Chẳng ai ngờ rằng Lộc Đông Tán lại đưa ra một đề mục quái dị, xảo trá đến mức khó lường, khúc mắc chồng chất. Thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng những ai từng diện kiến hạt châu đều nhận ra, đề mục này gần như bất khả thi. Các quân thần Đại Đường nhíu mày suy tư, Chân Tịch Quốc Thạch Nột Ngôn vẻ mặt yếu ớt, bình tĩnh nhìn Minh Châu trong lòng bàn tay. Lâu sau, trong mắt hắn hiện lên một tia tuyệt vọng.
Rõ ràng, Lộc Đông Tán đã tính toán kỹ lưỡng trước khi đưa ra đề mục này, tựa như một cao thủ giang hồ tung ra tuyệt kỹ ẩn chứa sâu kín nhất trong cuộc quyết đấu. Y muốn một kích chế địch, muốn chiến thắng cuộc tỷ thí lần này. Dù kết quả sau này thế nào, chỉ cần giành chiến thắng, hắn có thể hung hăng vả mặt các quân thần Đại Đường, đồng thời phô trương uy thế của Thổ Phiền quốc. Dù không thể rước công chúa Văn Thành về Thổ Phiền, Lộc Đông Tán cũng sẽ tránh được sự chỉ trích từ Tùng Tán Can Bố cùng các quý tộc trong nước.
Nói tóm lại, Lộc Đông Tán chỉ cần bảo toàn mạng sống, và đó là lý do để hắn dốc toàn lực một lần.
Lý Thế Dân sắc mặt âm trầm. Ngay khi Lộc Đông Tán đưa ra đề mục, hắn đã cảm nhận được độ khó của nó. Sau đó, hắn nhận ra, đây rõ ràng là một bài học cay đắng mà Lộc Đông Tán dành cho Đại Đường, muốn sỉ nhục Đại Đường trước mặt các sứ thần từ các quốc gia khác.
Ánh mắt Lý Thế Dân khóa chặt Lộc Đông Tán, ánh nhìn đầy thỏa mãn và sát khí.
Tất cả mưu tính trước đó đều đổ bể khi mọi chuyện đi đến bước này. Sự kiện đang hướng đến một phương hướng khó lường, kết quả thắng thua tràn đầy bất trắc.
Lý Tố sắc mặt còn khó coi hơn cả Lý Thế Dân. Tình thế nằm ngoài tầm kiểm soát, các quân thần Đại Đường đã mất đi quyền chủ động. Nếu sự việc trở nên tồi tệ, có lẽ Lý Thế Dân sẽ không giết hắn, nhưng chắc chắn sẽ cho hắn một bài học suốt đời khó quên. Sau khi Lộc Đông Tán đưa ra đề mục, Lý Tố vốn mặt mày nhăn nhó, bỗng nhiên nở nụ cười.
Khi bị dồn đến đường cùng, hắn lại trở nên rộng rãi.
Trong đời, hắn đã gặp vô số khốn cảnh, và luôn tìm được cách giải quyết. Bằng trí thông minh, sức mạnh, phản xạ nhanh nhạy, hoặc… đúng lúc gặp đúng thời điểm.
“Cửu khúc xuyên tuyến… Ha ha, quả có chút ý vị.” Lý Tố cười khẽ, lẩm bẩm một mình.
Lộc Đông Tán liếc nhìn hắn, lạnh lùng nói: “Ngươi có thể giải được không?”
Lý Tố lắc đầu: “Tài hèn sức mọn, ngu dốt vô tri, tại hạ tự nhận không đủ khả năng giải đáp… Tuy nhiên, nếu may mắn được Chân Tịch Quốc vương tử điện hạ khai ân, mưu trí vô song, tài hoa cái thế, âu cũng có thể tháo gỡ.”
Lộc Đông Tán nhìn về phía Thạch Nột Ngôn, ánh mắt tràn đầy khinh miệt. Đây không phải sự khinh thường của cường quốc đối với nước yếu, mà là sự khinh bỉ của kẻ thông minh đối với kẻ u ám.
