Võ Thị, dù hiện tại vẫn còn hữu dụng với Lý Tố, nhiều lúc ý nghĩ của nàng có thể bổ sung những thiếu sót của chàng. Một nữ nhân đã trải qua những đấu đá thâm cung, dù rời khỏi cung đình với thất bại ê chề, nhưng vẫn sở hữu nhiều ưu điểm đáng để Lý Tố học hỏi.
Ví dụ như tầm nhìn đại cục, ví như khả năng dự đoán trước. Lý Tố bởi tính cách lười biếng, mỗi ngày suy tính sự tình phần lớn chỉ xoay quanh chuyện ăn uống ngày mai: sáng mai ăn gì, trưa mai ăn gì, tối mai ăn gì vân vân. Rõ ràng là chuyện của ngày sau, đợi đến mai lại tính.
Bởi không có dã tâm, nên chàng sống đơn thuần. Lý Tố chỉ muốn làm một Hầu gia nhàn tản, cả đời bình an vô sự, cuối cùng sống lười chết, tiêu tan hết mọi thứ. Võ Thị lại khác, nàng có mục tiêu rõ rệt cho tương lai, nàng khát vọng được nổi bật. Trước mặt Lý Tố, nàng thậm chí không che giấu chút nào dã tâm của mình, hơn nữa tự mình nỗ lực để thực hiện nó.
Nếu ở ngàn năm sau, Võ Thị chắc chắn là một nữ cường nhân thuộc top 500 doanh nghiệp, một người cuồng công việc điển hình, leo lên vị trí cao nhất trong công ty, nắm giữ quyền lực thao túng và điều khiển doanh nghiệp như trò chơi, khiến mọi người kính sợ.
Lý Tố thì không, chàng sống kiếp trước chỉ là một tiểu dân thị tỉnh, ăn no liền nằm, thiếu tiền lại nghĩ cách kiếm sống, cưới vợ sinh con, cuộc sống trôi qua nhanh chóng và căng thẳng, cả đời lảo đảo, sống tầm thường và chết bình thường.
Hai tính cách hoàn toàn khác biệt như vậy, đằng này kẻ không ôm chí lớn lại ngồi ở vị trí cao, còn nữ cường nhân lại chỉ có thể tự xưng "Nô tỳ". Có thể tưởng tượng Võ Thị trong lòng đang dằn vặt đến mức nào… Biệt khuất? Nhìn Lý Hầu gia một bộ dáng ngồi ăn rồi chờ chết, không hề tiến thủ, tâm nàng có lẽ đã từng phẫn nộ vì chàng không tranh giành, thậm chí đôi lúc còn dâng lên một cổ xúc động muốn bóp chết chàng…
Lý Tố không sao cả, chàng chỉ thích người khác nhìn chàng bất tranh khí rồi bắt chàng không thể làm gì.
Tự định giá liên tục về sau, Lý Tố quyết định Tướng Hầu phủ chiêu nạp mưu sĩ môn khách, đăng tin lên nhật báo. Võ Thị nhắc nhở rất chính xác, bất luận là an hưởng quá bình hay tiến công kẻ thù chính trị, trong nhà nuôi dưỡng một đám mưu sĩ không có đạo đức, không có ranh giới cuối cùng là vô cùng trọng yếu. Tiến có thể công, lui có thể thủ, suy nghĩ không chu toàn chỗ có người phần bổ sung, tránh hậu quả xấu như lần hầm trú ẩn huyết chiến trước kia.
Chỉ có điều, việc chiêu nạp mưu sĩ không thể giao cho Võ Thị. Lý Tố vẫn còn có một chút lòng phòng bị đối với nàng. Mưu sĩ là đoàn bộ tham mưu, là nơi hắn sẽ sinh, sẽ tử, sẽ mưu trí. Hắn không thể giao vật trọng yếu như vậy cho một nữ nhân, người có lẽ sẽ trở thành địch nhân trong tương lai.
Chỉ có thể dựa vào Vương Trực, kẻ thường xuyên lui tới thành Trường An, đương nhiên cũng cần vận dụng những trưởng bối kia giao thiệp.
