Mã Như Long thầm nghĩ: Thật là giả, giả là thật. Bản thân làm như vậy chính là muốn tạm thời giấu diếm Thiên Long Thần Giáo, nhưng mình đã làm sai ở đâu mà khiến bọn họ nhìn ra sơ hở?
Tuy nhiên, hắn nghĩ lại, có lẽ đây chỉ là lời thăm dò của Anh Phi, nếu mình chột dạ thì tự nhiên sẽ để lộ dấu vết.
Vì vậy, Mã Như Long cười nói: "Không dám, không dám, con cháu tự có phúc của con cháu, lão già này đã già rồi, không quản được nhiều như vậy, chỉ mong có thể bình an đi hết đoạn đường cuối cùng là tốt rồi, đâu còn dám có mong cầu gì quá xa vời?"
Anh Phi lại nói: "Chúng ta đến vội vàng, thật sự không biết hôm nay là đại thọ của ngài, quả là thất lễ, nếu không cũng chẳng cần phải gây ra sóng gió thế này."
Mã Như Long vội vàng xua tay nói: "Anh đại nhân khách khí rồi, ngài cùng Tần đại nhân là khách quý của lão già này, mời còn không đến được, nay có thể tới chính là vinh hạnh của lão, còn nhắc đến lễ vật gì chứ? Mau mời vào trong, uống chút trà, gột rửa bụi đường, lát nữa cùng uống với lão một chén rượu nhạt."
Nói xong, ông đích thân mời hai người vào phủ. Anh Phi không dám tự ý quyết định, Tần Thời Nguyệt cười nói: "Vậy thì làm phiền Mã lão gia tử rồi."
Nói đoạn, hắn đưa dây cương cho Trương Tiểu Hoa rồi đi trước vào trong. Anh Phi thấy vậy cũng giao dây cương cho Trương Tiểu Hoa, rồi theo vào. Trương Tiểu Hoa nhìn dây cương trong tay, bĩu môi thầm nghĩ: "Sao mình lại biến thành tên tiểu nhị của người ta rồi? Làm tù nhân thế này thật là thất bại quá đi."
Sau đó, đôi mắt hắn đảo liên hồi nhìn xung quanh, đáng tiếc, ý nghĩ vừa nhen nhóm đã lập tức cảm nhận được sự chú ý của Tần Thời Nguyệt lại khóa chặt lấy mình, đành phải nhún vai, dập tắt ý định bỏ trốn.
Cũng may Mã phủ quản gia có đạo, chưa đợi Trương Tiểu Hoa lên tiếng, đã có người nhà tiến lên tiếp nhận ngựa đi, chắc là có người chuyên trách chăm sóc. Còn việc người ta đối đãi ra sao, là chăm sóc kỹ lưỡng hay ném sang một bên thì liên quan gì đến Trương Tiểu Hoa? Cho dù họ có đầu độc chết đám ngựa, Trương Tiểu Hoa cũng rất vui lòng được thấy.
Trương Tiểu Hoa thong dong theo sự chỉ dẫn của người nhà đi tới đại sảnh tiếp khách. Trong sảnh đã có không ít hào khách giang hồ và hương thân địa phương, mọi người đang tụ tập thành từng nhóm trò chuyện. Trương Tiểu Hoa đưa mắt nhìn quanh, không thấy mái tóc hoa râm của Tần Thời Nguyệt đâu, trong lòng không khỏi vui mừng. Đáng tiếc, nụ cười còn chưa kịp nở trên môi, đã thấy một người nhà đi tới, cười làm lành: "Vị tiểu huynh đệ này có phải họ Nhậm không?"
Trương Tiểu Hoa sững sờ, đang định phủ nhận nhưng lập tức tỉnh ngộ ra thân phận mới của mình, nụ cười đông cứng trên mặt, miễn cưỡng nói: "Đúng vậy, ta chính là tiểu Nhậm!"
Người nhà kia cung kính nói: "Mã lão gia bảo ta dẫn ngài đến nội sảnh, mời đi theo ta."
