Đối diện Công bộ Thượng thư, Lý Tố vẫn giữ tâm thái bình thản, trái lại trong lòng tràn đầy toan tính của một kẻ buôn bán.
Diêm Lập Đức là người có vẻ nghiêm nghị, tướng mạo không mấy khôi ngô, dáng vẻ nói chuyện cũng chẳng thoải mái, lúc nào cũng cau có như thể đang gồng mình.
Lý Tố không hề bận tâm, bởi cả hai đều là những kẻ theo đuổi sự hoàn mỹ và đối xứng trong cùng một giới, nghiêm túc một chút cũng chẳng có gì đáng ngại.
Lời qua tiếng lại không nhiều, Diêm Lập Đức dường như không giỏi giao tiếp, cũng không quen nói chuyện khách sáo với một chàng trai trẻ tuổi như hắn, tùy tiện hàn huyên vài câu rồi liền thẳng thắn vào vấn đề.
Lý Tố khiêm tốn đáp: "Không dám nhận, chỉ là những suy nghĩ vẩn vơ của tại hạ thôi..."
Diêm Lập Đức thở dài: "Không thể không nói, thủy lưu sinh sản pháp do Lý Huyền Tử sáng chế, quả thật tinh diệu vô song. Phương pháp này đã làm thay đổi hoàn toàn diện mạo của các phòng tu đê và thợ thủ công trên khắp thiên hạ, thực sự là diệu dụng vô cùng. Chỉ tiếc phương pháp này quá thâm ảo, có nhiều chỗ Diêm mỗ vẫn chưa hiểu rõ, hôm nay đích thân đến đây để xin chỉ giáo."
Lý Tố chớp mắt: "Không dám đâu 'xin chỉ giáo', phương pháp này chỉ là kinh nghiệm của một kẻ thợ khéo thấp hèn như thảo dân, xét về bản chất, chỉ là một thủ đoạn đơn thuần. Thảo dân tài năng kém cỏi, nhiều chỗ trong phương pháp này bản thân cũng chẳng hiểu rõ. Diêm thượng thư học vấn uyên bác, tội gì để thảo dân làm bẽ mặt?"
Trên mặt Diêm Lập Đức nở một nụ cười, nhưng nụ cười đó rất gượng gạo, như thể bị một bàn tay vô hình ép buộc, mang theo một vẻ dữ tợn khó tả, hiển nhiên hắn không quen với việc cười.
"Lý Huyền Tử danh tiếng vang vọng khắp Trường An. Từ bệ hạ triều thần cho đến dân chúng phụ nữ trẻ em, ai ai cũng biết đến tài danh của Lý Huyền Tử. Nếu ngươi thật sự tài năng kém cỏi, thì ai trên đời này xứng đáng với hai chữ 'Anh tài'? Diêm mỗ hôm nay khiêm tốn thỉnh giáo, mong rằng Huyền tử vui lòng chỉ điểm."
Lý Tố không đáp lời, chỉ cười gượng, rồi nâng vò rượu nhỏ rót rượu cho Diêm Lập Đức.
"Diêm thượng thư, xin mời."
Hai người cạn chén. Lý Tố tiếp tục rót đầy, Diêm Lập Đức nén tính tình tiếp tục uống.
"Lý Huyền Tử, vừa nãy Diêm mỗ..."
Lý Tố trầm ngâm chốc lát, mới lên tiếng: "Kỳ thực cái gọi là dây chuyền sản xuất sinh sản pháp, ứng dụng vô cùng rộng rãi, có thể dùng trong việc sửa đường, chế tạo hình cầu, làm nắp phòng, dệt vải, sản xuất sứ... Có thể nói, bất cứ nghề nào liên quan đến thợ khéo trong Đại Đường đều không thể thiếu nó. Phương pháp kỳ thực rất đơn giản, một pháp thông mà vạn pháp thông, nhưng làm sao vận dụng lại là một lòng. Ví như việc chế sứ, từ trước đến nay cách làm của các diêu công là tẩy bùn, kéo bôi, đánh mô, khắc hoa, thi dứu... Mỗi công đoạn đều do diêu công tự mình hoàn thành. Nếu là Quan Diêu sản, quy trình lại càng tinh tế. Nhưng nếu đem mỗi bước của việc chế sứ tách ra, để những diêu công khác nhau phụ trách từng quy trình, thì không chỉ tiết kiệm công kỳ, mà còn có thể phân chia trách nhiệm rõ ràng. Một đồ sứ bị cháy hỏng, ai làm sai ở công đoạn nào, diêu công nào chịu trách nhiệm, sau đó làm sao phòng ngừa, chỉ cần nhìn vào đó là rõ.
