Lý gia bày ra mười rương lớn trên khoảng đất trống trước cổng phủ.
Hạ nhân của Lý gia đã mở hết nắp rương, bên trong chứa đựng vô số của cải. Sáu rương tràn ngập bạc bánh Đông Thị, mỗi bánh nặng hai mươi lượng, chất đầy ắp. Lý Tố không dám tính toán giá trị cụ thể của số bạc này.
Bốn rương còn lại, hai rương chứa đầy bảo thạch, trân châu, mã não và mắt mèo. Hai rương kia chứa những khối vàng lớn, cùng với ngà voi, sừng tê giác và vô số dược liệu quý hiếm.
Mười rương lớn bày ra trước mặt Lý Tố, ánh vàng lấp lánh, chói cả mắt.
Tim Lý Tố bỗng đập nhanh hơn, một phản ứng tự nhiên. Bất luận kẻ nào chứng kiến cảnh tượng này đều khó tránh khỏi hồi hộp, huống chi Lý Tố vốn tham lam vô độ. Mười rương hòm này đối với hắn chính là một sự hấp dẫn khó cưỡng.
Quân tử yêu tài, nhưng phải lấy được bằng con đường chính đáng. Mười rương hòm này tự dưng được đưa đến, xem như “có đạo”, không cần phải trộm cắp hay lừa gạt, quả thực là một món quà trên trời rơi xuống. Ước chừng sơ bộ, chỉ riêng mười rương này đã tương đương với ba năm GDP của Lý gia.
Tuy nhiên, nguyên nhân khiến tim Lý Tố đập nhanh lúc này không phải vì mừng rỡ trước số tài sản khổng lồ, mà là một dự cảm chẳng lành. Hắn cảm thấy mạnh mẽ rằng… phiền toái đã đến.
Tiền tài luôn là thứ Lý Tố yêu thích, dù là đồng tiền hay bạc bánh, bảo thạch hay bất cứ loại tài sản nào, hắn đều thích. Hắn đã làm không ít chuyện trái lương tâm để có được tiền bạc. Nhưng Lý Tố không dám yêu thích chủ nhân của những khoản tiền này, bởi vì đôi khi, việc nhận được của cải bất ngờ lại đi kèm với tai họa khôn lường. Một phen phát tài không rõ nguồn gốc thường báo hiệu những điều chẳng lành.
Vì vậy, khi chứng kiến khoản tài sản khổng lồ trước mắt, Lý Tố cảm thấy trong lòng không phải niềm vui, mà là một hồi chuông cảnh báo.
Không biết nguồn gốc, hắn không dám nuốt vào, sợ bị nghẹn chết.
“Người tặng quà đâu?” Lý Tố quay sang hỏi Tiết quản gia.
Tiết quản gia mặt phì phì hiện rõ vẻ nghi hoặc, lắc đầu đáp: "Bộ khúc báo lại, tổng cộng hai mươi kỵ binh, còn có một chiếc ngựa xe. Họ đậu xe trước cửa nhà ta, tháo hết rương hòm, chỉ để lại một câu 'Dâng lễ mệnh chủ thượng', rồi bỏ đi. Bộ khúc đuổi theo hỏi han, họ lại nói không tiện bẩm báo, rằng Hầu gia sẽ sớm biết. Họ để lại rương hòm rồi đi ngay, chẳng thèm giữ lại cả xe ngựa. Bộ khúc không bỏ cuộc, đuổi theo đến tận thôn khẩu, nhưng họ cưỡi ngựa chạy trốn quá nhanh, trong chớp mắt đã mất dạng..."
Lý Tố nhíu mày, ánh mắt hướng về phía chiếc xe ngựa xa xa, dò hỏi: "Rương hòm và xe ngựa đã được kiểm tra kỹ lưỡng chưa? Có dấu hiệu nào cho thấy xuất thân của người tặng lễ không?"
Tiết quản gia lắc đầu: "Phương Lão Ngũ đã kiểm tra rất kỹ, không có bất kỳ dấu hiệu nào. Chỉ là vật dụng tầm thường của dân thường... Hầu gia, việc tặng lễ này có chút kỳ quặc. Trên đời này nào có ai tặng lễ lén lút, không theo quy củ?"
Lý Tố gật đầu, trầm ngâm nói: "Trước tiên đem chúng chuyển vào kho đi. Chắc hẳn chẳng bao lâu nữa, sẽ có người tự mình đến giải đáp."
Tiết quản gia thở dài, lớn tiếng ra lệnh cho hạ nhân chuyển rương hòm.
