Lý gia phần lớn thời gian vẫn luôn êm đềm như mặt nước. Ấy thế nhưng, lại có một gia chủ sống phóng túng, rõ ràng tài năng hơn người lại cứ thích an nhàn tự tại, không màng tranh quyền đoạt lợi. Vì vậy, cuộc sống của Lý gia tự nhiên khó tránh khỏi những biến cố lớn.
Huống hồ, việc Lý Tố xung đột với An Bình Hầu đối với Lý gia chẳng khác nào một sự kiện. Từ Tiết quản gia đến nha hoàn, ai nấy đều rảnh rỗi bàn tán đôi câu, kẻ biết chuyện thì cố tình khoe khoang trước những người tò mò xung quanh, ra vẻ mình nắm được những tin tức mật, tự đắc không thôi.
---❊ ❖ ❊---
Sự việc rồi cũng qua, Lý gia trên dưới vẫn không hề tỏ ra lo lắng hay bất an. Đặc biệt là khi An Bình Hầu đích thân đến nhà xin lỗi, thì đối với Lý gia, chuyện này chẳng qua là một đề tài để giết thời gian, một câu chuyện để bàn tán. Nó chỉ thêm chút hương vị cho cuộc sống vốn dĩ đã tẻ nhạt.
Lý gia chủ mẫu cũng rất bình tĩnh, dù biết rõ sự việc không đơn giản như vẻ ngoài, biết phu quân mình đang mưu đồ điều gì, sắp xếp những gì, và cái cục diện này liên quan đến đường lui của Lý gia.
Một gia tộc phát triển nhanh chóng, luôn phải đối mặt với nguy cơ và cơ hội song song tồn tại. Hứa Minh Châu mấy năm nay cũng dần hiểu rõ đạo lý này. Vì vậy, dù biết chuyện này có bóng dáng của Trưởng Tôn Vô Kỵ, biết Lý gia có thể gặp phải phiền toái lớn, nhưng nàng lại không hề bất an. Ngược lại, nàng vô cùng bình tĩnh, thậm chí có thể dùng "khí sắc tinh thần bình thản" để miêu tả.
Bởi vì nàng tin tưởng Lý Tố, tin tưởng phu quân của mình. Phu quân nàng là người thông minh nhất, bản lĩnh nhất dưới đời. Chỉ cần hắn muốn làm, chưa từng thất bại, và bất kỳ phiền toái nào hắn cũng có thể giải quyết.
Đặc biệt là, gần đây Hứa Minh Châu nhận thấy Lý Tố có vài biến hóa đối với nàng. Chuyện triều đình, chuyện môn phiệt, bất luận việc lớn nhỏ, công tư, Lý Tố đều không giấu giếm gì, kể hết cho nàng nghe. Thậm chí đôi lúc còn mang theo vài phần giọng thương lượng, dù nàng chẳng thể đưa ra ý kiến gì hữu ích, thường xuyên nghe cũng chẳng hiểu, y vẫn kiên nhẫn giải thích, rồi nhân đó dạy nàng cách ứng xử khi gặp chuyện, tựa như đang bồi dưỡng nàng thành một nữ cường nhân.
Với Hứa Minh Châu, đây quả là một thay đổi đáng mừng. Nàng chẳng quan tâm đến việc nắm giữ quyền thế, cũng chẳng màng tham dự đại sự, mà chỉ mong biết được phu quân mỗi khắc đang nghĩ gì, làm gì, và vì sao lại làm như vậy. . . Điều ấy, rất quan trọng.
Những nỗi lạc lõng, sợ hãi, những lo lắng vì bản thân hoàn toàn không biết gì, đã tan biến. Hôm nay, trái tim nàng tràn đầy tự tin và vui sướng, như thể đã tìm được phu quân, đồng thời cũng tìm lại chính mình, an bình và thoải mái.
---❊ ❖ ❊---
So với sự tự tin của Hứa Minh Châu, Võ Thị, một nha hoàn vẫn luôn ở lại Lý gia, lại càng thêm bất an.