Trương Tiểu Hoa nghĩ thầm: "Nói thừa, ta có thể không đi sao?" Sau đó, hắn gật đầu ra hiệu, đến lời cũng lười nói.
Theo người nhà đến nội sảnh, một căn phòng nhỏ yên tĩnh, Mã Như Long đang cùng hai người kia dùng trà. Tần Thời Nguyệt ngẩng đầu nhìn Trương Tiểu Hoa vừa bước vào, không nói gì. Anh Phi cười hì hì: "Tiểu Nhậm à, qua đây uống trà."
Nhìn khuôn mặt không chút biểu cảm của Anh Phi, Trương Tiểu Hoa có ý định lao tới đè hắn xuống đất, giẫm cho vài cái để hắn không bao giờ ngóc đầu dậy được. Mã Như Long cũng cười nói: "Nhậm tiểu huynh đệ, tới nếm thử trà Phổ Nhĩ này của ta đi, hương vị rất tuyệt đấy."
Trương Tiểu Hoa đột nhiên giãn mặt cười nói: "Được thôi, Mã lão gia tử, trà Phổ Nhĩ này ta từng đọc trong sách, chưa từng có cơ hội thưởng thức, hôm nay phải nếm thử cho biết mới được."
Thấy Trương Tiểu Hoa đột nhiên từ vẻ mặt khổ sở chuyển sang vui mừng khôn xiết, Anh Phi suýt chút nữa tưởng tên này bị điên, thế là chính mình cũng ngẩn người ra. Cho đến khi Trương Tiểu Hoa thưởng thức xong chén trà đỏ thắm, Anh Phi mới tỉnh ngộ ra, thằng nhóc này dám giở trò với mình, tối nay sẽ cho ngươi biết tay.
Mã Như Long tiếp chuyện một lúc rồi cáo lỗi: "Tần đại nhân, Anh sứ giả, xin hãy đợi ở đây một lát, lão già này còn khách phía trước cần tiếp đãi, xin phép không tiếp được một lát, sẽ quay lại ngay."
Tần Thời Nguyệt nói: "Đi đi, hôm nay là đại thọ của ông, khách khứa rất đông, nếu ông muốn chu toàn mọi bề cũng là làm khó, chăm sóc được bao nhiêu thì chăm sóc."
Mã Như Long lại thấy tim đập thình thịch, cười gượng rồi nhanh chóng rời đi.
Đợi Mã Như Long đi rồi, Anh Phi kêu lên: "Tần đại nhân, Mã Như Long này rõ ràng là có vấn đề, dây dưa không rõ ràng với Chính Đạo Minh, ngài nói xem chúng ta nên làm thế nào?"
Tần Thời Nguyệt cười nói: "Hoàng thượng không vội mà thái giám đã vội rồi, người trong cuộc còn chưa nói gì mà ngươi đã lo thay cho họ. Đừng vội, cứ từ từ xem sao, đã đụng phải tên Khưu Hi Đạo kia rồi, chắc chắn lão già họ Mã sẽ phải đưa ra lựa chọn."
Anh Phi nghe vậy, há miệng định nói gì đó nhưng lại không dám, đành kiên nhẫn ngồi trên ghế, chốc chốc lại lo lắng nhìn ra cửa. Còn Tần Thời Nguyệt thì dáng vẻ nắm chắc phần thắng, nhắm mắt dưỡng thần.
Trương Tiểu Hoa thì lấy ra một viên nguyên thạch từ trong ngực, vừa thong thả uống trà vừa hấp thụ nguyên khí, chờ đợi màn kịch hay diễn ra. Thật là khoái chí!
Phải mất một tuần hương, Mã Như Long mới lau mồ hôi bước vào nội sảnh, cười làm lành: "Tần đại nhân, Anh sứ giả, thật sự là thất lễ quá, hôm nay khách khứa quá đông, tiệc rượu của lão già này chuẩn bị hơi ít, xin đợi thêm một lát nữa, ta sẽ cho người bày tiệc ở đây, mời đại nhân dùng bữa."
