Hỗn loạn, ấy là dấu hiệu của đại bại, đặc biệt là trong đại doanh đang rối như tơ vò. Sĩ tốt dưới đáy thiếu kiên nhẫn, chạy loạn vô mục đích, tướng lĩnh các cấp bốn phía tìm kiếm mà không thấy bóng dáng quân sĩ, đành bất lực ra lệnh, càng không thể ngăn chặn hữu hiệu. Hỗn loạn cứ thế chồng chất, đến cuối cùng, các tướng lĩnh cũng không còn giữ vững được đội hình, cùng với binh lính thường chạy loạn khắp nơi. Rất nhiều đại bại trong lịch sử đều bắt nguồn từ đây, ví như cuộc chiến Tam Quốc, Lục Tốn hỏa thiêu liên doanh mười dặm của Lưu Bị, chính bởi đại doanh nổi loạn, Thục quân đại loạn mà dẫn đến thất bại thảm hại.
Hiện tại, đại doanh Đường quân cũng không khác gì tình cảnh đó. Toàn bộ đại doanh hoàn toàn rối loạn, binh lính đâm chém lung tung, các tướng lĩnh gầm thét mà không ai nghe theo. Chỉ thấy bóng người lay động, chợt có giáo úy hoặc hỏa trưởng tổ chức được hơn trăm người, vất vả lắm mới xếp thành đội ngũ, nhưng vừa mới ổn định, đã bị đám binh lính chen lấn xô đẩy tan tác.
Lúc này, chỉ có lão tướng mới có thể giữ vững được đội hình. Lão tướng mới là trụ cột vững chắc của cả đại doanh, ví dụ như Lý Tích. Sau khi điểm binh Tề, Lý Tích lập tức dẫn quân hướng về phía sau cần phòng. Quân đội từ hậu cần kéo đến, Lý Tích tự mình đốc quân, bốn vạn binh lính cầm cung tiễn, tấm chắn, trường mâu, trận hình không hề xáo trộn. Khi gặp phải đám binh lính đang chạy tán loạn, thấy đội hình nghiêm chỉnh của Lý Tích, tâm tình hoảng loạn lập tức bình tĩnh trở lại, tựa như có bệnh truyền nhiễm. Hễ đoàn quân của Lý Tích đi qua, nơi nào hỗn loạn cũng lập tức im lặng, binh lính tan tác cũng tìm kiếm tướng lĩnh của mình, tướng lĩnh lại tập hợp quân sĩ quen thuộc, cầm vũ khí, tụ họp thành trận, cuối cùng nối đuôi theo sau Lý Tích, tiến lên phía trước.
Một trận đại bại sắp xảy ra, nhưng nhờ uy vọng của Lý Tích, nhờ thần thái ung dung của bốn vạn binh lính, mà kỳ tích đã xảy ra, thế bại được vãn hồi.
Lúc này, kỵ binh Mạt Hạt vẫn đang tứ ngược tác oai tác quái, đốt phá lương thảo phía sau đại doanh Đường quân, rồi tiếp tục xông sâu vào phía trước với tốc độ kinh người. Đến khi Lý Tích dẫn binh mã đối diện với kỵ binh Mạt Hạt từ xa, hơn nửa đại doanh Đường quân đã chìm trong biển lửa, thương vong không đếm xuể.
Khi còn cách kỵ binh Mạt Hạt hơn trăm trượng, Lý Tích ra lệnh dừng bước, chỉnh đốn trận hình.
Mắt nheo lại, quan sát kỵ binh Mạt Hạt đang lặng lẽ bày trận, khóe miệng Lý Tích khẽ nhếch lên một tia cười lạnh.
"Mạt Hạt bộ? Quả nhiên không cùng chủng tộc, lòng dạ khó đoán. Bọn chúng từ đâu dám phản nghịch Đại Đường của ta?"
Câu hỏi này không ai đáp, bởi lẽ nguyên nhân phản nghịch Đường triều thường chỉ có hai: hoặc là thù hận không thể hóa giải, hoặc là lợi ích cá nhân quá lớn.
Quan sát một lát, Lý Tích bỗng nhiên quát lớn: "Phương diện cung tiễn phía trước, thuẫn trận lui về sau, chuẩn bị tấn công!"
Các tướng lĩnh vung lệnh kỳ, truyền lệnh xuống dưới.
