Một bên giả dối, một bên thật lòng, cục diện bế tắc ban đầu bỗng chốc biến thành chiến cuộc.
Lộc Đông Tán dần trở nên trầm ngâm.
Hắn nhận ra mình đã lọt vào một vòng rắc rối lớn. Dù trước đó đã cố gắng thuyết phục Lý Tố Hàn bằng mọi cách, từ hòa giải đến giận dữ, từ lạnh lùng đến chuyện trò trên trời dưới đất, mọi cảm xúc, dù giả tạo hay chân thành, đều chỉ là một phần trong cuộc đàm phán giữa hai nước.
Cuộc đời tựa như một trò đùa, tất cả nhờ vào sự tinh tế trong diễn xuất.
Với tư cách một chính trị gia, một người dày dặn kinh nghiệm, điều đầu tiên cần học là kiểm soát cảm xúc. Dù có ai trước mặt giết cả nhà mình, hắn cũng phải cười, hoặc giả vờ cười, và diễn theo kịch bản, cười bao nhiêu thì cười bấy nhiêu. Chỉ khi làm được điều đó, mới xứng là một chính trị gia.
Lộc Đông Tán hôm nay diễn rất tốt, giận khi cần giận, cười khi cần cười, biểu lộ sinh động và tinh tế, có thể cầm một con rối nhỏ mà không gặp khó khăn.
Vấn đề thực sự là, Lý Tố Hàn đã tin, hoặc nói đúng hơn, triều đình Đường đã tin. Cho đến khi Thổ Phiền cài người trong Trường An báo về tin tức phân phối binh mã của Đường, Lộc Đông Tán mới chợt nhận ra, Đường quốc có lẽ thực sự có ý định khai chiến. Sắc lệnh điều binh và văn thư đã được ban bố, không thể chỉ là giả vờ. Việc điều động vài vạn binh mã trong một ngày, trước hết cần tốn kém một lượng lớn lương thảo, nhân lực và vật lực. Đường quốc không thể chỉ diễn trò để hù dọa Thổ Phiền.
Vậy là phiền toái ập đến.
Nếu Đường quốc thực sự quyết định khai chiến, Thổ Phiền có lẽ sẽ liều mạng đánh một trận tử chiến. Nhưng đối với Lộc Đông Tán, đây tuyệt đối không phải là tin tốt.
Ai trong Thổ Phiền cũng rõ, việc dùng năm vạn đại quân áp sát biên giới Đường là chủ ý của Lộc Đông Tán. Dù trận chiến này thắng hay thua, Thổ Phiền chắc chắn phải chịu tổn thất nặng nề về nhân mạng và tiền bạc. Sau trận chiến, trong nước nhất định phải tìm người chịu trách nhiệm, nếu không sẽ khó lòng trấn an các quý tộc lớn nhỏ.
Mấy năm nay, Tùng Tán Can Bố đối với Thổ Phiền tiến hành cải cách quyết liệt, từ quốc chính đến quân chế, từ trên xuống dưới đều được cắt tỉa, gọt bỏ những chỗ cần gọt, giết những kẻ đáng giết, trung ương tập quyền chưa từng vững chắc như vậy. Ấy nhưng, việc này cũng đắc tội không ít quý tộc trong nước. Những quý tộc này riêng phần mình đều có vũ trang, lại nuôi dã tâm. Cuộc cải cách của Tùng Tán Can Bố đã chạm đến lợi ích của chúng, chúng chỉ âm thầm phẫn nộ, còn những người thực thi cải cách, chính là Thổ Phiền Đại Tướng Lộc Đông Tán. Người đời bảo hắn dưới một người, trên vạn người, nhưng trong lòng Lộc Đông Tán biết rõ, trong nước Thổ Phiền có không biết bao nhiêu kẻ nghiến răng ken két, hận không thể lột hắn da, uống máu hắn.
