Lý Tố nói những lời ấy quả thực là lời thật lòng từ tận đáy lòng hắn, bởi lẽ trong thâm tâm hắn vốn dĩ vô cùng chột dạ. Kiếp trước đối với Trung y hắn vốn dốt đặc cán mai, cùng lắm chỉ biết vài phương thuốc dân gian cổ truyền. Việc chủng đậu mùa cũng là nhờ vận may mới nhớ ra được, ngoài ra chẳng còn sở trường nào khác. Ngay cả bản thân hắn cũng phải thừa nhận, kẻ như vậy quả thực là một phế vật.
Thái Y Thự không chỉ là nơi xem bệnh cho quân thần, mà còn là chốn truyền thụ y thuật, tương đương với đại học y khoa hoàng gia. Một kẻ chỉ biết mỗi việc chủng đậu như Lý Tố mà vào đó dạy học, e rằng chưa đầy một ngày đã bị ánh mắt khinh bỉ của đám môn sinh đâm chết.
Chưa kể, Thái Y Thự cũng là chốn quan trường, mà quan trường thì không tránh khỏi những màn đấu đá, tranh giành lợi ích. Một thiếu niên mười lăm tuổi như hắn dấn thân vào con đường này, chẳng phải sẽ bị đám quan lại đang nhìn chằm chằm kia xé xác thành từng mảnh hay sao?
Tôn Tư Mạc cùng Lưu Thần Uy chăm chú quan sát Lý Tố, không hề chớp mắt. Một lúc lâu sau, hai người mới trao đổi ánh mắt với nhau.
"Đúng là lời thật lòng. Tuy thuở xưa có giai thoại Cam La mười hai tuổi bái tướng, nhưng cây cao vượt rừng tất bị gió dập, cuối cùng hại nhiều hơn lợi. Tuổi còn nhỏ mà không bị danh lợi cám dỗ, lại biết rõ đạo tránh họa tìm phúc, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ thấy ngươi thật không đơn giản."
Lý Tố đương nhiên biết mình không đơn giản. Những bí mật phức tạp của hắn nếu nói ra, e rằng lão thần tiên sẽ kinh hãi đến mức mất kiểm soát, dù có phi thăng tiên giới thì việc đầu tiên cũng là tìm tiên y để chữa trị chứng bệnh tuyến tiền liệt của mình...
Lưu Thần Uy thở dài: "Không muốn làm quan thì tạm thời không làm vậy. Ngươi quả thực còn quá trẻ, tuổi này mà làm quan đúng là chuyện xưa nay hiếm thấy. Thôi được, ngươi hãy giao lại quan ấn và quan phục mà triều đình ban cho, ta sẽ về Trường An thay ngươi tâu với bệ hạ xin từ quan."
Lý Tố đại hỷ, vội vàng khom người hành lễ: "Đa tạ Lưu đại nhân đã thông cảm. Tiểu tử không hiểu chuyện, khiến đại nhân phải khó xử rồi."
Tôn Tư Mạc tỏ vẻ ghét bỏ phất tay: "Cút đi, cút đi! Tiểu oa nhi hãy nhớ kỹ, sau này nếu có 'tình cờ' phát hiện ra diệu pháp trị bệnh cứu người nào khác, cứ đến Trường Nhạc phường ở thành Trường An tìm bần đạo, tuyệt đối không được giấu giếm."
"Dạ dạ, tiểu tử xin ghi lòng tạc dạ. Chúc lão thần tiên và Lưu đại nhân thượng lộ bình an."
Tôn Tư Mạc và Lưu Thần Uy đứng giữa đại lộ, nhìn bóng dáng Lý Tố hớn hở quay về, trong mắt hai người hiện lên vẻ tán thưởng.
"Kẻ này... không tệ, ngày sau tất sẽ là anh kiệt của Đại Đường ta." Lưu Thần Uy cảm khái.
