Lý Thế Dân dù xuất thân nghịch cảnh mà lên ngôi, việc trùng tu Đại Minh Cung đã quyết định đổi lấy sự phản đối của cả triều. Nếu không phải vì thân phận Hoàng Đế của hắn, e rằng đã có vài vị đại thần chính trực liều mạng với hắn.
Làm một minh quân lâu ngày, khó tránh khỏi cảm giác chán ngấy. Đi đến đâu cũng chỉ nghe những lời tâng bốc: “Ngô hoàng vạn tuế, Ngô hoàng làm thật tốt, Ngô hoàng thật lợi hại, Ngô hoàng khinh một chút, thần xin tâu Ngô hoàng ba mươi hai lời khen…”
Quá chán, hơn nữa cuộc sống cứ như khổ hạnh tăng, hoàn toàn không cảm nhận được niềm vui của một vị Hoàng Đế. Lý Thế Dân ngửa mặt lên trời thở dài, đã đến lúc thay đổi phong cách, ví dụ như phong cách của một hôn quân. Hắn cảm thấy phong cách đó rất phù hợp với bản thân.
Khi Lý Thế Dân bắt đầu con đường trở thành hôn quân, cả triều lại nổi lên những lời phản đối, khiến hắn vô cùng phẫn nộ.
Phẫn nộ là có lý do. Từ khi đăng cơ đến nay, mười một năm qua, Lý Thế Dân đã chăm lo việc nước, cẩn trọng, vất vả đến nỗi cơ hồ không thể chợp mắt, ăn không ngon ngủ không yên, cuối cùng mới giữ được giang sơn thịnh thế này. Khi hắn đứng trên đỉnh núi phóng tầm mắt nhìn xa, chỉ thấy khắp nơi đều tươi đẹp, quốc thái dân an. Tất cả những điều này đều là công lao của hắn.
Một minh quân có thể sáng lập nên thịnh thế, dựa vào đâu lại không thể hưởng thụ thịnh thế? Đây là ý nghĩ bất công nhất trong lòng Lý Thế Dân.
Cho đến khi đối mặt với những vấn đề thực tế như quốc khố cạn kiệt, dân gian không đủ sức đáp ứng việc trưng tập lao dịch, Lý Thế Dân chìm đắm trong ảo tưởng bỗng trở nên mù quáng, tất cả đều không nhìn thấy.
Từ Trinh Quán Hậu kỳ, Lý Thế Dân càng ngày càng trở nên vô lý, càng ngày càng bảo thủ. Vì thỏa mãn những ham muốn cá nhân mà đại tu hành cung, cường chinh Liêu Đông… vân vân. Một triều đại, chỉ vì sự xuất hiện của Lý Tố, đã sinh ra những ảnh hưởng và biến hóa lớn nhỏ, nhưng cuối cùng lại khiến sự bảo thủ và ngông cuồng của Lý Thế Dân sớm bộc phát.
---❊ ❖ ❊---
Trong thành Trường An, triều đình và phố phường náo loạn, mưa gió dường như không thể chạm tới thôn Thái Bình.
Một sớm tinh mơ, Lý Tố đã tỉnh giấc. Thợ thủ công của Hỏa Khí Cục bị điều đi nơi khác. Số lượng nhiệm vụ sản xuất giảm đi hơn một nửa, Lý Tố phát hiện mình lại có thời gian rảnh rỗi.
Đối với cuộc sống thanh nhàn, Lý Tố vĩnh viễn không thiếu những sắp xếp.
Quen thuộc bãi sông, nơi chàng thường lui tới, Lý Tố mỗi ngày đều đến đây. Đông Dương mải mê với bài tập sớm tối, lại thêm sau cơn phong ba vừa qua không lâu, e ngại khó lòng gặp mặt. Chàng đành một mình chờ đợi bên bờ sông, đôi khi được toại nguyện, lúc lại ngồi im lìm cả ngày chẳng thấy bóng dáng nàng.
Dần dần, chàng tìm ra thú tiêu khiển cho mình. Kêu Vương Trang, Vương Trực lên núi chặt một đoạn trúc thẳng tắp, lột vỏ, đánh bóng, gắn thêm tất, đồ chá, rồi khắc tên lên phần cuối. Dùng sợi tơ bền chắc kết nối, một chiếc cần câu mới ra lò.
Đào mười mấy con giun, lại nắm một nắm gạo trắng trộn rượu mạnh làm mồi, tìm một bến nhỏ tránh gió, rắc mồi xuống nước, dụ cá đến. Sau đó… Lý Tố cầm cần câu, lặng lẽ ngắm nhìn dòng nước trôi.
Ngư hay không cắn câu, chàng chẳng màng. Quan trọng là cảnh giới, ngẩn ngơ một lúc rồi bắt đầu gà gật. Cá cắn câu rồi lại thoát, chàng cũng mặc kệ.
Hưởng lạc tột đỉnh không phải làm mọi thứ mình muốn, mà là không làm gì cả. Tiếc rằng, Lý Tố vẫn chưa đạt đến cảnh giới ấy. Nhưng chàng đã hiểu cách tìm kiếm sự thỏa mãn lớn nhất cho bản thân.
