Đại điện chìm trong tĩnh lặng.
Thi thể Elliot nằm trên nền gạch lạnh lẽo, đôi mắt mở trừng trừng phản chiếu mái vòm lộng lẫy, vệt máu loang lổ từ dưới thân hắn chậm rãi lan rộng.
Mùi tanh nồng của máu bắt đầu lan tỏa trong không khí.
Lawrence đứng cách xa vài mét, vẻ mặt bình thản.
Trên người hắn thậm chí không hề vương một giọt máu.
Lôi điện đáng sợ và kiếm quang trí mạng kia, thu phóng tự nhiên, nở rộ chuẩn xác.
Chính sự điềm tĩnh, thong dong này mới khiến mọi người cảm thấy một nỗi lạnh lẽo từ tận đáy lòng.
Thực lực hắn thể hiện chỉ là phần nổi của tảng băng, nhưng cũng đủ nghiền nát một đại địa kỵ sĩ mới tấn thăng vài năm.
Sắc mặt Angmar Đại Công Tước tái mét.
Ông nhìn thi thể cháu trai mình, trong mắt thoạt tiên là kinh ngạc, rồi lập tức trào dâng nỗi bi thương sâu sắc.
Ông thân chinh đến đây, chưa từng nghĩ sẽ mang về một thi thể lạnh giá.
"Đem... đem thi thể khâm liệm."
Âm thanh Gaius Bá Tước phá vỡ sự im lặng đến nghẹt thở.
Ông phất tay với các kỵ sĩ ngoài điện.
Hai kỵ sĩ nhanh chóng tiến vào, cẩn thận nâng thi thể Elliot lên, dùng một tấm vải trắng che phủ, rồi vội vã rời đi.
Sàn đại điện nhanh chóng được dọn đẹp sạch sẽ, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Thế nhưng, mùi máu tanh thoang thoảng, cùng với khoảng trống nơi Elliot ngã xuống, không lúc nào không nhắc nhở mọi người về trận quyết đấu ngắn ngủi mà tàn khốc vừa rồi.
"Aiden, chuyện này..."
Giọng Angmar Đại Công Tước khàn khàn, dường như muốn nói gì, nhưng cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài nặng nề.
"Là Elliot tự gieo gió gặt bão."
Aiden Đại Công Tước mặt không biểu cảm, chỉ khẽ gật đầu.
Trong bầu không khí nặng nề, Angmar Đại Công Tước để lại khoản tiền chuộc cho thuộc hạ của Graves, chuẩn bị rời khỏi Lôi Long Thành.
Khi đến cửa đại điện, ông chợt dừng bước.
Ông xoay người, nhìn sâu vào Aiden Đại Công Tước.
"Aiden, với tư cách là bạn bè nhiều năm, có chuyện, ta nhất định phải nhắc nhở ngươi."
Giọng ông rất thấp, mang theo một chút mệt mỏi khó hiểu.
"Gần đây, Giáo Đình có sự thay đổi. Thái độ của họ đối với cự long... đã chuyển biến đột ngột. Ngươi nên tự lo liệu, chuẩn bị sớm đi."
Nói xong, ông không nán lại, dẫn theo vài tùy tùng rời đi, biến mất trong ánh nắng bên ngoài điện.
Bóng lưng ông trở nên vô cùng tiêu điều.
Giáo Đình?
Aiden Đại Công Tước khẽ nhíu mày, rồi lập tức trở lại vẻ bình tĩnh.
Ông đương nhiên đã nghe phong thanh, sắp tới cũng vì chuyện này mà lo lắng, nhưng bây giờ không phải lúc bàn chuyện này.
Ông xoay người, ánh mắt quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người Lawrence.
Ánh mắt ông phức tạp.
"Chư vị."
Giọng Đại Công Tước vang vọng trong đại điện, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
"Chuyện hôm nay, hẳn mọi người đã thấy. Lawrence của ta, bằng vũ dũng và trí tuệ tuyệt vời, đã bảo vệ vinh quang của công quốc."
Giờ khắc này, cách xưng hô của ông với Lawrence đã thay đổi.
Ông dừng một chút, ánh mắt trở nên sắc bén.
"Ta, Aiden Rost, lấy danh nghĩa Lôi Long Công Tước tuyên bố, từ hôm nay trở đi, chính thức sắc phong Lawrence Rost, làm thái tử của Lôi Long Công Quốc!"
Hai chữ này như một tiếng sét đánh ngang tai, vang vọng trong đầu tất cả các quý tộc.
Toàn bộ đại điện lập tức xôn xao.
Dù nhiều người trong lòng đã sớm dự cảm, nhưng khi quyết định này thực sự được Đại Công Tước tuyên bố, nó vẫn mang đến một sức chấn động vô song.
Ánh mắt các quý tộc đồng loạt đổ dồn về Lawrence.
Ngưỡng mộ, ghen ghét, kính sợ, và nhiều hơn nữa.
Từ hôm nay trở đi, người trẻ tuổi này chính là chủ nhân tương lai của công quốc.
Lawrence đứng tại chỗ, vẻ mặt vẫn bình tĩnh.
Hắn không hề mừng rỡ trước vinh dự to lớn bất ngờ, cũng không giả bộ chối từ.
Hắn chỉ hướng về phía Đại Công Tước, khẽ cúi mình hành lễ.
"Xin tuân theo ý ngài, phụ thân.”
Hắn không từ chối, cũng rất phối hợp với việc Đại Công Tước thay đổi cách xưng hô.
Người trưởng thành không nên day dứt về quá khứ, mà nên hướng tới tương lai.
