Hứa Kính Sơn gần đây cuộc sống chẳng mấy suôn sẻ.
Tục ngữ có câu "Lưng tựa đại thụ tốt hóng mát", thế nhưng phần đông quý tộc ngoại thích của Đại Đường lại chẳng có gì tốt đẹp. Bọn chúng so với thường dân còn ích kỷ, tham lam hơn, lại vô cùng xu nịnh, là những kẻ chuyên nịnh bợ. Một mặt thì giả vờ cao quý, một mặt lại không có phẩm chất xứng với địa vị. Vì vậy, ngoại thích thường dựa vào con gái hoặc tỷ muội gả vào các gia tộc quyền thế để làm càn, nhẹ thì ức hiếp dân lành, nặng thì can thiệp triều chính.
Lý Tố cảm thấy may mắn vì cha vợ của mình so với những kẻ ngoại thích khác là một dòng nước trong. Cha vợ ông chưa từng khinh thường gia tộc Lý, mà luôn tìm cách thỏa hiệp, tránh gây hiềm nghi. Ông vốn làm ăn rất tốt, nhưng vì sợ bị chỉ trích vì cấp của cho gia tộc Lý, nên việc kinh doanh mới tuột dốc không phanh, suýt chút nữa phá sản. Về sau, Lý Tố giao việc buôn trà trong nhà cho Hứa Kính Sơn, nhưng chẳng được vài ngày thì y lại bị kéo vào quan án một cách khó hiểu, cha vợ vô tội bị mời vào ngục thất, bị giam lỏng tại Đại Lý Tự suốt bảy ngày.
Như vậy có thể thấy, mối quan hệ cha vợ - con rể thường xung khắc. Những năm này, Lý Tố thăng quan phát tài như diều gặp gió, còn gia đình cha vợ lại gặp đủ điều xui xẻo, việc kinh doanh cũng không hiểu sao lại bay biến. Thật đúng là năm xưa bất lợi, thái tuế lâm đầu.
Theo lẽ thường, những năm xui xẻo này, cha vợ ông nên biết vận mệnh của mình và con rể xung đột, nên tránh mặt mới phải. Đằng này, Hứa Kính Sơn lại chủ động đến cửa, có lẽ cha vợ ông thật sự yêu quý con rể.
Mặc dù xuất thân là thương nhân, lại có tính cách hơi nhát sợ, nhưng Lý Tố vẫn đích thân ra đón tiếp theo nghi thức cao nhất. Ngoài cửa, hai hàng Tề uy vũ bộ khúc xếp hàng chỉnh tề, theo hiệu lệnh hô to một tiếng "Vạn Thắng", khiến Hứa Kính Sơn run rẩy, suýt nữa thì không kìm được.
Vào cửa, Lý Tố dìu cha vợ đang run rẩy qua tiền viện, tiến vào tiền đường. Sau khi ngồi xuống, Lý Tố phân phó nha hoàn dâng trà, bận rộn một hồi, Hứa Kính Sơn mới dần tỉnh táo.
Biết rõ hành vi này có chút thất lễ, Lý Tố vẫn không khỏi liếc nhìn ra cửa, phát hiện cha vợ rõ ràng không mang theo lễ vật đến nhà. Hắn không khỏi thất vọng thở dài.
Gần đây giới khách khứa thật sự không biết quy củ, không coi trọng lễ nghĩa.
"Cha vợ đường xa vất vả, sau này nếu muốn đến phủ, chỉ cần phái người báo với tiểu tế một tiếng, tiểu tế sẽ đích thân ra đón ngài theo nghi thức là được..."
Hứa Kính Sơn liên tục lắc đầu: "Không dám, không dám cần nghi thức đâu. Đó là ân điển Hoàng Đế ban cho ngươi, ta một kẻ thương nhân nếu dùng nghi thức e rằng sẽ phải giảm thọ, hơn nữa quan phủ cùng ngôn quan cũng sẽ tham gia tội của ngươi, đừng vì chút chuyện nhỏ này mà chuốc lấy phiền toái, không đáng."
Lý Tố cười nói: "Không sao, nửa nghi thức không vượt quá quy định, ngôn quan cũng sẽ không nói gì. Cha vợ quá lo lắng rồi... Không biết cha vợ đích thân đến đây, là vì thăm Minh Châu, hay là..."
Hứa Kính Sơn không trực tiếp trả lời, mà là ngồi dậy quan sát xung quanh tiền đường của Lý gia một lượt, sau đó chép miệng nói: "Hiền tế tấn Huyện Công, thật là khó lường a. Lão phu ở Kính Dương huyện đều cảm thấy vinh quang, trái hữu láng giềng đều đến giúp đỡ. Nghe nói Minh Châu cũng được ban cáo mệnh? Là tước nhị phẩm chứ?"
