Lý Đạo Chính tâm tư vốn dĩ rất đơn thuần.
Đọc sách chẳng qua vì muốn làm quan, làm quan có thể làm rạng rỡ tổ tông, có thể giúp thời gian trôi qua êm đềm, chứ chẳng hề vì nước vì dân những lời hoa mỹ cao siêu.
Thực ra, trước kia Lý Đạo Chính còn không dám nhen nhóm cả những hy vọng nhỏ bé này. Hắn chỉ mong nhi tử bình an sống đến tuổi già, có thể nối dõi tông đường là đủ. Nhưng từ khi Lý Tố khỏi bệnh đậu mùa, lại được đích thân Hoàng Đế ban thưởng quan phần và điền trang, trong lòng Lý Đạo Chính bỗng nhiên lóe lên tia hy vọng. Có lẽ, nhi tử không phải là người tầm thường, có lẽ, hắn có thể có một tiền đồ rộng mở hơn.
Thế nhưng, Lý Tố lại không muốn làm quan, ít nhất là hiện tại.
Tất cả chỉ vì hai chữ "Sợ hãi".
Hắn không cảm thấy thân phận kẻ xuyên việt ở thế giới này có gì ưu việt. Có lẽ biết trước lịch sử, có lẽ phát minh ra vài món đồ khiến người đời kinh ngạc, nhưng so với tính toán, mưu trí, khôn ngoan, đấu tâm cơ, hắn cái gì cũng kém người khác. Mười lăm tuổi, tiếng tăm đã lừng lẫy, nhưng thứ đang chờ đợi hắn chẳng qua là vinh quang hay sao?
So với phong quan tấn tước, cải thiện hoàn cảnh gia đình mới là điều thực tế và quan trọng nhất.
Những đạo lý này, nói với lão phu nhân chẳng khác nào sấm bên tai, dù uyển chuyển thế nào, đổi lại cũng chỉ là một trận đòn roi.
---❊ ❖ ❊---
Đông Dương Phủ Công Chúa.
Bài thơ của Lý Tố cuối cùng cũng được đưa đến tẩm điện của công chúa.
Quách Nô tỏ ra vô cùng khoa trương. Phủ Công Chúa là nơi không phải ai muốn vào cũng được, hắn dứt khoát quỳ gối trước cửa phủ, giơ cao 《 Kim Lũ Y 》, hô một tiếng "Tiểu nhân vì nước tiến tài", rồi quỳ trong bụi đất gần nửa canh giờ. Cuối cùng, cửa phủ mở ra, một hoạn quan bước ra, không nói một lời, nhận lấy bài thơ từ tay Quách Nô rồi quay người đi ngay.
Rất nhanh, bài thơ này đã nằm trong hương khuê của Đông Dương công chúa.
Đông Dương công chúa năm nay vừa tròn mười sáu tuổi, theo lễ chế, sớm nên phong công chúa chi danh, ban thưởng công chúa thái ấp. Song, Đông Dương xuất thân vốn đã có phần kém cạnh, mẫu thân nàng chỉ là một hạ tần trong nội cung. Nếu nói được sủng ái, tự nhiên chẳng thể so sánh với Tương Thành, Trường Nhạc, Cao Dương, Tấn Dương… những công chúa khác. Trong nội cung, mọi khoản chi phí đều phân bổ cho nàng chỉ là những gì các hoàng tử, công chúa kia chọn lựa còn dư.
Đông Dương công chúa xưa nay chưa từng phản kháng, những lục đục trong nội cung kéo dài hàng chục năm cuối cùng cũng được Lý Thế Dân để ý. Người ban cho nàng danh hào công chúa cùng thái ấp, từ nay về sau, Thái Bình thôn trở thành thế ngoại đào nguyên của nàng. Còn mong gì hơn? Dù việc ban thưởng danh hào và thái ấp phần lớn là để đánh phủ đầu Trịnh thị Huỳnh Dương, mang nặng mùi vị chính trị, nàng cũng chỉ là một quân cờ bị người ta sắp đặt mà thôi.
