Nghìn tính vạn tính, Lý Tố không ngờ đường thủy rút về Đại Đường lại gian nan đến thế, nằm trong khoang thuyền theo sóng biển phập phồng, bất kỳ kháng cự nào đều là vô ích. Cái cảm giác như bèo trôi giữa dòng, không tự chủ được, khiến Lý Tố từ đáy lòng cảm thấy sống không bằng chết.
Phương Lão Ngũ rất kiên nhẫn, luôn túc trực bên cạnh Lý Tố. Mỗi khi hắn khó chịu muốn thổ, y liền ân cần đưa đến chậu đồng, để hắn tùy ý giải tỏa, rồi không ngừng khuyên bảo hô hấp bình ổn, tâm như nước tĩnh lặng, như lão tăng nhập định, tứ đại giai không, biển cả là không, thuyền biển là không, say sóng cũng trở thành hư vô.
Giằng co hai ngày sau, Lý Tố cuối cùng cũng quen dần… Ối a ối a trở thành thói quen.
Phương pháp Phương Lão Ngũ quả thật có tác dụng. Hai ngày trước, hắn còn như bùn nhão ngã vào khoang thuyền, Lý Tố chẳng khác nào một phụ nhân mang thai, nôn mửa thảm thiết, phảng phất như cả đời ăn uống đều muốn trút hết ra ngoài. Sau khi dùng phương pháp chậm dần hô hấp, đạt đến cảnh tứ đại giai không, cảm giác quả thật tốt hơn nhiều, khó chịu vẫn còn, nhưng không đến mức nghiêm trọng, ít nhất số lần nôn giảm đi đáng kể. Qua mấy ngày nữa, Lý Tố gần như đã thích ứng với sự xóc nảy của hải thuyền, nếu không gặp sóng to gió lớn, cơ bản không còn gì để nói.
Cuối cùng cũng kết thúc những ngày tháng nôn mửa, Lý Tố cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại. Nhìn Trịnh Tiểu Lâu và Phương Lão Ngũ vẫn bình chân như thường, hắn lập tức cảm thấy trong lòng bất công. Xem ra tố chất thân thể mạnh mẽ mới là chân lý, trước mặt hai người kia đừng nói đến sự thông minh, hình như họ hoàn toàn không biết say sóng là gì!
"Ngày mai bắt đầu, ta muốn luyện võ! Trịnh Tiểu Lâu, ngươi phụ trách dạy ta, trước ôm trung bình tấn, luyện thêm thần công, cuối cùng nhất vô địch thiên hạ, Đông Phương Bất Bại!" Lý Tố giận dữ nói.
Khóe môi Trịnh Tiểu Lâu khẽ giật: "Thật phấn khích, ta không muốn dạy một khúc gỗ mục."
"Miệng lưỡi độc như vậy, ngươi ăn phải thạch tín rồi hả? Ta liền hạ lệnh ném ngươi xuống biển tế Hải Long Vương!" Lý Tố lạnh lùng nói.
Trịnh Tiểu Lâu hoàn toàn không bị đe dọa, hắc hắc cười lạnh vài tiếng, mặc kệ hắn.
Lý Tố thở dài, người so với người được ném, nhìn xem Phương Lão Ngũ, cưới hai phòng quả phụ, tính cách nhiều lần công chính bình thản, không thể không nói, độc thân lâu rồi, tính cách sẽ từ từ vặn vẹo biến thái. Nhìn xem Trịnh Tiểu Lâu, hiện tại đã có phản bội loài người khuynh hướng, đối với đã kết hôn nhân sĩ chưa từng có sắc mặt tốt, kể cả đối với hắn vị gia chủ này cũng giống vậy. Giám với Đại Đường nhân khẩu thiếu hụt hiện trạng, Lý Tố quyết định trở lại Trường An sau hướng Lý Thế Dân trình lên can gián, phàm là vượt qua bình thường tuổi còn độc thân người, ví dụ như Trịnh Tiểu Lâu loại này độc thân chó, toàn bộ nhốt vào trong chuồng heo đi theo heo mẹ ghép thành đôi, chung kết xử nam tới phía sau, chắc hẳn miệng của bọn hắn sẽ không đi như vậy ti tiện.
“Mấy cái người Nhật đâu? Bọn hắn đã ói đến chết rồi sao?” Lý Tố không cam lòng hỏi. Người quen biết ở bên trong, là thuộc Lý Tố chính mình say tàu thảm nhất, giờ phút này hắn vô cùng cần thiết tìm một chút tâm lý cân đối, nếu như người Nhật bất hạnh ói chết, Lý Tố cũng liền tâm bình khí hòa.
