Sau những ngày tháng hiếm hoi được thảnh thơi, Lawrence dành phần lớn thời gian cho việc tu luyện.
Ngoài việc kiên trì dành hai giờ mỗi ngày để xử lý chính vụ, thời gian còn lại anh gần như dồn hết vào tu luyện.
Hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương đỏ quạch như máu.
Trên quảng trường, hai bóng người giao chiến kịch liệt, tiếng kim loại va chạm không ngớt bên tai, những tia lửa nhỏ bắn tung tóe trong bóng chiều, vẽ nên những đường hồ quang ngắn ngủi.
"Keng!"
Thanh trường kiếm thép tỉnh lại chạm vào nhau, Eder dùng đấu khí hùng hậu của ky sĩ tứ giai, vững vàng áp chếTawrence.
Cự lực truyền đến từ thân kiếm khiến hổ khẩu Lawrence hơi tê dại, nhưng anh không chống cự trực diện, thân thể thuận thế xoay tròn, dưới chân ánh chớp lóe lên, cả người như quỷ mị lướt về phía sau mấy mét, hóa giải phần lớn lực đạo.
"Phản ứng của đại nhân càng lúc càng nhanh," Eder tán thán.
Nhưng thế công của anh không hề giảm sút, thân thể lao tới như sao băng, trường kiếm trong tay như đỉa đói bám chặt, mũi kiếm nhắm thẳng vào cổ họng Lawrence.
Eder là thiên không kỵ sĩ tứ giai, về kỹ nghệ kỵ sĩ thuần túy và sức mạnh đều hơn Lawrence, đại địa kỵ sĩ tam giai, một bậc.
Nếu là đại địa ky sĩ bình thường, chưa đến mười hiệp đã bị anh đánh bại hoàn toàn.
Nhưng Lawrence không phải là kỵ sĩ tầm thường.
Đối mặt với cú đâm mạnh mẽ của Eder, Lawrence không lùi mà tiến tới, lòng bàn tay trái ánh lên màu xanh bạc, ngưng tụ thành một viên lôi cầu tí tách, đón lấy mũi kiếm.
"Ầm!"
Lôi cầu nổ tung ngay khi chạm vào mũi kiếm, dòng điện cuồng bạo lan theo thân kiếm, Eder cảm thấy cánh tay tê rần, thế công lập tức khựng lại.
Lawrence chớp lấy cơ hội ngàn vàng, thân thể chừng xuống, trường kiếm vung từ dưới lên trên, góc độ hiểm hóc, nhắm thắng vào nách Eder.
Eder kêu lên một tiếng, gồng mình vặn người nửa vòng, tránh được nhát kiếm chí mạng trong gang tấc.
Hai người lại lùi ra, giữ khoảng cách giằng co.
Trên bậc thềm cách đó không xa, Nguyệt Quang lười biếng nằm dài, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn chiến đấu trong sân bằng đôi mắt vàng nhạt, rồi lại ngáp một cái, như thể đang xem hai con kiến đánh nhau, tẻ nhạt vô vị.
"Chỉ bằng mấy chiêu đó thì không thắng được ta đâu, đại nhân," Eder xoa xoa cổ tay còn hơi run.
"Vậy thì thử cái khác đi.”
Lawrence nhếch miệng cười, lồng ngực truyền đến tiếng tim đập nặng nề như trống.
"Cự Long Chi Tâm!"
Trong khoảnh khắc, một luồng khí tức mạnh mẽ hơn trước bùng nổ từ cơ thể Lawrence, dưới làn da anh ánh kim quang lóe lên rồi biến mất, đồng tử cũng rực sáng.
Ánh mắt Eder trở nên ngưng trọng.
Anh biết, đây mới là một trong những át chủ bài thực sự của lãnh chúa đại nhân.
"Đông!"
Lần này, Lawrence không dùng kỹ xảo né tránh mà chọn cách đối đầu trực diện.
Những phiến đá dưới chân anh lập tức nứt vỡ, cả người hóa thành mũi tên lao đi, trường kiếm trong tay xé gió rít gào, hung hăng va vào kiếm của Eder.
