Chỉ có nam nhân có bản lĩnh mới xứng đáng, kẻ hèn mọn không có tài năng thì không đáng để bận tâm.
Lý Tố hiếm khi nổi giận, đặc biệt là trong nhà. Người có bản lĩnh thường không đem những chuyện bực bội ngoài đường về nhà, bởi vì ở nhà mới là nơi dung hòa tâm sự, giải tỏa phẫn uất. Bất luận chuyện gì, ở nhà cũng dễ xử lý hơn.
Nhưng hôm nay, hắn thật sự không kìm nén được, trong lòng như có ngọn lửa đang thiêu đốt. Ngọn lửa này không liên quan đến Hứa Minh Châu, chỉ là hắn cần phải trút bỏ, bởi vì khó chịu, bởi vì ngọn lửa kia sắp thiêu rụi bản thân.
Hứa Minh Châu kinh hãi, ngơ ngác nhìn Lý Tố.
Lúc này, đôi mắt của Lý Tố thật lạ lẫm. Nàng chưa từng thấy phu quân mình tức giận. Trong ấn tượng của nàng, phu quân luôn tao nhã, lễ độ, như một quân tử hiền lành, luôn mỉm cười, không chút hoang mang, tinh thần luôn bình thản. Dù gặp bất kỳ nguy nan nào, chỉ cần nhìn khuôn mặt bình tĩnh của chàng, nàng liền cảm thấy yên ổn, được tiếp thêm sức mạnh.
Nhưng hôm nay, chàng lại nổi giận dữ như vậy. Dù biết ngọn lửa kia không hướng về nàng, nàng vẫn cảm thấy e dè.
Lý Tố tâm loạn như ma, đứng trong phòng vung tay loạn xạ, gương mặt đỏ bừng vì tức giận và mông lung, không biết nên diễn tả như thế nào.
"Một mạng người sống sờ sờ! Cứ thế mà tuyệt nhiên bỏ mạng trước mắt mọi người, rốt cuộc là chuyện gì? Sự thịnh vượng của gia tộc lẽ nào dựa vào sự hy sinh của một nữ nhân? Tại sao mọi người chỉ kính nể nàng? Ngoài kính nể, chẳng còn cảm xúc nào khác. Tất cả đều cảm thấy nàng vĩ đại, nàng đâm một nhát dao vào lòng mình, có lẽ nên đâm, nàng đã trở thành một Kinh Kha thời đại này, chỉ khác là nàng tự sát. . ."
Lý Tố tựa như người điên, lẩm bẩm hồi lâu. Thần sắc chợt trở nên mệt mỏi, tâm tình kích động cũng dần bình phục.
"Minh Châu, biết không, không ai nên hy sinh một cách dễ dàng, trừ khi người đó tự nguyện. Nàng có thể cảm thấy cái chết của mình là cần thiết, là cao thượng, thậm chí có thể đối diện với cái chết bằng thái độ tuẫn đạo. Nàng có thể nghĩ như vậy, nhưng người khác thì không được phép."
Hứa Minh Châu cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ: "Phu quân ý rằng, thiếp đã hiểu. Phu quân cho rằng Hầu thẩm nương không nên làm như vậy?"
Lý Tố thở dài: "Nữ nhân ngươi, cũng hiểu được cái chết của nàng là nên phải sao?"
Hứa Minh Châu do dự hồi lâu, nhẹ gật đầu: "Theo lý thuyết, thiếp thân không nên cùng phu quân trái ý, nhưng lần này phu quân suy nghĩ, thiếp thân thật sự khó hiểu. Vì toàn tộc thịnh vượng mà hi sinh bản thân, chuyện này... có gì không đúng sao? Phu quân thân ở triều đình, quan tước hiển hách, nhưng thiếp thân cũng biết làm quan phong hiểm, không có gia tộc nào có thể cả đời xuôi gió xuôi nước. Cuộc đời dài đằng đẵng, sớm muộn gì cũng gặp thời khắc nguy nan. Đến lúc phu quân quan tước càng thêm cao, thiếp thân cũng đã có ý định như Hầu thẩm nương. Nếu thật sự đến thời khắc vận mệnh gia tộc ngàn cân treo sợi tóc, thiếp thân cũng sẽ dũng cảm đứng ra, tự đâm vào ngực mình..."
