Lại nói tiếp, việc Hầu Quân Tập có thể nhận được ân xá của Lý Thế Dân hay không, liệu có thể lãnh binh chinh phạt Tây Vực hay không, kỳ thật chẳng hề liên quan đến Lý Tố dù chỉ một đồng tiền. Hoàn toàn không dính dáng đến chuyện của hắn.

Chỉ là, cục diện mà Lý Tố bày ra, đã bao gồm cả vòng của Hầu Quân Tập. Với những mối giao hảo mà Lý Tố có được tại Trường An ngày nay, các lão tướng trong quân gần như đều qua lại với hắn. Bản thân hắn còn có một vị cậu là Lý Tĩnh, địa vị trong quân gần với Chiến Thần. Từng đó mối quan hệ tốt đẹp, thế nhưng Lý Tố lại thiên lựa chọn Hầu Quân Tập.

Nguyên nhân rất đơn giản, —— Hầu Quân Tập là người thích hợp nhất.

Từng có ân cứu mạng, thậm chí không chỉ một lần. Đồng thời, Hầu Quân Tập dám cả gan chống lại Lý Thế Dân, cũng là một kẻ hung ác, gan lớn mật. Cuối cùng, Lý Tố vẫn chủ động giải quyết nguy nan cho Hầu gia… Từng việc, từng kiện, cộng lại, mối liên hệ giữa Lý Tố và Hầu Quân Tập ngày càng nhiều, sự liên lụy cũng ngày càng sâu. Chưa nói đến những lợi ích, nhân tình, ân tình đan xen bên trong, nếu nhìn vào Trường An, rất ít lão tướng có mối giao tình sâu sắc với Lý Tố đến mức này, ngay cả cậu của hắn, Lý Tích, cũng không có.

Cho nên, Lý Tố quyết định kéo Hầu Quân Tập vào một lần nữa, tựa như việc hắn giao ngọn nguồn với Hứa Minh Châu. Lần này giải quyết nguy nan cho Hầu gia, bên trong có yếu tố lợi ích, Lý Tố không ngần ngại thừa nhận, thậm chí ngay trước mặt Hầu Quân Tập, hắn cũng dám nói như vậy.

Người ta vốn không thích bị người khác lợi dụng, vừa nhắc đến việc bị lợi dụng liền đầy bụng phẫn uất, hận không thể trả thù cho thỏa lòng. Kỳ thật, nếu tư duy không bị giới hạn, đổi góc độ suy nghĩ một chút, việc bị người lợi dụng cũng không hẳn là xấu. Ít nhất, bản thân phải có tư chất để người khác có thể lợi dụng, nhất định là một phương diện nào đó đặc biệt xuất chúng, vượt trội hơn người thường, mới có thể lọt vào mắt của những người có ý chí, rồi bị họ lợi dụng. Nói như vậy, việc bị người lợi dụng kỳ thật cũng là một lời tán thưởng kín đáo dành cho bản thân.

Trong mắt Lý Tố, Hầu Quân Tập chính là hạng người như vậy, hắn có giá trị để người ta lợi dụng, nên Lý Tố muốn dùng hắn. Dẫu vậy, kẻ làm người cũng cần giữ chút đạo nghĩa, dù lợi dụng người khác, cũng phải nói rõ ràng. Nếu có thể đạt được mục đích theo ý mình, thì chẳng phải lợi dụng nữa, mà là hợp tác. Lý Tố cũng có thể đạt được điều mình muốn, nhưng cách nói này nghe dễ chịu hơn nhiều.

Hầu Kiệt chẳng khác nào những thiếu gia ăn chơi trác táng, lời nói hành động đều hung hăng, đầu óc đơn thuần. Để hắn tung hoành ngang ngược, bắt nạt kẻ yếu là được, chứ đừng mong hắn nghĩ kế sách trị quốc an dân.

Nghe tin cha mình có thể được hoàng đế ân xá, lại còn được trở về lãnh binh đánh giặc, Hầu Kiệt càng lộ rõ vẻ mừng rỡ, thần sắc hưng phấn tột độ.

“Nếu cha ta được ân xá trở về kinh, toàn thể Hầu gia từ trên xuống dưới sẽ khắc ghi công ơn của Tử Chính huynh, ân đức này sẽ truyền đời, vĩnh viễn không quên!”

Lý Tố liếc nhìn hắn: “Nếu phụ thân ngươi không được ân xá, chẳng lẽ Hầu gia sẽ quên đi đại ân của ta?”

Hầu Kiệt sững sờ, mặt đỏ bừng, vội vàng chắp tay định giải thích, nhưng bị Lý Tố vẫy tay ngăn lại.

“Ân oán ta không quan tâm, Hầu gia nhớ hay không cũng không sao. Đừng nghĩ ta đòi hỏi quá nhiều, các ngươi… Phụ thân ngươi trở lại Trường An, hãy dùng tiền bạc đền đáp ta, cách báo đáp này mới hợp ý ta. Đừng tưởng dùng tiền bạc là đang sỉ nhục ta… Ta chẳng sợ bị sỉ nhục, chỉ sợ ngươi không đủ sức làm ta nhục!”

Hầu Kiệt trợn tròn mắt: “…”

Lý Tố hắng giọng, mặt hơi ửng đỏ, nhắc đến tiền bạc là không tự chủ được phấn khích, lời nói tuôn ra không kiểm soát, miệng không có cửa, nói gì cũng dám nói, hình tượng cao ngạo, lạnh lùng, hoàn mỹ trong nháy mắt tan vỡ.