Chẳng bao lâu, đội hình cung tiễn tiến lên trước trận, theo sau là đội hình thuẫn, rồi đến đội hình trường mâu và trường kích. Từng đội hình phân biệt rõ ràng, kín kẽ như thành đồng vách sắt. Chiến trường hoàn toàn tĩnh lặng, tinh kỳ đón gió vù vù, các tướng sĩ đứng im như những cây đinh cắm xuống đất.
Thời gian dài trôi qua, từ phía sau kỵ binh Mạt Hạt vang lên tiếng hô của thủ lĩnh, ra lệnh tiến công. Kỵ binh Mạt Hạt thúc ngựa lao về phía Lý Tích, quyết tâm liều mạng.
Tiếng vó ngựa ầm ầm như đập vào tim người, khoảng cách giữa hai bên ngày càng rút ngắn, từ trăm trượng xuống còn năm mươi trượng, rồi ba mươi trượng, hai mươi trượng…
Cuối cùng, khi chiến mã địch đã tiến vào tầm bắn của cung tên, Lý Tích mới hạ lệnh:
"Bắn!"
Sưu sưu sưu ——
Kẻ ngã ngựa đổ, vô số mũi tên ghim vào lưng kỵ binh địch, nhưng phần lớn vẫn tiếp tục thúc ngựa xông lên.
Lý Tích hơi nhíu mày, có chút tiếc nuối, rồi tiếp tục hạ lệnh bắn tên.
Ban nãy sự việc xảy ra quá đột ngột, điểm binh lại quá vội vàng, hơn nữa trung quân đang hỗn loạn, việc triệu tập thuộc hạ không dễ dàng. Nếu có thể tập hợp một đội kỵ binh xông thẳng vào hàng ngũ địch, phóng hàng trăm quả Chấn Thiên Lôi cùng lúc, chỉ riêng đợt tấn công đầu tiên cũng đủ thu về không ít xác địch. Quan trọng hơn, còn có thể đả kích nghiêm trọng tinh thần quân địch, gieo rắc nỗi kinh hoàng trong lòng chúng.
Trong lúc suy nghĩ, kỵ binh Mạt Hạt đã áp sát tiền tuyến của quân Đường. Cung Tiễn Thủ lại một lần nữa bắn tên, đợt mũi tên thứ hai bay qua, bất kể hạ bao nhiêu địch, họ không chút do dự rút lui về phía sau, nhường chỗ cho đội hình tấm chắn tiến lên. Các binh sĩ cầm tấm chắn hai tay giơ cao, dưới chân thực hiện những bước bắn cung dứt khoát, gân xanh nổi lên trên trán, cúi người hành lễ, nghiến răng chờ đợi kỵ binh Mạt Hạt lao tới. Tấm chắn chợt hướng về phía trước, trong nháy mắt người ngã ngựa đổ, vô số binh sĩ cầm tấm chắn bị chiến mã húc bay, đồng thời thế công của kỵ binh Mạt Hạt cũng bị chặn lại.
Ngay sau đó, dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh, đội hình tấm chắn nhanh chóng rút lui, nhường chỗ cho đội hình trường mâu tiến lên. Đội hình này được chuẩn bị đặc biệt để đối phó kỵ binh. Khi kỵ binh xông tới bị tấm chắn đỡ lại, trường mâu liền tung hoành, các binh sĩ hai tay nắm chặt trường mâu, theo hiệu lệnh, động tác chỉnh tề đâm tới, thu hồi, rồi lại đâm. . .
Quân địch lập tức rơi vào hỗn loạn, bất kể người hay ngựa, ai bị trường mâu đâm trúng đều phát ra tiếng kêu thảm thiết thê lương, cuối cùng xoay mình ngã xuống.
Kỵ binh này cũng không dễ đối phó, khi thương vong phía trước quá lớn, đội hình phía sau nhanh chóng tập hợp lại, rồi lại khởi xướng đợt tấn công thứ hai vào đội hình quân Đường.
Lý Tích từ xa quan sát, lông mày không khỏi nhíu chặt. Đến lúc này, đòn sát thủ cũng không thể không sử dụng, những chiêu thức lớn thường chỉ được dùng trong những khoảnh khắc sinh tử này. "Truyền lệnh, tiền quân rút lui, Mạch Đao doanh tiến lên." Lý Tích hạ lệnh với giọng lạnh băng.
