Lý Đạo Chính thúc ngựa xé gió trên Trường An cổ đạo quanh co.
Gió lạnh như lưỡi dao quất vào mặt, thổi tung bụi vàng. Hắn gắng sức hạ thấp thân người trên lưng ngựa, điều chỉnh hơi thở theo nhịp vó, tựa như một thể thống nhất. Kỹ thuật cỡi ngựa này, nếu không luyện tập lâu năm, sao có thể đạt đến mức độ thuần thục như vậy?
Tình thương của phụ thân luôn vô điều kiện, chẳng mong báo đáp, thậm chí chẳng phân biệt thiện ác. Dù con trai gây ra chuyện gì, trong mắt phụ thân, dù sai trái cũng không cho phép người ngoài trách mắng. Thân thể con cái là cốt nhục của phụ thân, là sự kéo dài và gửi gắm sinh mệnh. Người đời thường nói không ai hơn được cha mẹ, nhưng có lẽ trong mắt cha mẹ, chỉ có con cái. Chỉ những ai đã làm cha làm mẹ mới hiểu được, cái gọi là "bao che con" thực chất là phản ứng đầu tiên vô thức, thiện ác đối với họ đã không còn quan trọng.
Lý Đạo Chính hiện tại chỉ muốn bao che cho con. Hắn muốn cứu nhi tử, không muốn nhìn con trai ngồi tù, càng không muốn thấy con bị lưu đày đến Kiềm Nam. Hắn dốc hết sức lực, thậm chí không tiếc khơi dậy những chuyện cũ phủ bụi, xé mở những ký ức mà hắn không muốn đối mặt. Tất cả, chỉ vì nhi tử.
Ngựa phi nước đại như điên, chưa đầy nửa canh giờ, Trường An Duyên Hưng Môn đã hiện ra trước mắt.
Lý Đạo Chính ghìm ngựa, nheo mắt bình tĩnh quan sát tòa thành nguy nga hùng vĩ, thở dài một hơi.
Xuống ngựa, hắn dẫn ngựa vào thành, thẳng tiến trên đường Chu Tước. Đường Chu Tước là nơi tập trung quyền quý và các trọng thần của Đại Đường, người hắn muốn tìm cũng ở nơi đây.
Đi xuyên qua các phố phường, không chớp mắt, sau nửa canh giờ, Lý Đạo Chính đã đứng trước cổng nhà một gia tộc quyền quý trên đường Chu Tước.
Cổng phủ Quốc Công giá trị vệ Võ Sĩ san sát như rừng, khi thấy Lý Đạo Chính dẫn ngựa dừng chân, bình tĩnh nhìn bảng hiệu phủ mình, bọn họ không khỏi sinh nghi. Đến khi thấy gã nông hộ trung niên đó bỗng nhiên bước về phía trước cửa phủ, bọn Võ Sĩ mới thủ đao chặn đường.
"Quốc Công Phủ, kẻ không phận sự không được dừng chân, nhanh chóng rời đi!" Võ Sĩ mặt không biểu cảm nói.
Lý Đạo Chính như không nghe thấy, ngẩng đầu nhìn chằm chằm bảng hiệu trên cao, không biết đang suy nghĩ gì, biểu lộ càng thêm đắng chát, hốc mắt dần đỏ lên.
Võ Sĩ thấy Lý Đạo Chính không phản ứng, không khỏi nổi giận, không nhịn được đẩy hắn ra. "Kẻ không phận sự không được dừng chân, ngươi điếc à?"
Bị đẩy lảo đảo, Lý Đạo Chính không hề phản kháng, nước mắt trong hốc mắt càng trào dâng, như gợi lại chuyện xưa đau buồn.
Thấy Lý Đạo Chính vẫn không rời đi, bọn Võ Sĩ giận dữ, một tên cầm đầu rút đao quát: "Bảo ngươi đi, ngươi không đi, rốt cuộc muốn làm gì?"
Lý Đạo Chính cuối cùng có phản ứng, ngẩng đầu cười chua chát, hít sâu một hơi, rồi chắp tay hướng Võ Sĩ, thái độ vô cùng khiêm tốn. "Xin thông báo cho Gia chủ, năm đó thuộc cấp cầu kiến, tại hạ là Lý Trường Sinh."