“Quên lời ta vừa nói đi, chúng ta quay lại chuyện chính. ” Lý Tố vỗ vai Hầu Kiệt, nói: “Ngươi chẳng có vấn đề gì muốn hỏi ta sao?”

“Có.” Hầu Kiệt hoàn hồn nói.

“Ngươi cứ hỏi.”

“Tử Chính huynh vừa mới nói có thể giúp phụ thân ta đạt được xá lệnh quay về kinh, còn nói muốn bố trí, cần Hầu gia phối hợp, kính mong Tử Chính huynh dặn dò, hầu phủ nên như thế nào phối hợp? Ta thay mặt mẫu thân đại nhân tỏ cái thái độ, Hầu gia cao thấp định quên mình phục vụ tính mạng, dù là bỏ vào bổn tộc đệ tử mấy người cái nhân mạng cũng ở đây không tiếc!”

Hầu Kiệt nói xong lộ ra ngoan lệ biểu lộ, hiển nhiên Hầu gia một năm qua này tao ngộ làm hắn sắp tối hóa, từ chỗ cao té càng nặng, liền vượt qua rõ ràng bạch quyền thế tầm quan trọng. Hầu Kiệt thân là Hầu gia con trai trưởng, cảm thụ tự nhiên khắc sâu hơn, vì để cho Lý Thế Dân đặc xá Hầu Quân Tập, Hầu gia cao thấp xác thực thực đả tính không tiếc bất cứ giá nào rồi.

Lý Tố lắc đầu, cười nói: “Không nghiêm trọng như vậy, ta ra chủ ý, nếu cho các ngươi Hầu gia vẫn còn bỏ vào nhân mạng, cuối cùng tính toán ra, ta đối với các ngươi Hầu gia rốt cuộc là có ân vẫn có thù?”

Hầu Kiệt vội vàng nói: “Tử Chính huynh thật sự không cần cố kỵ, chỉ cần cha ta có thể trở về, Hầu gia hi sinh mấy người không sao, kể cả ta ở đây bên trong. Một năm này ta xem như thấy rõ, nếu không có cha ta tại, Hầu gia chính là một chỉ làm cho người ta tùy tiện bóp chết con sâu cái kiến, cả nhà già trẻ đều trải qua ăn bữa hôm lo bữa mai cuộc sống, loại ngày này ta Hầu gia đều qua đã đủ rồi. Nếu hi sinh mấy người có thể đổi được Hầu gia tiệp tục phong quang, Hầu gia mới có thể tiếp tục khai chi tán diệp, càng ngày càng cường thịnh…”

Lời nói được cây ngay không sợ chết đứng, cũng rất có một đi không trở lại phóng khoáng khí khái, nhưng Lý Tố nhưng nhíu nhíu mày, trong nội tâm nổi lên một hồi không quá thoải mái cảm giác.

Quyền quý ở giữa đấu tranh kịch liệt mà lại tàn khốc, quyền quý vì gia tộc cường đại tùy thời có thể hi sinh đệ tử trong tộc, đây là vì đại cục xuất phát, bị chọn trúng đệ tử đều có được hiến thân giác ngộ, thậm chí là vinh quang vinh dự, sau khi chết bài vị tương hội tại trong tộc trong đường cao cao cung cấp lên, để cho hậu nhân tưởng nhớ tán tụng…

Đạo lý Lý Tố đều hiểu, có thể là, trong nội tâm chính là không thoải mái.

Trong lòng không thoải mái, Lý Tố biểu lộ khó tránh khỏi liền có hơn một chút lành lạnh rồi.

Hầu Kiệt lại không hề hay biết, như cũ hào hứng nói: “Kính xin Tử Chính huynh dặn dò, Hầu gia nên như thế nào phối hợp ngài, ngu đệ tất nhiên xông pha khói lửa!”

Lý Tố bỗng dưng mất hết hứng thú, ngay cả rượu cũng chẳng còn vị, nghe vậy liền biếng nhác đáp: "Phối hợp rất đơn giản, ngươi cứ chọn một hậu bối đệ tử trong Hầu gia, tìm đến những nơi náo nhiệt, sắp xếp người đánh gãy chân hắn. . . Đúng rồi, cái gọi là nhắm người không như đụng người, chỉ ngươi thôi, ừ, Hầu Quân Tập trưởng tử, tương lai người thừa kế Hầu gia, phân lượng đủ đầy, lớn nhỏ vừa vặn."

"À?" Hầu Kiệt biến sắc, trán lập tức đổ mồ hôi, lắp bắp nói: "Tử, Tử Chính huynh. . . Ngài chớ nói đùa!"

“Ai với ngươi đùa cợt? Ta không biết những người khác, chỉ có ngươi thôi, còn cả cái vẻ vì gia tộc không tiếc hy sinh, hào phóng bi ca kia của ngươi làm ta thật sâu cảm động. Nếu không thành toàn ngươi, thật sự uổng phí một lời Hầu gia hiến thân nhiệt huyết, ôi, một đoạn giai thoại ồ! Biết rõ hai ta hiện tại giống ai sao? Ngẫm lại, suy nghĩ kỹ một chút…”

Sắc mặt Hầu Kiệt dĩ nhiên trở nên trắng bệch, lúng túng nói: "Giống như. . . Giống ai?"

Lý Tố Ặc... Một tiếng, nói: "Giống như Thái Tử Kinh Kha thời Chiến Quốc ồ! ! Một người mời người đi chịu chết, một người chủ động xin đi chịu chết, chậc chậc, trăm ngàn năm về sau, hai ta nói không chừng lại là một đoạn truyền kỳ thiên cổ ồ! . . ."

---❊ ❖ ❊---

Bịch một tiếng, Hầu Kiệt mặt không còn chút máu, xụi lơ trên mặt đất, mồ hôi trên mặt càng chảy càng nhiều.

