Cửu phụ nhíu mày, "Chịu thua, chịu thua... cùng lúc không có nghĩa là vừa lui ngàn dặm. Thổ Phiền là cường quốc ngang hàng Đại Đường, cường quốc ắt có tôn nghiêm. Dù thua, tư thế cũng phải đoan trang, tốt nhất là để thế nhân lưu lại một bóng lưng quật cường, dần dần bước đi dưới ánh tà dương..."

Đây là hình ảnh Lộc Đông Tán tự mình phác họa, bi tráng, cảm động, ít nhất là với chính hắn.

Không thể để Đại Đường dễ dàng đạt được mục đích. Hiện tại, chuyện này đã vượt qua việc công chúa có gả hay không, mà liên quan đến tôn nghiêm của Thổ Phiền, đến sự phản kháng.

Cho nên, kế hoạch của Lộc Đông Tán hoàn mỹ vô song. Với tư cách Đại Tướng Thổ Phiền, hắn tự nhận mình vượt trội hơn phàm nhân, những đề mục do quân thần Đường quốc đưa ra chẳng qua là trò trẻ con, không đáng để bận tâm.

Hắn lựa chọn nhường thắng lợi cho Chân Tịch Quốc vương tử, để vị vương tử thất bại kia đi cầu hôn Văn Thành công chúa. Trước mặt các quốc gia phái viên, hắn hung hăng tát vào mặt quân thần Đường quốc. Sự nhục nhã này có thể khiến Đường quốc cúi đầu ít nhất mười năm. Vị Hoàng Đế kia cũng đừng hòng xưng "Thiên Khả Hãn", ngay cả sự công bằng cơ bản cũng không làm được, hắn có tư cách gì?

Mang trong mình oán giận, Lộc Đông Tán âm thầm đã quyết.

---❊ ❖ ❊---

Anh Quốc Công phủ.

Gần đây phủ Lý Tích vô cùng náo nhiệt.

Nguyên nhân náo nhiệt là do chuyện vui của Lý gia. Thành Trường An tuy không lớn, nhưng quyền thế cơ bản đều tập trung ở Chu Tước đường cái. Đối với những công thần khai quốc như Lý gia, mọi gió thổi cỏ lay đều không thể che giấu. Anh Quốc Công Lý Tích vui mừng nhận ra cháu ngoại trai thất lạc nhiều năm, chuyện này đã lan truyền khắp nơi, khiến phủ Lý Tích trở nên náo nhiệt.

Khách đến nhà đều là quyền quý đương triều, những người từng theo Lý Thế Dân tranh giành thiên hạ. Những người chức quan thấp kém không có tư cách đến góp mặt tại cửa chính của Lý gia.

Trưởng Tôn Vô Kỵ, Khổng Dĩnh Đạt, Trử Toại Lương, cùng một vài tướng lĩnh thường lui tới mật thiết, thậm chí cả Ngụy Chinh, kẻ hiếm khi giao du với giới võ tướng, cũng tề tựu tại phủ Lý Tích, góp phần náo nhiệt.

Vậy nên, những ngày này phủ Lý Tích khách khứa liên miên, đến đây không chỉ để chúc mừng, mà phần lớn là để bày tỏ sự ganh tỵ. Dù sao, chàng trai thất lạc nhiều năm của Lý Tích là một nhân vật nổi danh gần đây, dù không hiện diện tại triều đường, nhưng danh tiếng đã vang vọng khắp nơi. Hơn hai mươi tuổi, ngang tầm với những công tử quyền quý, song trong khi những kẻ ăn chơi đó chỉ biết tụ tập uống rượu, săn bắn, tranh giành thanh lâu, thì chàng ta đã sớm lập nghiệp, được ban chức tước. Dù gần đây bị tước bỏ quan vị, ai cũng hiểu rõ, đây chỉ là tạm thời. Thánh thượng vốn có tầm nhìn xa, sớm muộn gì cũng khôi phục lại chức quan cho chàng.

Một thanh niên tiền đồ vô lượng, thường gây ra rắc rối, nhưng lại có phong thái điềm đạm, trà trộn trong giới quyền quý Trường An nhiều năm mà không có kẻ thù nào. Một người như vậy, lại trở thành cháu ngoại của Lý Tích, quả thật khiến người ta mở mang tầm mắt.

Do đó, phủ Lý Tích những ngày này khách đông, ai nấy đều mang trong mình vài phần ghen tỵ. Một đứa cháu ngoan, lại rơi vào nhà ngươi, thêm một hậu bối có triển vọng, chắc chắn Anh Quốc Công phủ sẽ càng vững mạnh tại Trường An. Với sự hiện diện của Lý Tố, Lý gia tương đương có thêm một nhánh mạnh mẽ, và nhánh này cùng Lý Tích sẽ cùng nhau vinh quang. Phải nói rằng, Lý Tố tuy còn trẻ, nhưng Thánh thượng hết mực coi trọng lời nói của chàng, dù vô tình hay cố ý, quyền lực thao túng triều chính của Lý Tích cũng tăng lên. Lúc này, quyền thế của Lý gia có thể nói là đang ở đỉnh cao.

Khách khứa kéo đến phủ Lý Tích chẳng mấy ai giữ ý tứ, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Khổng Dĩnh Đạt cùng đám văn thần còn biết chút lễ nghĩa, nhưng Trình Giảo Kim cùng lũ lão tướng kia thì chẳng thèm để ý đến ai. Những ngày gần đây, gã ta dẫn đám thuộc hạ đến phủ Lý Tích điểm danh, Lý Tích đành phải mở tiệc mỗi ngày, yến tiệc liên tục kéo dài ba ngày, trong phủ vỡ tan tành vô số chén đĩa. Rượu trong bụng lũ lão tướng vốn đã khó nuốt, uống nhiều quá không chỉ chửi bới lung tung mà còn vung tay làm đổ rượu, thậm chí Trình Giảo Kim còn lật tung cả một mảng ngói trên mái nhà chính đường. Lý Tích mấy ngày nay đúng là sống không bằng chết.

