Trên mặt biển tối đen, hai chiếc thuyền lớn tựa như mũi tên rời cung, đang lao thẳng vào nhau.
Từ Giao Vương làm như vậy tất nhiên có lý do. Những chiếc thuyền lớn được chế tạo đặc biệt của Nam Hải Giao Cung đều được bọc tấm sắt, ván gỗ ở mạn thuyền cũng cực kỳ dày. Trong khi đó, thuyền chiến của thủy quân Kinh Việt Thành mà ông ta từng khảo sát qua thì kém xa một bậc, đồ nhà làm và đồ công vụ quả thật không thể so sánh được.
Phía thủy quân thấy thuyền lớn của đối phương lao thẳng tới cũng vô cùng kinh hãi. Thế nhưng lúc này đang xuôi gió, làm sao có thể dừng lại được? Hơn nữa, nếu để đối phương trốn thoát, bản thân họ không thể gánh nổi trách nhiệm này, cho nên chỉ còn cách cắn răng liều mạng.
Khi khoảng cách đã gần, đột nhiên, trong trận hình của thủy quân xuất hiện một đợt hỏa quang, ngay sau đó, những đốm lửa đó bay thẳng về phía thuyền lớn. Hóa ra, đây chính là hỏa tiễn của thủy quân. Lúc này thuyền đã nằm trong tầm bắn của nỏ cứng, chẳng phải là đòn tấn công đã được đối phương chuẩn bị sẵn hay sao?
Thế nhưng, Trương Tiểu Hoa nhìn Từ Giao Vương, thấy ông ta vẫn bình tĩnh, vẻ mặt không chút cảm xúc nhìn những mũi hỏa tiễn đang bay tới, không hề có vẻ gì là lo lắng.
Quả nhiên, những mũi hỏa tiễn vèo vèo bắn tới, một số bị gió thổi lệch, một số rơi xuống biển, chỉ có chưa đầy một nửa bắn trúng thuyền lớn. Những người trên sàn thuyền đều là kẻ có võ công, tất nhiên sẽ không bị đợt mưa tên này làm bị thương. Còn những mũi hỏa tiễn đang cháy kia, vừa bắn lên thuyền đã bị cơn mưa xối xả dội tắt, không hề gây ra chút tác dụng nào. Trương Tiểu Hoa chợt hiểu ra.
Từ Giao Vương cũng cười lớn: "Quả nhiên, kẻ chỉ huy không phải là thống lĩnh thủy quân. Nếu là họ, tuyệt đối sẽ không bắn loại hỏa tiễn vô dụng này trong đêm mưa gió."
Thống lĩnh thủy quân thấy hỏa tiễn không có hiệu quả thì không bắn nữa, nhưng mưa tên vẫn bắn tới từng đợt. Thủy thủ Nam Hải Giao Cung đợi khoảng cách gần lại cũng bắt đầu bắn tên, chỉ là do ngược gió nên hiệu quả không rõ rệt, không ít mũi tên đã rơi xuống biển.
Hai chiếc thuyền lớn đã áp sát. Dù thuyền chiến của thủy quân đã giảm tốc, thậm chí hơi chuyển hướng, nhưng không ngăn được quyết tâm đâm va của Nam Hải Giao Cung. Cuối cùng, dưới sự chứng kiến của vạn người, chỉ nghe "Ầm" một tiếng vang lớn, hai con tàu va chạm mạnh vào nhau. Sóng biển bắn lên cao ngất, hơn nữa, vì thuyền lớn của Nam Hải đã có sự chuẩn bị, góc độ và vị trí đều được tính toán kỹ lưỡng, mũi tàu đâm thẳng vào mạn thuyền của thủy quân, lập tức khoét một lỗ thủng lớn trên con tàu khổng lồ kia.
Ngay khoảnh khắc hai tàu va vào nhau, quán tính cực lớn khiến mọi người không thể đứng vững. May thay, thủy thủ và thủy quân hai bên đều là những người thiện chiến, kinh nghiệm vô cùng phong phú, lập tức người thì bám, người thì tựa, người thì đẩy để giữ thăng bằng. Còn những người trên sàn cao đều vận công vào chân, đứng vững như bàn thạch, không hề lay động. Trương Tiểu Hoa cũng vậy, khi quán tính ập đến, hắn lập tức điều động chân khí, dẫn vào kinh mạch ở chân, muốn đứng cho thật vững.
