Một con diều to, đẹp lạ thường.
Đông Dương phảng phất tỉnh giấc, giật mình ngồi dậy, dường như bệnh thể trong chốc lát đã hồi phục chút tinh thần.
“Diều? Rốt cuộc là diều gì?” Đông Dương run rẩy hỏi.
Lục Liễu không biết giải thích sao, chỉ đành giơ hai cánh tay ra, cố gắng diễn tả mức độ lớn nhất có thể. “Thật lớn!”
“Con diều thật lớn, lớn hơn cả… còn lớn hơn nhiều.” Lục Liễu ấp úng, nhận ra lời lẽ chưa đủ chính xác, vội vàng bổ sung: “Đúng rồi, đúng rồi, trên mặt diều còn viết chữ nữa!”
Đông Dương cả người chấn động, quay đầu nhìn Cao Dương, khóc lóc thảm thiết: “Chắc chắn là hắn! Chắc chắn là hắn! Ta đã bảo thị vệ mới không cho hắn vào, hắn liền nghĩ ra cách này, vẫn luôn thông minh như vậy, vẫn luôn là…”
Nói rồi Đông Dương gắng gượng đẩy thân thể yếu ớt, giẫy dụa đứng dậy. Cao Dương và Lục Liễu vội vàng đỡ lấy nàng từ hai bên.
Ba nữ tử từ tẩm cung bước ra, đứng dưới hành lang dài uốn lượn bên ngoài điện, ngửa đầu nhìn lên bầu trời.
Dưới bầu trời xám xịt, một con diều khổng lồ lượn bay giữa không trung, chập chờn theo gió, tựa như một con ưng không chịu khuất phục trước gió lạnh, gắng gượng đập cánh giữa mưa gió.
Hình dáng diều không mấy đẹp đẽ, hiển nhiên được chế tạo vội vàng, chỉ là một hình thoi dài đơn giản, trên nền lụa trắng phảng phất vài chữ. Vì quá cao, các chữ cái trông rất nhỏ bé, Cao Dương nheo mắt, vất vả lắm mới nhận ra từng chữ một.
“. . . Tương tư không gặp mặt, trướng vọng gió mát trước.”
Bĩu môi, Cao Dương hừ nói: “Quả nhiên là hắn làm, thật thông minh, lại nghĩ ra cách này để liên lạc với tỷ tỷ.”
Lục Liễu nắm chặt quả đấm nhỏ, kích động nói: “Điện hạ, Lý Huyện Tử thật lợi hại…”
Nước mắt Đông Dương không ngừng rơi, si ngốc nhìn lên con diều chập chờn trên bầu trời. Nàng khóc không thành tiếng: “Hắn khổ, cũng biết ta khổ.”
Một đạo tường thành, miễn cưỡng ngăn cách hai người có duyên, trước đây xưa nay không biết, giờ đây lại vẽ ra chân trời góc biển.
Nhìn con diều kia, Đông Dương chỉ cảm thấy tim mình như bị kim đâm, đau đớn đến mức không khỏi khuỵu người, ho khan liên tục.
Cao Dương và Lục Liễu hoảng hốt, vội vàng nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, hồi lâu mới giúp nàng bình tĩnh trở lại.
Tái nhợt mặt cười chợt ửng hồng, vẻ không khỏe khoắn lan trên khuôn mặt bệnh tật, càng lộ ra một vẻ quyến rũ kỳ dị. Đông Dương liên tục ho khan, bưng miệng anh đào, từng chữ chậm rãi nói: "Cao Dương, ta muốn gặp hắn, hiện tại đã muốn gặp hắn!"
Cao Dương ngẩn người: "Tỷ tỷ. Hiện tại phủ trong ngoài đều bị Kim Ngô Vệ vây kín, không cho phép ai ra vào. Ta liều mạng mới tiến vào được, ra ngoài e rằng càng khó khăn."