Lý Tố cười nói: "Đúng vậy, là cáo mệnh tước nhị phẩm, ân huệ Hoàng gia thật là mênh mông, tiểu tế nhận lấy thì thật ngại..."
Hứa Kính Sơn thở dài, ngữ khí đầy hâm mộ: "Hơn hai mươi tuổi đã làm Huyện Công, các triều đại đổi thay hiếm có! Hiền tế thật là rường cột nước nhà, tương lai phong Vương lật đổ cũng là chuyện có thể xảy ra."
"Híc, tiểu tế làm việc vẫn còn nhiều thiếu sót..."
Hứa Kính Sơn lại thở dài: "Ngươi và Minh Châu kết hôn đã bao lâu rồi? Sao bụng Minh Châu vẫn chưa có động tĩnh gì vậy?"
"À? Cái này, ừ...ừ..., cái này xem duyên phận, tiểu tế không vội."
Hôm nay Hứa Kính Sơn tư duy có chút nhảy vọt, Lý Tố lập tức tập trung tinh thần, cố gắng theo kịp mạch suy nghĩ của cha vợ.
Hứa Kính Sơn quả nhiên lại chuyển đề tài: "Đã phong Huyện Công rồi, phủ đệ của ngươi cũng nên xây dựng thêm một chút chứ? Nghe nói triều đình cho phép ngươi tăng thêm chiều cao phòng ốc hai thước, triều đình đều không phản đối, hiền tế dứt khoát liền xây dựng lại, làm cho cao hơn, như vậy mới phô trương được thân phận."
"Tiểu tế ở trong nhà cũng rất thoải mái, những năm này cũng đã quen rồi, chỉ là thăng chức Huyện Công thôi, không cần phải quá cầu kỳ."
Hứa Kính Sơn lại nhảy: "Người đời đều bảo lão phu sinh con gái tốt a, hiền tế còn không biết, lúc Minh Châu ra đời, cả phòng tràn ngập mùi hương lạ lùng, sao Bắc Đẩu cũng so với hướng thường lộ ra không ít. Minh Châu năm tuổi năm đó, một vị vân du bốn phương lão đạo sĩ trên đường đi qua Kính Dương, vô tình thấy được Minh Châu, không nói hai lời cho nàng tính một quẻ, ai nha, chuyện tốt... Không phải nói rõ dung mạo của nàng tốt, mà là mạng của nàng cách chuyện tốt, lão đạo sĩ nói nàng cả đời cực kỳ phú quý, nhất định là coi như Cáo Mệnh phu nhân quốc phu nhân số mệnh, lúc ấy lão phu cùng nàng mẹ đều không để ý, hôm nay hồi tưởng lại, có lẽ không phải là vậy ah!"
Lý Tố đôi má hung hăng co quắp vài cái.
Chép lại...
"Vân du bốn phương lão đạo sĩ" và... vân... vân, vẫn luôn là ta cần ngạnh tốt hay không tốt? Đầu năm nay nếu chú ý tri thức quyền tài sản, ta không phải quân pháp bất vị thân đi quan phủ nói ngươi...
Theo Hứa Kính Sơn câu chuyện, Lý Tố phi thường phối hợp nói: "Tiểu tế hoàn trả cần đa tạ cha vợ mẹ vợ sinh con Minh Châu tốt như vậy con gái, thích nghi nhà thích nghi thất, có tình có nghĩa, có thể lấy được nàng là tiểu tế phúc phận..."
Gặp Lý Tố như thế thức thời, Hứa Kính Sơn lộ ra vẻ hài lòng, sau đó... Tư duy tiếp tục đập mạnh.
"Nói chuyện chính là lập xuân rồi, hôm nay phong, tốt ồn ào náo động ah..."
Lý Tố thở dài: "Cha vợ, ngài... Hơi chút nhảy lên chậm một chút, mỗi câu trong lúc đó ít nhất nên có một mảy may ăn khớp liên quan đi, tiểu tế thật sự theo không kịp ngài tiết tấu..."
Con mắt tiền đặt tụ Hứa Kính Sơn, Lý Tố nở nụ cười: "Cha vợ có lời gì không ngại nói thẳng, đều là người một nhà, không cần phải quanh co lòng vòng đấy, đã phí đầu óc cũng tổn thương tình cảm, ngài nói đúng không?"
