Không có tiền? Không có tiền sao làm thơ?
Nghiêm chỉnh mà nói, Lý Tố chẳng phải thi nhân, mà là thương nhân, một kẻ buôn bán cầu lợi. Hơn nữa, hắn nhớ rõ những bài thơ kia chính là hàng hóa của mình, hàng độc nhất vô nhị, dùng một mất một còn.
Lý trí nhắc nhở Lý Tố, việc buôn bán này không nên làm, quá lỗ vốn.
Quách Nô ánh mắt thảm thương, hướng về con chó nhỏ bị vứt bỏ bên đường, đôi mắt chỉ còn một khe hẹp ngập nước nhìn hắn.
Lý Tố không lay chuyển, chút mềm lòng nỗ lực chỉ khiến hắn mất thêm một khoản tiền lớn.
Vậy nên Lý Tố trầm ngâm tìm từ, cố gắng khiến lời từ chối của mình uyển chuyển và thành khẩn hơn.
"Quách phu tử, chuyện đến nước này, đệ tử chỉ đành nói thật với ngài. Không sai, ý của ngài rất chính xác, những bài thơ… thật không phải do ta làm."
"A?" Quách Nô ngây dại.
"Đúng vậy, thật không phải do ta làm. Người mới đến Thái Bình thôn có lẽ không biết, rất nhiều năm trước, trong thôn có một vị đạo sĩ đi ngang qua, thấy đệ tử ta lanh lợi đáng yêu, liền tặng ta vài bài thơ…"
"Nói… đạo sĩ gia gia…" Quách Nô ánh mắt ngốc trệ, bộ dáng bị đánh một đòn chí mạng.
"Đúng, một vị đạo sĩ gia gia hiền lành, tiên phong đạo cốt…" Lý Tố nói rất thành khẩn, lại sợ Quách Nô đi tìm đạo sĩ kia, đành cho hắn một cái kết cục tròn đầy: "Đã nhiều năm như vậy, vị đạo sĩ kia chắc chắn đã phi thăng, chẳng còn lại gì cả…"
Quách Nô ngơ ngác nhìn Lý Tố, ánh mắt tràn đầy hoài nghi và thất vọng. Đồng thời, hắn cũng hiểu rõ, dù lời nói của Lý Tố thật hay giả, xem ra y thật không muốn cho hắn làm thơ nữa.
"Vậy thôi, ta đi đây…" Quách Nô thất hồn lạc phách bước ra ngoài, bóng lưng tiêu điều khiến người ta thương cảm.
Bước ra khỏi viện, Lý Tố thở dài mở miệng: "Quách phu tử, ngài… hay là cứ ra đề đi."
Quách Nô quay người, kinh hỉ nhìn hắn.
Lý Tố rất muốn tự tát mình, hắn hận chính mình hay mềm lòng, hơn nữa hắn có linh cảm, thói quen này rất có thể là trở ngại lớn nhất cho sự nghiệp sau này của hắn.
"Ta… ra đề mục?"
Lý Tố hận chính mình, thậm chí ánh mắt nhìn Quách Nô cũng có chút bất thiện: "Ngươi đã nói rồi, ngươi đến đây để ra đề."
“Vậy thì ta xin cáo lui.” Quách Nô thất thần bước ra ngoài, bóng lưng tiêu điều khiến người ta không khỏi thương cảm.
Vừa ra khỏi viện, Lý Tố thở dài mở miệng: “Quách phu tử, hay là ngài cứ ra đề đi.”
Quách Nô quay người, kinh ngạc nhìn hắn.
Lý Tố rất muốn tự tát mình, hắn hận chính mình quá mềm lòng, hơn nữa hắn có linh cảm, cái tật xấu này có thể trở thành chướng ngại lớn nhất trên con đường thành công của hắn về sau.
“Ta… ra đề mục?”
Lý Tố hận không thể nhìn thẳng vào mắt Quách Nô: “Ngươi đã nói rồi, ngươi tự mình định đoạt.”
Quách Nô suy nghĩ một lát, nói: “Nếu ngươi là một học sinh, muốn thi cử để lấy công danh, còn ta là giám khảo, ngươi nghĩ một đề thi nào có thể khiến ta phải động lòng?”
Lý Tố trợn mắt: “Ta khẳng định nộp bài thi trắng.”
“Vì sao?”
“Bởi vì ta không muốn làm quan.”
Quách Nô cười khổ: “Ta gần đây tâm tình sa sút, thực sự là u uất trong lòng. Năm đó ta từng gửi bài thi đến các gia tộc quyền quý, nhưng chẳng khác nào ném đá xuống biển, không ai hay biết. Đến Thái Bình thôn dạy học, ta mới gặp được ngươi, một đứa trẻ mười mấy tuổi với văn chương bất phàm, làm thơ hạ bút thành văn, so sánh hai người, ta vẫn còn cảm thấy cuộc đời này thật vô vị…”
Lý Tố đã hiểu, sự xuất hiện của mình đã gây ra đả kích không nhỏ cho Quách Nô. Trước kia ông ta chỉ là tài hoa không gặp thời, giờ đây ông ta còn nghi ngờ cả kết quả của mình nữa. Nghiệp chướng a…
Suy nghĩ một lát, Lý Tố cười nói: “Phu tử xin theo đệ tử vào nhà.”
Quách Nô theo Lý Tố vào một căn nhà đơn sơ, giữa nhà chính đặt giấy bút. Lý Tố nghiền mực, chấm mực vào bút lông, chuẩn bị xong xuôi, rồi bắt đầu viết, vừa viết vừa nói: “Nếu Phu tử là giám khảo, còn ta là học sinh, thì bài thi có thể viết như sau…”
Dưới ánh mắt kinh ngạc của Quách Nô, Lý Tố nhanh chóng viết một bài thơ trên giấy.