Theo thanh âm mệnh lệnh của các tướng lĩnh, tiền quân Cung Tiễn Thủ, Thuẫn Bài Thủ, Trường Mâu Phương Trận toàn bộ lui lại như thủy triều, đám đông ồn ào rút về phía sau, giữa chiến trường chỉ còn lại một đội ngũ kỳ quái. Đội ngũ này khoác giáp trụ nặng nề, dáng người phổ biến đều khôi ngô cao lớn, mỗi người cầm một thanh đại đao kỳ dị, chuôi đao dài hơn thước, lưỡi đao rộng lớn, thân đao nặng trịch, ước chừng hơn hai mươi cân.
Số lượng đội ngũ này không nhiều, chỉ hơn hai ngàn người, đã chỉnh tề xếp thành phương trận, theo lệnh kỳ vung lên, phương trận này bước đi nặng nề, chậm rãi tiến lên. Cách xếp trận cũng có chút kỳ quái, giữa người và người cách xa nhau khoảng hai thân đao.
Lệnh kỳ lần nữa vũ động, hơn hai ngàn binh sĩ đồng loạt giơ đao, đồng thời bắt đầu vung vẩy. Lệnh kỳ hạ xuống, đội ngũ vừa vung đao vừa chậm rãi tiến lên phía trước.
Xa xa, Mạt Hạt kỵ binh nhìn đội ngũ kỳ quái này, trong đó có những kẻ từng va chạm với thế giới bên ngoài, quan sát kỹ lưỡng một lúc, sắc mặt lập tức trở nên khó coi, miệng há hốc la thất thanh:
"Mạch Đao Doanh! Đường quốc Mạch Đao Doanh!"
Oai danh của Mạch Đao, chỉ có những kẻ đã nếm trải mới hiểu rõ, dĩ nhiên, những kẻ đã thử qua, phần lớn đều đã mỉm cười nơi cửu tuyền.
Trong thời đại vũ khí lạnh này, Mạch Đao Doanh của Đại Đường chính là phương trận sắc bén nhất trên chiến trường, tựa như một cỗ máy, chỉ cần Mạch Đao vũ động, bất luận kẻ nào xông vào phương trận đều chỉ có kết cục bị xoắn đến tan tành, không chỉ chết nhanh, mà còn chết một cách thảm hại. Dù anh tuấn thế nào, sau khi bị Mạch Đao “phẫu thuật thẩm mỹ”, cũng chỉ còn lại một đống thịt nhão, trộn lẫn rau hẹ có thể trực tiếp làm nhân bánh sủi cảo.
Đáng gọi là cối xay thịt trên chiến trường, ngàn năm qua, chỉ có Mạch Đao Doanh của Đại Đường có tư cách này.
Nhìn Mạch Đao Doanh vũ động phía xa, Lý Tích thầm thở phào.
Đại Đường, từ quân vương cho đến những sĩ tốt tầm thường, đều tin tưởng Mạch Đao doanh một cách vô điều kiện. Trên thực tế, Mạch Đao doanh cũng chưa từng khiến bất luận ai thất vọng. Bất kỳ ai tham dự chiến sự, dù là địch nhân dũng mãnh hung tàn đến đâu, trước vũ điệu của Mạch Đao chỉ đành dừng bước. Nếu cố gắng tiến lên, kết cục chỉ có thể là bị xoắn thành thịt nát.
Chỉ là, việc tổ kiến Mạch Đao doanh ở Kiến Thành bản thật sự rất khắc nghiệt, hơn nữa điều kiện đặc biệt hà khắc. Không chỉ quá trình chế tạo Mạch Đao công phu, mà điều quan trọng hơn là, việc tuyển chọn những người điều khiển Mạch Đao càng khó khăn hơn. Vung một thanh Mạch Đao nặng hơn hai mươi cân không khó, khó khăn là phải không ngừng vung vẩy, đồng thời đẩy về phía trước. Nếu không có lệnh của tướng lĩnh, Mạch Đao không thể ngừng lại. Điều này đòi hỏi một sức mạnh và sự chịu đựng vô cùng lớn, những phủ binh sỷ tầm thường không thể làm được, chỉ có những người trời sinh đã mạnh mