Việc chuẩn bị hôn lễ bị hoãn lại gấp rút, Hắc Thạch Lĩnh trở lại với vẻ trống trải và trang nghiêm vốn có.
Những phiến đá không gian nặng trịch từ sâu trong thành nhỏ lại được đưa ra, lặng lẽ đứng sừng sững ở quảng trường.
Đội trưởng đội cận vệ của Lawrence, Eder, đã tập hợp đội ngũ chỉnh tề, đứng nghiêm trang một bên.
Ba mươi kỵ sĩ Griffin oai vệ ngồi trên lưng tọa kỵ, sự im lặng kỷ luật toát lên khí tức Thiết Huyết.
Gatou cùng những người khổng lồ Sơn Khâu dưới quyền hắn đứng như những ngọn núi nhỏ ở cuối đội hình.
Bên cạnh Gatou, Nguyệt Quang liếm liếm móng vuốt, rồi ngẩng đầu lên, liếc nhìn con Kim Long trăm mét đang lim đim ngủ không xa.
Thái Dương cảm nhận được ánh mắt không mấy thiện cảm, đôi mắt vàng kim chợt mở to, mang theo một tia cảnh giác.
Nguyệt Quang chẳng thèm để ý đến sự dò xét của Thái Dương, thân hình thoắt một cái, một dải lưu quang bạc quấn lấy thân thể khổng lồ của Kim Long.
Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, thân thể trăm mét của Kim Long co rút nhanh chóng trong ánh bạc, biến hình.
Vảy vàng óng biến mất, thay vào đó là một thân lông dài màu cam rối bù; cặp sừng rồng cao ngất cũng tiêu tan, thay thế bằng đôi tai xù xì; khuôn mặt rồng uy nghiêm biến thành một chiếc mũi xinh xắn.
Ánh sáng tan đi, để lại tại chỗ một chú mèo mướp to béo lạ thường, đôi mắt tràn ngập vẻ mờ mịt và kinh ngạc...
"Ngao ô!"
Thái Dương hé miệng, nhưng lại phát ra một tiếng mèo kêu vừa mềm mại vừa dịu dàng.
Nó cúi đầu nhìn những móng vuốt lông xù của mình, rồi nhảy lò cò trên mặt đất, dường như đang thích nghi với cơ thể mới.
"Phụt..."
Không biết ai là người đầu tiên bật cười.
Rất nhanh, tiếng cười nén nhịn lan ra trong hàng ngũ kỵ sĩ.
Ngay cả Eder, người luôn nghiêm nghị, khóe miệng cũng không nhịn được mà hơi co giật.
Người khổng lồ Sơn Khâu Gatou thì cười vang như sấm, làm mặt đất rung chuyển.
"Nguyệt Quang, ngươi..."
Lawrence đở khóc dở cười nhìn cảnh tượng này. Tiểu gia hỏa Nguyệt Quang không biết bị sao, lúc nào cũng thích biến Cự Long thành mèo to.
Than Cầu lon ton chạy đến bên cạnh con mèo vàng Thái Dương, dùng đầu cọ cọ vào nó, dường như đang an ủi vị "lão đại ca" mới gia nhập gia đình Miêu Miêu.
Thái Dương cứng đờ quay đầu lại, nhìn Than Cầu nhỏ hơn mình không bao nhiêu, rồi nhìn Nguyệt Quang đang vô tội ở đằng xa, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên Lawrence.
"Khụ."
Lawrence hắng giọng, cố nén ý cười.
"Đừng ồn ào, chuẩn bị xuất phát."
Hắn quay sang Marin đại sư đang trợn mắt há mồm.
"Đại sư, theo sát ta."
Nói rồi, hắn đi đến trước phiến đá không gian.
Than Cầu hiểu ý, gầm nhẹ một tiếng, những làn sóng vô hình khuếch tán ra, khe nứt đen như mực trên vách đá lập tức mở rộng, tạo thành một cánh cổng sâu thẳm, tỏa ra khí tức cổ xưa, mênh mang của một thế giới khác.
Lawrence dẫn đầu bước vào, Nguyệt Quang và Than Cầu theo sát phía sau.
Thái Dương, con mèo mướp khổng lồ, đành bất đắc dĩ đi theo.
Thái Dương phải thừa nhận rằng sau khi thân hình nhỏ lại, việc di chuyển dễ dàng hơn rất nhiều.
Eder vung tay lên, các kỵ sĩ Griffin và những người khổng lồ Sơn Khâu lập tức nối đuôi nhau tiến vào một cách trật tự.