Hứa Kính Sơn trên mặt hiện lên một tia thẹn thùng, gượng cười nói: "Quả thật có chút sự tình..."
Lý Tố cười nói: "Cha vợ nói thẳng không sao, tiểu tế có thể làm được định không chối từ."
Hứa Kính Sơn chần chờ một lát, nói: "Nghe Minh Châu nói, hiền tế niêm phong Huyện Công, triều đình cho phép cưới xin tám vị dắng thiếp?"
Lý Tố ngạc nhiên, lập tức ngơ ngác nói: "À? Ah! Tựa hồ... Có có chuyện như vậy ah."
Hứa Kính Sơn thở dài, bất mãn thấp giọng lầu bầu nói: "Triều đình thế nào nghĩ, tám cái dắng, cũng không sợ đem quý nhân thân người ép khô, quang âm đều phóng túng phí ở trên giường, hoàn trả thế nào vì nước vì dân?"
Lý Tố: "... ..."
Lời này không có cách nào khác nhận, làm sao nhận đều không đúng.
Lý Tố trầm ngâm một lát, dè dặt lên tiếng: "Đại nhân rốt cuộc vì sao lại nhắc đến chuyện này?"
Hứa Kính Sơn do dự một chút, rồi mới chậm rãi nói: "Lão phu gả con gái đến đây, dù tốt xấu đều là do số mệnh của Minh Châu, theo lời đồn, việc này vốn là chuyện riêng của hiền tế, lão phu không nên nhiều lời. Chỉ là hôm nay, hiền tế đã được phong tước Huyện Công, Đại Đường cũng phải tính toán đến quyền quý. Nếu lại thân cận với hoàng gia, ắt Lý gia sẽ vạn đại truyền thừa, phú quý vô biên..."
Lý Tố thở dài, cười khổ: "Cha vợ, người cứ nói thẳng ra đi, tiểu tế khó theo kịp lời người lắm. Người rốt cuộc muốn nói điều gì?"
Hứa Kính Sơn mặt mày tối sầm, thở dài một tiếng: "Hiền tế và Minh Châu tình nghĩa sâu đậm, lão phu rất mừng. Nhưng đã là Huyện Công, trong phủ nên có quy củ và sự phô trương của Huyện Công. Các gia tộc quyền quý khác đều có thê thiếp đầy đàn, ca cơ vũ kỹ như mây. Nghe nói đến cả nha hoàn hầu giường cũng đều là giai nhân tuyệt sắc. Hiền tế lại chỉ có Minh Châu một vị chính thê trong hậu viện, đừng nói đến thị thiếp, mà ngay cả ca cơ vũ kỹ cũng không có. Cả Đại Đường này, duy chỉ có phủ đệ của hiền tế là quá đỗi tiêu sơ, thật sự không xứng với thân phận của hiền tế. Hôm nay lại được phong công, nếu trong nhà vẫn chỉ có một vị chính thê, chuyện này truyền ra ngoài, ắt sẽ bị người ta cười chê. Hơn nữa, ngài và Minh Châu kết hôn đã lâu, Minh Châu bụng vẫn chưa có tin mừng, đến nay vẫn chưa có người nối dõi cho Lý gia. Ta, Hứa gia, thật sự hổ thẹn với hiền tế..."
Lý Tố càng nghe càng thấy bất thường, lên tiếng hỏi: "Đại nhân rốt cuộc vì sao lại nói những điều này?"
Hứa Kính Sơn chần chừ một lát, rồi mới nói: "Vậy... Hiền tế vẫn nên thú thêm hai phòng dắng thiếp nữa thì hơn? Theo lý, dắng thiếp thường là của hồi môn từ nhà mẹ đẻ của chính thê. Kỳ thật, lúc kết hôn, hiền tế đã là Huyện Tử, đã có tư cách cưới dắng thiếp rồi. Lúc Hứa gia gả con gái đến đây, lẽ ra nên mang theo vài nha đầu làm của hồi môn. Nhưng lão phu là một thương nhân, xuất thân quá thấp, cưới con gái chính là nhờ địa vị cao của ngài. Vì vậy, lúc đầu lão phu không dám đòi hỏi của hồi môn. Hôm nay hiền tế được phong công, theo quy định có thể nuôi dưỡng tám vị dắng thiếp. Với địa vị cao quý của hiền tế, nếu hậu viện chỉ có một vị chính thê, thật sự khó bề nói lý. Tương lai Minh Châu cũng sẽ bị người khác chê cười."
