Lý Tố xưa nay đối với Võ Thị chưa từng nảy sinh bất luận một tia tình ý nào, nếu nói thẳng ra, hắn thề rằng dù tất cả nữ nhân trên thế gian này đều tuyệt diệt, hắn cũng tuyệt đối không động lòng với Võ Thị.
Không luận thân phận, địa vị, càng không nói đến việc Võ Thị từng hầu hạ Lý Thế Dân… Nguyên do đơn giản chỉ là, giữa nam và nữ, nàng hoàn toàn không phải là người hắn có thể yêu.
Nữ nhân mà Lý Tố yêu thích, trước hết phải thiện lương, đơn thuần, không toan tính, cả nhà hòa thuận sống chung, tránh xa những đấu tranh chốn cung đình, tâm tư phức tạp. Tiếp theo, không cần quyền lực, không có dã tâm, cam lòng an phận thủ thường. Dẫu vậy, hắn cũng không bài xích nữ nhân có chí lớn, thậm chí còn thấy được sự phi thường của nữ cường nhân. Hắn có thể chung sống hòa bình với loại người này, thậm chí còn có thể yêu mến, cũng không ngại cưới một người phụ nữ mạnh mẽ. Nhưng điều hắn tuyệt đối không thể tha thứ, chính là nữ cường nhân biến gia đình thành chiến trường, khiến cuộc sống trở nên hỗn loạn. Đây chính là điều Lý Tố vô cùng kỵ kỵ.
Võ Thị bản chất chính là loại người như vậy, một kẻ có thể biến bất cứ nơi đâu thành chiến trường.
Lý Tố có thể tưởng tượng, nếu mình yêu mến Võ Thị, thu nàng về làm thiếp, nàng lúc ban đầu chắc chắn sẽ quy củ, hiểu lễ nghĩa. Nhưng đó chỉ là sự ngủ đông, ẩn mình của nàng. Dù là trong triều chính hay gia đình, nàng luôn muốn nắm quyền quyết định. Một thiếp thất tuyệt đối không có quyền uy như chính thất phu nhân, nên vị trí chính thất của Hứa Minh Châu chắc chắn sẽ bị nàng nhòm ngó. Thời gian trôi qua, vì tranh giành vị trí này, nàng sẽ gây ra chuyện gì?
Lý Tố không thể đoán trước được những mưu kế của nàng, nhưng có một điều chắc chắn, quá trình đó nhất định sẽ không hề thiện lương, và chắc chắn sẽ có người vô tội bị tổn hại, ví dụ như Hứa Minh Châu, ví dụ như lão gia.
Lần đầu tiên đối diện với Võ Thị, Lý Tố đã nhận ra nàng là người như thế nào. Nếu như lúc đó còn có chút thưởng thức vẻ ngoài của nàng, thì những tâm tư nhỏ bé sâu thẳm trong lòng cũng sớm đã bị cắt đứt sau những ngày chung sống.
Nữ nhân này không thể đụng vào, không thể trêu chọc. Đụng vào nàng không chỉ là gặp phải đào hoa kiếp đơn giản, mà là gặp phải lôi kiếp của hoa đào.
Võ Thị là một người cực kỳ chủ quan, dù địa vị thấp kém, nàng vẫn luôn lấy mình làm trung tâm. Nàng có thể thuận theo thời thế, nhưng tuyệt không cho rằng mình sai lầm.
Lý Tố không có ý định thay đổi tính cách của nàng, bởi vậy khi thấy nàng cúi đầu khóc lóc, hắn vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Dù nước mắt nàng rơi như hoa lê, toát ra một vẻ vũ mị khác thường, ánh mắt của Lý Tố vẫn lạnh lùng và trong trẻo.
"Võ cô nương, thành bại trên đời không thể định bằng 'đúng sai'. Ngươi không làm sai, cũng không có nghĩa là sẽ mãi thành công. Một kẻ trung thực, chất phác, làm việc thiện, dọc đường vẫn có thể gặp điều bất trắc, hắn sai ở đâu? Còn ngươi, cũng chẳng khác là bao, chỉ thiếu may mắn mà thôi." Lý Tố an ủi một cách hờ hững.
