Quyền lực, tiền tài, sắc đẹp, ba thứ căn bản của thế gian, ai mà chống nổi? Người đời bảo đó là nguyên tội của nhân loại, cũng chẳng sai, bởi lẽ phần lớn tội ác trên đời đều xuất phát từ ba thứ này.
Lý Tố không hiểu vì sao Lý Trì bỗng nhiên nảy ý định tranh Thái tử, đại khái là do chính hắn đã gieo mầm hy vọng vào lòng y. Xét theo phương diện này, Lý Tố đã làm một việc ác. Hắn mở chiếc hộp Phan Đa Lạp, thả ra một thứ tên là "Quyền muốn", khiến Lý Trì cuối cùng cũng nhen nhóm hứng thú với quyền lực. Hứng thú ấy đã trở thành động lực, dẫn dắt y từng bước leo lên đỉnh cao quyền lực.
Bản thân Lý Tố cũng không biết mình rốt cuộc đã gây ra chuyện gì. Sau tám năm sống ở thế giới này, ban đầu hắn chỉ là một kẻ đứng ngoài cuộc, dùng ánh mắt bình tĩnh và hờ hững quan sát bánh xe lịch sử chậm rãi chuyển động. Không biết từ bao giờ, Lý Tố dần thay đổi, từ người xem trở thành người tham dự, thậm chí là kẻ chủ mưu. Giờ đây, ngay cả hắn cũng không biết, mỗi một bước đi trên con đường lịch sử này là do ý trời hay do chính hắn, một kẻ không nên xuất hiện, thúc đẩy. Có những quỹ tích vẫn như vậy, nhưng cũng có những điều rõ ràng đã khác.
Không ai biết tâm trạng Lý Tố ra sao. Kỳ thực, hắn vốn không muốn can dự vào lịch sử. Tuổi tác càng lớn, tâm thái càng trở nên già nua. Vô số lần hắn khát khao được quay trở lại Trinh Quán năm thứ chín, an phận sống ở thôn trang, dùng ánh mắt lạnh lùng quan sát những niềm vui nỗi buồn, những điều thiện ác trong Trường An. Ông trời đã cho hắn một lần tái sinh, nhưng lại lấy đi tham vọng và ý chí tiến thủ. Hắn cảm thấy việc đến đây là sự đền bù của ông trời, đền bù cho cuộc đời ngắn ngủi trước kia, để hắn được hưởng thụ cuộc sống hiện tại.
Nếu muốn "hưởng thụ", đương nhiên không thể cứ mãi ẩn dật. Cuộc sống xu nịnh, cường quyền kia tuyệt đối không liên quan đến "hưởng thụ". Lý Tố yên tâm thoải mái bắt đầu tận hưởng món quà lần thứ hai mà ông trời ban tặng.
Mỗi người có một cách sống riêng, ai cũng không thể nói lựa chọn của Lý Tố là sai. Cuộc đời hắn nắm trong tay chính hắn.
Vẫn còn toan tính giữ thái độ của kẻ ngoài cuộc, an hưởng cuộc sống bình dị trong thôn trang cho đến khi nhắm mắt xuôi tay, đằng nào, Lý Tố chung quy vẫn không thể che giấu hào quang vốn có. Ban đầu, hắn không có ý gây rối, về sau, với tài hoa sẵn có, hắn luôn tự nhủ mình đang vô tình thúc đẩy lịch sử, tựa như gánh trên vai một sứ mệnh trọng đại. Nhưng rồi, Lý Tố dần nhận ra, những hình ảnh về một lịch sử vốn dĩ đã định sẵn đang âm thầm thúc đẩy hắn, mỗi khi lâm nguy, trong bóng tối luôn có một nguồn sức mạnh vô hình, dẫn dắt hắn đưa ra những lựa chọn chính xác.
Việc giúp Lý Trì tranh giành Thái tử vị cũng vậy. Lý Tố quyết định hỗ trợ hắn, không hẳn vì Lý Trì vốn dĩ nên là Thái tử, mà bởi hắn cảm thấy Lý Trì xứng đáng với vị trí đó, hai người khác biệt quá lớn.
Đáng tiếc thay, ở thời điểm hiện tại, Lý Trì, xét trên mọi phương diện, vẫn chưa đủ tư cách để trở thành Thái tử. Hắn thiếu quá nhiều thứ, đến Lý Tố cũng không khỏi chán nản.
“Ta… có lẽ không có ưu điểm nào.” Lý Trì thở dài thất vọng, gương mặt lộ rõ vẻ cô đơn.
Lý Tố ngồi thẳng dậy, lời nói sắc bén như dao: “Làm người sao có thể tự ti? Mỗi người đều có vô vàn điểm sáng, dù chỉ là một tấm chiếu rách cũng có giá trị riêng, huống chi là ngươi?”
Lý Trì sáng mắt: “Dù rằng việc so sánh ta với tấm chiếu rách có phần bất lịch sự, nhưng ta thấy lời Tử Chính huynh nói rất có lý. Người ngoài nhìn rõ ràng, vậy xin mời Tử Chính huynh chỉ cho ta, ưu điểm của ta nằm ở đâu?”
