Sáng sớm ngày thứ ba, trời vừa hửng sáng, bộ lạc đã vang lên tiếng kèn tập hợp.
Đã đến giờ đi "chợ cự nhân".
Oba đích thân dẫn đầu, chọn ra hai mươi cự nhân cường tráng nhất bộ lạc.
Họ mang theo da lông, lân giáp ma thú săn bắt được trong thời gian qua, cùng với một ít khoáng thạch hiếm, thảo dược phơi khô mà bộ lạc đã góp nhặt được, tất cả được chứa trong những khung đan bằng mây cực lớn vác trên lưng.
Đây là những hàng hóa để họ dùng trao đổi.
Ủg hưng phấn chạy tới chạy lui, trên lưng là một khung mây cao hơn năm mét, chứa đầy Vân Mẫu Thạch lấp lánh, cậu ta chẳng hề thấy nặng nhọc.
"Anh em Carlo, anh Gatou, chuẩn bị xong chưa? Tôi nói cho hai người biết, trong thành náo nhiệt lắm đấy! Ở đó còn có rượu mạnh uống thả ga!"
Lawrence nhìn về phía xa xăm, hình dáng dãy núi khổng lồ bị mây mù bao phủ, tựa như một con cự thú cổ đại đang ngủ say, lặng lẽ nằm đó.
Tiên tổ sơn cốc, thành bang của người khổng lồ.
Oba đi đầu đội ngũ, quay đầu nhìn những tộc nhân đang chờ xuất phát, ánh mắt dừng lại một chút trên Lawrence và Gatou, rồi phát ra một tiếng rống vang dội.
"Xuất phát!"
Lawrence và Gatou cũng mỗi người vác lên một khung mây cực lớn.
Trong sọt chứa dược thảo phơi khô và da lông ma thú, khung mây nặng hơn ngàn cân, nhưng trong tay Lawrence và Gatou lại nhẹ tựa không có gì.
Hai ngày nay, Lawrence, Gatou và Ug cùng nhau đi săn, cùng nhau giác đấu, cả ba đều rất quý mến nhau.
Bộ lạc cự nhân này dường như đã coi Lawrence và những người kia là một phần của bộ lạc.
Gatou đi bên cạnh Ủøg, thân hình cao lớn của anh ta không hề kém cạnh so với bất kỳ cự nhân nào, bước chân vững vàng, trên mặt tràn đầy niềm vưi từ tận đáy lòng.
Lawrence thì đi phía sau đội ngũ, ánh mắt bình tĩnh lướt qua tấm lưng rộng lớn của những cự nhân phía trước, tâm trí anh đã chìm vào những suy nghĩ khác.
【10: Đại trưởng lão tộc Sơn Khâu Cự Nhân, cường giả cấp thiên tai "Cổ", đã 1492 tuổi, đang ở giai đoạn suy yếu của cuộc đời, tuổi thọ còn lại không quá mười năm. "Cổ" đã bảo vệ bộ lạc Sơn Khâu Cự Nhân hơn 1000 năm, hiện tại, ông đang lo lắng về việc tìm kiếm người thừa kế phù hợp.】
Đây là thông tin tình báo mới được hệ thống cập nhật vào sáng nay.
Đại trưởng lão Cổ.
Cấp thiên tai.
Tuổi thọ không quá mười năm.
Những từ này kết hợp lại, khiến nhịp tim của Lawrence hẫng một nhịp.
Mục đích chuyến đi này của anh vốn chỉ là thông qua thành bang cự nhân, tiếp xúc với tầng lớp thượng lưu của tộc người này, để tìm kiếm cơ hội cho Hắc Thạch Lĩnh.
Nhưng thông tin này, ngay lập tức nâng tầm toàn bộ sự việc lên một tầm cao khó ai có thể tưởng tượng được.
Một chủng tộc cổ xưa đã cân nhắc hàng ngàn năm, lãnh tự tối cao của họ, một cường giả cấp thiên tai sống hơn 1400 năm, sắp đi đến cuối cuộc đời.
Và ông, đang lo lắng về vấn đề người thừa kế.
Điều này có nghĩa là gì?