"Tử, Tử Chính huynh. . . Còn có lựa chọn khác không? Ngu đệ dù sao cũng là con trai trưởng của Hầu gia…" Hầu Kiệt vẻ mặt đưa đám nói.

Lý Tố cười híp mắt nói: "Đương nhiên là có lựa chọn khác."

Hầu Kiệt lập tức ngẩng đầu, tràn ngập chờ mong nhìn hắn.

"Vừa rồi ta không nói qua muốn đánh gãy chân sao?"

Hầu Kiệt điên cuồng gật đầu, hai mắt lóe lên sáng lóng lánh.

"Đứa ngốc, ngươi có thể lựa chọn cắt ngang chân trái hoặc là đùi phải ồ! , . . . Nếu ngươi càng khẳng khái một chút, quyết tâm cắt ngang chân thứ ba của mình, Ặc... ! Kế hoạch của ta liền có thể thành công, phụ thân ngươi quay về kinh tỷ lệ thành công chính là cao hơn. . ." Lý Tố liếc mắt nhìn hắn, ung dung thong thả nói: "Ta thấy a, dù sao ngươi đã có nhi tử, mà còn nhiều cái nữa, đích tôn Hầu gia đã có người kế, cái chân thứ ba của ngươi tựa hồ…”

Nói còn chưa dứt lời, Hầu Kiệt như bị chó cắn, từ dưới đất bắn lên, trắng bệch nghiêm mặt gấp giọng nói: "Chân trái! Ta chọn chân trái!"

Lý Tố thở dài, Hầu Kiệt bi phẫn phát hiện, Lý Tố đối với lựa chọn của hắn tựa hồ có chút... thất vọng?

"Tử Chính huynh, cắt ngang chân của ta ta nhận..." Hầu Kiệt cắn răng, vẻ mặt bi tráng, nói: "Sau đó thì sao? Sau đó nên làm như thế nào?"

Lý Tố cười cười, cười đến cao thâm mạt trắc: "Sau đó... liền nên mời hầu thẩm nương ra sân."

---❊ ❖ ❊---

An Bình Hầu Lưu Bình bị điều nhiệm Trường An, nhậm chức Lại Bộ Thị lang, đối với triều đình mà nói, đây chỉ là một lần rất bình thường chức quan điều động, lớn như vậy trong triều đình, có người vào có người ra, có người không giải thích được bị giáng chức trích, cũng có người đần độn, u mê bị thăng quan.

Nhìn người ở bên ngoài trong mắt của, Lưu Bình gần đây có lẽ thuộc về đường làm quan rộng mở móng ngựa tật một loại nhân vật, dù sao từ cái kia xa xôi Lương Châu điều đến Đại Đường phồn hoa kinh đô quyền lực đầu mối nhậm chức, tuy nói thuộc về bình điều, nhưng địa vị và hàm kim lượng lại cùng Lương Châu không thể so sánh nổi, người đang Trường An, tại quyền lực đầu mối, muốn cho mình sáng tạo bình bộ thanh vân cơ hội so với tại Lương Châu dễ dàng hơn nhiều, nhất là Lưu Bình vẫn còn bàng thượng Đại Đường đệ nhất quyền thần Tể Tướng Trưởng Tôn Vô Kỵ đùi, có nhân mạch có hậu đài hữu cơ gặp, Lưu Bình tiền đồ đâu chỉ một mảnh tốt, trên đường quả thực phủ kín kim gạch.

Ngoại nhân cái nhìn đương nhiên là chưa đủ tin, mọi nhà có nỗi khó xử riêng, trong mắt ngoại nhân Lưu Bình phong quang vô hạn, chỉ có Lưu Bình chính mình thanh Sở, hắn hôm nay, chính là có khổ khó nói.

Vốn là điều nhiệm Trường An về sau, Lưu Bình xác thực rất đắc ý, mãi cho đến cái kia cái không chịu thua kém khuyển tử bên đường ẩu đả Hầu Kiệt, lại không cẩn thận bị Lý Tố gặp phải về sau, Lưu Bình liền hiểu rỏ chính mình đắc ý cuộc sống không sai biệt lắm chấm dứt.

Lý Tố là người nào, Lưu Bình từ lúc Lương Châu nhậm chức lúc liền đã có nghe thấy, thiếu niên thành danh, thiên hạ đều biết, những năm này lục tục ngo ngoe là đại đường lập hạ đích công lao bày ra, ngay cả Lưu Bình vị này miễn cưỡng xem như khai quốc công thần mọi người âm thầm líu lưỡi giật mình, thiếu niên phong tước, rất được thân thuộc với vua, mà còn tính tình không nhỏ, không chỉ có lăn lộn cái "Trường An nhỏ vô liêm sỉ" giang hồ phỉ hào, ngay cả đương kim thiên tử hắn đều dám đỗi, nhất thiên 《 cung A phòng phú 》 tức giận đến bệ hạ giận sôi lên, giận dữ cũng chỉ phạt hắn ngồi xổm vài ngày Đại Lý Tự mà thôi...

Nhiều như vậy sự tích, cơ hồ có thể được xưng là "Nhân vật truyền kỳ", con trai của Lưu Bình muốn có chết hay không lại đắc tội hắn…

Nói thực ra, Lưu Bình lúc ấy quân pháp bất vị thân tâm đều đã có.