“Vương tử điện hạ có thể giải hay không? Lão phu không ép buộc ngươi, chỉ cần ngươi mở miệng, một canh giờ không đủ, lão phu gia hạn thêm một canh giờ, được không?”
Thạch Nột Ngôn yếu ớt hồi phục, trong lòng nổi lên vài phần phẫn nộ, hai tay nắm chặt quyền, hô hấp dồn dập.
Loại lời lẽ bề ngoài thiện lương, kỳ thực châm chọc ép buộc này, khiến trái tim Thạch Nột Ngôn đau nhói.
Học vấn kém, sức yếu, trí tuệ không bằng người, bất luận phương diện nào, hắn đều thua kém Lộc Đông Tán một khoảng lớn. Sự khuất nhục này, dùng bất kỳ thủ đoạn nào cũng không thể báo đáp.
Thấy Thạch Nột Ngôn giận mà không dám nói, Lộc Đông Tán lại cười khinh miệt.
“Vương tử điện hạ, một canh giờ, chậm cũng không chậm, nhanh cũng không nhanh, lão phu cho rằng điện hạ nên tranh thủ thời gian suy nghĩ. Nếu sau một canh giờ vẫn không giải được, ha ha, lão phu cũng không nói gì, tất cả tùy Đại Đường Hoàng Đế bệ hạ quyết định.”
Lý Thế Dân mặt đen lại, nghiến răng không nói.
Lý Tố nhíu mày, nhìn về phía Thạch Nột Ngôn, trầm giọng hỏi: “Vương tử điện hạ có thể giải được không?”
Thạch Nột Ngôn quay đầu nhìn về phía các sứ thần của bản quốc, nhiều người thần sắc ảm đạm, lặng lẽ lắc đầu. Hắn quay đầu nhìn Lý Tố, đôi môi mở ra rồi lại cắn chặt, nói: “Ta… thử xem.”
Lý Tố mỉm cười gật đầu, Lý Thế Dân vẫy tay ý bảo hoạn quan bên cạnh. Hoạn quan lập tức hiểu ý, vội vàng lớn tiếng nói: “Ngoài điện, điểm hương! Một canh giờ bắt đầu!”
Lộc Đông Tán nhìn Thạch Nột Ngôn liếc mắt, cười nói: “Được, lão phu không quấy rầy vương tử điện hạ suy tư, lão phu ở ngoài điện chờ tin lành.”
Vừa nói, y còn lén liếc nhìn Lý Tố đầy thâm ý, rồi hành lễ với Lý Thế Dân, sau đó Lộc Đông Tán dẫn theo Thổ Phiền cùng vài tên sứ thần kia rời khỏi đại điện.
Lý Tố nhíu chặt mi tâm, hắn hiểu rõ ý tứ trong ánh nhìn vừa nãy của Lộc Đông Tán. Y thong thả bước ra điện chờ đợi, thậm chí chẳng buồn quan tâm Đường quốc quân thần có giúp Chân Tịch Quốc giải quyết vấn đề hay không, bởi Lộc Đông Tán vô cùng tin tưởng vào đề bài của mình. Hắn biết không ai có thể giải được, dù Đường quốc quân thần có tốn công sức đến đâu, nan đề vẫn là nan đề. Nó chẳng liên quan đến nhân lực hay vật lực, mà là do thiếu trí tuệ phàm trần, không thể nào giải ra được. Vì vậy, Lộc Đông Tán dứt khoát bày ra một thái độ đại phương, thẳng thừng ra điện chờ tin.
Trong đại điện, quân thần cùng các quốc gia đặc phái viên nhìn nhau. Lý Tố liếc nhìn Thạch Nột Ngôn với đôi mắt vô hồn, rồi tiến đến trước mặt hắn, khẽ nói: "Vương tử điện hạ, quả thật là không có cách nào giải quyết sao?"
Thạch Nột Ngôn vẫn im lặng nhìn lấy Cửu Khúc Châu trong tay, nhưng thần sắc ảm đạm đã nói lên tất cả với Lý Tố.
