Không phải phường pháp sư đường phố xoàng xĩnh, mà là kẻ có thể dễ dàng đánh bại cả một đội ky sĩ tỉnh nhuệ.
"Vậy sau đó thì sao? Bắt được hắn chưa?"
"Bắt được rồi."
Vẻ mặt Alex lại trở nên kỳ lạ.
"Hắn định xông ra khỏi pháo đài Hắc Thạch thì vừa vặn... ừm, vừa vặn đụng phải Thái Dương bệ hạ."
Lawrence khựng lại.
Alex có vẻ cũng thấy tình huống này hơi khó tin, anh ta miêu tả:
"Lúc đó Thái Dương bệ hạ vừa kết thúc tuần tra cõi thần, đang trên đường trở về pháo đài Hắc Thạch. Ngài ấy thấy mặt đất hỗn loạn, liền... liền chìa ra một ngón vuốt."
"Tên kia phóng ra xích sét, còn chưa chạm đến vảy rồng của Thái Dương bệ hạ đã tan biến. Rồi Thái Dương bệ hạ dùng ngón vuốt đó đè hắn xuống đất, khiến hắn không thể nhúc nhích."
Một con Kim Long dài hàng trăm thước, dùng một ngón vuốt đè một người đang thi triển ma pháp cường đại.
Hình ảnh này khiến Lawrence cũng thấy có chút khôi hài.
"Qua đánh giá sơ bộ," Alex nói, "Kẻ đó là một đại ma pháp sư cấp bốn, hàng thật giá thật."
"Đại ma pháp sư cấp bốn?" Lawrence nhận báo cáo ngắn, ánh mắt lóe lên vẻ kinh ngạc.
Đây không phải cường giả tầm thường.
Một đại ma pháp sư cấp bốn, ở bất cứ vương quốc nào cũng sẽ được trọng đãi như thượng khách, ban tước vị và đất phong, trở thành trụ cột của một thế lực.
Dù không gặp thời, chỉ cần đến Hội Lính Đánh Thuê đăng ký, cũng đễ dàng nhận được những nhiệm vụ thù lao hậu hĩnh, sống một cuộc đời giàu có.
Sao hắn lại rơi vào cảnh khốn cùng, phải biểu diễn ảo thuật rẻ tiền trong một quán rượu nhỏ để kiếm vài đồng tiền thưởng?
Chuyện này có gì đó rất bất thường.
"Hắn có khai thân phận không?" Lawrence hỏi.
Alex lắc đầu.
"Hắn rất cứng đầu, không chịu nói gì cả. Chỉ lặp đi lặp lại rằng mình không phải kẻ lừa đảo, còn nói ky sĩ của chúng ta làm bẩn chiếc pháp bào duy nhất của hắn."
Lawrence đứng dậy, nói: "Đưa hắn đến đại sảnh thành nhỏ, ta sẽ đích thân gặp hắn."
Đại sảnh pháo đài.
Trong đại sảnh, một người đàn ông trung niên gầy gò bị trói tay bằng dây thừng ma pháp.
Ông ta mặc một bộ pháp bào màu xám bạc phếch, vạt áo dính đầy bùn đất và rách một đường dài, để lộ bộ quần áo vải bố cũ kỹ bên trong.
Z+ ^* + đ £ F4 w . ^* ^ Mái tóc rối bời xoắn xuýt, sắc mặt tái nhợt, môi khô nứt.
Lawrence bước đến trước mặt ông ta, không ngồi xuống mà chỉ nhìn xuống quan sát kỹ lưỡng.
Một đội thân vệ đứng cách đó không xa, tay đặt lên chuôi kiếm, không khí căng thẳng.
"Đại ma pháp sư?" Giọng Lawrence vang vọng trong đại sảnh, không thể hiện cảm xúc.
"Với thân phận như vậy, vì sao ngài lại phải hành nghề như một tên lừa đảo giang hồ trong lãnh địa của ta?"
Người đàn ông trưng niên mím chặt môi, ngoảnh mặt đi, tỏ vẻ không hợp tác.
Lawrence không để bụng, chuyển sang câu hỏi khác: "Tên? Đến từ đâu?"
