Không phải vạn bất đắc dĩ, Lý Tố chẳng muốn đắc tội với ai, từ quyền quý đến bình dân, dù là kẻ ăn mày ven đường, hắn cũng nguyện ý hòa nhã, tận lực nhường nhịn.
Ngàn năm trước, thánh hiền đã dạy đời sau một câu: "Lễ chi dụng, hòa vi quý".
Người khác với cầm thú ở chỗ văn minh, ở chữ "Lễ" ấy. Tuy nhiên, nhiều khi việc người làm còn đáng sợ, đáng giận hơn cầm thú. Nhưng Lý Tố từ đầu đến cuối vẫn cảm thấy, sống trên đời nên tận lực tránh gây thù hằn. Vì vậy, từ khi bước vào thời đại này, bằng hữu của hắn nhiều không kể xiết, mà địch nhân lại ít ỏi, gần như không có. Hắn có thể ung dung bước vào Trường An thành, không mang theo một đồng, dựa vào việc quét mặt mà sống thoải mái qua nhiều năm, mỗi ngày vẫn có thịt cá đầy bàn, bởi vì bạn bè của hắn quá nhiều, và Lý Tố cũng là người thú vị, ai cũng không chê một người bạn thú vị.
Ngược lại, nếu địch nhân nhiều hơn bạn, Lý Tố dù đi đâu cũng không thể rời xa tùy tùng. Mà những tùy tùng kia, lần thứ nhất lại lần thứ hai bị giết, số lượng ngày càng ít. Dù ở đâu, làm gì, ăn gì, cũng luôn nơm nớp lo sợ bị ám sát, bị hạ độc, bị đánh lén. Cả ngày sống trong lo lắng, bất an.
So sánh như vậy, cách làm người nào tự nhiên là dễ hiểu. Ai cũng muốn nhiều bạn, ít thù. Lý Tố cũng vậy, mỗi ngày gặp gỡ người nào, thấy nụ cười nhiều hơn vẻ giận dữ, tâm tình cũng sẽ tươi sáng hơn. Cớ sao lại không làm?
Vậy nên, đối diện với ánh mắt thù hận của Vũ gia huynh đệ, tâm tình của Lý Tố thật sự rất phức tạp. Hắn chẳng quan tâm đến việc đánh bại một hai quốc công, thậm chí Thái Tử cũng dám đắc tội. Đắc tội một vài quốc công chẳng là gì cả. Hắn chỉ cảm thấy bất đắc dĩ, trong lúc lý trí, hắn không thể không chọn thêm một địch nhân. Thật là chuyện phiền não nhất trên đời.
Vũ Nguyên Khánh nổi giận.
Dù là một quý tộc thất thế, nhưng dòng dõi cao quý vẫn là dòng dõi cao quý. Những năm tháng trà trộn tại Trường An, hắn đã chứng kiến không ít kẻ trắng trợn, trải qua không ít sự kiêu ngạo, nhưng người ta ít nhất vẫn giữ được vẻ bề ngoài lễ phép, đón tiếp khách khứa một cách hòa nhã. Chẳng ai dám đối xử với Lý Tố như vậy, soi mặt rồi buông lời mắng nhiếc, thậm chí lao vào đánh đấm, đánh xong còn không thèm nhận lỗi, chỉ cần buột miệng nói một câu "Hiểu lầm" là mọi chuyện lại được bỏ qua.
Ai mà chẳng thể nhẫn nhịn nếu có thể?
"Ngươi đây là phạm thượng!" Vũ Nguyên Khánh gầm giận.
Lý Tố chậm rãi đáp lời: "Nếu Võ công gia không phục, ngày mai chúng ta cứ việc lên điện bệ hạ tranh luận đúng sai, đừng lấy tước vị ra đe dọa ta... Ta vốn tính tình không tốt, dễ nổi nóng. Hôm nay ta liền ở đây giết hết các ngươi, sau đó ngồi xổm Đại Lý Tự cũng chẳng có gì to tát. Dù sao Đại Lý Tự ta đã đi qua nhiều lần, trong ngoài thuộc làu."
Lời nói của Vũ gia huynh đệ nghẹn ứ trong cổ họng.
