Khói đen ập đến quá nhanh, quá dữ dội.
Nó bùng phát như thủy triều từ trung tâm hồ nước, ầm ầm nổ tung rồi điên cuồng lan ra tứ phía.
Đây không chỉ là sương mù đơn thuần.
Lawrence ngửi thấy mùi bùn nhão, cá chết thối rữa lẫn lộn, cùng một cảm giác châm chích khiến da rùng mình.
"Toàn quân lui lại! Giữ vững đội hình!"
"Pháp sư đoàn! Chuẩn bị!”
Tiếng tướng quân Gaius vang vọng trong quân, mệnh lệnh được lính tiên phong và liên lạc gấp rút truyền đi.
Quân đội trên cao điểm lập tức hành động, hàng kỵ sĩ đầu tiên giơ khiên, phòng thủ.
Lawrence bất động, vẫn cưỡi Bạo Phong, nheo mắt nhìn làn khói đen không ngừng lan rộng.
Nguyệt Quang bên cạnh hắn khẽ gầm gừ, mắt vàng nhạt đầy cảnh giác.
Nó không thích thứ trong sương mù này.
"Thứ này có độc."
Lawrence thầm nghĩ.
Anh thấy cây cối gần đầm lầy vừa chạm vào khói đen đã vàng úa, xoắn lại như bị lửa đốt.
Hít phải hoặc dính vào da chắc chắn sẽ rất tệ.
“Thưa ngài, chúng ta có nên lùi lại không?”
Eder thúc ngựa đến gần, vẻ mặt khó coi.
"Không cần."
Lawrence lắc đầu.
"Tình huống này vẫn cần pháp sư, tin Hrast đại sư sẽ có cách."
Anh nhìn về phía đại trướng trung quân.
Quả nhiên, Aiden Đại Công Tước và Hrast đại sư, pháp sư đứng đầu cung đình luôn nhắm mắt dưỡng thần, đã mở mắt.
Hrast đứng lên, lập tức có hàng trăm pháp sư mặc áo lam đồng phục vây quanh.
"Đại Công Tước, khói đen chứa ma lực ăn mòn và hỗn loạn mạnh mẽ, phải lập tức xua tan, nếu không sẽ gây tổn hại lớn cho binh sĩ."
Hrast đại sư phán đoán.
Aiden Đại Công Tước mặt không đổi sắc, gật đầu.
"Giao cho ngài, đại sư."
"Tuân lệnh, Đại Công Tước."
Hrast đại sư giơ pháp trượng, viên bảo thạch trên đỉnh phát ra ánh sáng trắng dịu.
"Chư vị, lấy ta làm trung tâm, dựng 'Phong Ngữ Giả chi trận'!"
“Tuân mệnh, đại sư!”
Hàng trăm pháp sư cung đình lập tức hành động, lấy Hrast làm trung tâm, nhanh chóng đứng vào vị trí, tạo thành đồ án phức tạp, huyền ảo.
Ma lực bắt đầu trào dâng.
Lawrence cảm nhận rõ ràng, phong nguyên tố trong không khí bị một sức mạnh vô hình dẫn dắt, điên cuồng hội tụ về trung tâm pháp sư trận.
Gió trên cao điểm càng lúc càng mạnh, cờ xí bay phấp phới.
"Đám pháp sư này làm ầm ï thật."
Lawrence nghĩ.
Pháp sư đoàn của anh có vài chục người, nhưng so với cung đình pháp sư đoàn của Đại Công Tước thì kém xa về trang bị và trình độ.
Họ mới là quân chính quy, đám của anh chỉ là vũ trang địa phương.
May mắn là anh chọn hạ trại trên cao điểm cách hồ gần 1km, có đủ thời gian ứng phó.
Khói đen lan rất nhanh, chỉ vài phút đã nuốt chửng mặt hồ và bắt đầu lan lên cao điểm.
Quân Tích Dịch bên kia hoàn toàn khuất sau khói đen, chỉ nghe thấy tiếng cầu nguyện cuồng nhiệt "Tê tê" rợn người của chúng.
Kỵ sĩ trên cao điểm hơi bạo động, sợ hãi trước thứ quỷ dị không rõ này là không tránh khỏi.