---❊ ❖ ❊---

Đợt tuyết đầu mùa đông ập đến bất ngờ, chỉ trong chốc lát, cả thành phố đã phủ một màu trắng xóa.

Năm nay mùa màng được mùa, tuyết rơi đúng lúc và vừa đủ, chắc chắn năm sau sẽ có một vụ thu hoạch bội thành.

Lý Tích cùng Lý Tố ngồi đối diện nhau trong sương phòng hậu viện. Trước mặt hai người là một lò than nhỏ, trên lò đặt một chậu đồng, nước trong chậu đã sôi sùng sục, đang hâm nóng một bầu rượu. Bên cạnh là bàn thấp bày vài món ăn sáng với đủ màu sắc, món mặn món ngọt hài hòa, thật khiến người thèm thuồng.

Lý Tích tò mò nhìn Lý Tố thả bầu rượu vào chậu nước sôi. Cách chưng rượu này còn khá mới lạ đối với triều Đường.

Chẳng bao lâu, Lý Tích không thể chờ đợi được nữa, vội vã đưa tay ra, nắm lấy bầu rượu. Vừa chạm vào bầu rượu, hắn giật tay lại như bị điện giật, đau đến nghiến răng.

Lý Tố ngẩng đầu liếc nhìn hắn, nếu không phải nể mặt hắn là cậu mình, chỉ riêng hành động ngốc nghếch này cũng đủ khiến Lý Tích bỏ mạng tại chỗ.

"Cữu phụ đại nhân, bầu rượu đang sôi trong nước, phải dùng khăn vải bọc lại, từ từ lấy ra, không thể dùng tay trực tiếp chạm vào, rất dễ bị bỏng..." Lý Tố tốt bụng giải thích.

Lý Tích nghiến răng: "..."

Thật là một tên vô liêm sỉ...

Bực bội lầm bầm, Lý Tích nói: "Tâm tư tốt đẹp này không dùng để làm lợi cho dân, lại nghiên cứu những thứ xa hoa lãng phí, thật là đáng tiếc!"

Lý Tố ánh mắt chăm chú nhìn bầu rượu, dùng khăn vải cẩn thận vớt hũ rượu ra khỏi chậu đồng nước sôi. Một mùi thơm phức tạp của gừng và chè rượu lập tức tràn ngập căn phòng.

"Cữu phụ đại nhân, việc hưởng thụ cuộc sống cũng là một môn học, giúp cuộc sống của mọi người trở nên dễ dàng hơn, đồ ăn thức uống phong phú hơn, tăng cường cảm giác hạnh phúc trong lòng, đây cũng là tạo phúc cho dân."

Lý Tích cười mắng: "Ngụy biện đến trong miệng ngươi đều biến thành chân lý, phụ thân ngươi là người chất phác, cái miệng dẻo dai này ngươi học theo ai?"

Nói xong, Lý Tích hít một hơi sâu, khen: "Thơm quá! Rượu này có chút ý vị, nghe mùi vị tựa hồ không phải thứ rượu do tác phường nhà ngươi nấu?"

Lý Tố cười nói: "Rượu vẫn là rượu nhà, chỉ có điều thêm gừng và đường mía vào, cùng rượu chưng cất. Uống vào có thể bổ huyết dưỡng huyết, ích khí an thần, thúc đẩy lưu thông khí huyết. Cữu phụ đại nhân cả đời chinh chiến sa trường, chắc hẳn trên người không ít vết thương, uống chút khương rượu vào đông, mới có lợi cho thân thể."

Lý Tích nghi ngờ nói: "Gừng ta biết rõ, nhưng đường mía này... Ta nhớ rõ năm Trinh Quán thứ mười bốn, bệ hạ phái người sang Thiên Trúc, chính là để học cách luyện đường mía. Sao sứ thần kia còn chưa về, ngươi đã biết luyện đường mía rồi?"

Lý Tố nháy mắt: "Ở Đại Đường này, còn ai biết nấu đường, làm kẹo sao?"

"Không có."

"Há, thì ra ta tùy tiện học lỏm được, a, thật kỳ diệu..."

Vẻ mặt giả vờ kinh ngạc khiến Lý Tích trừng mắt: "Công thức luyện đường, làm kẹo giao cho ta, ngày mai ta sẽ tâu lên bệ hạ."

"Cái này... Không được." Lý Tố dứt khoát cự tuyệt, trọng tiền hơn trọng người.

"Cữu phụ đại nhân, có hay không đường, kẹo, cũng không ảnh hưởng đến dân chúng. Dân chúng không ăn đường, kẹo cũng không chết đói, không cần ta phải ra tay tạo phúc. Công thức này ta phải giữ lại, trong nhà vừa đúng lúc mở một xưởng mía đường, kẹo, kiếm thêm chút thu nhập."

Lý Tích cười mắng: "Quả thật là kẻ chết vì tiền, một thân bản lĩnh lại mang theo một thân tật xấu. Năm đó nếu ta có bản lĩnh như ngươi, tiền bạc đã chẳng để vào mắt!"

Lý Tố thở dài: "Đương gia mới biết củi gạo qúy a, ta kiếm ít một đồng tiền, nói không chừng ngày nào đó xa hoa dâm đãng thời điểm, trên bàn liền thiếu một ly rượu và thức ăn. Vì vậy ta chỉ có thể đọc thiên địa tới ung dung, tự mình bi thương mà nước mắt đánh hạ."