Lời nói hoa mỹ nhưng chẳng đi vào trọng tâm. Võ Thị sa cơ lỡ vận, tất nhiên có nguyên nhân. Bên cạnh hoàng đế, vinh quang và đặc ân luôn khiến người khác đỏ mắt ghen ghét. Sau khi Trưởng Tôn hoàng hậu qua đời, bốn phi tử của Lý Thế Dân cũng không phải hạng tầm thường, làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn một mỹ nhân trẻ tuổi, lại thường xuyên ở bên cạnh hoàng đế? Sự tồn tại của Võ Thị là một mối đe dọa lớn đối với họ, nếu không diệt trừ nàng, thật sự là không hợp lý.
Hơn nữa, Võ Thị còn quá trẻ, một khi đắc thế lại không biết kiềm chế, lời nói và hành động đều kiêu căng. Tính cách lại quá mạnh mẽ, ví như chuyện Sư Tử Thông nổi danh, khi Lý Thế Dân hỏi cách thuần phục ngựa, nàng đã trả lời rất sắc sảo, nhưng cũng tự gieo mầm tai họa. Một nữ nhân tàn nhẫn với cả ngựa như vậy, Lý Thế Dân làm sao có thể có hảo cảm? Lòng dạ khó lường, hắn liền một cước đá nàng vào Dịch Đình, chẳng thèm tìm cành cây nào để níu kéo.
Lý Tố đứng ngoài cuộc quan sát rõ ràng, nhưng hắn không có ý định nói rõ mọi chuyện. Nữ nhân này tựa như một yêu nghiệt, nếu còn để nàng sống và hiểu biết thêm, về sau hắn lấy gì để trị nàng?
Võ Thị vẫn còn nức nở, dáng vẻ khóc lóc nhu nhược đáng thương. Dù nội tâm thế nào, ít nhất bề ngoài vẫn khiến những nam nhân trần tục động lòng, kẻ đã trải đời khó lòng cưỡng lại, còn những gã chưa từng nếm trải thì lại càng dễ bị lay chuyển, ví dụ như Lý Trì chẳng hạn.
"Hầu gia xin thứ cho lời lẽ thất lễ của nô tỳ, nô tỳ bị ma quỷ ám ảnh, không biết vì sao, bỗng nhiên đối với Hầu gia có chút… có chút…"
Tiếng khóc của Võ Thị nhỏ dần, khuôn mặt từ từ ửng đỏ, không biết vì hổ thẹn trước hành động vừa rồi, hay là cố ý diễn sâu để lấy lòng.
Lý Tố buông lỏng, cười khẽ.
"Ngươi xem, lời nên nói đã nói hết, ta và ngươi đã hiểu rõ nhau, có thể cùng nhau mưu sự, nhưng cũng không cần phải chung đường. Ta là kẻ an phận thủ thường, cực kỳ kháng cự việc dấn thân vào vòng quyền lực. Những năm này, ta có vô số cơ hội để nắm quyền, nhưng đều bỏ qua. Còn ngươi, tính tình hoàn toàn trái ngược với ta, những thứ ta cố gắng chối từ, lại là thứ ngươi khát khao. Nếu ngươi thật sự gả vào Lý gia với thân phận thiếp thất, ta e rằng chẳng quá một năm sẽ đích thân ra lệnh ném ngươi xuống giếng…"
Võ Thị che kín khuôn mặt xinh đẹp bằng những vệt nước mắt, vẫn không khỏi khúc khích cười, rồi hít một hơi thật sâu, thần sắc trở nên khôn ngoan, sắc sảo, lộ ra vài phần phong thái của một nữ nhân từng trải.
Lý Tố nhìn nàng cười: "Xem ra, ngươi đã suy nghĩ thấu đáo?"