Lý Trường Sinh, cái tên đã nhiều năm không nhắc tới, cũng là cái tên của Lý Đạo Chính trước khi về thôn Thái Bình. Không biết vì lý do gì mà sau này lại đổi thành danh tự hôm nay. Khi tuổi trẻ khí huyết bốc đồng, hắn chính là Lý Trường Sinh.
Võ Sĩ nhíu mày, lộ vẻ khinh thường. "Năm đó thuộc cấp lại có dáng vẻ này? Quốc Công gia là trụ cột triều đình, quốc sự bận rộn, ngươi chỉ nói một cái tên mà đòi gặp... ngươi tưởng mình là ai?"
Lý Đạo Chính thất vọng lẩm bẩm: "Quả nhiên là vật đổi sao người khác, năm xưa sóng vai Đại Tướng quân xông pha trận mạc, cùng nhau uống rượu ăn thịt, nào ngờ hôm nay muốn gặp mà không thể?"
Võ Sĩ nghe không rõ hắn lẩm bẩm, thấy Lý Đạo Chính tinh thần ủ rũ, đối với lời nói của y phảng phất như không nghe thấy, liên tục bị khinh thị, Võ Sĩ không khỏi giận tím mặt, giơ hoành đao gác lên cổ Lý Đạo Chính.
"Ngừng bước, thần khí hoang mang, ngươi rốt cuộc có ý đồ gì? Nếu ngươi không đi, ta liền bắt ngươi gặp quan!"
Đao gác trên cổ, Lý Đạo Chính rốt cục phản ứng, vô ý thức trở tay chụp lên lưỡi đao, không biết y dùng xảo kình ra sao, tiện tay vặn một cái, Võ Sĩ rõ ràng là trong mộng hồ, khuỷu tay cầm đao bỗng nhiên tê rần, hoành đao lại thuận thế rơi vào tay Lý Đạo Chính, lưỡi đao sáng như tuyết chỉ xéo hướng, trong nháy mắt tình thế đảo ngược, tựa như ảo thuật.
Các võ sĩ cổng chính đều sững sờ, sau đó lập tức hồi thần, chiêu thức của Lý Đạo Chính có thể so với đâm tổ ong vò vẽ, mọi người đồng loạt rút đao, kinh nghiệm hiện lên hình quạt vây quanh Lý Đạo Chính, mỗi người lộ vẻ đề phòng, như lâm đại địch nhìn chằm chằm y.
Võ Sĩ kinh hãi, vội lùi lại ba bước, chỉ vào Lý Đạo Chính quát lớn: "Khá lắm tặc tử, quả nhiên kẻ đến không thiện! Nhanh chóng vứt đao, nếu không coi là thích khách, giết chết không tha!"
Lý Đạo Chính cười lạnh, nhìn chằm chằm Võ Sĩ: "Lý mỗ cả đời chưa quen bị người dùng đao kê cổ, năm xưa có người như vậy, đều đã chết hết."
Võ Sĩ ngẩn ngơ.
Lý Đạo Chính ngẩng đầu nhìn bảng hiệu trên cửa chính Quốc Công Phủ, trong lòng bực bội, bỗng nhiên giơ tay, vận đủ khí lực, trong tiếng hít thở, quát lớn một tiếng, hoành đao rời tay bay ra, trong điện quang hỏa thạch, chỉ nghe tiếng trầm đục, hoành đao công bằng đính vào xà ngang bên dưới tấm bảng, lưỡi đao vào gỗ gần nửa, chuôi đao run rẩy lay động, phát ra tiếng kêu kỳ quái.
Các võ sĩ chấn kinh.
Đây là lực tay gì, đây là độ chính xác gì? Tướng mạo xấu xí trước mắt, gã hán tử mặt đen này rốt cuộc là người phương nào?
Nho nhỏ lộ một tay, chấn nhiếp các võ sĩ trước cửa, Lý Đạo Chính cũng không để ý đến đao kiếm xung quanh, ngửa đầu cười lớn: "Đã vô duyên gặp cố nhân, vậy không gặp cũng được!"
Nói xong, y dứt khoát quay đầu, cất bước rời đi.
Chung quanh tựa hồ có một lồng khí vô hình tách khỏi đao kiếm của hắn, khiến các võ sĩ vừa kinh hãi vừa sợ hãi, như lâm đại địch. Dù đao kiếm trong tay, ai cũng không dám hướng Lý Đạo Chính mà động thủ. Cái uy thế tựa núi, cái khí phách như Sát Thần, khiến các võ sĩ thật sâu kinh hãi, không ai dám làm ra bất cứ động tác gì.
