Thôn học này cũng không náo nhiệt như chàng tưởng tượng, tiếng động ồn ào rầm rĩ đâu cả. Trên thực tế, thôn học rất vắng vẻ, lớn ra cũng không quá Lý Tố dự kiến, nói chung cũng không ngoài Đông Dương công chúa đoán trước.
Thời đại này, người người khát khao tri thức, Đại Đường lập quốc chưa đầy hai mươi năm, đúng là lúc trăm phế đợi hưng. Chiến tranh mang đến cho thế gian tổn thương, không chỉ nhân khẩu hao hụt, mà cả văn minh cùng sách vở cũng bị hủy hoại, tri thức truyền thừa tuyệt tự. Ngày nay, Đại Đường dưới sự nỗ lực của Lý Thế Dân cùng các trị thế danh thần, đang dần lộ ra dáng vẻ cường thịnh, nhưng tri thức, lại không thể chỉ dựa vào Bá Vương Khí mà bổ toàn.
Dân chúng khát vọng tri thức, thế nhưng khi Lý Tố tiến vào thôn học, lại chỉ thấy lác đác vài người. Số hài tử được hộ nông đưa đến thôn học đọc sách chẳng quá mười.
Thật là một cảnh tượng kỳ quái, Lý Tố cũng không tài nào hiểu nổi.
Một gian nhà gỗ có vẻ cũ kỹ, bên trong bày biện hơn năm mươi bàn ghế lớn. Đứng trước cửa là một trung niên nam tử, tự giới thiệu mới biết hắn họ Quách, tên Nô, chữ “Nô” mang ý nghĩa là ngựa tồi, đi không nhanh, theo lời người Quan Trung gọi là “Bất linh tỉnh”.
Quách tiên sinh chừng ba mươi tuổi, hơi mập mạp, tóc đã rụng đi hơn nửa, phần còn lại cố gắng buộc lên thành một búi tóc mềm mại, trông chẳng khác nào giặc Oa thời Mạc Phủ… Không, tựa như những võ sĩ Nhật Bản.
Quách Nô là một người hòa khí, khi đón tiếp bọn nhỏ ở cửa ra vào, nụ cười luôn thường trực trên mặt. Thỉnh thoảng còn bắt lấy hai hài tử chạy nhảy không yên, trò chuyện hàn huyên, hỏi thăm tình hình gia đình.
Cho đến lâu sau, khi phát hiện số hài tử được hộ nông đưa đến thôn học chỉ lác đác không đến mười người, nụ cười của Quách Nô dần trở nên miễn cưỡng.
Lý Tố âm thầm lo lắng cho Quách tiên sinh, tình hình chiêu sinh thật không lý tưởng a…
Một lát sau, ánh sáng trước cửa chợt tối sầm lại, một thân ảnh rắn chắc như cột sắt chắn ngang lối vào. Lý Tố ngẩng đầu nhìn lên, suýt chút nữa bật cười.
Vương Thung vẻ mặt ủ rũ, mang trên mặt vài phần uất ức, cúi đầu bước tới. Thấy Lý Tố đang ngồi, đôi mắt vô thần của hắn bỗng sáng lên, hai ba bước chạy đến trước mặt Lý Tố, bàn tay lớn vung lên, một hài tử ngồi cạnh Lý Tố bị hất văng ra ngoài.
“Ngươi cũng tới? Ha ha, cuối cùng cũng có chút chuyện để hàn huyên.” Vương Thung mừng rỡ vô cùng.
Lý Tố ngước nhìn vẻ mặt hắn, cười nói: “Sao lại thế này? Bị ai đánh?”
Vương Thung lập tức biến sắc, tức giận hừ một tiếng, đáp: “Ngoài phụ thân ta ra, ai trong thôn dám đánh ta?”
“Vì sao cha ngươi đánh ngươi?”
“Phụ thân nói, ba huynh đệ chúng ta, năm nay mùa màng không tệ, có lẽ sẽ có một vụ thu hoạch tốt. Trong ba huynh đệ, chỉ có một người được đi thôn học, trong nhà sẽ cung cấp đầy đủ. Ngươi cũng biết, ta vốn dĩ không phải là người có tư chất học hành, lão Tứ còn quá nhỏ, nên ta nhường cho lão Nhị. Nhưng lão Nhị cũng không thích đọc sách, lại nhường cho ta. Chúng ta cứ đẩy đi đẩy lại, rồi… đánh nhau.”
Câu chuyện nghe có vẻ thú vị nhưng thực tế lại vô cùng buồn chán, Lý Tố cuối cùng cũng khơi dậy được chút hứng thú: “Sau đó thì sao?”
“Sau đó phụ thân ta ra tay, đánh cho ta và lão Nhị một trận. Lão Nhị nổi giận, nằm ngang trên miệng giếng nhà ta, nói nếu ép hắn đi học thì sẽ nhảy xuống giếng. Phụ thân ta đành phải để ta tới đây… ” Vương Thung giọng điệu tràn đầy cô đơn và hối hận, nghiến răng oán hận: “Lúc ấy ta cũng định chiếm trước miệng giếng, nhưng bị hắn giành trước, thật là khốn nạn!”