Nhưng quân cờ thì sao? Chung quy cũng đã rời khỏi tòa Thái Cực Cung âm lãnh này, từ nay về sau lặng lẽ trông coi thái ấp, hoặc có lẽ một ngày nào đó, nàng – quân cờ này – sẽ lại có giá trị lợi dụng, bị phụ hoàng mang lên bàn cờ, gả cho thần tử nào đó để củng cố thế lực.
Một đời người, cũng chỉ đành như vậy.
Giờ phút này, ngồi trong tẩm điện, Đông Dương công chúa nhẹ nhàng nâng 《 Kim Lũ Y 》, thần sắc có chút hoang mang. Đôi mắt như làn thu thủy đảo quanh, ánh sáng chiếu rọi, lại thêm vài phần đau khổ, cố nén nỗi buồn.
Với một nữ tử, Đông Dương công chúa là mỹ lệ tuyệt trần. Nàng có dáng người thon thả, khuôn mặt xinh đẹp như vẽ, lông mày như liễu, đôi môi đỏ mọng như hoa, mi tâm dán một lá bùa màu xanh lục. Dù phong cách trang điểm bằng hoa lửa, điểm má lúm đồng tiền đang thịnh hành trong thời Trinh Quán, nàng vẫn không dùng son phấn, chỉ để lộ vẻ đẹp thanh khiết, ẩn chứa vài phần buồn rầu.
"Khích lệ quân chớ tiếc Kim Lũ Y, khích lệ quân tiếc lấy thiếu niên lúc, hoa khai kham chiết trực tu chiết, mạc đãi vô hoa không chiết chi… Hoa khai kham chiết thẳng tu thiệt, ái…"
Đông Dương công chúa lặng lẽ đọc đi đọc lại bài thơ, khe khẽ thở dài.
Không thể phủ nhận, đây quả thật là một bài thơ của một chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết. Ý tứ của câu "Hoa khai kham chiết" chẳng liên quan đến tình ái nam nữ, chỉ khuyên người thiếu niên đừng lãng phí tuổi xuân tươi đẹp, hãy tận hưởng khi còn có thể, đừng đợi đến khi hoa tàn rồi mới hối tiếc. Ấy thế mà, Đông Dương công chúa lại đọc lên với ý vị tình cảm.
"Thật là một câu 'Hoa khai kham chiết' hay. Bài thơ này, quả thật chỉ là do một chàng trai mười lăm tuổi viết sao?" Đông Dương công chúa khe khẽ tự nhủ.
Đằng sau Đông Dương công chúa, một thị nữ thân cận tên Lục Liễu, mười hai mười ba tuổi, nghe vậy cười nói: "Công chúa, nghe các hoạn quan nói, đây là Quách tiên sinh, một thầy học thôn quê, tự mình tiến cử. Vì bài thơ này, Quách tiên sinh đã quỳ trước phủ nửa canh giờ đấy ạ."
Đông Dương công chúa thở dài: "Là một bài thơ hay, xứng đáng lưu danh thiên cổ. Thật khó tin đây lại là tác phẩm của một người nông dân. Chàng thiếu niên kia tên là gì?"
"Nghe nói là Lý Tố, trước kia là một hộ nông dân. Ngoài việc làm thơ, chàng trai này còn làm một việc lớn đấy ạ..."
"Việc lớn gì?"
