Quan lễ, ở cổ đại là nghi lễ trọng yếu phi thường, là nghi thức tượng trưng cho nam tử thành niên. Tuy nhiên, không phải bất kỳ nam tử nào thành niên đều có tư cách thụ quan. Trước hết, tuổi tác phải thích hợp, thường là mười sáu đến hai mươi tuổi. Thứ yếu, người nhận quà tặng phải là người biết chữ.
"Quan" nghĩa là mũ quan. "Thụ Quan" bề ngoài là cho nam tử đội mũ, nhưng mũ này có quy định, chỉ có nam tử thành niên có văn hóa mới được đội. Những kẻ không biết chữ thì cả đời cũng không có cơ hội thụ quan, chỉ đành cam chịu vận mệnh.
Thụ quan, chính là trở thành người trưởng thành thực sự, lời nói và hành động phải theo tiêu chuẩn của người trưởng thành. Đồng thời, quy tắc của thế giới này cũng phải tuân thủ cẩn thận, bởi vì quy tắc là do những người trưởng thành có quyền thế định ra. Hiện tại, Lý Tố thực lực vẫn chưa đủ mạnh để lật đổ những người này và định ra quy tắc mới, chỉ có thể tuân thủ. Hơn nữa, nếu nói sai, làm hỏng việc, không ai còn viện cớ "hắn còn là đứa bé" để tha thứ. Nói sai làm sai, phải gánh chịu trách nhiệm của một người trưởng thành, không ai còn nhìn hắn như một hài tử.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
—Vậy vì sao nhiều người lại than "Ta không muốn lớn lên"? Đó chính là lý do.
Lý Tố nổi danh khắp thiên hạ với tài thơ, tự nhiên là người có văn hóa. Thánh chỉ được dùng để tổ chức lễ thụ quan cho Huyện Tử, là điều chưa từng có kể từ khi Đại Đường lập quốc, đủ thấy hoàng ân đối với Lý Tố không chỉ đơn thuần, mà là từng đợt, từng đợt.
..."Ta vẫn còn là đứa bé a..."
Lý Tố ngồi xổm ở cửa, ôm lấy thánh chỉ còn bốc hơi nóng, thất thần lẩm bẩm.
Trong lòng có chút phiền muộn, từ đây không còn được bảo vệ bởi luật lệ dành cho trẻ vị thành niên nữa. Phạm lỗi thì phải chịu trừng phạt, thậm chí mất mạng. Khó khăn hơn cả là, hắn không thể tiếp tục giả vờ ngây thơ nữa, nếu không sẽ bị người ta tát cho một bạt tai.
Người Lý Thế Dân chọn để chủ trì lễ thụ quan này quả thật có ý đồ sâu xa.
Với tầm quan trọng của thánh chỉ này, cùng với thân phận Huyện Tử của Lý Tố, người chủ trì lễ thụ quan lẽ ra phải là một quan văn đức cao vọng trọng, thậm chí Khổng Dĩnh Đạt, Tế tửu của Quốc tử giám cũng không quá đáng. Nhưng Lý Thế Dân lại chọn Lang Gia quận công Ngưu Tiến Đạt.
Ứng cử viên này không phải do Lý Thế Dân tùy tiện điểm binh điểm tướng mà ra, mà là sau khi cân nhắc kỹ lưỡng. Mối quan hệ giữa Ngưu Tiến Đạt và Lý Tố, cả triều đều biết. Lúc Đường quân tranh đoạt Tùng Châu với Thổ Phiền, Ngưu Tiến Đạt làm Hành quân Đại tổng quản, còn Lý Tố lại là Lục sự tòng quân dưới trướng y. Trên đường hành quân, vì vấn đề móng ngựa hao mòn, Lý Tố đã sáng tạo ra sắt móng ngựa, sau đó Tùng Châu vẫn không thể đánh hạ. Thương vong chồng chất, nhưng Lý Tố lại chế tạo ra chấn động Thiên Lôi, có thể nói, danh tiếng của chàng vang vọng thiên hạ nhờ trận chiến này. Ngưu Tiến Đạt làm Hành quân Đại tổng quản, hiển nhiên có công dẫn tiến Lý Tố.
Việc để một quan lễ dưới trướng, từng là lục sự tòng quân, giờ lại do lão thủ trưởng chủ trì, chẳng phải là bổ sung lẫn nhau sao? Lý Thế Dân đại khái cũng nghĩ như vậy.