Lý Tố càng nghe càng thấy khó chịu, ngọn lửa giận trong lòng vừa lắng xuống lại có dấu hiệu bùng lên. Vừa mới định lên tiếng, Hứa Minh Châu bỗng nhiên đưa tay bịt miệng hắn, thần sắc không còn vẻ yếu đuối thường ngày, ngược lại tràn đầy kiên nghị.
"Phu quân, thứ cho thiếp thân vô lễ, trước để thiếp thân nói hết, nếu không phu quân nổi giận, thiếp thân e rằng không còn đủ can đảm mở miệng nữa."
Lý Tố trấn tĩnh lại, gật đầu: "Ngươi nói đi, ta không nổi giận."
Hứa Minh Châu trầm ngâm, nói: "Phu quân là người trong lòng vẫn còn mang sự thương xót. Ngày thường hay tỏ ra ích kỷ, tham lam, nhưng thiếp thân là người bên gối phu quân, ở chung lâu rồi mới biết, phu quân kỳ thật có thiện tâm, coi trọng nhân mạng, quý trọng mỗi một sinh mệnh. Thiếp thân suy nghĩ rất lâu mà vẫn không hiểu, ngài từ nhỏ đã học được những gì, mà lại có tư tưởng cố chấp như vậy, tựa hồ... không hợp với những quan niệm thông thường của thế gian. Nhân mạng vốn không phải không quan trọng, chỉ là... không phải là thứ quan trọng nhất. Có nhiều thứ còn quan trọng hơn cả tính mạng. Thiếp thân thường nghe phụ thân nói, 'xả thân thủ nghĩa, mạnh vì nước', ngay cả Phật tổ cũng từng cắt thịt tự cúng dường để bày tỏ lòng từ bi, phu quân sao lại không đồng ý?"
Lý Tố thần sắc cô đơn, nói: "Ngươi đem cái chết của Hầu thẩm nương, coi là 'xả thân thủ nghĩa'?"
Hứa Minh Châu khẽ nói: "Thiếp thân hiểu ý phu quân, nhưng 'Nghĩa' có đại nghĩa, cũng có tiểu nghĩa. Hầu thẩm nương là phụ nhân, cùng thiếp thân chẳng khác nào, từ khi sinh ra đến dựng vợ gả chồng sinh con, phần lớn cả đời đều chưa từng bước chân ra khỏi nhà cửa. Trong mắt nàng, Hầu gia chính là 'Đại nghĩa' của nàng, là đại nghĩa mà bỏ mạng. Nàng làm được, cam tâm tình nguyện."
Lý Tố lắc đầu: "Chỉ có tôn trọng sinh mạng con người, mới thật sự là từ bi. Dù là của mình, hay của người khác. Ta hiểu cách làm của hầu thẩm nương, cũng miễn cưỡng chấp nhận nàng đúng là vì xả thân thủ nghĩa, nhưng... khi ta nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của người nhà Hầu gia sau khi nàng qua đời, chỉ cảm thấy rợn người. Sau đó, ta tự hỏi, nếu nàng có thể sống lại, được chứng kiến tộc nhân hân hoan khi tiếp nhận chỉ dụ, nàng còn cho rằng cái chết của mình là xả thân thủ nghĩa sao?"
Hứa Minh Châu há hốc miệng, không biết nên nói gì, đành phải cúi đầu.
Lý Tố thở dài: "Kỳ thật, ta đã cố gắng bắt buộc bản thân chấp nhận quy củ và quan niệm của thời đại này, dù không tình nguyện, nhưng ta vẫn đang nỗ lực. Có lẽ, cho đến hôm nay, khi thấy hầu thẩm nương chết một cách quyết tuyệt như vậy, ta mới nhận ra mình vẫn còn thiển cận..."
Hứa Minh Châu nhẹ nhàng đặt tay lên vai hắn, buồn bã nói: "Phu quân hãy suy nghĩ kỹ, nếu hầu thẩm nương không chết, Hầu gia sao có thể trông mong đến ngày Đông Sơn tái khởi? Như vậy, Hầu gia sẽ phải đối mặt với kết cục gì? Không quyền không thế, lại còn nhiều kẻ thù như vậy, cả nhà Hầu gia chỉ còn lại những người già yếu, họ làm sao chống lại được gió bão? Cắn răng liều mạng một hai năm, cuối cùng cũng chỉ là tan nát. Tộc nhân chết, người tan mỗi người một ngả, có lẽ đến cả hầu thẩm nương cũng sẽ chết trong đám người đó, kết cục cũng chẳng khác gì. Hầu thẩm nương dùng cái chết của mình, đổi lấy cơ hội phục hưng cho gia tộc, đổi lấy cuộc sống yên ổn cho tộc nhân. So sánh giữa hai bên, ai mạnh ai yếu? Nếu là phu quân, lại nên lựa chọn như thế nào?"
