Lý Tích nheo mắt, cẩn thận suy ngẫm hồi lâu, cuối cùng gật đầu nói: "Đúng vậy, quả có đạo lý..."
Chiến tranh vốn là để phục vụ chính trị, song chính trị cũng có thể là công cụ cho chiến tranh. Hai mặt này qua lại tương hỗ, việc nắm bắt cách sử dụng quân cờ trong cuộc đối đầu này là vô cùng quan trọng.
Những điều Lý Tố vừa nói, thoạt nghe chẳng có gì lạ, nhưng khi kết hợp tất cả lại với nhau, phối hợp nhịp nhàng, hiệu quả lại vô cùng kỳ diệu.
Lý Tích nhìn chằm chằm Lý Tố, sau nhiều năm tiếp xúc, đối với người ngoại tộc này, hắn vẫn không thể nắm bắt được ý định thực sự của y. Y quá khó lường, thậm chí còn xảo quyệt hơn những lão hồ ly đã lăn lộn trên thương trường nhiều năm. Ngày thường y hay cười nói, nhưng một khi tập trung, lời nói ra đều là những mưu kế quốc gia đại sự. Có thể nói, y không phải là một người bình thường, và cả khi y không nghiêm túc, cũng không giống ai. . .
Tiêu hóa lời nói của Lý Tố hồi lâu, Lý Tích xác nhận mình đã hiểu rõ ý y, mới chậm rãi nói: "Vậy còn 'Nội chính nhân khẩu' thì sao? Chàng giải thích thế nào?"
Lý Tố cười nói: "Nội chính nhân khẩu đương nhiên là chỉ dân chúng Cao Ly. Điều này kết hợp với các cuộc tập kích quấy rối của quân đội, chọn thời điểm quan trọng nhất là vụ xuân và mùa thu hoạch. Đại Đường chỉ cần phái một nhóm kỵ binh nhỏ tiến lên, đốt lương thực, phá hoại ruộng nương, bắt người cướp của. Quân đội chia nhỏ thành từng tốp, tập kích quấy rối các vùng bình nguyên của Cao Ly, đặc biệt là đồng ruộng – đó là mục tiêu hàng đầu để chúng ta làm nhục. Hai ba năm sau, dân chúng Cao Ly sẽ bắt đầu di cư hàng loạt, nợ nần chồng chất, quốc khố cạn kiệt, ruộng đồng bị tàn phá, lương thực thất bát, dân số suy giảm. Cao Tàng e rằng đến cả ý định tự vẫn cũng đã nảy sinh."
Lý Tích trầm ngâm hồi lâu, chần chừ nói: "Kế sách này quả thật không tồi, nhưng… vẫn là câu nói cũ, nếu Cao Tàng đã thần phục Đại Đường, chúng ta lại chủ động xuất binh tập kích quấy rối, chẳng phải… ạch, các phiên thuộc khác sẽ nhìn Đại Đường bằng con mắt khác sao? Nếu chúng ta làm vậy, chẳng phải là tự chuốc lấy sự châm biếm của họ? Uy vọng của Đại Đường sẽ bị suy giảm."
Lý Tố mở to hai mắt, nhìn thẳng Lý Tích: "Cữu phụ đại nhân, trong triều đình quân thần đều là những bậc cao nhân, không thể chủ động xuất binh mở ra chiến tranh. Chẳng lẽ không thể tìm ra một cái cớ bị động xuất binh sao? Nếu không có cớ, cứ cưỡng ép tạo ra! Chiến tranh quan trọng nhất là... kết quả, chứ không phải lý do. Những cái gọi là lý do, chẳng qua là tấm che đậy sự thật, còn những lý do đường hoàng kia, cũng chỉ là những bộ mặt đẹp đẽ để che giấu hổ thẹn. Việc này... không cần quá áp lực tâm lý, cũng không cần quá dày mặt chứ? Tại hạ dù da mặt bạc cũng có thể nghĩ ra vài cái lý do Cao Ly lừa gạt Đại Đường. Đến lúc đó, Đại Đường xuất binh, danh chính ngôn thuận, ai không phục thì cứ rút lui!"
Lý Tích nhìn hắn, cười lạnh: "Hơn cả dày mặt mới dám để ngươi nói mình bạc mặt. Nếu ngươi bạc mặt như vậy, thiên hạ Đại Đường này còn ai dám ngẩng đầu?"