Lý Đạo Chính không thèm liếc nhìn các võ sĩ trước cổng, quay người dắt ngựa, một mình bước đi về phía xa xăm.
Cho đến khi bóng dáng Lý Đạo Chính biến mất, các võ sĩ mới nhẹ nhàng thở ra. Một vài kẻ hiếu kỳ vội vã chạy đến dưới tấm bảng, thò tay thăm dò rút chuôi đao. Hoành đao cắm sâu gần một xích vào gỗ, vững vàng đính chặt vào xà ngang. Các võ sĩ nhìn nhau, trong mắt lộ rõ vẻ kinh hãi. Bọn họ đều là những gã luyện binh, những kẻ quen thuộc với đao kiếm, nên liếc mắt cũng biết được phần nặng của một đao như vậy.
"Người này... e rằng thật sự là cố nhân của Quốc Công gia." Một tên võ sĩ mặt tái mét.
Tên còn lại cũng lộ vẻ khó xử: "Hắn vừa nói gì kia? Năm đó thuộc cấp? Quốc Công gia năm đó thuộc cấp giờ đều đã lên cao hiển hách, người này ăn mặc như dân quê, rốt cuộc là thuộc cấp nào mà lại sa cơ lỡ vận như vậy?"
Một người khác cười lạnh, chỉ vào chuôi đao vẫn cắm trên xà ngang, nói: "Các ngươi không tin? Hãy nhìn xem cái này, vỗ ngực nói đi, các ngươi có thể ném một đao với công lực như thế không?"
Hắn thở dài, tiếp lời: "Chỉ riêng sự chính xác này, lực tay này, e rằng thật sự là thuộc hạ cũ của Quốc Công gia, hơn nữa còn là một tướng sĩ dũng cảm, từng chém tướng đoạt cờ. Hoặc là tiền phong quan, hoặc là thân vệ bên cạnh Quốc Công gia, không sai!"
Tên võ sĩ vừa lên tiếng tái mặt: "Nếu nói vậy, chúng ta đã chặn đường đồng đội cũ của Quốc Công gia, còn ra tay động thô, chuyện này..."
"Thôi thôi, nhanh đuổi theo hỏi thăm ồ! Người ta là hảo hán, là một đại trượng phu, chúng ta lần này phải đón tiếp bằng lễ, chớ làm tổn hại thanh danh của Quốc Công gia, để người ta nói Ngài ngang ngược kiêu ngạo."
Trường An Phố thành thị, dòng người qua lại hối hả, gặp thoáng qua rồi lại trở thành những người xa lạ trong cuộc sống.
Lý Đạo Chính dắt ngựa, một mình bước đi trên phố, thần sắc cô đơn, bóng dáng lẻ bóng.
Cầu người, thực ra chẳng qua là chuyện nhỏ. Chỉ cần khẽ cúi mình, nở một nụ cười, vài lời nịnh nọt nhẹ nhàng, tạm thời buông bỏ thể diện để đạt được mục đích, rồi sau đó phủi bụi, chỉnh trang lại vẻ ngoài. Khuôn mặt vẫn là khuôn mặt đó, có lẽ còn gọn gàng hơn trước.
Đáng tiếc, Lý Đạo Chính không làm được. Một gã đàn ông đã bước qua tuổi năm mươi, trải qua nửa đời thăng trầm, cuộc đời hắn huy hoàng và kỳ lạ hơn người thường, nhưng vẫn không thể buông bỏ được thể diện. Hắn sợ hãi, sợ rằng một khi đã buông bỏ lần đầu, sẽ không còn nhặt lại được nữa. Một khuôn mặt đã mất đi giá trị, thật đáng sợ.
Lý Đạo Chính vốn là kẻ hèn mọn, thân phận thấp hèn như hạt bụi. Nhưng hắn cũng vô cùng kiêu ngạo, cả đời chưa từng nói lời cầu xin ai, càng chưa từng cúi đầu trước người khác. Nửa đời trước, hắn chinh chiến sa trường, quân công luôn tự mình kiếm lấy bằng đao kiếm. Nửa đời sau, hắn ẩn dật nơi thôn quê, dù trải qua những năm tháng khó khăn nhất, dù con trai phải chịu cảnh đói khát đến mất ngủ, hắn cũng không mở miệng cầu xin địa chủ, mà tự mình chịu đựng gió lạnh, lặn lội trong bùn lầy để đổi lấy lương thực từ những con mương lạch bên cạnh.