Võ Thị có một vị trí kỳ lạ trong Lý gia. Từ Tiết quản gia đến các nha hoàn, mọi người đều biết thân phận của nàng, một nha hoàn rất khác thường. Vì vậy, nàng không cần làm bất cứ việc gì, Tiết quản gia cũng không dám sai khiến. Công việc của nàng càng khiến người ta kinh ngạc, nàng làm việc trong thư phòng của gia chủ Lý Tố.
Các gia đình lớn đều rất coi trọng sự riêng tư, đặc biệt là của chủ nhân. Thư phòng của chủ nhân là nơi cấm kỵ nhất trong nhà. Những người quét dọn thư phòng đều phải do chủ nhân chỉ định, thậm chí cả gia chủ phu nhân muốn vào thư phòng cũng phải gõ cửa trước. Từ góc độ này mà nói, thư phòng còn cấm kỵ hơn cả phòng ngủ của chủ nhân, không phải ai cũng có thể tùy tiện ra vào.
Thế nhưng, Võ Thị lại làm việc trong thư phòng của gia chủ.
Không ai hay biết nàng rốt cuộc đang đảm nhiệm công việc gì. Có một vài nha hoàn nội viện khi đi ngang qua thư phòng của nàng, thoáng nhìn thấy bên trong, nàng đang nghiêm túc ngồi đó, một tay nâng thư, tay kia cầm bút lông, thỉnh thoảng lại ngước nhìn rồi hạ bút viết xuống vài chữ, rồi lại lật giấy, tiếp tục đọc, đôi khi cúi đầu trầm ngâm.
Nếu phải nói về công việc cụ thể của Võ Thị, có lẽ chỉ có một việc, đó là toàn bộ thư phòng của Lý Tố do một mình nàng quét dọn, không ai được phép tự tiện bước vào.
Một nha hoàn có thể làm việc trong khu vực cấm địa của gia chủ, một nha hoàn ngang hàng với Tiết quản gia… Không ai đưa ra lời giải thích nào, nhưng tất cả mọi người trong Lý gia đều ngầm hiểu, xem nàng như một tồn tại đặc biệt. Ngay cả Tiết quản gia khi gặp nàng cũng chủ động tiến lên hành lễ, nở nụ cười ân cần, còn Võ Thị chỉ gật đầu đáp lại, thi lễ một cách trang nhã. Nhờ vậy, địa vị của nàng trong Lý gia ngày càng được nâng cao.
Người khác không biết rõ lý do, nên mới kính sợ. Nhưng Võ Thị lại hiểu rõ, nàng mang danh nha hoàn, kỳ thực là một môn khách.
Môn khách có tác dụng gì? Khi gia chủ gặp khó khăn, môn khách phải dũng cảm đứng ra; khi gia chủ bày mưu tính kế, môn khách phải góp ý, hoặc che chắn cho gia chủ. Vai trò của Võ Thị chính là giúp Lý Tố bày mưu tính kế, đưa ra lời khuyên sắc sảo, tất cả đều vì lợi ích của Lý Tố.
Võ Thị đã dần quen với thân phận này. Tại Lý gia, nàng được tôn kính, không ai dám khinh nhờn, thậm chí cả chủ mẫu Hứa Minh Châu cũng giữ thái độ khách khí với nàng.
Tuy nhiên, Võ Thị lại cảm thấy bất đắc dĩ, bởi sau hai năm quan sát, nàng dần nhận ra, với năng lực của Lý Tố, dường như hắn không cần bất kỳ mưu sĩ hay môn khách nào. Rất nhiều chuyện nàng còn chưa kịp phân tích, Lý Tố đã có sẵn đối sách, và sự thật chứng minh, những quyết định của hắn luôn là chính xác nhất.