Thế nhưng, khi hắn vừa nghĩ đến đó, đột nhiên trước mắt tối sầm lại, thế là... ngủ thiếp đi!
Trong chớp mắt, trên hai con tàu, bất kể là thủy thủ, thủy binh hay người trong giang hồ đều đứng vững, chỉ duy nhất một bóng người hơi gầy gò, theo quán tính của con tàu đang lao tới mà bay bổng lên, lao thẳng về phía thuyền chiến của thủy quân. Tần Thời Nguyệt thấy vậy lập tức tỉnh ngộ, chẳng phải đây đúng là thời điểm nửa đêm sao? Thấy thủy quân truy đuổi, một hồi chạy trốn và phản kích đã khiến mọi người quên mất chuyện này của Trương Tiểu Hoa, có lẽ ngay cả bản thân hắn cũng vì căng thẳng mà quên mất.
Tần Thời Nguyệt vội bước lên vài bước, muốn thi triển khinh công đuổi theo, nhưng quán tính lớn đến mức nào chứ? Trong chớp mắt, Trương Tiểu Hoa đã bay qua thuyền lớn, lúc này muốn cứu đã không kịp. Tần Thời Nguyệt vội hét lên với Từ Giao Vương: "Từ Giao Vương, mau bắt Nhậm Tiêu Dao về cho ta!" Trong lúc vội vàng, ông đã dùng đến từ "bắt".
Đợi Từ Giao Vương chuẩn bị ra lệnh, bóng người kia đã ở phía trên không trung của thuyền chiến thủy quân. Lúc này, thấy một bóng đen bay tới, thủy quân tưởng là cao thủ võ lâm của Nam Hải sang khiêu chiến. Nhưng lúc này mọi người đều chưa đứng vững, dù trong lòng muốn chống đỡ hay giương cung bắn tên cũng đã không kịp, đành nắm chặt chuôi đao, chỉ đợi bóng người này rơi xuống boong tàu là xông lên băm vằm hắn thành tương. Thế nhưng khi thân hình Trương Tiểu Hoa vừa rơi xuống, một cơn cuồng phong thổi tới, thân hình hắn khựng lại một chút, sau đó bị thổi lệch ra ngoài mạn thuyền. Đợi gió ngừng, thân hình ấy cứ thế bồng bềnh chìm xuống mặt biển.
Trên biển lớn gió to sóng cả, chẳng nghe thấy tiếng "õng" nào, cũng không thấy bọt nước bắn lên, Trương Tiểu Hoa cứ thế rơi vào bóng đêm rồi biến mất.
Từ Giao Vương vội sai vài người nhảy xuống biển tìm kiếm. Những người còn lại trơ mắt nhìn cảnh tượng quỷ dị này, đều quên mất mình phải làm gì tiếp theo. Một lúc lâu sau, chỉ nghe một thủy thủ Nam Hải hét lớn: "Xông lên, giết!" rồi dẫn đầu nhảy sang thuyền chiến thủy quân, đám người lúc này mới tỉnh ngộ, cùng hét lớn rồi lao vào chém giết.
Lại nói về thân hình gầy gò của Trương Tiểu Hoa, bị gió thổi trong không trung nên bay vừa cao vừa nhẹ, cứ thế rơi xuống biển. Thân hình hắn chìm xuống nước, bị sóng biển đẩy đi rất xa. Đợi khi nổi lên lại thì đã cách xa con thuyền. Mấy thủy thủ nhảy xuống tìm kiếm tuy giỏi thủy tính, nhưng trong thời tiết sóng gió lớn thế này cũng không dám rời tàu quá xa, tìm kiếm xung quanh một hồi mà không thấy đâu.
Trương Tiểu Hoa thân hình gầy yếu, vốn dĩ trọng lượng nhẹ, nổi trên mặt nước cùng với những mảnh ván gỗ rơi ra khi va tàu, bị gió lớn thổi đi nhanh chóng về phía trước.