Một cuộc chuyển giao quyền lực đủ sức phá vỡ toàn bộ tộc đàn Sơn Khâu Cự Nhân, thậm chí ảnh hưởng đến cục diện Bắc Cảnh, sắp xảy ra trong mười năm tới.
Lawrence vô thức nhìn Gatou đang vai kề vai, cười như một đứa trẻ với Ug.
Một người trẻ tuổi, huyết mạch thuần chính, hơn nữa đã bước vào cấp lĩnh vực, nắm giữ lĩnh vực cường đại Sơn Khâu Cự Nhân.
Trong mắt một vị đại trưởng lão sắp qua đời, lại đang phiền não về người thừa kế, liệu Gatou có lọt vào mắt xanh của ông ta, trở thành ứng cử viên kế vị?
Hơi thở của Lawrence có chút gấp gáp, nhưng anh nhanh chóng kìm nén cảm xúc này.
Sự việc không đơn giản như vậy, một thành bang truyền thừa ngàn năm, nội bộ phe phái và quan hệ chắc chắn phức tạp, tuyệt đối không phải một kẻ ngoại lai, không có chút căn cơ nào như anh có thể dễ dàng lay chuyển.
Nhưng cơ hội, cuối cùng cũng xuất hiện.
Hơn nữa, anh còn có đủ thời gian để vận hành chuyện này.
Đoàn người Sơn Khâu Cự Nhân gánh trên vai vật tư dự trữ của toàn bộ bộ lạc trong ba tháng qua, tiến về phía dãy núi hùng vĩ phủ đầy mây mù.
Tốc độ di chuyển của đội không nhanh, nhưng bước chân cực kỳ vững chắc.
Những cự nhân dường như có sức lực vô tận, hàng hóa nặng trĩu trên lưng họ dường như không có trọng lượng.
Họ vừa đi vừa trò chuyện bằng giọng nói thô kệch, chủ đề đơn giản là rượu ngon trong thành bang, hoặc các trận đấu giác đấu được tổ chức tại chợ cự nhân.
Lawrence đi theo trong đội, lặng lẽ tính toán thời gian và khoảng cách, đồng thời lặng lẽ giải phóng tỉnh thần lực, cảm nhận môi trường xung quanh.
Càng đến gần dãy núi, nguyên tố ma pháp tự do trong không khí càng nồng đậm, gần như hóa thành những hạt nhỏ hữu hình, chỉ cần hít thở thôi cũng có thể cảm nhận được khí tức dày đặc đó.
Không hổ là "nơi sinh ra Sơn Khâu Cự Nhân" trong lời Ug, chỉ riêng nguyên tố ma pháp đậm đặc này thôi cũng đủ chứng minh sơn cốc này không phải là nơi tầm thường.
Đi tiếp khoảng bốn tiếng, địa thế phía trước trở nên quang đãng.
Một dãy núi liên miên giống như một tấm bình phong khổng lồ, chắn ngang giữa trời đất, và ở giữa sự che chở của bình phong, xuất hiện một khe núi cực lớn rộng khoảng vài km.
Hai bên vách núi của khe dường như bị thần minh dùng rìu khổng lồ bổ ra, nhẫn bóng và dốc đứng.
Dưới khe núi, một doanh trại được xây bằng những tảng đá khổng lồ, bảo vệ con đường duy nhất.
Khoảng mười cây cọc gỗ thô to tạo thành một doanh trại thô sơ, bóng người lay động bên trong doanh trại, tất cả đều là những Sơn Khâu Cự Nhân thân hình vạm vỡ.
Một luồng sát khí ập vào mặt.
"Dừng lại! Bộ lạc nào?"
Một tiếng quát như sấm rền vọng xuống từ đài cao của doanh trại.
Một cự nhân to lớn hơn Oba vài phần, tay cầm một thanh rìu sắt khổng lồ, đang từ trên cao nhìn xuống xem xét kỹ lưỡng họ.
Hắn ta tỏa ra một áp lực kinh người, khiến Lawrence lập tức đánh giá ra, đây là một cường giả cấp lĩnh vực thực thụ.
Năm mươi lính canh, tất cả đều là chiến binh tinh nhuệ, được trấn giữ bởi một cường giả cấp lĩnh vực.