Lý Tố ngập ngừng, im lặng hồi lâu, thở dài u uất: “So với người đã chết, ngươi ít nhất còn sống, đó là ưu điểm duy nhất ta nghĩ ra được. Nếu không, tự ngươi suy nghĩ thêm đi.”
Lý Trì vội vàng phản bác: “'Sống sót' tính là ưu điểm gì! Tử Chính huynh quá xem thường ta rồi, ta… ít nhất ngoan ngoãn, biết nghe lời, dáng người cũng không tệ…”
Lý Tố khinh miệt cười, ánh mắt đầy vẻ khinh bỉ: "Trước mặt ta khoe khoang dung mạo, ta xem ngươi cũng chỉ có chút dũng khí. Được rồi, nói thẳng với ngươi, nếu muốn tranh đoạt Thái tử, cách tốt nhất là đừng làm gì cả. Ngụy vương Thái có vô số khách khanh, trong triều bè phái khắp nơi, bởi hắn có tư cách. Hiện tại, phỏng chừng ngay cả phụ hoàng ngươi cũng cho rằng hắn là ứng cử viên sáng giá nhất. Ngươi nếu nhúng tay vào, chẳng những vô ích, còn rước họa vào thân. Nếu bị phụ hoàng căm ghét, giữ được mạng sống đã là may mắn, đừng nói chi đến tranh đoạt Thái tử."
Lý Trì không cam lòng phản bác: "Không làm gì cả, lẽ nào Thái tử vị sẽ tự dưng rơi vào tay ta? Đây là đạo lý gì?"
Lý Tố vẫn kiên nhẫn giảng giải: "Ngươi xem, trong mắt phụ hoàng ngươi, ngươi chỉ là một đứa trẻ vừa giải quyết được vấn đề nhỏ nhặt. Trong mắt ta cũng vậy, dĩ nhiên, và trong mắt tất cả mọi người cũng thế. Nhìn lại biểu hiện thường ngày của ngươi, có gì khác biệt so với những đứa trẻ khác? Ta dám khẳng định, nếu người khác khen ngươi 'Thông minh hơn người', ngươi sẽ đỏ mặt tía tai. Nếu người khác chê bai một chút, ngươi còn tưởng họ đang mắng ngươi."
Khuôn mặt Lý Trì tối sầm lại: "..."
"Vậy nên, về trí tuệ, ngươi không nổi bật trong số các hoàng tử của phụ hoàng. Xin lỗi vì thẳng thắn, ngươi thuộc loại tầm thường nhất, đặt giữa đám hoàng tử cũng chẳng ai thèm để ý. Ngươi chỉ dựa vào mấy trò tiểu xảo, người khác nhìn thấu ngay. Dựa vào những trò đó để tranh Thái tử, kết cục tốt nhất có lẽ là chọn một cái chết thoải mái."
Những lời này khiến Lý Trì bốc hỏa, mặt mày tái xanh.
“Lại nói về giao thiệp và thế lực trong triều, ai cũng biết, muốn tranh Thái tử, trước hết phải được sự ủng hộ của các trọng thần trong triều. Phải có họ che chở, phất cờ hô hào cho ngươi, lâu dần, phụ hoàng ngươi sẽ càng ngày càng quan tâm đến ngươi. Chỉ cần trong thời gian này ngươi không làm điều gì dại dột, khả năng thành công lên làm Thái tử sẽ rất cao. Hơn nữa, mục đích chung là vậy, hiện tại Ngụy vương huynh chính là đang đi con đường này. Ngược lại, hãy tự hỏi bản thân, hiện tại có bao nhiêu triều thần ủng hộ ngươi? Đặc biệt là thái độ của cậu ngươi, Trương Tôn Vô Kỵ, đối với ngươi ra sao? Trong Tam tỉnh Lục bộ có bao nhiêu triều thần yêu quý ngươi, muốn giúp ngươi tranh Thái tử?”
Lý Trì mặt đỏ bừng, lắp bắp nói: “Cái này….”
Lý Tố hừ lạnh: “Sợ là một người cũng không có, phải không? Vậy nên, nói về giao thiệp và thế lực trong triều, xin thứ cho ta thẳng thắn, ngươi quả thực chính là…”
Nói xong, Lý Tố đưa tay ra, ngón út bên phải khẽ quơ.
Lý Trì xấu hổ đến mức cúi gằm mặt, chán nản nói: “Ta hiểu ý ngươi, ngươi nói ta chẳng khác nào kẻ ngu si lấy trứng chọi đá, đến cả heo cũng biết thời thế hơn ta…”
Lý Tố cười khẩy: “Lần đầu ta thấy có người tự chửi mình tàn nhẫn như vậy, hơn nữa lại thành khẩn như thế. Tuy nhiên, ngươi hiểu lầm rồi…”
“Ngươi quơ tay có ý gì?”
“Cặn bã. Ta chỉ muốn nói, về giao thiệp và thế lực trong triều, ngươi quả thực chính là cặn bã…” Lý Tố nở nụ cười khen ngợi: “…Tuy nhiên, ta rất khâm phục tính thật thà của ngươi. Người trẻ tuổi, ngươi rất có tiềm năng.”