Lý Tố rất muốn tốt bụng giải thích với hắn về cái gọi là di truyền, dù sao chửi mắng huynh đệ ruột thịt cùng mẹ sinh ra là “khốn nạn” như vậy, đối với bản thân hắn cũng không tốt, hơn nữa bất hiếu. Nếu cha hắn nghe được, thật sự có khả năng ném hắn xuống giếng, dù sao Vương gia có nhiều con, loại bỏ một kẻ bất hiếu cũng không ảnh hưởng đến kế hoạch ưu hóa giống nòi trăm năm của Vương gia.
Nhưng nghĩ đến tên này đã từng lãng phí công sức của mình để chế tạo bàn chải đánh răng, Lý Tố quyết định không nhắc nhở hắn, để cha hắn ném hắn xuống giếng càng phù hợp với tâm trạng báo thù của Lý Tố.
---❊ ❖ ❊---
Số lượng đệ tử chưa đến mười người, Quách tiên sinh cũng đành phải cam chịu. Lúc này, cả hắn và Lý Tố đều đã hiểu rõ nguyên nhân khiến số lượng đệ tử ít ỏi như vậy.
Hộ nông dân nghèo khó, nuôi dưỡng một người đọc sách đã là gánh nặng, huống chi là một đứa trẻ mười tuổi trong thôn, chúng phải phụ giúp gia đình việc đồng áng. Một khi con nhà ai mài sách đèn, cơ hội làm việc ruộng nương liền vơi đi. Chưa kể việc nuôi dưỡng một nho sinh đâu có dễ dàng, luyện chữ còn phải dùng côn gỗ trên cát, sau này đọc sách, bút mực giấy vở đều cần tiền mua. Thời này giấy mực cũng chẳng rẻ, không phải bất cứ gia đình nông dân nào cũng gánh vác nổi. Nói tóm lại, việc cho con đi học chẳng khác nào nuôi thêm một con sâu bọ, mà con sâu này còn ngốn tiền nữa.
Vậy nên, những đứa trẻ đến trường học thường là những nhà có nhiều huynh đệ, dĩ nhiên, Lý Tố là ngoại lệ, bởi vì một lão phụ giàu có, bốc đồng trên quán trà.
---❊ ❖ ❊---
Quách tiên sinh là người có trách nhiệm, dung mạo hiền lành, nhưng dạy học lại cẩn thận tỉ mỉ. Dù số lượng đệ tử ít ỏi, ông vẫn tận tâm giảng dạy.
Khóa học đầu tiên là học chữ, đây cũng là khóa học mà Lý Tố cảm thấy cần thiết. – Đúng vậy, Lý Tố muốn biết chữ, bởi vì thời đại này người ta viết chữ phồn thể, còn hắn chỉ quen chữ giản thể. Muốn dung nhập vào cuộc sống Trinh Quán, dần làm quen với thế giới xa lạ này, biết chữ là điều không thể thiếu.
Nội dung giờ học thật tẻ nhạt, không có Hán ngữ ghép vần, cũng chẳng có những bài đồng dao dạy trẻ con. Quách tiên sinh dạy 《Thiên Tự Văn》 của Chu Hưng, Thị Lang triều Lương thời Nam Bắc triều, mở đầu bằng những câu quen thuộc: "Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang, nhật nguyệt doanh trắc, thần túc nhóm trương..."
Đọc đi đọc lại, thuộc lòng, nhưng ý nghĩa lại vô cùng khó hiểu. Lý Tố cố gắng nhịn tính tình đọc theo mười câu, rồi bắt đầu buồn ngủ…
Kiếp trước vốn không phải học sinh giỏi, kiếp này cũng chẳng khá hơn, hảo tâm khuyên mình hãy cố gắng, chứng minh bản thân không phải kẻ tầm thường, nhưng… thật sự là buồn ngủ quá.
Vương Thung còn thảm hơn, hắn đã bắt đầu ngáy khò khò, bị Quách tiên sinh đánh thước hung hăng vào tay mới tỉnh giấc.
Lý Tố cách hắn không xa, Vương Thung lén lút bò tới, giọng nhỏ nhẹ: "Lý Tố, lát nữa tan học, giúp ta đánh người đi."
"Ta không có thời gian." Lý Tố đáp lời, giọng điệu lạnh lùng.
"Vậy huynh đệ là sao? Ngươi nhìn xem, nhìn xem, người ta đánh ta sưng một bên má, tím một bên!"
Lý Tố ngạc nhiên hỏi: "Vết thương trên mặt ngươi chẳng phải do phụ thân đánh sao?"
Vương Thung hồi tưởng một hồi, mới nói: "Ta đã nói với ngươi rồi mà? Sớm đã đánh với lão Nhị một trận, sau đó bị phụ thân đánh thêm một trận, rồi lại bị Ngô Xuyên trong thôn đánh, giờ đã bị đánh ba trận rồi, ba trận!"