Tuy nói ôm lên Trưởng Tôn Vô Kỵ đùi, nhưng Lý Tố người này, cũng không phải đơn giản có thể trêu chọc, nhất là từ hắn đối với Lưu Hiển diễn xuất đến xem, Lý Tố người này cùng ngoại giới nghe đồn đồng dạng, làm người quả thật có chút vô liêm sỉ, thậm chí không hề che dấu nói qua, hắn là cái không thế nào ưa thích giảng đạo lý người, vui giận đều xem tâm tình, nói phát tác chính là phát tác, chưa bao giờ cố kỵ hậu quả, con trai của Huyện Hầu nói đánh cũng liền đánh.

Ngẫm lại cũng không kỳ quái, Hoàng Đế bệ hạ đủ tôn quý đi à nha? Người ta chính là đứng trên triều đường, đang tại văn võ bá quan mặt trầm bồng du dương đọc ra khỏi ngày đó 《 cung A phòng phú 》, —— ngay cả hoàng đế đều không sợ, còn có thể sợ một cái con trai của Huyện Hầu?

---❊ ❖ ❊---

Mang đầy bụng tâm thần bất định, hôm nay Lưu Bình cầm bái thiếp đăng Trưởng Tôn Vô Kỵ cửa.

Bái vọng đương triều quyền thế thịnh nhất Tể Tướng, Lưu Bình tự nhiên không thể tay không, nhưng càng không thể giữa ban ngày chứa mấy người xe ngựa lễ vật nghênh ngang đứng ở Trưởng Tôn Gia trước cửa, thật như vậy không có tâm nhãn mà nói…, Trưởng Tôn Vô Kỵ không ngại đem hắn ném vào Đại Lý Tự, hỏi hắn cái hối lộ triều thần tội lỗi.

Trên thực tế Lưu Bình đến nhà lúc đó, trong tay áo chỉ có… Chỉ dẫn theo một phần dài dòng danh mục quà tặng, danh mục quà tặng cũng sẽ không mạo muội trực tiếp đưa cho Trưởng Tôn Vô Kỵ, làm như vậy vẫn là không có tâm nhãn, vì vậy Lưu Bình sau khi vào cửa đầu tiên đem danh mục quà tặng đưa cho Trường Tôn Phủ quản gia, quản gia hiểu ý, nhanh chóng đem danh mục quà tặng thu vào mình trong tay áo, sau đó phi thường nhiệt tình đem Lưu Bình mời đến tiền đường.

Ngồi chồm hỗm phía trước trong nội đường đợi gần nửa canh giờ, Trưởng Tôn Vô Kỵ lúc này mới khoan thai mà đến. Cũng không biết đúng là bởi vì quốc sự bận rộn, hoặc là sự cố ý nguyên nhân thoáng một phát Tể Tướng cái giá đỡ, Lưu Bình cũng không dám có nửa điểm tính tình, gặp Trưởng Tôn Vô Kỵ lúc trước đường phía sau bình phong chuyển đi ra, Lưu Bình vội vàng rất thẳng người, đoan chính, chánh trực hướng Trưởng Tôn Vô Kỵ thi lễ một cái.

Trưởng Tôn Vô Kỵ hướng Lưu Bình cười nhẹ một tiếng, coi như là bắt chuyện qua, sau đó mời Lưu Bình ngồi xuống.

Hai người hàn huyên vài câu về triều chính cùng quốc sự, Lưu Bình rốt cuộc không nhịn được nữa, dẫn lời sang chuyện chính sự.

“Tướng gia, mấy ngày trước đây tại hạ khuyển tử vô tình đắc tội Kính Dương Huyện công, việc này tại hạ quả thực bất an…”

Trưởng Tôn Vô Kỵ khẽ nhíu mày, liếc nhìn hắn rồi lại thấy y cúi đầu, thản nhiên nói: “Lưu Huyện hầu có gì bất an? Ngươi không phải đã tự mình đến nhà hành lễ xin tội rồi sao? Lý Tố cũng đã chấp nhận lời xin lỗi chứ?”

Lưu Bình cười khổ nói: “Xin lỗi là xin lỗi rồi, Lý Huyện công cũng nói bỏ qua chuyện này, nhưng… tại hạ lúc xin lỗi lại tái phạm sai lầm.”

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhíu chặt lông mày: “Ngươi lại tái phạm sai lầm gì?”

Lưu Bình thở dài: “Khi tại hạ đến nhà xin lỗi, ta cho rằng Lý Huyện công được phong tước còn trẻ là do may mắn, trong lòng vẫn còn khinh mạn. Vì vậy, khi xin lỗi, ta không coi trọng việc bản thân gây ra tai họa, chỉ nói đến ân oán giữa tại hạ và Hầu gia, riêng chỉ bồi tội vì xung đột giữa khuyển tử và Lý Huyện công. Sau khi ra khỏi cửa, ta dần dần nhận ra không ổn, ngẫm lại thần sắc lãnh đạm của Lý Huyện công lúc ấy, chỉ sợ trong lòng đã không vui. Lần bồi tội này, ta sợ rằng đã càng làm phật ý ngài hơn…”

Trưởng Tôn Vô Kỵ thản nhiên liếc nhìn, bỗng nhiên cười lạnh: “Ngươi cho rằng Lý Tố được phong tước là may mắn? Chẳng lẽ trong lòng ngươi, Lý Tố chỉ là kẻ biết lấy lòng bệ hạ để được sủng ái? Lưu Huyện hầu, ngươi coi như là khai quốc công thần, chỉ có tầm nhìn hạn hẹp như vậy, lão phu thật hoài nghi ngươi là như thế nào trà trộn cho đến được vị trí này…”

Cao tổ Lý Uyên lập quốc trước kia, Lưu Bình chẳng qua là một tên binh quèn dưới trướng Hầu Quân Tập, bị Hầu Quân Tập cắt ngang chân sau trong hành quân mới rút kinh nghiệm, phấn khởi lập công, rốt cuộc sau khi lập quốc mới lăn lộn được chức Huyện tử.

