Tại chưởng quầy nhấp một ngụm trà, tiếp tục nói: "Con gái ta là Bích Hà và em gái của Cẩm Phong là Ngân Phượng, hai đứa nhỏ trong lúc đi chơi mùa thu đã gặp phải sơn tặc ở núi Tây Thúy, bị bọn cường nhân bắt đi. May mắn thay, người đánh xe thoát được tính mạng, chạy về báo tin cho chúng ta. Khi chúng ta báo quan phủ, tập hợp người nhà đi cứu viện, vốn tưởng rằng đã đến chậm, nào ngờ hai đứa trẻ được hai vị tục gia đệ tử của Đại Lâm Tự cứu giúp, đã sớm thoát khỏi lao tù. Thế nhưng, hai vị đệ tử cứu mạng kia lại không thấy tăm hơi đâu nữa."
Nói đến đây, Tại chưởng quầy liếc nhìn Trương Tiểu Hoa, nhưng Trương Tiểu Hoa chỉ đang chăm chú nhìn mũi, tâm trí bình lặng, không chút dao động.
Tại chưởng quầy nói tiếp: "Đợi khi hai nhà chúng ta đón được con gái về nhà trong tình trạng vẹn nguyên, tất nhiên là vô cùng cảm kích ân nhân cứu mạng. Chỉ tiếc là chúng ta đã sơ suất để lỡ mất cơ hội gặp mặt ân nhân, khiến những bậc làm cha làm mẹ như chúng ta rất đỗi hối hận. Thế nên mấy ngày trước, hai nhà bàn bạc sẽ đến Thiếu Lâm Tự nổi tiếng nhất ngoài thành để lễ Phật thắp hương, mượn dịp này cảm tạ ân đức của đệ tử nhà Phật đối với chúng ta."
Nói đoạn, Tại chưởng quầy lại không kìm được liếc nhìn Trương Tiểu Hoa một lần nữa.
Trương Tiểu Hổ tự nhiên cũng nhận ra tất cả những điều này, nhưng không vạch trần, chỉ kiên nhẫn lắng nghe.
Tại chưởng quầy lại nói: "Thiếu Lâm Tự cách Lỗ Trấn một khoảng, khi hai nhà chúng ta đến nơi, thấy cổng chùa đóng chặt mới biết Thiếu Lâm Tự dường như gặp phải phi tặc, bị mất trộm vật phẩm trong chùa nên đang đóng cửa chỉnh đốn. Chúng ta đợi một ngày vẫn không thấy mở cửa đón khách hành hương. Hiền chất chắc cũng biết, cửa hàng ngọc khí của lão hủ là 'một năm không mở hàng, mở hàng ăn ba năm', nhưng tiệm may của nhà họ Lý thì khác, người nhà họ Lý sốt ruột muốn về. Lão hủ tình cờ có người họ hàng xa ở cạnh Thiếu Lâm Tự, đã lâu không qua lại, nhân dịp này muốn đến thăm hỏi, thế là gia đình lão hủ tách khỏi nhà họ Lý. Gia đình lão hủ ở lại nhà người họ hàng mấy ngày, hôm qua mới về đến nơi thì nghe tin nhà họ Lý xảy ra bi kịch lớn như vậy."
Nghe đến đây, lông mày Trương Tiểu Hoa khẽ động, sát khí trong lòng chợt dấy lên.
Tại chưởng quầy nhắm mắt suy tư một chút rồi nói tiếp: "Lão hủ về đến nơi, còn chưa kịp vào cửa đã nghe tin dữ, sản nghiệp nhà họ Lý bị thiêu rụi, cả nhà ba người không rõ tung tích. Lão hủ vội vã đến đống đổ nát nhà họ Lý, phái người tìm kiếm, quả nhiên không thấy bất kỳ dấu vết nào. Nghe người láng giềng thuật lại mới biết, ngay đêm hôm trước, đột nhiên có mấy tên cường nhân xông vào nhà họ Lý, miệng cứ khăng khăng đòi tìm hai cô nương. Có người báo quan phủ, nhưng khi sai nha đến, mấy tên cường nhân đó ngang ngược tuyên bố mình là người núi Tây Thúy, đến đây làm việc, kẻ nhàn rỗi chớ có can thiệp. Mấy tên sai nha yếu đuối của quan phủ đâu dám nói thêm nửa lời? Mấy tên cường nhân khiêng vài cái bao tải lớn rời đi, trước khi đi còn phóng hỏa thiêu rụi nhà cửa nhà họ Lý."