Trở thành thái tử đồng nghĩa với việc hắn sẽ có được quyền lực lớn hơn và nhiều tài nguyên hơn, có thể làm được nhiều việc hơn.
Sự bình tĩnh này càng khiến ánh mắt Aiden Đại Công Tước thêm phần tán thưởng.
Không kiêu ngạo, không hấp tấp, không quan tâm hơn thua, đó mới là khí độ của một thái tử.
"Rất tốt."
Aiden Đại Công Tước gật đầu.
Lawrence ngẩng đầu, đón nhận ánh mắt của Đại Công Tước.
"Phụ thân, việc khai thác Hắc Thạch Lĩnh mới chỉ bắt đầu, con hy vọng có thể trở về lãnh địa, tiếp tục trấn thủ biên giới phía Bắc cho công quốc, khai phá cương thổ."
Lời này lại một lần nữa vượt quá dự liệu của mọi người.
Vừa mới được sắc phong làm thái tử, không ở lại trung tâm quyền lực để củng cố vị trí, mà lại muốn trở về vùng đất khai thác cằn cỗi kia?
Nhưng Aiden Đại Công Tước lại lộ ra vẻ hài lòng.
Ông bước xuống bậc thềm, đến trước mặt Lawrence, vỗ vai hắn.
"Ta đồng ý."
Ông dứt khoát đáp ứng yêu cầu của Lawrence.
"Lãnh địa của con chính là tấm khiên che chắn tương lai của công quốc. Ta sẽ dốc toàn lực ủng hộ con."
Nói xong, ông quay sang Gaius Bá Tước.
"Gaius, điều động một trung đội trăm người từ Lôi Long Kỵ Sĩ Đoàn, làm đội vệ binh trực thuộc của thái tử điện hạ, lập tức theo hắn đến Hắc Thạch Lĩnh."
"Tuân lệnh, Đại Công Tước."
Gaius cúi người lĩnh mệnh.
Sau khi nghi thức sắc phong kết thúc, Lawrence cáo từ Đại Công Tước.
Trước khi đi, trong sân nhỏ của thành, Aiden Đại Công Tước gọi Lawrence lại.
Bây giờ, ở đây không còn quý tộc nào khác, chỉ có hai cha con họ.
"Lawrence."
Đại Công Tước nhìn con trai mình, ánh mắt mang theo vẻ mong đợi.
"Trận quyết đấu vừa rồi, ta đã thấy. Con có khả năng tương tác và kiểm soát nguyên tố Lôi Điện đáng kinh ngạc."
Ông dừng một chút, rồi đổi giọng.
"Con Lôi Long non nớt ở Lôi Long Thành đến nay vẫn chưa tìm được bạn đồng hành phù hợp. Con... có muốn thử lại Nghi Thức Khế Ước không?"
Rõ ràng, Lôi Điện ma pháp xuất thần nhập hóa của Lawrence đã khơi dậy hy vọng trong lòng Đại Công Tước.
Lôi Long Công Tước và bạn đồng hành Lôi Long, đó là vinh quang gia tộc truyền thừa.
Nếu Lawrence có thể khế ước với Lôi Long, thì vị trí thái tử của hắn sẽ không ai có thể lay chuyển.
Lawrence nghe vậy, lại nhẹ nhàng lắc đầu.
"Phụ thân, con đã tìm được con đường của riêng mình."
Giọng Lawrence kiên định.
Không phải hắn không muốn, chỉ là hắn biết, Nguyệt Quang chắc chắn sẽ không cho phép hắn khế ước thêm một con Lôi Long nào nữa.
Aiden Đại Công Tước thấy con Kim Long Thái Dương đang đợi Lawrence bên ngoài hoàng cung.
Dưới ánh mặt trời, những chiếc vảy vàng óng ánh tỏa sáng lấp lánh, tản ra một khí tức mạnh mẽ vượt xa những con cự long thông thường.
Đại Công Tước im lặng một lát, rồi thoải mái mỉm cười.
Đúng vậy, con đường không chỉ có một.
Ai nói bạn đồng hành của Lôi Long Công Tước nhất định phải là Lôi Long?
Một con Kim Long hùng mạnh, làm bạn đồng hành của thái tử, dường như... cũng không phải là không thể chấp nhận.
Kỵ sĩ và bạn đồng hành cự long hoàn toàn phù hợp với nhau, hiệu quả đạt được không chỉ là một cộng một bằng hai, mà là sự thăng hoa về cảnh giới.
Ví dụ như Đại Công Tước, sau khi tiến vào cấp Lĩnh Vực, chưởng khống Cuồng Bạo Lĩnh Vực, khi dung hợp với Lôi Đình Lĩnh Vực của bạn đồng hành Lôi Long, trực tiếp thăng hoa, thậm chí có sức mạnh đối kháng với thiên tai.
Đó chính là hiệu quả đạt được khi kỵ sĩ và cự long hoàn toàn phù hợp với nhau.
Còn Gaius, người cùng ông lớn lên, cùng nhau trở thành cấp Lĩnh Vực, dù bản thân đủ mạnh mẽ và cũng khế ước với bạn đồng hành Lôi Long, nhưng vì Thiết Bích Lĩnh Vực và Lôi Đình Lĩnh Vực của Lôi Long không đủ phù hợp, nên dù mạnh mẽ, lại không thể phát sinh chất biến.
"Ta hiểu rồi."
Đại Công Tước gật đầu, không còn cưỡng cầu.
"Đi đi, hãy cho cả đại lục thấy được hào quang của con."
Lawrence lại hành lễ, sau đó quay người, nhanh chân bước ra khỏi hoàng cung.