Về lịch sử, Lưu Bình chẳng có gì nổi bật so với những danh tướng khác của Đại Đường, tên tuổi của hắn đến giờ vẫn không mấy ai biết đến. Về năng lực làm người làm quan, kỳ thật cũng rất bình thường, nếu không tuyệt đối không thể tự mình xin lỗi Lý Tố mà vẫn phạm phải sai lầm cấp thấp như vậy.

Lưu Bình nói đến đây, Trưởng Tôn Vô Kỵ sắc mặt cùng ngữ khí đều không còn dễ chịu nữa, trong lòng thậm chí có chút hối hận. Sao lại để những kẻ ngu xuẩn như vậy bám víu lấy mình? Nịnh nọt thì đầy rẫy, chọn đi chọn lại lại chọn phải một con lợn cùng đội, thật là xui xẻo.

Có thể trở thành quyền thần số một của Đại Đường, Trưởng Tôn Vô Kỵ tự nhiên có lòng dạ sâu rộng. Dù trong lòng bất mãn, thậm chí có chút phiền chán Lưu Bình, nhưng trên mặt vẫn không lộ ra bất kỳ dấu hiệu nào, vẫn tiếp tục giữ vẻ mặt không biểu cảm.

"Lý Tố không thể dùng cách thông thường để đo lường. Lão phu sống hơn nửa đời người, chưa từng thấy qua một chàng trai như vậy. Hắn đã lập công, đã làm nên chuyện. Lưu Huyện Hầu, ngươi chẳng lẽ chưa từng nghe nói?"

Lưu Bình cúi đầu kính cẩn nói: "Đương nhiên là nghe qua, chỉ có điều..."

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười lạnh: "Chỉ có điều, nghe danh không bằng gặp mặt, đúng không? Nhìn thấy hắn, ngươi cảm thấy hắn chỉ là một tên thiếu niên lông chưa mọc, nhưng hắn lại vẻ mặt hòa khí khiêm tốn, thậm chí có vẻ yếu đuối đến mức có thể bắt nạt. Ngươi càng cảm thấy thanh danh vang dội kia khó có thể phù hợp với thực tế, từ đó nảy sinh tâm tư khinh mạn, phải không?"

Lưu Bình thở dài, sắc mặt tràn đầy hối hận.

Trưởng Tôn Vô Kỵ hừ một tiếng, nói: "Lưu Huyện Hầu, lão phu không ngại nói cho ngươi biết, hãy nhìn khắp các môn phiệt quyền quý Trường An, kể cả lão phu, ai cũng không dám khinh thường Lý Tố. Kẻ này tuy còn trẻ, nhưng những việc hắn làm là độc nhất vô nhị. Rất nhiều lão nhân sống cả đời cũng không thể sánh bằng hắn. Nếu hắn sinh ra sớm hơn ba mươi năm, hẳn là một nhân vật anh hùng tung hoành thiên hạ. Nếu hắn cùng tuổi với lão phu, ngay cả lão phu cũng nguyện cam bái hạ phong, không dám tranh cao thấp. Còn ngươi, Lưu Huyện Hầu, ha ha..."

Lời nói này rất không khách khí. Trưởng Tôn Vô Kỵ đã hết ý với Lưu Bình, và hắn cũng hiểu rõ. Ngay cả thiên tử đương kim cùng Tể tướng triều đình cũng hết sức coi trọng Lý Tố, ngươi Lưu Bình là cái gì mà dám khinh mạn hắn? Ngươi có tư cách gì để khinh mạn hắn?

Lưu Bình nghe vậy, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, cũng không dám có bất kỳ bất mãn nào, chỉ có thể thành thật cúi đầu lắng nghe, thần sắc càng ngày càng hối hận.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhắm mắt, thở ra một hơi, chậm rãi nói: "Còn có một việc, lão phu không ngại nói cho ngươi biết. Hôm nay, lão phu là Thượng Thư Tỉnh Tả Phó Xạ, địa vị cực cao, phò tá đắc lực của bệ hạ. Ngươi biết Lý Tố tương lai sẽ là người nào không?"

Lưu Bình ngơ ngác lắc đầu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài: "Nếu lão phu không đoán sai thánh ý, hắn chính là Đại Đường thứ hai Trưởng Tôn Vô Kỵ!"

Lưu Bình kinh hãi, ánh mắt kinh sợ nhìn hắn.

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nhẹ một tiếng: "Không tin sao? Lão phu chung quy ngày càng già yếu, trí sĩ cáo lão là lẽ thường. Bệ hạ cũng vậy, một bối người dần dần già đi, vị trí không thể bỏ trống. Vì vậy, bệ hạ đang từ từ bồi dưỡng những năng thần trẻ tuổi, như Bùi Hành Kiệm, Hàn Viện, đến Tế các... Nhưng trong lòng bệ hạ coi trọng nhất, vẫn là Lý Tố. Hắn thường nói với ta, Lý Tố kẻ này có kinh thiên vĩ địa, chỉ tiếc tính tình chưa đủ, vẫn cần tôi luyện. Mười, hai mươi năm về sau, có thể trở thành cánh tay đắc lực."

Trưởng Tôn Vô Kỵ quay đầu nhìn hắn, nói: "Bệ hạ những lời này, ngươi nên hiểu ý chứ? Nói đơn giản, Lý Tố là người bệ hạ chọn lựa để trở thành Tể Tướng kế tiếp của Đại Đường, Đại Đường thứ hai Trưởng Tôn Vô Kỵ. Lão phu tin tưởng vững chắc, với tài năng của Lý Tố, chỉ cần hắn không lười biếng..., trên vị trí Tể Tướng nhất định có thể sáng tạo ra một phen công lao sự nghiệp còn bao la hơn lão phu. . ."