Người đàn ông vẫn im lặng.
Alex đứng sau lưng Lawrence, cau mày. Sự ngoan cố của tù nhân này vượt quá dự đoán của anh ta.
Đối với một người sử dụng phép thuật mạnh mẽ có thân phận không rõ, bất kỳ lãnh chúa nào cũng sẽ cảm thấy khó xử.
"Xem ra ngươi rất tự tin vào ma pháp của mình," Lawrence vòng quanh ông ta một vòng, ánh mắt sắc bén như chim ng.
"Ngươi cho rằng ngục tối Hắc Thạch Lĩnh không giam được ngươi?"
"Hay ngươi nghĩ ta không dám làm gì một đại ma pháp sư?"
Yết hầu người đàn ông giật giật, vẫn không nói một lời.
Sự tĩnh lặng trong đại sảnh khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.
Đúng lúc này, Nguyệt Quang từ trên bàn sách nhảy xuống, dường như có thứ gì đó trên người pháp sư rối bời này khơi gợi sự hứng thú của nó.
Nó đi vòng quanh cái ghế hai vòng, đôi mắt vàng nhạt như đang đánh giá người đàn ông trung niên.
Ban đầu, người đàn ông trung niên không để ý đến con mèo to màu trắng này, nhưng khi Nguyệt Quang tiến lại gần, cơ bắp toàn thân ông ta lập tức căng thẳng.
Nguyệt Quang đứng trước mặt ông ta, nghiêng nghiêng đầu, đột nhiên giơ vuốt ra.
"Ngươi muốn làm gì!" Người đàn ông khẽ quát, định giãy giụa nhưng bị hai kỵ sĩ đè chặt vai và cánh tay, không thể động đậy.
Vuốt của Nguyệt Quang không làm ông ta bị thương, đầu ngón tay sắc bén nhẹ nhàng móc, dường như xuyên qua pháp bào và quần áo bên trong.
"Xoẹt!"
Âm thanh vải vóc rách toạc vang lên, nhưng điều khiến người ta ngạc nhiên là, vuốt của Nguyệt Quang móc ra một... thứ vô hình từ trong ngực áo ông ta.
Không phải không có gì.
Mà là mọi người ở đó không nhìn thấy.
Nguyệt Quang khẽ gầm gừ, và trên đầu ngón tay nó, một chiếc túi nhỏ gần như trong suốt, giống như cánh ve, được bọc trong vải, từ từ hiện ra trong không khí.
Ma lực yếu ớt lưu chuyển trên lớp vải bọc, hoàn hảo ngăn cách sự dò xét, đồng thời bóp méo ánh sáng, khiến nó gần như vô hình trong tầm mắt.
"Túi trữ vật không gian?" Alex kêu lên thất thanh. Anh ta không nhìn thấy, nhưng có thể đoán được từ vẻ mặt trắng bệch như tờ giấy của người đàn ông kia rằng Nguyệt Quang đã tìm thấy vật phẩm quan trọng.
Nguyệt Quang ngậm chiếc túi vô hình, dễ dàng nhảy lên bàn dài, dùng vuốt cào hai cái, dường như muốn mở nó ra, nhưng phát hiện phía trên có Phong Ấn Không Gian phức tạp.
Nó hơi mất kiên nhẫn ngẩng đầu lên, hướng về phía lò sưởi trong tường "Ngao ô" một tiếng.
Than Cầu đang ngủ say bên lò sưởi trong tường giật mình, bật đậy khỏi tấm đệm.
Nó mơ màng lắc đầu, thấy rõ là Nguyệt Quang đại ca đang triệu hồi, lập tức hùng hục chạy tới.
Than Cầu chạy đến bên cạnh bàn, bám vào chân bàn mấy lần rồi leo lên.
Nó liếc nhìn chiếc túi bị Nguyệt Quang đè lại, ngáp một cái, rồi duỗi móng vuốt nhỏ màu đen thịt hồ hồ của mình, vung lên tùy ý về phía chiếc túi.
Không có chú ngữ, không có ánh sáng.