Kẻ hèn mọn như hạt bụi, lại có một phẩm giá cao quý không nhiễm một hạt bụi. Cuộc đời Lý Đạo Chính tựa như một thanh thiết thương thà gãy còn hơn cong, thà chết còn hơn để bản thân bị vấy bẩn dù chỉ một chút.
Vì vậy, Lý Đạo Chính vừa rồi đã không chút do dự rời đi. Việc đến thăm cầu người vốn không phải ý định của hắn, quyết định này vô cùng khó khăn, nhưng cổng nhà cao cửa rộng chỉ đáp lại hắn bằng sự lạnh nhạt và chế giễu. Hắn không thể tiếp tục được nữa, lòng kiêu hãnh không cho phép hắn tự hạ thấp bản thân như vậy. Cái cảm giác tủi nhục đó còn khó chịu hơn cái chết.
Phía trước là con phố rộng lớn, bên trái là một con ngõ nhỏ u ám. Lý Đạo Chính dừng chân trước cửa ngõ, thân hình khựng lại một chút, rồi dắt ngựa tiến vào sâu trong ngõ.
Hẻm nhỏ vắng tanh, những giọt lệ uất nghẹn bấy lâu cuối cùng cũng không còn gì ngăn nổi, tuôn rơi. Lý Đạo Chính lặng lẽ khóc, một gã trượng phu bảy thước giờ phút này lệ rơi như mưa, phá tan sự tĩnh lặng bao năm. Đây là lúc gian nan nhất đời hắn, hắn rất muốn buông bỏ thể diện, vượt qua ải này, nhưng dường như, chân hắn đã bị đóng chặt vào đất.
Hơn nữa, sau ải này, còn là một con đường phủ đầy bụi thời gian, những chuyện cũ, những ân oán mà hắn tuyệt đối không muốn nhắc lại.
Toàn thân rũ rượi, hắn quỵ xuống trên nền đất lạnh lẽo ẩm ướt. Lý Đạo Chính ngước mắt lên trời, lẩm bẩm một mình: "Oán trách ai đây, nên xử lý thế nào đây, Anh nương? Chuyện nhà trước kia đều do người quyết định. Người đi rồi, Tố Nhi gặp nguy, người hãy chỉ dạy ta một chút, trách người..."
Đàn ông đau khổ nhất là khi cô độc. Lý Đạo Chính quỳ gối trong hẻm nhỏ, khóc nức nở, bao năm chua xót, bao năm cô đơn, bao năm dồn nén những nỗi đau, giờ đây tất cả đều trào ra.
Bầu trời xám xịt, gió lạnh cuốn theo vài lá vàng úa, xoay quanh đầu Lý Đạo Chính. Gió dần dịu, lá rụng cuối cùng cũng vô lực rơi xuống bụi bặm.
Không biết đã khóc bao lâu, Lý Đạo Chính đột nhiên đứng dậy, giơ tay áo hung hăng lau đi nước mắt. Đôi mắt đỏ bừng hiện lên vẻ kiên quyết.
Cúi đầu, van xin, nhục nhã. Những thứ này không nên tồn tại trong một gã đàn ông. Dù cả đời có gặp bao nhiêu lần, thì trên đời có thứ tôn nghiêm nào cao hơn mạng sống của con trai?
Lý Đạo Chính quyết định quay về, trở lại cổng nhà quyền quý kia, chờ đợi vị cố nhân năm xưa, cầu xin hắn cứu con trai mình.
Hít một hơi thật sâu, Lý Đạo Chính trấn tĩnh lại, dắt ngựa ra khỏi hẻm nhỏ, hướng về con đường cũ.
...
Dòng người tấp nập trên phố, những âm thanh ồn ào náo nhiệt lọt vào tai. Lý Đạo Chính mặt không biểu tình, lờ đi tất cả.
Từ xa, tiếng vó ngựa vang lên, chậm rãi mà ổn định. Ba, bốn người cưỡi ngựa, những con ngựa đi sát nhau, người cưỡi ngựa đang tụ tập bàn luận, thần sắc nghiêm trọng, lộ rõ vẻ lo lắng, không biết đang thương lượng chuyện gì.
Dân chúng trên phố thấy kỵ binh đến, vội vàng nhường đường.