Đông Dương lắc đầu, vẻ bướng bỉnh hiện rõ trên khuôn mặt mảnh mai: "Ta muốn gặp hắn, quá muốn hắn… Dù bên ngoài là đao binh chém giết, ta cũng muốn ra ngoài gặp hắn, dù phải chết cũng cam tâm."
Cao Dương khó xử, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại. Do dự một lát, nàng dậm chân mạnh mẽ: "Thôi được rồi, liều mạng chịu trách trước phụ hoàng, ta cũng phải thành toàn tỷ tỷ. Đừng vội, ta sẽ nghĩ cách."
Đông Dương nhìn nàng đầy cảm kích, ánh mắt lập tức hướng về bầu trời.
Trong thiên không, con diều vẫn lượn ngược gió, như một cánh chim tự do, không chút sợ hãi bay về phía ngọn lửa hừng hực, chỉ để lóng lánh một tia sáng.
---❊ ❖ ❊---
Một chiếc cao bồng xe ngựa lộng lẫy từ chuồng ngựa Công Chúa Phủ chậm rãi lăn bánh. Bốn con tuấn mã kéo xe giẫm nát mặt đất, chậm rãi tiến về cửa hông phía nam phủ.
Trên xe ngựa, một phu xe xinh đẹp ngồi đó, chính là Công chúa Cao Dương điêu ngoa. Các tướng sĩ Kim Ngô Vệ tuần tra trong phủ thấy một chiếc xe ngựa lạ lùng chạy ra, không khỏi kinh ngạc nhìn chăm chú, lập tức cảnh giác.
Hai tên Đô úy nhìn Cao Dương Công chúa ngồi trên xe, không khỏi có chút sợ hãi, nhưng vẫn phải làm theo chức trách, tiến lên ngăn cản.
Công chúa điêu ngoa này dám tùy tiện ra vào Công Chúa Phủ, đã là trái ý chỉ bệ hạ. Nếu để nàng điều khiển xe ngựa đi ra ngoài, mọi người chỉ mong đập đầu chết chuộc tội, ai biết trong xe ngựa ngồi ai, nếu để Đông Dương Công chúa chạy trốn, dù có mười cái đầu cũng không đủ bệ hạ chém.
"Điện hạ, dừng xe!" Đô úy cầm đầu lấy hết can đảm chặn trước xe ngựa, lẫm liệt nhìn chằm chằm Cao Dương Công chúa: "Công Chúa Điện hạ, người ra vào tùy ý, nhưng xe ngựa không được phép ra khỏi phủ, đây là chỉ dụ của bệ hạ, mong Điện hạ đừng khó xử chúng ta."
Cao Dương ngẩng đầu, lộ ra dáng vẻ quen thuộc, kiêu ngạo dùng hai lỗ mũi thanh tú trừng mắt bọn họ: "Bổn cung muốn đi thì đi, muốn đến liền đến, ngươi là thứ gì, dám quản ta?"
"Công Chúa Điện hạ có thể đi, xe ngựa không thể đi!"
Đùng!
Một tiếng nổ vang, trên mặt Đô úy trong nháy mắt hiện ra một đạo vết máu kinh tâm. Cao Dương mặt âm trầm trừng mắt hắn: "Đồ vô lễ, không biết tôn ti! Bổn cung hôm nay muốn điều khiển xe ngựa đi ra ngoài, ngươi dám lấy một đao chém ta!"
Nói xong, Cao Dương giật dây cương, mạnh mẽ quất một roi lên mông ngựa. Con ngựa đau đớn, cất vó lao nhanh, hướng cửa hông Công Chúa Phủ kích trì mà đi.