Thực lực của thành bang cự nhân này, chỉ cần nhìn vào cửa ải tiền tiêu ở cửa cốc này thôi, cũng có thể thấy được phần nào.
Oba rõ ràng là người quen cũ của họ, anh ta tiến lên một bước, ngẩng đầu cười lớn nói.
"Anh Bator! Là tôi, Oba! Đi chợ!"
Người thủ lĩnh cự nhân được gọi là Bator nhìn rõ người đến, vẻ mặt nghiêm nghị lập tức biến thành nụ cười nhiệt tình.
"Ha ha, là anh Oba! Bộ lạc của các anh năm nay đến sớm thế. Hai gã lạ mặt phía sau kia là ai vậy? To con đấy."
Ánh mắt hắn rơi vào Lawrence và Gatou.
"À, đây là hai người anh em cùng tộc mà chúng tôi gặp trên đường, Carlo và Gatou, đang lang thang khắp nơi. Tôi định dẫn họ đến thành bang xem sao, tiện thể xem có bộ lạc nào muốn thu nhận họ không."
Ug tranh trả lời, sợ làm chậm trễ những người bạn mới.
Ánh mắt của Bator dừng lại trên Gatou lâu hơn một chút, cảm nhận được khí tức đồng nguyên và đặc biệt cường đại, gã hài lòng gật đầu.
"Không tệ, là một tay thiện chiến. Nếu là người mà Oba dẫn đến, vậy thì không thành vấn đề. Vào đi! Nhớ kỹ quy tắc của phiên chợ, đừng gây sự trong thành!"
"Yên tâm đi, anh Bator!"
Oba cười phất tay, dẫn đội qua doanh trại.
Toàn bộ quá trình không gặp bất kỳ cản trở nào, thậm chí ngay cả quá trình kiểm tra hàng hóa cũng được bỏ qua.
Vượt qua cửa ải, bước vào khe núi, cảnh tượng trước mắt khiến Lawrence cũng phải nín thở.
Trong sơn cốc, là một thế giới hoàn toàn khác biệt.
Những cây đại thụ chọc trời mọc dọc theo dãy núi bên ngoài thung lũng, mỗi cây đều cao hàng trăm mét, tán cây khổng lồ nối liền với nhau, gần như che khuất bầu trời, chỉ để lại những vệt sáng lốm đốm rơi xuống.
Trong không khí tràn ngập hương thơm ẩm ướt của bùn đất và mùi thơm ngát của những loài hoa cỏ không tên, thấm vào ruột gan.
Dưới đáy sơn cốc, là một thảo nguyên màu mỡ bao la.
Cỏ xanh mướt mọc um tùm một cách đáng kinh ngạc, thấp nhất cũng ngang eo người, chỗ cao thậm chí có thể che khuất nửa thân người của một cự nhân.
Ở đằng xa, những đàn ma thú tụ tập trên thảo nguyên nhàn nhã gặm cỏ.
Lawrence nhận ra một vài loài trong số đó, có những loài tê giác khổng lồ có hình thể như một ngọn núi nhỏ, và cả những con voi ma mút lông dài tính tình hiền lành, chúng ở đây giống như những con bò dê bình thường, không hề có chút khí chất hung dữ của ma thú bên ngoài.
Nơi đây đơn giản là thiên đường của người khổng lồ, một vòng sinh thái hoàn hảo tự cung tự cấp.
"Thế nào, anh Carlo, bị giật mình à?"
Ug thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Lawrence, đắc ý ưỡn ngực lên.
"Đây chính là quê hương của chúng tôi, chỉ có ở trong sơn cốc, mới có thể tìm được con mồi béo nhất và thảo dược tốt nhất!"
Lawrence từ tận đáy lòng tán thưởng.
"Đây quả thực là một nơi tốt."
Đúng lúc này, từ phía sau họ và trên những con đường nhỏ bên cạnh, cũng truyền đến tiếng bước chân nặng nề.
Rất nhanh, hai đội cự nhân cũng vác trên lưng những khung mây cực lớn xuất hiện trong tầm mắt.