"Ổn định! Tin Đại Công Tước!"
"Giữ vững đội ngũ!"
Các chỉ huy ky sĩ đoàn quát lớn, cố gắng giữ ổn định.
Ngay khi khói đen sắp chạm đến ranh giới cao điểm, Hrast đại sư giơ cao pháp trượng rồi vung xuống.
"Khởi phong!"
"Ông!"
Một tiếng cộng hưởng kỳ dị vang lên.
Một luồng khí màu xanh mắt thường thấy được phóng lên trời từ pháp sư trận, rồi ầm ầm nổ tung giữa không trung, hóa thành cuồng phong vô tận.
Cuồng phong gào thét như bàn tay khổng lồ vô hình, hung hăng đẩy làn khói đen.
Khói đen lăn lộn, vặn vẹo dữ dội, như không cam tâm bị thổi đi.
Nhưng sức mạnh từ ma pháp trận liên tục được cung cấp, cuồng phong càng lúc càng mạnh, cuốn cả cát đá trên mặt đất.
Lawrence phải nheo mắt, dùng tay che trước mặt mới thấy rõ tình hình.
“Mạnh thật, không hổ là cung đình pháp sư đoàn”
Lawrence khen ngợi.
Loại ma pháp chiến lược quy mô lớn, cường độ cao này mới là sát khí đáng sợ nhất trong chiến tranh.
Một pháp sư đoàn hàng đầu có khi còn quan trọng hơn một đội quân vạn người.
Khói đen liên tục bại lui dưới cuồng phong.
Chúng bị xé rách, pha loãng, rồi bị cuốn lên, thổi về bầu trời cao hơn, tan biến dưới ánh mặt trời.
Bóng tối bao phủ chiến trường dần bị xua tan.
Khi tia khói đen cuối cùng bị thổi tan, ánh dương rải đầy đại địa, toàn bộ chiến trường lộ rõ trước mắt mọi người.
Kỵ sĩ trên cao điểm, dù là tinh nhuệ Lôi Long hay tư quân lãnh chúa Bắc Cảnh, đều hít vào một ngụm khí lạnh.
Hồ đã không còn như trước.
Nước hồ đục ngầu biến thành màu mực, trên mặt hồ nổi lềnh bềnh xác cá chết trắng bụng và xác ma thú dưới nước không rõ tên.
Toàn bộ hồ nước như một nồi độc canh khổng lồ, bốc lên mùi hôi thối buồn nôn.
Còn tại bờ tây, năm vạn quân Tích Dịch không những không hỗn loạn vì biến cố vừa rồi mà còn cuồng nhiệt hơn.
Chúng giơ cao cốt mâu, khàn giọng gào thét, âm thanh hội tụ chấn màng nhĩ.
Thống soái của chúng, "Lục Quỷ" Kashmo đứng ngay trước quân.
Con Lục Long hơn ba trăm mét của hắn bất an giậm chân, từ lỗ mũi khổng lồ phưn ra hai luồng khí độc màu xanh lá.
"Xem ra, trò hay sắp bắt đầu."
Aiden Đại Công Tước cười nói.
Ông quay sang tướng Gaius.
"Gaius, có thể tiến công."
Mệnh lệnh đơn giản, trực tiếp nhất được truyền khắp quân doanh qua cờ hiệu và kèn lệnh.
"Ô!"
Tiếng kèn thê lương phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi.
"Vì công quốc!"
Tướng Gaius rút kiếm.
"Giết!”
Sáu ngàn kỵ sĩ Lôi Long làm tiên phong, như hồng thủy vỡ đê, từ cao điểm tràn xuống.
Họ tạo thành dòng lũ thép, mang theo khí thế không thể cản, lao thẳng tới quân Tích Dịch.
Sau đó, tư quân lãnh chúa Bắc Cảnh cũng động.
Họ không tinh nhuệ như kỵ sĩ Lôi Long, nhưng đều là chiến binh dày dạn kinh nghiệm.
Dưới sự chỉ huy của lãnh chúa, họ đánh bọc hai bên, phối hợp chủ lực tiến công.
Toàn bộ cao điểm sôi trào, tiếng hò reo của hàng vạn người vang vọng trời xanh.