Võ Thị gật đầu, hướng Lý Tố thi lễ nhẹ nhàng: "Đa tạ Hầu gia đã chỉ điểm, nô tỳ đã suy nghĩ thấu đáo."
Khi ngẩng đầu lên, Võ Thị đã lấy lại vẻ bình tĩnh, cơ trí.
Lý Tố vô cùng hài lòng: "Tốt lắm, họa hại để người khác gánh lấy."
Võ Thị: "..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Đã suy nghĩ thấu đáo, liền chỉnh đốn lại tâm tình, giúp ta tìm hiểu một việc."
Võ Thị thay đổi nhanh chóng, từ xuân ý dạt dào đến tỉnh táo tinh anh, chỉ trong chớp mắt.
"Hầu gia gặp khó khăn rồi sao? Xin cứ nói, nô tỳ nguyện phân ưu cho Hầu gia."
Lý Tố ừ một tiếng, rồi từ đầu đến cuối kể lại những phiền toái mình đang gặp phải.
Võ Thị sau khi lắng nghe, đôi mắt chợt lóe lên một tia khác lạ, nàng khẽ khen: "Trước đây vài ngày, nô tỳ vẫn thắc mắc không hiểu, tại sao Hầu gia lại đột nhiên quyết tâm ra tay giúp Giang Hạ Vương, thậm chí không tiếc phá hỏng hôn sự, dốc toàn tâm thành toàn mối tình giữa Văn Thành công chúa và Chân Tịch vương tử. Xem ra, hành động lần này chẳng có lợi ích nào, dù thành hay bại, Hầu gia cũng chẳng được gì. Ngược lại, Hầu gia lại tự mình gánh vác vô số rủi ro, suýt chút nữa bị bệ hạ lưu đày xa xôi. Ai ngờ hành động lần này của Hầu gia lại ẩn chứa tâm cơ sâu xa như vậy, quả là một tấm lòng Bồ tát..."
Lý Tố nghe lời khen ngợi, trong lòng vô cùng đắc ý, suýt chút nữa đã quyết định thu nàng vào phòng ngay lập tức. Lời cái rắm này, dù góc độ hay lực đạo đều vừa đúng, lại thêm cách dùng từ hoa lệ, ngữ khí chân thành, khiến người nghe cảm thấy vui vẻ thoải mái. Một nữ tử thấu hiểu lòng người như vậy, nếu không thu vào phòng thực là đáng tiếc…
Nếu nàng không họ Vũ thì tốt biết bao…
"Cứ tiếp tục ca ngợi đi, có thể dùng lực hơn một chút nữa, ta rất thích nghe." Lý Tố vui vẻ nói.
Võ Thị hiển nhiên không quen với vẻ mặt vô tư của Lý Hầu gia, ngẩn người một chút rồi không biết nên phản ứng thế nào.
Lý Tố thở dài thất vọng, xem ra nữ nhân này khá kín tiếng.
"Nói 'lòng dạ Bồ tát' có lẽ hơi quá, ta không vĩ đại đến thế, chỉ là may mắn gặp được thời cơ thôi. Khi phát hiện ra giống lúa mới có ưu thế vượt trội hơn so với Đại Đường, năng suất cao hơn, ta coi như tích đức cho mình, cũng không thể bỏ qua được. Dĩ nhiên, nếu dân chúng sau này có thể ăn thêm một bữa cơm no, đó cũng là công đức vô lượng, sao có thể không làm? Hiện tại vấn đề lớn đã được giải quyết, còn lại vài phiền toái nhỏ, nguy hiểm nhất chính là, phải nghĩ ra đề thi phù hợp cho sáu quốc gia tranh tài, vừa không lộ dấu vết mà vẫn đảm bảo Văn Thành công chúa và Chân Tịch vương tử có thể cùng nhau chiến thắng, đồng thời cũng phải để cho đoàn sứ thần Thổ Phiền có bậc thang để xuống, tránh làm họ mất mặt mà nổi giận."