Chi nghe "Phốc” một tiếng nhỏ, như thể một quả bóng bay đột nhiên vỡ tan.
Khoảnh khắc sau, một đống lớn đồ vật hỗn độn đổ ra từ chiếc túi vô hình, rầm rầm chất đầy một góc bàn.
Mấy bộ quần áo thay giặt cũ nát, mấy miếng bánh mì đen cứng như đá, một túi da đựng nước, mấy viên ma thạch chất lượng kém, một đống linh kiện dùng để chế bẫy, và một ít thảo dược khô cùng thịt khô...
Đơn giản chỉ là toàn bộ gia sản của một nhà mạo hiểm nghèo túng.
Mọi người trong đại sảnh đều ngây người.
Ai có thể ngờ rằng, một đại ma pháp sư cấp bốn tôn quý lại mang theo những thứ này trong túi trữ vật.
Máu trên mặt người đàn ông trung niên biến mất, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng.
Bí mật cuối cùng của ông ta đã bị phá giải dễ dàng như vậy.
Nguyệt Quang không hứng thú với đống tạp vật đó. Nó dùng vuốt cào hai cái, ngậm lên một cuốn sách được bọc vải dầu kỹ lưỡng từ dưới đống quần áo cũ nát.
Nó đi đến trước mặt Lawrence, nhẹ nhàng đặt cuốn sách lên mặt bàn bên tay ngài.
Lawrence cầm cuốn sách lên, mở lớp vải đầu bên ngoài, lộ ra bìa màu vàng bên trong.
Trên bìa không có chữ viết, chỉ có một huy hiệu Mặt Trời và Chén Thánh được khắc bằng phù văn thần thánh.
Các cạnh trang sách tỏa ra ánh sáng trắng dịu dàng, một luồng khí tức sinh mệnh tinh khiết, ấm áp ập vào mặt.
Chỉ vừa lật trang đầu tiên, con ngươi Lawrence đã hơi co lại.
Phía trên ghi lại từng trang từng trang thần thuật ánh sáng, và hầu hết đều liên quan đến sinh mệnh, chữa trị, phục hồi.
Những nghiên cứu và ảo diệu liên quan đến sức mạnh sinh mệnh vượt xa bất kỳ điển tịch ma pháp nào ông biết.
Cuốn sách này...
Thiếu một nửa phần dưới, hoặc chỉ có một nửa phần trước hoặc ít hơn.
Trong đầu Lawrence, một thông tin tình báo từ rất lâu trước đây chợt lóe lên.
Một trong những bảo vật của Giáo Đình Ánh Sáng, "Sinh Mệnh Bí Điển".
Tương truyền bị một đại ma pháp sư đánh cắp một phần.
Giáo Đình nổi giận, ban bố lệnh treo thưởng cấp cao nhất, treo thưởng 30 vạn kim tệ, truy bắt kẻ trộm cướp, tìm lại bí điển.
30 vạn kim tệ.
Đủ để một cường giả cấp lĩnh vực cũng thèm thuồng.
Lawrence khép sách lại.
"Sinh Mệnh Bí Điển."
"Đồ của Giáo Đình Ánh Sáng, sao lại ở trong tay ngươi?"
Cơ thể người đàn ông trung niên run rẩy dữ dội. Ông ta nhìn chằm chằm Lawrence, lần đầu tiên trong mắt lộ ra sự sợ hãi.
"Ta không biết ngươi đang nói gì!" Ông ta khàn giọng hô, giãy giụa lần cuối.
"Thật sao?" Lawrence cầm "Sinh Mệnh Bí Điển" trong tay, cân nhắc.
"Ngươi có biết thứ này, cộng thêm cái đầu của ngươi, trị giá bao nhiêu tiền không? 30 vạn kim tệ. Đủ để ta thay mới toàn bộ áo giáp và vũ khí tốt nhất cho tất cả ky sĩ Hắc Thạch Lĩnh, từ đầu đến chân, và vẫn còn dư một khoản lớn để nâng cấp thành nhỏ một lần nữa."
"Ngươi..." Môi người đàn ông run rẩy, không nói nên lời.
