Xé ra bịt tai mà đi trộm chuông, Lộc Đông Tán cùng Lý Tố rốt cuộc chính diện giao phong.
Lý Tố phần lớn thời gian vẫn giữ thái độ đường đường chính chính, vừa rồi mượn danh tiếng Chân Tịch vương tử để so chiêu với Lộc Đông Tán. Dựa vào mặt mũi bang giao giữa hai nước, đây là điều ai cũng biết. Nhưng Lộc Đông Tán lại điên cuồng, thậm chí điện giật phá tan lớp cửa sổ phòng. Lý Tố mừng rỡ, cuối cùng có thể quang minh chính đại đối mặt, dạy dỗ vị Thổ Phiền Đại Tướng này một bài học.
Đề bài của Lý Tố rất thẳng thắn, lại dễ hiểu. Nghiêm chỉnh mà nói, đây không phải khảo thi chỉ số thông minh, cũng chẳng cần bất kỳ tính toán phức tạp hay suy nghĩ đột xuất nào. Y đưa ra một đạo đề ăn khớp.
“Ăn khớp” nghe qua có vẻ khó diễn đạt, nói đơn giản, là dựa vào tư duy bình thường của nhân loại khi đối diện với sự phát triển khách quan của sự vật. Ví dụ như một gã đàn ông, hao hết tâm lực đuổi theo một mỹ nhân tuyệt thế, cuối cùng mỹ nhân thẹn thùng đồng ý, cho phép y thuê phòng. Tiến vào gian phòng, gã đàn ông hoặc sẽ chuẩn bị một bữa tối lãng mạn dưới ánh nến, hoặc là vừa bước vào cửa đã thẳng tiến phòng tắm tắm rửa sạch sẽ. Mục đích cuối cùng của cả hai hành động, tất nhiên là lên giường, hưởng thụ thú vui trần tục.
Đây là tư duy ăn khớp bình thường, tuyệt đại đa số người thường đều sẽ chọn một hành vi tất nhiên. Ngược lại, nếu một gã đàn ông dương cương tức giận ôm mỹ nhân vào phòng, không nói hai lời cởi sạch y phục, bắt mỹ nhân nhảy một điệu múa gợi tình, hoặc là vẻ mặt đạo đức khuyên can, giảng giải dài dòng về sự trong trắng, tại sao lại dễ dàng đồng ý thuê phòng cùng nam nhân… những thứ này đều thuộc về suy luận bệnh hoạn.
Đề bài của Lý Tố chính là một đề ăn khớp điển hình, kể một câu chuyện cũ, rồi yêu cầu tự suy đoán hậu quả. Tiền căn có hai câu nói, một thật, một giả, hậu quả có hai lựa chọn, một là sống, một là chết.
Câu chuyện vốn dĩ là hư cấu, nhưng lựa chọn lại vô cùng chân thực. Đề mục này thật sự có ý tứ, không chỉ là suy luận ăn khớp, mà còn ẩn chứa nhân tính thật giả lẫn lộn. Chỉ mấy câu ngắn gọn, phảng phất vẽ ra một người cả đời gặp gỡ, mỗi khi đối diện với ngã rẽ của cuộc đời, đều gặp được một người hoặc thật hoặc giả, đưa ra một lời khuyên, một lời cảnh báo, hoặc thật hoặc giả. Ngươi tin hay không, rồi quyết định con đường phía trước, mỗi lựa chọn khác biệt đều dẫn đến những ngộ cảnh và vận mệnh hoàn toàn khác nhau. Đôi khi, lựa chọn này quyết định thành bại, nâng lên đến vấn đề sống chết.
Anh hùng vượt mọi chông gai, thành công lao sự nghiệp, kỳ thật so với tưởng tượng còn gian nan hơn. Ít nhất, anh hùng phải đảm bảo mỗi khi gặp ngã rẽ, đều tin vào lời thật… Đối với người ta, chọn đúng con đường, liên tục chọn đúng, mới thành tựu được công lao sự nghiệp. Chỉ cần một lần tin lầm, chọn sai, anh hùng liền không còn là anh hùng, công lao sự nghiệp cũng thuộc về người khác. Ai dám nói trong đó không có chút vận khí nào?