Marin đại sư hít sâu một hơi, mang theo tâm trạng kích động và thấp thỏm, là người cuối cùng bước vào thế giới xa lạ kia.
Ngay khi chân chạm đất, Marin cảm thấy một nguồn ma lực đồi dào chưa từng có ập vào mặt.
Nguyên tố nơi đây nồng đậm gần như vật chất, mỗi lần hít thở đều giống như hấp thụ một quả cầu ma pháp tinh khiết nhất.
Trong không khí, các nguyên tố Hỏa, Thủy, Phong tự do...
Chúng vui sướng nhảy nhót, thân mật quấn lấy ông, phảng phất như gặp được người thân lâu ngày không gặp.
"Ôi trời..."
Marin thất thần đưa tay ra, một ngọn lửa sáng rực bùng lên trong lòng bàn tay ông, còn sáng tỏ và nóng bỏng hơn nhiều so với khi ngưng tụ Hỏa Cầu thuật ở thế giới bên ngoài.
"Không thể tin được... Quả thực là thiên đường của các pháp sư!"
Ông kích động đến mức nói năng lộn xộn, chiếc áo pháp sư đen cũng hơi phồng lên vì ma lực khuấy động.
"Lãnh chúa đại nhân, nếu... Nếu có thể thường xuyên minh tưởng ở đây, đừng nói ba năm, có lẽ hai năm thôi, không, một năm! Ta có lẽ sẽ chạm đến cánh cửa lĩnh vực!"
Khi Marin lấy lại tinh thần, ông phát hiện mọi người đã chuẩn bị xong xuôi.
Các ky sĩ Griffin đã bay lên không, lượn vòng cảnh giới xung quanh.
Những người khổng lồ Sơn Khâu vẫn bình chân như vại, vác chùy gai trên vai, chờ đợi mệnh lệnh lên đường của Lawrence.
Tọa kỵ của Marin là một con U Ảnh Griffin, dù sao ông cũng là vị đại pháp sư tứ giai đầu tiên của Hắc Thạch Lĩnh, Lawrence không có lý do gì để hà khắc với ông.
Một đoàn người nhanh chóng bay lên không, hướng về phương nam mà đi.
"Thái Dương, không cần cố gắng che giấu hành tung."
Lawrence nói.
"Nếu gặp lại Phong Thần Dực Long tuần tra thì vừa hay có thêm chút ma hạch cấp năm cho kho hàng của thành nhỏ, cũng để các kỵ sĩ nếm thử hương vị thịt ma thú cao giai."
"Tuân lệnh, đại nhân!"
Các kỵ sĩ hưng phấn đáp lại, sĩ khí tăng vọt.
Đội ngũ bay hết tốc lực, đôi cánh khổng lồ che khuất bầu trời.
Lần này, họ không còn cẩn thận từng li từng tí men theo mặt đất như lần trước, mà đường hoàng lướt qua từ trên cao, khí tức cường đại không hề che giấu, tuyên cáo sự hiện diện của mình.
Chỉ bay được mười mấy phút, Lawrence ra hiệu đội ngũ giảm độ cao.
Phía dưới là một con suối nhỏ quanh co, nhưng dòng nước chảy trong suối không phải là nước trong, mà là nước suối chứa đựng những nguyên tố ma lực tinh khiết.
Chính là Nguyên Tố Chi Tuyền mà họ đã gặp lần trước!
"Đây... Đây lại là cả một dòng suối được tạo thành từ nước suối nguyên tố!"
Tiếng của Marin đại sư vang lên.
Ông nhảy xuống từ lưng Griffin, lao đến bên bờ suối, cẩn thận nâng một vốc nước suối.
"Quá tinh khiết... Trời ạ, đây thật sự là kỳ tích của tạo hóa!"
Ông nhìn dòng Nguyên Tố Chi Tuyền dài gần cả cây số này, như nhìn thấy một kho báu vô tận, dùng mãi không cạn, kích động đến đỏ bừng cả mặt.
"Đi dọc theo nó, xem thử nguồn gốc của nó."
Lawrence ra lệnh.
Đội ngũ đi dọc theo dòng suối, rất nhanh đã đến điểm cuối.
Dòng suối hội tụ thành một cái đầm nhỏ đường kính khoảng 20 mét.
Đầm nước lấp lánh dưới ánh mặt trời, lực nguyên tố đậm đặc ngưng kết thành sương mù màu sắc nhạt trên mặt đầm, tựa như ảo mộng.
Nơi này chính là điểm cuối của Nguyên Tố Chi Tuyền, một Nguyên Tố Chi Tuyền tự nhiên.