"Hắc! Là đám người bộ lạc Thạch Quyền!"
Ug hướng về một trong hai đội hét lớn.
Người thủ lĩnh cự nhân của đội kia cũng nhìn thấy họ, lập tức nhiệt tình đáp lại.
"Ồ! Không phải Ug sao? Bộ lạc của các anh năm nay cũng đến sớm thế! Thu hoạch thế nào?"
"Tạm được! Còn các anh?"
"Ha ha, chúng tôi mang đến không ít thứ, lần này có thể đổi được không ít rượu ngon!"
Một đội khác cũng xúm lại, ba đội rất tự nhiên tụ tập lại với nhau, những cự nhân thân thiện chào hỏi, vỗ vai nhau, so sánh ai mang đến những hàng hóa quý giá, trò chuyện về sự mong đợi đối với phiên chợ lần này.
Ẩm thanh ồn ào và tràn đầy sức sống vang vọng giữa sơn cốc.
Họ đi thêm khoảng một giờ nữa, ở cuối thảo nguyên phía trước, xuất hiện một hồ nước mênh mông.
Hồ nước dưới ánh sáng bầu trời hiện ra một màu xanh lam, mặt nước phẳng lặng như một viên lam bảo thạch khổng lồ.
Và bên cạnh hồ nước khổng lồ này, một thành bang hùng vĩ, lặng lẽ đứng sừng sững.
Nó hoàn toàn được xây dựng từ những tảng đá khổng lồ không theo quy tắc, không có những chạm khắc tuyệt đẹp, không có những trang trí hoa lệ, chỉ có cảm giác về sức mạnh nguyên thủy nhất, thô lỗ nhất.
Tường thành cao tới trăm mét, đường như mọc thắng lên từ mặt đất như những ngọn núi.
Cổng thành to lớn mở rộng, có thể nhìn thấy nhiều cự nhân lui tới trong thành.
Cả tòa thành bang được xây dựng dọc theo hồ, tựa vào núi mà đứng, hòa hợp hoàn hảo với môi trường xung quanh, tỏa ra một vẻ tang thương và trầm trọng đã trải qua hàng trăm ngàn năm mưa gió.
Đây chính là trung tâm của Sơn Khâu Cự Nhân, nguồn gốc của tất cả các bộ lạc.
Thành bang của người khổng lồ.
Càng đến gần hồ nước, không khí càng ẩm ướt và tươi mát.
Thành bang cự nhân không thiết lập phiên chợ bên trong thành, mà là ở một khoảng đất trống gần bờ hồ bên ngoài thành.
Khoảng trăm Sơn Khâu Cự Nhân đến từ các bộ lạc khác nhau chen vai thích cánh, thân thể khổng lồ khiến khoảng đất trống này trở nên chật chội không chịu nổi.
Họ trải những hàng hóa mang đến trên những tấm da thú cực lớn, rực rỡ muôn màu.
Có những khoáng thạch lấp lánh ánh kim loại, có những vật liệu ma thú tỏa ra sóng ma lực, và một số loài thực vật và trái cây kỳ lạ mà Lawrence không gọi được tên.
"Đem hết đồ ra! Nhanh lên!”
Oba quen đường chỉ huy những cự nhân trong bộ lạc, trải rộng những hàng hóa mang đến.
Rất nhanh, đã có những cự nhân của các bộ lạc khác xúm lại, dùng bàn tay to lớn như quạt bồ câu cầm một miếng thịt Long Thú sấy khô lên ngửi, hoặc cân nhắc khoáng thạch, dùng giọng nói vang vọng cò kè mặc cả.
Phương thức giao dịch đơn giản và trực tiếp.
Một khối muối khổng lồ, có thể đổi lấy hai tấm da ma thú cấp bốn hoàn chỉnh.
Một thùng rượu mạnh, thì cần một khung khoáng thạch.
Bộ lạc của Oba rất nhanh đã đổi được những hàng hóa mang đến thành những nhu yếu phẩm sinh hoạt, những cự nhân trên mặt đều tràn đầy niềm vui được mùa.
"Anh em Carlo, anh em Gatou, hai người cứ tự nhiên dạo chơi! Thích cái gì, nói với anh!"