Lý Tố vuốt nhẹ gò má lạnh lẽo, cũng thở dài một tiếng. Ông trời nhất định không để hắn được yên bình, phiền toái này nối tiếp phiền toái khác, chưa kịp giải quyết cái này đã lại có cái khác tìm đến.
---❊ ❖ ❊---
Lần đầu tiên trong đời, Lý Tố lại cảm thấy chẳng có gì vui vẻ khi nhận được lễ vật. Cảm giác bất an lan tỏa khắp người, dù biết rằng đây là một khoản tài sản khổng lồ, nhưng trong lòng lại dâng lên cảm giác như bị người ta giấu lưỡi dao.
Rương hòm được đưa vào kho, vẫn còn nguyên vẹn. Trong bốn ngày tiếp theo, tin tức về người tặng lễ bí ẩn kia vẫn không hề xuất hiện, không một dấu hiệu nào cho thấy ý định lộ diện. Lý Tố suýt chút nữa đã nghĩ rằng bưu kiện có để lại địa chỉ, nhưng khi nhìn lại, chỉ thấy một mảnh trống không.
Nhờ Vương Trực điều tra trong thành Trường An, nhưng cũng không thu được bất kỳ manh mối nào có giá trị. Dù sao, việc tặng lễ như thế này, các gia tộc quyền quý cũng chẳng ai muốn rêu rao khắp nơi, hỏi han tốn công vô ích.
Không có kết quả, tại hạ vẫn có thể suy đoán. Lý Tố trước hết nghi ngờ Ngụy Vương Lý Thái. Lý Thừa Kiền bị phế truất sau, Lý Thế Dân vẫn không nhắc đến việc lập lại thái tử, các triều thần như Trưởng Tôn Vô Kị, Phòng Huyền Linh, Khổng Dĩnh Đạt… xem chừng Lý Thế Dân quả thật bị tổn thương sâu sắc. Vì vậy, họ cũng ăn ý không dâng sớ khuyên can. Dù thái tử vẫn chưa được lập, nhưng Ngụy Vương Lý Thái bộc phát được sủng ái, triều dã cao thấp, gần như tất cả đều đã đồng ý, thái tử kế tiếp của Đại Đường, trừ Ngụy Vương ra không còn ai khác, hôm nay chỉ thiếu một đạo sắc phong chiếu thư mà thôi.
Triều dã có cái nhìn như vậy, Ngụy Vương Lý Thái tự nhiên càng phải làm những việc nên làm. Hắn cũng hiểu rõ, thái tử không phải không có người khác xứng đáng, vì vậy Ngụy Vương phủ sau khi bình định mưu phản, đón tiếp khách thăm giờ cao điểm. Bất luận trước kia đứng ở phe nào, bất luận lập trường chính trị ra sao, hôm nay cục diện đã đảo ngược, Ngụy Vương lại gần như là lựa chọn duy nhất của thái tử. Vương phủ tự nhiên đông như trẩy hội, ngựa xe như nước, chỉ kém việc đổi tấm bảng hiệu là có thể xưng là Đông Cung rồi.
Nịnh bợ cũng tốt, một lần nữa đứng về phía đúng đắn cũng tốt, vài triều thần không chút do dự hướng về Ngụy Vương Lý Thái đang rộng lượng ôm ấp. Lý Tố lại chuyển động suy nghĩ, đã hơn một tháng sau khi bình định mưu phản, giờ đây hắn hoài nghi, liệu Ngụy Vương có đợi không kiên nhẫn được nữa, rồi ném ra một phần hậu lễ, sau đó dùng lý lẽ thuyết phục, động viên để hắn đứng về phía mình, buộc hắn phải hợp tác?
Với trạng thái hăm hở của Ngụy Vương hôm nay, phần hậu lễ này rất có thể là do hắn đưa, dụng ý tự nhiên không cần nói cũng rõ. Hắn cần Lý Tố, người này giúp hắn bày mưu tính kế, triệt để ngồi vững vị trí thái tử Đông Cung.
Trái lo phải nghĩ, Lý Tố càng nghĩ càng thấy có lý, thậm chí do dự có nên tự mình đến nhà bái phỏng, thử dò hỏi rương hòm là do hắn đưa hay không. Nhưng nghĩ lại, việc này không nên chủ động mở miệng, bất cứ chuyện gì một khi đã chủ động nói ra, khó tránh khỏi sẽ rơi vào thế hạ phong. Chờ hắn chủ động tìm đến sẽ thích hợp hơn.
---❊ ❖ ❊---
Sau một ngày đi dạo trong thành Trường An, Lý Tố trở về nhà, trong lòng an tâm hơn nhiều.