"Ta không tò mò ngươi là kẻ trộm nó, cũng không tò mò vì sao ngươi lại rơi vào tình cảnh này," giọng Lawrence lạnh lùng.
"Ta chỉ biết, đem ngươi và cuốn sách này cùng nhau đóng gói đưa cho Giáo Đình Ánh Sáng, đối với ta mà nói là một món hời lớn. Không chỉ có thể nhận được một số tiền lớn, còn có thể thu hoạch tình hữu nghị của Giáo Đình Ánh Sáng."
Ông dừng lại, ánh mắt đâm thẳng vào nội tâm đối phương: "Bây giờ, ta cho ngươi một cơ hội thuyết phục ta. Câu chuyện của ngươi, tốt nhất là phải đáng giá 30 vạn kim tệ."
Câu nói này như một thanh trọng chùy, đánh nát hoàn toàn phòng tuyến tâm lý của người đàn ông trung niên.
Ông ta như bị rút hết sức lực, chán nản gục đầu xuống, vai run run dữ dội.
Tiếng nghẹn ngào đè nén, như tiếng rên rỉ của dã thú phát ra từ cổ họng ông ta.
Rất lâu sau, ông ta mới ngẩng lên đôi mắt vằn vện tia máu, giọng khàn khàn như giấy ráp ma sát: "Ta tên là... Martin."
Cuối cùng ông ta đã mở miệng: "Ta từng là... một cố vấn ma pháp của Giáo Đình."
Ánh mắt Martin trở nên trống rỗng và xa xăm, đường như chìm vào những ký ức đau đớn: "Em gái ta, Lina, là một cô gái được thánh quang chiếu cố. Năm mười sáu tuổi, em ấy được phát hiện sở hữu thiên phú hòa hợp sinh mệnh hiếm thấy ngàn năm, được giáo tông đích thân chọn làm một trong hai ứng cử viên Thánh Nữ."
Nói đến em gái, trên khuôn mặt tái nhợt của Martin thoáng hiện một tia ôn nhu và kiêu ngạo.
"Sau khi trúng tuyển ứng cử viên Thánh Nữ, Giáo Đình giao cho em ấy nửa bộ 'Sinh Mệnh Bí Điển' để nghiên cứu. Mọi người đều nói, em ấy là ứng cử viên sáng giá nhất cho Thánh Nữ đời tiếp theo."
Nhưng tia ôn nhu đó nhanh chóng bị thay thế bởi sự căm hận và đau đớn vô tận.
"Sự rực rỡ của em ấy quá chói mắt, và vì vậy đã gây ra sự ghen ghét và tai họa. Một ứng cử viên Thánh Nữ khác, cha của cô ta là một hồng y giáo chủ của Giáo Đình, quyền thế ngập trời. Ông ta không thể chịu đựng một cô gái xuất thân thường dân vượt lên trên con gái mà ông ta dốc lòng bồi dưỡng."
Giọng Martin bắt đầu run rẩy, mỗi chữ đều tràn đầy nước mắt.
"Vào một đêm khuya, vị hồng y giáo chủ đó phái 'Tịnh Hóa Giả' của ông ta lẻn vào phòng cầu nguyện của Lina... Bọn chúng ngụy trang thành dị giáo tấn công, tàn nhẫn sát hại em ấy. Em gái ta... thậm chí còn chưa kịp thi triển một thần thuật phòng ngự."
Trong đại sảnh chỉ còn tiếng thở dốc đè nén nỗi đau của Martin.
"Ta phát hiện có gì đó không ổn, chạy tới thì mọi thứ đã quá muộn. Ta chỉ thấy Lina ngã trong vũng máu, và những bóng đen hoảng hốt bỏ chạy."
"Ta đuổi theo, liều chết giữ lại một kẻ sống sót. Từ miệng hắn, ta hỏi ra chủ mưu sau màn. Là vị hồng y giáo chủ đó! Chính là ông ta! Vì dọn đường cho con gái, ông ta đã giết người thân duy nhất của ta!"
Cảm xúc của Martin hoàn toàn mất kiểm soát.