Marin đại sư không thể tìm thấy bất kỳ từ ngữ nào để diễn tả tâm trạng của mình.
Lawrence mỉm cười, gật đầu với Than Cầu bên cạnh.
Than Cầu há miệng, hàng trăm chiếc thùng gỗ tượng mộc khổng lồ trống rỗng xuất hiện trên bãi đất trống bên bờ đầm.
Đây đều là những chiếc thùng được lấy ra từ hầm rượu của Hắc Thạch Lĩnh, vốn dùng để đựng lô rượu trái cây mới nhất.
Lawrence chuẩn bị lấy một ít nước suối nguyên tố mang về, để thử sản xuất một loại rượu ngon ma pháp.
"Đổ đầy tất cả."
Lawrence ra lệnh.
Các kỵ sĩ lập tức hành động, bắt đầu lấy từng thùng gỗ to để múc nước suối nguyên tố.
Marin nhìn cảnh tượng này, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa một quả trứng gà.
Giờ khắc này, Marin cuối cùng cũng hiểu sâu sắc.
Lời Lawrence đã nói với ông trong tháp pháp sư trước đây, rằng có thể cho ông một cơ hội đột phá cấp độ lĩnh vực, không phải là vẽ bánh, cũng không phải là lời hứa xa vời.
Đó là một tương lai có thật, có thể chạm tay tới.
Các kỵ sĩ động tác nhanh nhẹn, rất nhanh, hàng trăm thùng gỗ tượng mộc đã được chứa đầy nước suối nguyên tố.
Than Cầu ợ một tiếng, bụng nhỏ hơi phình ra, những chiếc thùng gỗ tượng mộc khổng lồ biến mất không dấu vết, bị nó nuốt hết vào không gian của mình.
Marin cởi chiếc túi nước bên hông xuống, đó là một chiếc túi nước da thuộc làm từ da ma thú tốt.
Ông ngồi xổm xuống đổ đầy túi nước, cảm nhận được dòng nước suối lạnh buốt mà giàu sức sống thấm vào da thuộc.
Ông chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình có thể xa xỉ đến mức coi nước suối nguyên tố như thức uống hàng ngày.
Nếu kể lại chuyện này, có lẽ toàn bộ pháp sư trong vương quốc sẽ cho rằng ông đã phát điên.
"Toàn viên chuẩn bị, chúng ta tiếp tục xuất phát."
Lawrence xoay người cưỡi lên lưng Phong Bạo Griffin Vương.
Các ky sĩ nhao nhao cưỡi lên những người bạn Griffin của mình, chuẩn bị bay lên không.
Nhưng Lawrence lại phát hiện Nguyệt Quang có chút không đúng.
Con mèo to thường ngày hay quấn quýt bên cạnh hắn, hoặc tìm một chỗ thoải mái để ngủ gật, giờ lại đang ngồi xổm bất động bên bờ đầm nguyên tố.
Đôi mắt màu vàng óng nhạt của Nguyệt Quang chăm chú nhìn vào đầm nước sâu không thấy đáy, ánh mắt vô cùng chuyên chú, dường như đang suy tư điều gì.
Nó thậm chí không để ý đến việc đội ngũ sắp rời đi.
"Nguyệt Quang?”
Lawrence thử gọi một tiếng.
Đôi tai lông nhung của Nguyệt Quang hơi giật giật, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi mặt nước.
Tư thế canh giữ của nó không giống như đang thưởng thức phong cảnh, mà giống một lính canh cảnh giác, đang bảo vệ một vật gì đó quan trọng.
Eder lượn một vòng trên không trung, bay gần Lawrence.
"Đại nhân, Nguyệt Quang đại nhân nó...”
"Ta xuống xem thử."
Lawrence ra hiệu cho Eder an tâm, đừng vội, hắn vỗ vỗ cổ Bạo Phong, Bạo Phong hiểu ý đáp xuống bờ đầm.
Lawrence đi đến bên cạnh Nguyệt Quang, theo ánh mắt của nó nhìn xuống sâu trong đầm nước.
Đầm nước trong vắt thấy đáy, ánh mặt trời xuyên qua mặt nước, rọi xuống những hòn cuội dưới đáy nước, tạo thành những gợn sóng ánh sáng lăn tăn.
Ngoài lực nguyên tố nồng đậm đến tan không ra, hắn không phát hiện ra gì cả.
Không có ma thú, không có dị trạng, thậm chí ngay cả cây rong cũng không có một cây, chỉ có nước suối thuần túy và những tảng đá bóng loáng.
