Thế hệ trước, tình ái chẳng ồn ào náo nhiệt, cuộc sống mỗi câu, mỗi cử chỉ đều nhạt nhẽo hơn cả nước lã. Thời gian trôi qua, giữa phu thê thậm chí lời nói đối phương cũng hờ hững, thờ ơ.
Trong miệng lẩm bẩm than vãn, kỳ thật chỉ là những lời bình thường, tựa như đang trải qua cuộc sống của một đôi vợ chồng bình dị, nói chuyện những việc nhỏ nhặt, chẳng đáng kể trong sinh hoạt.
Lý Đạo Chính ngồi bên mộ, ngữ khí trầm ổn, biểu lộ bình thản như mặt nước, ánh mắt nhìn chằm chằm vào mộ phần tựa như đang nhìn một người còn sống, trong mắt không một chút bi thương.
Có lẽ, nỗi bi thương đã thổ lộ hết trong hơn hai mươi năm qua, ngồi bên mộ, chẳng nói nhớ nhung, lại quan tâm đến người vợ đã khuất ở kiếp sau, sợ nàng chịu khổ, sợ nàng không được đầu thai, cô độc nơi này, càng sợ mình không xứng với nàng…
Vợ chồng duyên phận vốn chỉ một kiếp, thế nhưng Lý Đạo Chính lại tựa như gánh vác trách nhiệm của hai đời.
Hắn áy náy, tự ti với người vợ đã mất. Lý Tố hiểu được, Lý Đạo Chính cảm thấy người vợ đã khuất không thuộc về mình, cuối cùng áy náy vì năm đó để nàng đi theo mình chịu khổ, càng tự ti về thân phận mình không xứng với nàng, nỗi tự ti này thậm chí lan tràn đến đời sau.
Lý Tố chỉ thấy xót xa, không nỡ cha mình. Lão tía từ trước đến nay vẫn trầm mặc, chất phác, thật thà, chẳng khác gì những lão nông bình thường, nhưng lại sở hữu những phẩm chất mà nhiều người quyền quý không có: thiện lương và trách nhiệm.
Sự trầm mặc và chất phác chỉ là lớp tro bụi che lấp, Lý Tố biết rõ, nội tâm Lý Đạo Chính tựa như nham thạch nóng chảy, bành trướng mà nóng bỏng, chỉ là thời gian dài đã phong kín ngọn núi lửa giàu tình cảm này.
Si ngốc nhìn vào mộ phần, ánh mắt Lý Đạo Chính thâm sâu, không biết đang suy nghĩ điều gì, có lẽ đang hồi tưởng lại những tháng ngày bình yên, hạnh phúc với người vợ đã khuất, hoặc có lẽ đang tự trách mình năm đó chưa đủ trách nhiệm, để nàng phải chịu nhiều khổ sở.
Lý Tố hít một hơi, lau đi những giọt lệ trên mặt, đứng dậy vỗ vai Lý Đạo Chính.
“Cha, chúng ta về đi. Về sau phụ thân muốn thăm mẹ, có thể thường xuyên đến đây, nhi tử mỗi tháng sẽ đến tảo mộ, thắp hương…”
Lý Đạo Chính thở dài, nói: “Ta cùng con đi. Thừa lúc ta còn có thể bước đi, còn có thể nhìn nàng thêm vài lần. Chờ ta già yếu, sợ là sẽ không đến được nữa…”
Lý Tố gượng cười: “Cha đừng nói vậy, con nghe mà thấy khó chịu. Hơn bốn mươi tuổi sao đã gọi là già? Phải sống đến bảy tám mươi tuổi mới tính là lão, phụ thân còn cả đời phía trước.”
Lý Đạo Chính bật cười: “Con đã gặp mấy ai sống đến bảy tám mươi tuổi rồi? Trong thôn trăm nhà, sống đến bảy mươi tuổi cũng chỉ một hai người. Thời thế này, chết ở ba bốn mươi tuổi là chuyện thường, sống đến bốn mươi năm mươi tuổi đã là kiếm được rồi. Ta nay đã qua tuổi bốn mươi, sống thêm một ngày là kiếm được một ngày. Sinh lão bệnh tử, vốn là lẽ thường của thế gian. Tuổi thọ đã đủ rồi, đến lúc nên chết thì chết thôi. Đời sau sẽ tiếp nối, sống thay mình, ngàn năm qua vẫn vậy mà.”
Lý Tố trong lòng chua xót, hắn biết Lý Đạo Chính nói không sai. Thời thế này, tuổi thọ của người thường quả thật không cao. Chết ở tuổi ba bốn mươi là chuyện thường, bởi vì ăn uống, chữa bệnh, di truyền… Người sống đến bốn mươi mấy tuổi đã có thể tự xưng “lão phu” rồi. Người đời sau không hiểu vì sao cổ nhân lại nói “Nhân sinh thất thập cổ lai hy”, nhưng đây chính là sự thật. Thời đại này, sống đến bảy mươi tuổi mới có thể gọi là thọ.