"Ta đi tìm sở tài phán, đi tìm giáo tông! Nhưng bọn họ căn bản không tin! Một cố vấn áo thuật không quyền không thế, làm sao chứng minh được một hồng y giáo chủ quyền hành hiển hách? Bọn họ nói ta bi thương quá độ, sinh ra ảo giác, thậm chí còn muốn nhốt ta vào phòng xưng tội!"
Hai hàng nước mắt đục ngầu chảy xuống từ mắt ông ta.
"Ta tuyệt vọng. Ta biết, trong nội bộ giáo đình, ta không thể đòi lại công bằng cho Lina. Thế là, ta làm một việc khiến tất cả bọn họ phải hối hận."
"Ta lẻn về nơi ở của Lina, đánh cắp nửa bộ 'Sinh Mệnh Bí Điển' đó. Đây là thứ mà Lina đã dùng sinh mệnh để đổi lấy, ta không thể để nó rơi vào tay đám hung thủ bẩn thỉu đó! Ta muốn toàn bộ Giáo Đình phải trả giá đắt vì đạo đức giả và sự tàn nhẫn của bọn họ!"
"Ta mang theo bí điển, một đường hướng bắc đào vong. Tránh né sự truy sát không ngừng nghỉ của Giáo Đình. Ta trốn trong một hang động sâu trong dãy núi Hắc Thạch, sống như người rừng suốt một năm."
"Ta chỉ là... chỉ là muốn ra ngoài đổi chút muối và dầu, đổi chút công cụ..." Ông ta lẩm bẩm, vẻ mặt hốt hoảng.
"Ta cho rằng ở nơi vắng vẻ này, không ai nhận ra ta. Ta rất lâu không nói chuyện với ai, nên muốn đến quán rượu dùng mấy trò vặt vãnh vô dụng để kiếm chút tiền, uống một chén rượu, nói chuyện với người lạ..."
Ông ta cười khổ, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Ta không ngờ, sẽ gặp một con Kim Long ở cái lãnh địa không đáng chú ý này."
Câu chuyện kết thúc.
Trong đại sảnh, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Biểu cảm trên khuôn mặt Alex và những thân vệ xung quanh đã chuyển từ cảnh giác ban đầu sang thông cảm và rung động.
Bọn họ không thể liên hệ người đàn ông vất vả trước mắt với Giáo Đình Ánh Sáng khổng lồ, thần thánh.
Lawrence im lặng, ngón tay vô thức vuốt ve bìa lạnh lẽo của "Sinh Mệnh Bí Điển".
Câu chuyện của Martin hợp lý, giải thích tất cả những điều bất thường.
Vì sao một đại ma pháp sư cấp bốn lại nghèo túng như vậy.
Vì sao một bảo vật của Giáo Đình lại xuất hiện ở đây.
Nhưng đồng tình là một chuyện, Lawrence cần cân nhắc lợi ích của cả Hắc Thạch Lĩnh.
Chuyện này đã vượt xa một vấn đề trị an nội bộ lãnh địa.
Nó liên lụy đến Giáo Đình Ánh Sáng, con quái vật khổng lồ chiếm giữ trung tâm đại lục, với tầm ảnh hưởng len lỏi đến mọi quốc gia.
Thu nhận Martin đồng nghĩa với việc công khai đối đầu với vị hồng y giáo chủ đó, thậm chí có thể bị toàn bộ Giáo Đình coi là dị giáo.
Hắc Thạch Lĩnh dù đã khác xưa, nhưng trước mặt Giáo Đình Ánh Sáng vẫn chỉ như kiến cỏ.
Nhưng nếu giao ông ta ra...
Lawrence nhìn đôi mắt tuyệt vọng của Martin.
Giao ông ta và "Sinh Mệnh Bí Điển" để đổi lấy 30 vạn kim tệ và tình hữu nghị của Giáo Đình, không nghi ngờ gì là lựa chọn tối đa hóa lợi ích.
Nhưng người trước mắt đang gánh trên vai mối thù huyết hải, và mong muốn duy nhất của ông ta là báo thù.
Giao ông ta ra, không khác nào đẩy ông ta xuống địa ngục.