Hôm nay, tâm thần chàng không đủ tỉnh táo, Lý Tố xuất thần ngắm dòng sông, thấy dây câu rung rẩy dữ dội vài lần rồi lại trở về tĩnh lặng. Chàng biết, lại có một con cá cắn câu rồi thoát.
Lý Tố không hề động đậy, chàng chẳng muốn cử động.
Biểu hiện sự lười biếng, chàng thu hồi dây câu, ung dung thay nửa con giun, móc vào lưỡi câu, rồi lại ném xuống nước.
Giờ đây, không phải câu cá, mà là nuôi cá.
Phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, cùng giọng nói quen thuộc mang theo vẻ châm biếm. "Không tồi, thật là nhàn nhã thoải mái! Trẫm sống hơn nửa đời chưa từng có được những ngày tháng thong dong như ngươi, quả thật vô lý!"
Lý Tố giật mình, cơn buồn ngủ tan biến. Quay đầu lại, ngạc nhiên thấy Lý Thế Dân khoác lên mình huyền sắc trường sam, một thân thường phục hào hoa phú quý đứng sau lưng chàng, ánh mắt đầy đố kị.
Lý Thế Dân phía sau rừng cây, Lý Tố mơ hồ nhận thấy vô số bóng người qua lại lay động, cảnh thanh tân nhàn nhã bên bờ sông bỗng chốc trở nên giương cung bạt kiếm khi Lý Thế Dân xuất hiện.
Lý Tố sững sờ một lát, vội vàng đứng dậy hành lễ. "Thần... bái kiến bệ hạ."
"Được rồi, nơi hoang dã, đừng làm những nghi thức rườm rà. Tiểu tử, trẫm thấy ngươi thật thảnh thơi a, câu cá? Ồ, trẫm nhiều năm không câu cá, đưa cần câu cho trẫm, trẫm thử xem tay nghề ra sao."
Lý Tố vội vàng đưa cần câu lên, tiện thể còn ném một sảm rượu gạo trắng vào nước.
Lý Thế Dân tò mò nhìn chằm chằm gạo trắng, hỏi: "Đây là vật gì? Sao lại đổ vào trong nước?"
Lý Tố cười đáp: "Sảm tửu gạo, mùi thơm của gạo trong nước sẽ thu hút cá, câu cá sẽ hiệu quả hơn."
Lý Thế Dân hừ lạnh: "Đúng là tâm tư quỷ quái, ngay cả việc câu cá cũng bày trò."
"Dùng phương pháp đơn giản nhất để đạt được mục đích, vạn sự đều có thể như vậy." Lý Tố khiêm tốn đáp.
Lý Thế Dân lộ vẻ trầm tư, một lát sau, thở dài: "Không sai, là lẽ phải, đáng tiếc thế nhân không nhìn thấu, có lúc ngay cả trẫm cũng không nhìn thấu, luôn đi đường vòng..."
Lý Tố mím môi, suýt chút nữa đã nói ra, con trai của ngài sớm đã qua đời...
Mặt sông lặng lẽ trôi, dòng nước tựa hồ có ma lực, Lý Thế Dân bình tĩnh nhìn, dần dần cũng bắt đầu đờ ra.
Trong đầu Lý Tố hiện lên vô số suy đoán, hắn không rõ Lý Thế Dân hôm nay đến đây vì sao, đồng thời cũng có chút vui mừng, vui mừng vì hôm nay hắn và Đông Dương vẫn chưa hẹn hò, nếu không, gặp phải Lý Thế Dân, e rằng chỉ có thể cố gắng tìm một cái chết thoải mái nhất.
Một lúc lâu, Lý Thế Dân bỗng nhiên thở dài, giọng trầm thấp: "Lý Tố... không, giờ trẫm nên gọi ngươi Tử Chính, Tử Chính, ngươi nói cho trẫm, việc trùng tu Đại Minh Cung lẽ nào thật sự sai rồi sao?"
"Triều thần đều phản đối, Ngụy Trưng càng liều mạng can gián, trẫm chăm lo việc nước hơn mười năm, trẫm để bách tính sống ấm no, trẫm để vạn bang không dám ức hiếp dân ta, trẫm đã làm nhiều như vậy, vì sao dân chúng lại không cho phép trẫm xây một tòa cung điện?"
Lý Thế Dân nói, biểu hiện che kín u ám.
Lý Tố cân nhắc một chút, cười khổ nói: "Bệ hạ không sai, sai là sai, hoặc là thời cơ chưa đến."
Lý Thế Dân nhíu mày: "Ngươi cũng cho rằng trẫm không nên tu sửa Đại Minh Cung?"
“Tại hạ kiến thức nông cạn, đối với triều chính không dám vọng nghị…” Lý Tố khựng lại một lát, rồi chậm rãi nói: “Nhưng thần biết, làm một chuyện mà thiên hạ đại chúng đều phản đối, thì chuyện ấy ắt hẳn là sai, đối với cũng là sai lầm. Bệ hạ, lòng người đáng sợ, lời đồn đại càng đáng sợ.”