"Keng!"
Âm thanh va chạm lần này vang dội hơn bất kỳ lần nào trước đó, chấn động màng nhĩ.
Eder cảm thấy một luồng cự lực tràn trề không thể ngăn cản truyền đến từ thân kiếm, khiến anh lùi lại một bước.
Anh kinh hãi, sức mạnh này đã không thua gì thiên không kỵ sĩ bộc phát toàn lực!
Lawrence thừa thắng xông lên, thế công như cuồng phong bão táp, kiếm nhanh hơn kiếm, kiếm mạnh hơn kiếm.
Sau khi mở "Cự Long Chi Tâm", anh như hóa thành một con Cự Long hình người không biết mệt mỏi, mỗi lần vung kiếm đều mạnh mẽ, cuồng bạo và tấn mãnh.
Eder bị tấn công đồn dập, liên tực lùi bước, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm và kỹ xảo hơn người để cố gắng chống đỡ, trong lòng thầm kêu khổ.
Chiến lực tăng gấp bội trong nháy mắt, thật không thể tưởng tượng nổi.
Nhưng "Cự Long Chi Tâm" cũng tiêu hao rất lớn.
Sau hơn ba mươi lần đối công cường độ cao, hơi thở Lawrence bắt đầu trở nên nặng nhọc, sức mạnh bộc phát cũng suy yếu.
Eder nhanh chóng chớp lấy cơ hội này.
"Chính là lúc này!”
Anh đột nhiên bộc phát đấu khí, hào quang vàng rực xuyên thấu cơ thể, một kiếm đẩy lui kiếm của Lawrence, rồi liên tiếp tung chiêu, như thủy ngân đổ xuống đất, giành lại quyền chủ động trong nháy mắt.
Thế công thủ đảo ngược tức thì.
Lawrence bị ép lùi lại, lưng nhanh chóng chạm vào bức tường cứng dọc theo quảng trường, không còn đường lui.
Eder hít sâu một hơi, dồn toàn bộ đấu khí vào mũi kiếm, chuẩn bị tung ra một chiêu sát thủ đã ấp ủ từ lâu để kết thúc trận tỷ thí này.
Ngay khi kiếm thế của Eder sắp thành, ánh mắt Lawrence lóe lên.
Anh buông lỏng tay phải cầm kiếm, hai lòng bàn tay đồng thời bắn ra hai đạo thiểm điện thô to, đan chéo đánh về phía Eder.
Chiêu thức bất ngờ khiến Eder khựng lại, anh buộc phải giơ kiếm trước ngực, vận đấu khí đánh tan hai đạo thiểm điện.
Nhưng mọi chuyện chưa dừng lại ở đó.
Ngay khi Eder bị lôi điện lòng bàn tay ép ngừng, Lawrence đột nhiên há miệng, phun ra một tia chớp màu xanh bạc ngưng tụ và nhanh hơn, như một mũi tên đã ngắm từ lâu, bắn thẳng vào mặt Eder.
"Cái gì?”
Đồng tử Eder co lại, không ngờ lại có cách tấn công này.
Trong lúc vội vàng, anh chỉ có thể cố gắng nghiêng đầu.
Thiểm điện sượt qua mặt anh, năng lượng nóng rực để lại một vệt đen trên mặt, nửa bên tóc xoăn lại.
Cơn đau dữ dội và cảm giác tê dại khiến anh không thể không lùi lại mấy bước.
Chỉ một bước nữa thôi là khác biệt một trời một vực.
Lawrence chớp lấy sơ hở này, chân trái đạp mạnh vào tường, cả người như đại bàng vút lên cao ba bốn mét, xoay người một cách đẹp mắt, nhẹ nhàng đáp xuống giữa quảng trường.
Anh nhặt một thanh kiếm kỵ sĩ khác từ giá vũ khí bên cạnh, chĩa về phía Eder còn hơi choáng váng.
"Xem ra tỷ thí vẫn chưa kết thúc," anh trêu chọc.