Cũng không biết đã qua bao lâu, mưa đã nhỏ dần, gió cũng lặng, tiếng chém giết cũng không còn nghe thấy nữa. Thân thể Trương Tiểu Hoa cũng dần dừng lại. Nhưng đúng lúc này, những mảnh ván gỗ đang nổi lềnh bềnh bên cạnh hắn bỗng chốc tăng tốc, trôi nhanh về một hướng như rơi vào dòng sông chảy xiết, tốc độ nhanh hơn lúc có gió thổi gấp mấy lần. Thân thể Trương Tiểu Hoa cũng theo đó mà trôi nhanh về phía sâu trong đại dương.
Đây là dòng chảy ngầm không mấy phổ biến giữa biển khơi.
Ngày hôm sau, mưa gió vừa dứt, trên trời vẫn còn những đám mây đen, ánh bình minh vừa ló dạng đã nhuộm màu cam đỏ lên rìa những đám mây.
Trương Tiểu Hoa mở mắt, nhìn hồi lâu mới hiểu rõ tình cảnh của mình. Nhờ nằm giữa đống gỗ, hắn dễ dàng bò lên một khúc gỗ to dài để tránh bị chìm xuống biển. Đưa mắt nhìn bốn phía, hắn không khỏi than thầm trong lòng. Biển cả mênh mông, một vùng nước lớn, đông tây nam bắc đều không phân biệt được, thế này thì phải làm sao?
Tuy nhiên, may là lúc này Trương Tiểu Hoa vẫn đang ở trong dòng chảy ngầm. Dòng chảy này nâng đỡ hắn trôi đi không ngừng, cũng coi như cho hắn chút hy vọng vô cùng. Nếu hắn cứ dừng lại giữa biển khơi mênh mông này mà không động đậy, chắc Trương Tiểu Hoa sẽ muốn chết mất. Bản thân có cơ hội chạy trốn tốt như vậy mà không chạy, chẳng lẽ lại đến biển này để tắm? Tất nhiên, cái "bồn tắm" này đúng là rộng thật.
Trong dòng chảy ngầm, nhìn thì tốc độ rất chậm nhưng thực tế nhanh như ngựa phi. Chỉ vì không có vật tham chiếu nên không thể nhận ra. Trương Tiểu Hoa chán nản, không biết hành trình tẻ nhạt, bình lặng này còn bao xa, hắn bèn lấy hai viên Nguyên thạch trong ngực ra, vận công hấp thụ nguyên khí.
Vẫn phải khen ngợi cái lợi thế này của Trương Tiểu Hoa, chỉ cần có chút thời gian nhàn rỗi, hắn lại bắt đầu tu luyện. Bất kể thời gian dài ngắn, hắn luôn cảm thấy chỉ cần mình nỗ lực là sẽ có thu hoạch.
Đây, có lẽ chính là nền tảng để sau này hắn tiến xa hơn.
Một ngày nhanh chóng trôi qua. Kiểu trôi dạt cô độc, tịch mịch này đối với Trương Tiểu Hoa mà nói thì hơi khó chịu, nhưng khó chịu nhất vẫn là cơn khát.
Vừa trải qua một đêm mưa, mặt trời trên cao gay gắt vô cùng. Dù Trương Tiểu Hoa hiện tại đã không còn quá sợ nóng lạnh, nhưng bị phơi nắng suốt một ngày, môi cũng đã khô nứt. Trương Tiểu Hoa từng thử uống một ngụm nước biển, nhưng vị mặn chát và tanh tưởi khiến hắn lập tức nhổ ra, nước này mà uống vào thì bụng dạ sẽ khó chịu lắm. Tuy cả ngày không ăn gì, nhưng Trương Tiểu Hoa không cảm thấy đói, chỉ là sự khó chịu theo thói quen khi đến giờ ăn mà không được ăn.
Đêm tối nhanh chóng buông xuống. Lần này Trương Tiểu Hoa rút kinh nghiệm, sớm dùng quần áo buộc chặt mình vào đống gỗ để tránh rơi xuống biển. Sau đó, nhìn hai viên Nguyên thạch trong tay, hắn hơi do dự. Hắn biết khi mình ngủ vẫn có thể luyện công. Giữa biển khơi mênh mông này, tăng thêm được chút chân khí nào thì có lẽ sẽ thêm được chút cơ hội sống sót. Nhưng nếu mình cầm trong tay, lỡ ngủ quên mà rơi xuống biển thì chẳng phải là lỗ to sao?