Để tiện cho việc mua bán ngựa trong phủ, cửa hông Công Chúa Phủ từ trước đến giờ không bị hạn chế, nhưng phòng giữ vẫn nghiêm ngặt dị thường. Cửa lít nha lít nhít đứng đầy tướng sĩ, thấy Cao Dương Công chúa điều khiển xe ngựa chạy như bay, các tướng sĩ bên ngoài cũng gấp gáp. Hôm nay dù phải liều mạng cũng tuyệt không thể để xe ngựa đi ra ngoài, bằng không chính là tội mất đầu.
Xe ngựa cất vó lao ra một khắc đó, bên trong phủ và bên ngoài đồng thời vang lên tiếng chiêng đồng thanh, cạch cạch cạch vang vọng tứ phương. Cao Dương gây ra động tĩnh không nhỏ, kinh động các tướng sĩ phòng giữ ở khắp nơi trong Công Chúa Phủ, từng người từ bốn phương tám hướng triều cửa hông lao tới.
Cao Dương lôi dây cương xe ngựa, không chút kiêng dè quật mông ngựa, thấy phía trước tướng sĩ lấp đầy cửa, Cao Dương không khỏi hăng hái, cảm thấy có loại thú vị mới. Nàng giơ roi chỉ vào tướng sĩ quát lên: "Mau nhường đường cho Bổn cung, bị ngựa đâm chết chớ trách Bổn cung!"
Nói xong, mạnh mẽ vung roi, con ngựa đau đớn hí dài một tiếng, tăng nhanh tốc độ hướng cửa hông chạy đi, trong chớp mắt liền ra khỏi cửa.
Các tướng sĩ bên ngoài hoảng rồi. Một tên Đô úy biểu hiện kiên quyết, tầng tầng phất tay, quát lên: "Phía trước dựng tấm khiên trận, ngăn cản xe ngựa!"
Mấy chục người giơ cao tấm khiên hình vuông, nhanh chóng tránh ra đội ngũ, mấy chục tấm khiên cấp tốc nối liền cùng nhau, theo tiếng hô của Hỏa trưởng "Hạ xuống!", oanh một tiếng vang thật lớn, tấm khiên tầng tầng rơi xuống đất, trong nháy mắt hình thành một bức tường sắt thép cao. Xa xa chắn ngang đường đi của xe ngựa.
Xe ngựa chạy như bay đâm mạnh vào tấm khiên, người văng, ngựa lật, xe nghiêng. Cao Dương tầng tầng té xuống đất, chật vật nằm trên mặt đất, đau đớn thét lên.
Kim Ngô Vệ tướng sĩ bận rộn đến nỗi không kịp bồi tội. Vội vã kiểm tra xe ngựa, lục soát bên trong lẫn bên ngoài xe suốt một hồi, nhưng ngạc nhiên phát hiện không có ai trong xe. Mọi người không khỏi ngẩn ngơ.
---❊ ❖ ❊---
Trong lúc Công Chúa Phủ trước cửa bị Cao Dương náo loạn, Lục Liễu lặng lẽ dẫn Đông Dương rời tẩm cung, không một tiếng động tiến đến hoa viên phía bắc của phủ, nơi có một góc bụi cỏ giấu một chiếc thang. Lục Liễu vất vả dựng thang lên tường rào, ra hiệu cho Đông Dương: "Điện hạ, nhanh lên! Leo thang ra ngoài, nô tỳ sẽ đỡ ngài..."
Đông Dương gật đầu, hiếm hoi nở nụ cười, vuốt ve khuôn mặt mềm mại của Lục Liễu, nói: "Lục Liễu, hoạn nạn lộ chân tâm, nhờ có ngươi, ngươi thật tốt với ta. Ta sẽ khắc ghi trong lòng."
Lục Liễu ngượng ngùng, nói: "Ôi, Điện hạ, giờ này rồi, nói những lời này làm gì, mau đi thôi, muộn sẽ không kịp."
Đông Dương cẩn thận bước lên thang, từng bậc một. Dường như leo lên cầu nối hy vọng, càng lên cao, càng thấy tia sáng bình minh.