Võ Thị chớp mắt, suy nghĩ một lát rồi nói: "Hầu gia đã nghĩ đến chuyện đoàn sứ thần Thổ Phiền đang nghĩ gì lúc này chưa?"
Lý Tố do dự một chút, chần chừ nói: "Có lẽ… họ đang mắng cả nhà ta? Không chừng Lộc Đông Tán đang buông lời chửi rủa thô tục…"
Cắn răng, Lý Tố cả giận nói: "Ngẫm lại càng thêm tức giận, chặn đứng không để gã khỉ này dễ dàng rời đi, ta nên hung hăng đào bới hắn một phen trước khi y đi mới phải!"
Võ Thị phốc phốc vừa cười: "Ngoài việc mắng chửi, vị Thổ Phiền Đại Tướng kia chắc hẳn phần lớn thời gian vẫn sẽ lo chuyện chính sự, ví dụ như cân nhắc lợi hại được mất."
"Nói rõ ràng, ý nàng là gì?"
Võ Thị lo lắng nói: "Hầu gia lần này bức Thổ Phiền sứ đoàn rút quân khỏi biên giới, đồng thời ngầm thừa nhận bệ hạ thu hồi thánh chỉ hòa hôn, đồng ý cùng ngũ quốc đặc phái viên tỷ thí công bằng để tranh giành Công chúa. Nói cho cùng, bọn hắn dù bị ép đáp ứng, tất cả đều bởi Hầu gia dựa thế công. Dù là võ đài so tài hay thánh chỉ điều động phủ binh đến biên giới, Hầu gia đều dùng hùng thế của Đại Đường để đè người. Liên tiếp các động tác này, người Thổ Phiền không sợ cũng phải sợ. Cuộc chiến này không có lợi cho Đại Đường, càng không có lợi cho Thổ Phiền, đặc biệt là, Thổ Phiền đã từng bị Đại Đường đánh bại. Hầu gia sáng chế súng đạn, người Thổ Phiền đến nay vẫn không thể phá giải. Cho dù hai nước giao chiến, khả năng thua của Thổ Phiền vẫn rất lớn. Trong tình huống này, Lộc Đông Tán không thể không cúi đầu..."
“Hầu gia, nô tài cho rằng, điểm chịu thua của Lộc Đông Tán có lẽ thấp hơn dự đoán của Hầu gia. Đã phục yếu, thì không có lý do gì để không phục. Lộc Đông Tán hẳn phải biết, việc này không thể quay đầu lại được. Vì vậy, Hầu gia không cần phải lo lắng về việc đưa ra đề mục thử thách. Đến ngày tỷ thí, Lộc Đông Tán sẽ tự hiểu, Chân Tịch vương tử sẽ thuận lý thành chương trở thành người thắng, Thổ Phiền sứ đoàn cũng sẽ cho mình một bậc thang. Người thắng không tổn thương mặt mũi, người thua cũng không mất thể diện. Nếu Lộc Đông Tán giả vờ không hiểu, nô tài tin rằng Hầu gia có rất nhiều biện pháp để khiến y hiểu…”
Lý Tố lập tức hiểu ra.
Có đôi khi tư duy đi vào ngõ cụt, chỉ thích cùng chính mình phân cao thấp, mà còn chết sống tìm không thấy lối ra đến, ngoại nhân một câu nói toạc ra, toàn bộ thế giới liền rộng mở trong sáng rồi. Lý Tố trước khi suy tính là ra một như thế nào xảo trá đề mục, hoặc là trước đó đem đáp án tiết lộ cho Thạch Nột Ngôn, lại không có nghĩ qua Lộc Đông Tán chịu thua điểm mấu chốt ở nơi nào, kỳ thật từ Lý Tố buộc Lộc Đông Tán từ biên cảnh rút quân một khắc này bắt đầu, Lộc Đông Tán liền có lẽ biết mình triệt để thua, cái gọi là công bình tham dự tranh đoạt Công chúa, kỳ thật chỉ là cho mình một nấc thang đi xuống, không đến mức khó coi như vậy mà thôi.