Nghĩ hồi lâu, Trương Tiểu Hoa vẫn quyết định không cất đi. Trước đây mình ngồi thiền tôi luyện chân khí, chẳng phải cũng không bao giờ làm rơi từ trong tay sao? Cẩn thận thêm chút chắc sẽ không có vấn đề gì.
Thế là, Trương Tiểu Hoa nắm chặt Nguyên thạch, vừa hấp thụ nguyên khí vừa chìm vào giấc ngủ say.
Đêm nay mặt biển vô cùng tĩnh lặng, ánh trăng sáng tỏ rải xuống mặt nước. Trương Tiểu Hoa và đống gỗ bên cạnh cứ thế trôi đi nhanh chóng trong dòng chảy ngầm dưới ánh trăng.
Đột nhiên, giữa mặt biển tĩnh lặng, những đàn cá đang bơi lội ung dung như nhìn thấy thiên địch đáng sợ, đều hoảng loạn tản ra, chạy trốn không rõ phương hướng. Không lâu sau, từ đằng xa bơi tới một con sứa trong suốt. Con sứa này không giống kích thước sứa thông thường, nó to gấp mười lần loại thường thấy. Con sứa vốn dĩ chỉ tình cờ đi ngang qua, nhưng khi bơi qua bên cạnh Trương Tiểu Hoa, nó đột nhiên dừng lại, dường như do dự một chút rồi lập tức đuổi theo phía Trương Tiểu Hoa.
Dòng chảy ngầm tuy nhanh nhưng con sứa còn nhanh hơn, chẳng mấy chốc đã đuổi kịp bên cạnh Trương Tiểu Hoa. Nó không hề do dự, lập tức thả xúc tu ra, định quấn lấy tay Trương Tiểu Hoa. Thế nhưng khi xúc tu chưa kịp chạm tới, nó lại rụt về. Con sứa này là một bá chủ trong vùng biển này, sinh vật kiểu này có thể tồn tại lâu như vậy tất nhiên đã sớm có linh tính. Dù thèm khát Nguyên thạch trong tay Trương Tiểu Hoa, bị sự dao động của nguyên khí thu hút, nhưng lớp ánh sao vô sắc bên ngoài cơ thể Trương Tiểu Hoa, có lẽ mắt người không nhìn thấy, nhưng con sứa này lại cảm nhận rõ mồn một.
Nó chưa kịp đưa xúc tu tới đã cảm nhận được sự nguy hiểm của ánh sao kia, lúc này mới miễn cưỡng thu về. Thế nhưng, nếu cứ thế bỏ qua thì nó không chịu nổi sự cám dỗ của Nguyên thạch, đành bám theo sau Trương Tiểu Hoa, đợi tìm cơ hội rồi cướp lấy.
Cũng nhờ con sứa lớn này đi theo hộ tống suốt dọc đường. Trên biển, tuy bề mặt tĩnh lặng nhưng bên trong không biết ẩn chứa bao nhiêu hung hiểm. Trương Tiểu Hoa trôi dạt cô độc giữa biển như thế này rất dễ gặp phải các loài cá nguy hiểm. Con sứa lớn bám theo bên cạnh như vậy, ngược lại đã trở thành vệ sĩ suốt dọc đường cho hắn.
Đêm tối dần trôi qua, lớp màn đen cuối cùng cũng biến mất. Không xa dòng chảy ngầm, một hòn đảo hoang đã hiện ra trước mắt, nhìn hướng của dòng chảy thì đúng là đang đi về phía đảo hoang.
Ngay sau đó, mặt trời mọc, Trương Tiểu Hoa mở mắt, nhìn quanh bốn phía, không khỏi vui mừng khôn xiết. Trước mắt là hòn đảo hoang không xa, sắp thoát khỏi cảnh ngâm mình trong nước biển rồi. Thế nhưng, chưa kịp vui mừng thì hắn đã cảm thấy trong nước có động tĩnh, lao thẳng về phía mình.