Tôn Tư Mạc vuốt râu, cười đầy ẩn ý: "Tiểu oa nhi này không muốn làm quan, nhưng cha hắn thì lại mong mỏi vô cùng. Không nói một lời đã từ quan, cha hắn nhất định sẽ đánh hắn một trận nhừ tử. Ha ha, hắn vui mừng hơi sớm rồi."
Lý Tố đi được mười mấy bước, chợt nghĩ đến điều gì đó liền dừng lại, sau đó quay người chạy trở về.
Hai người Tôn Tư Mạc nghi hoặc nhìn hắn.
Vẻ mặt Lý Tố có chút ngượng ngùng, ấp úng hồi lâu mới thốt ra được một câu: "Lưu đại nhân, tiểu tử từ quan rồi, vậy chức quan này... chắc là đáng tiền lắm nhỉ?"
"Đáng tiền?" Sắc mặt Lưu Thần Uy lập tức trở nên khó coi.
"Ngài xem, chức quan kia tiểu tử đã không nhận, vậy tâm ý ban thưởng của Bệ hạ chẳng phải sẽ bị hao hụt sao? Thánh tâm sao có thể giảm bớt được? Ngài thấy có đúng không?"
Lưu Thần Uy lờ mờ hiểu ra tên hỗn trướng trước mắt định nói gì, ánh mắt lập tức trở nên bất thiện: "Ngươi muốn thế nào?"
Đôi mắt Lý Tố sáng rực, hắn hưng phấn đề xuất: "Hay là đem chức quan ấy quy đổi thành tiền tài ban cho tiểu tử đi, mười quan hay tám quan cũng được..."
Tôn Tư Mạc và Lưu Thần Uy nghe xong, cơ mặt bỗng chốc co giật liên hồi, dường như vừa mắc phải chứng thần kinh phân liệt.
Hai người liếc nhìn nhau, lão thần y quay đầu hạ thấp giọng: "Lúc này, cha hắn không có ở đây."
"Ý của sư tôn là?"
"Đánh hắn!"
Bàn tay thô ráp như chiếc quạt nan giơ cao, Lý Tố chỉ còn nước quay đầu bỏ chạy.
Dẫu biết trước sẽ bị khước từ, nhưng trong lòng hắn vẫn không khỏi dâng lên một nỗi thất vọng tràn trề.
---❊ ❖ ❊---
Lão thần tiên rời đi, phất tay áo bào, chẳng mang theo chút mây khói nào, nhưng lại để lại một lời tiên tri. Quả nhiên, lời ấy đã ứng nghiệm.
Lý Tố về đến nhà, ấp úng đem chuyện từ quan kể lại cho lão phụ. Lý Đạo Chính ngẩn người ròng rã một nén nhang, sau đó không nói hai lời liền rút ra hàng ma pháp khí, ngửa mặt lên trời cười dài như điên dại, rồi đuổi đánh nghịch tử khắp thôn.
Lần này ông thực sự nổi giận, ra tay rất nặng, tuyệt đối không phải kiểu dọa dẫm như mọi khi. Sau khi quất mạnh mấy roi, ông ném cành mây đi, một mình ngồi thẫn thờ bên ngưỡng cửa, dáng vẻ vô cùng hiu quạnh.
Lý Tố lòng đầy áy náy. Hắn biết quyết định từ quan của mình không sai, nhưng lại phụ lòng lão phụ. Hắn hiểu cha mình chỉ là một nông phu bình thường, cả đời chẳng mong cầu làm quan, nhưng cũng như bao người cha khác, ông đem mọi hy vọng ký thác vào đời sau. Ông mong con trai sống tốt, cơm áo không lo, tiền đồ xán lạn.
Dù nói thế nào, hắn quả thực đã phụ sự kỳ vọng của ông.
Lý Tố chậm rãi bước đến trước mặt Lý Đạo Chính rồi ngồi xổm xuống, hai cha con nhìn nhau hồi lâu.