Lý Tích hai mắt sáng ngời: "Đọc thiên địa tới ung dung, tự mình bi thương mà nước mắt hạ'? Hảo cú tử! Ngươi mới vừa làm?"

Lý Tố lại trong nháy mắt: "Câu này... Cũng không ai làm qua?"

"Không có."

"A, thật thần kỳ ah..."

"Câm miệng, lại cái hình dáng như quỷ tin hay không lão phu quất ngươi?"

Lý Tố hắc hắc cười không ngừng, thật cao hứng. Tương lai mấy chục năm sau, nếu có một vị tên là Trần Tử Ngang gia hỏa đơn độc tịch mịch bước tới một cái đằng trước tên là "U Châu đài" địa phương, dựa vào lan can trông về phía xa, tựa nay thăm danh lam thắng cảnh, một trữ trong lòng hậm hực bi phẫn tình ý ngay thời điểm, mới vừa mở miệng đọc lên một câu, bên cạnh sẽ gặp toát ra vô số du khách, trăm miệng một lời chỉ trích hắn chép lại không biết xấu hổ, sau đó đầy ngập bi phẫn tình ý lập tức... càng bi phẫn.

Không biết vì cái gì, Lý Tố trong lòng đột nhiên rất sung sướng, tâm tình tốt cực kỳ.

Lý Tích gặp Lý Tố một mình cười ngây ngô, không khỏi càng chèn ép, dương tay thay mặt quất tới. Lập tức lại nghĩ tới vị cháu ngoại trai mới nhận thức không lâu, hai bên còn đang cố gắng thích ứng "Thân nhân" cái này mới nhân vật, vì vậy Lý Tích đành phải thả tay xuống, chỉ đợi qua ít ngày tất cả mọi người chín về sau lại quất.

"Hôm qua thương nghị Thổ Phiền hòa thân sự tình, bệ hạ nói, việc này đã toàn quyền giao cho ngươi... ngươi tiểu tử ngược lại làm cho gọi người, vì diễn tốt một màn kịch, thao trường ngoại thành phía đông ngay cả chúng ta những lão gia này nhóm đều bị ngươi mời ra được, cũng may kết quả cũng không tệ lắm, Thổ Phiền sứ đoàn rốt cục phục tùng yếu đuối. Sau đó ngươi lại làm vừa ra kim điện tỷ thí tranh đoạt Công chúa, bệ hạ nói, ra đề mục sự tình cũng giao cho cho ngươi, tiểu tử, nhưng ta nói cho ngươi biết, việc này nếu không thể viên mãn giải quyết, tội của ngươi qua cũng không nhỏ..."

Lý Tích nói xong, sắc mặt trầm xuống, lạnh lùng nói: "Ngươi có biết hôm nay có bao nhiêu triều thần đang dâng tấu chương vạch tội ngươi không? Trên bàn bệ hạ chất đầy tấu chương, nói ngươi xúi giục bệ hạ bội ước, vứt bỏ nghĩa khí, còn nói ngươi vọng dùng quốc thể, cử chỉ hoang đường, làm tổn hại quốc uy. Cái gì võ đài so tài, cái gì kim điện tranh đấu, chẳng qua là trò trẻ con ầm ĩ, quá đáng là quá đáng! Bệ hạ rõ ràng cũng đồng ý ngươi làm như vậy."

Lý Tố cười nhìn hắn: "Cữu phụ đại nhân cũng cho rằng ta cháu ngoại trai này hoang đường?"

Lý Tích trừng mắt nhìn hắn, nói: "Nếu không phải cháu ngoại trai của ta, sớm đã tát cho ngươi một trận rồi. Nhưng Ngưu Tiến Đạt khuyên ta, nói ngươi tuy lời nói hành động kỳ quái, nhưng mỗi việc ngươi làm, sau khi hoàn thành đều chứng minh có đạo lý, có thâm ý. Từ khi ngươi bước vào triều đình, xác thực chưa từng sai lầm. Lão Ngưu khuyên ta kiên nhẫn chờ xem, không nhìn quá trình, chỉ nhìn kết quả."

Lý Tích nhìn hắn, nói: "Lão Ngưu là người tiến cử ngươi, đối với ngươi cũng hiểu rõ. Ta nghe xong thấy có phần hợp lý, liền kiên nhẫn chờ xem, xem ngươi có thể làm chuyện này hoàn mỹ hay không."

Lý Tố cười nói: "Định không phụ kỳ vọng của cữu phụ đại nhân cùng các vị trưởng bối."

Lý Tích sắc mặt vẫn âm trầm, chậm rãi nói: "Lý Tố, ngươi đừng khinh thường, việc này đã gây ra rất nhiều sóng gió. Bệ hạ tuy tin tưởng ngươi, nhưng cuối cùng không ngăn nổi miệng lưỡi của mọi người. Nếu chuyện này ngươi làm hỏng, bệ hạ bị triều thần hạch tội, chỉ sợ cũng không khỏi phải quyết định hung hăng xử trí ngươi. Khôi phục quan tước đừng mơ tưởng, lưu đày ngàn dặm, thậm chí trục xuất khỏi Trường An, cả đời không cho phép quay về cũng không kỳ lạ. Đối với chuyện này, ngươi phải nghiêm túc đối đãi, hơi có sơ sẩy, lũ triều thần sẽ không bỏ qua cho ngươi."

Lý Tố thần sắc cũng trở nên nghiêm chỉnh, gật đầu trịnh trọng nói: "Cữu phụ đại nhân yên tâm, cháu ngoại trai sẽ không làm ngài thất vọng. Ta tuy còn trẻ, nhưng cũng đã trải qua không ít sóng gió, lần này, ta vẫn có thể bình an vượt qua."