Gia chủ quá thông minh, đặc biệt so với những mưu sĩ như tại hạ, quả thực là một đòn chí mạng. Võ Thị càng ngày càng nhận ra sự thừa thãi của bản thân tại Lý gia, tựa như sự hiện diện của nàng chẳng hề quan trọng với Lý Tố. Hắn luôn có chủ ý riêng, và tầm nhìn của hắn đối với mọi việc đều tinh diệu hơn nàng rất nhiều. Sự khác biệt ấy khiến Võ Thị thường xuyên bị Lý Tố chỉ dạy, và mỗi khi ngộ ra điều gì, nàng lại cảm thấy xấu hổ vô cùng.
Võ Thị dốc toàn lực để thay đổi tình trạng này, bởi vì lòng tự tôn bị tổn thương quá sâu sắc. So với sự táo bạo và non nớt khi mới đến Lý gia, hôm nay nàng đã trở nên ổn trọng và tỉnh táo hơn nhiều. Khi bàn bạc việc đời với Lý Tố, nàng thường đưa ra những giải thích độc đáo của riêng mình, và đôi khi còn nhận được một ánh mắt tán dương từ hắn. Trong khoảnh khắc ấy, Võ Thị cảm thấy vô cùng thành công.
Nhưng mà, nàng vẫn còn kém xa hắn.
Đối với Lý Tố, Võ Thị thậm chí có một nỗi sợ hãi mơ hồ. Nàng cảm thấy mình luôn bị hắn nắm giữ trong lòng bàn tay, có lẽ không đến mức hoàn toàn bất động, nhưng phạm vi hành động chắc chắn bị giới hạn. Tựa như gã Tôn hầu tử kia, dù có lộn nhiều vòng cân đẩu vân, bay xa vạn dặm, cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi bàn tay Phật Như Lai.
---❊ ❖ ❊---
Lần này Lý Tố xung đột với An Bình Hầu, rồi An Bình Hầu đích thân đến nhà xin lỗi, Võ Thị liền cảm thấy có điều gì không ổn. Nàng muốn tiến lên hỏi cho rõ, nhưng Lý Tố lại vẫn nắm chặt tay Hứa Minh Châu, chậm rãi đi từ cửa vào nội viện. Võ Thị chỉ đành đứng xa theo sau, cho đến khi hai người nói xong lời từ biệt, Hứa Minh Châu mỉm cười trở về nhà, nàng mới rụt rè bước tới.
Lý Tố quay người lại, liền thấy nàng.
Võ Thị vẫn giữ vẻ trẻ trung thường thấy, đứng nép mình dưới gốc đào trong nội viện. Hoa đào trên cây đang đón gió xuân, khoe sắc thắm. Dưới gốc cây, những cánh hoa hồng rụng lả tả, Võ Thị đứng thẳng lưng, khuôn mặt ửng hồng như hoa đào.
Một khung cảnh đẹp đến nao lòng, Lý Tố thoáng chốc thất thần, rồi lập tức nở một nụ cười ôn hòa.
“Ngươi có việc gì?”
Võ Thị cắn nhẹ môi dưới, vẫn giữ vẻ ôn nhu e dè.
"Có việc cứ nói thẳng, đừng làm bộ dáng thẹn thùng như gió nhẹ vậy nữa. Chúng ta đã quen biết lâu như vậy, lẫn nhau đều biết rõ bản chất của đối phương, Võ cô nương cứ thu lại vẻ giả tạo đi." Lý Tố cười tươi rói, nhưng lời nói lại không khách khí.
Võ Thị khựng lại, vẻ thẹn thùng tan biến, đôi mắt trở nên lạnh lùng và cẩn trọng.
Nhìn sâu vào đôi mắt trong veo của Lý Tố, Võ Thị không khỏi tự cười khổ trong lòng.
Quả nhiên, trước mặt hắn, nàng không thể che giấu bất cứ điều gì. Đôi mắt hắn như một tấm gương chiếu yêu, phơi bày bản chất thật của mọi yêu vật.
"Công gia, ngài và An Bình Hầu..."
"Chỉ là chuyện nhỏ. Hôm qua có chút bất đồng, ngươi cũng đã thấy, An Bình Hầu đích thân đến xin lỗi, mọi chuyện đã qua rồi." Lý Tố nói một cách thản nhiên.