Dừng một chút, Lý Tích thở dài: "Hợp lại các kế sách, xem xét mọi mặt, lão phu không thể không nói, việc thu Cao Ly vào bản đồ Đại Đường khả năng rất lớn, nhưng đáng tiếc chỉ là có chút không biết xấu hổ..."
Lý Tố chợt lóe lên: "Vậy thì... sau khi trở về Trường An, để Cữu phụ đại nhân dâng kế sách này lên bệ hạ? Ký tên hay dùng danh nghĩa của ngài, cháu ngoại trai sẽ đưa lên cho Cữu phụ đại nhân."
Lý Tích hừ lạnh, mắng: "Lão phu gánh không nổi ngươi! Kế sách không biết xấu hổ như vậy, ngươi còn trẻ, da mặt có thể chịu được, lão phu sao chịu nổi? Sau này hãy tự định giá chu toàn một phen, đem những lời vừa nãy của ngươi viết xuống, dâng lên bệ hạ như một kế sách bình ổn Cao Ly. Với kế sách này, trong vòng hai mươi năm, Cao Ly có thể diệt quốc!"
Lý Tích thở dài, nói: "Không biết hai mươi năm sau, lão phu còn sống hay không, có thể sống để thấy ngày Cao Ly diệt quốc... Vân... vân... Lấy Quan Trung tướng sĩ của ta áp giải quốc chủ Cao Ly về Trường An, dâng lên thái miếu hiến bắt, tỏ lòng thành kính với tổ tông anh linh..."
Lý Tố cười nói: "Cữu phụ đại nhân long tinh hổ mãnh, ngày đêm uống ba đấu rượu, tất nhiên có năng lực sống lâu trăm tuổi, sống thêm hai mươi năm không thành vấn đề."
Vỗ vỗ vai Lý Tố, Lý Tích cảm thán nói: "Giang sơn đời nào cũng có Tài Nhân ra, Lý gia ngươi có vị kỳ lân này, trăm năm gia nghiệp tất nhiên không thể suy sụp. Từ nay về sau, phủ Anh Quốc Công ta nếu có nghi nan, Tử Chính nhất định phải giúp đỡ một hồi!"
Lý Tố kỳ quái nhìn hắn một cái, như có điều suy nghĩ.
Lý Tích thở dài: "Lần này đông chinh, bệ hạ thổ huyết mà về, nhìn coi sắc mặt các thái y, chỉ sợ bệnh tình của bệ hạ không tốt lắm. Trở lại Trường An, chắc chắn sẽ lập nhiều thái tử, không có gì bất ngờ, thái tử hẳn là Tấn Vương điện hạ rồi. Năm đó, ta vận khí tốt, được bệ hạ nhâm vi cùng lúc châu phủ đô đốc trưởng sử, còn Tấn Vương điện hạ thì là xa lĩnh Tịnh Châu Đô Đốc. Nghiêm chỉnh mà nói, ta coi như có Theo vua mà lập công, bất quá so với ngươi hai năm qua thật sự đối với Tấn Vương phụ tá, vận khí của ta đổi lấy tiểu công lao thì không cách nào so. Ngày sau Tấn Vương đăng cơ, tất nhiên sẽ nhớ đại ân của ngươi, tự mình gia ân sủng, quyền lực cùng tước vị của ngươi sẽ càng lúc càng lớn, mà Tấn Vương cũng sẽ càng ngày càng ỷ nặng ngươi..."
Lý Tố nhíu mày, cảm thấy Lý Tích còn có điều muốn nói.
Lý Tích nói tiếp: "Đế vương đối với thần tử nể trọng tự nhiên không là chuyện xấu, nhất là Tấn Vương đứa nhỏ này, từ nhỏ tâm địa thiện lương nhân hậu, tính tình cũng ôn hòa, đối xử mọi người tha thứ phúc hậu, thật là trong hoàng tử không thấy nhiều quân tử phong thái nghi lễ. Có lẽ Tử Chính a, vô luận nhiều lần phúc hậu nhân nghĩa người, một ngày trở thành Hoàng Đế, tính khí nhưng là khác rồi, điểm này, ngươi nhất định phải nhớ kỹ trong lòng, nhớ một đời."
Gặp Lý Tích thần tình nghiêm túc, Lý Tố cũng nghiêm nghị gật đầu.