"Một nhân vật trọng yếu như vậy, lệnh lang đắc tội vốn đã không khôn ngoan. Mà ngươi, đến nhà nhận lỗi còn giở chút thủ đoạn này, Lưu Huyện Hầu, lão phu thực sự thất vọng về ngươi."

Lưu Bình kinh hãi, lời của Trưởng Tôn Vô Kỵ thật sự rất nặng.

Theo lời này, Lý Tố quả nhiên không thể đắc tội. Ngay cả chỗ dựa phía sau của Lưu Bình cũng không đứng về phía hắn, e rằng sự tình sẽ nghiêm trọng.

Lưu Bình vội vàng khom người nói: "Hạ quan đã biết sai rồi, kính xin tướng gia xem ở hạ quan vừa mới đến Trường An, chưa thông hiểu thế sự, chỉ điểm một con đường sáng, hạ quan vô cùng cảm kích."

Trưởng Tôn Vô Kỵ lắc đầu: "Đường sáng? Ngươi đã làm sự tình đến nước này, lão phu cũng không thể giải quyết được. May mắn Lý Tố không phải kẻ lòng dạ chật hẹp, chỉ cần không đắc tội quá nặng, bình thường hắn cũng sẽ không chủ động báo thù ngươi..."

Mắt phượng chợt lóe, Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn hắn như xem một kẻ ngu dốt, nói: "Ngươi và Hầu gia rốt cuộc là chuyện gì? Hầu Quân Tập đã bị lưu đày, thành Trường An chỉ còn lại lũ già, đàn bà và trẻ con. Cho dù năm xưa ngươi có chút thù oán với Hầu Quân Tập, hôm nay cũng không nên ra tay với người nhà hắn. Ngươi tưởng truyền ra chuyện này, Huyện Hầu còn muốn giữ được danh tiếng sao? Ngươi cho rằng bệ hạ lưu đày Hầu Quân Tập là thật sự căm ghét hắn sao?"

Lưu Bình lại một phen kinh hãi, lập tức mồ hôi lạnh túa ra trên trán.

Ánh mắt Trưởng Tôn Vô Kỵ càng thêm lạnh lẽo, hắn thật sự đánh giá thấp kẻ này. Không chỉ thiếu tâm cơ, e rằng trí tuệ cũng có vấn đề. Lúc này trong lòng hắn không khỏi càng thêm hối hận, rốt cuộc vì sao lúc trước lại nhận lời kẻ đầu óc đơn giản này…

“Hầu Quân Tập tuy bị cuốn vào vụ án mưu phản của Lý Thừa Kiền, nhưng hắn không tham gia sâu. Hơn nữa, đêm Lý Thừa Kiền làm phản, hắn còn chủ động quỳ tấu tội trước cung. Bệ hạ kỳ thật không đành lòng tra xét, chỉ sợ dư luận khó kìm nén, đành phải lưu đày hắn đến Quỳnh Nam. Nhưng bệ hạ vẫn luôn nhớ đến Hầu Quân Tập, lão phu đoán rằng, không đến năm năm, hắn sẽ được triệu hồi về Trường An, một lần nữa được cất nhắc. Lưu Huyện Hầu, lúc này ngươi lại ra tay với phụ nữ và trẻ con nhà Hầu gia, dù không sợ Hầu Quân Tập trở về báo thù, chẳng lẽ cũng không sợ bệ hạ nổi giận khi biết chuyện? Ngươi cho rằng Hầu Quân Tập đã hết đường rồi sao?”

Lưu Bình nghe vậy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Sai lầm này còn nghiêm trọng hơn đắc tội Lý Tố gấp mười lần, làm không tốt sẽ mất mạng.

“Tướng gia, hạ quan… hạ quan chỉ là…”

Trưởng Tôn Vô Kỵ hừ lạnh, nói: “Thôi được rồi, may mắn ngươi gây ra không quá nghiêm trọng. Lệnh lang chỉ đánh Hầu Kiệt một trận, lại bị Lý Tố can thiệp, ngươi cũng bị Lý Tố đánh. Bệ hạ dù biết chuyện, chắc hẳn cũng sẽ không trị tội ngươi nặng nề. Tuy nhiên, Lưu Huyện Hầu, lão phu cảnh cáo ngươi, từ nay về sau, An Bình Hầu phủ không được có bất kỳ hành động khiêu khích nào đối với Hầu gia. Phải quản giáo tốt con của ngươi, bởi vì ngươi đã rõ ràng, nếu Hầu gia có chuyện bất trắc, người đầu tiên tìm đến phiền phức không phải Hầu Quân Tập, không phải Lý Tố, mà là đương kim thiên tử! Hiểu chưa?”

Lưu Bình thở dài một hơi, lướt qua mồ hôi lạnh trên trán không ngừng gật đầu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài, ánh mắt bất mãn quét qua hắn, đối với Lưu Bình bộc phát thất vọng. Hắn âm thầm quyết định, gã này thành sự thì ít, bại sự thì nhiều, giữ lại hắn trong trận doanh chỉ sợ là một quả bom hẹn giờ, tổn thương hay không tổn thương người khác chưa rõ, nhưng chắc chắn sẽ làm tổn thương chính mình. Từ nay về sau, thà vứt bỏ viên đá này.

Sau đó hai người hàn huyên một hồi, Trưởng Tôn Vô Kỵ mới cho Lưu Bình rời đi.