Võ Thị do dự một chút rồi nói: "Công gia, nô tỳ cho rằng... đây không phải chuyện nhỏ."
Lý Tố nhìn nàng, nhíu mày, cười nói: "Xin nghe lời khuyên của Võ cô nương."
"Nô tỳ nghe nói, xung đột giữa công gia và con trai của An Bình Hầu là do Hầu gia gây ra?"
"Không sai."
"Hầu gia đã thất bại, công gia từ chối Hầu gia mà kết thù với An Bình Hầu, ngài... đã cân nhắc lợi hại chưa?"
Lý Tố nhìn sâu vào nàng, nụ cười mang theo ẩn ý: "Võ cô nương, người sống trên đời, liệu có phải nên cân nhắc lợi hại trước mỗi hành động? Như Phật Tổ đã nói: 'Ta không xuống địa ngục, ai xuống địa ngục', lúc đó Ngài có cân nhắc lợi hại hay không?"
Võ Thị chần chừ một lát, thần sắc bỗng trở nên kiên định, nói: "Phật Tổ có sức mạnh phi thường, thân bất tử, nên Ngài mới dám xuống địa ngục, không quan tâm lợi hại, chỉ vì không sợ hãi. Công gia, thứ cho nô tỳ mạo phạm, ngài... không phải Phật."
Lý Tố sững sờ, hiển nhiên hôm nay Võ Thị có chút sắc bén, vì vậy cười lắc đầu nói: "Võ cô nương, ngươi có thể không kính sợ thần Phật, nhưng ngươi không thể chỉ dựa vào lợi hại để làm việc. Người như vậy sống đến cuối cùng, dù sống lâu trăm tuổi, cũng sẽ thiếu đi một chút nhân vị. Ngươi cứ nói đi?"
Võ Thị mặt tái mét, lập tức cúi đầu, nói khẽ: "Nô tỳ đã hiểu, công gia đang quở trách nô tỳ..."
Lý Tố thở dài.
Võ Thị dung mạo tuyệt trần, trí tuệ hơn người, có lẽ hắn vẫn chưa dám nảy sinh ý niệm thu nàng làm thiếp. Đây chính là nguyên nhân cốt lõi.
Sự vô tình lãnh khốc của nàng đã khắc sâu vào xương tủy, càng trải qua tháng năm, càng trở nên băng giá. Dù vẻ ngoài có diễm lệ đến đâu, nội tâm nàng cũng khô cằn, trong mắt nàng, tình thế nhân sinh chỉ gói gọn trong hai chữ "Lợi và hại". Nữ nhân như vậy, bản tính vô tình khó lòng thay đổi. Ngay cả khi thu làm thiếp, nàng cũng chỉ an phận được vài năm. Một khi gặp được người hoặc sự tình mang lại lợi ích lớn hơn, nàng tuyệt đối sẽ không chút do dự phản bội, tìm đến chốn cao hơn.
Duyên phận giữa người với người, trước hết nhìn dung mạo, sau nhìn tính nết, cuối cùng, và cũng là quan trọng nhất, phải xem tam quan. Nếu tam quan bất hợp, dù ý hợp tình duyên cũng khó bền lâu.
Lý Tố không nghĩ đến việc cải chính tam quan của Võ Thị. Đó là một việc vô cùng mệt mỏi, và xác suất thành công lại thấp đến mức gần như bằng không. Một kẻ lười biếng như Lý Tố, tuyệt sẽ không lãng phí thời gian vào những chuyện nhất định thất bại.
"Thôi, ngươi hãy trở về thư phòng mà đọc sách. Ừ, đừng chỉ đọc binh thư, hãy đọc thêm những lời dạy của thánh hiền. Có lẽ ngươi thấy những lời ấy buồn tẻ cổ hủ, nhưng những lời của thánh hiền có thể truyền lưu ngàn năm, tất nhiên có đạo lý của nó. Ngàn năm văn minh Hoa Hạ, từ sinh ra đến khi nhắm mắt xuôi tay, những đạo lý ấy đều do các tiên hiền cổ đại truyền dạy…."
