Trương Tiểu Hoa một mình trông giữ ngựa, thần thức đã phóng ra ngoài để quan sát động tĩnh trong quán trà. Hiện giờ hắn sử dụng thần thức đã rất thuần thục, sớm đã có thể làm nhiều việc cùng lúc, mắt nhìn, thần thức quét, tay vẫn không ngừng nghỉ hấp thụ nguyên khí, không hề chậm trễ.
Đột nhiên, con ngựa đang ăn cỏ hí dài một tiếng, tất cả đều lùi lại phía sau vài bước. Trương Tiểu Hoa kinh hãi, vội vàng tiến lên nắm lấy dây cương, an ủi những con ngựa đang hoảng sợ. Sau đó nhìn kỹ lại, hóa ra chỗ ngựa ăn cỏ nằm sát ruộng, có con chuột đồng từ trong hang chuột dưới ruộng bất ngờ chui ra khiến ngựa giật mình.
Trong đầu Trương Tiểu Hoa lóe lên một tia sáng, dường như nghĩ tới điều gì đó.
Đúng lúc này, Anh Phi từ trong quán trà chạy ra hỏi đã xảy ra chuyện gì. Trương Tiểu Hoa mặt không cảm xúc thuật lại, Anh Phi cười nói: "Rất tốt, Nhậm Tiêu Dao, cứ trông ngựa cho kỹ, tối đến sẽ để ngươi bớt chịu khổ một chút."
Nói xong, hắn lại quay người vào trong quán trà.
Trương Tiểu Hoa nhổ một bãi nước bọt vào bóng lưng Anh Phi, lại lặng lẽ đứng đó, thu hồi thần thức, cũng không tiếp tục hấp thụ nguyên khí nữa, chỉ chuyên tâm suy nghĩ về ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu.
Ruộng đồng, chuột đồng, hang chuột, rốt cuộc điều này khiến mình nghĩ đến cái gì?
Mắt nhìn chằm chằm vào cái hang chuột nhỏ bé kia, Trương Tiểu Hoa chợt bừng tỉnh, chẳng phải là "Thổ Độn" sao! Chính là Thổ Độn! Tuy bản thân còn chưa biết Thổ Độn là gì, nhưng nghe cái tên này chắc hẳn là đào một cái hang dưới đất rồi độn thổ chạy trốn. Nếu mình thực sự có thể đào một cái hang từ dưới đất rồi trốn thoát, thì dù võ công của Tần đại nhân cao thâm, cũng chưa chắc đã tìm được mình!
Ha ha ha, Trương Tiểu Hoa không nhịn được muốn ngửa mặt lên trời cười lớn, nhưng tiếng cười chưa kịp phát ra đã đột ngột dừng lại. Vì hắn nghĩ, cái hang này dễ đào như vậy, nếu có cuốc thì mình có thể làm được, nhưng làm sao mình có thể đào hang ngay trước mắt Tần đại nhân chứ? Mà thuật Thổ Độn được ghi chép trong khối ngọc thạch thần bí kia, chẳng lẽ là dạy mình cách dùng cuốc đào hang sao?
Thế là, Trương Tiểu Hoa không thể chờ đợi được nữa, bắt đầu hồi tưởng lại khẩu quyết "Thổ Độn Chi Thuật", dụng tâm lĩnh ngộ.
Trong quán trà, Anh Phi hạ giọng kể lại sự việc cho Tần đại nhân nghe.
Tần đại nhân gật đầu, nói với Khổng Nhượng: "Không biết các hạ có khó khăn gì muốn cầu xin giúp đỡ?"
Khổng Nhượng chắp tay nói: "Các hạ, có thể cho tại hạ ngồi xuống nói chuyện được không?"