Ánh mắt Lý Tố cũng dán chặt lên Cửu Khúc Châu, y đưa tay nhặt nó lên, nâng lên trước mắt quan sát tỉ mỉ. Rất lâu sau, khóe miệng Lý Tố bỗng nhiên nở một nụ cười, rồi dùng giọng nói nhỏ nhẹ như tiếng muỗi rỉ rả: "Vương tử điện hạ, ta... có lẽ vẫn có thể giúp ngài một lần..."
Thạch Nột Ngôn chợt ngẩng đầu, ánh mắt kinh hỉ xen lẫn lo lắng nhìn y, hít một hơi sâu nói: "Ngươi... ngươi... ngươi có thể giải được?"
"Có thể giải được." Lý Tố lại cười nói.
Thạch Nột Ngôn há to miệng, ánh mắt kinh ngạc dõi theo y, rồi dần dần hiện lên vài phần nghi ngờ, không dám tin.
Lý Tố thở dài, nói: "Hãy tin ta, ta sẽ không đùa cợt chuyện này. Nếu không chắc chắn, ta sẽ không nói lung tung. Lộc Đông Tán đưa ra đề bài này... ta có thể giải được."
Thạch Nột Ngôn vui mừng quá đỗi, giọng nói run rẩy: "Lý Huyện Hầu nếu thật sự có thể giải được, Thạch mỗ tất nhiên sẽ tạ ơn đại ân, từ nay về sau mọi việc của huynh, ta tuyệt không dám từ chối."
Lý Tố cười cười, còn chưa kịp lên tiếng, Thạch Nột Ngôn đã vội vàng nói thêm: "Chuyện này để sau, Thạch mỗ xin dâng hết thảy sự cảm tạ, toàn bộ gia sản trong thành Trường An đều tặng cho Lý huynh."
Lý Tố khựng lại: "Lần trước ngươi chẳng phải đã táng gia bại sản rồi sao?"
"Lần trước không tính, lần này mới là táng gia bại sản thật sự."
Lý Tố vô cùng cao hứng: "Từ chối thì bất kính, ta liền vui vẻ chấp nhận, ha ha..."
Thu lại nụ cười, Lý Tố nghiêm mặt nói: "Thạch huynh, lời nói hay lắm, chúng ta cùng nhau làm nên đại sự !"
"Ừ!" Thạch Nột Ngôn trọng trọng gật đầu.
Thạch Nột Ngôn tranh thủ thời gian đưa Cửu Khúc Châu lên, Lý Tố cười khẽ, ghé sát tai hắn thì thầm vài câu. Thạch Nột Ngôn nghe xong vô cùng tâm đắc, không sót một chữ khắc ghi, càng nghe càng kinh ngạc, cuối cùng mừng rỡ không thôi, liên tục gật đầu.
Nan đề giải quyết dễ dàng, Thạch Nột Ngôn cao hứng không biết làm sao, định cao giọng gọi Lộc Đông Tán vào điện, Lý Tố bỗng ngăn hắn lại.
"Chậm đã, ngươi tạm thời đừng giải, nên ra đề mục khảo hạch Lộc Đông Tán. Ngươi đã nghĩ ra đề gì chưa?"
Thạch Nột Ngôn ngạc nhiên lắc đầu.
Lý Tố thở dài, lẩm bẩm: "Nếu không phải xem trọng tình hữu nghị giữa hai nước, không thể tuyệt tình tuyệt nghĩa, ta thật nên bắt ngươi viết một tờ nợ mười vạn quan, bằng không thì thật đáng tiếc..."
Thạch Nột Ngôn vội vàng hành lễ: "Xin Lý huynh chỉ giáo."
Lý Tố suy nghĩ một lúc, lại ghé tai nói nhỏ vài câu. Thạch Nột Ngôn lần này càng kinh ngạc, lặng lẽ học thuộc lời Lý Tố, thần sắc đầy nghi hoặc, tựa hồ không hiểu vì sao Lý Tố lại ra đề như vậy.
Vỗ vai Thạch Nột Ngôn, Lý Tố trầm giọng nói: "Cứ làm theo ta nói, ngươi và Văn Thành công chúa ắt sẽ thành đôi. Hãy tin ta."
Thạch Nột Ngôn nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Lý Tố, lập tức gật đầu.