Ba ngày sau, Thái Cực Cung, Thiên Thu Điện.

Thiên Thu Điện nằm cạnh Lưỡng Nghi Chánh Điện trong Thái Cực Cung, quét sạch chương trong môn, coi như là điện Lưỡng Nghi Thiên Điện.

Sáng sớm, các quốc gia đặc phái viên nối nhau tiến vào cung, đều là奉 chiếu而 đến. Hôm nay Đường quốc có một đại sự, thoạt nhìn chỉ liên quan đến tình ái, nhưng ẩn chứa nhiều ý nghĩa chính trị sâu xa, có thể nói là quyết định chính sách ngoại giao của Đường quốc đối với các quốc gia khác.

Lý Tố đã đến từ sớm, trời còn chưa sáng đã bị hoạn quan từ phủ Lý Tích đưa đến, để diện kiến Lý Thế Dân.

Thành khẩn đứng trước mặt Lý Thế Dân, Lý Tố vẫn giữ thái độ thường ngày, không kiêu ngạo, không xu nịnh.

Lý Thế Dân cau mày, hiển nhiên đang trăn trở. Dù vừa nghe tin Thổ Phiền chịu thua, chủ động đề nghị hòa thân, còn nguyện ý cùng các quốc gia khác tranh giành Văn Thành công chúa, Lý Thế Dân đích thực vui mừng một lúc. Nhưng niềm vui ấy chẳng kéo dài, ông liền cảm thấy bất an.

Thổ Phiền là cường quốc, luận thực lực, có lẽ không bằng Đại Đường, nhưng quân đội lại vô cùng tinh nhuệ. Nếu năm đó không có Chấn Thiên Lôi của Lý Tố, e rằng trong trận Tùng Châu, Đại Đường đã bị Thổ Phiền đánh cho tơi tả. Một quốc gia hùng mạnh như vậy, lại bị Lý Tố hù dọa đến run sợ, Lý Thế Dân thật sự khó tin, trong lòng luôn canh cánh.

Hôm nay là bước cuối cùng. Nếu theo kịch bản mà Lý Tố đã sắp xếp, đoàn sứ Thổ Phiền sẽ tỏ ra thức thời, giả vờ bất lực, rồi chấp nhận thua cuộc. Hai nước sẽ coi như chuyện gì chưa xảy ra, tiếp tục che giấu những toan tính, nói những lời hòa bình sáo rỗng. Với tuổi tác và tình trạng bệnh tật của Tùng Tán Can Bố, có lẽ vài năm sau Thổ Phiền vẫn sẽ cử sứ đoàn đến Trường An cầu thân. Hoặc có lẽ, biên giới sẽ vẫn còn những va chạm nhỏ, những cuộc chiến quy mô nhỏ. Nhưng sau đó, mỗi bên sẽ cử sứ thần, tiếp tục ca ngợi hòa bình thế giới, “anh vui tôi vui”... vân vân, chờ một chút…

---❊ ❖ ❊---

Chuyện gì cũng dễ nói, Lý Thế Dân xưa nay không hề ảo tưởng về việc hòa bình với Thổ Phiền có thể kéo dài được. Chỉ là trước cửa ải hôm nay, quả thật khiến hắn có chút băn khoăn ồ!

---❊ ❖ ❊---

Chương 739: Trước kim điện nhận lỗi

Người mang trên vai sự nghiệp đế quốc to lớn, địa vị của Lý Thế Dân đã cao đến mức khó có thể tăng thêm. Những điều hắn quan tâm khác hẳn với người thường, dân chúng lo toan áo cơm, quan viên bận tâm thăng trầm, còn Hoàng Đế lo lắng điều gì?

Hoàng Đế lo toan những điều mà người thường không thể nghĩ tới… Hắn muốn khai sáng một thời đại thịnh vượng, muốn giang sơn xã tắc dưới sự trị vì của mình ngày càng cường thịnh. Phải cân đối quyền lực trong triều đình, vừa phải chống lại sự xâm lược, mở rộng bờ cõi.

Đứng trên đỉnh thế gian, vị trí của hắn gần như không khác gì thần linh, cao cao quan sát chúng sinh. Mọi thiện ác, thật giả của thế gian đều nằm trong tầm mắt hắn, những buồn vui ấy, tất cả đều trở thành trách nhiệm của hắn.

Lý Thế Dân hiện tại rất lo lắng, hôm nay chính là cuộc đấu trí sinh tử. Hắn lo sợ rằng đoàn sứ Thổ Phiền sẽ không dễ dàng khuất phục như vậy. Vì vậy, sáng sớm đã triệu Lý Tố đến Thái Cực Cung, dù không thể an ủi bản thân, thì việc hù dọa hắn một chút cũng có thể giúp hắn cân bằng tâm lý.

Lý Tố ngồi đối diện trước mặt Lý Thế Dân, trong điện chỉ có hai người quân thần. Thần sắc của Lý Tố rất bình tĩnh, chút nào không lộ vẻ khẩn trương.

“Hỡi cữu phụ, trẫm ngược lại quên chúc mừng ngươi rồi.” Lý Thế Dân thản nhiên nói.

Lý Tố vội vàng tạ ơn.

Lý Thế Dân liếc nhìn hắn, hừ lạnh nói: “Cữu phụ của ngươi, Lý Tích, là một vị tướng nho tài giỏi. Từ khi Đại Đường khai quốc đến nay, cữu phụ ngươi đã lập nhiều công lao to lớn, quan trọng nhất là, làm người trung thực, chưa từng gây ra thị phi. Nhân phẩm của ông ấy cả triều đều ca tụng. Tử Chính a, ngươi cũng là một người bất phàm, tuổi còn trẻ mà đã có trung trực chi tâm, trẫm chưa từng nghi ngờ. Chỉ có điều, ngươi cũng rất giỏi gây chuyện, khiến trẫm đau đầu. Về phương diện này, ngươi nên học hỏi cữu phụ của mình nhiều hơn.”