Những lời vừa rồi kỳ thật không sai. Lý Tố đã là một cái tên không nhỏ tại Trường An, danh tiếng của hắn không chỉ đến từ những công lao đã lập, mà còn từ những chuyện hỗn loạn đã gây ra. Hắn từng đánh đập quan lại Đông Cung, đắc tội với Thái Tử tiền nhiệm, thậm chí còn dám viết một bài phú châm biếm Lý Thế Dân, được ca ngợi là người có gan dám nghĩ. Nhưng nói thẳng ra, hắn chính là một kẻ lăng đầu xanh, bất chấp thân phận, không màng hậu quả, ngay cả đương kim bệ hạ cũng dám châm chọc trước mặt. Nếu nghĩ như vậy, giết một quốc công tựa hồ thật sự không phải chuyện lớn. Cùng lắm là bị tước đoạt, lưu đày ngàn dặm. Nhưng mạng sống của Vũ Nguyên Khánh có thể không còn nữa. So sánh kỹ lưỡng, ai mới là người thiệt thòi, ai mới là người chịu bất lợi hơn?
Nói lại về thân phận của mỗi người, Vũ Nguyên Khánh là quốc công, còn Lý Tố chỉ là Huyện Hầu, xét về tước vị thì quả thật chênh lệch hai bậc. Nhưng tước vị không chỉ nhìn vào phẩm cấp cao thấp, còn phải xem xét địa vị và quyền thế. Từ sau khi Võ Sĩ Ược qua đời, Vũ gia liền dần mất đi uy thế. Lúc trước, Võ Sĩ Ược từng kiêm nhiệm Kinh Châu Đô Đốc, Công bộ Thượng Thư… đủ mọi chức quan, nhưng sau khi ông mất, triều đình thu hồi hết, không ủy thác cho ai, chỉ để lại tước Ứng Quốc Công cho Vũ gia.
Còn Lý Tố, dù chỉ là Huyện Hầu, nhưng thanh danh của hắn tại Trường An vang vọng. Người ta đồn rằng đương kim bệ hạ vô cùng coi trọng hắn, thậm chí muốn dùng con cháu của hắn để kế thừa sự nghiệp. Trước đây, khi chưa đến hai mươi tuổi, hắn đã được phong Huyện Hầu, một chuyện chưa từng có trong lịch sử Đại Đường. Điều này cho thấy Lý Tố được vua tôi hết lòng ủng hộ, một điều mà Vũ Nguyên Khánh, một quốc công đang trên đường suy tàn, dù cho thúc ngựa chạy nhanh cũng không đuổi kịp. Nếu vụ việc này thật sự được đưa lên trước mặt bệ hạ, ai thắng ai thua thật khó đoán. Ngay cả khi đánh thắng, với năng lực của Lý Tố và tuổi tác còn trẻ, tương lai hắn chắc chắn sẽ thăng tiến nhanh chóng. Nếu Lý Tố ghi hận chuyện này, Vũ gia sẽ tự mình chuốc lấy một đối thủ mạnh, đó tuyệt không phải là chuyện tốt.
Vũ gia huynh đệ không phải kẻ ngu dốt, tất nhiên nhận ra sự lợi hại. Nghe vậy, toàn thân họ run rẩy, cuối cùng nhớ tới trước mắt, vị diện bạch thiếu niên anh tuấn lang này thực chất là một kẻ hung ác. Họ không khỏi hối hận vì đã đến đây gây chuyện. Lúc này, họ như thịt cá, còn Lý Tố là dao thớt, trong nháy mắt, Vũ Nguyên Khánh đã quyết định phải làm gì.
Hít sâu một hơi, Vũ Nguyên Khánh lộ ra nụ cười, nhưng khóe miệng vừa mới kéo lên đã lại hiện lên vẻ đau đớn.
Lý Tố lại lần nữa lộ ra vẻ thành khẩn: "Chẳng phải ta vừa mới nói rồi sao? Trên mặt có thương tích thì đừng cố gắng nở nụ cười. Dù là cười lạnh hay cười thật, ta đều không thích. Cần gì chứ? Thẳng thắn nói ra ý định của ngươi là được rồi."
Vũ Nguyên Khánh tức giận đến run rẩy, khuôn mặt sưng tấy càng thêm xanh xao.
Cớ sao một Huyện Hầu lại không biết cách nói chuyện phiếm cơ chứ?