Nghe tới đây, Trương Tiểu Hoa không nhịn được nữa, "bộp" một tiếng vỗ mạnh xuống chiếc bàn bên cạnh, chiếc bàn lập tức đổ sập, khiến Tại chưởng quầy giật nảy mình.
Trương Tiểu Hổ quát lớn: "Tiểu Hoa, ngồi xuống đi! Chuyện đã xảy ra từ hôm trước, bây giờ đi cũng đã muộn, cứ nghe kể hết đã."
Tại chưởng quầy run rẩy nói: "Hai vị anh hùng bớt giận, lão hủ còn nghe người giữ cửa nói, cái đêm nhà họ Lý gặp nạn, trong nhà lão hủ cũng có mấy kẻ lẻn vào, lục lọi khắp nơi, không tìm thấy người mới hậm hực bỏ đi. Lão hủ nghĩ, những kẻ này chắc cũng là tìm con gái lão hủ. Hôm qua, lão hủ đã đưa con gái đến một nơi an toàn rồi."
Đợi Tại chưởng quầy nói xong, Trương Tiểu Hổ hỏi: "Tại chưởng quầy, ông chắc chắn là do sơn tặc núi Tây Thúy làm? Và trong đống đổ nát nhà họ Lý không phát hiện thi thể của người nhà họ Lý sao?"
Tại chưởng quầy khẳng định: "Chính là bọn chúng làm. Người nhà họ Lý xưa nay đối đãi với người rất nhân hậu, danh tiếng ở vùng Tứ Khỏa Thụ rất tốt, đâu có oán thù gì? Hơn nữa, những kẻ đó miệng luôn miệng tự xưng là người núi Tây Thúy, còn đến nhà lão hủ tìm người, đối chiếu với những gì xảy ra mười ngày trước thì kết quả đã quá rõ ràng. Ngoài ra, đống đổ nát nhà họ Lý, lão hủ đã tìm không dưới ba lần, quả thực không thấy bất kỳ thi thể nào. Chắc hẳn những cái bao tải lớn mà bọn cường nhân mang đi không chỉ có tiền bạc, mà còn có cả người."
Trương Tiểu Hổ suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Còn một việc nữa, xin hỏi Tại chưởng quầy, từ Lỗ Trấn đến núi Tây Thúy thì đi đường nào?"
Vừa nghe thấy vậy, Tại chưởng quầy vội lắc đầu: "Hai vị anh hùng, nghe nói sơn tặc núi Tây Thúy có hàng trăm tên, mạo muội đi tới đó chắc chắn sẽ chịu thiệt. Chi bằng hãy chuẩn bị kỹ lưỡng, tập hợp các sư huynh đệ trong môn phái cùng đi mới là thượng sách. Nếu có thể liên kết với quan phủ, phái quan binh đi cùng thì càng nắm chắc phần thắng."
Trương Tiểu Hổ cười nói: "Tại chưởng quầy đa tâm rồi, chúng ta chỉ tò mò hỏi thăm chút thôi. Biết đâu bọn cường nhân núi Tây Thúy vứt người nhà họ Lý dọc đường cũng nên, chúng ta đi tìm dọc đường, thử vận may xem sao."
Tại chưởng quầy thấy vậy cũng không nói thêm, tỉ mỉ chỉ đường.
Sau đó, anh em nhà họ Trương cáo từ chuẩn bị rời đi. Lúc này, Trương Tiểu Hoa đột nhiên quay đầu hỏi: "Tại chưởng quầy, hỏi một câu nhé, sao chỗ các ông lại gọi là Tứ Khỏa Thụ (Bốn Cây Cổ Thụ) vậy?"
