Lawrence chưa từng xem trọng đội Cự Nhân mới gia nhập lãnh địa.
Nhưng một khi được trang bị vũ khí chiến tranh, chúng sẽ trở thành cơn ác mộng trên chiến trường, nghiền nát mọi kẻ địch.
Ông cho gọi tộc trưởng gia tộc Warren đến thư phòng nhỏ trong thành.
Không phải Lão Haman mà là con trai ông, Harlem, tộc trưởng mới của gia tộc Warren.
Lão Haman đã cao tuổi và lui về hậu trường, giao lại gia tộc cho con trai Harlem.
“Gậy Lang Nha của Gatou quá nhỏ, không phát huy hết thực lực của hắn,” Lawrence nói thắng.
“Hãy rèn cho hắn một cây gậy Lang Nha khổng lồ, dài hai mươi mét. Dùng tinh thiết và vật liệu ma thuật tốt nhất, phải đảm bảo độ bền của nó.”
Harlem gật đầu. Gậy Lang Nha là thứ to lớn, thô kệch, độ khó khi rèn không cao. Vấn đề lớn nhất là trọng lượng và kích thước gây khó khăn khi vận chuyển và sử dụng, chứ không phải khâu rèn đúc.
“Ngoài ra,” Lawrence tiếp tục,
“Trong một tháng, ta muốn mười lăm bộ giáp toàn thân cho Cự Nhân và hai mươi bộ giáp hạng nặng cho Voi Ma Mút. Vật liệu không thiếu, thiếu nhân lực cứ chiêu mộ, thiếu Kim Long thì đến tìm ta.”
Harlem vội vã rời đi, rõ ràng nhiệm vụ này rất gấp rút và đầy thách thức.
Ba ngày sau, lô vũ khí đầu tiên được đưa đến doanh trại Cự Nhân.
Không phải gậy Lang Nha khổng lồ được chế tạo riêng cho Gatou mà là vũ khí tầm xa dành riêng cho nhóm Cự Nhân: những cây lao khổng lồ.
Ba trăm cây lao, mỗi cây dài ba mét, hoàn toàn bằng tinh thiết, đầu lao ánh lên vẻ lạnh lẽo.
Nặng cả trăm cân, người thường khó mà di chuyển, nhưng với Sơn Khâu Cự Nhân, chúng chẳng khác nào đồ chơi.
Gatou và đồng bào vây quanh những vũ khí mới, phấn khích gầm nhẹ.
Họ cầm lên một cây, ước lượng trong tay, cảm nhận sức nặng của kim loại, vẻ hài lòng lộ rõ trên mặt.
Để kiểm tra uy lực của vũ khí mới, Lawrence dẫn Eder và một nhóm kỵ sĩ đến một gò đồi trống trải bên ngoài thành.
Mười lăm hình nhân khổng lồ cao ba mét đã được dựng sẵn, từ xa trông như hàng lính canh im lặng.
Kim Long Thái Dương chiếm cứ một tảng đá lớn, thân hình đồ sộ tắm trong ánh nắng, vảy vàng lấp lánh.
Hắn là huấn luyện viên của đợt này.
“Xếp hàng! Mục tiêu phía trước! Chuẩn bị!”
Mười lăm Sơn Khâu Cự Nhân toe toét miệng, vụng về nhưng nhanh chóng đứng thành hàng.
Họ bắt chước dáng vẻ kỵ sĩ, vác lên lưng túi da lớn đựng hai mươi cây lao, rồi rút một cây ra, gác lên vai.
Hình ảnh ấy tràn đầy vẻ đẹp nguyên thủy và bạo lực.
“Ném!”
Theo lệnh của Thái Dương, mười lăm tiếng rít nặng nề vang lên.
Mười lăm mũi lao sắt như tia chớp đen xé gió, mang theo động năng không thể cản phá, lao về phía mục tiêu.
“Ầm! Ầm! Ầm!”
Tiếng va chạm nặng nề nối tiếp nhau, mặt đất rung chuyển.
Mảnh vụn gỗ bay tứ tung. Những hình nhân làm từ gỗ chắc, trước lao như giấy dán, bị xuyên thủng và xé toạc trong nháy mắt.