"Sao vậy?"
Lawrence đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng trơn mềm của Nguyệt Quang.
"Phát hiện ra thứ gì tốt à?"
Nguyệt Quang không cọ vào lòng bàn tay của hắn như mọi khi, vẫn chăm chú nhìn chằm chằm vào đầm nước.
Vài giây sau, nó mới sực tỉnh khỏi trầm tư, quay đầu lại, khẽ "Ngao ô" một tiếng với Lawrence.
Âm thanh rất nhẹ, nhưng lại mang theo một vận luật kỳ dị, phảng phất như đang xác nhận điều gì.
Sau một khắc, trước ánh mắt kinh ngạc của Lawrence, Nguyệt Quang bỗng nhiên nhảy lên, toàn bộ thân thể hóa thành một dải lưu quang trắng bạc, vững vàng nhảy vào trong ngực hắn.
Lawrence vô ý thức đỡ lấy nó.
Lawrence có chút buồn cười vỗ vỗ đầu nhỏ của nó, mặc dù trong lòng vẫn còn nghi hoặc, nhưng hắn lựa chọn tin tưởng vào phán đoán của Nguyệt Quang.
Con Ngân Long thần bí này chắc là có thể phát giác được những thứ mà hắn không thể cảm nhận được.
Nơi đây có lẽ có bí mật gì, nhưng bây giờ có lẽ không phải là thời điểm để khám phá.
Hắn ôm Nguyệt Quang, một lần nữa cưỡi lên lưng Bạo Phong.
"Xuất phát!"
Đội ngũ khổng lồ lại bay lên không, hóa thành một mảng bóng tối khổng lồ, hướng về phương nam rnà mau chóng đuổi theo.
Tốc độ tiến lên của đội ngũ cực nhanh.
Tiếng gió gào thét bên tai, những cánh rừng nguyên sinh và dãy núi phía dưới lùi lại với tốc độ chóng mặt.
Thế giới này mênh mông và nguyên thủy, mỗi lần nhìn đều khiến lòng người rung động.
Bay được khoảng một giờ, một kỵ sĩ mắt tinh phát ra tín hiệu.
Ở khu vực bình nguyên phía dưới, một đội ngũ đang chậm rãi tiến lên.
Mười bốn người khổng lồ Sơn Khâu bước những bước chân nặng nề, mỗi bước đều khiến đại địa hơi rung chuyển.
Họ vác những chiếc chùy gai khổng lồ, bước chân vững chãi và mạnh mẽ.
Chính là đội Sơn Khâu Cự Nhân do Gatou dẫn đầu.
Lawrence ra hiệu cho đội ngũ giảm độ cao, vững vàng đáp xuống phía trước đội cự nhân.
Gatou nhìn thấy Lawrence, mở rộng miệng, vưng tay lớn, lộ ra nụ cười chất phác.
Hắn một tay vác chiếc chùy gai to lớn như một cái cây đại thụ trên vai, tay kia đấm đấm vào lồng ngực mình, phát ra tiếng thùng thùng trầm đục, đây là cách người khổng lồ Sơn Khâu thể hiện sự kính trọng.
"Làm tốt lắm, Gatou."
Lawrence từ trên lưng Griffin nhảy xuống, gật đầu tán thưởng.
Để không lãng phí thời gian, khi phát hiện ra Nguyên Tố Chi Tuyền, Lawrence đã đưa ra quyết định.
Hắn để Gatou, người không thể bay, dẫn đội Sơn Khâu Cự Nhân tiếp tục tiến về phía nam, còn mình thì dẫn dắt các binh sĩ biết bay đi lấy nước suối nguyên tố, sau đó từ trên không đuổi theo.
Sau khi đội ngũ tập hợp lại, tốc độ tiến lên không tránh khỏi chậm lại.
Các kỵ sĩ Griffin lượn lờ ở tầng trời thấp, thỉnh thoảng phân ra vài người để trinh sát và tìm tòi phía trước và hai bên.
Đối với chuyến đi Cự Long Giới này, người hưng phấn nhất trong toàn đội, ngoài Marin đại sư ra, có lẽ chính là Gatou.
Vị thống lĩnh Sơn Khâu Cự Nhân này đi ở phía trước đội ngũ, bước chân còn nhẹ nhàng hơn bình thường mấy phần.
Trong đầu hắn bây giờ đang diễn ra một ý nghĩ hùng vĩ.
Một trong những mục đích chính của chuyến đi này là đi thu phục bộ lạc Sơn Khâu Cự Nhân ở phía nam Thương Lan Giang, nơi hắn đã từng đề cập đến.