Tại chưởng quầy ngẩn người, hồi lâu mới sực tỉnh: "Hình như từ rất lâu về trước, khi chưa có Lỗ Trấn, ở đây đã có bốn cây cổ thụ lớn. Cái này cũng là lão hủ nghe người ta kể lại thôi."
Trương Tiểu Hoa cười lớn: "Ừ, được, nơi tốt, tên hay."
Tại chưởng quầy càng thêm kinh ngạc, tư duy của thiếu niên này sao lại kỳ lạ thế nhỉ?
Ông đâu biết rằng, Trương Tiểu Hoa lúc này đã có tính toán trong lòng.
Tại chưởng quầy tiễn hai người ra cửa, nhưng không rời đi ngay mà dẫn họ đến nhà họ Lý. Quả nhiên là một đống đổ nát, những ngôi nhà lân cận cũng bị vạ lây do hỏa hoạn.
Vì Tại chưởng quầy đã tìm kiếm qua, Trương Tiểu Hổ và Trương Tiểu Hoa không trì hoãn thêm, cáo từ Tại chưởng quầy, cưỡi ngựa hồng táo rồi phóng đi mất.
Tại chưởng quầy nhìn theo con ngựa hồng táo của hai người, trong lòng càng thêm vững dạ, thầm nghĩ, có lẽ ông Lý vẫn còn hy vọng. Tất nhiên, ông cũng cảm thấy an tâm hơn, nếu người nhà họ Lý có thể trở về, con gái mình cũng có thể an tâm về nhà, không cần phải sống trong nơm nớp lo sợ ở bên ngoài.
Ngay sau đó, ông lại nghĩ, con gái mình là Bích Hà và Cẩm Phong nhà họ Lý từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã, sao lớn lên lại không thể trở thành đôi lứa xứng đôi? Nhìn xem, Lý Cẩm Phong này có hai người bạn võ công cao cường như vậy, sau này chắc chắn sẽ không bị ai bắt nạt, đúng là ứng cử viên con rể tốt. Nhưng, sao con gái mình và Lý Cẩm Phong lại không thể "đối mắt" với nhau nhỉ?
Chẳng trách người ta là chưởng quầy tiệm ngọc khí, tư duy này quả thật không phải dạng vừa!
Anh em nhà họ Trương cưỡi ngựa ra khỏi Lỗ Trấn, dọc đường không ai nói câu nào. Hăm hở đến thăm người ta, bạc thì chưa tiêu được bao nhiêu mà tâm trạng lại nặng nề hơn nhiều.
Nhắc đến bi kịch nhà họ Lý, Trương Tiểu Hoa không khỏi nghĩ đến mối quan hệ giữa Lý Cẩm Phong và mình. Từ lúc quen biết đến khi kết giao, Lý công tử luôn giữ tình bạn tốt đẹp với thiếu niên từ quê lên như cậu, không đả kích cũng không coi thường. Sau này việc học chữ càng khiến mối quan hệ trở nên như thầy như bạn, khiến Trương Tiểu Hoa cảm nhận được hơi ấm của tình bạn. Tết đến, Lý Cẩm Phong không cần báo trước đã đến thăm, đặt mình vào vị trí bạn bè của Trương Tiểu Hoa, cách làm đó rất hợp ý Trương Tiểu Hoa. Nay nhà họ Lý gặp họa lớn, Lý Cẩm Phong còn ở tận Bình Dương Thành không hề hay biết. Nhưng dù có biết, một thư sinh trói gà không chặt như huynh ấy thì làm được gì? Nhờ quan phủ giúp đỡ? Lên Vũ Thành khiếu nại? Hay cầu xin Phiêu Miểu Phái ra tay?
Mỗi con đường đối với Lý Cẩm Phong đều là ngõ cụt!
Là bạn của Lý Cẩm Phong, một tinh thần trách nhiệm trào dâng trong lòng Trương Tiểu Hoa. Nếu bây giờ nhà họ Lý cần sức mạnh của mình, mà mình lại có khả năng giúp đỡ, vậy thì còn gì phải do dự nữa?
