Đến giờ ăn trưa.
Những người hầu trong bếp hối hả lôi con sơn dương sắp chết ra, chẳng mấy chốc, mùi thịt nướng thơm lừng đã lan tỏa khắp nơi.
Đám vệ binh bưng ra những chậu gỗ cực lớn.
Những chiến hữu khổng lồ không bị "ngộ thương" trong lúc huấn luyện đều được dọn trước mặt một tảng thịt dê hoặc sườn cừu nướng lớn, mỡ chảy xèo xèo.
Trong khi đó, những người khổng lồ có chùy Lang Nha dính óc và máu sơn dương chỉ nhận được một chậu cháo loãng.
Mùi thịt thơm phức đối lập hoàn toàn với cháo nhạt nhẽo.
Sự trừng phạt này hiệu quả hơn bất kỳ bài thuyết giáo nào.
Buổi chiều, cuộc huấn luyện tiếp tục, thái độ của tất cả người khổng lồ đều thay đổi.
Họ không còn đơn thuần phát tiết sức mạnh mà bắt đầu "suy xét".
Trước khi vung chùy, họ sẽ nhẹ nhàng đẩy những con sơn dương xung quanh ra.
Họ quan sát vị trí của đồng đội, đảm bảo phạm vi tấn công của mình không có ai khác.
Động tác của họ chậm lại nhưng trở nên trầm ổn và chính xác hơn.
Dĩ nhiên, tai nạn vẫn xảy ra.
Một buổi chiều, lại có vài con sơn dương "bỏ mạng" vì đủ loại lý do kỳ quái.
Có con bị người khổng lồ giẫm chết khi tránh né, có con bị chùy Lang Nha rơi trúng, thậm chí có một con bị hai người khổng lồ kẹp giữa, sợ chết khiếp.
Mỗi con sơn dương chết đi đồng nghĩa với việc một người khổng lồ sẽ phải đối mặt với chậu cháo đáng thất vọng vào bữa tối.
Sau khi đập chết hơn 20 con sơn dương và trả giá bằng những "bữa cháo thê thảm", đám người đầu óc chậm tiêu này cuối cùng cũng đạt được thành tích không thương vong trong vòng huấn luyện cuối cùng vào lúc chạng vạng.
Khi tiếng còi kết thúc vang lên, mười bốn người khổng lồ cẩn thận đặt chùy Lang Nha xuống đất, xác nhận không có con sơn dương nào bị liên lụy, rồi đồng loạt phát ra tiếng reo hò vang dội.
Chạng vạng tối.
Đống lửa bập bùng cháy sáng, chiếu lên làn da màu đồng và khuôn mặt mãn nguyện của những người khổng lồ Sơn Khâu.
Cuối cùng, tất cả họ đều được ăn món cừu nướng nguyên con mmà họ hằng mong tước.
Trên xiên gỗ cực lớn, mỡ từ con cừu nướng chảy xuống ngọn lửa, phát ra tiếng "xèo xèo", mùi thịt đậm đà lan tỏa trong không khí.
Đám người khổng lồ không còn tranh giành như lũ quỷ đói đầu thai mà ngồi quây quần bên nhau, dùng ngón tay thô to xé những miếng thịt cừu lớn, nhét vào miệng nhai ngấu nghiến, cổ họng phát ra tiếng lộc cộc thỏa mãn.
Bữa ăn này đặc biệt ngon ngọt, bởi vì họ đã đổi nó bằng mồ hôi và "trí tuệ".
Thái Dương nhìn đám người thật thà này, đôi mắt vàng óng hiếm hoi lộ ra vẻ hài lòng.
Mặc dù quá trình có thể gọi là thảm họa, nhưng kết quả không tệ.
Những kẻ đầu đá này cuối cùng cũng học được cách khống chế sức mạnh của mình.
"Xem ra hiệu quả không tệ."
Lawrence bước đến bên cạnh Thái Dương, lấy ra một miếng sườn ma thú nướng lớn bằng nửa con bò.
Thái Dương há to miệng, nuốt chửng miếng thịt nướng, nói không rõ ràng:
"Một lũ ngốc cuối cùng cũng thông suốt. Nhưng để chúng trở thành chiến binh thực thụ, chỉ biết đập cọc gỗ thôi thì chưa đủ.”
"Đương nhiên."
Ánh mắt Lawrence vượt qua đống lửa, nhìn về phía xa xăm.
"Đá mài đao thực sự luôn ở trên chiến trường."