"Tháng trước, khi Kính Dương huyện gặp dịch bệnh, chính là Lý Tố đã dùng một phương pháp nào đó để khống chế được bệnh đậu mùa. Lúc ấy, cánh tay của công chúa cũng không bị Thái y tìm ra sơ hở, và đã được tiêm phòng đậu mùa, phải không ạ? Nghe nói phương pháp tiêm phòng đậu mùa này chính là do Lý Tố sáng chế. Lúc đó, tin đồn trong thành Trường An nổi lên bốn phía, rằng bệ hạ năm đó... đã phạm thiên ý, may mắn có phương pháp này mới trấn áp được dư luận. Sau đó, bệ hạ đã ban cho Lý Tố hai mươi mẫu đất và mười quan tiền. Sau khi dịch bệnh qua đi, bệ hạ hạ chỉ, chém mười kẻ tung tin đồn sau lưng."
Khuôn mặt Đông Dương công chúa thoáng trắng, nói: "Đừng nói nữa, chuyện giết người, nói tiếp có ý gì?"
Lục Liễu thè lưỡi, cười trừ rồi lùi lại phía sau.
Nhìn 《 Kim Lũ Y 》 trong tay, Đông Dương công chúa thở dài: "Thơ là thơ hay, cứ tạm nhận lấy vậy."
Chưa nói đến những lời tiến cử khác, Lý Tố vẫn còn quá trẻ.
Lục Liễu rời khỏi tẩm điện, trong cung điện rộng lớn, Đông Dương công chúa đứng lặng người, khe khẽ lẩm bẩm: "Hoa khai kham chiết trực tu chiết, mạc đãi vô hoa không chiết chi... Thật là một bài thơ hay."
Nói xong, khuôn mặt lộ vẻ ảm đạm.
Trên đời này, ai cũng có thể không màng tuổi tác, duy chỉ có Thiên gia công chúa, không thể.
Quách Nô rốt cuộc tìm được Lý Tố tại bãi sông.
Khi tìm thấy hắn, y đang trên mặt đất vẽ những ô vuông nhỏ, kích thước vừa vặn bằng một trang sách lớn. Bên trong những ô vuông ấy, chằng chịt những con chữ đủ loại.
“Ngươi chính là Lý Tố?” Quách Nô tiến lại gần hỏi.
Lý Tố nghiêng đầu, thấy là Quách tiên sinh của học đường, vội vàng đứng dậy hành lễ. “Đệ tử bái kiến tiên sinh.”
Kiếp trước, những tin đồn về lão sư dâm loạn đệ tử luôn khiến y bất an. Giờ đây ở Đường triều, có lẽ gia hỏa này sẽ không quá đáng như vậy? Nếu không, tại sao y lại nheo mắt nhìn mình như thế?
Anh tuấn gây họa, chỉ có bản thân tự gánh chịu. Lý Tố liếc nhìn xung quanh, ánh mắt đã dừng lại ở một tảng đá lớn bên bãi sông. Thầm quyết, nếu Quách Nô dám ra tay, y sẽ dùng tảng đá này đập vỡ đầu hắn.
“‘Hoa khai kham chiết trực tu chiết’ một bài thơ, là ngươi làm?” Quách Nô thẳng thắn hỏi.
“Là….” Lý Tố vừa thừa nhận, liền cảm thấy có gì đó không đúng. Bài thơ này hình như không xuất hiện trong phòng của mình: “Tiên sinh biết làm sao?”
Quách Nô không trả lời, ngược lại tiếp tục hỏi: “Đầu giường trăng tỏ rạng, trước sau không liên quan, tựa hồ không phải cùng một bài thơ, phải không?”
Thần thông quảng đại, dạy một ngày biết hết mọi thứ. Lý Tố âm thầm kính nể, đồng thời quyết định sau khi về nhà sẽ hung hăng đạp Vương Thung vài cước. Khả năng cao là tên gia hỏa đó đã tiết lộ.
“Đầu giường trăng tỏ rạng cùng ai biết trong mâm món ăn vốn là hai bài thơ…” Lý Tố thành thật thừa nhận.
Mắt Quách Nô sáng lên: “Có thể nhớ được toàn bộ bài thơ?”
Thái độ này đã không còn là lão sư ra lệnh nữa, mà là ngang hàng. Xem ra, trong lòng Quách Nô, Lý Tố đã được coi là một cao nhân.