Ngày hôm sau, phủ đệ nhà họ Lý đón khách, vị khách ngoài dự liệu này khiến mọi suy đoán của Lý Tố tan thành mây khói, khiến hắn không khỏi nghi ngờ chỉ số thông minh của bản thân có nên vứt bỏ hay không.
Người đến không phải Ngụy Vương Lý Thái, mà là một vị trưởng bối đã từng gặp mặt, nhưng lại có mối giao tình thâm giao – Giang Hạ Vương Lý Đạo Tông.
Nghe quản gia báo cáo, Lý Tố càng thêm kinh hãi, phản ứng đầu tiên là lập tức nhìn về phía lão tía bên cạnh, nhưng lão tía vẫn không hề có bất kỳ biểu hiện nào, vẫn giữ vẻ chất phác thật thà thường thấy. Lý Tố không khỏi thở dài thất vọng.
Sau khi Lý Thừa Kiền mưu phản bị bình định, Lý Tố đã nhiều lần suy đoán về thân phận năm xưa của lão tía. Manh mối rõ ràng nhất chính là cái tên của lão tía, bởi vì trong triều quyền quý hôm nay, Giang Hạ Vương Lý Đạo Tông và lão tía chỉ khác nhau một chữ, tự nhiên bị Lý Tố xếp vào danh sách những người cần nghi ngờ hàng đầu. Hắn luôn cho rằng lão tía có lẽ có liên quan đến Giang Hạ Vương, nhưng hôm nay khi gặp lão tía vẫn mặt không đổi sắc, Lý Tố liền đoán rằng, có lẽ giữa hai người không hề quen biết.
Giang Hạ Vương đương nhiên là Vương gia, là đệ tử của Lý Thế Dân, nhỏ hơn Lý Thế Dân bốn tuổi, có thể nói là đồng tông đồng tộc, thân thuộc gần gũi. Hoàng thất Lý Đường từ trước đến nay luôn nhanh nhẹn dũng mãnh, trong những cuộc chiến liên quan đến ngôi vị hoàng đế, thường xảy ra cảnh phụ tử tương tàn, giết chóc kinh thiên động địa, nghi kỵ lẫn nhau, phòng bị lẫn nhau, phát huy triệt để đặc sắc của tình đế Vương gia.
Duy chỉ có Giang Hạ Vương Lý Đạo Tông là một ngoại lệ. Dù là Lý Uyên hay Lý Thế Dân, đều vô cùng tin tưởng vị đồng tông đệ tử này. Trong hai triều Võ Đức và Trinh Quán của Đại Đường, Lý Đạo Tông đều được hai đời đế vương trọng dụng và tin tưởng.
Có thể khiến hai đời đế vương với nội tâm u ám, tam quan vỡ vụn đồng thời tin tưởng và trọng dụng, từ điểm này có thể khẳng định Lý Đạo Tông là một người thông minh tuyệt đỉnh, cũng có thể nói, hắn là người sống hiểu nhất.
Lý Tố đã trà trộn trong triều đình Trường An những năm này, tự nhiên không xa lạ gì Giang Hạ Vương. Hai người đã từng nhiều lần chạm mặt tại những buổi tiệc rượu của giới quyền quý, trò chuyện, nâng ly, thậm chí còn bàn luận về mỹ nữ Trường An. Ấn tượng để lại cho nhau cũng không sâu sắc, chỉ có thể coi là hỗ trợ thưởng thức lẫn nhau.
Tình giao bình thản như nước, ấy thế mà hôm nay lại với tư cách một trưởng bối đến thăm, Lý Tố trong lòng kinh nghi, song vẫn không dám thất lễ, vội vàng tự mình đón tiếp Lý Đạo Tông vào nhà.
Lý Đạo Tông đến đây khá kín đáo, chỉ dẫn theo mười mấy tùy tùng, ngựa xe nhẹ nhàng, theo sau là một vài thị vệ. Bước vào tiền đường nhà Lý, Lý Đạo Tông liền mỉm cười với Lý Đạo Chính đang đứng đón khách. Lý Đạo Chính đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo, ánh mắt hai người chạm nhau… Không có tia lửa, cũng chẳng hé lộ bất kỳ mưu kế nào.
Lý Tố thất vọng lắc đầu.
Xem ra, hai người quả thật không có vấn đề gì. Không thân, cũng không phải cố nhân. Hắn không thể không gạch tên Lý Đạo Tông khỏi danh sách những người đáng ngờ.
---❊ ❖ ❊---
