Đạo quán trong sân tĩnh mịch, Hạ La Cốt nằm bất động trên đất, máu tươi loang ra thấm đẫm mặt đất.
Lý Tố chống đao đứng vững, khom lưng thở dốc, hai gò má ửng đỏ bất thường, ánh mắt dần trở nên mờ ảo. Hắn cảm giác như toàn thân có một lỗ thủng, khí lực từ đó tuôn ra không ngừng.
Đông Dương công chúa ngây ngốc nhìn cảnh tượng trước mắt, vội vàng che miệng, ánh mắt kinh hãi nhìn chằm chằm vào thi thể Hạ La Cốt. Thân hình nàng run rẩy, bởi lẽ với một thiếu nữ mười sáu tuổi, đây là lần đầu tiên nàng chứng kiến một màn máu tanh như vậy. Nào ngờ, nàng vẫn chưa ngất đi, có lẽ trong lòng nàng đã sớm có mãnh hổ tường vi.
Lý Tố gắng gượng lắc đầu, muốn tỉnh táo lại, để tầm nhìn rõ ràng hơn, nhưng vẫn rối bời. Kết Xã Suất đã đạp một cước quá nặng, nội thương chắc chắn không nhẹ.
Vô lực quỳ một gối xuống đất, Lý Tố nhìn thi thể Hạ La Cốt, trên mặt nở một nụ cười chân thật nhất. Đúng vậy, đến giờ phút này, hắn mới có tư cách cười, và cười đến cùng.
"Lý Tố ——" Đông Dương kêu lên, lao tới đỡ lấy hắn, nước mắt tuôn rơi. Trong đôi mắt nàng, thần thái lẫn lộn giữa mừng rỡ và đau lòng, vừa khóc vừa cười.
"Ngươi không sao chứ? Lý Tố, hãy nằm xuống đi, ta… Ta đi gọi người, ngươi cứ nằm yên. Phụ hoàng nhất định sẽ phái binh đến, ngươi chờ ta một chút… ." Đông Dương nói năng lộn xộn, không biết phải làm sao, muốn chạy ra ngoài mà lại sợ Lý Tố không chống đỡ được, sợ hắn bỏ mạng.
Khóe miệng Lý Tố rỉ máu, ánh mắt đã bắt đầu tan rã. Hắn ngẩng đầu nhìn Đông Dương, trong mắt không hề có sự tức giận, mà chỉ là sự tĩnh lặng. Đông Dương sợ hãi, càng thêm lo lắng, liên tục nâng mặt hắn.
"Ta… Ngươi đợi ta, ta đi gọi người!"
Lý Tố vô lực cúi đầu, dường như không còn cảm nhận được âm thanh bên ngoài. Bỗng nhiên, thân hình hắn run lên, như thể nhớ ra điều gì đó, gắng gượng chống đao đứng dậy.
Đông Dương vội vàng nâng hắn: "Ngươi muốn làm gì? Ta giúp ngươi, ngươi đừng cử động nữa… ."
Lý Tố lắc đầu, dáng người lảo đảo hướng thi thể Hạ La Cốt mà đi. Vài bước chân, hắn loạng choạng suýt ngã, vô cùng khó khăn mới đến được bên cạnh xác y, rồi lặng lẽ nhìn chăm chú vào thân thể còn chút hơi ấm.
Đông Dương níu chặt lấy hắn, sắc mặt dần trở nên trắng bệch, trong lòng hiện lên một dự đoán chẳng lành. Chẳng lẽ hắn lo sợ Hạ La Cốt chưa chết, nên đến bổ thêm vài đao? Nhưng… đây rõ ràng là thi thể, làm sao có thể chết thêm lần nữa được?
Không dám nhìn bộ huyết nhục mơ hồ, Đông Dương đành cúi đầu, tay vẫn kiên định vịn lấy Lý Tố.
Lý Tố lặng lẽ nhìn một hồi, rồi gắng gượng ngồi xổm xuống… bắt đầu sờ soạng thi thể y. Kim mang, ống tay áo, trước ngực, không bỏ qua bất cứ chỗ nào, càng sờ, sắc mặt hắn càng lộ vẻ vui mừng.
Hai khối bạc nặng khoảng năm lượng bị Lý Tố lật ra, rồi không khách khí nhét vào ngực.
Đông Dương trợn mắt, theo đó là một cơn giận dữ bùng lên. Cái đồ vô sỉ! Bị thương nặng như vậy, còn không quên vơ vét tiền bạc của người chết, hắn rốt cuộc thiếu tiền đến mức nào?
Lục soát xong Hạ La Cốt, Lý Tố run rẩy đứng dậy như một lão nhân, rồi cố gắng hướng trong đạo quán bước đi, dáng vẻ thảm hại tựa như đứa trẻ tàn tật ăn xin bên đường, mỗi bước đều lộ vẻ chua xót.