“Dạ dạ dạ, thần còn trẻ dại, về sau nhất định sẽ không gây họa…” Lý Tố chỉ nói suông.

Lý Thế Dân cười lạnh: “Lời này nghe hay, nhưng trẫm chỉ hỏi ngươi… ngươi tự mình có tin không?”

“Thần tin.” Lý Tố tràn ngập chân thành nhìn hắn.

“Có dám ngự tiền lập nhiều quân lệnh trạng? Về sau nếu lại gây tai họa, liền cho trẫm đưa đầu tới gặp.”

Lý Tố ngây ngốc một chút, rồi vội quay đầu, nhìn ra ngoài điện, nơi tuyết trắng xóa, khen rằng: “Bệ hạ, cái gọi là ‘Tuyết rơi đúng lúc triệu năm được mùa’, năm nay tuyết rơi thật tốt, chắc chắn năm tới Đại Đường ta sẽ thu hoạch bội thành, thần là vì bệ hạ cùng dân chúng Đại Đường…”

Lý Thế Dân chèn ép nở một nụ cười: “Không cảm đảm đợi vô liêm sỉ, nhìn chung quanh đấy, hay là sợ ném đi đầu, xem ra sau này ngươi nên gây tai họa hiện nay hay là làm theo gây tai họa…”

Hừ hừ, Lý Thế Dân nói: “…Đương nhiên, trẫm nên xử trí như thế nào, vẫn là xử trí như thế nào, tương lai ngươi chọc tai họa về sau, chớ trách trẫm ra tay quá ác.”

Lý Tố gượng cười, không quá muốn tiếp tục đề tài này, chỉ vào tuyết rơi ngoài điện, ý định chuyển hướng câu chuyện.

Lý Thế Dân lười biếng nói: “Được rồi, chớ lấy tuyết bên ngoài ra nói chuyện, tuyết rơi đúng lúc tội gì, bị ngươi lại nhiều lần nhắc đến… Chỉ nói vậy thôi, hôm nay lục quốc đặc phái viên tỷ thí, ngươi có gì chương trình?”

Lý Tố nghĩ ngợi, nói: “Ra vài vấn đề khó khăn, có thể làm khó Thổ Phiền cùng bốn quốc đặc phái viên, lại khó không được Chân Tịch, tỷ thí kết quả tự nhiên thuận lý thành chương, mặc cho ai cũng tìm không ra sai lầm.”

Lý Thế Dân thản nhiên nói: “Nói được nhẹ nhàng linh hoạt, Chân Tịch Quốc người chẳng lẽ lại so với người khác thông minh? Dựa vào cái gì người khác đáp không ra vấn đề, Chân Tịch Quốc lại có thể đáp ra?”

Lý Tố cười nói: “Chân Tịch Quốc vương tử kiếp trước tích tụ đại đức, có lẽ tối hôm qua ngủ về sau, có đầy trời thần phật trước đó nói cho hắn biết đáp án…”

Lý Thế Dân ngây người, rồi vỗ án, giận tím mặt, chỉ vào Lý Tố nói: “Ngươi tên khốn này lại tại đùa bỡn quỷ kế! Cái gì đầy trời thần phật, căn bản chính là ngươi! Ngươi đã trước đó đem đáp án nói cho Chân Tịch vương tử rồi hả?”

Lý Tố vô tội trong nháy mắt: “Là đầy trời thần phật…”

“Một lần nữa cho trẫm hồ nháo, tin hay không trẫm đem ngươi treo ở Thừa Thiên Môn bên ngoài trên cột cờ đây?”

“Thần biết tội, là thần trước đó cùng Chân Tịch Quốc vương tử thông qua tức giận…”

Lý Thế Dân nổi giận đùng đùng: "Cả ngày chỉ biết tính toán những đường đi nước bước này! Ngươi không thể làm người ngay thẳng sao? Tốt đẹp kim điện tỷ thí, bị ngươi bày trò, trở thành một màn cười nhạo, truyền ra ngoài, chẳng phải khiến thiên hạ cười chê trẫm sao? Trẫm Đại Đường thiên hạ quang minh chính đại, chưa từng..."

Lời còn chưa dứt, Lý Thế Dân đã thấy Lý Tố ngẩng đầu, vẻ mặt ngơ ngác nhìn hắn. Hắn giật mình, chợt nhận ra lời mình vừa nói có chút khó nghe…

Màn cười nhạo? Từ khi hối hôn, chuyện này đã biến thành trò hề. Việc thu hồi hòa thân thánh chỉ vốn dĩ không thể quang minh chính đại, vì lúa giống của Chân Tịch Quốc, Lý Thế Dân không chút do dự làm một việc trái lương tâm. Nhưng giờ lại giáo huấn người khác về đường đi nước bước…

Nghĩ vậy, mặt Lý Thế Dân đỏ bừng, nhìn Lý Tố vẫn ngây ngô, không khỏi bộc phát cơn giận. "Thật hận không thể chém ngươi một đao! Thật không muốn gặp lại ngươi nữa, cho ngươi lăn đi!" Lý Thế Dân nghiến răng nói.

Lý Tố như được đại xá: "Vâng, thần xin cáo lui."

"Đứng lại!"

Lý Tố thở dài, quay người.

