Trong ấn tượng của Lý Thế Dân, Đông Dương chẳng qua là một trong những nhi nữ tầm thường nhất của hắn, bởi tính cách nàng quá đỗi hiền lành. Nàng xưa nay không như những hoàng tử, hoàng nữ khác tranh sủng, hăng hái tìm đến trước mặt hắn. Đông Dương bất luận lúc nào chỉ đứng xa quan sát, tựa một người siêu thoát, một kẻ ngoài cuộc, lặng lẽ nhìn với ánh mắt thờ ơ, chẳng hề mang theo tình phụ tử.
Lâu dần, Lý Thế Dân cũng quen với điều đó, cũng như mẫu thân nàng – vốn là một cung nữ – xưa nay không am hiểu tranh giành. Ngoài sự tĩnh lặng, nàng chỉ biết chờ đợi, mẫu thân nàng đã đợi hắn nửa đời. Ngay cả khi qua đời, nàng cũng lặng lẽ ra đi, đến khi hắn mới biết tin sau vài ngày.
Đông Dương tựa hồ hoàn toàn kế thừa tính cách của mẫu thân. Lý Thế Dân ban cho nàng thứ gì, nàng liền nhận lấy. Không ban, nàng cũng chưa từng đòi hỏi. Nàng được nuôi dưỡng trong thâm cung từ nhỏ, chưa từng bước chân ra khỏi cung điện. Mỗi ngày, nàng chỉ thêu thùa và đọc sách, tĩnh lặng như một bóng ma ẩn mình giữa thế gian.
Vậy mà một nữ tử dịu dàng như vậy, sao lại dùng ánh mắt đáng sợ như thế nhìn hắn?
Lý Thế Dân chỉ cảm thấy đầu óc ong ong, việc hắn sắp xếp hôn sự cho nàng, càng trở thành mối thù hận sâu sắc giữa hai cha con. Hắn bỗng nhiên nhận ra, hắn đã thất bại trong vai trò một phụ thân.
Đông Dương đứng trước cửa điện, lặng lẽ quan sát Lý Thế Dân, nhìn kỹ người thân duy nhất trên đời này, cũng là người đã tự tay sắp đặt cho nàng một cuộc đời tốt đẹp.
"Phụ hoàng, quyền lực hoàng gia thật sự quan trọng đến vậy sao? Vì nó, thậm chí có thể hy sinh con gái?"
Lý Thế Dân sững sờ, hắn không quen với giọng điệu sắc bén, hùng hổ của Đông Dương.
Ngay lập tức, sắc mặt Lý Thế Dân trở nên âm trầm: "Ngươi là con gái của trẫm, trẫm chưa từng hy sinh ngươi? Cao Lý Hành chẳng có gì không tốt! Về nhân phẩm, văn tài, võ công, đều là lựa chọn tốt nhất. Trẫm làm chủ, chọn cho ngươi một phu quân xứng đôi, lẽ nào lại đẩy ngươi vào hố lửa sao?"
Đông Dương nở một nụ cười đau khổ: "Cao Lý Hành dù tốt, chung quy không phải người mà con gái muốn. Đời này nương tựa không phải người, thì còn gì là hố lửa?"
Lý Thế Dân nổi giận: "Ngươi… Tốt lắm! Ai cho ngươi lá gan dám nói chuyện với trẫm như vậy!"
Đông Dương bi thương cười: "Sinh không thể luyến, lá gan tự nhiên liền lớn."
Lý Thế Dân cả giận nói: "Trẫm biết ngươi không cam lòng, ngươi muốn gả chính là Lý Tố cái tiểu tử hồ đồ kia, tiểu tử ấy có cái gì tốt? Xem ra nho nhã lịch sự, kỳ thực giảo hoạt, một bụng ý nghĩ xấu, người như vậy mà ngươi nhận định là lương phối?"