Tư duy của Gatou rất đơn giản, thậm chí có thể nói là đơn thuần.
Hắn tự nhận mình là thủ lĩnh người khổng lồ do Hắc Thạch Lĩnh sắc phong.
Như vậy, đợi khi tìm được bộ lạc Sơn Khâu Cự Nhân kia, có hơn một trăm người, và thành công khiến họ quy phục lãnh chúa đại nhân, thì những người Sơn Khâu Cự Nhân mới đến đó, đương nhiên phải thuộc về quyền thống lĩnh của hắn, người thủ lĩnh khổng lồ này.
Hơn một trăm người... Cộng thêm mười mấy người của mình...
Chẳng phải là hơn một trăm hai mươi người Sơn Khâu Cự Nhân sao!
Gatou vừa đi, vừa tính toán trong lòng.
Hơn một trăm hai mươi người Sơn Khâu Cự Nhân, xếp thành một đội hình vuông, chỉ cần đứng ở đó thôi, cũng có thể khiến quân địch khiếp sợ.
"Quyền thế" của hắn sẽ đón nhận một sự tăng vọt chưa từng có.
Đến lúc đó, địa vị của hắn ở Hắc Thạch Lĩnh, ngoài lãnh chúa đại nhân và mấy vị long đại nhân, có phải là sẽ đứng hàng đầu không?
Eder bắn cung rất giỏi kia tuy lợi hại, nhưng dưới tay hắn cũng chỉ có mấy trăm kỵ sĩ nhỏ con.
Dưới tay mình thế nhưng là hơn một trăm cự nhân!
Một người có thể đánh chúng hơn mấy chục người!
Không, trên trăm người!
Catou càng nghĩ càng thấy hay, khóe miệng càng lúc càng cong lên, thậm chí không nhịn được mà ngâm nga những khúc hành quân cổ xưa được lưu truyền trong bộ lạc Sơn Khâu Cự Nhân, dù lạc điệu nghiêm trọng, nhưng khí thế mười phần.
"Đại nhân!"
Gatou bỗng nhiên quay đầu lại, giọng to, dùng tiếng thông dụng loài người không mấy thành thạo gọi Lawrence.
"Chờ khi chúng ta tìm được những đồng bào của ta, ta sẽ phụ trách đàm phán với họ!"
Lawrence cưỡi trên lưng Bạo Phong, nghe vậy nhíu mày.
"Hả? Ngươi dự định đàm phán như thế nào?"
"Ta sẽ nói với họ!"
Gatou ưỡn ngực, vẻ mặt kiêu ngạo nói.
"Đi theo lãnh chúa đại nhân, có thịt nướng ăn không hết, có áo giáp không chê, còn có đánh nhau không ngừng! Nếu ai không nghe lời, ta sẽ đánh cho đến khi nghe lời thì thôi!"
Lời lẽ đơn giản thô bạo này khiến các kỵ sĩ xung quanh khẽ cười.
Lawrence cũng không nhịn được.
Hắn thích sự đơn thuần và trung thành của Gatou, nhưng ngoại giao rõ ràng không phải là làm như vậy.
"Ý tưởng của ngươi rất hay, Gatou."
Lawrence cười nói.
"Lần này chinh phục bộ lạc Sơn Khâu Cự Nhân, ngươi chính là quan tiên phong."
Gatou không hiểu quan tiên phong có ý gì, nhưng hắn biết Lawrence khăng định đề nghị của mình, lập tức phát ra một tiếng reo hò.
Gatou hăng hái hẳn lên, bước những bước chân nhanh nhẹn, đi lại oai phong lẫm liệt.
Hắn đã bắt đầu tưởng tượng ra cảnh mình dẫn theo hơn một trăm tiểu đệ Sơn Khâu Cự Nhân, thao luyện trên thao trường ở Hắc Thạch Lĩnh, sau đó được lãnh chúa đại nhân duyệt binh, uy phong lẫm liệt.
Một lát sau, hắn lại bắt đầu tưởng tượng, cảnh mình dẫn dắt các tiểu đệ Sơn Khâu Cự Nhân bày trận, và theo lệnh của mình, hơn 100 mũi ném lao bay lên không trung, bắn hạ Cự Long trên bầu trời.
Nghĩ đến đây, Gatou không nhịn được mà ngoác miệng cười, vụng trộm liếc nhìn con mèo vàng đang chen chúc với Nguyệt Quang và Than Cầu sau lưng Bạo Phong, con Griffin vương của Lawrence.