Lý Thế Dân trừng mắt nhìn hắn, đối với gã này, hắn thật sự bất đắc dĩ. Nói hắn bày trò, nhưng mục đích lại quang minh chính đại. Dù có nhìn hắn không thuận mắt, ít nhất lúc này quân thần cùng mục tiêu, đều vì lúa giống của Chân Tịch Quốc.

Đúng là… Hắn Lý Thế Dân là Đại Đường Hoàng Đế, vạn bang kính ngưỡng Thiên Khả Hãn, từ bao giờ lại lén lút làm những chuyện này? Ngay cả năm đó Huyền Vũ Môn, cũng là giơ cao đao kiếm, đường đường chính chính giết vào. Hôm nay lại gọi hắn cùng thần tử làm âm mưu quỷ kế, thật sự cảm thấy hổ thẹn.

Căm tức nhìn Lý Tố, Lý Thế Dân trầm mặc hồi lâu, rồi không kìm được thấp giọng, như đang lén lút nói: "Ngươi có chắc không?"

Lý Tố sững sờ: "Bệ hạ, nơi này là Thái Cực Cung của ngài, nói chuyện sao lại lén lút? Thần không hiểu…"

Lý Thế Dân khựng lại, rồi giận dữ: "Ngươi cái này…"

Lý Tố vội vàng nói: "Thần không dám chắc, chỉ đoán rằng Lộc Đông Tán sẽ gây ra chút chuyện, kính xin bệ hạ cứu vãn."

Lý Thế Dân không cam lòng cả giận hừ một tiếng, mặt âm trầm nói: "Lý Tố, trẫm nói cho ngươi biết, nếu việc này ngươi làm hỏng, trẫm đối với Thổ Phiền mấy chục năm bố cục sẽ không thể thay đổi, huống hồ, trẫm đối với Chân Tịch lúa giống nhất định phải có, dù phải phát động chiến tranh với Chân Tịch! Khi đó, hàng vạn Quan Trung đệ tử tề phó chiến trường, vì thế cắn xé nhau sa trường, thương vong vô số, hết thảy đều bởi vì hành sự bất lực của ngươi hôm nay! Ngày trẫm khởi binh chinh phạt Chân Tịch, chính là ngày ngươi mất đầu!"

Lý Tố cả kinh, ngạc nhiên nhìn hắn.

Nhìn vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị của Lý Thế Dân, Lý Tố lập tức nhận ra lời này không phải đùa cợt, Lý Thế Dân thật sự nghĩ như vậy, lập tức một cổ bi phẫn dâng lên trong lòng.

Chính ngươi bội bạc, ngươi muốn Chân Tịch lúa giống, cũng là ngươi ngầm thừa nhận ta gần đây liên tiếp làm bừa, nhưng giờ lại đổ hết lên đầu ta? Vô sỉ không nhất định có thể làm được Hoàng Đế, nhưng người lên ngôi Hoàng Đế chắc chắn vô sỉ, Lý Tố sâu sắc chấp nhận.

"Thần... chỉ có thể nói hết sức cố gắng." Lý Tố mặt mũi tràn đầy đắng chát mà nói.

Lý Thế Dân cười lạnh: "Đầu ngươi giữ không nổi thì nói bao nhiêu lực cũng vô ích, trẫm nói đến đây thôi."

---❊ ❖ ❊---

Đầy bụng tâm sự ngồi xếp bằng trong đại điện, Lý Tố đầu óc nhanh chóng chuyển động, hồi lâu sau, chán nản thở dài.

Hắn phát hiện mình đã đi vào ngõ cụt, không giải thích được chuyện trên quán, không giải thích được lâm vào tuyệt cảnh, chỗ tốt Lý Thế Dân cầm, kết quả thất bại lại muốn mình gánh chịu.

Đây là số phận bi ai của thần tử, còn chưa kịp giao thiệp với triều đình, mình dĩ nhiên sống khó khăn như vậy, năm đó lựa chọn tránh xa trung tâm quyền lực là đúng đắn, nếu đâm đầu xông thẳng vào, mình đại khái sống không quá tuổi xuân…

Không lâu lắm, ngoài điện có hoạn quan bẩm tấu, đặc phái viên của lục quốc, tầm mười vị khai quốc công thần, còn có mấy vị hoàng tử đều tới. Lý Thế Dân mặt không biểu tình, phất phất tay, ra lệnh cho bọn họ vào điện.

Lý Tố mí mắt giật giật.

Đặc phái viên cùng khai quốc công thần đến đều dễ nói, mấy vị hoàng tử tới xem náo nhiệt làm gì? Hơn nữa, người xem náo nhiệt càng nhiều, xảy ra chuyện mất mặt càng lớn, Lý Thế Dân chẳng lẽ không hiểu đạo lý này sao?

Ngẩng đầu nhìn Lý Thế Dân, thấy hắn cũng đang nhìn mình, ánh mắt hai người chạm nhau, Lý Tố chợt bừng tỉnh.

Đã rõ, kẻ chịu nhục nhã chính là hắn. Lý Thế Dân chỉ cần vung tay, người đâu kéo hắn ra ngoài xử tử, mọi chuyện đều có thể đảo ngược. Cùng lắm thì gả Văn Thành công chúa cho Thổ Phiền, đắc tội Chân Tịch cũng chẳng sao, tương lai phát binh chinh phạt, bình định Chân Tịch, đoạt lấy lúa giống của chúng, thế giới sẽ lại thái bình, Thiên Khả Hãn bệ hạ tiếp tục rạng rỡ vinh quang...

Rất nhanh, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên từ bên ngoài điện.

Lý Tố quay đầu, thấy một đám người cung kính đứng ngoài điện, khom mình hành lễ với Lý Thế Dân. Lý Thế Dân mặt không biểu tình phất tay, mọi người nhao nhao bước vào.