Lý Tố giảng giải một hồi dài, Diêm Lập Đức nghe càng lúc càng phấn khởi, cuối cùng đứng dậy, hướng Lý Tố cúi chào, nói: "Lý Huyền Tử tài cao, Diêm mỗ mở mang tầm mắt. Hôm nay Diêm mỗ còn có yêu cầu quá đáng, xin mời Lý Huyền Tử hạ mình đến làm giam, chỉ điểm một vài quan chức cùng thợ thủ công. Nếu có thể ứng dụng dây chuyền sản xuất sinh sản pháp vào việc làm nắp phòng, thiêu ngói, thì vạn sự đều hiệu quả hơn nhiều. Lý Huyền Tử tên tuổi ắt sẽ lưu danh bách thế..."
Lý Tố ngẩn người chốc lát, biểu hiện có chút không vui. Xem ra tất cả mọi người đều là những tri âm theo đuổi sự hoàn mỹ và đối xứng, việc chỉ điểm vài câu ngoài miệng thì không có gì, coi như là gảy một khúc cao sơn lưu thủy cho tri âm. Nhưng nếu muốn hắn đích thân đến làm giam, quơ tay múa chân, thì phải suy nghĩ cẩn thận. Dù sao hôm nay hắn mới quen Diêm Lập Đức, hai người còn chưa hiểu nhau, quan trọng hơn là... cầu người hỗ trợ mà không cho điểm thực tế, lão Diêm này thật không nói.
Không biết trong Đại Đường có bao nhiêu viên quan như Dương Nghiễn, vô tư kính dâng nhiệt huyết, nhưng nếu nói đến việc vì tư lợi, thì Lý Tố hắn, khắp thiên hạ chỉ có một người, không còn ai khác.
Người xấu a, thật sự quá hỏng rồi!
Sau khi cáo biệt Diêm Lập Đức tại tửu quán, Lý Tố liên tục khiển trách chính mình.
So với gã, Dương Nghiễn đã giác ngộ hơn nhiều. Bất luận thứ gì lọt vào tay, chỉ cần có lợi cho xã tắc Đại Đường, hắn không hề do dự mà dâng lên triều đình. Tinh thần ấy thật cao thượng, đặc biệt thích hợp để vẽ chân dung treo tường. Ngược lại, Lý Tố vẫn chưa đạt tới cảnh giới này, cảm thấy vô cùng tự ti.
Xấu hổ qua đi, tháng ngày vẫn cứ thế trôi, nên nắm lấy lợi ích thì không nắm, đại gia khó lòng cùng vui vẻ. Lý Tố, dù đang ở vị trí mưu sự, nhưng hiện tại chỉ là một dân thường. Việc sáng chế ra nước chảy sinh sản pháp để hoàn thành nhiệm vụ cho Hỏa Khí Cục đã là một công đức lớn lao. Còn chuyện công bộ muốn mời hắn làm giam, Lý Tố chân không có hứng thú.
Muốn nhúng tay cũng được, nhưng phải có lợi.
Dù sao, giác ngộ chưa cao thì đáng trách. Vì thế, sau khi tự trách mình một chút, Lý Tố rất nhanh đã quên chuyện này, tiếp tục hưởng thụ những ngày tháng nhàn nhã. Gió mát, ánh dương ấm áp, đồ ăn ngon, ghế nằm êm ái, và còn có một tên nịnh hót họ Hứa luôn xoay quanh, cố gắng làm hắn vui lòng.
—— Nếu như Dương Nghiễn gặp sự cố nổ tung khi tuần tra Tuần Sát Xưởng, thì càng có chuyện để bàn.
---❊ ❖ ❊---
Hai ngày sau, Trường An bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị, không khí ngưng trọng.
Thái Cực cung ban chỉ, khâm mệnh Bao Quốc Công Đoạn Chí Huyền làm Hà Bắc đạo Hạnh Quân Đại tổng quản, thống lĩnh Hà Bắc, Hà Đông hai đạo, cùng bảy châu như Đại Châu, Sóc Châu, Tịnh Châu, tổng cộng hơn mười vạn tướng sĩ, tập kết tại Tùng Mạc phủ đô đốc để diễn võ.
"Diễn võ" bốn chữ thật đáng suy ngẫm. Đại Đường lập quốc đã hai mươi năm, tướng quân nào lĩnh binh xuất chinh đều đánh là đánh, lùi là lùi. Đây là lần đầu tiên nghe đến "diễn võ", nhiều văn thần võ tướng trong triều ngơ ngác, không hiểu tuần tra là tuần như thế nào, diễn võ thì diễn ra sao.
Những lão Hồ trong triều không hiểu, nhưng tiểu hồ ly nào đó ở Hỏa Khí Cục lại hiểu rõ.
Trên thực tế, "diễn võ" vốn là kế do tiểu hồ ly này hiến.
Tuần tra và diễn võ chỉ là bề ngoài. Lý Tố tin rằng Lý Thế Dân đang bí mật thực hiện những động tác khác.
Những ngày gần đây, chẳng việc gì khiến đám đặc vụ Đại Đường phải bận rộn hơn việc này. Kích động, mua chuộc, kết minh, thậm chí còn có thủ đoạn tàn nhẫn như ám sát. Gần đây, cuộc sống của gia tộc Tiết Duyên Đà Khả Hãn chắc hẳn vô cùng đặc sắc, những chuyện người khác cả đời cũng khó được đụng tới. Chân Châu Khả Hãn cùng hai con trai e rằng cũng phải nơm nớp lo sợ, thường xuyên kiểm tra xem có ai đang rình mò.
Bên ngoài có trọng binh áp sát, bên trong cốt nhục tương tàn, thỉnh thoảng lại có thuộc hạ gây sự, dân chăn nuôi nổi loạn. Một vài tên thủ hạ được tin tưởng bỗng nhiên bị kẻ địch xúi giục, đôi khi còn phải đề phòng những mũi tên bắn lén từ góc khuất. . .
Lý Tố suy nghĩ rất lâu, nếu hắn là Chân Châu Khả Hãn, thì nên làm gì để đối mặt với cuộc sống vừa kích thích lại vừa ngột ngạt này? Nghĩ đi nghĩ lại, hắn thấy rằng thắt cổ tự tử có lẽ là cách giải quyết nhanh chóng nhất. Tháng ngày thật sự không thể nào qua được, tất cả những thứ này, đều là do ân chỉ chết tiệt của hoàng đế Đại Đường kia ban xuống.
Kho hàng của Hỏa khí cục bị càn quét sạch sẽ, tất cả những vũ khí rung trời lôi đều được thu về trong quân. Đoạn Chí Huyền, tân Đại tổng quản Hà Bắc đạo, đích thân đến Hỏa khí cục, cách đó mười dặm, khi nhìn thấy Lý Tố, câu nói đầu tiên hắn thốt ra là "Điểm một viên nghe xem có tiếng vang không". Kinh hãi đến biến sắc, Lý Tố vội ngăn lại cái ý định tìm đường chết này, nhưng Đoạn Đại tổng quản dường như vô cùng không hài lòng. Hắn liền mở một cái rương, lấy ra một viên rung trời lôi, tư thế như sắp bị sét đánh không kịp né tránh, rồi châm ngòi.
Dưới ánh mắt trợn tròn của đám quan lại Hỏa khí cục, Đoạn đại tổng quản dùng ngón út bốc một đống hỏa dược, rồi nhét vào miệng, động tác vô cùng lão luyện. . .
Đám quan lại Hỏa khí cục vô cùng kính nể nhìn theo. Đoạn đại tổng quản biểu lộ vẻ mặt phức tạp rồi rời đi, trước khi đi còn vỗ vai Lý Tố, mạnh mẽ yêu cầu hắn thường xuyên qua lại với Đại tiểu tử Đoạn Toản của mình. Cuối cùng, Đoạn Chí Huyền liếc nhìn trang rung trời lôi cái rương, lắc đầu rồi bước đi.
Ân, nếu đổi lại là Lý Tố, vẻ mặt của hắn cũng sẽ chẳng khác là bao.
Sau đó, hắn nghĩ có lẽ nên cho thêm chút muối vào hỏa dược, có lẽ mùi vị sẽ khá hơn. . .
Nào ngờ, Đoạn Chí Huyền suất quân xuất chinh lại chẳng mấy suôn sẻ. Trước đêm rời Trường An, một đám danh tướng lão luyện tụ tập tiệc tùng, Lô Quốc Công Trình Giảo Kim không hiểu sao lại nổi giận, uống đến bảy, tám phần men say, càng lao vào ẩu đả với Đoạn Chí Huyền. Thật khó hiểu, Đoạn Chí Huyền cũng chẳng chịu thiệt thòi, hai người đánh cho trời đất đảo điên, cát bụi mịt mù, cuối cùng lưỡng bại câu thương mới chịu dừng tay.
Sau đó, mọi người mới vỡ lẽ, hóa ra Trình Giảo Kim đánh nhau là bởi vì oa một bụng tà hỏa. Những năm gần đây, Đại Đường ít có chiến tranh, bởi vì Thiên Khả Hãn bệ hạ quá bá đạo, các nước láng giềng bị đánh sợ, dần dần, Đại Đường lại mang thêm vài phần cô quạnh hiu quạnh của những anh hùng vô địch. Hậu quả xấu xa là, các tướng sĩ càng đánh càng ít, những danh tướng từng chinh chiến bốn phương ngày càng giống như những món đồ trang trí trong triều đình. Lần này, khi tuần tra và diễn võ, Trình Giảo Kim dốc hết lực, chỉ mong được Lý Thế Dân ban cho huyết thư xin chiến, e rằng đã tốn nửa cân huyết, ai ngờ cuối cùng lại để Đoạn Chí Huyền chiếm lấy công lao, Trình Giảo Kim sao không giận?
Đánh thì đánh, giận thì giận, ngày thứ hai điểm binh sa trường, đời mới Hà Bắc đạo Đoạn Đại tổng quản với đôi mắt gấu trúc cùng khuôn mặt sưng tấy leo lên Điểm Tướng đài, dáng vẻ vừa đánh vừa xui xẻo. Trước mặt bao tướng sĩ, hắn phù kê xem bói hỏi thái phủ, cuối cùng, Đoạn Đại tổng quản mừng rỡ đến phát điên, ngửa mặt lên trời cười to, tuyên bố xuất chinh đại cát, còn ha ha ha ha.
Thật là một dáng vẻ chẳng mấy thuyết phục…
Dĩ nhiên, Trình Giảo Kim cũng không dễ dàng buông tha. Ngày thứ hai, hắn bị Lý Thế Dân triệu vào Thái Cực cung, cụ thể hoàng đế đã mắng Trình Giảo Kim bao nhiêu lời thô tục thì không thể kể hết, chỉ biết rằng tổ tông mười tám đời phụ nữ nhà Trình sợ là đã bị hoàng đế bệ hạ ban cho một lần…
Hỏa khí cục rơi vào cảnh hỗn loạn nhất thời kì, Lý Tố cũng bận rộn không ngơi tay. Hết cách rồi, tất cả hỏa dược nhất định phải do hắn một mình phối chế, không chỉ vậy, Lý Tố còn vội vàng trốn tránh phiền phức.
Gây phiền phức cho tại hạ là Công bộ Thượng thư Diêm Lập Đức. Lần trước sau khi uống rượu, hắn dường như vẫn còn cay cú chuyện bánh bao thịt đánh chó, liền phái người khắp nơi tìm kiếm quan hệ, mong muốn Lý Tố đi thả một nhóm người bị giam giữ. Thái độ của y vô cùng kiên quyết, nhất quyết không bỏ qua nếu không đạt được mục đích.
Vô can, Lý Tố cũng thề không nhượng bộ, ai nấy đều có một mảnh tâm tư chấp nhất.
---❊ ❖ ❊---
PS: Tình trạng không ổn, hôm nay xin phép tạm dừng canh chương. Sao sao đát ~(chưa xong còn tiếp...)