Trương Tiểu Hoa kinh hãi, hắn vốn hiểu biết quá ít về biển cả, lại đáng sợ như vậy, thủy tính của hắn không tốt, làm sao biết cách tránh né? Lúc này, trong cơn nguy cấp hắn nảy ra ý định, vận chân khí ở trung đan điền, thi triển Phù Không Thuật, thân hình lập tức vọt khỏi mặt nước.
Thân hình hắn vừa vọt lên thì nghe "Ầm" một tiếng, đống gỗ hắn đang ôm bị một thứ mềm nhũn, trong suốt đâm trúng. Lực đạo đó vô cùng mạnh, hất văng Trương Tiểu Hoa ra khỏi phạm vi dòng chảy ngầm. Trương Tiểu Hoa vẫn còn đang trên không trung, cảm thấy nên vứt đống gỗ trong tay đi, lúc này mới bồng bềnh đứng trên đó. Đợi nhìn kỹ lại, hắn mới thấy con sứa khổng lồ to hơn hắn rất nhiều ở phía trước.
Đây là thứ gì?
Trương Tiểu Hoa sững sờ, hắn đã bao giờ nhìn thấy quái vật to lớn thế này đâu.
Tuy không nhận ra, nhưng từ vẻ nhe nanh múa vuốt của thứ trong suốt đáng sợ kia, Trương Tiểu Hoa lờ mờ cảm thấy nó không dễ chọc.
"Giờ phải làm sao đây?" Trương Tiểu Hoa thầm tính toán.
"Mình hiện tại đang đứng trên khúc gỗ, dưới chân không thể dùng lực; hơn nữa, đòn tấn công lợi hại nhất của mình là phi kiếm, nhưng không biết thanh phi kiếm nhỏ bé kia có thể gây ra sát thương cho con quái vật lớn này không?"
"Hơn nữa, xem ra thứ này chỗ nào cũng to như nhau, đâu mới là yếu điểm đây? Nếu phi kiếm có thể tìm được yếu điểm thì có thể một đòn trúng đích, nếu không thì..."
"Đúng rồi, cũng không biết lớp vỏ trong suốt bên ngoài của nó có đỡ được thanh kiếm nhỏ không, chà, phiền phức thật."
Trương Tiểu Hoa suy nghĩ một hồi, vẫn không có cách nào hay hơn. Điều duy nhất có thể làm là phóng phi kiếm ra. Mà phi kiếm là thứ hắn cũng chỉ vừa mới ngộ ra, còn chưa từng thử qua. Nếu ở trên mặt đất thì thử cũng chẳng sao, đằng này lại đang ở giữa biển cả, lỡ sơ sẩy một chút là phi kiếm rơi xuống nước, với trọng lượng của thanh kiếm đó, chẳng phải sẽ chìm thẳng xuống đáy sao?
Chưa quyết định được, Trương Tiểu Hoa nhìn hòn đảo hoang đã không còn xa, trong lòng đã có tính toán.
Trong dòng chảy ngầm, đống gỗ kia đã trôi đi rất xa. Trương Tiểu Hoa trước tiên cất Nguyên thạch vào ngực, hít một hơi thật sâu, thân hình chìm xuống một chút, ngay sau đó dùng tay vớt khúc gỗ trong nước, thân hình bay vút lên. Con sứa thấy vậy làm sao buông tha, lập tức đuổi theo.
Trương Tiểu Hoa đang ở giữa không trung, dùng tay bẻ một mảnh lớn từ khúc gỗ, ném xuống dưới chân rồi hạ thân hình xuống, sau đó dùng lực nhún một cái, lại bay vút lên. Cứ như vậy vài lần, hắn đã đuổi kịp đống gỗ trong dòng chảy ngầm.
Thế nhưng, con sứa khổng lồ kia cũng bám sát theo sau. Trương Tiểu Hoa ngước mắt nhìn hòn đảo hoang vẫn còn một khoảng cách, ước lượng số gỗ dưới chân, không khỏi thở dài, lấy thanh kiếm nhỏ trong ngực ra.