Lý Tố vừa dứt lời, cả đại điện im lặng như tờ. Những người có tư cách đứng ở đây, đều không phải tầm thường, hầu hết đều là những người thành công nhất hiện nay, đã đạt đến vị trí cao trong triều đình. Đề mục này của Lý Tố vừa nói ra, mọi người đều cảm thấy quen thuộc, suy nghĩ kỹ lại, tựa hồ đã từng gặp phải, trong trí nhớ phủ đầy bụi, họ cũng từng đối diện với ngã rẽ, gặp một người không rõ thiện ác, đưa ra một lời đề nghị không biết thật hay giả, rồi lựa chọn tin hay không.
Quá khó khăn, chỉ cần thoáng suy nghĩ đã thấy khó khăn vô cùng.
Đề mục nhìn qua đơn giản mà tràn ngập thú vị, ngẫm kỹ lại, lại ẩn chứa đại trí tuệ và đại thiên cơ của cuộc đời.
Lộc Đông Tán không cam lòng. Ban đầu nghe Lý Tố ra đề, hắn thấy rất đơn giản, nhưng càng suy nghĩ kỹ, sắc mặt càng trở nên khó coi.
Hai lựa chọn, một sinh, một tử. Thủ vệ hai người, một chỉ nói thật, một chỉ nói dối, lại chỉ được hỏi một câu, liền quyết định mở cánh cửa nào…
Đề này không chỉ là thử thách suy luận, mà còn là dò xét lòng người. Phải suy tính bản chất của người khác, cũng phải suy tính bản chất của chính mình.
Lộc Đông Tán không ngờ Lý Tố lại đưa ra loại đề này. Trước khi Lý Tố mở miệng, hắn đã chuẩn bị mọi thứ, vết thương cũ vẫn còn đau nhức nhưng vẫn kiêu ngạo chống đỡ, hắn tin rằng với mưu trí của mình, có thể ứng phó mọi tình huống, dù cho cạm bẫy có phức tạp đến đâu.
Nhưng hắn không ngờ Lý Tố lại đưa ra loại đề này. Nghiêm khắc mà nói, đề này không liên quan đến mưu trí, mà là hỏi về bản tâm, hỏi về đại đạo thành công. Chỉ có người có trí tuệ thấu hiểu thế gian giả dối mới có thể giải đáp.
Trong điện tĩnh lặng đến mức đáng sợ, tất cả mọi người kinh ngạc trước câu hỏi khó khăn của Lý Tố. Mỗi người âm thầm suy tư, kể cả Lý Thế Dân. Họ tưởng tượng mình vào vị trí đó, nếu phải hỏi hai người thủ vệ, nên hỏi câu gì để biết ai nói thật, ai nói dối, cánh cửa nào dẫn đến sinh, cánh cửa nào dẫn đến tử?
Ngụy Vương Lý Thái lộ rõ vẻ khó xử. Không thể phủ nhận, so với những người khác, hắn thông minh hơn. Trong số các hoàng tử của Lý Thế Dân, hắn được xem là người thông minh nhất, không chỉ nhanh trí mà còn uyên bác. Đó là lý do tại sao hắn dù béo phì vẫn được Lý Thế Dân sủng ái, thậm chí gần như mọi người đều biết hắn là ứng cử viên duy nhất cho vị trí Đông Cung thái tử. Nhanh trí và uyên bác là ưu điểm nổi bật nhất của hắn.
Vừa rồi, Lộc Đông Tán đã bị đánh bại trong cuộc thi “Cửu khúc xuyên đường”, Lý Thái đã chịu một đòn chí mạng. Sau đó, hắn lại liên tiếp nhận đòn, cho đến khi Lý Tố tự mình đưa ra đề bài về nhân tính này, Lý Thái im lặng suy nghĩ hồi lâu, rồi khuôn mặt béo phì lộ vẻ thất thần.
Ba lần liên tiếp thất bại, Lý Thái bắt đầu nghi ngờ trí thông minh của mình, đến mức tuyệt vọng.
Hắn cuối cùng phải thừa nhận, mình không bằng Lý Tố, khoảng cách quá xa.