“Lý Huyện Hầu, tại hạ xin cùng ngài giảng đạo lý. Nha hoàn Võ Thị của phủ, đích thực là muội thân huyết mạch của ta. Nàng từng tiến cung làm Tài Nhân, song vì chuyện xảy ra mà bị giáng xuống Dịch Đình. Vũ gia ta luôn nhớ thương nàng, nhiều lần dò hỏi mới biết, muội muội đã xuất cung trở thành đạo cô. Vũ mỗ trong lòng trào dâng nỗi xót xa, nhưng mệnh lệnh là chỉ ý của bệ hạ, ta không dám trái ý hoàn tục cho nàng. Hôm nay nghe nói Đông Dương Công Chúa đã ban nàng cho phủ đệ của ngài làm nha hoàn, Lý Huyện Hầu, Võ gia dù sao cũng là hậu duệ của danh môn vọng tộc. Tiên phụ ta từng theo Long công thần phò tá cao tổ Hoàng Đế, công thần chi nữ làm sao có thể lưu lạc làm nha hoàn trong nhà người khác? Kính xin Lý Huyện Hầu xem xét thể diện của Vũ gia, thả cho muội muội ta một con đường sống, cũng để Vũ gia còn giữ lại chút tình nghĩa, ân tình này ngày sau ta tất báo.”
Lý Tố nhếch môi cười, không thể không nói, từ khi đối diện Vũ Nguyên Khánh đến nay, chỉ có lời nói này nghe ra dáng người, dễ nghe nhất.
Tại hạ thích giảng đạo lý với người khác. Trên đời này, bất cứ chuyện gì, phàm là có thể dùng hai chữ “Đạo lý” để giải quyết, đều tốt hơn dùng bạo lực nhiều. Nếu như vừa rồi, trước khi đánh Vũ Nguyên Khánh, hắn có thể quỳ sấp xuống đất, hai tay dâng lên cúng bái thần linh, hô to một tiếng “Cự tuyệt bạo lực, giảng đạo lý” các loại khẩu hiệu, thì bộ khúc của Lý gia cũng đỡ hao tổn thể lực. Mỗi phần thể lực đều đáng giá một chiếc bánh bao chay.
“Ý của ngươi là, ta nên đem muội muội ngươi trả lại cho Vũ gia?” Lý Tố cười nhạt hỏi Vũ Nguyên Khánh.
Vũ Nguyên Khánh vội vàng gật đầu: “Đúng, đúng, Lý Huyện Hầu quả nhiên thâm minh đại nghĩa…”
Bên cạnh, Võ Thị nghe vậy thần sắc dần dần trở nên căng thẳng, sợ hãi nhìn chằm chằm Lý Tố, lo sợ hắn thật sự sẽ đưa mình về cho Vũ gia.
Lý Tố trầm mặc một lát, bỗng nhiên quay đầu nhìn Võ Thị liếc qua, trên khuôn mặt lộ ra vẻ cười mà không cười, trong lòng không khỏi nảy sinh một chút thú vị. Nếu như lúc này đem Võ Thị trả lại cho Vũ Nguyên Khánh, chẳng khác nào hoàn toàn thay đổi quỹ đạo lịch sử. Vài năm sau, liệu còn có nhị thánh lâm triều Vũ Hậu, cùng nữ hoàng đăng cơ xưng đế hay không?
Nghĩ vậy, cảm giác như xe ngựa lịch sử to lớn đang nằm trong tay mình, muốn rẽ trái hay rẽ phải, tất cả đều do ý mình quyết định. Ôi, thật thoải mái vô cùng.
Lý Tố lúc này đắm chìm trong những suy nghĩ đầy thú vị đen tối, còn Võ Thị bên cạnh đã kinh hãi đến tột độ. Nàng thấy Lý Tố im lặng không nói, cứ tưởng hắn đang cân nhắc thiệt hơn. Nóng vội, nàng quỳ sụp xuống, lo lắng đau khổ mà van xin: "Hầu gia xin thương xót, nô tỳ và Vũ gia đã đoạn tuyệt quan hệ, cận kề cái chết cũng không muốn trở về cùng bọn họ!"
Huynh đệ nhà Vũ nghe vậy giận dữ, nhưng không dám lên tiếng, chỉ trừng mắt nhìn nàng đầy oán hận.
Lý Tố hoàn hồn, thấy Võ Thị mặt mày hoảng loạn quỳ trước mặt, không khỏi sững sờ, rồi nở một nụ cười.