Thật đáng tiếc, Lý Tố không nghe thấy đáp án mình mong muốn.
“Công gia, Đạo Chiêu…vân…vân… Khiến đường khiến cho bình yên vô sự, so với tiểu nhân còn thích ứng hơn. Mới vừa rồi còn ngay tại khoang đáy cùng các tướng sĩ trò chuyện khí thế ngất trời, Đạo Chiêu trả lại cho các tướng sĩ nhảy khom lưng bọn hắn vũ điệu Nhật Bản, quái mô quái dạng, tiểu nhân nhìn đến rất không được tự nhiên…”
Lý Tố thở dài, thất vọng thấu.
“Lần sau đội tàu cập bờ tiếp tế lúc đó, đem cái mấy cái con khỉ Nhật Bản oanh đến cái khác trên thuyền, chớ để cho bọn họ xuất hiện ở trước mắt ta lắc lư, nhìn xem huyên náo tâm.” Lý Tố thở dài.
Phương Lão Ngũ nở nụ cười: “Vâng, công gia. Kỳ thật, nếu như công gia thật sự không chào đón bọn họ, tiểu nhân cũng có biện pháp để cho bọn họ hoàn toàn biến mất ở này chiếc thuyền ở trên, nửa đêm phái mấy cái huynh đệ đưa bọn chúng cất vào trong bao vải nặng trĩu biển chính là, tương lai Nhật Bản truy vấn, nói sóng biển quá lớn, đem bọn họ cuốn vào biển, đúng là ngoài ý muốn, chắc hẳn Nhật Bản quốc chủ cũng không dám cùng chúng ta tích cực.”
Lý Tố thở dài: "Ý niệm diệt sạch nhân tính như vậy... kỳ thật ta cũng từng có, nhưng quá khảo vấn nhân tâm. Những con khỉ kia chưa từng đắc tội với ta, đối với ta luôn giữ lễ nghĩa chu đáo. Giết bọn chúng hoàn toàn xuất phát từ yêu ghét của riêng ta, làm như vậy thật không có đạo lý. Thôi, giữ lại mạng cho chúng, trở về Trường An đường ai nấy đi, lẫn nhau không trách móc là được."
Phương Lão Ngũ mặt lộ vẻ khâm phục: "Công gia trạch tâm nhân hậu, lòng dạ Bồ tát. Nếu đám con khỉ Nhật Bản kia hiểu ý chí của công gia, ắt sẽ kết cỏ ngậm vành mà báo đáp."
Lý Tố vẻ mặt thụ dụng gật đầu, không thể không nói, Phương Lão Ngũ càng già càng tinh, lời tâng bốc càng ngày càng tinh tế. Nếu không phải tuổi tác quá cao, Lý Tố thật muốn đề cử hắn lên triều làm quan, chỉ riêng tài xu nịnh trượt phải này, ắt sẽ số làm quan, một bước lên mây.
Trịnh Tiểu Lâu hừ lạnh một tiếng, quay lưng bỏ đi khoang. Xem ra Phương Lão Ngũ không biết xấu hổ tân bốc nịnh bợ cùng với Lý Tố thoải mái thụ dụng biểu lộ làm hắn rất không thích ứng. Trung bình tấn thỏa đáng Trịnh Tiểu Lâu giờ phút này đã có dấu hiệu say tàu, chán ghét, muốn ói.
Việc ném người Nhật xuống biển chỉ là ý nghĩ thoáng qua, song phương không cừu không oán, Lý Tố không đến mức tàn nhẫn như vậy. Nhưng oanh đám người Nhật sang một chiếc thuyền khác lại hợp ý Lý Tố. Không có lý do nào khác, Đạo Chiêu cái con khỉ kia quá phiền, như ruồi vo ve quanh tai, hạch hỏi đủ thứ, đối với mọi chuyện đều ngoài dự đoán, rõ ràng rất khiến người chán ghét, cứ một mực tự cho rằng mình là bảo bối, thật sự quá phiền phức. Trừng phạt không được, giết cũng không xong, thậm chí ngay cả mắng cũng không dám, sợ làm tổn hại hòa khí hai nước. Ngoài việc đuổi hắn ra xa, Lý Tố cũng không biết dùng biện pháp nào để đối phó khối lưu manh này.