Anh hiểu rõ, sơn dương trên thao trường có linh hoạt đến đâu cũng không bằng kẻ địch xảo quyệt trên chiến trường.
Đám người khổng lồ cần một chiến thắng thực sự để khắc sâu thành quả huấn luyện vào bộ não đơn giản của họ.
Trong thời gian huấn luyện người khổng lồ, những công việc khác cũng không hề nhàn rỗi.
Nửa tháng sau, trong phòng thí nghiệm trên tầng cao nhất của tháp pháp sư.
Không khí tràn ngập mùi hỗn hợp kỳ quái của đủ loại ma pháp tài liệu, vừa nồng nặc vừa thoảng hương thơm lạ lùng.
Đại sư Barnaby vẫn bộ dạng lôi thôi lếch thếch quen thuộc, áo pháp sư xám xịt dính đầy vết dược tề màu sắc khó hiểu, mái tóc rối bù như tổ ong bị ong vây.
Nhưng đôi mắt ông giờ đây lại sáng rực, như có ngọn lửa tỉnh thần đang bùng cháy bên trong.
"Thành công rồi! Ta thành công rồi!"
Ông giơ một ống nghiệm thạch anh trong suốt, hướng về phía Lawrence vừa bước vào cửa, kích động đến râu ria run rẩy.
Trong ống nghiệm chứa nửa ống chất lỏng màu vàng.
Chất lỏng màu vàng óng ánh tinh khiết, như thể vàng tan chảy, tỏa ra vầng sáng dịu dàng và ấm áp, khiến cả phòng thí nghiệm sáng hơn mấy phần.
Một luồng sinh mệnh và ma lực đồi dào, tỉnh khiết lan tỏa từ trong ống nghiệm, chỉ cần ngửi thấy thôi cũng khiến tinh thần người ta phấn chấn.
"Đây là dược tề mới điều chế từ Long Huyết Thảo?"
Lawrence bước lên trước, nhận lấy ống nghiệm.
Cảm giác ấm áp truyền vào tay, có thể cảm nhận rõ ràng nguồn năng lượng khổng lồ ẩn chứa bên trong.
"Nào chỉ là điều chế!"
Đại sư Barnaby đắc ý nói.
"Ta đã cải tiến trên phạm vi lớn công thức dược tề thúc dục ma thú ban đầu."
"Long Huyết Thảo, thêm tủy sống ma thú cấp lĩnh vực ngũ giai làm nguyên liệu chính, dung hợp phấn Hoa Ngôi Sao, nước suối sinh mệnh, còn có... khụ khụ, một chút bí quyết độc nhất của ta. Nó có thể kích phát tối đa tiềm năng trong cơ thể ma thú, thúc đẩy huyết mạch tiến hóa, gột rửa ma lực. Dĩ nhiên, hiệu quả tùy thuộc vào từng cá thể, huyết mạch ma thú càng mạnh mẽ, hiệu quả càng rõ rệt."
"Ta đặt tên nó là 'Long Huyết Tinh Huy'!"
Ông xoa xoa hai bàn tay, ánh mắt nóng bỏng nhìn Lawrence.
"Vất và rồi, đại sư."
Lawrence khen ngợi Barnaby một phen, bày tỏ sự ngưỡng mộ và khẳng định của mình, rồi cất kỹ ống nghiệm một cách cẩn thận.
Anh quay người rời khỏi phòng thí nghiệm, để lại Barnaby vẫn còn hưng phấn không thôi vì kiệt tác của mình.
Trở lại thư phòng, Nguyệt Quang đang cuộn tròn thành một cục lông, nằm ngủ gật trên tấm thảm mềm mại.
Than Cầu thì nằm bên cạnh nó, như một chiếc gối ôm màu đen, ngủ đến mức nước miếng sắp chảy ra.
Lawrence lấy ống ma dược màu vàng kim ra, lắc lư trước mặt Nguyệt Quang.
Nguyệt Quang lười biếng mở đôi mắt vàng nhạt, liếc qua ống nghiệm, khịt mũi tỏ vẻ khinh thường, dường như không hứng thú với những thứ "nhân tạo" này.
Than Cầu thì khác, đôi chân ngắn cũn nhảy lên muốn tha đi lọ ma dược thừa ma lực này.
Lawrence tóm lấy Than Cầu, ném sang một bên.
Long Huyết Thảo có hạn, ưu tiên cung cấp cho Nguyệt Quang, giúp nó đột phá cấp lĩnh vực ngũ giai trước là phương pháp chính xác.