Anh Phi đang định lên tiếng thì Tần Thời Nguyệt đã nói trước: "Mã Như Long, hôm nay bản đại nhân tới đây không chỉ để chúc thọ ông. Tin tức truyền cho ông trước đó chắc hẳn ông đã nhận được từ lâu rồi, chi bằng chúng ta giải quyết việc chính trước khi khai tiệc đi. Giải quyết xong việc, bản đại nhân mới có tâm trạng uống cho say sưa."
Mã Như Long cười nói: "Tần đại nhân vội vàng thế sao? Hay là đợi sau khi dùng bữa, nghỉ ngơi xong rồi hãy nói?"
Tần Thời Nguyệt cũng cười nói: "Làm việc cho giáo chủ là quan trọng nhất, vẫn là để ta cầm được đồ vật một cách an tâm, lúc đó mới có tâm trạng thoải mái được."
Mã Như Long suy nghĩ một chút rồi nói: "Cũng đúng, vậy xin đại nhân đợi một lát, lão già này đi một chút sẽ quay lại ngay."
Không lâu sau, Mã Như Long mang vào một cái khay phủ khăn lụa, đưa cho Tần Thời Nguyệt, vẻ mặt hơi ngượng ngùng nói: "Từ khi nhận được tin từ giáo, lão già này đã dốc toàn lực đi tìm, cũng chỉ tìm được chừng này. Vốn định nhân dịp tiệc thọ nhờ bạn bè thân hữu tìm thêm ít nữa, nhưng đại nhân tới sớm quá, chỉ đành khiến đại nhân thất vọng rồi."
Tần Thời Nguyệt cười nói: "Không sao, không sao, ông đã dốc toàn lực là được rồi, chừng này là đủ."
Nói đoạn, hắn tiện tay vén tấm khăn lụa trên khay lên.
Nhìn rõ đồ vật trên khay, Tần Thời Nguyệt kinh ngạc, chỉ vào đồ vật bên trong nói: "Lão già họ Mã, đây, đây chính là thứ ông dốc toàn lực tìm kiếm sao?"
Trương Tiểu Hoa đang uống trà cũng tò mò nhìn sang, thấy trong khay chỉ bày ba năm món ngọc khí cũ nát, so với đồ cúng nạp của Tư Đồ Lượng thì đúng là một trời một vực. Trương Tiểu Hoa cũng không cần dùng thần thức giám định, chắc chắn đều là đồ vật để đối phó. Trương Tiểu Hoa hơi khó hiểu nhìn Mã Như Long, không biết hắn đang giở trò gì.
Đối mặt với lời chỉ trích của Tần Thời Nguyệt, Mã Như Long nghiêm sắc mặt nói: "Tần đại nhân, đây chính là thượng cổ chi vật mà lão già này tìm kiếm theo tin tức đã nói. Vừa rồi chẳng phải đã nói với ngài rồi sao, chỉ tìm được bấy nhiêu thôi. Nếu ngài đến muộn một thời gian, có lẽ lão già này có thể nhờ người thân bạn bè tìm thêm được ít nữa, nhưng ngài đã đến lúc này rồi, thì chỉ có thể như vậy thôi."
Anh Phi giận dữ nói: "Lão già họ Mã, ngươi dám qua mặt chúng ta?"
Mã Như Long chắp tay nói: "Anh sứ giả nói nặng lời rồi, lão già này sao dám? Vừa rồi Tần đại nhân chẳng phải cũng nói rồi sao, chỉ cần dốc toàn lực là được, lão già này quả thực đã tận lực rồi."
"Ngươi, ngươi!" Anh Phi thực sự nổi giận, chỉ vào Mã Như Long, không biết nói gì cho phải.
Tần Thời Nguyệt lại sớm không còn kinh ngạc, mỉm cười nhìn Mã Như Long.