Hai người xì xào bàn tán trong điện, tất cả đều lọt vào mắt của quân thần cùng các nước đặc phái viên. Dù không nghe thấy họ nói gì, nhưng chỉ riêng biểu cảm thay đổi từ ảm đạm tuyệt vọng sang hớn hở của Thạch Nột Ngôn đã nói lên tất cả.
Lý Thế Dân cũng lộ vẻ vui mừng. Dù không rõ ràng, nhưng ông tin rằng Lý Tố đã giải được nút thắt này. Gã này tuy vô liêm sỉ, thường gây rắc rối, nhưng luôn khiến Lý Thế Dân không thất vọng.
Thấy hai người nói xong, Lý Thế Dân hừ lạnh, hỏi: "Giải quyết rồi?"
Lý Tố khoe khoang, chỉ vào Thạch Nột Ngôn nói: "Bệ hạ, Chân Tịch Quốc vương tử quả thật là kỳ tài, mưu trí hơn người, chỉ trong chốc lát đã tìm ra vấn đề khó khăn của Cửu Khúc Châu xuyên tuyến."
Lý Thế Dân nhìn Lý Tố với ánh mắt thâm ý, rồi chuyển sang nhìn Thạch Nột Ngôn, mỉm cười nói: "Vương tử quả thật không tầm thường, xem ra Chân Tịch Quốc và Đại Đường chúng ta có duyên ồ! Ha ha."
Thạch Nột Ngôn có chút ngượng ngùng, mặt đỏ bừng, xem ra việc đánh cắp công lao của người khác khiến hắn cảm thấy hổ thẹn. Nhưng đây là thời điểm tranh tài giữa hai nước, hắn không thể thừa nhận đáp án này là do Đại Đường giúp đỡ.
Sau một hồi xấu hổ, Thạch Nột Ngôn chợt nhớ đến việc đã tốn kém để mua được đáp án này, dần dần lấy lại tự tin, thần sắc trở nên vững chắc. Hắn phảng phất như chính mình đã nghĩ ra đáp án đó.
Người ta bảo rằng, không biết xấu hổ là mở ra một thế giới mới, và thế giới đó thật tốt đẹp biết bao.
Lý Thế Dân cũng rất vui mừng. Chỉ cần giải quyết được vấn đề trước mắt, những thủ đoạn mờ ám của Lý Tố trước kia cũng sẽ được bỏ qua. Cuộc sống vốn dĩ khó lường, càng huống chi là một vị hoàng đế, phải hiểu được đạo lý này.
"Người đâu, dẫn đoàn Thổ Phiền vào điện!" Lý Thế Dân lớn tiếng ra lệnh.
Chẳng bao lâu, Lộc Đông Tán cùng đoàn sứ giả Thổ Phiền bước vào trong điện.
Vừa bước vào, Lộc Đông Tán liền hướng Thạch Nột Ngôn nhìn lại. Hắn thấy Thạch Nột Ngôn đang cố gắng che giấu sự phấn khích và vui mừng. Lộc Đông Tán sững sờ, trong lòng chợt dâng lên một nỗi bất an.
Sau khi hành lễ với Lý Thế Dân, Lộc Đông Tán quay sang nhìn Thạch Nột Ngôn, hỏi: "Vương tử điện hạ có biện pháp giải quyết vấn đề Cửu Khúc xuyên tuyến không?"
Thạch Nột Ngôn đáp: "Có thể giải."
Lộc Đông Tán kinh ngạc, ánh mắt híp lại, giọng trầm xuống: "Điện hạ đừng nói dối, quả thật có thể giải?"
"Có thể giải."
"Giải thích như thế nào?"
Thạch Nột Ngôn quay sang hành lễ với Lý Thế Dân, nói: "Xin bệ hạ ban cho thần một đoạn tơ, một ít mật ong, và một con kiến."
Lý Thế Dân đang trong tâm trạng tốt, nghe vậy liền vẫy tay nói: "Cho phép, để cung nhân chuẩn bị."
Chẳng bao lâu, hoạn quan hai tay dâng một mộc khay vào điện. Trên khay bày một đoạn tơ trắng, vài lọ mật ong, cùng một bình sứ nhỏ, bên trong chứa những con kiến đủ mọi kích cỡ.