---❊ ❖ ❊---
Ngồi thuyền rất khó chịu, may mắn đoạn đường này không gặp sóng to gió lớn. Thuyền đi một tháng, một trăm chiếc chiến thuyền vô sự vô ngại cập bờ Đăng Châu.
Khi chiến thuyền còn le lửng bóng dáng lục địa, trăm vạn binh sĩ đồng loạt vang lên tiếng reo hò xé tan màn trời. Đăng Châu, rồi đây là cảnh nội Đại Đường, nghĩa là bọn họ đã bình an vô sự trở về cố quốc.
Trương Lượng chỉ huy đội thuyền cập bến, tướng sĩ lũ lượt xuống thuyền, ngựa chiến lảo đảo theo chân chủ nhân. Ngay tại bến cảng Đăng Châu, họ chỉnh tề hàng ngũ, thế nhưng không ít người vừa đặt chân lên đất liền đã quỳ xuống thổn thức. Xem ra, một tháng lênh đênh trên biển không dễ chịu với riêng ai, Lý Tố thấy cảnh tượng vạn người đồng bệnh tương liên, tâm trạng cũng cân bằng hơn. Tốt, ít ra mọi người cùng chung nỗi khổ.
Đăng Châu Thứ Sử cùng triều quan đã chờ sẵn tại bến cảng. Sau khi toàn bộ tướng sĩ lên bờ, Lý Tích, Lý Tố và Trương Lượng chậm rãi bước xuống. Thứ Sử cùng các quan viên vội vàng tiến lên hành lễ. Lý Tố gắng gượng chống đỡ cơn choáng váng, cố giữ thần sắc để đáp lại những lời khách sáo. May mắn, Thứ Sử Đăng Châu là người có tầm nhìn, nhận ra vẻ mệt mỏi, tinh thần uể oải của Lý Tố, liền khéo léo kết thúc màn chào hỏi dài dòng, trực tiếp mời ba người vào phủ nghỉ ngơi.
Nhìn các tướng sĩ ai nấy đều rã rời, Lý Tích cân nhắc một hồi rồi hạ lệnh toàn quân đóng trại bên ngoài thành Đăng Châu, nghỉ ngơi ba ngày để hồi phục sức lực. Sau ba ngày, họ sẽ lên đường về Trường An.
Lý Tích cùng Lý Tố dĩ nhiên không khách khí với Thứ Sử Đăng Châu, nhanh chóng chiếm cứ phủ thứ sử như thể là nhà mình, không hề giữ ý tứ.
Hai vạn binh sĩ nghỉ ngơi và hồi phục ba ngày tại Đăng Châu rồi lên đường hướng Trường An. Đây là một đội ngũ kỳ lạ, mỗi người đều cưỡi ngựa, nhưng không một ai mặc giáp trụ, cũng không mang theo vũ khí. Những tướng sĩ tay không tấc sắt này phi ngựa trên con đường cổ, thu hút vô số ánh mắt tò mò.
May thay, đây là cảnh nội Đại Đường, không có nguy cơ bị tập kích. Các châu phủ và Chiết trùng phủ dọc đường đều cử hành nghi lễ đón tiếp long trọng, một đoàn người cứ thế ung dung lên đường.
Không khí trong đội ngũ tràn đầy phấn khởi, các tướng sĩ Quy Tâm Tự Tiến từ khi bước chân ra khỏi Đại Đường quốc thổ, lòng người đều phơi phới. Lý Tích hạ lệnh thúc giục, quân lính khẩn cầu được đi ngày đêm, mong sớm về đến quê hương. Một ngọn lửa nhớ nhà thôi thúc hai vạn binh sĩ vượt qua gian khổ, càng tiến sâu, lòng người càng hân hoan. Ai nấy đều biết, mỗi bước chân thêm một bước, là một bước gần hơn đến Trường An, gần hơn đến mái ấm gia đình.
Lý Tố so với bất kỳ ai đều nóng lòng, trong nhà còn có một cô gái chưa từng đặt mắt nhìn, lại có lão phụ thân cùng Hứa Minh Châu, Đông Dương đang ngóng chờ. Hắn còn nhớ thôn Thái Bình yên bình, cuộc sống an nhàn tự tại đã lâu. Đường về phía trước còn dài, hắn chỉ mong thúc ngựa chạy nhanh, sớm ngày trở về Trường An, đoàn tụ cùng gia quyến, ôm đứa con gái mới chào đời vào lòng, hưởng trọn tình yêu thương.
