Nhìn thế giới từ góc độ của một người khổng lồ là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.
Những ngọn đồi từng cần phải leo trèo, giờ chỉ cần vài bước là vượt qua; dòng suối chảy xiết, dưới chân họ chẳng khác nào một vũng nước không quá mắt cá chân.
Quãng đường hai giờ, với tốc độ có thể so với ngựa phi của họ, nhanh chóng bị bỏ lại phía sau.
Âm thanh náo động từ phía trước vọng đến, xuyên qua những hàng cây, mang theo sức sống nguyên thủy và mạnh mẽ.
Từ góc nhìn cao lớn của Sơn Khâu Cự Nhân, một bộ lạc cự nhân với quy mô hàng trăm người hiện ra trước mắt.
Họ đẩy những bụi cây khổng lồ cuối cùng chắn trước mặt ra.
Phía trước, khoảng mười kiến trúc đơn sơ được xây từ đá tảng và gỗ thô tạo thành một vòng tròn không đều. Ở giữa là một khoảng đất trống rộng lớn, được cự nhân giẫm đến rắn chắc.
Khói bếp lượn lờ trong bộ lạc, hòa lẫn mùi thịt nướng thơm lừng và mùi mồ hôi nồng nặc.
Lúc này, trên khoảng đất trống ở trung tâm bộ lạc đang diễn ra một trận đấu sức kịch liệt.
Hai Sơn Khâu Cự Nhân cởi trần đang so tài, bắp tay cuồn cuộn của họ siết chặt lấy nhau, mặt đất dưới chân thậm chí bắt đầu nứt ra vì lực giẫm đạp.
Xung quanh, gần trăm Sơn Khâu Cự Nhân, bất kể nam nữ già trẻ, đều đang hò hét cổ vũ, bầu không khí vô cùng náo nhiệt.
Tiếng reo hò của họ như sấm rền, một vài cự nhân thậm chí nhặt những hòn đá lớn bên cạnh, dùng sức đập xuống đất, tạo ra tiếng "thùng thùng" để cổ vũ cho dũng sĩ trên sân.
Sự xuất hiện của Lawrence và Gatou ngay lập tức thu hút sự chú ý của bộ lạc.
Tiếng ồn ào náo động bỗng im bặt, khoảng mười ánh mắt tò mò, dò xét đồng loạt đổ dồn về phía họ.
Lawrence bình tĩnh bước vào khu vực bộ lạc, ánh mắt quét qua những người khổng lồ.
Họ không lộ rõ vẻ thù địch, mà chỉ là sự đò xét đối với những người đồng tộc xa lạ.
Một cự nhân trung niên với bộ râu rậm được tết thành vài bím nhỏ tiến đến, hắn nhìn Lawrence và Gatou từ trên xuống dưới, giọng nói vang vọng.
"Các ngươi từ bộ lạc nào đến? Trông lạ mặt quá."
Gatou bước lên trước, đấm vào ngực mình, đây là nghi thức chào hỏi giữa các Sơn Khâu Cự Nhân.
"Chúng ta là những người anh em lang thang, ta là Gatou, đây là anh trai ta, Carlo. Chúng tôi nghe nói ở đây có những đồng bào mạnh mẽ, nên đặc biệt đến bái phỏng."
"Anh em lang thang?”
Cự nhân há rộng miệng, lộ ra hàm răng vàng khè.
"Hoan nghênh! Đã đến đây thì là khách! Ta là Oba, thủ lĩnh của bộ lạc này."
Vị thủ lĩnh bộ lạc cự nhân này tỏ ra đặc biệt thô kệch và nhiệt tình đối với hai vị khách lạ mặt.
Ánh mắt hắn dừng lại một lát trên thân hình vạm vỡ của Gatou, trong mắt thoáng hiện một tia tán thưởng.
"Vừa hay, chúng ta đang tổ chức Lễ Hội Sức Mạnh , các ngươi đến đúng lúc đấy!"