Lý Tố im lặng, nhưng trong lòng dâng lên nỗi bi ai khôn xiết.
Hứa Minh Châu thở dài: "Phu quân, chàng suy tư quá đỗi nặng nề, có những việc là số mệnh đã định, ví dụ như Hầu thẩm nương. Chắc hẳn nàng đã cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định, nếu đường nào cũng dẫn đến cái chết, sao không chọn một cái chết có giá trị và tôn nghiêm nhất? Nàng nhìn thấu tất cả, chàng sao lại không thể?"
"Chàng cảm thấy trái tim băng giá, là bởi nụ cười của những người tiếp chỉ Hầu gia. Thiếp thân không hiểu cái gọi là 'Máu người bánh bao', nhưng thiếp thân biết, nếu Hầu thẩm nương sống lại, thấy tộc nhân không bi thương vì cái chết của nàng, mà lại cười, nàng cũng sẽ không hối hận. Nàng tự sát trước mặt mọi người, vì sao lại là Hầu gia, mà không phải những người khác? Nàng dồn hết tâm lực cuối cùng cho Hầu gia, có người bi thương cho nàng là tốt nhất, không ai nhớ đến nàng, nàng cũng sẽ không để ý. Chàng thường nói 'Trách nhiệm', Hầu thẩm nương chính là đã hoàn thành trách nhiệm của mình, không hổ với lương tâm, không hổ tổ tông Hầu gia, chỉ thế thôi."
Hứa Minh Châu hiếm khi nói nhiều như vậy, Lý Tố lại càng thêm trầm mặc.
Giá trị quan sai biệt là một chuyện rất chủ quan, ai cũng khó thuyết phục ai, đó là thứ hình thành từ nhỏ, ăn sâu vào cốt tủy. Lý Tố không muốn cưỡng ép thay đổi giá trị quan của người khác, vô ích lại ngu xuẩn, kể cả thê tử của mình.
Chàng có thể làm, là giữ vững lý niệm của mình, không gật đầu thừa nhận, không thỏa hiệp.
Hầu Phương thị đã dùng một phương thức mà người ngoài cho là vinh quang để kết thúc cuộc đời, nhưng Lý Tố không đồng ý với cách hiến tế cực đoan này. Có lẽ, trong khoảnh khắc cuối cùng, nàng còn cho rằng cái chết của mình là thanh khiết.
"Vốn dĩ, nàng không cần phải chết..." Lý Tố lẩm bẩm: "Lúc ấy ta ở Cam Lộ Điện, chỉ thiếu chút nữa, chỉ thiếu chút nữa là có thể thuyết phục bệ hạ..."
Hứa Minh Châu nắm chặt tay chàng, nhẹ giọng an ủi: "Phu quân đừng tự trách, chàng đã làm hết sức mình cho Hầu gia, cái chết của Hầu thẩm nương, chỉ là bù đắp cho chàng cái 'chút ít' chàng chưa thể làm..."
Lý Tố im lặng hồi lâu, bỗng nhiên ngã xuống giường.
"Ta muốn ngủ, lần này, ta muốn ngủ đến khi trời đất tối mờ!"
Hứa Minh Châu ôn nhu nhìn chàng: "Phu quân cứ an nghỉ đi, thiếp thân ở bên cạnh thêu sống, cùng ngài."
Lý Tố ừ một tiếng, thần tình vẫn như cũ tràn đầy mỏi mệt, sắp mơ màng ngủ trước khi đi, quay đầu nhìn nàng.
"Phu nhân, có ta ở đây, ta tuyệt sẽ không để cho Lý gia chúng ta đến bước đường cùng."
Hứa Minh Châu sững sờ, sau đó nở nụ cười: "Phu quân là trụ cột, là chỗ dựa, thiếp thân có phúc đức được cùng ngài."
Lý Tố lại nói: "Nếu như vận mệnh đưa đẩy Hầu gia đi theo vết xe đổ, phu nhân cũng tuyệt đối đừng..."