“Tương lai Tấn Vương đăng cơ, chàng dĩ nhiên là muốn tiếp tục phò tá hắn, bất quá phò tá phải có cái độ, đế vương gia sự vạn lần không được tham dự, tránh xa là thượng sách. Quân thần giữa phải có khoảng cách, thân cận quá mức là họa, trước kia chàng cùng hắn qua lại có lẽ không phân biệt lớn nhỏ, đùa giỡn huyên náo, nhưng hắn trở thành Hoàng Đế sau, cách thức qua lại trước kia liền muốn hoàn toàn thay đổi, nhớ lấy không thể cùng hắn tùy tiện, đế vương tôn nghiêm không dung thứ khinh thường, dù cho hắn tuổi còn trẻ, tạm thời sẽ không cảm thấy bị xúc phạm, nhưng theo tuổi tác càng dài, tâm tư càng nặng, mà chàng lại không biết thu liễm, khi đó chính là lúc họa đến đầu chàng. Tính tình của chàng từ trước đến nay nhanh nhẹn, thường xuyên không đứng đắn, lão phu phải nhắc nhở, từ nay về sau trước mặt Tấn Vương nhất định phải chú ý, phò tá là phò tá, tư giao là tư giao, điểm này chàng phải phân rõ ràng, chớ đến lúc gặp nguy hiểm mới hối hận không kịp.”
Lý Tố liên tục gật đầu: “Cháu nhớ kỹ.”
Lý Tích cười cười, nói: “Chàng tài năng và mưu lược là cực cao, điểm này lão phu cùng phần đông lão tướng cũng không bằng chàng, nên vô pháp cho chàng đề điểm. Lão phu cuộc đời này thu hoạch không nhiều, chỉ có những đạo lý đối nhân xử thế này, lão phu nguyện toàn bộ dốc túi tương thụ, người không ai sống đến trăm tuổi, sợ là lĩnh hội không được những đạo lý này, nếu thay người trẻ khác, chắc chắn đối với lời lão phu chẳng thèm để ý, nhưng chàng khác với những người trẻ tầm thường, chắc hẳn lão phu những lời này, chàng nên nghe lọt.”
Lý Tố cung kính nói: “Nhà có một lão, như có một bảo vật, lời của Cữu phụ đại nhân, cháu không sót một chữ, toàn bộ ghi nhớ trong lòng.”
Lý Tích cười ha ha: “Chàng chớ nói lão phu cậy già lên mặt là tốt. Chúng ta Lý gia một môn song công, lão phu già rồi, lượt mấy nhà bên trong hậu bối, không có một ai tranh khí, từ nay về sau hai cái Lý gia, còn muốn dựa vào chàng hơn chịu trách nhiệm.”
Lý Tố nghiêm túc nói: “Cháu còn một hơi thở, chắc chắn sẽ đỡ Lý gia, xu cát tị hung, gia nghiệp đời đời thịnh vượng.”
Không người nào nhìn xa trông rộng, tất có lo lắng trước mặt.
Lý Tích dĩ nhiên không thể vô duyên vô cớ nói ra những lời này, nhìn hắn muốn nói lại thôi thần sắc, chỉ sợ là đối với bệnh tình của Lý Thế Dân đã biết thêm điều gì…, nhưng liên quan đến bệnh tình của đế vương, hắn cũng không dám nhiều lời, dù là với thân ngoại sinh cũng không dám thêm một câu.
Đây cũng là tính cách xử thế của Lý Tích, hắn phi thường ổn trọng, cực ít khi mạo hiểm, không chỉ thể hiện trên chiến trường mà còn bộc lộ trong cách đối nhân xử thế hàng ngày. Lời không nên nói, tuyệt đối sẽ không nói, dù là với người thân nhất cũng sẽ không chạm đến.
Nếu đổi lại Trình Giảo Kim, chỉ sợ nghe được chút gió thổi cỏ lay đã rêu rao khắp thiên hạ.
Hai vạn Kỵ binh đang nghỉ ngơi tại đại doanh Tân La đã được ba ngày. Liên tục mấy ngày chinh chiến, ngàn dặm xa xôi, tướng sĩ mỏi mệt dần tan biến, toàn quân từ trong ra ngoài tràn đầy sinh khí, lộ ra một cổ vui mừng khó che giấu.