"Đây là đồ tốt, có thể giúp ngươi đột phá đến ngũ giai nhanh hơn.”
Lawrence mở nắp bình, một mùi thơm ngát kỳ lạ lập tức lan tỏa.
Mùi vị này rõ ràng thu hút sự chú ý của Nguyệt Quang.
Nó rướn cổ lên, lại gần hít hà cẩn thận, Ngân Long cao quý cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại được khí tức mê người sau khi Long Huyết Thảo dung hợp với nhiều loại ma pháp thực vật.
Nó lè lưỡi, ngậm cả ống nghiệm và dược tề bên trong vào miệng, cổ họng hơi run run, rồi nuốt xuống.
Uống xong, nó tặc lưỡi, dường như vẫn chưa thỏa mãn, lập tức lại đặt đầu xuống thảm, nhắm mắt lại, ngủ tiếp để bắt đầu cảm nhận.
Cứ như thể nó vừa uống xong một bình nước trái cây thông thường.
Lawrence dở khóc dở cười, nhưng anh có thể cảm nhận được ma lực trong cơ thể Nguyệt Quang đang chảy xiết theo một cách sống động hơn.
Dược hiệu đã bắt đầu phát huy tác dụng, còn lại chỉ cần thời gian.
Cuộc huấn luyện người khổng lồ đã dần đi vào guồng.
Họ không còn đơn thuần vung vẩy vũ khí mà đã học được cách phối hợp.
Hai người một nhóm, ba người một đội, những đợt xung kích và đội hình phòng ngự đơn giản đã ra dáng.
Đã đến lúc kiểm nghiệm thành quả.
Sáng sớm hôm sau, Lawrence triệu tập Thái Dương.
Một tấm bản đồ quân sự cực lớn được trải trên bàn, ngón tay Lawrence chỉ vào một khu vực màu xanh lá cây trên bản đồ.
"Đầm lầy Phi Thúy, bộ lạc Tích Dịch Nhân."
Lawrence nói.
"Theo tình báo, ở đây chiếm cứ một khu quần cư của Tích Dịch Nhân vượt quá ngàn người."
Thái Dương cúi đầu lại, đôi mắt vàng óng nhìn chằm chằm vào ký hiệu trên bản đồ, hai luồng khí nóng phả ra từ lỗ mũi.
"Ngươi muốn cho đội người khổng lồ đi?"
"Đúng vậy."
Lawrence gật đầu.
"Đây là trận chiến đầu tiên của chúng. Ngươi tự mình dẫn dắt 14 người khổng lồ Sơn Khâu, sáu con Bích Không Phi Long và một trăm kỵ sĩ Phi Mã. Mục tiêu, tiêu diệt hoàn toàn bộ lạc Tích Dịch Nhân này."
"Ha ha ha ha!"
Thái Dương phát ra một tràng Long Ngâm vui sướng, rõ ràng việc làm giáo quan trong thời gian qua đã khiến nó kìm nén đến phát cuồng.
"Đáng lẽ phải thế này từ lâu rồi!”
Mệnh lệnh nhanh chóng được truyền đi.
Khi biết được sắp nghênh đón trận chiến thực sự đầu tiên, mười bốn người khổng lồ Sơn Khâu phát ra tiếng gầm rú vang dội.
Họ hưng phấn đấm vào ngực, vác chiếc chùy Lang Nha cực lớn lên vai.
Khoảng thời gian huấn luyện này cũng khiến họ nén một bụng nộ khí.
Một tiếng sau, Ky Sĩ Đoàn Thái Dương tập kết hoàn tất.
Mười bốn người khổng lồ Sơn Khâu bước những bước chân nặng nề đi ở phía trước nhất.
Trên bầu trời, một trăm kỵ sĩ Phi Mã xếp thành đội ngũ chỉnh tề, đôi cánh vỗ giữa mang theo từng trận cuồng phong.
Và phía trên họ, sáu con Bích Không Phi Long khổng lồ lượn vòng, phát ra những tiếng kêu khẽ.
"Xuất phát!"
Đây là lần đầu tiên Thái Dương tự mình dẫn dắt Ky Sĩ Đoàn của mình chiến đấu độc lập, điều này khiến nó rất hưng phấn và kích động.
Đầm lầy Phỉ Thúy thường xuyên bị chướng khí màu xanh lá cây bao phủ, trên nền đất lầy lội đầy rẫy những cạm bẫy chết người và sinh vật có độc.
Tích Dịch Nhân đã xây dựng một tổ khổng lồ ở đây, sinh sôi nảy nở.
Khu quần cư Tích Dịch Nhân này ban đầu có hơn năm ngàn người, nhưng phần lớn quân đội đã xuất chinh sông Hắc Thủy, số Tích Dịch Nhân còn lại chỉ còn hơn ngàn người.
Nhưng hôm nay, cuộc sống yên tĩnh của họ đã bị phá vỡ hoàn toàn.
"Đông! Đông! Đông!”
Âm thanh bước chân trầm trọng như tiếng trống trận vọng đến từ bên ngoài đầm lầy, mặt đất bắt đầu rung động theo nhịp điệu.
Người lính canh Tích Dịch Nhân phụ trách phòng bị nghi ngờ leo lên tháp canh cao, khi nhìn rõ cảnh tượng phía xa, sự nghi hoặc trong mắt anh ta lập tức biến thành nỗi sợ hãi tột độ.
Trên đường chân trời, mười bốn bóng dáng như những ngọn núi nhỏ di động đang bước nhanh chân, lao tới với khí thế không thể ngăn cản.
Trên đầu họ, cự long màu vàng và những đàn Phi Mã che kín bầu trời.
Tiếng báo động thê lương vang vọng khắp bộ lạc, nhưng đã quá muộn.
"Xung kích!"
Tiếng gầm của Thái Dương vang dội trên bầu trời.
"Rống!"
Mười bốn người khổng lồ Sơn Khâu giận dữ hét lên, họ như mười bốn chiếc chùy công thành mất kiểm soát, ầm ầm va vào tường gỗ và tháp tên sơ sài của bộ lạc Tích Dịch Nhân.
` Am ầml
Mảnh gỗ và đất đá bay tứ tung, công sự phòng ngự thoạt nhìn kiên cố trở nên yếu ớt như giấy trước chiếc chùy Lang Nha tinh thiết dài mười mét của người khổng lồ, trong nháy mắt bị xé toạc một lỗ hổng cực lớn.
Các chiến binh Tích Dịch Nhân hung hãn không sợ chết từ trong lỗ hổng tràn ra, vung cốt mâu và búa đá, tính toán ngăn cản bước chân của những con quái vật khổng lồ này.
Nhưng những gì chào đón họ là mười bốn gốc chùy Lang Nha khổng lồ gào thét lao tới.
"Phanh! Phanh! Phanh!"
Đám người khổng lồ hoặc quét ngang, hoặc đập mạnh, mỗi cú đánh xuống đều như một thiên thạch rơi xuống đất, từng mảng lớn Tích Dịch Nhân bị nện thành thịt nát, mặt đất bị nện ra những hố sâu kinh khủng.
Phạm vi tấn công của họ được kiểm soát nghiêm ngặt trong phạm vi trước mặt, không hề lan đến gần đồng đội.
Một người khổng lồ đập nát kẻ địch trước mặt, khóe mắt liếc thấy mấy tên Tích Dịch Nhân tính toán đánh lén một người khổng lồ khác.
Anh ta không quay người mà dùng bàn tay trái trống không, như đập ruồi, tát tới.
"Ba!"
Vài tên Tích Dịch Nhân trong nháy mắt biến thành những vệt vẽ bậy màu máu trên tường đất.
Trên bầu trời, Thái Dương cũng không vội vàng hạ xuống, khu quần cư Tích Dịch Nhân này không có người bảo vệ cấp lĩnh vực, nó không có lý do gì để ra tay.
Một trăm kỵ sĩ Phi Mã như những mũi tên bạc, từ trên không trung đáp xuống, ném mâu chính xác thu gặt những tên Tích Dịch Nhân đang tính toán bỏ chạy khỏi cánh.
Sáu con Bích Không Phi Long nhấc lên cuồng phong, đảo loạn trận địa phía sau của Tích Dịch Nhân, móng vuốt sắc bén liên tục xé nát những chiến binh Tích Dịch Nhân.
Toàn bộ chiến cuộc diễn ra một cuộc tàn sát nghiêng về một bên.
Ưu thế về số lượng mà Tích Dịch Nhân vẫn tự hào trở nên nhợt nhạt và vô lực trước sức mạnh tuyệt đối của người khổng lồ Sơn Khâu và đòn tấn công lập thể của lính trên không.
Sự phản kích của họ thậm chí không thể xuyên thủng được lớp da xù xì của đám người khổng lồ.
Trận chiến kết thúc trong vòng một canh giờ.
Khi tên Tích Dịch Nhân cuối cùng ngã xuống, toàn bộ bộ lạc đã biến thành một vùng phế tích.
Đám người khổng lồ chống chiếc chùy Lang Nha dính đầy vết máu, đứng giữa núi thây biển máu, thở hổn hển, nhưng trong mắt họ lại lấp lánh ánh sáng chưa từng có.
Đó là ánh sáng thuộc về người chiến thắng.
Thái Dương chậm rãi đáp xuống trung tâm bộ lạc, ánh mắt hài lòng quét qua "Kỵ Sĩ Đoàn Người Khổng Lồ" đầu tiên của mình.
Những gã to xác này, mặc dù đầu óc vẫn không quá linh hoạt, nhưng họ đã học được cách biến sức mạnh kinh khủng của mình thành một chiếc chùy chiến tranh tuân theo chỉ huy, chính xác và trí mạng.
Bolin dẫn Hắc Thạch Kỵ Sĩ Đoàn và một lượng lớn kỵ sĩ thuê từ xuất hiện ở hậu phương, anh ta nhận được mệnh lệnh của Lawrence, phụ trách dọn dẹp chiến trường cho Kỵ Sĩ Đoàn Thái Dương và mang về chiến lợi phẩm.
Khi Bolin dẫn đầu đội hậu cần đến, anh ta nhìn thấy một cảnh tượng như vậy.
Mười bốn người khổng lồ Sơn Khâu như những bức tượng đứng sững trên đống đổ nát, trên người họ dính đầy vết máu ngưng tụ thành lớp giáp màu đỏ sẫm dưới ánh tà dương, chiếc chùy Lang Nha tinh thiết trong tay chống trên mặt đất, thịt nát và tổ chức vẫn còn chậm rãi nhỏ xuống.
Trong không khí tràn ngập mùi tanh nồng của máu và mùi hôi thối đặc trưng của đầm lầy, phối hợp thành một thứ khí tức khiến người ta buồn nôn.
"Lạy Chúa tôi."
Một kỵ sĩ thuê từ trẻ tuổi mặt trắng bệch, không nhịn được nôn ra một trận.
Bolin mặt không đổi sắc, chỉ phất tay.
"Nhanh tay lên, nhất định phải xử lý xong trước khi trời tối."
Anh ta đã theo Lawrence chinh chiến nhiều lần, chứng kiến những cảnh tượng thảm khốc hơn thế này nhiều.
Nhưng sự phá hoại thuần túy về vật lý do 14 người khổng lồ Sơn Khâu gây ra vẫn khiến anh ta hơi ớn lạnh trong lòng.
Các kỵ sĩ và người thuê từ nhanh chóng bắt tay vào công việc, họ thuần thục thu thập những tài liệu có giá trị và vũ khí trang bị có thể sử dụng được từ khu quần cư Tích Dịch Nhân này.
Ánh nắng chiều nhuộm hình dáng Pháo Đài Hắc Thạch thành một màu vàng kim mỹ lệ.
Khi bóng dáng Ky Sĩ Đoàn Thái Dương xuất hiện ở cuối đường chân trời.
Trước cửa sổ cực lớn của thư phòng, Lawrence khoanh tay đứng nhìn đội quân trở về một cách bình tĩnh.
Ánh mắt Lawrence rơi vào những người khổng lồ Sơn Khâu.
Họ không còn là đám sinh vật hỗn loạn, man rợ như lần đầu gặp mặt.
Mặc dù bước chân vẫn còn hơi vụng về, thỉnh thoảng vẫn có thể xuất hiện những cảnh tượng hài hước giữa tay và chân, nhưng tư thế ngẩng cao lồng ngực, nắm chặt vũ khí và sự tự tin được đúc kết từ chiến thắng trong mắt họ đều chứng tỏ rằng họ đang lột xác thành một đội quân thực sự.
Thái Dương hạ cánh xuống thao trường rộng lớn trước thành nhỏ.
Nó dùng âm thanh vang vọng hạ đạt chỉ lệnh, chỉ huy những người khổng lồ và kỵ sĩ Phi Mã giải tán, chỉnh đốn.
Mọi thứ đều đâu vào đấy.
Thấy cảnh này, Lawrence phát hiện Thái Dương, con cự long này dường như đã nhanh chóng trưởng thành thành một chỉ huy hợp cách.