Tần đại nhân hơi nhíu mày, gật đầu. Khổng Nhượng ngượng ngùng ngồi xuống, nói: "Chuyện này nói ra cũng thật xấu hổ, xin nói ngắn gọn, ba huynh đệ chúng ta có chút ân oán nhỏ với Tiêu thị ngũ kiệt ở Nam Mâu Sơn, nên mới tìm đến Mã lão gia tử muốn nhờ ông ấy đứng ra điều đình. Nhưng không ngờ lại trùng vào dịp đại thọ của ông ấy, lễ vật chúng ta chuẩn bị ngày thường thì đủ, nhưng làm lễ mừng thọ thì thật không lấy ra được. Hơn nữa, chúng ta cũng nghe ngóng được, từ khi Mã lão gia tử kết thông gia với Chính Đạo Minh, giá cả cũng theo đó mà tăng vọt, cái giá để mời Mã lão gia tử ra mặt cũng tăng lên không ngừng, cho nên..."
Tần đại nhân cười nói: "Cho nên các ngươi muốn vay ta ít bạc?"
Khổng Nhượng nghe vậy mừng rỡ, nói: "Cũng không phải như huynh đài nghĩ, ngân phiếu tại hạ mang theo đủ dùng, chỉ là nhất thời không tìm được lễ vật phù hợp, không thể đưa ngân phiếu trực tiếp được. Chúng ta không cần mặt mũi, nhưng Mã lão gia tử vẫn cần. Cho nên, nếu huynh đài có lễ vật chuẩn bị dư thừa, không biết có thể nhường lại cho tại hạ một ít không? Ngân phiếu tất nhiên sẽ đưa đủ cho huynh đài, tuyệt đối không để huynh đài chịu thiệt."
Tần đại nhân nghe xong, sững sờ một lúc, sau đó cười lớn.
Khổng Nhượng thấy Tần đại nhân cười lớn, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, giận dữ nói: "Vị huynh đài này, nếu không có dư hoặc không muốn giúp đỡ thì nói rõ là được, hà tất phải chế giễu như vậy?"
Tần đại nhân cười xong, ôn hòa nói: "Vị huynh đệ này, không phải không muốn giúp ngươi, mà là chúng ta thực sự không chuẩn bị lễ vật gì cả, nên không thể nói đến chuyện nhường lại cho các hạ được."
"Các người không phải đến Mã phủ sao?" Khổng Nhượng vô cùng ngạc nhiên, cảm thấy mình đã nhìn nhầm người.
Tần đại nhân hứng thú nói: "Đúng vậy, chúng ta đến Mã phủ, nhưng không phải là đến chúc thọ."
Khổng Nhượng thấy vậy, có lòng khuyên nhủ: "Vị huynh đài này, ta thấy các hạ cũng là người trong võ lâm, Mã gia là võ học thế gia ở Tân Tập Trấn, nếu muốn vào cửa lúc này, tốt nhất nên chuẩn bị lễ mừng thọ phù hợp trước đã, nếu không bị người ta từ chối ngoài cửa thì thật không hay."
Tần đại nhân chắp tay: "Đa tạ các hạ nhắc nhở, lát nữa chúng ta sẽ vào trấn dạo quanh, biết đâu tìm được thứ gì đó tốt."
Khổng Nhượng thấy Tần đại nhân rõ ràng không để lời mình vào tai, thở dài một tiếng, quay người về bàn của mình, sau đó thanh toán rồi vội vã rời đi, chắc hẳn lại đi tìm kiếm tiếp.
Dù sao bọn họ cũng không thiếu tiền, chưa chắc đã không tìm được thứ ưng ý.
Tần đại nhân và Anh Phi ngồi thêm nửa khắc rồi đứng dậy rời khỏi quán trà. Thấy Trương Tiểu Hoa đang ngẩn người nhìn ra cánh đồng, quát lớn: "Nhậm Tiêu Dao, đang tương tư sao? Còn không mau dắt ngựa qua đây cho đại nhân."