Oba chỉ vào giữa sân, nơi trận đấu sức đã phân thắng bại. Một cự nhân bị người kia nhấc bổng lên rồi quật mạnh xuống đất, tạo ra một tiếng động lớn.
Cự nhân chiến thắng gầm lên và đấm vào ngực, tận hưởng tiếng reo hò của tộc nhân.
Kẻ thất bại cũng nhanh chóng bò dậy, phủi đất trên người và giơ ngón tay cái lên với người thắng, tỏ ý chịu thua.
"Có muốn lên chơi một chút không?"
Oba nhiệt tình vượt quá sức tưởng tượng, hắn trực tiếp mời Lawrence và Gatou.
Gatou liếc nhìn Lawrence, ánh mắt có chút phấn khích.
Đối với Sơn Khâu Cự Nhân, đấu sức và vật lộn là điều tự nhiên như hơi thở, là cách trực tiếp nhất để giao lưu tình cảm và chứng minh sức mạnh.
Lawrence nhanh chóng tính toán trong đầu.
Đây là một cơ hội tuyệt vời để hòa nhập.
Muốn hòa nhập vào tập thể này và giành được sự tôn trọng của họ, không gì hiệu quả hơn việc thể hiện sức mạnh.
"Em trai ta, Gatou, đã lâu không vận động gân cốt rồi."
Lawrence, với thân phận "Carlo", trầm giọng nói.
Mặc dù sau khi biến hình thành Sơn Khâu Cự Nhân bằng ma thuật Ánh Trăng, anh đã có được hình thể và sức mạnh của Sơn Khâu Cự Nhân.
Nhưng Lawrence hiện tại chỉ là một kỵ sĩ đại địa cấp ba, bản chất sức mạnh không thay đổi. Nếu đấu sức với những Sơn Khâu Cự Nhân thực thụ này, e rằng chỉ một va chạm cũng sẽ lộ nguyên hình.
"Tốt"
Oba cười lớn, vỗ vai Gatou, tạo ra tiếng bịch bịch trầm đục.
"Vậy thì để ngươi lên! Ug, ngươi đấu thêm một trận nữa, so tài với khách của chúng ta một chút!"
Ug, người vừa chiến thắng, nghe vậy liền hưng phấn bước ra giữa sân. Hắn bẻ bẻ cổ, phát ra âm thanh răng rắc, đôi mắt tràn đầy chiến ý nhìn chằm chằm Gatou.
Ug là dũng sĩ mạnh nhất trong vùng đất này, cũng là một cự nhân cấp lĩnh vực bảo vệ lãnh thổ.
Hắn cũng là con trai của Oba.
Gatou ném chiếc bọc hành lý bằng da thú sang một bên và nhanh chân bước vào giữa sân.
Những cự nhân xung quanh lập tức bùng nổ tiếng hoan hô nhiệt liệt hơn. Họ rất hứng thú với những người đồng tộc xa lạ mới đến và hò hét cổ vũ cho cả hai bên.
Lawrence thong thả bước sang một bên, khoanh tay và bình tĩnh quan sát.
Một trận đấu sức giữa những người khổng lồ sắp bắt đầu.
Giữa sân, hai cự nhân giằng co, dường như khiến không khí xung quanh cũng trở nên ngưng t:ệ.
Ug cao hơn Gatou một chút, cơ bắp thô ráp hơn, tràn đầy sức mạnh bùng nổ.
Hắn gầm nhẹ một tiếng, giống như một con gấu khổng lồ giận dữ, đột nhiên lao về phía Gatou.
Mỗi bước chân đều khiến mặt đất rung chuyển trầm đục, mang theo luồng gió mạnh thổi bay những bím tóc và râu của những cự nhân xung quanh.
Gatou không tránh né, hai chân vững chắc như rễ cây già, cắm chặt tại chỗ.
⁄ Ta Xã ^“ ` }.S-ˆ . z + + Hắn cúi người xuống và mở rộng hai tay, đón lấy cú va chạm của Ủg.
"Phanh!"
Một tiếng động lớn vang lên, như hai tảng đá khổng lồ va vào nhau.