Nếu Đường quốc quả thật cùng Thổ Phiền khai chiến, với tư cách người khởi xướng cuộc chiến này, Lộc Đông Tán ắt phải gánh chịu trách nhiệm. Nếu các quý tộc liên kết lại thành một sợi dây thừng, đồng thanh hô lớn đòi trừng trị hắn, thì ngay cả Tùng Tán Can Bố cũng có thể vì đại cục mà quyết đoán hy sinh hắn, để xoa dịu cơn giận của quý tộc trong nước…
Hắn đưa ra việc tăng binh biên cảnh, đã tự mình chôn xuống tai họa, chuốc lấy một phiền phức ngập trời.
Nghĩ vậy, mí mắt Lộc Đông Tán chợt giật vài cái. Ngẩng mắt lên, thấy Lý Tố đã bước ra khỏi phòng. Lộc Đông Tán vội đứng dậy, phóng nhanh đến, níu lấy ống tay Lý Tố.
“Lý Huyện Hầu chớ đi, chúng ta còn có thể bàn lại…” Lộc Đông Tán lộ vẻ hoảng loạn, nhưng lập tức trấn tĩnh.
Dù trong lòng lo lắng đến đâu, cũng không được để lộ ra chút sơ hở nào. Nếu không, hắn sẽ thật sự rơi vào thế bị động.
Bị kéo lại ống tay áo, Lý Tố quay đầu nhìn Lộc Đông Tán, vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không khỏi cười lắc đầu: “Không nói nữa, nói cũng vô ích. Lộc huynh nên biết, hôm nay ta mời ngươi đến thao trường phía đông ngoại thành xem duyệt binh, là vì sao rồi chứ?”
Lộc Đông Tán sững sờ, hỏi: “Chẳng lẽ quý quốc…”
Lý Tố gật đầu, nói: "Đúng vậy, nghe tin quý quốc tăng binh biên giới, Thánh thượng vô cùng phẫn nộ. Hôm qua cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ, Lý Tĩnh, Phòng Huyền Linh… cùng các trọng thần bàn bạc, quyết định điều binh đến Tùng Châu, đợi địch tới thì đánh."
Lộc Đông Tán mặt mày đen sì, nói: "Ngươi nói 'đợi địch tới thì đánh' là có ý gì? Thổ Phiền ta tuy tăng binh năm vạn trấn giữ biên giới, nhưng đó vẫn là đất Thổ Phiền, chưa từng vượt qua một bước vào biên giới các ngươi, sao lại nói là 'xâm phạm'?"
Lý Tố lắc đầu, nói: "Việc này khó mà giải thích rõ ràng. Hai nước ta lãnh thổ trải dài, ai biết các ngươi có vượt qua chiến tuyến hay không? Lộc huynh hẳn biết tính khí của Thánh thượng, Người thánh minh thần võ, có ý mở rộng bờ cõi. Không thể để kẻ nào làm càn, huống chi… hừ, dù sao, trận chiến giữa hai nước là không thể tránh khỏi. Buổi diễn võ tại thao trường ngoại thành phía đông hôm nay, kỳ thật là nghi thức tuyên thệ trước khi xuất quân."
Lộc Đông Tán thần sắc trở nên tái mét. Hắn vẫn nhớ rõ cảnh tượng diễn võ hôm đó, đặc biệt là những bình gốm đen nhỏ phun ra khói xanh bay múa đầy trời, cùng tòa thạch bảo kiên cố trong chốc lát hóa thành đá vụn. Đường quân nắm giữ những thần binh lợi khí có thể so với sấm sét, quả thực là thần sát thần, vô kiên bất tồi.
Nếu quả thật khai chiến, chỉ cần Đường quân sử dụng những bình gốm đen đó, Thổ Phiền chắc chắn thất bại. Chưa khai chiến đã định đoạt kết quả, nếu Thổ Phiền thua, ai sẽ gánh chịu trách nhiệm? Ngoài hắn Lộc Đông Tán, còn có ai xứng đáng hơn?