Chứng kiến hoạn quan bày biện vật phẩm, quần thần cùng các sứ thần trong điện xôn xao bàn tán, ánh mắt tò mò. Lộc Đông Tán lộ vẻ kinh ngạc, ánh mắt không ngừng hướng Lý Tố.
Lý Tố nhìn thẳng hắn, đồng thời đáp lại bằng một nụ cười ngây ngô.
Hai ánh mắt chạm nhau trong im lặng, Thạch Nột Ngôn cẩn thận chọn một con kiến vừa phải từ bình sứ, nhờ sự hỗ trợ của sứ thần, nhẹ nhàng quấn sợi tơ trắng quanh thân nó. Sau đó, hắn thoa một chút mật ong lên miệng một lỗ nhỏ trên hạt Cửu Khúc Châu.
Quân thần trong điện nín thở, chăm chú quan sát từng động tác của Thạch Nột Ngôn. Cả điện im lặng, chỉ nghe thấy tiếng thở ngày càng dồn dập của Lộc Đông Tán. Mọi người lén nhìn hắn, nhận thấy sắc mặt hắn dần tái nhợt. Trong lòng ai nấy khẽ động, từ vẻ mặt của hắn, có thể đoán ra phần nào, kế sách của Thạch Nột Ngôn, hay nói đúng hơn là của Lý Tố, đang đi đúng hướng. Dù không hiểu ý đồ của từng hành động, nhưng chỉ cần nhìn biểu lộ của Lộc Đông Tán, cũng đủ biết vấn đề nan giải này đang dần được giải quyết.
Đang lúc mọi người kinh ngạc, Thạch Nột Ngôn thả con kiến đang giãy dụa vào một lỗ nhỏ trên hạt Cửu Khúc Châu. Con kiến vừa vào lỗ, dừng lại một lát, dường như đang làm quen với thế giới kỳ lạ này. Chẳng bao lâu, nó bắt đầu di chuyển, gắng sức bò về phía lỗ nhỏ chứa mật ong…
Thạch Nột Ngôn cố gắng nín thở, sợ làm kinh động con kiến. Ánh mắt hắn tràn đầy hy vọng khi nhìn nó gắng sức bò vào bên trong. Rất nhanh, những triều thần và sứ thần đứng gần đó bỗng kinh hô không tin vào mắt mình.
---❊ ❖ ❊---
Vạn chúng kinh ngạc nhìn theo, con kiến bị trói sợi tơ từ một lỗ nhỏ khác của hạt châu bò ra, kéo theo cả sợi tơ trắng mảnh mai!
Cuối cùng, sợi tơ thành công xuyên qua lỗ nhỏ kia, nối liền hai mặt của hạt châu.
Quân thần cùng các sứ thần trong điện đều kinh hãi tột độ, không ai ngờ kế sách của Lý Tố lại thực sự có thể xuyên qua Cửu Khúc Châu. Gã còn trẻ, nhưng mưu trí và tầm nhìn thật sự vượt xa người thường. Năm xưa, Lý Thế Dân từng khen gã là "Thiếu niên anh kiệt", lời khen ấy quả nhiên không sai.
Không chỉ quân thần và sứ thần kinh ngạc, các hoàng tử trong điện cũng chấn động. Đặc biệt là Ngụy Vương Lý Thái, sau khi Cửu Khúc Châu thành công xuyên tuyến, đôi mắt hắn suýt rời khỏi hốc, kinh ngạc nhìn Lý Tố đang mỉm cười lạnh nhạt. Trên khuôn mặt béo ú của hắn thỉnh thoảng hiện lên vẻ đố kỵ và thất bại.
Bây giờ mọi người đã hiểu được sự diệu kỳ ẩn chứa bên trong. Nói một cách đơn giản, kiến thích ngọt, đặc biệt nhạy cảm với mùi mật ong. Việc phết mật ong lên một lỗ khác của hạt châu, không cần ai thúc giục, con kiến sẽ tự động bò về phía đó. Sợi tơ buộc vào người nó tự nhiên cũng theo con kiến luồn lách qua mê cung Cửu Khúc Châu, cho đến khi bò ra khỏi lỗ hổng kia, việc xuyên tuyến liền thành công.