Nghĩ đến đây, Lý Thái khuôn mặt càng thêm vài phần hậm hực cùng thất bại, trông càng ảm đạm vô quang.
So với sự ảm đạm của Lý Thái, người khó chịu nhất trong điện lúc này chính là Lộc Đông Tán. Suy tư khổ não hồi lâu mà vẫn không tìm ra đáp án, Lộc Đông Tán không còn cách nào khác ngoài việc dùng một phương pháp ngớ ngẩn trước mặt quân thần, tự mình đóng vai trò là người trong sứ đoàn Thổ Phiền, tái hiện lại đề bài của Lý Tố. Hắn chỉ định một người giả làm người giữ cửa nói thật, một người giả làm người giữ cửa nói dối. Lộc Đông Tán suy nghĩ miên man, thỉnh thoảng đặt câu hỏi như người giữ cửa, mỗi lần cân nhắc kỹ lưỡng trước khi thốt ra, nhưng thường xuyên không chịu nổi một kích, đáp án hoặc quá khó để cân nhắc, hoặc hoàn toàn vô dụng. Hắn thử đặt ra hơn mười câu hỏi, nhưng vẫn không tài nào tìm ra.
Cuối cùng, Lộc Đông Tán hoàn toàn tuyệt vọng, ngửa mặt lên trời thở dài, lắc đầu ngao ngán không nói.
Lý Tố vẫn lặng lẽ quan sát hắn, thấy bộ dáng tiều tụy của Lộc Đông Tán lúc này, không khỏi mỉm cười nói: "Đại tướng đừng vội, ta cho ngươi hai canh giờ, vẫn còn sớm, hãy suy nghĩ thêm."
Lộc Đông Tán thở dài thườn thượt, đôi môi mềm mại khẽ động, muốn nói lại thôi. Cuối cùng, dưới ánh mắt của toàn bộ quân thần trong điện, Lộc Đông Tán đành phải nói: "Lý Tố, ngươi thắng, ta thừa nhận, ta không thể hiểu được đề bài này."
Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm điện, ngay sau đó, khuôn mặt Lý Thế Dân dần dần lộ ra nụ cười. Nụ cười càng lúc càng sâu, thần thái trên mặt cũng càng tươi đẹp.
Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh cùng những người khác vui mừng khôn xiết. Tuy nhiên, các quân thần đều là những người hiểu rõ lễ nghĩa, dù trong lòng có phấn khởi đến đâu, họ cũng không dám biểu lộ quá rõ ràng. Thất bại là điều không ai mong muốn, nên họ chỉ cười cho qua chuyện, không ai dám cười thành tiếng, trong điện vẫn giữ một bầu không khí lúng túng pha lẫn niềm vui và nỗi buồn.
Trong khoảnh khắc thừa nhận thất bại, Lộc Đông Tán dường như già đi mười tuổi, hai vai rũ xuống, lưng cũng còng xuống rất nhiều. Cùng với câu nói thừa nhận thất bại ấy, cuối cùng một chút tôn nghiêm cũng tan biến theo gió.
Chân Tịch vương tử Thạch chậm rãi lên tiếng, không chút do dự, hung hăng vung nắm đấm, ánh mắt lộ vẻ hưng phấn tột độ. Hắn quay đầu, nhìn sâu vào Lý Tố, hồi tưởng những ngày qua từ việc thuyền tứ hôn bị hủy, đến Lý Tố phá hỏng hòa thân, rồi chuyện tăng binh biên giới, Đông Giao diễn võ, cuối cùng là cuộc tỷ thí tại Kim Điện. Thạch Nột Ngôn may mắn được tận mắt chứng kiến chàng thiếu niên thần kỳ này, chỉ bằng sức lực của bản thân, từng bước thay đổi toàn bộ cục diện.
Bản lãnh như thế, mưu trí như thế, trên đời há có ai sánh bằng? Khó trách Đại Đường Thiên Khả Hãn bệ hạ hết mực tin tưởng chàng, khó trách văn thần võ tướng đều coi trọng chàng. Một chàng thiếu niên tuổi trẻ mà được triều đình quân thần một mảnh khen ngợi, hòa nhập giữa đám lão hồ ly như cá gặp nước, tất nhiên có bản sự phi phàm. Hôm nay, Thạch Nột Ngôn rốt cuộc được thấy rõ bản lãnh của chàng.