Lawrence giơ ống nhòm, khóe miệng hơi nhếch lên.
Mười lăm mục tiêu, trừ một bia bị sượt qua, mười bốn bia còn lại đều trúng hồng tâm.
Những Cự Nhân này thường xuyên săn bắn trong rừng, ném đá vào con mồi là bản năng của họ.
Giờ đổi sang lao bằng tinh thiết, độ chính xác cao là đương nhiên.
Mười phát trúng chín, đây là thành tích đáng kinh ngạc.
“Khoảng cách, 150 mét!”
Thái Dương lại ra lệnh.
Nhóm Cự Nhân lùi lại, xếp hàng, ném tiếp.
Tiếng rít lại nổi lên, độ chính xác vẫn tốt.
“200 mét”
“300 mét!”
Khi khoảng cách tăng lên, giới hạn về lực tay và thị lực của Sơn Khâu Cự Nhân bắt đầu lộ rõ.
Ở 300 mét, lực cản của không khí và trọng lực ảnh hưởng rõ rệt, quỹ đạo lao lệch đi.
Một loạt lao, chỉ ba cây cắm vào bia, độ chính xác giảm xuống còn hai, ba trên mười.
Nhưng trong chiến quả thưa thớt ấy, có một bóng hình nổi bật.
Gatou.
Hắn thậm chí không nhắm kỹ, chỉ tùy ý giơ cây lao nặng cả trăm cân, cơ bắp cuồn cuộn như đá, rồi ném mạnh.
“Vút! Vù!”
Tiếng lao của hắn khác hẳn những Cự Nhân khác, mang theo tiếng vù kỳ lạ, như xé rách không gian.
Tốc độ nhanh đến khó tin, vạch một đường đen gần như thắng tắp, trúng hồng tâm cách 300 mét.
“Ầm!”
Một tiếng nổ lớn. Bia ngắm không chỉ bị xuyên thủng mà còn vỡ tan thành mảnh vụn.
“Không tệ,” Lawrence khen ngợi.
“Thái Dương, cho Gatou tiếp tục một mình. Khoảng cách, 500 mét.”
Thái Dương hét lớn về phía Gatou.
Gatou phấn khích đấm ngực, có vẻ thích cảm giác được chú ý.
Hắn rút thêm một cây lao, nhìn bia ngắm nhỏ xíu cách năm trăm mét, ánh mắt tập trung cao độ.
Không lấy đà, chỉ dồn lực tại chỗ.
“Vù!”
Mũi lao tử thần biển mất, một giây sau, bia ngắm nổ tung.
Lại trúng!
Sau đó, Lawrence cho dời bia ngắm đến 600 mét, 700 mét…
Đến 800 mét, lao của Gatou vẫn trúng bia ngắm cao ba mét, dù không phải hồng tâm, vẫn là mười phát trúng mười.
Đây không phải ném lao, đây là pháo công thành di động!
Nhìn bia ngắm bị lao của Gatou ghim xuống đất, chỉ còn một nửa đuôi run rẩy, Eder và các ky sĩ nuốt nước bọt.
Họ tưởng tượng nếu đối mặt với đòn tấn công này, họ sẽ bị xé thành mảnh nhỏ mà không kịp phản ứng.
Lawrence lại dấy lên một nỗi lo khác.
Nhìn Gatou thoải mái, ông chợt nhớ đến một loại dược tề đã bị bỏ quên.
"Hơi thở Cự Long."
Đó là độc được luyện kim được điều chế bởi đại sư Barnaby, sử dụng kịch độc từ Sư Hạt Thú, tiêu tốn rất nhiều tâm huyết.
Độc dược này cực mạnh, có thể đe dọa cả cường giả Ngũ Giai, nhưng luôn gặp một vấn đề:
Làm sao đưa nó vào cơ thể cường giả Ngũ Giai?
Những cường giả kia tốc độ nhanh, giác quan nhạy bén, tên và đòn tấn công thông thường không thể tiếp cận, đừng nói đến phá vỡ phòng ngự.
Vì vậy, "Hơi thở Cự Long" tuy mạnh, lại không có đất dụng võ.
Nhưng bây giờ...