Thực tế, đây là một đạo lý vô cùng đơn giản. Sau khi chứng kiến kết quả, mọi người trong điện đều hiểu được bí quyết. Nhưng trước khi thấy kết quả, ai có thể nghĩ ra đạo lý đơn giản này? Chỉ có Lý Tố mà thôi.
Sự khác biệt giữa thiên tài và người thường thực ra không lớn, thậm chí đôi khi chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi. Nhưng khoảnh khắc ngắn ngủi ấy lại tạo ra một khoảng cách trời vực giữa hai người. Người thường cố gắng đến đâu cũng không thể vượt qua, còn thiên tài thì đứng sau khoảng cách ấy, thản nhiên nhìn mây trôi gió thổi.
Lý Thái lúc này mới ngộ ra, hóa ra mình luôn cho rằng mình đã đứng trước hào rộng một chút, bởi vậy thường xuyên đắc ý, kiêu ngạo, bởi vì hắn cảm thấy mình có tư cách dùng thân phận thiên tài để bao quát tất cả tài trí bình thường trên đời. Đến giờ khắc này, hắn mới chợt tỉnh ngộ, thì ra mình vẫn luôn chỉ đứng ở bên này của tài trí bình thường. Thật nực cười hơn, là hào rộng kia hắn không chỉ không thể vượt qua, thậm chí còn không nhận ra sự tồn tại của nó.
Trong đó tư vị, chỉ có bản thân hắn mới hiểu rõ.
Thạch Nột Ngôn cẩn thận gỡ sợi tơ khỏi người con kiến, tỉ mỉ buộc lại, nhẹ nhàng nâng sợi tơ lên, bên trong những vòng xoắn phức tạp đã thành công mặc qua mê cung hạt châu.
Một tay nâng Cửu Khúc Châu, Thạch Nột Ngôn đưa cho Lộc Đông Tán, trên mặt tràn đầy tự tin.
“Đại tướng, ngài nói cửu khúc xuyên tuyến, quả thực là như vậy phải không?”
Sắc mặt Lộc Đông Tán vô cùng khó coi, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm Thạch Nột Ngôn, tựa như muốn xé hắn thành từng mảnh. Trong ánh mắt của quân thần cùng các nước đặc phái viên, Lộc Đông Tán cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, nói: “Đúng vậy, hiện tại quả thực đã giải được…”
Quay đầu nhìn Lý Tố, Lộc Đông Tán bỗng hừ lạnh, ý tứ rõ ràng: “Nếu không có ngoại nhân tương trợ, ha ha, lão phu thừa nhận vương tử điện hạ thông minh hơn người, đương thời không ai sánh bằng.”
Thạch Nột Ngôn đã luyện được da mặt dày, nghe vậy mặt không đỏ, hơi thở không gấp, vẻ mặt bình tĩnh mà tự tin gật đầu: “Không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, đề này là do một mình ta giải ra.”
Đuôi lông mày Lộc Đông Tán giật giật, có chút tức giận: “Điện hạ chớ vội mừng, nếu lão phu có thể giải được đề của ngươi, chúng ta vẫn hòa nhau, sau đó tiếp tục vòng thi tiếp theo. Ai thắng ai thua, nói còn quá sớm.”
Thạch Nột Ngôn chắp tay cười, nói: “Vậy tại hạ không khách khí, xin ngài nghe kỹ đề của ta.”
---❊ ❖ ❊---
Ps : Mỗi lần trạng thái không tốt cũng giống như ở vượt sông lôi kiếp, quá trình rất gian nan, đa tạ chư quân thông cảm .
Lại phán rằng: "Cửu khúc xuyên tuyến" chẳng phải do ta bịa đặt, chuyện này xác thực liên quan đến Lộc Đông Tán. Các huynh đệ nên biết, câu chuyện này được khắc họa thành tranh tường trong cung điện Potala ở Lhasa, đến nay vẫn còn nguyên vẹn.