Lý Trì: “…”
Cảm giác như tim bị đâm một nhát, đau thấu tim gan là cảm giác như thế nào?
“Tử Chính huynh, ngươi tiếp tục đi, Trì ta sẽ lắng nghe.”
Lý Tố gật đầu: “Tranh giành Thái tử vị đối với ngươi rất khó khăn. Ngươi có ưu thế, Ngụy vương huynh cũng có, ngươi không có ưu thế thì hắn cũng có. Về thông minh tài trí thì ngươi không nổi bật, về thế lực trong triều thì gần như trống rỗng. Về thứ tự kế vị, Ngụy vương đứng trước ngươi. Về học thức uyên bác, Ngụy vương hơn ngươi gấp tám lần. Về dung mạo, ngươi hơn Ngụy vương nhiều, nhưng so với ta… xin thứ cho ta thẳng thắn, ta xin tặng ngươi hai chữ ‘Ha ha’…”
Lời còn chưa dứt, Lý Trì liền giật lấy tay Lý Tố, nước mắt rưng rưng cầu xin: "Tử Chính huynh, đừng thẳng thắn quá, thôi đi, nói thêm nữa ta chỉ đành phải đập đầu tự tử ngay trước mặt huynh, máu phun ra năm bước! Ta thề, ta chẳng muốn tranh đoạt Thái tử, sống tiếp cũng chẳng còn ý nghĩa gì, cứ để ta làm một Vương gia tiêu dao tự tại, nhường vị Thái tử cho Ngụy vương."
Lý Tố thở dài, nói: "Có một sự thật ta sợ sẽ khiến ngươi tổn thương..."
Lý Trì mặt mày ủ rũ, vô lực nói: "Nói đi, hôm nay huynh đã đả kích ta quá nhiều rồi, thêm một chuyện nữa cũng không sao."
"Nếu ngươi không tranh đoạt Thái tử, người thừa kế tất nhiên sẽ là Ngụy vương Thái. Huynh và hắn là con cùng cha khác mẹ, nếu hắn lên ngôi, mối đe dọa lớn nhất đối với ngôi vị hoàng đế chính là ngươi. Ngươi muốn sống một cuộc đời tiêu dao phóng túng e rằng khó lòng thực hiện. Ngay cả khi hắn nhớ tới tình nghĩa huynh đệ và nghĩ đến thiên hạ, cũng khó đảm bảo không ra tay trừ khử ngươi, ít nhất ngươi cũng sẽ bị giam cầm suốt đời. Vương gia tiêu dao của ngươi chỉ gói gọn trong một căn nhà cũ kỹ ở Trường An, đặc biệt là vào những ngày lễ tết, ngươi sẽ luôn phải lo sợ. Ai dám chắc người huynh đệ cùng mẫu thân đó sẽ không nổi giận, dùng mối quan hệ thân tình để chuốc cho ngươi một chén độc tửu?"
Lý Trì sững sờ hồi lâu, mặt tái mét, vừa vội vừa tức giận nói: "Ta chẳng hề tranh giành với hắn, hắn còn muốn hãm hại ta đến chết, thật quá đáng! Nhưng... ta và Ngụy vương huynh tuy không thân thiết, nhưng cũng luôn hòa thuận, triều chính Trường An đều ca ngợi học thức uyên bác và phong thái quân tử của hắn, hẳn là sẽ không ra tay độc ác với đệ đệ ruột thịt chứ?"
Lý Trì biểu hiện nhiều lần, bỗng nhiên quay đầu nhìn hắn: "Tử Chính huynh, ngươi là kẻ thiện hay kẻ ác?"
Lý Tố sững sờ một lát, trầm ngâm chốc lát, chậm rãi nói: "Ta a, tốt đến không triệt để, xấu đến không thuần túy, thỉnh thoảng làm vài chuyện lừa bịp, cũng thỉnh thoảng làm việc tiếp tế người nghèo, dìu già dắt trẻ. Sau khi trải chuyện xấu, lương tâm bất an, vội vã làm một việc tốt để bù đắp, khi màn đêm buông xuống, tự an ủi rằng công đức và nghiệp chướng sẽ cân bằng, tự nhủ mình kỳ thực là người tốt. Lần sau gặp được lợi ích, lòng lại trỗi dậy tham dục, không nhịn được lại gây một chuyện xấu, rồi lại làm một việc tốt để đền bù..."
Cười nhìn Lý Trì, Lý Tố nói: "Ngươi nói xem, kẻ như ta, tính người tốt hay người xấu?"
Lý Trì nhíu mày suy tư một lát, nghiêm túc nói: "Tính người tốt, Tử Chính huynh, tại hạ biết huynh là người tốt."
Lý Tố bật cười: "Lần đầu tiên bị người gọi là người tốt, đáng tiếc không phải một mỹ nhân quốc sắc thiên hương. Nhưng ngươi sai rồi, ta không coi mình là người tốt, cũng không tính là người xấu, nhiều lắm, chỉ là một người bình thường, trong lòng có thiện cũng có ác."
---❊ ❖ ❊---
(chưa xong còn tiếp)