Quyền lực và lợi ích đều tan thành mây khói, Lộc Đông Tán thở dài, cuối cùng đành phải thỏa hiệp. Hết cách rồi, vốn dĩ đã chiếm ưu thế, hoàn toàn có thể đứng trên lập trường đạo đức để khiển trách đối phương bội ước, nhưng mọi chuyện đã hoàn toàn đảo ngược sau khi Lý Tố đến nhà. Quá trình đảo ngược này thật khó hiểu, Lộc Đông Tán đến giờ vẫn không hiểu vì sao mọi chuyện lại thành ra như vậy? Rõ ràng là đối phương lật lọng, sao lại ép được bản thân phải thỏa hiệp?
Quả thật, không thỏa hiệp có thể làm sao? Lộc Đông Tán dù là một quốc gia Đại Tướng, cũng không có dũng khí thấy chết không sờn, giờ phút này đã vô hạ cố cập Thổ Phiền lợi ích, hắn trước tiên cần bảo trụ tánh mạng của mình, nếu có thể ngăn cản hai nước khai chiến, tánh mạng đại chống đỡ có thể bảo trụ.
"Được rồi, Lý Huyện Hầu, chúng ta hãy nói một chút hòa thân sự tình, lão phu muốn hỏi một chút, quý quốc Hoàng Đế cứu lại còn có... hay không đưa Văn Thành công chúa và thân nghị cách?"
Lý Tố thoáng giật mình: "Không phải mới vừa trò chuyện khai chiến sự tình à? Sao lại kéo tới hòa thân rồi hả? Lộc huynh, ngươi cũng không nên lệch ra khỏi quỹ đạo!"
Lộc Đông Tán thần sắc lạnh lùng, cắn răng nói: "Thổ Phiền ngay hôm đó từ biên cảnh triệt binh, quý quốc nhưng đưa Văn Thành công chúa và thân Thổ Phiền, trước một cắt không thoải mái, coi như chưa từng xảy ra."
Lý Tố không chút nghĩ ngợi nói: "Không có khả năng, Lộc huynh, các ngươi Thổ Phiền đã không có tư cách đưa ra điều kiện, quý quốc lập tức triệt binh, còn về thân sự tình, đến đây thì thôi, qua mấy năm đối đãi chúng ta đều quên cái này không vui, lại đến đàm hòa thân sự tình à."
Lộc Đông Tán ngữ khí lạnh dần: "Lão phu dâng tặng Tán Phổ chi trọng thác, tự mình đến Trường An thúc đẩy hòa thân, cùng lúc hộ tống Công Chúa Điện hạ viễn phó Thổ Phiền, như tay không mà về, phụ lòng Tán Phổ nhờ vả, Tán Phổ tuyệt sẽ không tha ta, chắc chắn sẽ trị ta trọng tội, đã trái, phải cũng là một lần chết, lão phu tình nguyện chết ở hai nước trên chiến trường!"
Lý Tố ngẩn ngơ, gặp Lộc Đông Tán thần sắc kiên quyết, không khỏi nhíu lại lông mày. Hắn rõ ràng phát giác được, Lộc Đông Tán lời nói này chỉ sợ thật là của hắn nhất sau lằn ranh, tuyệt đối không thể lại có chút nhượng bộ, nếu không hai nước thực sẽ khai chiến.
Trầm tư một lát, Lý Tố nặng nề thở dài, nói: "Nếu như thế, Lộc huynh, ta cho ngươi một cơ hội, trước đó vài ngày không phải có ngũ quốc đặc phái viên thay mặt riêng mình nước quân chủ Vương Nhất cùng hướng bệ hạ cầu còn Văn Thành Công chúa à? Bọn hắn cũng không phải là vui đùa, thật sự đang cầu xin thân, bệ hạ chính vì nguyên nhân này sự tình mà phiền lòng, hôm nay ta liền làm chủ, ngũ quốc đặc phái viên, hơn nữa các ngươi Thổ Phiền, tổng cộng lục quốc, công khai tỷ thí chọn rể, người thắng đón dâu Văn Thành Công chúa, được làm vua thua làm giặc, công bình công chính."