Tay run rẩy nâng bài thơ vừa mới hoàn thành, Quách Nô thần sắc càng thêm phức tạp, thì thầm: “Động phòng tạc nhật đình hồng chúc, đãi hiểu đường tiền bái cữu cô. Trang bãi đê thanh vấn phu tế, họa mi thâm thiển nhập thì vô.”
Thoạt nhìn như một bài thơ tình, nhưng ẩn ý bên trong lại vô cùng sâu sắc. Quách Nô nhìn chằm chằm vào bài thơ, vành mắt dần đỏ.
Người chưa từng nộp bài thi trắng, vĩnh viễn không thể hiểu được thú vị ẩn chứa trong bài thơ. Việc ví bài thi như một lời cầu hôn, giám khảo như cha mẹ vợ, còn học sinh như cô dâu mới, sự bất an, chờ đợi và cẩn trọng đều được gói gọn trong vài chục chữ.
Đối với Quách Nô, một người từng trải qua thất bại trong thi cử, bài thơ này còn lay động hơn cả “Hoa khai kham chiết”, và cũng khiến ông ta đau lòng hơn.
Nhìn xem Quách Nô ngẩn ngơ, Lý Tố thở dài: "Bài thơ này ta tặng cho Quách phu tử vậy."
Chịu đựng nỗi đau trong lòng, Lý Tố miễn cưỡng bổ sung: ". . . Miễn phí."
Quách Nô run rẩy toàn thân, hồi phục tinh thần, ánh mắt đỏ hoe trừng Lý Tố: "Ngươi không nói thơ đều là đạo sĩ ban tặng cho ngươi sao? Sao lại tự tay viết ra?"
Lý Tố kêu một tiếng, đáp: "Đúng vậy, là lão đạo gia gia đi đường tặng cho ta, mỗi lần qua đây đều biếu ta một bài thơ."
"Mỗi... lần?"
Lý Tố thản nhiên nói: "Đúng vậy, mỗi lần, lão đạo gia kia đi qua thôn ta tổng cộng hơn trăm lần, nửa năm chỉ thấy hắn ra vào ở đầu thôn."
Quách Nô: ". . ."
Lý Tố ngửa đầu lẩm bẩm: "Đi qua nửa năm... lão đạo này nhất định là nuôi một tiểu hồ ly tinh ở Thái Bình thôn."
---❊ ❖ ❊---
Quách Nô rời nhà Lý với tâm tình phức tạp.
Trong lòng chua xót, không cam lòng, phẫn nộ, lại có chút ngộ ra.
Có lẽ, số mệnh của mình vốn dĩ không thể bước chân vào quan trường, ha, lại bị một đứa trẻ mười lăm tuổi dạy dỗ.
Chỉ là đứa bé này không phải người lương thiện, mỗi lần tìm cớ đều như đang lừa gạt hắn.
Vừa ra khỏi nhà Lý không lâu, liền đụng phải phụ thân của Lý Tố, Lý Đạo Chính.
Lý Đạo Chính khiêng một chiếc cuốc gỗ, chậm rãi hướng về nhà, hiển nhiên tâm tình rất tốt, hai mươi mẫu đất rộng lớn, đợi đến mùa thu hoạch, lương thực trong đất trừ phần nộp cho quan phủ, tất cả đều là của hắn, sung túc vô cùng.
Chứng kiến thần sắc phức tạp của Quách Nô, Lý Đạo Chính ngẩn người, vội vàng hạ cuốc xuống, đôi bàn tay thô ráp dùng sức lau lên áo, sau đó cung kính thi lễ với Quách Nô.
Dù giáo viên dạy học không phải quan chức, nhưng địa vị trong thôn lại rất cao, trong mắt các hương thân, Quách Nô là người có học vấn đàng hoàng, lại là phu tử trong học đường, gặp người có học vấn dù quỳ xuống cũng không quá đáng.
Quách Nô tự nhiên cũng nhận ra Lý Đạo Chính, hai người giúp nhau thi lễ, hàn huyên vài câu.
Một người là thầy của con trẻ, một người là phụ thân của con trẻ, nói qua nói lại, chủ đề liền dẫn đến Lý Tố.
Quách Nô đưa bài thơ mới Lý Tố vừa làm cho Lý Đạo Chính xem, lão gia này lật đi lật lại, lắc đầu không hiểu, đành phải để Quách Nô đọc từng chữ một.
Nghe vậy, Lý Đạo Chính ngẩn người, bĩu môi hỏi: "Động phòng hôm qua ngừng nến đỏ… Đây là ý gì đây?"
Vỗ đùi liên hồi, lão gia chợt cười ha hả: "Ái chà, thằng nhóc nói chuyện đã mười sáu, muốn lấy vợ rồi! Lấy vợ tốt, qua năm lại có con, sớm ngày được bế tôn tử!"
Quách Nô cười khổ: "Đây không phải chuyện cưới xin gì… Ai, Lý gia chủ, nhà ngươi sinh ra một hảo tử a, chỉ cần cầm bài thơ này đi nộp cho các quan lớn, tám chín phần mười có thể đỗ đạt làm quan, tương lai Lý Tố nhất định sẽ làm rạng rỡ tổ tông!"
Lý Đạo Chính kinh ngạc, chỉ vào bài thơ trong tay Quách Nô, lắp bắp: "Cái này… có thể làm quan?"
“Có thể!” Quách Nô trả lời dứt khoát.