Eder sờ lên khuôn mặt nóng bừng, dở khóc dở cười.
“Đại nhân, ngài học chiêu này ở đâu vậy?”
"Cự Long Thổ Tức, phiên bản đơn giản hóa."
Ngay khi hai người chuẩn bị bắt đầu lại, một vệ sĩ chạy nhanh vào quảng trường.
"Đại nhân, quân tình khẩn cấp!"
Bầu không khí nhẹ nhàng trên quảng trường ngưng kết tức thì.
Lawrence thu lại nụ cười, bước nhanh tới.
"Nói."
Vệ sĩ quỳ một chân xuống đất, hai tay dâng lên một phong thư niêm phong kín.
Lawrence nhận lấy thư, tùy ý lau mồ hôi trán bằng ống tay áo, xé niêm phong.
Mở ra tờ giấy da cừu mỏng manh.
“Đoàn trưởng tân nhiệm của Thánh Huy Ky Sĩ Đoàn thuộc Quang Minh Giáo Đình, thánh ky sĩ lục giai Gust, đã dẫn đầu ky sĩ đoàn tiến về phía bắc. Ba ngày trước, tại kinh đô của Phong Bạo Công Quốc, đã chém đầu Cự Long thủ hộ - Phong Long Aglaea, Phong Bạo Đại Công Tước Delison bị phán là kẻ sa đọa, bị chém đầu tại chỗ. Phong Bạo Công Quốc, diệt vong.”
Vài dòng chữ ngắn ngủi khiến máu trong người Lawrence như muốn đóng băng.
Phong Bạo Công Quốc......
Lawrence không lạ lẫm với cái tên này.
Nó cách Hắc Thạch Lĩnh chừng nghìn cây số, là một trong những quốc gia có Cự Long bảo hộ trong số hàng chục quốc gia trên đại lục, rất gần với phạm vi thế lực của Quang Minh Giáo Đình ở phía nam.
Đó là một vùng đất màu mỡ, không hề yếu kém trong số các công quốc.
Cự Long thủ hộ của họ - Aglaea, là một con Phong Long trưởng thành cấp lĩnh vực, nghe nói đã đạt đến đỉnh phong cấp lĩnh vực từ nhiều năm trước.
Một quốc gia như vậy, cùng với Cự Long thủ hộ của nó, cứ thế...... Diệt vong?
Bị một thánh kỵ sĩ lục giai tên Gust chém một cách dễ dàng?
Cơn lạnh thấu xương từ lòng bàn chân Lawrence xộc thẳng lên đỉnh đầu.
Anh kinh sợ, không phải vì sự diệt vong của Phong Bạo Công Quốc, mà vì những gì sự việc này đại diện, tín hiệu khiến người ta nghẹt thở.
Trong quá khứ, Quang Minh Giáo Đình dù coi tất cả các quốc gia kết bạn với Cự Long là dị giáo, nhưng phần lớn chỉ dừng lại ở những lời chỉ trích, phong tỏa kinh tế hoặc chiến tranh ủy nhiệm.
Chưa bao giờ có hành động quân sự công khai và đẫm máu như thế.
Trực tiếp điều động kỵ sĩ cấp thiên tai thuộc Giáo Đình và kỵ sĩ đoàn tiêu diệt một quốc gia?
Đây không phải là cảnh cáo, cũng không phải thăm dò.
Đây là tuyên chiến.
Quang Minh Giáo Đình đã giơ đao đồ tể lên với tất cả các quốc gia Cự Long trên đại lục.
Lawrence nhìn chằm chằm vào mấy chữ "thánh kỵ sĩ lục giai" trên tình báo.
Lục giai, cấp thiên tai, là những tồn tại đứng trên đỉnh cao của đại lục, được vinh dự là "Thánh Giả bước đi trên đại địa".
Mỗi một cường giả lục giai đều có sức mạnh hủy diệt một vương quốc bình thường.
Và bây giờ, những nhân vật như vậy, mang theo ky sĩ đoàn tinh nhuệ nhất của Giáo Đình, bắt đầu hành trình "tịnh hóa” của họ.