Oba vỗ vào một thùng rượu vừa đổi được, hào sảng hô.
Lawrence gật đầu, dẫn Gatou đi dạo trong chợ.
Các loại hàng hóa của cự nhân không tính là phong phú, phần lớn là nguyên vật liệu, còn thành phẩm thì lại thô ráp đến mức cực đoan.
Đúng lúc này, tiếng rống hưng phấn của Ug truyền đến từ nơi không xa.
Đó là một gian hàng bán vũ khí, chủ quán là một cự nhân cởi trần, cơ bắp cuồn cuộn như nham thạch.
Trong gian hàng của hắn bày mấy chiếc búa đá, cốt mâu, và ở chính giữa là một chiếc chùy sắt màu đen khổng lồ.
Ánh mắt của Ug, từ khi nhìn thấy chiếc chùy sắt này, liền không rời ra được.
Cậu ta ba chân bốn căng chen vào, cẩn thận từng li từng tí cầm lấy chiếc cự chùy này.
Đó là một chiếc cự chùy hai tay có hình dáng cực kỳ thô kệch.
Đầu búa là một khối lập phương không theo quy tắc, phía trên vẫn còn những vết rèn thô ráp, bề mặt gồ ghề, xem ra là một sản phẩm có công nghệ tinh luyện và chế tạo không mấy khả quan.
Cán chùy là một khúc gỗ lớn chưa qua mài dũa, chỗ nối với đầu búa càng đơn giản thô bạo mà dùng gân thú và lá sắt buộc chặt cố định.
"Khá lắm! Đây mới là thứ mà đàn ông nên dùng!"
Ủg vung vấẩy hai cái, đầu búa nặng trịch mang theo tiếng gió gào thét, trên mặt cậu ta tràn đầy vẻ si mê.
"Có mắt nhìn!"
Chủ quán cất giọng ồm ồm, lộ ra một hàm răng vàng.
"Mắt tinh đấy! Đây là dùng quặng Ô Thiết tốt nhất, do thợ rèn giỏi nhất trong thành bang mất 3 tháng mới rèn ra 'Nổ Đầu Giả'! Toàn bộ phiên chợ, cậu không tìm ra chiếc thứ hai đâu!"
"Nó...... Đổi thế nào?"
Giọng Ủg có chút khô khốc, cậu ta đã hoàn toàn bị chiếc chùy này mê hoặc.
Chủ quán giơ ra một ngón tay cường tráng.
"Không đắt. Mười bộ vật liệu ma thú cấp bốn trọn bộ, hoặc, một cái ma hạch cấp năm."
Vẻ hưng phấn trên mặt Ug trong khoảnh khắc đông lại.
Mười bộ vật liệu ma thú cấp bốn, cái giá này không hề thấp, cha cậu, thủ lĩnh bộ lạc Oba cũng sẽ không đồng ý cho cậu tiêu tốn một khoản lớn như vậy để tiến hành trao đổi này.
Dù sao bộ lạc còn có một lượng lớn vật tư cần đổi lấy với các bộ lạc khác.
Về phần ma hạch cấp năm, Ug tấn thăng cấp lĩnh vực chưa lâu, vẫn chưa có khả năng săn giết ma thú cấp năm.
"Cái này......"
Yết hầu Ug khẽ động đậy, luyến tiếc đặt chiếc chùy về chỗ cũ, trong mắt tràn đầy thất vọng.
Đứng ở cách đó không xa, Gatou khinh thường nhếch mép.
Anh ta thấy, chiếc "bảo bối” này chăng qua chỉ là một đống sắt vụn miễn cưỡng có hình dạng vũ khí.
Vô luận là trọng tâm, cân bằng hay chất liệu tinh luyện, đều kém đến cực điểm.
So với Lang Nha Bổng mà đại nhân đã chế tác riêng cho mình, đơn giản là không thể so sánh.
Loại vật này, cho anh ta làm cục đá ném còn thấy cấn tay.
Gatou vỗ vai Ug, nói.
"Anh Ủg, lần sau tôi tặng anh một cái tốt hơnl”
Ug chỉ coi Gatou đang an ủi cậu ta, gượng cười.