---❊ ❖ ❊---
Lý Trì đã nhiều ngày không đến thôn Thái Bình. Từ lần trước Lý Tố khuyên hắn tranh đoạt Thái Tử vị trí, Lý Trì nói trở lại lo lắng, cân nhắc đã gần mười ngày. Quan Trung đã vào đông, Thiên Đô sắp tuyết rơi, Lý Trì vẫn không có tin tức gì. Xem ra, lời khuyên của Lý Tố đã kích thích hắn không nhẹ, tiểu thí hài còn đang tiêu hóa sự thật rằng mình lại có khả năng trở thành Hoàng Đế.
Lý Tố không nóng nảy, để hắn chậm rãi cân nhắc. Một số việc cần vô cùng kiên định tâm tính mới biến thành hành động. Nếu còn do dự, sự tình tất bại. Lý Tố thà để hắn lo lắng thêm vài ngày, cũng không muốn chứng kiến tương lai trả giá cố gắng rồi bỗng nhiên quyết định rời bỏ.
Đối với kẻ an nhàn lười biếng, bốn mùa có bốn mùa qua phương thức. Mùa hè uống nước đá, mùa đông vây lô rượu ấm. Lý Tố bất cứ lúc nào cũng sẽ không bạc đãi chính mình. Sống hai đời đã là ân huệ của trời, mệnh cách hiếm có như vậy há có thể đối xử ngạo mạn? Những kẻ trọng sinh, xuyên việt làm đông làm tây, bận rộn không nghỉ, đến cùng đồ cái gì?
Ngày càng lạnh, Lý Tố dứt khoát tố cáo bị bệnh với Phòng Huyền Linh, không muốn đi Thượng Thư Tỉnh ứng phó. Anh tài Đại Đường thường bị ngày ghen đấy, anh niên tảo thệ nhiều lắm, thường xuyên sinh bệnh dĩ nhiên được cho là Mông ngày phù hộ, vô cùng phù hợp hình tượng “Anh tài”. Không lý do không bệnh, có vẻ như đang ở nhà ưu quốc ưu dân.
Phòng Huyền Linh nghe lý do xin nghỉ phép của Lý Tố, quả thực không còn gì để nói. Thượng Thư Tỉnh Nội Kinh thường xuyên không thèm nhìn mặt người, đủ loại lý do xin nghỉ kỳ quặc đều đã từng thấy qua, thậm chí cả việc bị lưỡi câu làm đứt tay không đi được đường cũng dám đem ra để thử trí thông minh của phòng. Sinh bệnh thì… quả thật quá bình thường. Giấy xin phép nghỉ đưa lên, Phòng Huyền Linh vui mừng khôn xiết, phê duyệt ngay. Dù sao Thượng Thư Tỉnh thiếu một người đưa thư cũng chẳng đến mức tê liệt, hơn nữa không phải nhìn cái mặt chán ngấy kia của hắn lắc lư trước mắt thì còn hơn. Hiệu suất làm việc của phòng hỗ trợ nhờ vậy mà tăng vọt.
Trong sương phòng, một chiếc lô hương đang tỏa khói, trước mặt là một chậu đồng lớn, nước bên trong sôi ùng ục. Trong chậu, một ấm thiếc nhỏ chứa rượu gạo đã ấm nóng, chỉ cần đưa tay ra là có thể cầm lấy.
Bên cạnh, một chiếc bàn thấp bày vài món ăn sáng. Lý Tố vẫn còn cầm một cuốn sách trên tay, nhấp một ngụm rượu, gắp một miếng đồ ăn, rồi lướt qua vài trang sách. Cuốn sách đó là 《Đạo Đức Kinh》 hay một bản đơn lẻ nào đó của thời Tiên Tần, Lý Tố cũng chẳng quá để ý. Những con chữ trúc trắc, khó hiểu, hắn cầm sách chỉ để cảm nhận cái ý cảnh.