Hứa Minh Châu tựa hồ biết rõ Lý Tố muốn nói gì, bỗng nhiên ngắt lời hắn: "Thiếp thân không thể đáp ứng chàng, nếu thật đến nước đến lửa, nên liều mạng mà thôi, hoặc là bất cứ giá nào, chuyện trong nhà, không để cho chàng một mình gánh chịu, thê tử chỉ hưởng phúc không hoạn nạn là đạo lý không thể có."
Hứa Minh Châu thần sắc kiên quyết, chân thật đáng tin, Lý Tố bình tĩnh nhìn sau nửa ngày, thở dài, lập tức buồn ngủ dần dần sinh, rốt cục ngủ thật say.
Dù chấp nhận hay không, sự tình chung quy đã xảy ra, Lý Tố không cách nào cải biến, hắn không hiểu thời đại này người ta suy nghĩ cùng lý niệm, cùng chính là hình dạng, người khác cũng không thể giải thích vì sao hắn lại như vậy.
Khi chính mình không có năng lực cải biến cái thế giới này lúc đó, như vậy, liền chỉ lo thân mình ah.
Hầu Phương thị chết, cho Lý Tố rung động rất lớn, trước kia vẫn cho là mình đã hoàn toàn sáp nhập vào cái thế giới này, hiện tại xem ra, tựa hồ dung nhập chẳng hề triệt để, ít nhất cái thế giới này có chút lý niệm là hắn không thể lý giải đấy, chính mình không muốn nước chảy bèo trôi, như vậy, chính là làm một đóa bộ mặt không đồng dạng như vậy khói lửa.
Thời thời khắc khắc tự nói với mình, thế gian chỉ có một Lý Tố, vĩnh viễn muốn làm cái kia đặc biệt nhất Lý Tố.
Hầu gia còn đang xử lý tang sự, hôm nay Hầu gia rốt cục về tới quyền quý trong hội, tang sự tự nhiên cũng làm được vô cùng náo nhiệt, gặp rủi ro lúc cửa đình lạnh nhạt Hầu gia, hôm nay khách đông, nối liền không dứt, ban đầu Trần quốc công biệt thự lớn phát trả trở về rồi, trước cửa trên đất trống đậu đầy lập tức xe, rách nát lúc không thấy bóng dáng trong triều các đồng liêu, lúc này đây thần kỳ toàn bộ xuất hiện, tặng lễ, hàn huyên, tế bái, hầu Phương thị linh tiền lau một hồi dối trá nước mắt, cấp bậc lễ nghĩa chu đáo, thái độ ấm áp, phảng phất sinh tử không sờn hảo hữu chí giao, lúc trước gặp rủi ro lúc không thấy người ảnh toàn bộ là vì đi công tác tại ngoại...
Vậy nên, sau khi Hầu phu nhân qua đời, Hầu gia lại một lần nữa nếm trải cái gì gọi là lòng người thay đổi, tình ấm tình lạnh.
Lý Tố không đích thân đến Hầu phủ, chỉ phái Hứa Minh Châu thay Lý gia đưa lễ. Khi trở về, Hứa Minh Châu hai mắt đỏ hoe, khiến Lý Tố không hiểu. Nàng bèn nói, nàng rất ngưỡng mộ Hầu phu nhân, bởi vì phu nhân ít nhất đã cống hiến cho gia tộc, còn nàng, lại được Lý Tố bảo vệ quá mức, chỉ biết hưởng thụ mà không thể gánh vác trách nhiệm khi gặp nguy nan…
Lý Tố suýt nữa phát điên. Vì sao mỗi khi nhắc đến sự thịnh vượng của gia tộc, ai nấy đều tỏ ra sẵn sàng hy sinh, như những kẻ cuồng tín ôm lựu đạn?
---❊ ❖ ❊---
Hầu gia một lần nữa đứng lên, An Bình Hầu Lưu Bình bị giam vào Đại Lý Tự, gia quyến bị lưu đày. Lưu Bình, vốn từng lộng lẫy như một ngôi sao, giờ chỉ để lại một vệt sáng nhanh chóng rồi tan biến trong bóng tối.
Sự việc đã qua, nhưng vẫn chưa hoàn toàn khép lại.
Lý Tố còn một việc phải làm, đó là giải quyết hậu quả.
Vì đã giúp Hầu gia đứng lên, đồng thời hạ bệ Lưu gia, chuyện này để lại không ít di chứng. Phiền toái nhất là, mối quan hệ giữa Lý Tố và Trưởng Tôn Vô Kỵ đã trở nên căng thẳng.