Lawrence nhìn cảnh tượng hùng vĩ, tính toán.
Trận này không phải để giết sạch Tích Dịch, mà là cướp đoạt "Cự thú chi tâm" chưa xuất hiện ở trung tâm hồ.
Liều mạng với đám Tích Dịch ngu ngốc này, dù thắng cũng thiệt hại nhiều, không có lợi.
Mục đích của anh là chiếm vị trí tốt, dùng giá thấp nhất, đợi Cự thú chỉ tâm xuất thế rồi cướp lấy.
"Eder!"
"Có, thưa ngài!"
"Ra lệnh cho mãnh tượng kỵ sĩ đoàn và cự nhân quân đoàn đi đầu, Nguyệt Quang kỵ sĩ đoàn theo sau, chúng ta tiến lên!"
Lawrence chỉ vào mỏm đất nhô ra ở bờ nam hồ.
"Mục tiêu ở đó! Chiếm cho ta cái mỏm đó, thiết lập phòng tuyến!”
"Tuân lệnh, thưa ngài!"
Eder đi truyền lệnh.
Quân Hắc Thạch Lĩnh động.
Bốn mươi voi ma mút bước đi nặng nề, như bốn mươi pháo đài di động, vững vàng tiến lên.
Sau lưng chúng là hơn trăm Sơn Khâu Cự Nhân vác song chùy, lặng lẽ bước đi, mỗi bước đều khiến mặt đất rung nhẹ.
Cự thú và cự nhân làm tiền phong, quân Hắc Thạch Lĩnh tiến về ven hồ.
Quân Tích Dịch cũng phát hiện đội quân khác thường này.
"Tê tê!"
Tiếng rít chói tai vang lên.
Ít nhất hai ngàn quân Tích Dịch rời khỏi chủ trận, như thủy triều tràn về phía quân Lawrence.
Chúng vung cốt mâu và búa đá thô sơ, miệng kêu la, điên cuồng không sợ chết.
"Chuẩn bị nghênh địch!"
Eder hét lớn.
Mãnh tượng kỵ sĩ tăng tốc xung phong.
Marin cưỡi U Ảnh Griffin, dẫn Phi Mã ky sĩ Hắc Thạch Lĩnh tăng tốc từ phía sau.
Ma pháp trút xuống, phong nhận, hỏa cầu, băng trùy hung hăng nện vào quân Tích Dịch.
Hàng trăm Tích Dịch ngã xuống dưới ma pháp cuồng bạo.
Hơn ngàn Tích Dịch gào thét xông lên.
Chúng hung hãn không sợ chết, nhưng không đủ sức cản bước tiến của Hắc Thạch Lĩnh.
Chúng như châu chấu đá xe, chết dưới răng nanh và chùy sắt của voi ma mút và Sơn Khâu Cự Nhân.
Óc vỡ toang, xương gãy eo gãy.
"Tiếp tục tiến!"
Lawrence ra lệnh.
Voi ma mút và cự nhân tạo thành phòng tuyến, chậm rãi di chuyển, từng chút gặm nhấm chiến trường, tiến về mục tiêu bờ hồ.
Cùng lúc đó, chiến đấu trên không cũng nổ ra.
"Alex!"
Lawrence ngẩng đầu, gọi.
"Có, thưa ngài!"
Alex đáp lớn.
"Dẫn Griffin ky sĩ và Phi Mã ky sĩ dọn sạch lũ ruồi nhặng trên trời!”
"Tuân lệnh, thưa ngài!"
Trên không, quân Tích Dịch cũng xuất động không quân.
Đó là đám Tích Dịch cưỡi đủ loại ma thú kỳ dị, có dơi khổng lồ sải cánh hơn 10m, có thằn lằn xấu xí mọc màng cánh.
Số lượng không ít, chừng hàng ngàn.
Ba mươi Griffin ky sĩ tạo thành mũi tên sắc bén, đi đầu đâm vào đội hình quân Tích Dịch.
Súng kỵ sĩ trong tay Griffin kỵ sĩ dễ dàng đâm xuyên thân ma thú.
Móng vuốt và mỏ sắc bén của Griffin còn là vũ khí trí mạng.
Hai trăm Phi Mã kỵ sĩ dàn quân hai bên, tận dụng tốc độ và sự linh hoạt để quấy rối.