Hứa Minh Châu cũng ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng rót rượu, gắp thức ăn cho Lý Tố, tay chân không ngơi nghỉ, miệng không ngừng lải nhải những chuyện trong nhà. Năm nay mùa màng bội thu, rau tươi mùa đông đã kết trái, dự kiến thu hoạch sẽ không tệ. Hứa Minh Châu định mở vài cửa hàng bán rau tươi ở Trường An, dĩ nhiên, Lý gia không thể ra mặt, nên sẽ để cha vợ hắn đứng ra làm. Tương lai hai nhà chia lợi nhuận, cha vợ hưởng chín phần.
Còn về đất đai, hôm nay ruộng tốt của Lý gia đã gần ngàn mẫu, gần như nửa thôn Thái Bình đều mang danh Lý gia. Có đất là do triều đình ban thưởng, có đất là do phong tước, còn có hàng trăm mẫu là do Lý Đạo Chính cuồng nhiệt với đất đai, mua lại từng con kênh, từng con đường. Chắc hẳn Kính Dương Huyện lệnh đã coi Lý Đạo Chính là một khách hàng siêu cấp, một kẻ ngốc có tiền.
Thổ địa càng nhiều, chẳng phải chuyện xấu, Hứa Minh Châu đối cách làm của A Ông tỏ vẻ tán thành, đất đai là vật chân thật nhất, có thể truyền lại cho con cháu đời đời, Lý gia dùng tiền mua thêm đất cũng chẳng tiếc, nếu không lo sợ làm quá phách lối, đắc tội Ngự Sử, e rằng cả thôn Thái Bình đều lọt vào tay họ Lý.
Nhưng đất đai nhiều lên, phiền toái cũng kéo theo. Sang năm, vụ xuân chính là một gánh nặng lớn, ngàn mẫu đất, tìm đâu ra đủ nhân lực để cày cấy? Vì vậy, sau mùa đông, Lý Đạo Chính cùng Hứa Minh Châu đều rơi vào nỗi buồn. Ngày nay, thuê mướn nhân công khó khăn, triều đình ban thưởng cho Lý gia 300 hộ thực ấp, ước chừng 300-400 tráng đinh. Dù sao đi nữa, cũng khó lòng quản lý hết ngàn mẫu đất. Nhân công đã trở thành vấn đề lớn nhất của Lý gia…
Hứa Minh Châu lải nhải không ngừng, Lý Tố chợt phốc phốc bật cười.
Hứa Minh Châu mất hứng nhìn hắn chằm chằm: "Phu quân cười cái gì?"
"Không có gì, sống thì phải có nỗi lo, phiền toái lớn nối tiếp phiền toái nhỏ, gió êm sóng lặng là điều hiếm có. Vấn đề nhân công dễ giải quyết, chỉ có điều, thê tử à…" Lý Tố dừng lại, thở dài: "Sau này đừng mua đất nữa. Ngươi xem, hơn ngàn mẫu đất, nhìn không thấy tận cùng, đến mùa xuân gieo trồng, mùa thu hoạch lại thêm phiền muộn. Càng mua đất, càng phải lo lắng về nhân công, trừ phi ta một lần nữa lập được công lao hiển hách trước bệ hạ, bệ hạ vui mừng ban cho ta tước vị cao hơn, lại ban thưởng thêm Thiên hộ thực ấp, nếu không, việc mua đất phải dừng lại. Đất đai nhiều quá, sẽ bị Ngự Sử trong triều để mắt tới, khi đó bị cáo buộc vượt quá quy định, ta còn phải chịu uất ức nơi triều đình, ngươi thấy sao?"
Hứa Minh Châu nghiêm túc gật đầu: "Không mua đất, thiếp thân cũng sẽ khuyên A Ông đừng mua nữa, mua thêm sẽ chỉ mang đến phiền toái cho phu quân… Phu quân vừa nói, vấn đề nhân công có thể giải quyết?"