Đông Dương hít sâu một hơi, nói: "Lý Tố tốt xấu thế nào, ta rõ nhất. Người bên ngoài dù có muôn vàn ưu điểm, trong mắt ta, liền cho Lý Tố xách giày cũng không xứng!"
Lý Thế Dân giận dữ, hơi nheo mắt. Trong mắt bắn ra một tia lệ khí, điềm nhiên nói: "Lý Tố cái gì cũng tốt, vì lẽ đó, ngươi đãi hắn như thế nào?"
Nói đến nước này, Đông Dương hoàn toàn quăng đi sự rụt rè và nhu nhược trước kia, ngẩng cao cổ, nhìn chằm chằm Lý Thế Dân, lớn tiếng nói: "Đời này, con gái ta không lấy Lý Tố!"
Lý Thế Dân trầm mặc nhìn chằm chằm nàng. Điện nội tràn ngập một luồng âm lãnh, một lúc lâu. Lý Thế Dân âm trầm nói: "Không lấy Lý Tố… Thật là chí khí, trẫm có một nữ nhi tốt a! Trẫm hỏi ngươi, nếu Lý Tố bỗng nhiên biến thành người chết, ngươi gả cho ai?"
---❊ ❖ ❊---
". . . Thành Trường An giờ đây lời đồn đãi bay đầy trời, đều nói hoàng gia cùng Cao gia thông gia tất có báo ứng, nghe nói sáng nay liền Ngự Sử đài các Ngự sử dâng lên một lượt sơ tham tấu việc này. Rất nhiều triều thần cũng dồn dập nghi vấn hoàng gia cùng Cao gia thông gia có hay không thỏa đáng, Cao Sĩ Liêm tức giận đến mũi đều sai lệch. . ."
Dưới tàng cây bạch quả, Vương Trực cặn kẽ kể cho Lý Tố rõ phong thanh thành Trường An, biểu hiện khá mang theo vài phần đắc ý.
Một giới bình thường không có gì lạ hộ nông dân con cháu, có thể gợi ra triều đình đề tài. Để trong triều quân thần môn làm cho náo loạn, đối với Vương Trực tới nói quả thực được cho vinh quang.
Lý Tố ngồi chồm hỗm trên mặt đất, mất tập trung gật đầu, ánh mắt lại nhìn chằm chằm trong hốc cây con kiến oa, tâm tư căn bản không ở Vương Trực đề tài thượng, trước mắt này con kiến oa tựa hồ so với cái gọi là triều đình quân thần thú vị nhiều lắm.
Thấy Lý Tố không phản ứng chút nào, theo dự liệu khích lệ chậm chạp không đến, Vương Trực không khỏi có chút thất vọng.
"Ai, Lý Tố, ngươi nói hai nhà thông gia tất có báo ứng, đến cùng là thật hay giả? Thật sự có báo ứng sao?"
Lý Tố ừ một tiếng, nói: "Đương nhiên là có báo ứng."
Vương Trực nhỏ giọng, lặng lẽ hỏi: "Thật sự có báo ứng? Đạo quân báo vẫn là bồ tát báo?"
Lý Tố nhếch lên ngón tay cái, chỉ chỉ chính mình ngực: "Ta đến báo."
"Ngươi làm sao báo?"
Lý Tố không đáp, việc báo ứng ra sao chính là mấu chốt quan trọng nhất trong kế hoạch, e rằng chưa thể để lộ với Vương Trực.
"Ngươi có gặp ảo thuật nào không?" Lý Tố bỗng chuyển đề tài.
Vương Trực vội vàng gật đầu: "Thưa ngài, trước đây có những hòa thượng hoặc đạo sĩ ngao du qua thôn, thường phải biến hóa một vài ảo thuật để thu hút thiện tín. Hòa thượng, đạo sĩ đều là những vị Bồ Tát, thần tiên hạ phàm, nếu họ thay đổi ảo thuật thì chắc chắn là giả."
"Hòa thượng, đạo sĩ biến hóa những gì?"