Quay sang huynh đệ nhà Vũ, Lý Tố bất đắc dĩ giang tay ra, nói: "Các vị thấy rõ, muội muội của các vị không chịu đi, ta cũng không thể ép buộc..."
Vũ Nguyên Khánh vội vàng lên tiếng: "Lý Huyện Hầu, việc này sao có thể để phu nhân tự quyết? Huynh trưởng như cha, tương lai của nàng đều do Vũ mỗ lo liệu..."
Lý Tố nhíu mày: "Ý ngươi là, nàng phải nghe theo ngươi mới được? Kể cả ta ở đây?"
Vũ Nguyên Khánh hít sâu một hơi, cố gắng nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Lý Huyện Hầu, mọi người đều là người có mặt mũi, chúng ta nên giảng đạo lý..."
Lý Tố vung tay lên: "Không muốn nghe giảng đạo lý! Muội muội là nha hoàn của Lý gia ta, nàng không muốn đi thì thôi. Vũ gia nếu không phục, cứ đến tìm ta, Lý gia ta gánh chịu mọi trách nhiệm, văn võ, đen trắng, Lý mỗ tất cả đều bồi thường. Ngũ thúc, đi, về nhà!"
"Lý Tố! Ngươi cái kẻ nông hộ xuất thân thấp kém..."
---❊ ❖ ❊---
"Đùng...."!
Một tiếng tát vang dội cắt ngang lời Vũ Nguyên Khánh, Phương Lão Ngũ thu tay lại như không có chuyện gì xảy ra, mặt không biểu cảm lùi về sau lưng Lý Tố.
Lý Tố quay đầu lại, lạnh lùng nhìn hắn, nói: "Vũ Nguyên Khánh, ngươi tuy là quốc công, nhưng trong mắt ta chẳng đáng là gì. Võ cô nương, ta nhất định sẽ bảo vệ! Đừng nói Huyện Hầu bắt nạt quốc công, ta đây một điền Xá nô tài cũng chờ xem ngươi Ứng Quốc Công uy phong!"
---❊ ❖ ❊---
... ... Sau chuyện này, Đông Dương đạo quan không thể đi được nữa, Lý Tố dẫn bộ khúc cùng Võ Thị trở về nhà.
Nhấc chân định bước vào hậu viện, Võ Thị bỗng nhiên chắn trước mặt hắn, khuôn mặt tràn đầy vẻ cảm kích, dịu dàng khấu bái.
"Nô tỳ bái tạ Hầu gia đã cứu giúp."
Lý Tố mỉm cười: "Không cần đa lễ, sống tốt là được. Hôm nay nàng ra ngoài với thân phận nha hoàn, nhưng trong lòng ta, nàng là khách quý của Lý gia. Chỉ là xưa nay chưa có phu nhân nào được đãi ngộ như khách quý, nên tạm dùng danh tiếng nha hoàn. Khách quý của nhà ta gặp nạn, ta tự nhiên không thể đứng nhìn."
Võ Thị không khỏi xúc động, nước mắt lưng tròng: "Hầu gia nhiều lần tái tạo ân huệ, ân tình sâu tựa biển khơi, nô tỳ khó có báo đáp, chỉ nguyện cúi đầu tận tụy, xông pha khói lửa để báo đáp Hầu gia."
Lý Tố bật cười: "Không cần quá nghiêm trọng, phần lớn thời gian chúng ta đều sống những ngày bình yên. Không có chiến báo để nàng truyền tin, cũng không có hỏa hoạn để nàng dập lửa, hưởng thái bình là tốt nhất. Võ cô nương, ta biết nàng không phải người tầm thường, Lý gia nhỏ bé này sớm muộn gì cũng không thể giữ được nàng. Tương lai nếu có cơ hội, ta sẽ giúp nàng tìm một nơi an thân. Nếu nàng còn nhớ về những ngày hương khói tại Lý gia, ta sẽ vui mừng. Nếu nàng thành danh trong tương lai rồi quên đi, cũng là lẽ thường tình. Lúc gặp nhau rồi cũng có lúc chia ly, cá hồi về biển, quên chuyện trên bờ."
Võ Thị thần sắc bối rối, đến mức không dám lên tiếng.
Lý Tố cười khẩy, thoáng hiện vẻ hờ hững.