Hứa Minh Châu suy nghĩ một lát, rồi cao hứng cười nói: "Biện pháp hay, cứ theo lời phu quân mà liệu, những thứ hàng hóa bên ngoài chúng ta bán được giá cao, bọn chúng dùng lao động đổi lấy chẳng khác nào chiếm được món hời lớn. Chúng ta làm việc thiện thì cũng không thể quá thiệt thòi, rau tươi cùng rượu mạnh có thể đổi được, nước hoa thì thôi, hiện tại các xưởng ngày đêm khởi công vẫn không đủ cung cấp đây này. Trong thành có không ít phu nhân, tiểu thư đều sai người đưa lời đến chỗ thiếp thân, ngầm cũng có người muốn thiếp thân ưu tiên bán cho họ chút nước hoa, coi như dùng lao động đổi rau tươi rượu mạnh, cũng phải cầm chắc thỏa đáng, đổi ra giá ở Trường An thành hơi rẻ một chút, để cho các hương thân biết rõ chiếm được món hời đã là quá đủ."
Lo lắng về vấn đề lao động, vừa đến chỗ Lý Tố vài câu là đã giải quyết, tâm tình Hứa Minh Châu lập tức tươi sáng như ánh mặt trời, cười khẽ rót cho Lý Tố một chén rượu ấm, nói: "Vẫn là phu quân lợi hại, đúng là nói không có người đàn ông trong nhà thì khó làm được việc lớn, nếu không thiếp thân chẳng biết phải làm sao."
Lý Tố cười nói: "Sau này ngươi cẩn thận tính toán, nhà có nhiều cửa hàng, rượu mạnh cùng nước hoa là hợp tác với Trình gia cùng Trưởng Tôn gia, không được tự ý can thiệp, còn lại cứ giao cho cha vợ quản lý, ví dụ như lá trà, rau tươi các loại. Lần trước cha vợ mở cửa hàng lá trà lại gặp tai họa bất ngờ, đó là có người nhằm vào ta, hôm nay danh tiếng đã qua, cửa hàng của cha vợ có thể mở lại, cách chia lợi nhuận như thế nào, ngươi với cha vợ thương lượng xử lý, nhường cho họ một chút cũng không sao, ta tuy yêu phần, nhưng đối với người trong nhà vẫn là hào phóng."
Hứa Minh Châu vô cùng đồng ý gật đầu nói: "Chúng ta là quyền quý, gia đình nghiêm chỉnh đàng hoàng, xác thực không nên dính vào chuyện buôn bán nhỏ nhặt, nói ra lại liên lụy phu quân bị bệ hạ cùng đồng liêu xem thường. Phu quân cứ yên tâm, thiếp thân ngày mai liền phái người mời cha đến một chuyến, các cửa hàng đều phân ra để cha quản lý, chuyện chia lợi nhuận cũng dễ nói, thiếp thân gả cho Lý gia thì chính là người Lý gia, tuyệt đối sẽ không để chúng ta chịu thiệt."
Hai vợ chồng đang nói chuyện phiếm, ngoài nhà truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Rất nhanh, Tiết quản gia với giọng điệu thấp thỏm cùng tiếng nói từ ngoài cửa vọng vào:
"Hầu gia, ngoài cửa lại có khách đến..."
Lý Tố thở dài: "Quản gia này gần như biến thành tiểu thư tiếp khách, mỗi lần nghe tiếng bước chân của hắn, ta liền biết chắc chắn có khách đến... Lần này là ai bất chấp gió lạnh đến đây?"
Tiết quản gia cười khổ: "Hầu gia, lão nô khó nói, xin ngài tự mình ra xem xét."
Lý Tố sững sờ: "Chẳng lẽ khách nhân không mang lễ vật? Vậy nói ta không có ở nhà."
Tiết quản gia im lặng một lát, hít sâu một hơi: "Đã mang lễ vật, còn là lễ vật vô cùng quý giá..."
Lý Tố bỗng cảm thấy phấn chấn, lập tức toát ra vẻ nhiệt tình như ở nhà. "Vị khách nhân này quá lễ phép, mau mời vào, dâng trà, bày yến khoản đãi!"
Tiết quản gia thở dài: "Lễ vật đã dâng lên, nhưng... khách nhân đã đi mất."
---❊ ❖ ❊---