Đông Dương đã hiểu ý hắn. Trong đạo quán còn có thi thể Kết Xã Suất, chắc chắn trên người y cũng có tiền bạc…
“Ngươi… ngươi… Lý Tố, dừng lại!” Đông Dương tức giận níu lấy cánh tay hắn, không cho hắn bước tiếp.
Lý Tố trừng mắt nhìn nàng: “Đều bốn trán giọt rồi!”
Đông Dương: “…”
Hậm hực buông tay, Lý Tố lại lảo đảo tiếp tục bước vào đạo quán.
Nhìn Lý Tố khó khăn bước đi, Đông Dương vừa tức giận vừa đau lòng, oán hận dậm chân, rồi lại tiến lên đỡ lấy hắn.
“Về sau ngươi thật sự sẽ làm nên đại nghiệp, ta tin chắc rồi.”
Lý Tố không đáp lời, hắn quá yếu ớt, không còn khí lực để nói chuyện, bước chân tập tễnh nhưng vẫn kiên định.
Đến bên thi thể Kết Xã Suất, Lý Tố lật qua lật lại, rốt cuộc tìm được một khối thỏi bạc. Đến lúc này, hắn mới dường như yên tâm, ngồi bên cửa đạo quán cười thỏa mãn.
Đông Dương thấy Lý Tố yên tĩnh rồi, oán hận trừng mắt hắn, cẩn thận vịn lấy hắn nằm vật xuống hành lang cột trụ của đạo quán, rồi vội vã chạy đi gọi người.
Lý Tố liếc nhìn bóng lưng Đông Dương, sau đó hai tay ôm ngực, ôm chặt thỏi bạc, trước mắt tối sầm lại, chìm vào bóng tối vô tận.
---❊ ❖ ❊---
Một đội quân năm ngàn Tả Lĩnh Quân Vệ vây kín Thái Bình thôn, Đại Tướng Quân Trình Giảo Kim khoác áo giáp, vẻ mặt lạnh lùng quan sát các tướng sĩ chia thành đội hình tìm kiếm trên núi và bên bờ sông.
Bên cạnh y, một tiểu tướng đứng thẳng, chính là Trình Xử Mặc, con trai trưởng của phủ Trình, từng có duyên gặp gỡ Lý Tố.
Phụ tử hai người đứng vững giữa quân, mặt không biểu cảm quan sát việc lùng sục tung tích Kết Xã Suất và Đông Dương công chúa.
Hai canh giờ trôi qua, Thái Bình thôn hầu như đã bị lật tung, nhưng vẫn không có kết quả. Trình Giảo Kim nhíu mày, trầm giọng nói: "Truyền lệnh cho ta, tất cả mọi người chia thành đội nhỏ, tỏa ra tứ phía, lục soát cả Thái Bình thôn và các thôn trang lân cận."
Trình Xử Mặc nói: "Cha, việc này chẳng khác nào mò kim đáy biển, sợ là vô ích. Kết Xã Suất có lẽ đã trốn ra khỏi Quan Trung rồi..."
Trình Giảo Kim vung tay đánh Trình Xử Mặc một cái, khiến y loạng choạng, mắng: "Tiểu tử ngốc nghếch, biết gì chứ? Học hỏi lão tử chút đi. Kết Xã Suất và Hạ La Cốt thất bại trong việc hành thích ở cửu thành hành cung, không tháo chạy về phía Bắc mà lại dám quay về Trường An, đây là hành động bất thường, chắc chắn có mưu đồ. Đông Dương công chúa có lẽ bị hai tên bắt cóc, cướp của. Với tư cách là vật bảo đảm mạng sống, Kết Xã Suất nếu không phải kẻ ngu xuẩn, chắc chắn sẽ không giết công chúa. Hơn nữa, công chúa chỉ là một nữ oa hơn mười tuổi, hắn ta mang theo nàng chạy được bao xa? Ta kết luận, ba người kia nhất định ẩn náu ở khu vực lân cận Thái Bình thôn."
Vừa dứt lời, Trình Giảo Kim đã nghe thấy tiếng hoan hô từ phía Đông. Phụ tử vội thúc ngựa tiến lên hỏi rõ nguyên do.
Cách đó không xa, một gã nữ tử áo quần xốc xếch tập tễnh chạy tới, vừa chạy vừa khóc. Thấy Trình Giảo Kim, nàng bỗng dừng bước, tiếng khóc càng thêm thảm thiết.
Trình Giảo Kim dù thân thiết với Lý Thế Dân, xem như quân thần kiêm bằng hữu, lại luôn giữ lễ độ với các hoàng tử công chúa. Nay gặp Đông Dương công chúa, hắn vội vàng xuống ngựa, hành lễ:
"Thần bái kiến Công Chúa Điện Hạ… Thần thụ chỉ, dẫn quân tìm kiếm."
Đông Dương khóc ngắt lời Trình Giảo Kim: "Trình thúc thúc đừng nói nữa, nhanh cứu người! Lý Tố… hắn bị trọng thương."