Lý Tố giảo hoàng Đại Đường cùng Thổ Phiền cùng thân, một cái giá lớn là ngồi xổm hơn mười ngày đại lao, đồng thời bị bãi quan trừ tước, mà Lộc Đông Tán nếu như muốn quấy nhiễu Thạch Nột Ngôn cùng Văn Thành công chúa việc hôn nhân, chờ đợi hắn cũng không chỉ là bãi quan trừ tước đơn giản như vậy, Lý Thế Dân đối với Chân Tịch lúa giống nguyện nhất định phải có, thậm chí không tiếc chuyển động đối với Thổ Phiền chiến tranh, một ngày động chiến tranh, chờ đợi Lộc Đông Tán đúng là chặt đầu tội chết, Lộc Đông Tán dám lấy tánh mạng của mình đến đánh cuộc cơn giận này sao?
Võ Thị một phen nhắc nhở, làm cho Lý Tố bỗng nhiên từ trong ngõ cụt đi ra, chợt cảm thấy sảng khoái tinh thần, này vui cười cái gì cực.
"Nghe quân một tịch thoại, tự treo đông nam cành ah..." Lý Tố khen.
Võ Thị kinh ngạc: "... "
"... Thắng đọc sách mười năm ah."
Thành Trường An, Lộc Đông Tán ở tạm dân trạch bên trong.
Ngọn đèn dầu lờ mờ, ánh nến chập chờn, cảnh ban đêm nương theo lấy tịch mịch, theo phố ngoài truyền tới bang càng vang lên hạ xuống.
Lộc Đông Tán ngồi ở ánh nến ở bên trong, nửa bên mặt gò má chìm nghỉm ở đây đèn đuốc trong bóng tối, mờ tối quang ảnh chỉ chiếu rọi ra một nửa gương mặt, lộ ra đặc biệt âm trầm.
Thổ Phiền sứ đoàn phó sứ Lạp Trát ngồi xếp bằng ở đây Lộc Đông Tán đối diện, tĩnh mật trong nhà nhỏ, hai người ngồi lâu không nói gì.
Thẳng đến nhà bên ngoài cái mõ gõ ba cái, dĩ nhiên vào lúc canh ba, Lộc Đông Tán mệt mỏi vuốt vuốt cái trán, thở dài: "Chuẩn bị hành trang, đợi đến Đường quốc kim điện tỷ thí về sau, chúng ta liền lên đường trở lại Thổ Phiền."
Lạp Trát sắc mặt căm giận, không cam lòng nói: "Đại Tướng, chẳng lẽ chúng ta cứ như vậy không bắt tay vào làm đi trở về? Tán Phổ không biết dễ tha chúng ta!"
Lộc Đông Tán lạnh lùng buông lời: "Sự tình đã đến nước này, cưỡng cầu chỉ càng khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn, ngươi không hiểu đạo lý này sao? Quyết đoán rút lui mới là lựa chọn sáng suốt."
Lạp Trát dần không kìm nén được cơn giận, gầm gừ: "Liệu chúng ta có nên phái mười vạn hùng binh, trực tiếp giao chiến với Đường quốc?"
Lộc Đông Tán vẫn giữ vẻ bình tĩnh: "Thắng bại khó lường. Ngươi cho rằng Thổ Phiền có khả năng chiến thắng sao? Cuộc chiến Tùng Châu năm xưa đã kết thúc ra sao, ngươi đã quên rồi sao? Gần đây, Đường quân Đông Tiến phô trương sức mạnh, chiêu thức Chấn Thiên Lôi còn uy lực hơn cả năm đó, rõ ràng Đường quốc đang liên tục cải tiến và sáng tạo vũ khí mới. Với lợi thế này, Thổ Phiền có bao nhiêu cơ hội chiến thắng?"