Phong Bạo Công Quốc chỉ là cái đầu tiên.
Ai sẽ là người tiếp theo?
Ánh sáng cuối cùng của hoàng hôn biến mất dưới đường chân trời, bóng đêm nhanh chóng bao trùm đại địa.
Gió đêm thổi tới, mang theo chút hơi lạnh.
Anh chậm rãi thu lại tờ giấy da cừu.
Không lâu trước đây, anh vẫn còn hăng hái ở nơi này, vì đã thu phục được hàng trăm Sơn Khâu Cự Nhân, vì tương lai sắp bay cao của Hắc Thạch Lĩnh mà thầm vui mừng.
Anh vẫn còn tính toán làm thế nào để bán vũ khí của cự nhân cho thành bang cự nhân, mở ra những nguồn tài nguyên mới.
Nhưng bây giờ xem ra, những điều đó thật nhỏ bé và nực cười trước cơn bão diệt vong sắp đến.
Mây đen chiến tranh, đã đến gần hơn bao giờ hết.
Nó đang cuồn cuộn kéo đến từ phương nam, che khuất bầu trời.
......
Ngoài cửa sổ, chân trời lóe lên một vệt bạc trắng.
Một ngày mới bắt đầu.
Lawrence xuất hiện ở thành bang cự nhân, bên trong Thạch Ốc khổng lồ thuộc về Lawrence và Gatou.
Bên ngoài, trời mới tờ mờ sáng.
Hai mặt trời đều chưa xuất hiện, chỉ để lộ một chút quầng sáng ở đường chân trời.
Lúc này, là buổi sáng sớm ở Cự Long Giới.
Thạch Ốc khổng lồ bên trong trống trải và yên tĩnh, chỉ có tiếng ngáy nhỏ, giàu nhịp điệu đang vang vọng.
Gatou và Gordo, hai Sơn Khâu Cự Nhân, đang nằm ngửa trên tấm nệm da thú chắc nịch dưới đất, ngủ say sưa.
Thân ảnh Lawrence từ bên ngoài bước qua cửa đá, đi vào.
Lawrence gật đầu với Nguyệt Quang.
Rất nhanh, cảm giác quen thuộc ập đến, xương cốt kéo dài, cơ bắp phình to, làn da trở nên cứng cỏi như nham thạch. Tầm nhìn của Lawrence nhanh chóng nâng cao, mọi thứ xung quanh đều "thu nhỏ" với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.
Chốc lát sau, Sơn Khâu Cự Nhân Carlo xuất hiện tại chỗ.
Lawrence cử động những ngón tay thô to, nắm quyền lại, cảm nhận sức mạnh trào dâng trong cơ thể. Anh xoay người, nhìn về phía Gatou và Gordo vẫn còn ngủ say.
"Gatou, dậy đi.”
Tiếng ngáy vẫn tiếp tục.
"Gatou, Gordo, mặt trời chiếu mông rồi!"
Gatou trở mình, nện xuống đất hơi rung động, lầm bầm một câu vô nghĩa.
"Thịt...... Nướng cháy thêm chút nữa......"
Lawrence có chút bất đắc dĩ.
Anh đi đến bên cạnh Gatou, duỗi ngón tay khổng lồ, chọc vào cánh tay Gatou.
Cảm giác như đâm vào một khối da thuộc cứng cỏi, đối phương không hề phản ứng.
Xem ra những thủ đoạn thông thường không thể đánh thức họ.
Lawrence nghĩ ra một ý tưởng kỳ lạ.
Anh đi đến bên cạnh Nguyệt Quang, thấp giọng nói vài câu.
Nguyệt Quang nghiêng đầu mèo, có vẻ thích thú với ý tưởng này.
Một giây sau, hai quả cầu nước lớn bằng đầu người cự nhân xuất hiện trên đầu Gatou và Gordo, rồi đồng thời rơi xuống.
"Hắt xì!"
"A thu!"
Hai tiếng hắt hơi kinh thiên động địa vang lên đồng thời, như sấm giữa trời quang.