Trình Giảo Kim nhíu mày, cái tên Lý Tố này hắn chưa từng nghe tới: "Lý Tố là ai? Công Chúa Điện Hạ, Kết Xã Suất và Hạ La Cốt giờ ở đâu?"
"Lý Tố vì cứu ta, đã giết Kết Xã Suất và Hạ La Cốt! Hiện tại hắn trọng thương, Trình thúc thúc mau gọi người cứu hắn!"
---❊ ❖ ❊---
Lý Tố tỉnh lại, thấy mình nằm trên chiếc giường quen thuộc, đúng là trong nhà mình. Ngoài cửa sổ tối đen như mực, đoán chừng đã là đêm khuya. Trong phòng không có đèn, nhưng bên ngoài sân lại có tiếng người nói chuyện.
Nội tạng nóng rát, đau nhức như có hàng ngàn mũi kim đâm cùng lúc. Cánh tay trái bị gãy đã được băng bó, đen sì, không biết tay nghề lang băm kia ra sao, Lý Tố chỉ muốn tiện tay diệt ngay hắn.
Ngửa đầu nhìn xà nhà mục nát, Lý Tố bỗng bật cười. Đời thật là… đần độn, u mê! Rõ ràng giết hai tên gian ác, lại cứu được một vị công chúa, thu về lợi ích lớn lao. . .
Bỗng chốc toàn thân run rẩy, Lý Tố bật dậy khỏi giường, tay không ngừng sờ soạng trước ngực, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.
"Tiền đâu? Ai dám lấy thỏi bạc của ta hả?" Lý Tố gầm lên, giọng đầy hoảng loạn.
Ngay lập tức, tiếng bước chân lộn xộn vang lên. Trong đó có một tràng cười hô hố lấn át tất cả.
Người còn chưa thấy, tiếng cười đã đến trước:
"Oa ha ha ha… Cuối cùng cũng tỉnh rồi! Lâu lắm rồi lão phu chưa được chiêm ngưỡng thiếu niên anh hùng, hôm nay quả là mở mang tầm mắt. Nhanh để lão phu nhìn một cái bộ dạng của ngươi nào!"
Dường như một hồi cuồng phong quét qua, một gã trung niên nam tử khoác giáp xuất hiện trước mặt Lý Tố. Hắn cao tám thước, lưng hùm vai gấu, môi dày mắt tròn, da đen xấu xí, miệng đặc biệt lớn, há ra cười, hầu như có thể chứng kiến cổ họng hắn rung chuyển.
Lý Tố kinh hãi đến mức trợn mắt, ngây ngốc nhìn vị hán tử khôi ngô vọt tới trước mặt, nhe răng cười to, rồi giơ lên một Hổ chưởng cự linh, trùng trùng điệp điệp vỗ vào vai hắn. Lý Tố chỉ cảm thấy vai phải tê rần, không biết có phải nội thương phát tác, lập tức cảm thấy trời đất quay cuồng, ngây ngốc nhìn đại hán liếc, nhớ kỹ bộ dáng để tương lai trả thù, sau đó… quyết đoán lần nữa hôn mê.
Nhìn vị thiếu niên anh hùng chém giết hai ác đồ lần nữa ngất đi, Trình Giảo Kim cự linh bàn tay ngưng kết giữa không trung, vui sướng dần hóa khó xử, ngây ngốc nhìn bàn tay mình, rồi vỗ vài cái lên người.
"Không đau nha, tiểu hậu sinh này sao yếu ớt như bùn nhão, một vỗ liền ngất? Tôn lão Tiên Sinh mau tới xem!"
Trình Giảo Kim sau lưng, một lão đạo mặc đạo bào, tiên phong đạo cốt, điềm tĩnh bước tới, chính là Tôn Tư Mạc đã kết bạn với Lý Tố.
Tôn Tư Mạc thần tình lạnh nhạt nhìn Lý Tố, rồi quay lại, trùng trùng điệp điệp đạp một cước vào Trình Giảo Kim.
"Lão sát tài! Tiểu tử này bị nội thương khi giao chiến, ngươi còn không nhớ một vỗ của ngươi nặng đến đâu sao?"
Trình Giảo Kim da thịt rắn chắc, không tức giận, cười hắc hắc hai tiếng, xoay người nhìn Lý Đạo Chính mặt mày ủ rũ, giơ tay định vỗ vào vai hắn. Lý Đạo Chính tránh không kịp, trơ mắt nhìn cự chưởng tiến gần, ai ngờ sắp chạm tới, Trình Giảo Kim bỗng nhớ ra điều gì, vội dừng tay, rồi vuốt nhẹ vai Lý Đạo Chính, vẻ mặt rất cơ tình.
"Ngươi sinh con trai không tệ, chỉ là thân thể yếu đuối. . . Sinh như thế nào? Có chú ý gì không? Sao lão phu sinh ra toàn là mấy thứ đồ chơi này?"
Nói xong, Trình Giảo Kim chỉ ngón tay củ cải trắng vào Trình Xử Mặc sau lưng, vẻ mặt vô tội.