Vương Trực hăng hái, ánh mắt sáng rực: "Thứ họ biến hóa vô cùng đa dạng. Mấy lão gia trong thôn kể rằng đó là tiên thuật, xem xong sợ đến mức dập đầu. Ta thấy chỉ là ảo thuật thôi, ví dụ như kiếm chém yêu ma, chỉ cần niệm vài câu kinh văn, rồi một chiêu kiếm chém xuống tờ giấy trắng, trên giấy liền hiện ra bóng dáng của yêu ma, còn dính cả máu nữa. Hoặc như cầu lửa phục ma, bùa vàng chỉ cần vo tròn rồi ném lên trời, ầm một tiếng liền biến thành một hỏa cầu lớn, còn nghe thấy tiếng yêu ma rít gào nữa. Lại còn..."
Nói đến ảo thuật, Vương Trực thao thao bất tuyệt, vẻ mặt tràn đầy sự sùng bái và kính nể đối với những điều mình không biết.
Lý Tố thở dài, lẩm bẩm: "Hơn một ngàn năm trôi qua, những trò lừa bịp giang hồ này vẫn không hề tiến bộ, vẫn cứ vụng về như vậy..."
"Hả? Vụng về? Cái gì vụng về?" Vương Trực nghe ra sự khinh thường trong lời nói của Lý Tố.
Lý Tố nhìn hắn, cười nói: "Kỳ thật ta cũng biết tiên thuật, ngươi có tin hay không?"
"Tin!" Vương Trực không chút do dự gật đầu. Lâu nay, hắn đã quen với việc tin tưởng lời nói của Lý Tố, hắn nói gì thì là thật.
Hắn kéo tay áo Lý Tố, năn nỉ: "Ngươi biến cho ta xem đi, lần trước ta thấy ảo thuật của đạo sĩ đã là chuyện của năm, sáu năm trước rồi..."
Lý Tố ngẩng đầu nhìn trời, bỗng nhiên lại chuyển đề tài: "Lời đồn đãi trong thành Trường An rộ lên mấy ngày nay?"
Vương Trực bẻ ngón tay tính toán: "Ba ngày rồi, hôm nay là mùng hai. Đến mùng bảy, Công chúa Thiên Đông Dương sẽ xuất giá về nhà họ Cao..."
Lý Tố trầm mặc, cúi đầu lần thứ hai suy xét kế hoạch từ đầu đến cuối, xác định không có sai sót mới ngẩng đầu lên nói: "Lời đồn đãi chỉ là tạo dựng nền tảng, đã lan truyền ba ngày, lại náo đến triều đường. Lửa gần đủ rồi, giờ này ở Trường An, dù là triều thần hay dân chúng, ít nhất cũng nghe nói việc hai nhà thông gia sẽ gặp báo ứng, phải không?"
Vương Trực vỗ ngực đảm bảo: "Yên tâm, tuyệt đối không sai. Họ tin lời đồn hay không là một chuyện, nhưng ta dám cam đoan, toàn Trường An ai cũng biết, nếu không ngự sử đại nhân đã chẳng tấu lên triều đình sáng nay. Triều đình quản quốc sự, lại quản dân, quản quân, việc này đã lên đến triều đình, đủ thấy lời đồn đã thành sự thật."
Khuôn mặt Vương Trực vừa lộ vẻ xấu xa, lại tràn ngập sự sùng bái khó hiểu đối với bản thân.
Khóe miệng Lý Tố hiện lên một nụ cười quỷ dị, ẩn chứa một luồng âm u.
"Vậy thì hôn sự giữa hoàng gia và Cao gia e là sẽ đổ vỡ. Ngày mai là ngày mùng chín, hãy để họ mở mang tầm mắt, biết thế nào là báo ứng, thế nào là tiến thối lưỡng nan."
Nụ cười của Lý Tố khiến Vương Trực rùng mình. Sau một hồi ngẩn ngơ, hắn lắp bắp: "Cao gia cưới không được Công chúa Đông Dương, bệ hạ sẽ gả nàng cho chàng sao?"