Thế là, Trương Tiểu Hoa gọi: "Nhị ca."
Đúng lúc đó, Trương Tiểu Hổ cũng đồng thanh gọi: "Tiểu Hoa."
Trương Tiểu Hoa thấy vậy bèn nói: "Nhị ca, huynh nói trước đi."
Trương Tiểu Hổ trầm ngâm một lát rồi nói: "Tiểu Hoa, ta nghĩ đệ cũng đang nghĩ giống ta. Lý Cẩm Phong Lý công tử là bạn của chúng ta, huynh ấy đối với chúng ta rất tốt, không giống những kẻ như Dư Đắc Nghi. Nhà huynh ấy gặp nạn, nếu chúng ta không giúp thì không xứng làm bạn, thậm chí võ công này cũng coi như luyện uổng phí."
Trương Tiểu Hoa gật đầu: "Đó cũng chính là điều đệ nghĩ. Nhị ca, nếu vậy, chúng ta chia làm hai đường, huynh về nhà báo tin, nói với người nhà một tiếng. Còn đệ, đệ sẽ đuổi theo đến núi Tây Thúy, xem tình hình thế nào, liệu có thể cứu được ba người nhà họ Lý ra không."
"Đừng!" Trương Tiểu Hổ ngăn lại: "Đệ nói ngược rồi, phải là đệ về Quách Trang báo tin, còn ta đi núi Tây Thúy."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Nhị ca, những việc bình thường đệ đều nghe huynh, nhưng việc cứu người hôm nay, huynh phải nghe đệ. Nội công của huynh bây giờ mới chỉ nhập môn, sao là đối thủ của đệ được? Để đệ ra mặt thì tiện hơn."
Lời Trương Tiểu Hoa nói rất có lý. Sáng nay trên quảng trường, dù Trương Tiểu Hoa không ra tay với Tôn Nhất Đinh, nhưng võ công cậu thể hiện đã vượt xa những gì Trương Tiểu Hổ có thể theo kịp. Dù Trương Tiểu Hổ biết "Phiêu Miểu Thần Công" của mình chắc chắn cao thâm hơn "Mãng Ngưu Kình", nhưng mình mới tu luyện, "nước xa không cứu được lửa gần". Thế nhưng, để đệ đệ một mình đến núi Tây Thúy, dù có đưa ra vạn lý do, huynh ấy vẫn không yên tâm.
Trong mắt huynh ấy, Trương Tiểu Hoa vẫn là đứa trẻ cần mình bảo vệ.
Hai người tranh cãi hồi lâu, Trương Tiểu Hoa tức giận nói: "Nhị ca, chúng ta thế này là sao chứ? Cha mẹ và em gái của Lý Cẩm Phong còn sống chết chưa rõ, thời gian rất quý giá, chúng ta nên sớm đến núi Tây Thúy mới phải. Cứ ở đây dây dưa, có xứng với Lý Cẩm Phong không?"
Sau đó, Trương Tiểu Hoa lại nói: "Nếu huynh không yên tâm để đệ đi, nhưng võ công của huynh lại có hạn. Nói thật, với võ công hiện tại, ngay cả lên núi Tây Thúy huynh cũng không làm được, huynh đi làm gì? Thôi được, hay là chúng ta cùng đi, đến lúc đó huynh ở ngoài canh chừng, đệ thi triển khinh công lẻn vào thám thính xem tình hình thế nào?"
Trương Tiểu Hổ trầm ngâm một lát rồi nói: "Cũng chỉ còn cách đó thôi. Dù sao ở nhà đã có đại ca và đại tẩu, chúng ta cũng để lại đủ bạc, nửa đời sau của họ cũng không phải lo cơm áo. Hơn nữa, đại ca bây giờ cũng đã có hậu duệ, hương hỏa nhà họ Trương không dứt, anh em chúng ta hãy cùng nhau xông vào núi Tây Thúy!"