Nhìn Lưu Bình tâm thần bất định rời khỏi tiền đường, sắc mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ lập tức lạnh xuống.

Vừa rồi trước mặt Lưu Bình, hắn vẫn luôn thiên vị Lý Tố, thái độ rõ ràng không đứng về phía Lưu Bình, càng không khả năng giúp hắn xuất đầu. Chỉ có điều…

Sự tình Lý Tố làm, cuối cùng khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ trong lòng không vui.

Bảo vệ Hầu gia không có vấn đề, xung đột với An Bình Hầu phủ cũng không thành vấn đề, nhưng ngươi phái hai mươi bộ khúc ngày đêm canh giữ trước cổng chính Hầu gia, một bộ tư thế liều mạng với kẻ thù, cái này… cũng rất có vấn đề. Ngươi chẳng lẽ không biết An Bình Hầu đứng sau lưng Trưởng Tôn gia? Vậy hành động lần này của ngươi là có ý gì? Chẳng lẽ muốn hướng về ai mà ra tay? Không coi Tể tướng ra gì sao?

Hít sâu một hơi, sắc mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ dần dần khôi phục vẻ nghiêm túc thường ngày, nhưng một trận không thoải mái trong lòng lại càng mở rộng…

---❊ ❖ ❊---

Thành Trường An vĩnh viễn không thiếu chủ đề, không thiếu náo nhiệt.

Là một đô thành với nhân khẩu vượt qua trăm vạn, Trường An mỗi ngày đều diễn ra đủ loại chuyện lớn nhỏ, mừng, giận, yêu, ghét, thăng trầm. Chúng hòa quyện vào nhau, tạo nên bức tranh nhân thế đa dạng, ngay cả tăng đạo cũng không thể thoát tục. Họ cũng chiếm một chỗ trong thế giới chúng sinh, cùng người thường đồng dạng, bị hồng trần trói buộc, trải qua tình cùng thù hận, vui buồn giận dữ. Chỉ có Kim Thân Bồ Tát trong chùa ngồi ngay ngắn trong miếu, ánh mắt thương xót nhìn chúng sinh bi hoan.

Ngay khi Trưởng Tôn Vô Kỵ và Lưu Bình đều cho rằng sự cố xung đột trước kia đã qua, một sự kiện đã xảy ra tại thành Trường An.

Sự kiện này liên quan đến Hầu gia và An Bình Hầu phủ.

Hít sâu một hơi, Trưởng Tôn Vô Kỵ sắc mặt dần dần khôi phục vẻ nghiêm túc thường thấy, có lẽ một nỗi bất an trong lòng hắn, lại càng lớn.

Thành Trường An vĩnh viễn không thiếu chuyện để bàn, không thiếu náo nhiệt. Là một đô thành với dân số vượt quá trăm vạn, Trường An mỗi ngày đều diễn ra đủ loại chuyện lớn nhỏ, mừng, giận, yêu, ghét, thăng trầm, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên bức tranh nhân thế muôn màu, ngay cả những tăng đạo cũng khó lòng thoát tục. Họ cũng chiếm một chỗ trong dòng đời, chẳng khác người thường, bị hồng trần vây quanh bởi tình duyên, thù hận, vui buồn, chỉ có tượng Kim Thân Bồ Tát trong chùa ngồi tĩnh lặng, ánh mắt từ bi nhìn xem chúng sinh.

Nào ngờ, ngay khi Trưởng Tôn Vô Kỵ và Lưu Bình cho rằng sự cố xung đột trước kia đã qua, một chuyện khác lại xảy ra tại thành Trường An. Chuyện này liên quan đến Hầu gia và An Bình Hầu phủ.

Nguyên nhân sự việc rất đơn giản. Lần trước Hầu Kiệt bị Lưu Hiển chặn đường suýt nữa tàn phế, Lý Tố đã kịp thời can thiệp, ngăn chặn xung đột. Không đành lòng nhìn bạn cũ và gia quyến bị người ta bắt nạt, hắn phái hai mươi tên bộ khúc ngày đêm canh giữ trước cửa nhà Hầu gia, mang lại cảm giác an toàn. Không chỉ vậy, Lý Tố còn biếu Hầu gia gạo, mì, tiền bạc, đảm bảo cuộc sống cho phụ nữ và trẻ em trong nhà.

Cảm giác an toàn đã có, tiền bạc cũng không thiếu, Hầu Kiệt vốn là một công tử lang thang, nay có tiền lại không sợ bị đánh, tự nhiên liền quay về tửu quán cũ, mua vui với thanh lâu, sống lại cuộc đời trước kia. Dĩ nhiên, cách làm của Hầu Kiệt gây nhiều tranh cãi. Dù sao Hầu gia đã rơi vào tình cảnh khốn cùng, lão gia bị lưu đày đến Quỳnh Nam, chưa biết khi nào mới được trở về, thế mà trong lúc khó khăn nhất, Hầu Kiệt lại tiêu xài tiền bạc của Lý Tố, tiếp tục cuộc sống phóng túng. Nói hay thì là không tim không phổi, nói khó nghe thì là bùn nhão không dính lên tường.

Thời gian hạnh phúc luôn ngắn ngủi. Khi Hầu Kiệt đang tung hoành khắp Trường An, mua vui với rượu thịt và kỹ nữ, cuối cùng sự việc cũng xảy ra.

Việc Lý Tố phái hai mươi tên bộ khúc canh giữ trước cửa nhà Hầu gia, chẳng khác nào gửi một tín hiệu rõ ràng đến giới quyền quý Trường An: Hầu gia từ nay sẽ được Lý Tố bảo hộ. Kẻ nào không muốn chọc giận Lý Tố, tốt nhất nên suy nghĩ kỹ trước khi gây phiền toái cho Hầu gia.