Võ Thị không dám phản bác, cúi đầu đáp lời.
Lý Tố thở dài, hắn biết những lời mình vừa nói cũng vô ích. Chắc chắn nàng sẽ chỉ nghe lơ đi. Lý Tố đã sớm biết, nàng khinh thường thánh hiền, đặc biệt là những điều thánh hiền dạy về "thiện" và "nhân tính". Dưới cái nhìn của nàng, tất cả chỉ là những lời sáo rỗng, lừa bịp dân chúng.
Cười khổ lắc đầu, Lý Tố quay người bước đi, chợt nghe thấy tiếng Võ Thị gọi lại.
Lý Tố quay đầu, lặng lẽ nhìn nàng.
Võ Thị mặt mũi đỏ gay, thần sắc do dự giãy dụa một lát, rồi lúng túng mà nói: "Nô tài nhớ rõ công gia từng nói, Đông Cung Thái Tử chọn người cuối cùng, cũng không nhất định là triều dã đều nhận định Ngụy Vương Lý Thái. Công gia từng nói..., nô tài vẫn luôn ghi nhớ, nô tài cả gan lại hỏi một câu, cho đến hôm nay, ngài... Vẫn còn cho là như vậy sao?"
Lý Tố ngẩn ngơ một hồi, sau đó trên mặt hiện lên ý vị sâu xa, chăm chú nhìn nàng.
Võ Thị bị ánh mắt Lý Tố nhìn chăm chú, toàn thân không được tự nhiên, đầu càng rủ xuống thấp.
Sau nửa ngày, Lý Tố mới thu hồi ánh mắt, thở dài thản nhiên nói: "Đúng vậy, cho đến hôm nay, ta vẫn không đánh giá cao Ngụy Vương, hắn không có số mệnh của một vị thái tử."
Võ Thị trầm mặc hồi lâu, bỗng nhiên quỳ xuống thi lễ: "Nô tài đã hiểu rõ, tạ công gia chỉ dạy, nô tài... Trở về phòng suy nghĩ kỹ, suy nghĩ kỹ..."
Lý Tố nhìn bóng lưng Võ Thị, trong lòng dâng lên nhiều cảm xúc.
Hắn biết rõ Võ Thị vì sao không đầu không đuôi hỏi ra vấn đề này.
Lòng cao hơn trời, vĩnh viễn tìm kiếm cơ hội, vĩnh viễn không cam lòng phận làm tôi, vĩnh viễn có một tâm tư quan sát thế gian.
Tâm tính như vậy, Võ Thị có, Lý Thế Dân cũng có.
---❊ ❖ ❊---
Từ khi An Bình Hầu Lưu Bình đến nhà nhận lỗi, Lý Tố và Lưu Hiển đã giải quyết xung đột, hai nhà hòa hợp êm thấm, ngay cả phố phường Trường An cũng không có chút xáo trộn nào, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Hứa Minh Châu đến Hầu phủ, không chỉ mang theo nhiều quà tặng, còn để lại hai mươi tên Lý gia bộ khúc. Bọn họ tuân theo phân phó của Lý Tố, ngày đêm thay phiên canh gác trước cửa nhà, tận chức tận trách bảo vệ an toàn cho người trong nhà.
Không ngoài dự liệu, An Bình Hầu phủ dường như đã e dè, không dám gây sự trả thù nữa. Có lẽ từng có ý định trả thù, nhưng hôm nay Hầu gia đối với An Bình Hầu phủ chẳng khác nào một con giun dế, có thể dễ dàng bóp chết. Chỉ cần hai mươi tên Lý gia bộ khúc uy phong lẫm lẫm đứng canh gác trước cửa nhà tồi tàn của Hầu gia, không ai còn dám động đến Hầu gia.
Lý Tố dùng hành động bày tỏ rõ ràng, ân oán của Hầu gia, từ nay về sau do Kính Dương Huyện Công phủ tiếp nhận. Dù là ân huệ hay thù hận, Kính Dương Huyện Công phủ sẽ xử lý toàn bộ, tuyệt không bỏ sót.