Nhìn khuôn mặt già nua của Lý Đạo Chính, Lý Tố cười nói: “Cha, người là đại anh hùng chinh chiến sa trường, người khác có thể già, cha không thể già. Anh hùng có thể sống trăm tuổi, vì nước giết địch là tích đức.”
Lý Đạo Chính lắc đầu: “Dù giết bao nhiêu địch, làm đều là nghiệp chướng. Việc đao kiếm không thể coi là đại anh hùng…”
Quay đầu nhìn ngôi mộ, Lý Đạo Chính thở dài: “Ta cả đời này, xuất thân thấp kém, sống không khá giả, đường đi khó khăn, phụ lòng quá nhiều người, tâm can đã mỏi mệt, lại không sống ra được một bộ dáng tốt đẹp. Còn lôi kéo mẹ con chịu khổ, cả đời không có tiền đồ…”
“Thuở thiếu thời, ta cũng từng ôm ấp chút tham vọng, mong muốn trở thành Đô Úy hoặc tướng quân… Được làm quan thật tốt, tiền hô hậu ủng, vàng bạc, mỹ nhân, quyền lực đều có đủ. Về sau, Đại Tướng quân ban cho ta vài binh thư, bảo ta đọc kỹ. Ta đọc mãi, nhưng chẳng lĩnh hội được điều gì sâu sắc. Mỗi khi Đại Tướng quân hỏi về bài binh bố trận, ta đều nghẹn lời, không thể đáp. Nhìn ra được, Đại Tướng quân vô cùng thất vọng. Còn ta, cũng dần nhận ra mình chẳng có tư chất thăng quan tiến chức…”
Quay đầu nhìn Lý Tố, trong mắt Lý Đạo Chính hiện lên vài phần vui mừng. Ông cười nói: “Ngươi hơn ta nhiều, hơn rất nhiều. Người ta cái tuổi này phải biết nghe mệnh lệnh, ta thời ngươi tuổi này còn chẳng bằng ngươi. Thật ra ta đến giờ vẫn không hiểu, ngươi cái bụng chứa đầy quỷ kế thần toán này từ đâu mà ra. Từ nhỏ đến lớn, ta chẳng thấy ngươi đi học, cũng chẳng thấy ngươi giết địch. Lúc nhỏ, ngươi chỉ trắng trẻo hơn lũ trẻ trong thôn một chút, chẳng có gì khác biệt… Ai ngờ ngươi bỗng nhiên một mình một ngựa, thăng quan tiến chức, làm ăn cũng chỉ cần phẩy tay một cái là tiền bạc chất đầy kho.”
Từ ái nhìn hắn, Lý Đạo Chính cười nói: “Bất tri bất giác vài năm trôi qua, ngươi đã trở thành đại nhân vật của Đại Đường. Thay đổi năm đó ta ở cái tuổi này, ta chỉ có thể dắt ngựa theo sau ngươi. Ngươi hơn ta, giống như mẹ ngươi, ngoài mềm trong cứng, xử sự quyết đoán. May mắn giống mẹ ngươi, lời ta có lẽ không được, cũng là cả đời mặt hướng đất vàng lưng hướng lên trời làm ruộng mệnh lệnh.”
Lần nữa nhìn chằm chằm mộ phần, Lý Đạo Chính tiến lên vỗ nhẹ đống đất trên mộ, động tác nhẹ nhàng như đang vuốt ve người vợ đang say giấc.
“Anh nương à, ta đi đây, vài ngày nữa sẽ quay lại thăm người. Năm đó, trước khi lâm chung, người dặn ta nhất định phải chôn cất người ở đây. Nơi này quá lạnh lẽo, quá buồn tẻ, ta sợ người cô đơn… Chờ ta một chút… vân… vân… Ta chết đi liền đến cùng người, nhưng bây giờ không được, ta còn lo lắng cho đứa con trai, còn người thì… vân… vân…”
“Ai, năm đó đưa người về chôn cất ở đây, ta cảm thấy nửa đời ta cũng chôn theo xuống đất. Những năm này ta sống…” Giọng nói của Lý Đạo Chính đột nhiên nghẹn lại, hốc mắt đỏ hoe.
Dùng sức hít mũi một cái, Lý Đạo Chính vung tay lên, giọng nói trầm khàn: "Đi, trở về!"
... ... Ngày bắt đầu rơi tuyết, đường về phủ đầy một lớp tuyết mỏng, gió lạnh táp vào mặt, mang theo những hạt tuyết buốt giá. Hai cha con im lặng, tâm tình ai nấy nặng trĩu, không ai nói nên lời, chỉ cảm thấy một tảng đá lớn đè nặng lên ngực, khiến người khó thở. Lý Đạo Chính ngồi trên lưng ngựa, gió lạnh lùa vào, hắn nắm chặt áo lông. Lý Tố vội vàng lấy một tấm da gấu từ trong túi sau lưng, quấn lên người cha. Lý Đạo Chính lắc đầu, cự tuyệt: "Không cần, ta còn chưa đến mức phải nhờ đến thứ này, thân thể ta vẫn còn khỏe mạnh."