Trưởng Tôn Vô Kỵ, Khổng Dĩnh Đạt, Ngụy Chinh cùng các văn thần đi trước, Lý Tích, Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt và các võ tướng theo sau. Ngô vương Lý Khác, Ngụy Vương Lý Thái, Tấn Vương Lý Trì cùng các hoàng tử vẻ mặt tươi cười đi theo thúc bá của họ, Lộc Đông Tán và Chân Tịch vương tử Thạch Nột Ngôn sóng vai, cuối cùng là bốn quốc đặc phái viên còn lại.

Mọi người bước vào điện, thấy Lý Tố đoan chính ngồi trên điện, các văn võ thần nhao nhao gật đầu chào. Các hoàng tử lại có những biểu cảm khác nhau, Lý Trì nháy mắt trêu chọc Lý Tố, Ngô vương Lý Khác lại ném cho hắn một ánh nhìn đầy mị hoặc và hạ tiện, Ngụy Vương Lý Thái chỉ mỉm cười rồi vội quay đầu nhìn phụ hoàng.

Qua cách các hoàng tử chào hỏi, có thể thấy mối quan hệ của Lý Tố với họ. Với Lý Trì, hắn là bằng hữu chân thành, có thể thoải mái bộc bạch. Còn với Ngô vương Lý Khác, mối quan hệ chỉ là lợi dụng lẫn nhau, qua lại nhiều năm, ngoài cùng nhau săn bắn, dạo chơi thanh lâu, hai người chẳng có bí mật nào sâu xa.

Về phần Ngụy Vương Lý Thái, nói thẳng ra, hắn và Lý Tố từng trải qua một thời kỳ mật ngọt, khi ấy cả hai cùng chung kẻ thù, kẻ thù của kẻ thù ắt là bằng hữu. Vì lật đổ Lý Thừa Kiền, hai người từng qua lại thân thiết, tình cảm còn hơn huynh đệ. Đáng tiếc, dù Lý Thừa Kiền bị phế truất, mối quan hệ mật thiết ấy cũng tự động chấm dứt, trở về với sự lạnh nhạt ban đầu. Lý Thái nhiều lần ngỏ ý kéo gần, nhưng Lý Tố từ chối khéo léo, khiến quan hệ càng thêm xa cách, chẳng khác nào người xa lạ.

Đại khái là cảm thấy mình đã là ứng cử viên thái tử duy nhất, Lý Thái không còn để ý đến Lý Tố nữa. Hắn biết rõ, một khi phụ hoàng băng hà, hắn lên ngôi, Lý Tố dù có bất mãn cũng không dám làm gì. Không còn lựa chọn nào khác, nên Lý Tố từ chối hắn, Lý Thái cũng chẳng hề tức giận, chỉ nghĩ: “Thể béo tâm rộng, mọi việc đều thấy mở. Một ngày nào đó ngươi sẽ thuần phục ta, nếu không, cứ giết ngươi thôi.” Đó là suy nghĩ hiện tại của Lý Thái.

Mọi người bái kiến Lý Thế Dân rồi ngồi xuống theo vị trí.

Lý Thế Dân liếc nhìn Lộc Đông Tán, giọng nhạt nói: "Tứ Phương Quán vẫn đang xây dựng lại, khiến quý sứ phải tá túc trong dân trạch, không biết có quen hay không?"

Lộc Đông Tán ngồi thẳng, hành lễ, cung kính đáp: "Trung Thổ quốc gia, quân thần hiển đạt, dân phong chất phác, lòng người hiền đức. Phòng ốc đơn sơ so với cung điện có gì khác biệt đâu?"

Lý Thế Dân mỉm cười gật đầu: "Không ngờ quý sứ lại có tấm lòng của các bậc thánh hiền Trung Thổ, thật tốt. Về việc hòa thân giữa hai nước, là trẫm đã sai lầm. Trước mặt các sứ thần, trẫm xin bồi lỗi với Thổ Phiền. Trẫm không phải thánh hiền, khó tránh khỏi sai sót, những lời giải thích chỉ là mượn cớ. Dù sao, cuối cùng trẫm đã phạm sai lầm, phải nhận lỗi. Mong rằng quý sứ Thổ Phiền rộng lượng thứ lỗi."

Lời nói vừa dứt, cả điện ồn ào.

Lộc Đông Tán kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Lý Thế Dân, trong lòng chợt cảm thấy áp lực tăng lên.

Những lời ấy khéo léo vô cùng, hay chính là hay ở chỗ lấy lui làm tiến. Thiên Khả Hãn bệ hạ chủ động nhận lỗi, đây là lần đầu tiên trong sự tình ngoại giao, các Hoàng Đế Trung Nguyên đổi triều đều coi trọng thể diện, dù biết rõ sai lầm cũng quyết không chịu thừa nhận, thậm chí vì giữ gìn quyền uy, sai rồi còn cố chấp tiếp tục, bởi quyền uy đế vương quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Hôm nay, Lý Thế Dân lại chủ động hướng Thổ Phiền nhận lỗi trước mặt các quốc gia đặc phái viên, điều này, e rằng ngàn năm qua chưa Hoàng Đế Trung Nguyên nào làm được. Một câu nhận lỗi tuy tổn hại thể diện, nhưng lại chiếm được sự kính nể của các sứ thần dị quốc. Sau khi nói xong, các quốc gia đặc phái viên nhao nhao khom mình hành lễ, tiếng "Thiên Khả Hãn" vang vọng.

Trí tuệ và khí độ của Thiên cổ nhất đế, hôm nay Lộc Đông Tán rốt cuộc tận mắt chứng kiến.