Với nỗi nhớ nhà da diết, hai vạn tướng sĩ trên đường không một phút lơ là, dốc toàn lực tiến lên. Mỗi ngày, người và ngựa đều mệt mỏi đến cùng, mới bằng lòng nghỉ ngơi, rồi lại tiếp tục hành quân vào ngày hôm sau.
Nửa tháng sau, đúng vào tháng tư năm Trinh Quán mười chín, khi mùa xuân tràn ngập hoa nở, hai vạn tướng sĩ cuối cùng cũng sắp đặt chân đến Trường An.
Phong trần mệt mỏi, trải qua những ngày đêm hành quân vất vả, hai vạn binh sĩ đều kiệt sức. Lý Tố cũng vậy, kẻ thường chú trọng hình thức, giờ đây cũng không còn để ý đến vẻ ngoài. Khuôn mặt hắn dính đầy bụi bặm, đen trắng lẫn lộn, liên tục hối hả, khiến thần khí vốn thanh tịnh có phần uể oải. Tóc tai rối bù, hai mắt vô hồn, chỉ lặng lẽ dẫn ngựa, để chiến mã tự do tung vó.
Đập vào mắt là cảnh xuân thanh thúy, khí tức tươi mới. Hai bên cổ đạo, hoa hồng khoe sắc, cỏ xanh mơn mởn, núi rừng thông reo, tiếng suối róc rách. Hai vạn kỵ binh phóng ngựa như điên, Lý Tích cùng Lý Tố bị kẹp giữa đội ngũ, tiếng vó ngựa ầm ầm hòa cùng tiếng cười nói vui vẻ của các tướng sĩ khiến Lý Tố cảm thấy có điều bất thường. Trong đầu hắn không khỏi ngân nga bài hát "Để cho chúng ta hồng trần làm bạn, sống được tiêu tiêu sái sái, giục ngựa lao nhanh cộng hưởng nhân thế phồn hoa", lại hòa cùng tiếng cười phóng khoáng của các tướng sĩ, cùng với hình dáng lấm lem bụi bặm của bản thân, Lý Tố chợt cảm thấy mình thật chẳng hợp với đội ngũ này, muốn rời xa đám hồng trần tục tử kia, để bản thân trông không quá thấp kém.
Lý Tích cưỡi ngựa chậm rãi nghiêng người lại gần, đón gió lớn tiếng nói: "Thám báo vừa báo lại, phía trước hai mươi dặm chính là Trường An thành rồi."
Lý Tố gật đầu, thần khí vốn mệt mỏi dần dần phấn chấn, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười.
Lý Tích nhìn hắn, nói: "Bệ hạ đã đến Trường An ba ngày trước, chủ lực đại quân đã phân tán đến các châu phủ đóng quân, cùng bệ hạ trở về Trường An có khoảng mười hai Vệ, tổng cộng chưa đến năm vạn binh mã. Chúng ta vào thành trước phải ra lệnh cho hai vạn tướng sĩ này mỗi người hồi doanh..."
Lý Tố gật đầu, nói: "Toàn bộ cứ theo chỉ thị của Cữu phụ đại nhân."
Lý Tích dừng lại một chút, lại nói: "Tin tức công phá đô thành Cao Ly, sợ rằng đã lan truyền khắp nơi. Trận chiến này, chúng ta đã làm rạng danh Đại Đường, cũng làm vẻ vang cho bệ hạ. Nhờ thành quả đông chinh lần này mà chiến sự không quá thảm đạm. Cho nên, khi trở về Trường An, bệ hạ chắc chắn sẽ triệu kiến chúng ta..."
Lý Tố nghi ngờ quay đầu nhìn hắn, không hiểu vì sao Lý Tích lại đột ngột nói những điều này.
Lý Tích hạ thấp giọng, nói: "Bệ hạ triệu kiến chúng ta, đại nhân đã rõ cách ứng xử?"
Lý Tố nhanh chóng suy nghĩ, ánh mắt sắc bén, hỏi: "Cữu phụ đại nhân ý là..."
Lý Tích trầm giọng nói: "Cuộc đông chinh vừa qua, Vương Sư của Đại Đường biểu hiện tầm thường, chưa có chiến tích nào đáng kể. Nói thẳng ra, trận chiến này chẳng khác nào thất bại, may mắn thay chúng ta giữ được phần lớn binh lực. Bệ hạ vốn đã quyết định chấm dứt việc cung cấp lương thảo, phán quyết kết thúc đông chinh, đó là may mắn của quân ta. Ai cũng không ngờ, chúng ta, lực lượng chặn hậu, lại yểm trợ công phá đô thành địch, lập công tám ngày liên tục. Trong suốt cuộc đông chinh, có thể nói chiến công của chúng ta là nổi bật nhất."