Trương Tiểu Hoa đang lĩnh ngộ "Thổ Độn Chi Thuật" lập tức bị đánh thức, cũng không tức giận, cởi dây cương dắt ngựa qua. Thấy vẻ ngoan ngoãn phục tùng của Trương Tiểu Hoa, Tần đại nhân có chút ngạc nhiên, nhìn lên nhìn xuống, dường như không nhận ra, sao lại hoàn toàn khác biệt với kẻ sống chết đòi bỏ trốn hai ngày trước thế này? Sau khi lên ngựa, Trương Tiểu Hoa vẫn có chút ngẩn ngơ, theo sau bọn họ, ánh mắt trống rỗng. Tần đại nhân không khỏi thắc mắc: Tên này không bị Sưu Hồn Thủ làm cho đần độn rồi chứ? Trong điển tịch của giáo phái làm gì có chú giải như vậy.
Không nói đến sự nghi hoặc của Tần đại nhân, Anh Phi dẫn đường phía trước, ba người thong dong dọc theo con đường tiến vào Tân Tập Trấn.
Anh Phi dường như biết vị trí của Mã phủ, không hỏi bất kỳ ai, thúc ngựa đi thẳng. Đi qua vài con phố, nghe thấy phía trước vọng lại tiếng chiêng trống vang dội, còn có tiếng hát xướng, chắc hẳn là sự náo nhiệt của Mã phủ. Đang đi, bỗng nghe phía sau có vài tiếng quát: "Tránh ra, mau tránh ra, tránh đường cho đại gia!"
Con đường ba người Trương Tiểu Hoa đang đi chính là đại lộ dẫn đến Mã phủ, vốn được Mã phủ sửa sang vô cùng rộng rãi, dù bốn con ngựa đi song song cũng dư sức, huống chi ba người họ cũng không đi ở chính giữa, theo lý mà nói không cần phải tránh. Thế nhưng, từ phía sau xa xa, tám con ngựa cao lớn lông đỏ rực đang phi nước đại tới, vừa đi vừa quát tháo, thậm chí roi ngựa trong tay không chút nương tình quất vào những người tránh không kịp.
Trương Tiểu Hoa đang xuất thần, suy nghĩ về những văn tự thượng cổ kia, căn bản không nghe thấy tiếng quát tháo phía sau. Còn Tần đại nhân và Anh Phi vốn là những kẻ ngang ngược, lúc này làm sao để ý đến bọn họ? Vì thế, người và ngựa trên cả con phố đều biết điều né sang hai bên đường, khiến ba người ba ngựa vốn không hề cản đường trở nên nổi bật. Kẻ ngồi trên con ngựa đỏ rực kia là một mỹ thiếu niên chừng hai mươi tuổi, môi hồng răng trắng, thần thái vô cùng kiêu ngạo, tay cầm roi ngựa vung vẩy điêu luyện, thỉnh thoảng lại quất vào người khác. Lúc này thấy phía trước có ba con ngựa không tránh không nhường, tuy không cản đường nhưng cũng khiến hắn thấy tức giận. Khi đuổi tới bên cạnh Trương Tiểu Hoa, hắn liếc mắt nhìn, thấy Trương Tiểu Hoa trên ngựa ăn mặc rất bình thường, thần sắc tiều tụy, lại còn ngẩn ngơ, chắc hẳn là loại tiểu tốt không ra gì. Những kẻ như vậy mà cũng không nhường đường cho mình, mỹ thiếu niên lập tức nổi giận, roi ngựa trong tay giơ cao, vút một tiếng quất thẳng vào mặt Trương Tiểu Hoa.
Nếu là bình thường, Trương Tiểu Hoa tự nhiên có thể tránh được, nhưng lúc này hắn đang lĩnh ngộ đến chỗ diệu kỳ, làm sao để ý đến động tĩnh bên cạnh. Ngay khi roi ngựa sắp quất trúng mặt, một cái bóng xuất hiện từ phía ngang, chỉ nghe tiếng "bốp" một tiếng, chiếc roi ngựa quất về phía Trương Tiểu Hoa đã bị một chiếc roi khác quấn lấy. Mỹ thiếu niên nhìn lại, chính là Tần đại nhân với mái tóc bạc trắng đang ngồi trên con ngựa phía trước Trương Tiểu Hoa.