Lawrence nhìn Gatou và cây lao có thể xuyên qua khoảng cách trăm mét, uy lực như vũ khí công thành.
Nếu…
Bôi "Hơi thở Cự Long" lên lao thì sao?
Với độ chính xác của Gatou trong phạm vi 800 mét, kết hợp với động năng của lao, đủ để xé toạc phòng ngự của cường giả Ngũ Giai.
Chi cần mũi lao sượt qua da, kịch độc sẽ ngấm vào cơ thể.
Những Sơn Khâu Cự Nhân khác, với sức mạnh của mình, cũng có thể đe dọa những cường giả Ngũ Giai.
Khi đó, dù là Cự Long bay lượn hay cường giả phòng ngự vô địch, cũng trở nên yếu ớt trước lao của Gatou và đồng đội.
Một ý nghĩ đáng sợ hình thành trong đầu Lawrence.
Hắc Thạch Lĩnh sẽ có một phương thức ám sát tầm xa, thô bạo và nguy hiểm đến tính mạng, có thể đe dọa cường giả Ngũ Giai.
Lawrence quay sang Thái Dương, người đang ngưỡng mộ Gatou.
“Thái Dương, từ hôm nay, sắp xếp nhiệm vụ huấn luyện mới cho chúng.”
Kim Long quay đầu nhìn Lawrence.
“Huấn luyện toàn lực ném lao.”
Lawrence ra lệnh.
“Cự Nhân thường, mục tiêu cách 500 mét, độ chính xác phải đạt năm trên mười. Gatou, không giới hạn, ném càng xa càng tốt, ta muốn hắn trở thành cơn ác mộng của mọi kẻ địch trên chiến trường.”
Thái Dương gật đầu, hiểu rõ.
Yêu cầu này không thấp. Sơn Khâu Cự Nhân đủ sức mạnh, nhưng phải đảm bảo độ chính xác ở 500 mét, cần luyện tập nhiều.
Hắn đến trước mặt Cự Nhân, dùng tiếng gầm để thông báo kế hoạch huấn luyện mới.
Ban đầu, Cự Nhân vẫn ngây ngô, coi việc huấn luyện như ăn cơm uống nước.
Nhưng khi Thái Dương công bố thưởng phạt, không khí thay đổi ngay lập tức.
"Mỗi ngày trước bữa tối, thi ném lao! Kẻ cuối cùng không có thịt nướng! Thưởng cho người đứng nhất!"
"Gào!"
"Rống!"
Mắt Sơn Khâu Cự Nhân đỏ ngầu.
Với họ, đồ ăn, nhất là thịt nướng, là ý nghĩa của cuộc sống.
Tước đoạt thịt nướng còn khó chịu hơn giết họ.
Lập tức, mọi Cự Nhân gào khóc xông vào sân tập, cầm lao luyện tập, sợ trở thành kẻ đáng thương nhìn đồng đội ăn thịt.
Nhưng với Cự Nhân, khổ sở không chỉ có vậy.
Lệnh mới của Lawrence còn có:
"Mỗi ngày thêm một giờ học văn hóa, học tiếng phổ thông và toán cơ bản."
Dạy dỗ là những lão binh dũng cảm nhất, có giọng lớn nhất trong lãnh địa.
Ngày đầu tiên, khung cảnh hỗn loạn.
Cự Nhân ngồi bệt trên đất, mỗi người như một ngọn núi nhỏ, thầy của họ còn chưa cao đến đầu gối họ.
Thầy viết số “1” lên phiến đá lớn, Cự Nhân dùng ngón tay thô to, nhúng bùn, vẽ ra một con giun ngoằn ngoèo trên mặt đất.
Khi thầy viết "Một cộng một bằng hai”, một Cự Nhân thật thà gãi đầu, không hiểu vì sao một vật thêm một vật khác lại thành một vật mới.
Hắn bối rối chỉ vào phiến đá, rồi chỉ vào hai cánh tay, lẩm bẩm khó hiểu.
Để đảm bảo hiệu quả học tập, Thái Dương cũng đưa ra quy tắc tàn khốc.
Mỗi ngày sau giờ học có bài kiểm tra, ai trượt thì không có thịt nướng, chỉ được uống cháo loãng!