Lý Tố ánh mắt chớp động, bỗng nhiên tiếp lời: "Nhưng mà, công lao này của chúng ta, e rằng trong mắt bệ hạ, còn chẳng biết là công hay tội, Cữu phụ đại nhân ý là như vậy phải không?"
Lý Tích tán thưởng nhìn hắn một cái, nói: "Không hổ là người có tài, chỉ cần tiếp xúc là hiểu ngay. Không sai, lão phu lo lắng chính là chuyện này. Bệ hạ thất bại trong cuộc đông chinh, lời lẽ chỉ trích từ thiên hạ dồn dập. Bệ hạ mất mặt, lúc này cơn giận dồn nén. Trong khi đó, chúng ta chỉ huy hai vạn kỵ binh nhẹ nhàng phá tan đô thành địch, đồng thời thao túng chính biến, giúp Cao Ly đổi chủ. Từng việc, từng công lao, tất cả chỉ trong tám ngày. Nhưng cùng một trận chiến, bệ hạ đầu đội tro bụi rút quân, còn chúng ta lại phong quang lập công lớn. So sánh như vậy, bệ hạ càng thêm mất mặt, dù bề ngoài vui mừng, trong lòng chắc chắn khó chịu."
Lý Tố thần sắc ngưng trọng gật đầu: "Cữu phụ đại nhân lo lắng rất có lý. Cuộc chiến này giúp bệ hạ vãn hồi phần nào thể diện, nhưng thánh tâm khó dò, rất khó đoán được ý định chân thật của bệ hạ. Dù sao chúng ta đại thắng trở về, nghiêm trọng mà nói, công cao ngạo mạn dễ bị nghi ngờ. Bệ hạ dù lòng rộng lượng, cũng khó lòng thực sự vui mừng."
Lý Tích thở dài: "Ngươi có thể ý thức được điểm này, tại hạ có phần cảm thấy vui mừng, không sai, ai cũng không thể đoán được ý nghĩ chân thật của bệ hạ, là vui mừng hay đố kị, thật khó nói. Chúng ta lập nhiều đại công tuy mừng rỡ, nhưng thiên hạ lại sẽ không nhìn nhận như vậy, mà sẽ cho rằng bệ hạ mưu đồ không thích đáng, cuối cùng dẫn đến thất bại. Chúng ta thoát ly sự chỉ huy của bệ hạ, một mình xông sâu vào hậu địch, lại thu hoạch lớn. So sánh dưới, thiên hạ có thể mắng bệ hạ vô năng, chỉ sợ bệ hạ nghe được lời quở trách của dân chúng, sẽ giận chó đánh mèo lên đầu ta và ngươi."
Lý Tố cười nói: "Ý của Cữu phụ, ta đã hiểu. Sau khi trở về Trường An, Cữu phụ cùng ta sẽ cùng các văn võ triều thần nhất trí nói rằng, chúng ta ngàn dặm bôn tập, liên tục chiến đấu, công phá đô thành Cao Ly, tất cả đều là âm mưu bí mật của bệ hạ, mọi mưu lược đều xuất phát từ kế sách của bệ hạ. Chúng ta chỉ là trung thực chấp hành mà thôi, Cữu phụ nghĩ sao?"
Lý Tích vui mừng gật đầu cười nói: "Lão phu cũng có ý đó, công lao này quá lớn, chỉ sợ chúng ta cậu cháu không chịu nổi, bị chuốc họa vào thân. Không bằng dứt khoát dâng lên cho bệ hạ, bệ hạ cảm động trước sự trung thành của ta và ngươi, tương lai tất nhiên sẽ không bạc đãi hai gia tộc. Tử Chính có thể cùng lão phu nghĩ đến một chỗ, đủ để chứng minh ngươi đã chín muồi rất nhiều, có trí tuệ này, tương lai đứng ở trên triều đình, dù có lúc nghe theo số mệnh, cũng sẽ không chịu thiệt thòi."
Hai người đang nghị luận, chợt nghe phía sau tướng sĩ xôn xao như điên cuồng kêu to:
---❊ ❖ ❊---
"Thành Trường An! Chúng ta đến thành Trường An rồi!"