Có lẽ những người cưỡi ngựa thong thả trên phố xá Trường An đều là quyền quý đương triều, hoặc ba tỉnh Tể tướng, hoặc khai quốc Đại tướng quân, nếu không thì không ai được hưởng vinh hạnh đặc biệt này.
Người đi đường đều tự giác nhường đường, tạo thành một khoảng trống mênh mông trước ngựa ba trượng. Theo bước chân ngựa chậm rãi tiến lên, khoảng trống ấy cũng không ngừng mở rộng, bất kể nhanh hay chậm, trong phạm vi ba trượng trước mặt vẫn không một bóng người.
Quả nhiên, người cưỡi ngựa đúng là quyền quý, hơn nữa đều là những khai quốc Đại tướng quân, chính là Lý Tích, Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt.
Hôm qua, Lý Thế Dân bỗng nhiên hạ chỉ lưu đày Lý Tố, dự kiến vài ngày nữa sẽ lên đường. Nào ngờ sáng nay lại triệu Lý Tố vào Thái Cực Cung, không biết sẽ xử lý thế nào. Mấy vị lão tướng vốn vẫn giữ được bình tĩnh, giờ đây không khỏi nóng nảy. Họ không rõ ý chỉ của bệ hạ khi triệu kiến Lý Tố là điềm lành hay điềm gở. Với bản tính cứng đầu, ngoài mềm trong cứng của Lý Tố, nếu lại trái ý Lý Thế Dân đang nổi giận, thì hậu quả chắc chắn không chỉ là lưu đày, thậm chí diệt tộc cũng không phải không thể xảy ra.
Vì vậy, sau khi nghe tin, ba vị lão tướng quân không hẹn mà cùng tụ tập bên ngoài cung Thái Cực, thỉnh cầu được diện kiến Lý Thế Dân. Nhưng Lý Thế Dân đang bận triệu kiến Lý Tố, các hoạn quan trong cung cũng không dám tiện ý báo cáo. Ba vị tướng quân đụng phải bức tường, đành phải nán lại trước cửa cung, chờ đợi hồi lâu. Đến sau hai canh giờ, sắc trời đã gần trưa, trong cung vẫn không có tin xấu như “Đưa ra chém” nào, ba người dần yên tâm, đoán rằng hôm nay Lý Tố có lẽ sẽ thoát nạn. Vì vậy, họ mới lên ngựa, chậm rãi về nhà.
Dân chúng thường thức thời tránh né, nhưng Lý Đạo Chính lại không nhường nhịn, vẫn dắt ngựa, cúi đầu, thờ ơ với mọi thứ xung quanh, không hề để ý đến ba vị lão tướng đang tiến đến gần.
Khoảng trống ba trượng trước ngựa, đột nhiên xuất hiện một người một ngựa. Tình huống này quá bất ngờ, ba vị tướng quân dù muốn không nhìn thấy Lý Đạo Chính cũng khó.
Ba vị kỵ sĩ chỉ liếc nhìn thoáng qua, chẳng thèm để ý, bọn họ vốn không phải hạng người ỷ thế hiếp nhân, đường sá là của mọi người. Vì vậy, cả ba đồng thời khẽ kéo dây cương, điều khiển ngựa vượt qua Lý Đạo Chính.
Trình Giảo Kim vẫn y như xưa, không tim không phổi, vừa lôi dây cương vừa cười nói: "Ta xem tướng số, từ lần đầu nhìn thấy tiểu tử kia đã biết y không có phúc khí, tuy lời nói việc làm đều mờ ám, nhưng cả đời cũng chỉ gặp kinh hãi chứ không nguy hiểm."
Lý Tích cười mắng: "Ngươi là một lão già bất học vô thuật, biết gì về tướng số? Tin ta hay không ta gọi Lý Thuần Phong đến đây, xem ngươi có thể đoán được gì không!"
Trình Giảo Kim ha ha cười lớn: "Trước mặt ta, ngươi cứ tự nhiên mà nói đi! Lý Thuần Phong dám nói nhảm trước mặt ta, ta sẽ dạy hắn biết thế nào là 'Phúc bạc' chân chính, một búa bổ xuống, y sẽ hiểu ngay! Cái lão thần côn đó ba năm trước đã nếm mùi tay ta rồi, từ đó về sau xa xa thấy ta là đã tránh đường, nhiều lần sợ đến mức chui vào ngõ cụt, khiến ta cười không ngớt... Ồ? Đây không phải là phụ thân của Lý gia tiểu tử sao? Này! Lý huynh đệ!"