Tuy nhiên, Lý Tố vẫn cảm thấy có điều bất thường trong đạo thánh chỉ này. Triều đình có phân chia văn võ. Từ khi Lý Tố chế tạo ra chấn động Thiên Lôi, hầu hết quân thần trong triều đều xếp chàng vào hàng võ tướng. Trên thực tế, người chàng lui tới nhiều nhất, cũng là Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt cùng những võ tướng khác. Lý Thế Dân chọn Ngưu Tiến Đạt chủ trì Thụ Quan lễ của chàng, có lẽ cũng không muốn chàng quá thân cận với các quan văn.
---❊ ❖ ❊---
Hành quan lễ là đại sự, quan trọng hơn cả qua tiết.
Cách Nguyên đán còn mười ngày. Từ trên xuống dưới nhà họ Lý bắt đầu bận rộn, Lý Đạo Chính phấn khởi đến nỗi xoa tay liên tục. Hoàng Đế bệ hạ đích thân hạ chỉ cho nhi tử sắp xếp quan lễ, vinh quang này là đầu tiên trong lịch sử Đại Đường, Lý Đạo Chính không thể bình tĩnh. Vinh quang lớn lao này nhất định phải ghi vào gia phổ, để truyền lại cho muôn đời tử tôn.
So với Nguyên đán, hành quan lễ mới là đại sự. Tiết quản gia tùy tiện gọi tạp dịch trong nhà vào thành mua sắm, mua chút nến đỏ, thịt khô, coi như là quà cáp.
Nhà họ Lý giờ đây dồn toàn tâm lực vào việc quan lễ của Lý Tố, mọi thứ cần thiết cho buổi lễ đều do đích thân Lý Đạo Chính đi mua sắm. Y phục nhà nho, những bộ cánh được may đo bởi thợ may nổi danh nhất Trường An, lễ vật tế Khổng Tử và bái tổ tiên, hương án, bàn thờ, pháp đàn… tất cả đều do ông tự mình lựa chọn. Lý Đạo Chính trở thành người bận rộn nhất trong mấy ngày này, mỗi sớm tinh mơ đã vội vã rời nhà.
Lý Tố cũng chẳng được yên ổn, từ khi nhận được thánh chỉ, ông đã bị cha cấm túc, phải ở nhà tu thân dưỡng tính. Chỉ còn ba ngày nữa là đến Nguyên Đán, thì Lý Tố bị cha đạp xô vào từ đường mới tu sửa.
Đây là quy củ của quan lễ, người thụ quan phải vào từ đường trai giới tuyệt thực trước ba ngày. Trong ba ngày đó, chỉ được uống nước lã, tuyệt đối không được ăn một hạt cơm, để tỏ lòng tôn kính với Khổng Tử và tổ tiên. Phải đến ngày chính thức quan lễ mới được giải phóng.
Sự thật này khiến Lý Tố bất ngờ. Ông bị cha đạp vào từ đường mà không kịp chuẩn bị bất cứ thứ gì, há hốc mồm kêu gào cũng vô ích. Trong từ đường chỉ có một chiếc bồ đoàn, ngoài ra không còn vật dụng nào khác.
Xác định mình phải nhịn đói ba ngày, Lý Tố đành phải chấp nhận số phận, thành thật ngồi trên bồ đoàn giữa từ đường.
Lúc này, ông mới có thời gian quan sát các bài vị liệt tổ liệt tông của nhà họ Lý.
Nhìn kỹ, Lý Tố ngẩn ngơ mất một lúc. Trên từ đường, vị trí dành cho liệt tổ liệt tông chỉ có duy nhất một khối bài vị. Ông tiến lại gần, liếc mắt nhìn, phát hiện trên đó chỉ khắc một hàng chữ nhỏ: "Lý thị tổ tiên chi linh vị", không tên húy, không nguồn gốc.
Lý Tố chợt thấy kỳ lạ. Bài vị tổ tông mà chỉ viết vài chữ như vậy, quả thật là quá sơ sài. Tục danh tổ tiên không rõ, nói ra thật là chuyện cười, chẳng khác nào bất hiếu.
Ông gỡ bài vị xuống, cầm trong tay lật qua lật lại, ngoài hàng chữ kia, không còn bất kỳ manh mối nào khác.
Trong đầu Lý Tố thoáng qua vô vàn suy nghĩ.
Lý gia tổ tiên rốt cuộc là ai? Sao bài vị thượng lại không khắc tục danh? Phụ thân Lý Đạo Chính chẳng giống như cao thủ võ lâm hay di thần của triều đại trước. Tại hạ hiểu rõ cha mình, ông ta chỉ là một lão nông chất phác, không khác biệt với ai. Mỗi tháng, ông chỉ đến mồ mẹ ở phía tây làng để nhổ cỏ, dọn dẹp bia mộ.
Vậy một gia đình bình thường như vậy, tại sao bài vị tổ tông lại bí ẩn đến thế?