Đúng lúc này, một giọng nói truyền đến: "Nghe danh Thiên Long Thần Giáo ỷ mạnh hiếp yếu, luôn cướp đoạt thứ người khác yêu thích, nay nhìn thấy quả nhiên danh bất hư truyền. Ngay cả một ông lão sắp gần đất xa trời cũng muốn bắt nạt, chèn ép, đúng là ma giáo trong lời đồn giang hồ! Ngay cả đệ tử của Ca Lâu La cũng hoành hành ngang ngược như vậy, thật là, thật là!"
Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, chính là Khưu Hi Đạo đang cầm quạt xếp với vẻ mặt tươi cười. Trương Tiểu Hoa nghĩ thầm: "Tên này vừa rồi bị bẽ mặt còn chưa đủ, nay lại dám xuất hiện!"
Tần Thời Nguyệt không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Khưu Hi Đạo, cười nói: "Không biết vị tiểu huynh đệ này là cháu rể của Mã Như Long, Khưu Hi Đạo, hay là đệ tử của Phó minh chủ Thiên Đạo Minh, Nam Phong Vân, Khưu Hi Đạo đây?"
Khưu Hi Đạo cười đáp: "Điều này có gì khác biệt sao? Dù thế nào cũng đều là Khưu Hi Đạo, đều là tiểu gia ta đây."
Ý cười của Tần Thời Nguyệt càng đậm, không để ý đến Khưu Hi Đạo, xoay người nhìn Mã Như Long, nói: "Lão già họ Mã, xem ra ông đã có lựa chọn rồi?"
Sắc mặt Mã Như Long hơi thay đổi, lùi lại một bước, không nói gì.
Khưu Hi Đạo thấy vậy, tiến lên vài bước nói: "Chỉ biết bắt nạt người già, thủ đoạn của ma giáo quả nhiên khác thường."
Anh Phi giận dữ: "Đại nhân đang nói chuyện, đâu đến lượt đứa trẻ như ngươi chen miệng vào? Ta hỏi ngươi, ngươi có thể đại diện cho Chính Đạo Minh các ngươi không?"
Khưu Hi Đạo chắp tay về phía đông nói: "Tại hạ phụng mệnh sư phụ đến Mã phủ, tự nhiên là có thể đại diện."
Anh Phi lại nói: "Đã biết chúng ta là người của Thần Giáo, Thần Giáo và Chính Đạo Minh như nước với lửa, ngươi vậy mà còn dám đứng trước mặt chúng ta một cách thản nhiên như vậy, lá gan của ngươi không nhỏ chút nào đâu."
Khưu Hi Đạo cười dài: "Ngày thường nghe nói ma giáo đều là kẻ tay nhuốm máu, lòng dạ độc ác, sao đến chỗ ngươi lại chỉ biết múa mép khua môi thế này? Thật nực cười."
Anh Phi giận dữ: "Được, được, vậy để bản sứ giả thử xem cân lượng của ngươi thế nào."
Nói xong, hắn lao tới, đưa tay chộp lấy cổ họng Khưu Hi Đạo, kéo theo một luồng gió mạnh, không cần nghi ngờ gì, nếu chộp trúng, cổ họng Khưu Hi Đạo chắc chắn sẽ nát vụn.
Khưu Hi Đạo dùng lời lẽ khiêu khích hắn, tự nhiên đã sớm chuẩn bị, giơ tay đấm một cú, nhắm thẳng vào ngón tay của Anh Phi. Anh Phi không thu chiêu, chỉ biến chộp thành chưởng. Trong chớp mắt, quyền chưởng hai người va chạm, chỉ nghe tiếng "bộp" trầm đục, hai người đã đối một chiêu thật sự. Anh Phi lùi lại một bước, Khưu Hi Đạo lại lùi liền mấy bước, suýt chút nữa bị ép tới cửa.
Khưu Hi Đạo không tiến lên nữa, chỉ kêu lên: "Đi."
Nói xong, xoay người chạy ra khỏi nội sảnh, Mã Như Long cũng vội vàng chạy theo.
Anh Phi gào lên: "Đi đâu?"
Nói đoạn định đuổi theo ra ngoài nội sảnh, đúng lúc này biến cố đột ngột xảy ra.