Lý Tố suy nghĩ một chút, nói: “Trước tiên nói về bài mẫn nông thơ. Sừ Hòa ngày Đương Ngọ, mồ hôi lúa hạ Thổ, ai ngờ trong mâm món ăn, hạt hạt đều vất vả…”
“Thơ hay!” Quách Nô thốt lên khen ngợi, đôi mắt càng sáng lóng lánh: “Quả nhiên là mẫn nông thơ, câu chữ không thấy ‘Thương cảm’ hai chữ, lại thấm đượm lòng từ bi. Bài thơ này chỉ có người xuất thân từ nông dân mới có thể làm ra.”
Lý Tố nhìn chằm chằm vào những ô vuông trên mặt đất, thản nhiên nói: “Còn có một bài thơ, đầu giường trăng tỏ rạng, Đất trắng ngỡ như sương, Ngẩng đầu nhìn trăng sáng, cúi đầu nhớ cố hương…”
Quách Nô đôi mắt vẫn lấp lánh, thưởng thức một phen về sau, khen: "Cũng là một bài thơ dễ hiểu, đủ để dạy bọn trẻ con trong trường học. . . Chỉ là câu 'Cúi đầu nhớ cố hương', ngươi chẳng phải từ nhỏ lớn lên ở Thái Bình thôn sao? Sao lại 'Nhớ cố hương'?"
"Đừng để ý đến những chi tiết ấy, thơ vốn dĩ phải có thứ để 'Tư' a. . ." Lý Tố phất tay, ngẩng đầu nhìn Quách Nô im lặng, đôi mắt nháy vài cái, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu.
Đứng dậy, thái độ của Lý Tố rõ ràng nhiệt tình hơn trước: "Tiên sinh thấy hai bài thơ này thế nào?"
"Thơ hay, chẳng kém gì bài 'Hoa khai kham chiết' của ngươi, đủ sức lưu danh bách thế." Quách Nô vui vẻ ca ngợi.
"Thơ hay như vậy, tiên sinh đã động lòng rồi sao? Cảm thấy đồng cảm sao?"
"Ân ân ân!" Quách Nô gật đầu như gà mổ thóc.
Lý Tố đổi giọng, đưa ra một vấn đề khác: "Tiên sinh được Phủ Công Chúa mời đến dạy học, chắc hẳn lương tháng không thấp a?"
"Còn. . . Được a." Quách Nô đầu óc mờ mịt đáp.
Lý Tố hạ thấp giọng, tiến sát tai Quách Nô, nói: "Những câu thơ có thể truyền lưu thiên cổ này, đệ tử nơi đây cũng không thiếu, mỗi bài đều có thể lưu danh bách thế, cam đoan không lừa già lẫn trẻ. . ."
Quách Nô càng thêm hoang mang, lắp bắp: "Không lừa già lẫn trẻ?"
"Đúng vậy, không lừa già lẫn trẻ, mỗi bài thơ chỉ cần hao phí nửa quan tiền, liền bán cho ngươi, thơ có thể ghi danh tiên sinh, đệ tử thề độc tuyệt đối giữ bí mật, không hài lòng có thể trả lại. . ."
Quách Nô cuối cùng hiểu ra, đôi mắt bỗng trợn tròn, vẻ mặt kinh ngạc nhìn Lý Tố, hiển nhiên, bộ dạng vô sỉ của Lý Tố lúc này khiến hắn rất lạ lẫm.
"Ngươi. . . Ngươi ngươi, ngươi cái này. . . Cái này. . ." Gương mặt Quách Nô nhanh chóng đỏ bừng, trong mắt bùng lên ngọn lửa giận dữ như núi lửa.
Lý Tố thấy Quách Nô nổi giận, vội vàng đổi giọng: "Ba trăm văn một bài cũng còn có thể thương lượng. . ."