Lý Tố cười khẩy, nói: "Cưới hay không thiếp là chuyện riêng của phủ Lý, ai dám tùy tiện chê cười? Hơn nữa, dù có người chê cười, cũng chẳng liên quan đến Minh Châu."
Hứa Kính Sơn cười khổ, nói: "Sao lại không liên quan? Đàn ông có bản lĩnh làm quan phong tước, thì phụ nữ nên lo liệu chuyện trong nhà. Nếu bụng dạ không chịu thua kém, sinh được hai con trai, cũng coi như có chút khí phách. Đáng tiếc Minh Châu bụng vẫn chưa có tin vui, hậu viện lại vắng tanh, người ngoài biết được, ắt sẽ đàm tiếu, còn tưởng rằng Minh Châu không biết cách giữ chồng, lại hay ghen tuông."
Lý Tố thoáng giật mình: "Vậy ý của cha vợ là, để tiểu tế nạp hai phòng thiếp?"
Hứa Kính Sơn gật đầu: "Chính là vậy."
"Đây là ý của cha vợ, hay là ý của Minh Châu?"
"Cả hai đều có. Phủ Lý hôm nay đã là danh môn vọng tộc, nên có quy củ phô trương. Hiền tế là người có trọng trách, suy tư lo lắng đều là chuyện quốc gia đại sự, việc cưới xin thiếp nhỏ nhặt này, không bằng giao cho Minh Châu quyết định, chung quy là để hiền tế yên tâm, hài lòng là được..."
Lý Tố rốt cuộc đã hiểu.
Nói đơn giản, cha vợ và lão bà đang liên thủ, muốn cho mình tìm vài ả tiện nhân hiểu ý, biết điều, để thỏa mãn thú vui trần tục.
Một cảm giác hạnh phúc kỳ lạ bỗng tràn ngập trong đầu Lý Tố. Trong ánh trăng mờ ảo, hắn chợt nhớ về kiếp trước, khi còn ở câu lạc bộ đêm, những ả kỹ nữ xinh đẹp nối đuôi nhau bước vào phòng riêng, cúi đầu gọi: "Lão bản tối tốt", rồi sau đó, những gương mặt không vừa ý sẽ bị thay thế bằng những gương mặt khác...
Đây là đang nói về việc cưới thiếp sao? Không đúng a! Đây là cha vợ và lão bà đang phô trương văn hóa truyền thống tốt đẹp của Trung Hoa!
Nước mắt hạnh phúc trào ra, Lý Tố nhìn cha vợ, cảm động nói: "... Cha vợ, ngài thật là người tốt với tiểu tế!"
Nói xong, Lý Tố không tự chủ liếc nhìn ra phía đình viện, không chắc chắn liệu Hứa Minh Châu có đang mai phục đao phủ ở hành lang hay không. Nếu mình tỏ thái độ sai lầm, e rằng sẽ có vô số lưỡi kiếm chĩa vào mạng sống của mình...
Hứa Kính Sơn ngạc nhiên: "Hiền tế sao lại nói vậy?"
Lý Tố thấy Hứa Kính Sơn thần sắc chân thành, không hề giả dối, xem ra cha vợ là thật tâm muốn giúp chàng kéo mối nhân duyên này. Chàng chợt nhớ đến vẻ mặt không vui mấy ngày nay của Hứa Minh Châu, lập tức hiểu rõ vài phần.
Hóa ra chàng thăng quan tấn tước quá nhanh, áp lực lên vai Hứa Minh Châu cũng càng thêm lớn. Lúc nàng gả đến đây đã mang tâm lý tự ti, sau trận chiến Tây Châu, nàng liều mạng bảo vệ chàng, cuối cùng cảm động chàng, hai vợ chồng mới nảy sinh tình yêu chân thành. Lúc ấy, những phức cảm tự ti trong lòng nàng mới tạm thời lắng xuống, nhưng hôm nay chàng bỗng nhiên được phong công, lại một lần nữa vượt lên quá xa, khiến những tự ti ấy không thể tránh khỏi lại trỗi dậy.
Lý Tố quật khởi quá nhanh, Hứa Minh Châu cảm thấy mình càng ngày càng khó theo kịp bước chân của chàng. Đây chính là lý do cha vợ đến thăm, tự mình đến làm mối cho chàng.
Nghĩ thông suốt mọi chuyện, Lý Tố khẽ cười.
Để đưa ra quyết định nạp thiếp cho đấng trượng phu, Hứa Minh Châu đã trải qua những giằng xé thống khổ đến nhường nào?
Nữ nhân ngốc này, nên cho nàng một bài gia pháp mới được…