Quả thật danh tiếng không hề hư truyền.
Trong điện, lòng quân thần xao động, còn Lộc Đông Tán vẫn không cam lòng, trừng mắt Lý Tố nói: "Chàng vừa nói, đề bài tất nhiên phải do người ra đề giải được, nếu không coi như bị loại. Nay lão phu đã nhận thua, xin hỏi chàng, đáp án của đề bài này là gì?"
Trong điện lại một lần nữa im lặng. Thắng bại đã định, mọi người buông bỏ được mất, tò mò về đáp án cuối cùng của Lý Tố. Lộc Đông Tán khi còn nhập vai trong điện, kỳ thật những người khác, tự giác hay không, đều âm thầm suy nghĩ như lão nhân. Đây là cách giải quyết ngốc nghếch nhất, nhưng cũng là cách hiệu quả nhất trước mắt. Rõ ràng, mỗi người đã trải qua hàng vạn lần suy tư trong lòng, nhưng vẫn không ai tìm ra đáp án có thể phân biệt rõ sinh môn, tránh khỏi tử huyệt.
Nghe Lộc Đông Tán hỏi, mọi người trong điện đều vểnh tai lên, ngay cả Lý Thế Dân cũng không kìm được mà nghiêng người về phía trước, lộ vẻ hứng thú. Còn Ngụy Vương Lý Thái, ánh mắt càng nóng rực, nhìn chằm chằm Lý Tố, như không thể chờ đợi được câu trả lời.
Nhìn vẻ mặt của mọi người, khóe miệng Lý Tố khẽ giật, sau đó làm một cử động khiến ai cũng bất ngờ.
Chỉ gặp bước chân hắn một bước, chậm rãi tiến đến trước mặt Lộc Đông Tán, lại cười nói: "Đáp án rất đơn giản, vị trí trí này đã từng nói như thế..."
Nói lấy, Lý Tố bỗng nhiên đem miệng ghé sát lỗ tai Lộc Đông Tán, khẽ nói vài câu, tiếng nói quá nhỏ, dù trong điện tĩnh lặng đến nỗi kim rơi cũng nghe thấy, ngoại trừ Lộc Đông Tán, ai cũng không rõ hắn đã nói gì.
Theo lời nói êm tai của Lý Tố, sắc mặt Lộc Đông Tán kịch biến, vốn còn ngơ ngác, hai mắt bỗng nhiên mở to, lẩm bẩm vài câu rồi chợt bừng tỉnh, cuối cùng lộ vẻ ảm đạm hơn trước, vẻ mặt anh hùng tuổi xế chiều ngửa mặt lên trời thở dài.
"Đúng vậy, quả nhiên chỉ có câu này mới có thể mở sinh môn, thong dong rời đi... Đường quốc địa linh nhân kiệt, trời ban hậu phúc, vẻn vẹn xem Lý Tố ngươi một người, lão phu liền biết vận mệnh quốc gia của Đường quốc ít nhất vài trăm năm nữa cũng không suy, Thổ Phiền cũng không bằng vậy. Lão phu... tâm phục rồi!"
Lộc Đông Tán thở dài, Lý Tố cười không nói, trong điện mọi người lại tức giận đến nghiến răng.
Tên khốn này rõ ràng đã đến chỗ mấu chốt, đáp án rốt cuộc là cái gì, ngươi lại không nói lớn ra sao? Giữ lại loại lo lắng này, thật là thiếu đạo đức!
Ngụy Vương Lý Thái là người thất vọng nhất, gã là một kẻ cuồng học, vốn đã cực kỳ nhiệt tình với tri thức, huống hồ ngay cả gã cũng không giải được nan đề, âm thầm nhận thua sau càng nóng lòng biết đáp án. Nhưng Lý Tố lại chỉ thì thầm với Lộc Đông Tán một mình, không khỏi lo lắng, gặp Lý Tố không công khai đáp án, Lý Thái lớn tiếng nói: "Tử Chính đệ, ngươi chỉ cần nói một câu, liền có thể đoán được cánh cửa nào là sinh môn? Xin đệ chỉ giáo! Ngu huynh cảm kích khôn cùng."