Đúng vậy, sắp về nhà rồi, trở lại con đường quen thuộc, về nhà gặp cha mẹ vợ con, trên đời còn có chuyện nào hạnh phúc hơn thế?
Lý Tố giờ phút này đã tự trấn tĩnh, nhưng vẫn băn khoăn vì sao Kim Thành cảng vẫn chưa có tin tức, đội thủy sư của Trương Lượng vẫn chưa đến được bến cảng. Vì vậy, hắn đành phải nhẫn nại, chậm rãi chờ đợi…
Những ngày này, Lý Tố sống rất thoải mái, như thể trở lại những ngày tháng nằm nhà phơi nắng, ung dung chờ chết. Nếu không có hòa thượng Nhật Bản cứ lải nhải bên cạnh, thì mọi chuyện đã hoàn hảo.
“Lý Huyện công mới hơn hai mươi tuổi, sao lại có bản lĩnh như vậy? Xin hỏi Huyện công, thuở nhỏ ngài theo học danh sư nào, học những sách gì, theo tiêu chuẩn nào để trị dân…?” Đạo Chiêu nhìn Lý Tố với vẻ sùng bái.
Lý Huyện công vốn chẳng để ý đến hòa thượng này, nhưng mấy ngày nay Đạo Chiêu không biết làm sao lại hòa nhập cùng đám binh lính, từ miệng họ nghe được nhiều chuyện về Lý Tố. Hắn băn khoăn, suy ngẫm, rồi dần dần hiểu ra. Cuộc đời Lý Tố gần như trọn vẹn, những việc y từng làm, những công tích đã lập, tuổi trẻ phong quan tước, cả những chuyện ít người biết về mối quan hệ với công chúa Thiên Khả Hãn… Đạo Chiêu thực sự không khỏi khâm phục.
Cuộc đời của vị Huyện công này thật sự quá đặc sắc. Trong chưa đầy nửa đời người, đã trải qua vô vàn chuyện, đủ để người khác sống hai kiếp. Y rốt cuộc đã làm được điều đó như thế nào?
Không thể không nói, người Nhật Bản có một truyền thống rất thực tế, đó là sùng bái cường giả. Ai nắm đấm cứng, họ liền quy phục ai. Ngay cả khi kẻ đó vừa mới đánh họ một trận, họ vẫn cam tâm phục tùng, càng đánh càng phục tùng, đánh càng hung hãn, thì càng quỳ xuống đất gọi là cha.
Ngược lại, ai tỏ ra yếu đuối trước mặt họ, dễ bị bắt nạt, thì họ tuyệt đối sẽ không khách khí. Ngươi càng khách khí, họ càng cường ngạnh, càng ức hiếp, cho đến khi cuối cùng muốn lấy mạng ngươi.
Tóm lại, bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh mà thôi.
Đạo Chiêu lúc này cũng mang tâm lý đó, dẫu chưa đến mức gọi Lý Tố là cha, nhưng những sự tích của y đã khiến hắn vô cùng sùng bái.
Nguyên bản hắn đã ngưỡng mộ Đường quốc, mọi thứ của Đường quốc đối với người Nhật Bản đều mới lạ, cao cấp, từ văn hóa đến thương phẩm. Nhưng sau khi nghe về Lý Tố, hắn mới biết, y là một nhân vật kiệt xuất, tiếng tăm lừng lẫy trên triều đình Đường quốc, được Thiên Khả Hãn bệ hạ vô cùng kính trọng.
Một người tài giỏi như vậy, ngay cả ở Đường quốc cũng được trọng dụng, thái độ của Đạo Chiêu đối với Lý Tố cuối cùng đã thay đổi.
Nịnh hót quá mức, Đạo Chiêu mấy ngày nay tựa như cái bóng của Lý Tố, vây quanh hắn không rời. Hắn tìm đủ mọi cách để tiếp cận, từ cờ tướng đến binh thư, đều công khai thỉnh giáo, cầu luận. Y như một gã phóng viên, bất cứ lúc nào cũng xông tới phỏng vấn Lý Tố, hỏi về trải nghiệm, cảm tưởng, thậm chí dò xét tâm tư, liệu có nhớ nhà, rồi lại tuôn ra nước mắt giả tạo…
---❊ ❖ ❊---
Lý Tố suýt nữa phát điên. Chẳng lẽ Đường quốc ai cũng đạo đức giả như thế sao? Cái kiểu khiêm tốn giả tạo này có lẽ Trử Toại Lương sẽ thích, nhưng Lý Tố lại vô cùng ghét bỏ.