Cuộc đối đầu của sức mạnh thuần túy gây ra một vòng khí lan tỏa mà mắt thường có thể thấy được.
Mặt đất dưới chân Gatou lập tức lún xuống, những vết nứt như mạng nhện lan rộng ra xung quanh.
Anh không hề nhúc nhích, trong khi Ủg bị chấn động bởi lực phản chấn và lùi lại nửa bước.
Bộ lạc cự nhân xung quanh bùng nổ tiếng gầm chấn động trời đất. Họ không ngờ rằng "người anh em lang thang" này lại có sức mạnh khủng khiếp đến vậy, có thể trực diện cú va chạm toàn lực của Ug, dũng sĩ mạnh nhất của bộ lạc.
Ug vẫy vẫy cánh tay hơi tê của mình, trong mắt chiến ý càng đậm.
Hắn không lao thẳng vào nữa mà di chuyển xung quanh Gatou, tìm kiếm sơ hở.
Động tác của hắn trông có vẻ nặng nề nhưng lại ẩn chứa một nhịp điệu đặc biệt.
Ánh mắt Gatou bình tĩnh, cảm giác cấp lĩnh vực cho phép anh nắm bắt rõ ràng mọi động tác nhỏ của Ủg.
Anh không chủ động tấn công, lặng lẽ chờ đối phương ra tay.
Cuối cùng, Ug tìm được một cơ hội.
Hắn gầm lên và áp sát, hai tay như kìm sắt, khóa chặt lấy eo Gatou, định bụng ôm ngang người anh.
Đây là chiêu thức thường dùng nhất trong các trận đấu sức của Sơn Khâu Cự Nhân, một khi bị khóa lại, bước tiếp theo sẽ là quật vai long trời lở đất.
Tuy nhiên, ngay khi cánh tay của Ủg sắp khép lại, Gatou đã động.
Động tác của anh nhanh hơn, ra sau mà đến trước, một tay đặt chính xác lên vai Ug, tay kia giữ chặt cổ tay hắn.
Một luồng sức mạnh khổng lồ không thể cưỡng lại truyền đến, Ug chỉ cảm thấy đòn tấn công của mình như đâm vào một ngọn núi không thể lay chuyển, lập tức bị tan rã.
Gatou nghiêng người, chân khéo léo vấp nhẹ.
Gatou thức tỉnh lĩnh vực Trọng Lực, đối với sức mạnh nắm giữ viễn siêu tầm thường cự nhân, nhất là thêm vào Hắc Thạch Lĩnh sau đó, chuyên về học tập hắn, ngoại trừ cùng Eder học tập liên châu tiễn, vẫn học tập nhân loại kỵ sĩ chiến kỹ.
Mặc dù tại trên ky sĩ chiến kỹ tạm thời còn không có thành tích, nhưng lại học được như thế nào sử dụng xảo kình, dùng lực nhỏ nhất số lượng thực hiện hiệu quả lớn nhất.
"Ầm ầm!"
Thân thể khổng lồ của Ug mất thăng bằng, vẽ một đường vòng cung trên không trung rồi nặng nề ngã xuống đất.
Mặt đất rung chuyển dữ dội, bụi đất tung bay.
Tiếng ồn ào của toàn bộ bộ lạc im bặt, tất cả cự nhân đều trợn tròn mắt, không dám tin vào cảnh tượng trước mắt.
Từ đầu đến cuối, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, đăng sĩ mạnh nhất của bộ lạc họ đã bị đánh bại một cách đứt khoát.
Gatou không thừa thắng xông lên, chỉ buông tay, lùi lại một bước và đấm vào ngực Ug.
Ug lắc lắc đầu và bò dậy từ mặt đất.
Hắn không hề tức giận hay xấu hổ, mà ngược lại, khuôn mặt tràn đầy sự kính nể và phấn khích.
Hắn tiến đến trước mặt Gatou, cũng dùng sức đấm vào ngực mình, sau đó há rộng miệng và ôm chầm lấy Gatou.
"Ngươi rất mạnh! Gatou huynh đệt”
Lúc này, những cự nhân xung quanh mới phản ứng lại và bùng nổ tiếng hoan hô nhiệt liệt hơn bất kỳ lần nào trước đó.
Họ sùng bái kẻ mạnh, và Gatou đã giành được sự tôn trọng của tất cả bọn họ bằng cách trực tiếp nhất.
Oba cười lớn và tiến lên phía trước, vỗ mạnh vào lưng Gatou.
"Tốt! Gatou huynh đệ, ngươi là một dũng sĩ thực thụ! Hoan nghênh các ngươi tham gia yến hội tối nay!"
Màn đêm buông xuống, một đống lửa lớn được đốt lên ở trưng tâm bộ lạc.
Vài con cừu có kích thước tương đương với bò rừng được nướng trên lửa, mỡ chảy xèo xèo, những giọt dầu vàng óng nhỏ xuống ngọn lửa, tạo ra những âm thanh lách tách. Mùi thịt thơm nồng nàn lan tỏa khắp bộ lạc.
Những cự nhân ngồi quây quần bên đống lửa, ăn miếng thịt lớn và uống chén rượu lớn.
Loại "rượu" được đựng trong những chiếc hồ lô khổng lồ rỗng ruột, bên trong chứa một loại rượu có mùi cay nồng.
Lawrence và Gatou ngồi cạnh Oba, được hưởng sự đãi ngộ tốt nhất.
Một miếng chân cừu nướng lớn, bên ngoài giòn rựm, bên trong mềm mại, được đưa đến trước mặt Lawrence. Khối thịt này còn lớn hơn cả cơ thể anh khi chưa biến hình.
Anh bắt chước dáng vẻ của những cự nhân khác, xé một miếng thịt lớn và nhét vào miệng.
Hương vị ngon ngoài sức tưởng tượng, thịt chắc nịch, được rắc muối và mang theo một hương liệu đặc biệt.
Rõ ràng, nghèo khó chỉ là tình cảnh của tiểu tộc Gatou, những người đồng bào cự nhân của anh sống thoải mái hơn nhiều.
Ug ngồi cạnh Lawrence, hắn đã hoàn toàn coi Gatou như thần tượng và cũng rất nhiệt tình với "anh trai" Carlo của anh.
Hắn trao đổi kỹ thuật đấu sức với Gatou, đặc biệt cảm thấy không thể tin nổi về chiêu quật vai của anh.
"Carlo huynh đệ, các ngươi lang thang từ đâu đến?"
Ug vừa gặm chân cừu vừa hỏi một cách mơ hồ.
"Rất xa."
Lawrence trầm giọng trả lời.
"Bộ lạc của hai anh em chúng tôi bị ma thú phá hủy, chúng tôi chỉ có thể lang thang tứ xứ, tìm kiếm một ngôi nhà mới."
Lý do này hợp lý, việc các bộ lạc cự nhân bị phá hủy bởi triều cường ma thú không phải là hiếm.
Ug lộ ra một tia thông cảm.
"Haizz, cuộc sống bên ngoài không dễ chịu. Bộ lạc của chúng ta cũng phải dời ra từ một thung lũng."
Lòng Lawrence hơi động, cơ hội đến rồi.
Anh giả vờ tò mò hỏi.
"Thung lũng? Ở đây còn có thung lũng lớn hơn sao?"
"Đương nhiên!"
Ug lập tức hứng thú, hắn dùng ngón tay dính đầy mỡ chỉ vào dãy núi trùng điệp phía sau bộ lạc.
"Ở đó, là nhà của tất cả Sơn Khâu Cự Nhân chúng ta, chúng ta gọi nó là 'Tiên Tổ Sơn Cốc'!"
"Tiên Tổ Sơn Cốc?”
"Đúng vậy!"
Ug hạ thấp giọng, mang theo một tia tự hào và kính sợ.