Lý Tố trợn mắt: "Không nói cho ngươi."
Với tư cách người thông minh nhất trong điện, Lý Tố cảm thấy mình có quyền kiêu ngạo một chút, dáng vẻ của một thiếu niên thiên tài.
Lý Thái bị câu nói của Lý Tố làm nghẹn lời, mặt béo nhanh chóng đỏ lên, không biết là xấu hổ hay lo lắng.
Thấy Lý Tố quả quyết như vậy, những người trong điện vốn có ý thăm dò cứu viện đành phải im miệng, tránh bị cự tuyệt trước mặt mọi người, mất mặt. Dù sao, thể diện vẫn quan trọng hơn lòng hiếu kỳ.
Mọi chuyện đã khép lại, Lý Thế Dân không còn muốn truy cứu đáp án thực sự là gì nữa. Người biết Đại Đường đã thắng, mừng rỡ khôn xiết.
Cuộc thi tuyển rể lần này, thoạt nhìn chỉ là một trò chơi, nhưng các quân thần Đại Đường đều hiểu rõ tầm quan trọng của nó. Nói đơn giản, nó liên quan đến việc sử dụng quốc khố, tiền lương cho chiến tranh.
Kết quả thắng lợi tất nhiên khiến mọi người vui vẻ. Thổ Phiền phải ngậm ngùi chịu thiệt, không dám hó hé gì khi cử binh xâm phạm biên giới.
Nếu Đại Đường và Chân Tịch Quốc thua, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Giữa các quốc gia không có tình bạn chân thành, chỉ có lợi ích mới là điều quan trọng. Nếu Thổ Phiền thắng cuộc thi lần này, Lý Thế Dân sẽ khó giữ thể diện khi phải gả Văn Thành công chúa cho họ. Huống hồ, trước đó đã từng nuốt lời, nếu trước mặt mọi người lại đem công chúa tứ hôn cho kẻ thua cuộc thay vì người thắng, dù mặt dày đến đâu Lý Thế Dân cũng không thể làm được.
Sau khi hứa gả Văn Thành công chúa cho Thổ Phiền, Chân Tịch Quốc chắc chắn sẽ không hài lòng, thậm chí có thể đoạn tuyệt bang giao với Đại Đường. Lúc đó, Lý Thế Dân sẽ không thể nào có được giống lúa của Chân Tịch nữa. Ngươi không cho ta, ta sẽ đoạt lấy! Lúc nói chuyện nhỏ nhẹ, ta là Hoàng Đế, nhưng nếu cầu xin không được, ta sẽ hóa thân thành thổ phỉ. Từ đó, cuộc chiến giữa hai nước là không thể tránh khỏi. Dù thắng hay thua, ít nhất sinh mạng của dân chúng Quan Trung và tiền bạc trong quốc khố của Đại Đường cũng sẽ hao tổn rất nhiều. Hơn nữa, địa vị của Đại Đường trên trường quốc tế, cùng vô số luận thuyết về “uy hiếp của Đại Đường” cũng sẽ xuất hiện…
Vậy nên, hôm nay Lý Tố giành thắng lợi, đối với Lý Thế Dân mà nói ý nghĩa vô cùng to lớn. Một trận hao tổn tiền bạc, lương thực, tánh mạng, tổn hại nhân phẩm, đã bị một mình hắn ngăn chặn.
Công lao này, chẳng khác nào mở mang bờ cõi, tích lũy công đức vô lượng.
Lý Thế Dân nhìn Lý Tố, ánh mắt lộ vẻ hài lòng. Dẫu vậy, trước mặt mọi người, hắn đương nhiên không thể khen ngợi hắn. Gã tiểu nhân này, không khen thì đã đủ gây họa khắp nơi, khiến người đau đầu. Nếu còn trước mặt chư thần khen ngợi vài câu, ngày sau e rằng hắn sẽ lên trời hái trăng, xuống biển bắt rùa.
Nhìn thần sắc ủ rũ như đưa đám của Lộc Đông Tán, Lý Thế Dân quay đầu nhìn Lý Tố, trầm giọng hỏi: "Lý Tố, kết quả tỷ thí thế nào?"