Trong mắt Tần đại nhân, Trương Tiểu Hoa là tù nhân của mình, mình muốn hành hạ hay xử lý thế nào cũng là lẽ đương nhiên. Mà mỹ thiếu niên này không nói một tiếng đã vung roi, tự nhiên là không để mình vào mắt. Đánh chó cũng phải nhìn chủ, huống chi là người? Tần đại nhân nghĩ vậy liền tức giận, tiện tay quất một roi quấn lấy roi của mỹ thiếu niên, sau đó dùng chút lực, mỹ thiếu niên cảm thấy một luồng kình lực truyền đến cánh tay, lòng bàn tay tê dại, chiếc roi ngựa trong tay bị đoạt mất. Sau đó Tần đại nhân cổ tay rung lên, chiếc roi ngựa bị đoạt được ném văng ra xa vào rãnh nước hôi thối bên đường.
Mỹ thiếu niên thấy vậy, trong lòng giận dữ, rút bảo kiếm bên hông định xông lên. Người già cưỡi ngựa phía sau vội vàng tiến lên, nắm lấy tay mỹ thiếu niên, hạ giọng nói: "Thiếu gia, nơi này đã là trước cửa phủ Mã lão gia tử rồi. Nhìn hướng của ba người này, đoán chừng cũng là đến chúc thọ Mã lão gia tử. Nếu thiếu gia vội vàng ra tay như vậy, e rằng sẽ đắc tội với khách của Mã lão gia tử đấy."
Mỹ thiếu niên giận dữ: "Nhưng bọn chúng cản đường trước, lại còn đoạt roi ngựa của ta."
Người già nói: "Dù vậy, trước tiên hãy ghi nhớ diện mạo của kẻ này, đợi sau tiệc mừng thọ rồi tìm hắn gây phiền phức cũng chưa muộn. Nếu bây giờ ra tay, khó tránh khỏi nghi ngờ là vả mặt lão gia tử, khiến người ta chê cười chúng ta không hiểu chuyện."
Mỹ thiếu niên nghe vậy, gật đầu, trừng mắt nhìn ba người một cái thật dữ dằn, lúc này mới quay ngựa chạy về phía trước. Từ đầu đến cuối, Tần đại nhân, Anh Phi và Trương Tiểu Hoa không hề nhìn hắn lấy một cái, thần thái vô cùng thản nhiên.
Khi mỹ thiếu niên đến trước Mã phủ, đã có người báo vào trong. Chỉ thấy một ông lão tóc bạc trắng, khuôn mặt đỏ tía, tinh thần quắc thước đích thân ra đón, chính là Mã lão gia tử Mã Như Long. Mỹ thiếu niên thấy ông lão, vội vàng xuống ngựa, hành lễ: "Cháu rể xin thỉnh an ông, chúc ông sống lâu trăm tuổi, phúc như Đông Hải."
Mã Như Long vội vàng đỡ dậy, nói: "Cháu rể không cần đa lễ, đều là người nhà cả, mau đứng lên đi."
Mỹ thiếu niên nhân cơ hội đứng dậy, cười nói: "Lâu ngày không gặp ông, thân hình vẫn còn tráng kiện như vậy, thật là gừng càng già càng cay."
Lời này nghe có chút vô lễ, nhưng Mã Như Long cũng không giận, cười nói: "Đều là những thứ tốt mà sư phụ cháu cho, khiến lão phu khỏe mạnh hơn không ít."
Mỹ thiếu niên lại nói: "Đại thọ của ông lần này, sư phụ lại bảo cháu mang đến không ít thứ tốt. Này, quản gia, dâng lễ đơn lên cho ông."
Người già phía sau vội vàng tiến lên, dâng một tờ lễ đơn màu đỏ thắm. Mã Như Long mở ra xem, sắc mặt hơi biến đổi, sau đó quay sang đưa cho người xướng lễ bên cửa.
Dưới ánh nhìn có chút đắc ý của mỹ thiếu niên, người xướng lễ lớn tiếng đọc: "Chính Đạo Minh Khưu Hi chúc mừng ông đại hỷ, dâng lên..."