Dù có thù hận hay không với Hầu gia, việc Lý Tố ra mặt khiến giới quyền quý Trường An không dám động đến Hầu gia. Người thì sợ Lý Tố, kẻ thì muốn giữ thể diện cho Lý Tố, tóm lại, Hầu gia được an toàn, ngay cả Hầu Kiệt cũng cảm thấy như vậy, hắn nghĩ mình có thể tiếp tục xông pha tại Trường An.

Thế nhưng, Hầu Kiệt cuối cùng vẫn gặp phải kẻ không có mắt, hoặc nói đúng hơn, là kẻ cố tình nhắm vào hắn.

Chiều hôm ấy, vừa mới thỏa mãn thú vui với một cô nương phong trần tại thanh lâu, Hầu Kiệt ung dung bước về nhà. Đi ngang qua một con ngõ tối, hắn bỗng bị người kéo vào, rồi sau đó…

---❊ ❖ ❊---

Một trận mưa đòn tơi bời, Hầu Kiệt kêu la thảm thiết, thậm chí kinh động đến tuần đường phố Võ Hầu. Khi Võ Hầu cùng đám thuộc hạ vội vã chạy đến, hung thủ đã cao chạy xa bay, chỉ còn Hầu Kiệt nằm vật vã trên mặt đất rên rỉ. Thật không may, chân trái của hắn đã bị người ta bẻ gãy, xương bắp chân lộ ra ngoài, uốn éo một cách kỳ dị. Sau những tiếng kêu đau đớn, Hầu Kiệt ngất lịm đi.

Sự việc bất hạnh của Hầu Kiệt ngay lập tức trở thành đề tài nóng hổi trên các nẻo đường thành Trường An. Dù sao, mối thù giữa Hầu gia và An Bình Hầu mới vừa được Lý Tố can thiệp ổn thỏa, Hầu Kiệt vẫn còn đang lợi dụng dư âm của sự kiện trước để thu hút sự chú ý, vậy mà không lâu sau lại xảy ra chuyện. Vì vậy, làn sóng chỉ trích bùng nổ dữ dội.

Người dân thành Trường An bàn tán xôn xao về vụ tấn công Hầu Kiệt, mỗi người một ý. Có người cho rằng An Bình Hầu phủ trả thù, có người lại đồn đoán Hầu Kiệt tranh giành tình nhân với một gã công tử nào đó tại thanh lâu. Thậm chí, còn có kẻ trực tiếp đổ tội lên đầu Trưởng Tôn Vô Kỵ, nói rằng Trưởng Tôn tướng gia muốn dằn mặt, cố ý phế bỏ chân Hầu Kiệt để cảnh cáo Lý Tố không nên nhúng tay vào ân oán giữa An Bình Hầu và Hầu gia…

Dù sao đi nữa, Hầu Kiệt là người bị hại. Với tư cách những kẻ thích xem náo nhiệt, dân chúng chỉ quan tâm đến việc vở kịch này sẽ diễn biến ra sao, hy vọng nó sẽ đi theo hướng mà họ mong muốn. Vì vậy, Lý Tố và Hầu gia một lần nữa trở thành tâm điểm của sự chú ý, còn Trưởng Tôn gia và An Bình Hầu phủ thì bị đẩy vào thế khó, dù cố gắng biện giải cũng không thể thoát khỏi những lời đồn thổi đầy ác ý.

Dù lời đồn thổi thế nào, tóm lại, chân của Hầu Kiệt đã bị chặt đứt, còn kẻ gây án vẫn biệt vô âm tín. Sau khi Võ Hầu đưa Hầu Kiệt về phủ, phu nhân Hầu Phương thị lập tức hạ lệnh bế quan tỏa cảo, không cho bất kỳ ai trong nhà bước ra ngoài, ngay cả việc ăn uống cũng phải nhờ bộ khúc của Lý gia qua cổng chính mua giúp.

Sự việc xảy ra, An Bình Hầu phủ, Trưởng Tôn phủ, Hầu gia, cùng Lý Tố đều bị đẩy lên đỉnh sóng. Bốn gia tộc này hoàn toàn không có ý định phái gia phó đi khắp thành Trường An bác bỏ tin đồn, nhưng trong thành đã bắt đầu nổi lên những dòng chảy ngầm, vụ Hầu Kiệt bị tập kích đang âm ỉ lan rộng với tốc độ khó tin, hoặc bị bóp méo đi.

Nghe nói, ngay khi Hầu Kiệt gặp nạn, Trưởng Tôn phủ đã phái người tới đón An Bình Hầu Lưu Bình. Hai canh giờ sau, Lưu Bình đầu đầy mồ hôi lạnh, vẻ mặt bi phẫn mới vội vã rời Trưởng Tôn phủ, sắc mặt vô cùng khó coi, tràn đầy lo lắng và phẫn nộ, rõ ràng cuộc trò chuyện với Trưởng Tôn Vô Kỵ không hề suôn sẻ.

Còn Lý gia, dĩ nhiên không lên tiếng giải thích. Ai cũng biết, Lý Tố không cần phải thanh minh, hắn không phải kẻ thù của Hầu gia, hoàn toàn không có lý do gì để ra tay.

Kỳ lạ nhất là Hầu gia. Với tư cách là nạn nhân thực sự, lẽ ra đây phải là lúc Hầu gia gào thét kêu oan, nhưng đã hai ngày trôi qua, Hầu gia vẫn đóng cửa im lìm, không một tiếng động.