"Cha, hài nhi nhất định sẽ khiến cha được nở mày nở mặt."
Lão phụ thở dài một tiếng thật dài, như trút bỏ hết nỗi u uất đè nén trong lòng bấy lâu: "Thôi, không có cái số ấy thì đành chịu. Sau này hãy sống cho tốt, bình an là được, bình an là tốt rồi."
Ánh mắt hướng về phía đầu phía Tây của thôn, trong mắt ông dần hiện lên tia hy vọng: "Chúng ta đã có hai mươi mẫu ruộng, lại thêm mười quan tiền, chỉ cần mùa màng không quá tệ thì ít nhất cũng không lo chết đói."
Lý Tố mỉm cười: "Ngày tháng sau này, nhất định sẽ có hy vọng."
---❊ ❖ ❊---
Cuộc sống rốt cuộc cũng trở lại quỹ đạo, một quỹ đạo do chính Lý Tố vạch ra.
Tin tức hắn từ quan nhanh chóng lan khắp thôn Thái Bình, thái độ của bà con lối xóm cũng khôi phục như trước. Gặp mặt thì cười đùa vài tiếng, mắng mỏ vài câu, thậm chí là đánh nhẹ vài cái, nhưng lại mang theo sự thân thiết thường nhật. Sự chân thành ấy quý giá hơn nhiều so với bộ dạng khép nép như thấy ma quỷ lúc trước.
Thái độ tuy đã hòa nhã, nhưng Lý Tố vẫn cảm thấy ánh mắt của dân làng nhìn mình có chút quái dị, thỉnh thoảng còn nghe thấy vài lời bàn tán xôn xao đầy vẻ châm chọc.
"Này cha nó, ông dạy bảo hài tử kiểu gì vậy? Quan đang làm yên lành lại để hắn từ bỏ, thật là làm bậy mà! Tổ tông Lý gia chắc tức đến mức bật nắp quan tài mà nhảy dựng lên mất..."
"Ài..." Lý Đạo Chính buông một tiếng thở dài thườn thượt, đầy vẻ trầm mặc.
"Đúng đấy, Lý gia chủ à, không phải thúc nói ngươi đâu, sau này bớt đánh hài tử lại. Lý Tố lúc nhỏ vốn rất lanh lợi, bị ngươi đánh nhiều quá nên giờ mới thành ra gàn dở thế này, lúc hắn từ quan sao ngươi không ngăn lại?"
"Hắn chẳng nói chẳng rằng, từ quan xong mới báo với ta, ta còn có thể làm gì được?"
"Thì quất hắn chứ sao! Cứ quất mạnh vào!"
Lý Tố: "..."
Hắn bỗng nhiên rất muốn đòi lại chức quan, sau đó bắt đám người này xếp thành hàng dài, rồi cứ thế đi dọc hàng quân mà vung tay tát mỗi đứa một cái. Cảm giác đó, hẳn là khoái chí vô cùng, sướng không sao tả xiết.
Huynh đệ Vương gia dạo gần đây số lần thượng đài đả đấu rõ ràng nhiều hơn hẳn trước kia.
Giữa chiến trường bụi đất mịt mù, đám thiếu niên nằm la liệt, ngổn ngang dưới đất. Vương Thung và Vương Trực mình đầy thương tích đứng giữa trung tâm, kẻ ôm vết thương người dìu nhau dậy, chỉ tay vào đám thiếu niên đang rên rỉ kia, vẻ mặt vừa tiếc hận vừa bi phẫn.
"Lý Tố có ngốc thì cũng là hảo huynh đệ của ta. Từ quan thì đã sao? Đời người ai chẳng có lúc đầu óc chập mạch? Trúng gió một chút thì có gì lạ? Dựa vào cái gì mà mắng hắn? Đứa nào còn dám nói nhăng nói cuội, lão tử đánh chết!"