Trình Giảo Kim từ trước đến nay vẫn thích lớn tiếng, tiếng hô vang dội bên đường khiến Lý Đạo Chính đang thất thần cũng giật mình tỉnh giấc, ngẩng đầu nhìn lên, đã thấy Trình Giảo Kim ngồi trên lưng ngựa cười nhạt nhìn hắn.
Lý Đạo Chính đương nhiên nhận ra Trình Giảo Kim, mấy năm nay gã ta thường xuyên đến Lý gia để tống tiền, chưa bao giờ xem mình là khách, cứ thấy thứ gì tốt trong nhà Lý gia là không nói hai lời mang đi, khiến Lý Tố mỗi khi biết Trình Giảo Kim sắp đến là lại vội vàng giấu hết đồ tốt đi. Vì vậy, Lý Đạo Chính có ấn tượng rất sâu sắc về Trình Giảo Kim.
Nghe Trình Giảo Kim gọi, Lý Đạo Chính vội vàng ngẩng đầu, miễn cưỡng nở một nụ cười.
Nhưng mà, Lý Tích bên cạnh nhìn thấy Lý Đạo Chính, thân hình chợt run lên, trong nháy mắt kinh hãi, sắc mặt đại biến. Không đợi Trình Giảo Kim kịp xuống ngựa, Lý Tích đột nhiên quát lớn: "Trường Sinh! Có thể là Trường Sinh? Là ngươi sao?"
Lý Đạo Chính ngẩn ngơ, mới kịp nhìn đến Trình Giảo Kim bên cạnh Lý Tích. Nhìn kỹ, sắc mặt hắn cũng đại biến, khuôn mặt vốn đã tang thương nay càng trở nên trắng bệch, bờ môi lúng túng mở ra, khó lòng thốt nên lời. Hốc mắt chợt đỏ lên.
Đột nhiên biến cố, khiến Trình Giảo Kim cùng Ngưu Tiến Đạt không kịp trở tay. Hai người giật mình nhìn Lý Tích cùng Lý Đạo Chính, mặt đối mặt, đầu óc rối bời.
Lý Tích hốc mắt cũng đỏ hoe, nhìn chằm chằm Lý Đạo Chính, hai người cách nhau vài trượng, đối diện hồi lâu. Cuối cùng, Lý Tích gật đầu xác nhận: "Trường Sinh, đúng vậy, chính ngươi là Trường Sinh!"
Nói xong, Lý Tích tung người xuống ngựa, bước nhanh đến trước mặt Lý Đạo Chính. Ngay khi Trình Giảo Kim cùng Ngưu Tiến Đạt tưởng rằng sẽ chứng kiến cảnh gặp lại của những người thân thiết, tình thế lại đột ngột chuyển biến.
Lý Tích đến trước mặt Lý Đạo Chính, bỗng nhiên vươn tay, nắm chặt vạt áo hắn, rồi mạnh mẽ nhấc bổng lên. Hơn một trăm cân thịt, cứ thế bị Lý Tích nhấc lên, hai chân Lý Đạo Chính lơ lửng giữa không trung. Kỳ lạ thay, hắn không hề phản kháng, cứ thế mặc Lý Tích kéo đi, hai mắt nhắm nghiền, nước mắt tuôn rơi.
Trong mắt Lý Tích cũng sưng đầy nước, nhìn Lý Đạo Chính như nhìn kẻ thù, tràn đầy phẫn nộ và oán hận, pha lẫn một chút đau thương và xót xa.
"Tìm ngươi nhiều năm, vẫn không có một chút tin tức nào. Lý Trường Sinh, ta còn tưởng ngươi đã chết! Ai ngờ hôm nay lại gặp ngươi ở Trường An..."
Lý Đạo Chính không ngừng rơi lệ, nhưng vẫn im lặng, không nói một lời.
Trình Giảo Kim cùng Ngưu Tiến Đạt nóng nảy, vội vàng bước lên kéo tay Lý Tích, cố gắng kéo hắn xuống. Trình Giảo Kim quát lớn: "Lão thất phu, ngươi uống nhầm thuốc rồi sao? Mau buông tay! Đều là người quen, đừng có hiểu lầm..."