Lý Tố cười nói: "Con chỉ muốn bày tỏ tấm lòng hiếu thảo, ngài thích hay không cũng phải chấp nhận."
Lý Đạo Chính hừ lạnh, vẫn giữ vẻ quật cường, nhưng rồi lại nhận lấy tấm da gấu, quấn chặt lấy mình.
Lý Tố thúc ngựa lên, đi song song cùng lão gia, thăm dò hỏi: "Cha, vì sao người lại chôn mẹ ở nơi hoang vu này? Thắp hương cho mẹ vào dịp Tết Thanh minh cũng bất tiện, hơn nữa, phụ cận lại là mộ của người khác, mẹ sẽ cô đơn lắm."
Lý Đạo Chính thở dài: "Mẫu thân dù sao cũng xuất thân từ gia tộc quyền quý, dù những năm tháng ẩn cư ở thôn quê, ta và nàng cùng nhau trải qua gian khổ, nhưng nàng cũng không quá thân thiết với dân làng. Trước khi lâm chung, nàng đã dặn ta phải chôn nàng ở mảnh đất hoang này, nơi đó...gần Trường An hơn một chút."
Lý Tố im lặng, bỗng nhiên hỏi: "Cha, vì sao người lại đặt hai tượng ngựa đá trước mộ mẹ?"
Lý Đạo Chính cười nói: "Mẫu thân khi còn sống, thường nhắc ta về quy củ của triều đình. Nàng nói, sau khi quốc công qua đời, trước mộ thường đặt một đôi tượng ngựa đá, và còn chôn theo nhiều súc vật cùng vàng bạc châu báu. Lúc ấy ta chỉ nhớ mang máng, sau khi chôn cất mẫu thân, ta đã cho nàng chôn theo toàn bộ gia sản, nhưng ca ca nàng là Đại tướng quân của triều đình, tước phong Anh Quốc Công, ca ca là quốc công, mộ của muội muội tất nhiên phải có hai tượng ngựa đá..."
Lý Tố mặt tái mét, quả nhiên là người không biết không sợ. May mắn là lão nương chọn được một nơi vắng vẻ, lại nằm giữa bụi cỏ dại, nếu không, lão gia có thể bị quan chức triều đình đến điều tra.
Quốc công sau khi mệnh chung, việc an táng phải tuân theo nghi thức nào, bồi táng những vật gì, thứ nào được phép chôn cùng, thứ nào thì không, đều có quy củ nhất định. Kẻo vượt quá giới hạn, e rằng sẽ gặp tai ương. Hoàng Đế nổi giận, không chừng còn ra lệnh bới mộ. Hơn nữa, quy cách lăng mộ của quốc công, không đồng nghĩa với việc muội muội quốc công cũng có thể y hệt. Hoàn toàn là hai chuyện khác, tốt xấu khó lường…
Lý Tố ngồi trên lưng ngựa, tâm tư rối bời. Trong lòng âm thầm quyết định, phải tìm cách lập công lớn, để Lý Thế Dân ban thưởng. Nhưng tất cả ân thưởng đó, chàng sẽ không nhận, mà dâng hết phần công lao này cho mẫu thân đã khuất, xin phong cho nàng một tước vị, truy phong làm quận quốc phu nhân. Đến lúc đó, trước mộ phần của mẫu thân, không chỉ có thể bày biện tượng ngựa đá theo đúng quy tắc, mà còn có thể thay bằng một đôi uy phong hơn. Mặc ai cũng không thể tìm được sơ hở.
Ho vài tiếng, Lý Tố thở dài: "Cha, về sau… không được để người khác tùy tiện thêm đồ vào mộ phần nữa."
Lý Đạo Chính trừng mắt nhìn hắn, giận dữ nói: "Ngươi tưởng ta ngốc sao? Trên đời này, ta chỉ còn lại mình ngươi, trả lại cho ai mộ phần thêm đồ vật?"
"Dạ, dạ, dạ… Đến tương lai, con sẽ được phong quốc công, nhất định sẽ đổi cho mẹ một đôi tượng ngựa đá lớn, thật là uy phong…"
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, sáng sớm, Lý Tố liền rời phủ, thẳng tiến đến phủ của Lý Tích.
Dù không quen với việc Lý Tích đột nhiên trở thành cậu, nhưng lễ nghĩa vẫn phải giữ. Đại Lý Tự giam giữ Lý Tích mà không biết rõ tình hình thì thôi, giờ đã biết hết mọi chuyện mà không đến nhà bái phỏng, sẽ bị người ta mắng là không biết lễ nghĩa, thậm chí cả lão tía cũng bị liên lụy.
Vì vậy, Lý Tố không chỉ đến phủ, mà còn mang theo hai xe trâu đầy ắp lễ vật. Từ rau tươi, rượu mạnh đến nước hoa, thậm chí cả những dược liệu quý hiếm trong kho dược của phủ cũng bị chàng vét sạch. Quy mô này xem như là hậu lễ cực kỳ hậu hĩnh. Đời này, trừ việc vận mệnh trớ trêu bị Trình lão lưu manh cướp giữa đường, Lý Tố chưa từng chủ động hào phóng như vậy.