Lời nói của Lạp Trát nghẹn lại, hắn liền đập mạnh xuống đùi, tức giận nói: "Vậy chẳng lẽ cứ như vậy bỏ cuộc sao? Tán Phổ đang mong chờ Văn Thành Công chúa đến thành hôn, chúng ta tay không trở về, Đại Tướng đã nghĩ đến việc làm sao đối mặt với cơn thịnh nộ của Tán Phổ rồi chứ?"
Lộc Đông Tán lạnh lùng đáp: "Giữa vận mệnh quốc gia và một người phụ nữ, cái nào nặng hơn cái nào, Tán Phổ không hiểu thấu. Đường quốc từ khi lập quốc đã ngày càng thịnh vượng, lại có vũ khí lợi hại như Chấn Thiên Lôi. Những ngày này, ta tận mắt chứng kiến sự tài đức sáng suốt và chất phác của quân thần và dân chúng Đường quốc. Hoàng thất Lý Đường được lòng dân, Thổ Phiền muốn xâm lược Đường quốc, lúc này tuyệt đối không thể. Sau khi trở về Thổ Phiền, ta sẽ trình lên Tán Phổ, kiến nghị điều chỉnh chiến lược mười năm tới của Thổ Phiền. Dân tộc Thổ Dục Hồn với tư cách là lực đệm giữa hai nước, vốn là điều Thổ Phiền mong muốn, nhưng giờ xem ra, đạt được nó sẽ mang đến tai họa lớn."
Lạp Trát thở dài não nề, gương mặt lộ rõ vẻ bất lực.
Tình thế ép buộc, đành phải cam chịu. Cảm giác khuất nhục này hắn chưa từng trải qua trong nhiều năm.
"Đáng hận Hoàng Đế Đường quốc, ngươi phản bội ta, hèn hạ vô sỉ!" Lạp Trát nghiến răng gầm gừ.
Lộc Đông Tán thở dài thườn thượt: "Hèn hạ vô sỉ không phải Hoàng Đế Đường quốc, mà là Lý Tố! Tên tiểu tử đó, tại sao lão thiên không bắt hắn đi..."
“Thua là thua thôi, Thổ Phiền vốn dĩ là quốc gia khí độ rộng lớn, thắng thua là lẽ thường tình, lần sau chúng ta sẽ giành lại. Hai nước giáp biên, cơ hội giao tranh còn nhiều lắm…” Lộc Đông Tán tiêu sái cười một tiếng, lập tức sắc mặt trở nên có chút thần bí, ung dung nói: “Hơn nữa, lần này Lý Tố muốn trở thành toàn bộ Chân Tịch Quốc tiểu nhi cùng Văn Thành công chúa gian tình, e rằng cũng không dễ dàng đâu, cũng nên cho hắn biết, người Thổ Phiền không chỉ kiêu dũng thiện chiến, mà đầu óc cũng chẳng hề ngốc nghếch. Mấy ngày nữa tỷ thí kim điện, để xem lão phu làm hắn phải nhổ đầu xin lỗi!”
Lạp Trát lập tức đại hỉ: “Nếu Đại Tướng rút lui cuối cùng, chẳng phải Văn Thành Công chúa sẽ quay về gả cho Tán Phổ của chúng ta?”
Lộc Đông Tán nhìn hắn một cái, lắc đầu cười khổ: “Thua là thua, cái gọi là lục quốc tỷ thí, chẳng qua là Lý Tố cố ý để chúng ta Thổ Phiền xuống bậc thang một cách êm đẹp thôi. Nếu cố ý đón dâu Văn Thành Công chúa, hậu quả Thổ Phiền không gánh nổi. Nhưng… nếu lão phu rút lui cuối cùng, trả lại cho Đường quốc quân thần, coi như là tát bọn hắn một bạt tai, nghĩ đến nét mặt của bọn chúng, ắt hẳn sẽ vô cùng đặc sắc, ha ha, lão phu không thể chờ đợi được nữa…”