Gatou và Gordo bỗng nhiên ngồi dậy, mặt mày ngơ ngác.
"Sao vậy? Trời mưa?"
Gordo giọng ồm ồm hỏi.
"Không phải, phát hồng thủy," Gatou lắc cái đầu khổng lồ, cảm thấy cả đầu ướt sũng.
Khi họ nhìn thấy Carlo đứng trước mặt, mới phản ứng lại một cách muộn màng.
"Đại nhân, ngài đến rồi," Gatou dụi mắt và chào Lawrence.
"Chuẩn bị một chút, hôm nay chúng ta có chính sự phải làm."
Vừa nhắc đến chính sự, hai cự nhân lập tức tỉnh táo.
Lawrence chỉ vào bức vách đá không gian rộng lớn trong góc Thạch Ốc.
"Mang bức vách này đến bộ lạc Úg."
Gatou vỗ ngực.
"Giao cho ta!"
Vách đá tuy rất nặng, nhưng đối với Gatou, Sơn Khâu Cự Nhân cấp lĩnh vực, cũng không phải là gánh nặng quá lớn.
Sở dĩ mang vách đá không gian đi là để tránh gây ra động tĩnh quá lớn.
Dù sao, cả một bộ lạc, hơn một trăm Sơn Khâu Cự Nhân cùng nhau biến mất trong Thạch Ốc của Lawrence và Gatou, người khác muốn không chú ý cũng khó.
Sau mấy tiếng đồng hồ, nắng sớm hé rạng, tia nắng đầu tiên đâm thủng tầng mây, dát lên một lớp viền vàng cho những ngọn núi liên miên.
Lawrence và hai người họ đang đi xuyên qua núi.
Gatou đi trước nhất.
Hai cánh tay anh giơ cao, như đang kéo lên một ngọn núi nhỏ, gánh bức vách đá không gian trên vai.
Có lẽ mấy ngày nay mưa lớn, mặt đất rất ẩm trớt và mềm.
Mỗi bước chân của Gatou đều để lại một dấu chân sâu hơn một mét trên mặt đất.
Lawrence biến thành "Carlo" và Gordo, đi theo hai bên cạnh Gatou.
"Gatou, có mệt không?"
Lawrence hỏi.
"Không mệt!”
Gatou trả lời bằng giọng thô kệch, trong giọng nói lộ ra vẻ đắc ý.
"Đại nhân, cái thứ này còn không nặng bằng con tê giác một sừng mà ta săn được lần trước đâu! Chỉ là hơi cấn vai."
Gordo cười phá lên.
"Gatou, nếu ngươi không được, thì đổi ta đi."
"Đến ngươi!"
Gatou trừng mắt nhìn Gordo.
"Ta có thể khiêng nó chạy đến tận cùng thế giới!"
Khi họ xuyên qua khu rừng Cự Mộc cuối cùng, bộ lạc Ug cuối cùng xuất hiện trong tầm mắt.
Đó là một ngôi làng cự nhân tọa lạc trên một ngọn đồi cao, được tạo thành từ mười mấy Thạch Ốc và lều gỗ khổng lồ.
Khói bếp lượn lờ, hòa lẫn với sương sớm trong núi.
Sự xuất hiện của họ giống như ném một tảng đá lớn xuống mặt hồ phẳng lặng.
Những Sơn Khâu Cự Nhân trong bộ lạc từ trong Thạch Ốc đi ra, tụ tập trên bãi đất trống ở trung tâm bộ lạc.
Tộc trưởng Oba và Ug đã chờ sẵn ở phía trước bộ lạc.
Trên mặt Oba không lộ ra quá nhiều biểu cảm, nhưng trong mắt lại lóe lên những tia sáng phức tạp.
Úg bên cạnh anh, mặt mày hớn hở.
"Đi, triệu tập tất cả mọi người," Oba ra lệnh cho Ug.
"Vâng, phụ thân!"
Ug đáp lời, quay người chạy về phía sâu trong bộ lạc, tiếng hô của anh nhanh chóng vang vọng trong thung lũng.