Từ đầu đến cuối, Trưởng Tôn gia vẫn giữ thái độ im lặng. Những ngày Lưu Bình bị Lý Tố bày mưu vu oan, dư luận xôn xao, Trưởng Tôn gia dù không thể tránh khỏi ảnh hưởng, vẫn giữ phong độ của một quốc gia Tể tướng, khinh thường việc tự biện giải trước những lời đồn đại. Nhưng những lời đồn đại đó như nước bẩn đổ vào, Trưởng Tôn gia chỉ có thể nghiến răng chịu đựng. Một khi đã chọn cao ngạo, thì phải trả giá cho sự cao ngạo đó.
Người ngoài cuộc xem náo nhiệt, nhưng những người trong cuộc đều hiểu rõ, đây là một ván cờ do Lý Tố bày ra. Sự việc đã qua, nhưng Lý Tố biết, Trưởng Tôn Vô Kỵ chắc chắn không hài lòng.
Nghĩ lại cũng dễ hiểu, ai lại muốn bị người ta mưu hại sau lưng, phải chịu nhiều chỉ trích, bị vu oan cấu kết làm việc xấu? Danh tiếng của Trưởng Tôn gia đã bị tổn hại nghiêm trọng, và cái giá này không dễ bù đắp trong một hai năm.
Lý Tố đoán chừng, lúc này Trưởng Tôn Vô Kỵ, e rằng đã nung nấu ý định giết hắn.
Vậy nên, sau khi tang sự Hầu gia đã hoàn tất, Lý Tố cải trang, dùng vài cỗ xe ngựa chất đầy lễ vật, tự mình đến phủ Trưởng Tôn, để bồi tội.
Sự tình này vốn dĩ không đáng làm, Lý Tố bày binh bố trận, Trưởng Tôn Gia mới lâm vào cảnh bị động, chịu tổn thất. Vậy nên việc bồi tội, tự nhiên phải đền bù thỏa đáng. Dù ngày sau Trưởng Tôn Vô Kỵ nhất định là đối thủ, nhưng hai chữ "đúng sai", Lý Tố vẫn phải đối diện, không thể trốn tránh.
---❊ ❖ ❊---
Đại môn Trưởng Tôn Gia đóng chặt, hai hàng thị vệ nghiêm chỉnh canh giữ. Lý Tố có chút chột dạ, xưa kia hắn thường trực tiếp gõ cửa, lần này lại theo phép tắc, dâng thiếp trước, rồi an tĩnh chờ đợi bên ngoài.
Không lâu sau, Trưởng Tôn Trùng, con trai cả của Trưởng Tôn Vô Kỵ, nghênh ra. Hai người gặp mặt, cùng nhau hành lễ.
Trưởng Tôn Trùng mang trên mặt nụ cười ôn hòa, khó nói là thật hay giả, ít nhất khiến người ta không cảm thấy ác cảm.
Hắn vẫn cầm thiếp của Lý Tố trong tay, cong lại gõ gõ, gương mặt đầy vẻ hứng thú nhìn Lý Tố.
"Tử Chính đệ hôm nay đến đây có chuyện gì? Lại còn đích thân dâng thiếp, xưa kia ngươi đến phủ ta chẳng phải xông thẳng vào sao? Cùng phụ thân ta chuyện trò, cười nói ầm ĩ, suýt nữa thì lật tung cả mái nhà. Lúc đó ngươi, chẳng hề khách khí như bây giờ, chẳng khác nào thổ phỉ xông vào nhà cướp của, sao hôm nay lại đột nhiên đổi tính?"
Nói xong, Trưởng Tôn Trùng cúi đầu nhìn thiếp, vừa cười vừa nói: "Thật là một chữ viết đẹp, đã có ba phần vận khí rồi, đây đích thân Tử Chính đệ viết chứ?"
Lý Tố cười trừ: "Huynh đài nói đùa, trước kia có chút bất cẩn, đắc tội với Trưởng Tôn bá bá, hôm nay chuyên đến để tạ lỗi..."
Trưởng Tôn Trùng cười nói: "Đệ có lòng, chuyện này ta đã nghe qua. Phụ thân ta quả thật có chút tức giận. Đệ có bản lãnh thật đấy, nếu muốn đối đầu An Bình Hầu, trước hết nên cùng phụ thân ta bàn bạc, ngươi và Trưởng Tôn Gia, há có thể so sánh với thế hệ An Bình Hầu kia? Ngươi lại âm thầm bày binh bố trận, khiến ta Trưởng Tôn Gia trở tay không kịp..."