“Cút ngay!” Lý Tích gầm lên như sư tử, râu tóc dựng đứng. Trình Giảo Kim giật mình, không kìm lòng được mà lùi lại một bước.
Lý Tích không để ý đến hắn, vẫn nhìn chằm chằm Lý Đạo Chính, chậm rãi nói từng chữ: "Ngoài ra, ta chỉ hỏi ngươi một việc, Anh nương ở đâu? Những năm này, nàng đi theo ngươi, ngươi có từng làm nàng ủy khuất hay không?"
Lý Đạo Chính rốt cục mở mắt, đối diện với ánh mắt phẫn nộ của Lý Tích, khẽ giọng nói: "Anh nương... đã qua đời từ hai mươi năm trước."
Nghe vậy, thân hình Lý Tích run rẩy, hai mắt trợn trừng, thất thanh kêu lên: "Anh nương đã chết?"
"Chết rồi."
Lý Tích ngẩn người một lát, nước mắt cuối cùng không kìm được mà tuôn rơi.
Ngửa đầu thở dài, Lý Tích cười khẩy: "Tốt, rất tốt! Tại hạ không hỏi nàng chết như thế nào, chỉ hỏi một câu, nàng đã chết, ngươi sao còn không đi theo?"
Lý Đạo Chính khóc nức nở, không thành tiếng: "Ta còn phải nuôi sống đứa trẻ, không thể chết được."
Lý Tích buông tay khỏi Lý Đạo Chính, mặt hiện vẻ bi thương, lẩm bẩm: "Tốt lắm, người sống sờ sờ đi theo ngươi không nói tiếng nào, ngay cả những ngày khổ cực này cũng không thể cùng nàng trải qua, nàng chết rồi, ngươi còn mặt mũi nào mà sống một mình?"
Chợt, từ hông rút ra nghi đao, ánh sáng trắng như tuyết lóe lên, lưỡi đao với thế sét đánh lôi đình chém xuống đỉnh đầu Lý Đạo Chính.
"Vậy để ta đưa ngươi đi gặp nàng!"
Lý Đạo Chính mặt mày đầy bi thống, cam chịu nhắm mắt, không né tránh, mặc cho lưỡi đao rơi xuống, hiển nhiên đã quyết tâm chết.
---❊ ❖ ❊---
Cheng!
Tiếng kim loại chạm vào nhau vang lên giòn tan, nghi đao của Lý Tích cách đỉnh đầu Lý Đạo Chính chỉ hai tấc liền không thể bổ xuống nữa, bị hai thanh nghi đao tương tự chặn lại.
Lý Tích giận dữ ngẩng đầu, thấy Trình Giảo Kim và Ngưu Tiến Đạt một trái một phải, hai người đã lôi đao ra khỏi vỏ, đồng thời chặn đao của hắn.
"Việc này không liên quan đến các ngươi, tránh sang một bên!" Lý Tích gầm gừ.
Trình Giảo Kim thu đao lại, cánh tay đau nhức, nghiến răng một hồi, cả giận nói: "Đây là phụ thân của Lý Tố, lão thất phu ngươi làm cái gì vậy!"
Lý Tích sững sờ, quay đầu ngạc nhiên: "Lý Tố? Ngươi... ngươi nói Lý Tố là... con của hắn?"
Lý Đạo Chính nhắm mắt, khóc nức nở: "Lý Tố, chính là hài tử của ta và Anh nương, cốt nhục của ta."
Lý Tích kinh ngạc nhìn hắn, sau nửa ngày vẫn không nói nên lời.
Lý Đạo Chính lại giơ tay áo lau khô nước mắt, bỗng nhiên quỳ sụp trước mặt Lý Tích, giọng nói nghiêm nghị không chút sợ hãi: "Đại tướng quân, Anh nương là muội muội thân sinh của ngài, năm đó ta cùng Anh nương tự ý rời đi, tội đáng chết vạn lần. Chỉ mong Đại tướng quân cứu lấy hài tử của ta là Lý Tố, y hiện đang bị giam cầm, sắp bị lưu đày đến Kiềm Nam. Nơi đó hoang vu man rợ, rừng rậm trùng điệp, hiểm nguy tứ phía, tánh mạng khó bảo toàn. Xin Đại tướng quân cứu y một mạng, còn ta, Lý Trường Sinh, năm xưa gây tội, sau việc này, xin chịu bất kỳ hình phạt nào, tuyệt không oán hận!"