Sau phi hành đội còn có Kim Long Thái Dương dẫn Thái Dương kỵ sĩ đoàn yểm trợ.
Thân vàng dài trăm thước của Thái Dương đã là mối đe dọa lớn.
Long Uy mạnh mẽ khiến nhiều tọa kỵ Tích Dịch run rẩy, bay không vững.
Ở chiến trường khác, kỵ sĩ Lôi Long và chủ lực quân Tích Dịch giao chiến ác liệt.
Kỵ sĩ Lôi Long đúng là lưỡi dao mạnh nhất công quốc, họ tạo thành quân trận như cối xay thịt, thu gặt sinh mạng Tích Dịch.
Nhưng Tích Dịch quá đông, hung hãn không sợ chết, hết đợt này đến đợt khác xông lên, tạm thời kìm chân Lôi Long.
Lawrence không nhìn chiến trường chính lâu.
Anh biết, cha anh và tướng Gaius sẽ lo liệu được.
Anh dồn sự chú ý vào trung tâm hồ đang sủi bọt.
Đến gần hồ, anh thấy năng lượng ở đây rất cuồng bạo.
Anh có dự cảm, vật kia sắp ra.
Lúc này, mặt đất lại rung mạnh!
"Ầm ầm!"
Tiếng động lớn hơn trước vọng lên từ đáy hồ.
Toàn bộ mặt hồ như bị bàn tay khổng lồ khuấy động, nhấc lên sóng lớn.
Trung tâm hồ nước xoáy mạnh, tạo thành vòng xoáy khổng lồ.
Một năng lượng tràn đầy sinh mệnh khí tức, khó tả, bỗng bùng phát từ trung tâm vòng xoáy!
Năng lượng ấy thuần khiết và mạnh mẽ đến nỗi ai cũng cảm nhận rõ.
Aiden Đại Công Tước đứng lên, mắt bừng sáng.
"Đến rồi!"
Tim Lawrence đập mạnh.
Anh biết, nhân vật chính cuối cùng đã xuất hiện.
Anh nhảy khỏi lưng Bạo Phong, đáp xuống đất.
"Bạo Phong, lên trời giúp Alex!"
Bạo Phong gầm lớn, vỗ cánh bay lên.
"Eder! Cho quân co về phòng tuyến, lấy cự nhân quân đoàn làm trung tâm, tử thủ mảnh đất này! Không có lệnh của ta, không ai được chủ động tấn công!"
Lawrence nói nghiêm túc.
Anh biết, từ giờ phút này, chiến đấu thực sự mới bắt đầu.
Trước đây chỉ là món khai vị.
Tiếp theo mới là thời khắc quyết định thắng bại, sinh tử.
Ở trung tâm vòng xoáy, một vật thể cỡ nắm tay, phát ra ánh sáng phỉ thúy óng ánh, chậm rãi nổi lên.
Cự thú chỉ tâm
Đó là một trái tim.
Trái tim ngưng kết từ sinh mệnh năng lượng thuần túy.
Nó lớn bằng đầu người trưởng thành, toàn thân màu phỉ thúy bán trong suốt, bề mặt có vầng sáng kỳ dị.
Mỗi nhịp đập đẩy ra một vòng năng lượng hữu hình trong không khí.
Không khí xung quanh đường như trở nên tươi mát hơn.
Mọi người nín thở.
Dù là kỵ sĩ đang chém giết hay Tích Dịch điên cuồng, ánh mắt đều bị trái tim phỉ thúy lơ lửng ở trung tâm hồ thu hút.
Tham lam, khát vọng, cuồng nhiệt...
Đủ loại cảm xúc thiêu đốt trong mắt mỗi người.
"Rống!"
Tiếng gầm chói tai phá vỡ sự yên tĩnh.
Là "Lục Quỷ" Kashmo.
Đôi mắt lão luyện của hắn giờ đầy tơ máu, mặt vặn vẹo điên cuồng.
Hắn chờ đợi ngày này quá lâu.
Để có Cự thú chỉ tâm, để Tích Dịch có lại thần, hắn đã tập hợp gần như toàn bộ lực lượng.
Cơ hội đang ở trước mắt!