"Tổ tiên nói, chúng ta, Sơn Khâu Cự Nhân, sinh ra ở trong thung lũng này. Trong thung lũng có một thành bang khổng lồ, tất cả cự nhân chúng ta đều từ đó mà ra. Bộ lạc của chúng ta chỉ là một chi nhánh."
"Vậy tại sao các ngươi không ở trong thành bang? Ở đó hẳn là an toàn hơn chứ?"
Lawrence bình tĩnh dẫn đắt câu chuyện.
Ug thở dài và uống một ngụm lớn rượu mạnh.
"Thành bang thì tốt thật, nhưng chỗ ở có hạn, số lượng ma thú có thể bắt giữ cũng có hạn, số lượng tộc nhân có thể nuôi sống cũng có hạn. Những bộ lạc chi nhánh như chúng ta là để giảm bớt áp lực cho thành bang, ra bên ngoài 'kiếm ăn'. Bên ngoài thung lũng này có hơn chục khu dân cư như chúng ta đấy!"
Ánh mắt Lawrence lóe lên.
Hơn chục bộ lạc bên ngoài, một thành bang trung tâm, nếu có thể tập hợp sức mạnh này lại thì không thể xem thường.
"Vậy các ngươi còn liên lạc với thành bang không?”
"Đương nhiên là có!"
Ug cười toe toét.
"Cứ ba tháng một lần, thành bang sẽ tổ chức 'Phiên Chợ Cự Nhân'. Chúng ta sẽ về thành bang để giao dịch, dùng con mồi săn được, khoáng thạch thu thập được, để đổi vũ khí, muối ăn và rượu ngon!"
Nhịp tim Lawrence hơi tăng lên, đây chính là tin tức anh muốn nghe nhất.
"Phiên Chợ Cự Nhân”.
Điều này có nghĩa là anh và Gatou có cơ hội quang minh chính đại tiến vào thành bang cự nhân.
"Nghe có vẻ không tệ."
Lawrence thật lòng tán thưởng.
"Hai anh em chúng tôi lang thang đã lâu, vẫn chưa từng thấy thành bang cự nhân trông như thế nào."
Ug dường như đã uống hơi nhiều, hắn vỗ mạnh vào đùi và hào sảng nói.
"Có gì đâu! Vừa hay, hai ngày nữa là đến lúc bộ lạc chúng ta đến thành bang 'đi chợ'! Đến lúc đó, ta sẽ dẫn hai anh em các ngươi đi cùng, mở mang tầm mắt!"
Lòng Lawrence vui mừng, anh liếc nhìn Gatou, người đang vật tay với một cự nhân khác, sau đó gật đầu với Ug.
"Vậy thì cảm ơn ngươi, Ug huynh đệ."
"Khách khí gì chứ!"
Úg cười ha hả.
"Chúng ta là bạn bè!"
Ánh mắt Lawrence nhìn về phía dãy núi Hắc Ám sâu thẳm ở phía xa.
Tiên Tổ Sơn Cốc, thành bang cự nhân, còn có vị đại trưởng lão mà Ug nhắc đến, người quản lý mọi thứ trong thành bang và nghe nói đã sống hơn 1000 năm......
Mọi chuyện, trở nên càng ngày càng thú vị.
Anh bưng chiếc hồ lô khổng lồ lên và bắt chước Ủg, uống cạn ly rượu cay xè.
Một cảm giác nóng rực từ cổ họng lan xuống tận dạ dày.
Ngày hôm sau.
Bộ lạc cự nhân thức giấc trong sương sớm.
Trong không khí vẫn còn vương vấn dư vị của thịt nướng và rượu mạnh, hòa lẫn với hương vị tươi mát của núi rừng.
"Carlo huynh đệt Mau dậy đi, chúng ta đi săn!”
Giọng nói lớn như sấm rền của Ug đánh thức Lawrence khỏi giấc ngủ.
Anh mở mắt ra và thấy khuôn mặt phóng đại, tràn đầy nhiệt tình của Ug đang chắn bên ngoài lều vải lớn của họ. Ánh nắng ban mai xuyên qua bờ vai rộng lớn của hắn.