---❊ ❖ ❊---
Lý Tố lặng lẽ ngồi bên bờ sông, ngơ ngác nhìn dòng nước chảy chậm rãi, tâm tư hỗn loạn. Dường như chỉ trong một đêm, tất cả đã thay đổi, duy chỉ có bờ sông này vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu.
Diều vẫn còn thả ngoài kia, không biết Đông Dương có thấy hay không. Lý Tố giờ chỉ có thể ngồi đợi nàng bên bờ sông.
Bờ sông xưa ngọt ngào, hôm nay lại hiện lên từng tia cay đắng khó tả. Lý Tố ngồi trên tảng đá quen thuộc, chờ đợi người đáng giá để hắn chờ.
Ký ức tràn về, chợt nhận ra mỗi lần hắn đến nơi quen thuộc này, luôn có một bóng hình xinh đẹp quay lưng lại, lặng lẽ chờ hắn.
Mỗi lần đều là nàng đang chờ hắn, cho đến hôm nay hắn mới phát hiện, hóa ra việc chờ đợi người khác lại đau khổ đến thế. Trước kia nàng đã sống qua những ngày cô độc tịch mịch trong lúc chờ đợi như thế nào?
Trong lòng dâng lên vô vàn hối hận, Lý Tố vẫn luôn cho rằng mọi sự trả giá đều có thu hoạch tương xứng, nhưng hóa ra vô tình, hắn đã phụ lòng nàng quá nhiều.
Kiếp trước, kiếp này, còn có nữ nhân nào nguyện dùng tuổi thanh xuân quý giá nhất, cô đơn chờ đợi hắn như vậy?
Tiếng bước chân vội vã từ phía xa vọng lại, Lý Tố cả người giật mình, vội vàng quay đầu.
Xa xa, từ trong rừng cây, một bóng hình yểu điệu với búi tóc tím vân thường Đông Dương lao tới, tựa hồ một con bướm tím đón ánh dương xiêu vẹo bay lượn.
Lý Tố mỉm cười, đứng dậy tiến lên đón người.
Chớp mắt, cả hai đã ôm chặt lấy nhau, dường như muốn ôm trọn cả cuộc đời này. Tương phùng tựa như một giấc mộng.
“Ngươi khỏe không?” Hai người đồng thanh cất tiếng hỏi.
Đông Dương ôm chặt lấy hắn, cố nén tiếng ho khẽ.
Lý Tố cúi đầu, ánh mắt quan tâm nhìn nàng. Sắc mặt nàng tái nhợt, đôi mắt ửng đỏ tơ máu, dáng vẻ yếu ớt khiến lòng hắn xót xa. Hắn không khỏi hỏi: “Nàng bị bệnh?”
Đông Dương lắc đầu, ngẩng khuôn mặt nhỏ, nở một nụ cười đượm lệ: “Không sao, chỉ cần có chàng ở bên, ta không thấy khổ.”
Vô vàn nỗi chua xót dâng lên, tất cả đều tan biến trong khoảnh khắc tương phùng.
Tương phùng quá đỗi quý giá, đến nỗi hắn không muốn lãng phí một lời.
Lý Tố ôm nàng, xoay người chắn gió lạnh từ bờ sông thổi tới.
Đông Dương tựa vào lòng hắn, tràn đầy hạnh phúc. Gương mặt tái nhợt khẽ chạm vào ngực hắn, nàng lẩm bẩm như trong mơ: “Lần trước ta gặp chàng, chỉ mới ba ngày trước, sao giờ đây lại cảm giác như đã chờ đợi cả một kiếp?”
Lý Tố hổ thẹn nói: “Ta đã phụ nàng, để nàng phải chịu khổ…”
Đông Dương lắc đầu, nước mắt lấp lánh nơi khóe mắt, nhưng trên môi vẫn nở một nụ cười tươi tắn.
“Không khổ đâu, chỉ cần chàng ở bên, ta sẽ không thấy khổ.”