Lý Tố vội vàng ngưng mắt nhìn lại, thấy phía trước xa xôi trên bình nguyên, một đạo thành tường hình dáng ngay tại những tia nắng còn sót lại của mặt trời chiều bên trong như ẩn như hiện, phảng phất trong hoàng hôn bơi lội một hàng đen dài, trầm ngâm thành cổ tang thương.
Hai vạn tướng sĩ phát ra tiếng hoan hô rung trời, thậm chí, rất nhiều binh lính trẻ tuổi hai tay che kín mặt, gào khóc bắt đầu. Những người này kêu khóc một hồi sau, nhao nhao ngẩng đầu, cùng nhau nhìn về phía trước đội ngũ của Lý Tố, ánh mắt tràn đầy cảm kích.
Trong cuộc chiến này, binh sĩ tử trận quá nhiều, sống sót là nhờ may mắn. Lúc trước, Lý Thế Dân để lại hai vạn Khinh Kỵ chặn hậu, mọi người đều hiểu ý nghĩa của hai chữ "chặn hậu" – đó là cắt đứt đường lui, dùng một lực lượng nhỏ đối kháng chủ lực địch, gần như chắc chắn phải chết. Khi hai vạn người bị lưu lại, các tướng sĩ đã chuẩn bị tâm lý tuẫn quốc.
May mắn thay, Lý Tố cũng muốn sống sót, dựa vào mưu kế của hắn, mọi người dễ dàng chiếm được Khánh Châu, công phá Bình Nhưỡng, rồi phủi tay rời đi. Trước khi Tuyền Cái Tô Văn đại quân đến viện, hai vạn người xuôi nam vào Tân La, bình an vô sự lên thuyền trở về Đại Đường.
Những tướng sĩ vốn đã tuyệt vọng, cuối cùng toàn bộ trở về nguyên vẹn. Giờ phút này, khi đến trước thành Trường An, mọi người mới giật mình nhận ra hai tháng qua như một giấc mơ, quá đỗi mỹ hảo đến mức khó tin. Trong suốt quá trình chặn hậu, hai vạn Khinh Kỵ gần như không tổn thất quá nhiều, một trận chiến chặn hậu không chỉ hoàn thành nhiệm vụ, mà còn bảo tồn được phần lớn thực lực. Một chiến tích như vậy thực sự hiếm gặp.
Ánh mắt các tướng sĩ đồng loạt hướng về Lý Tố, họ biết rõ, chính Lý Tố đã cứu vãn số mệnh của hai vạn người, chính hắn dùng mưu lược khó lường đã mang đến một chút hy vọng, giúp mọi người bình an trở về quê hương.
Lý Tố không để ý đến ánh mắt cảm kích từ phía sau, hắn nheo mắt nhìn về phía trước.
Một đội kỵ binh từ phía trước lao đến, khi đến gần, Lý Tố mới nhìn rõ, người dẫn đầu là một hoạn quan mặc cung y màu tím, phía sau hoạn quan là một đội Vũ Lâm cấm vệ hộ tống. Hoạn quan hiển nhiên không quen cưỡi ngựa chạy nhanh, đang loạng choạng trên lưng ngựa.
Lý Tích và Lý Tố nhanh chóng liếc nhìn nhau.
Hoạn quan cùng cấm vệ tiến vào trước mặt Lý Tích, trước tiên hướng Lý Tích cùng Lý Tố thi lễ, rồi cười nói: "Chúc mừng Anh Quốc Công Lý đại tướng quân chiến thắng trở về, nô tài phụng chỉ chờ đợi hai vị tướng quân, bệ hạ đã dặn dò, mời hai vị đến Trường An lập tức vào cung bái kiến."
Lý Tích ôm quyền đáp: "Thần lĩnh chỉ."
Lý Tố trên mặt thoáng hiện do dự, rồi nghiến răng, quay sang nói với Lý Tích: "Cữu phụ đại nhân trước vào thành, tại hạ ngày mai sẽ vào cung yết kiến bệ hạ..."
Lý Tích nhíu mày, hỏi: "Ngươi không cùng lão phu cùng đi? Chàng muốn làm gì?"
Lý Tố ha ha cười một tiếng, đáp: "Ta phải về nhà thăm nữ nhi, thời gian không còn nhiều, bệ hạ cứ để Cữu phụ đại nhân thay ta tâu báo."
Nói xong, hắn thúc ngựa, đổi hướng, phóng vút về thôn Thái Bình.
Trong lúc thúc ngựa, một câu thơ chợt hiện lên trong đầu Lý Tố.