Lần này, Cự Nhân hoàn toàn suy sụp.
Thế là, thời gian tiếp theo, Hắc Thạch Lĩnh xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ.
Sáng sớm, trong lớp học tạm bợ, một đám Cự Nhân như ngọn núi nhỏ vò đầu bứt tai, tuyệt vọng vì những câu hỏi như "Ba cộng năm bằng mấy", miệng lẩm bẩm.
Ban ngày, trên sân tập, Cự Nhân ra sức ném lao vì bữa tối, tiếng rống vang trời.
Thỉnh thoảng có Cự Nhân thi trượt, bữa tối chỉ có thể bưng cháo loãng, tội nghiệp nhìn đồng đội, nhất là kẻ ném lao giỏi nhất, ôm hai cái đùi dê nướng gặm đầy mồm.
Ánh mắt bi phẫn ấy đủ khiến người sắt đá cũng động lòng.
Những chuyện hài hước do huấn luyện và học tập gây ra lan truyền khắp Hắc Thạch Lĩnh, trở thành trò cười sau giờ làm việc.
Không khí toàn Hắc Thạch Lĩnh nhờ vậy mà bớt căng thẳng.
Một tháng trôi qua trong những ngày ném lao và dính đầy bùn đất.
Hôm nay, Harlem hớn hở tìm Eder, báo rằng "đồ chơi lớn" của lãnh chúa đã hoàn thành.
Tin đến tai Lawrence, ông lập tức dẫn Eder và một nhóm kỵ sĩ đến quảng trường.
Hai mươi con Voi Ma Mút đứng im lìm trên quảng trường.
Chúng đã khoác lên mình bộ giáp mới.
Những tấm giáp dày, nặng bằng tinh thiết, được nối với nhau bằng da thuộc, bao phủ đầu, lưng, mông và hai bên thân Voi Ma Mút, biến chúng thành cỗ máy chiến tranh đáng sợ.
Trên lưng chúng là yên cương khổng lồ như căn phòng, hai mươi kỵ sĩ mới được tuyển chọn đang vuốt ve lớp giáp lạnh lẽo, mắt tràn đầy cuồng nhiệt.
Ở phía khác, Sơn Khâu Cự Nhân cũng đã thay trang bị mới.
Không phải bộ giáp toàn thân mà ky sĩ mặc, mà là loại giáp kết hợp giữa bảo vệ và linh hoạt.
Ngực là tấm sắt dày che tim, hai vai là miếng đệm vai hình đầu thú dữ tợn, tay và cổ tay có miếng bảo vệ bằng da thuộc và sắt, chiến quần bảo vệ hông mà không ảnh hưởng đến di chuyển.
Bộ trang bị này tuy để lộ phần lớn cơ bắp, nhưng bảo vệ những điểm yếu của Cự Nhân, giúp họ thoải mái vung sức mạnh trên chiến trường.
Ánh mắt mọi người đổ dồn vào Gatou.
Và vũ khí trong tay hắn.
Một cây Lang Nha dài 20 mét, hoàn toàn bằng tinh thiết, phủ đầy gai nhọn, mỗi chiếc gai sắc như mũi lao.
Vũ khí này toát ra vẻ man rợ và bạo ngược, chỉ cần đặt ở đó cũng đủ khiến người ta kinh sợ.
Gatou toe toét, lộ hàm răng trắng, một tay nhấc bổng hung khí nặng cả tấn. Hắn vung nhẹ, Lang Nha tạo ra áp lực xé gió, phát ra tiếng "vù" đáng sợ, khiến các kỵ sĩ xung quanh loạng choạng, lùi lại.
Gatou có vẻ hài lòng với sức mạnh này, hắn đấm ngực, phát ra tiếng rống đinh tai nhức óc.
Eder đứng cạnh Lawrence, cổ họng nghẹn lại.
Ông không nghỉ ngờ gì, cây Lang Nha này chỉ cần chạm vào tường thành cũng có thể đập thủng một lỗ lớn.
Nếu nện vào đội hình quân đội, nó sẽ càn quét một vùng lớn như cày sắt trên đậu phụ.