Nụ cười trên mặt Lý Tố vụt tắt, lắc đầu cay đắng: "Với tính tình của bệ hạ, dù Cao gia không thể cưới Đông Dương, hắn cũng tuyệt đối sẽ không gả nàng cho ta. Dù Đông Dương phải cô độc trọn đời, hắn cũng chẳng nhường nhịn."
Vương Trực sững sờ, rồi tức giận gầm lên: "Tại sao? Bệ hạ ghét chàng đến vậy sao? Chàng đã làm gì phật lòng hắn?"
Lý Tố lạnh lùng đáp: "Bởi vì uy nghiêm và thể diện của Đế Vương quan trọng hơn tất cả, thậm chí hơn cả hạnh phúc, sinh tử của con gái ruột. Vì vậy, hắn mới là Đế Vương. Còn chúng ta, chỉ là thần dân."
Vương Trực nghe không hiểu, nhưng đại khái nắm được ý, rũ đầu than thở: "Vậy là chàng và Đông Dương đời này không thể thành duyên?"
Lý Tố ngửa mặt nhìn bầu trời u ám, trầm mặc một lát, rồi đột nhiên nhếch môi cười.
"Vẫn còn hy vọng, chỉ cần chúng ta còn sống."
Lý Tố không có nhiều người có thể tin dùng, bởi vì số người đáng tin quá ít.
Được Lý Tố tín nhiệm quả thật khó khăn, hắn vốn đa nghi, còn hơn cả Tào Tháo, ở cái niên đại xa lạ này, tin tưởng người khác quá dễ dàng chẳng khác nào tự tìm đường chết. Vì vậy, từ khi đến thời đại này, Lý Tố vẫn luôn duy trì cảnh giác cao độ.
Ít người được hắn tin tưởng, dẫn đến khi cần dùng người lại phát hiện số người có thể dùng lại càng ít. Lý Đạo Chính, phụ thân, và Đông Dương là những người được hắn tin tưởng tuyệt đối, cùng với vương gia huynh đệ và Trịnh Tiểu Lâu. Nhưng Lý Tố sắp thực hiện chuyện này, phụ thân và Đông Dương tự nhiên không thể tham dự, những người có thể dùng đếm trên đầu ngón tay, chỉ còn anh em nhà họ Vương và Trịnh Tiểu Lâu.
Vương Trực phải luôn để ý đến những lời đồn đại và động tĩnh trong thành Trường An, vì vậy Lý Tố đã gọi Vương Trang ra khỏi nhà.
Vương Trang là người trọng nghĩa, nhưng hôm nay Lý Tố triệu hắn ra làm việc lại khiến hắn vô cùng khó hiểu, không chỉ khó hiểu mà còn thấy buồn nôn.
"Thu thập… nước tiểu?" Vương Trang đây là lần thứ mười hỏi Lý Tố, mỗi lần đều hỏi đến tận cùng, mỗi lần đều tự vấn thính giác của mình.
Lý Tố lần thứ mười trả lời hắn: "Đúng, thu thập nước tiểu, nước tiểu của người thường, khoảng mười thùng."
Câu trả lời y hệt như trước, cuối cùng khiến Vương Trang tuyệt vọng.
"Sau đó thì sao?"
“Sau đó… chất lên đống lửa và trong nồi, luộc nước tiểu, luộc mười thùng nước tiểu đó.”
Vương Trang im lặng, trên mặt nổi lên một tầng lục quang nhạt, ánh mắt nhìn Lý Tố cũng dần thay đổi. Vị huynh đệ tốt này, kể từ khi bị bệ hạ miễn cưỡng chia rẽ, dường như có chút không bình thường. Nhiều năm trước, ở thôn Thái Bình có một kẻ điên lang thang khắp nơi, gặp ai cũng cười khúc khích, thấy cô nương lại cởi quần, cẩn thận ngắm nghía hồi lâu, vẻ mặt của kẻ điên đó rất giống với Lý Tố hiện tại…