Thiên Khả Hãn đã chủ động nhận sai, vậy cuộc tỷ thí đại điện tiếp theo sẽ ra sao? Tiếp tục hay chủ động rời đi? Lý Thế Dân chỉ cần một câu nhận lỗi, càng đẩy Lộc Đông Tán vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, do dự không quyết.

Trong điện, Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng các trọng thần, hoàng tử cảm thấy kinh ngạc, nhưng chỉ quay đầu nhìn Lý Thế Dân thoáng qua, rồi nhanh chóng khôi phục vẻ mặt tự nhiên.

Lý Tố ngồi giữa đám đông, lòng dâng lên sự kính nể vô cùng. Không hổ danh Thiên Khả Hãn, không hổ danh minh quân trí tuệ như biển. Những lời này đã lộ ra quá nhiều toan tính chính trị.

Đầu tiên là không né tránh, trực diện thái độ đoan chính giữa hai nước, đáng được tán thưởng. Tiếp theo, đường đường chính chính nhận lỗi, bất luận sai lầm lớn nhỏ, trước mặt các quốc gia đặc phái viên, ít nhất cũng thể hiện Đại Đường Hoàng Đế là một người công chính vô tư. Tương lai, bất kỳ sự kiện ngoại giao nào giữa các quốc gia với Đại Đường, thái độ công chính của bệ hạ này sẽ mang lại lòng tin và thiện cảm. Cuối cùng, với tư cách Thiên Khả Hãn, ta đã chủ động nhận lỗi, vậy cuộc tỷ thí đại điện tiếp theo, các ngươi Thổ Phiền cũng nên cho ta chút thể diện, đừng để ta khó xử trước mặt các quốc gia đặc phái viên, nếu không, ta sẽ nổi giận, và các quốc gia đặc phái viên kia cũng sẽ hiểu rõ lý do.

Ngắn ngủi một câu, đã phơi bày vài tầng ý tứ, thuận tay đẩy đối phương vào hố, buộc hắn phải nhảy xuống. Lý Tố cuối cùng ngộ ra, nghề Hoàng Đế quả thật không phải kẻ tầm thường nào đảm đương được. Kẻ như Lý Thừa Kiền, chỉ lo tranh giành bảo tọa, lại chẳng nghĩ đến dù ngươi ngồi lên được, liệu ngươi có đủ tư cách để làm việc này hay không? Mọi thứ chỉ muốn "Ta muốn cái gì thì được", vị trí Hoàng Đế này ngươi có thể giữ được bao lâu?

---❊ ❖ ❊---

Lời của Lý Thế Dân vừa dứt, đến lượt Lộc Đông Tán rơi vào thế khó. Hắn tuyệt đối không ngờ, câu nói đầu tiên của Hoàng Đế bệ hạ lại bất ngờ đẩy hắn lên bờ tường, không thể nhúc nhích. Giờ nên làm gì? Tiếp tục tỷ thí với ngũ quốc, chẳng khác nào chứng minh Thổ Phiền hẹp hòi, không thể khoan dung. Người ta Hoàng Đế bệ hạ đã chủ động nhận lỗi vì một chuyện nhỏ nhặt, lẽ nào hắn còn muốn tranh giành? Nếu chủ động bỏ cuộc, Thổ Phiền rút lui, khi tin tức truyền về nước, liệu những quý tộc Thổ Phiền căm ghét hắn đến nghiến răng có tha cho hắn tội danh? Nhẹ nhất cũng là "Bỏ bê quốc thể", ít nhất cái danh tướng Thổ Phiền này cũng khó thoát tội.

Trái, phải cân nhắc, tiến thoái lưỡng nan, mãi một lúc lâu, Lộc Đông Tán nghiến răng ken két.

Thổ Phiền hẹp hòi thì cứ hẹp hòi, mất đi thanh danh của Thổ Phiền, nhưng chủ động rút lui có thể bảo toàn lợi ích của bản thân, thậm chí cả mạng sống. Cái nào nặng, cái nào nhẹ?

Dĩ nhiên là mạng già của hắn nặng hơn, Lộc Đông Tán chẳng có dũng khí thấy chết không sờn.

Vì vậy, sau một hồi im lặng, Lộc Đông Tán cuối cùng cúi đầu nói: "Bệ hạ, chuyện hòa thân có thể bỏ qua, nhưng thần xin được cùng các quốc gia đặc phái viên có cơ hội gặp mặt, luận bàn một phen, xin bệ hạ thành toàn."

Lý Thế Dân không hề lộ vẻ kinh ngạc, đáp án của Lộc Đông Tán nằm trong dự liệu của hắn. Hắn chưa từng hy vọng vài câu có thể khích lệ Lộc Đông Tán chủ động rời đi, lời nói vừa rồi chỉ nhằm chiếm lĩnh cao điểm đạo đức mà thôi.

Mỉm cười nhìn Lộc Đông Tán, Lý Thế Dân gật đầu nói: "Các quốc gia so tài cơ hội xác thực khó được, trẫm cũng muốn biết một chút về các quốc gia tuấn kiệt so với ta Đại Đường cân lượng ra sao. Được thôi, cứ như vậy đi, Lý Tố, liền do ngươi ra đề..."

Lời của Lý Thế Dân còn chưa dứt, Lộc Đông Tán bỗng nhiên lên tiếng: "Chậm đã, bệ hạ xin thứ cho thần có điều bất kính, vì công bằng, thần cho rằng việc ra đề không nên để Đại Đường thao túng, mà nên do ngũ quốc đặc phái viên tự mình đưa ra đề mục, suy tính lẫn nhau. Xin hỏi bệ hạ có ý kiến như thế nào?"

Lời vừa nói ra, sắc mặt của Lý Thế Dân cùng Lý Tố lập tức trở nên vô cùng khó coi.