Lý Tố cười đáp: "Thổ Phiền quý sứ có đức khiêm nhường, kém hơn một chút, rất có phong phạm của một cường quốc."
Lời nói hoa mỹ, Lý Tố cố ý giúp Lộc Đông Tán giữ lấy chút mặt mũi. Nhưng sự thật trước mắt, Lộc Đông Tán nghe vào tai lại thấy chói tai, má nóng bừng, đành phải gượng cười: "Kỹ năng của Thổ Phiền không bằng người, thua là tâm phục khẩu phục, bệ hạ. Thần xác nhận đã thua."
Lý Thế Dân thản nhiên nói: "Chỉ là một trò chơi vui vẻ thôi, quý sứ đừng để trong lòng. Kết quả tỷ thí sẽ không ảnh hưởng đến giao hảo giữa hai nước..."
Dừng một chút, Lý Thế Dân tiếp lời: "Vậy... Trẫm hạ chỉ, ngay hôm nay, phong Văn Thành công chúa làm tôn thất Thành công chúa, và gả cho Thổ Phiền Tán Phổ Tùng Tán Can Bố."
Lộc Đông Tán kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn Lý Thế Dân, vẻ uể oải trên mặt dần tan biến, thay vào đó là sự vui mừng khôn xiết.
Lý Thế Dân nhìn Lộc Đông Tán, mỉm cười nói: "Hoàng đế một lời cửu đỉnh, sao có thể nuốt lời? Thổ Phiền Tùng Tán Can Bố đã có ý cầu xin, trẫm cũng có chu toàn. Giao hảo giữa hai nước, trẫm luôn ghi nhớ trong lòng."
Lộc Đông Tán vui mừng khôn xiết, chỉnh lại y quan, quỳ xuống khấu đầu trước Lý Thế Dân, giọng trịnh trọng nói: "Thần Lộc Đông Tán, thay mặt Thổ Phiền Tán Phổ khấu tạ Thiên Khả Hãn bệ hạ đã ban ân huệ lớn. Thổ Phiền và Đại Đường từ nay về sau kết mối thân tình, vĩnh viễn không còn chuyện binh đao."
Lý Thế Dân cười lớn: "Tốt lắm!"
Quay đầu, Lý Thế Dân nhìn về phía Chân Tịch vương tử Thạch Nột Ngôn, mỉm cười nói: "Trẫm còn có một ân điển khác, ban thưởng hôn lễ cho Giang Hạ Vương Đạo Tông chi trưởng nữ Lý Bình, gả cho chàng. Mong rằng hai nước ta từ nay về sau mối giao tình bền chặt, luôn là láng giềng thân thiện."
Thạch Nột Ngôn mừng rỡ quỳ xuống, lớn tiếng nói: "Tạ Thiên Khả Hãn bệ hạ ban ân!"
Trong đại điện vốn tràn ngập khí thế kiếm bạt, sau khi Lý Thế Dân hào phóng ban tặng một công chúa, cuối cùng đã chuyển biến từ căng thẳng sang hòa giải, khiến toàn bộ Chân Tịch vui mừng khôn xiết.
Lý Tố cũng cười, chỉ là nụ cười ấy dường như không thật sự vui vẻ. Có lẽ, hắn đã thay đổi lịch sử, hoặc có lẽ, hắn chỉ thay đổi kết cục của sự kiện. Dù sao đi nữa, tất cả chỉ là biểu tượng mà thôi. Trong lòng hắn, sự bất mãn với chế độ thân chính vẫn không hề suy giảm, địa vị của hắn trong triều đình vẫn kiên cố. Những ngày này, Lý Tố đã dốc toàn lực, đấu tranh bên trái, bên phải, tính toán kỹ lưỡng. Kết cục tuy đã thay đổi, nhưng nỗi nhục và chế độ thân chính mà hắn căm ghét vẫn không hề thay đổi. Vận mệnh của một Văn Thành công chúa đã được cải biến, nhưng những Văn Thành công chúa khác vẫn chìm trong khổ hải.
Đến khi nào chế độ sỉ nhục này mới có thể bị hủy bỏ?