"Các ngươi sống tốt nhờ nước Nhật mà than vãn cái gì?" Lý Tố cau có.
Hôm nay trời quang mây tạnh, cỏ cây xanh tươi, tràn ngập khí xuân. Bọn họ vừa dựng một chiếc ghế nằm bên ngoài doanh trại, Lý Tố mới nằm lên được nửa canh giờ, Đạo Chiêu đã như một hồn ma vương vấn, ghé tai hắn thì thầm.
Đạo Chiêu không để ý vẻ khó chịu của Lý Tố, vẫn khiêm tốn nói: "Đại Hòa Quốc, chứ không phải nước Nhật. Đảo quốc chúng ta dân cư thưa thớt, quanh năm bão tố, núi lửa, dân chúng nghèo khổ, quốc lực suy yếu. Từ lâu đã ngưỡng mộ Đại Đường thượng quốc với lãnh thổ bao la, sản vật phong phú, lại có nền văn hóa ngàn năm. Quyền quý hiển hách, dân chúng chất phác giàu có. Thiên hoàng Đại Hòa, cho đến những người dân nghèo khó nhất, đều kính ngưỡng Đại Đường. Vì vậy, chúng ta không tiếc mạo hiểm vượt biển khơi, đến Đại Đường với tấm lòng khiêm tốn, học hỏi văn hóa thượng quốc. Lý Huyện Công, chúng ta không có ác ý, sao ngài lại đối xử với chúng ta như vậy?"
Lý Tố thở dài.
Huynh đài khoan hãy vội trách cứ Nhật Bản, dù sao huyết hải thâm cừu ngàn năm sau này không nói, chỉ riêng những khiến đường sứ trước mắt, nhìn thì khiêm tốn hữu lễ, khúm núm, nhưng nếu xé bỏ ngụy trang, thì người tốt trong đám khiến đường này cũng chẳng nhiều.
Sử sách ghi rõ, từ nhà Tùy trở đi, Nhật Bản liên tục phái khiến sứ đến Trung Nguyên. Những kẻ này, thật sự chỉ là những du học sinh an phận thủ thường sao? Trên thực tế, bọn chúng thường xuyên có hành vi trộm cắp, từ sách vở quý hiếm của Đại Đường, đến giống cây lương thực, cùng với binh pháp kỷ yếu… bất cứ thứ gì lọt vào mắt chúng, đều muốn học hỏi bằng mọi giá. Nếu không được phép học, chúng liền học trộm, nếu ngay cả học trộm cũng không được, chúng liền trực tiếp ra tay vụng trộm.
Những kẻ như vậy, bảo chúng đến đây vì học hỏi văn hóa, quả thật là lời nói không thể tin được. Chúng học được thứ này, nhưng lại hoàn toàn bỏ qua chữ “Đức” – điều tối trọng yếu nhất trong văn minh Hoa Hạ. Nếu không, chúng sao có thể làm ra chuyện trộm cắp?
Người dân Đại Đường không biết bộ mặt thật của chúng, nhưng đáng tiếc, tại hạ lại quá rõ ràng. Tại hạ biết rõ, dưới vẻ ngoài nhún nhường ấy, chúng cất giấu gương mặt thật tàn ác như thế nào, cho nên mới đối đãi chúng bằng thái độ lạnh nhạt.
Nếu cứ để như vậy, đưa chúng đến Trường An, để chúng tùy ý ngắm nhìn khắp nơi, chiếm đoạt những thứ chúng coi trọng, rồi mang về Nhật Bản sửa đổi, tùy tiện thay đổi một chút là coi như của mình… ví dụ như trà đạo, ví dụ như văn tự, ví dụ như trang phục…
Lý Tố nhịn không được bắt đầu suy nghĩ, liệu có nên nhân đêm khuya, phái bộ khúc bí mật thủ tiêu đám gia hỏa này hay không. Đến lúc đó, đổ hết tội lỗi cho Bách Tể, còn Đại Đường hồng lư tự, sẽ thay mặt Thiên Khả Hãn nghiêm khắc khiển trách hành vi khủng bố của Bách Tể.
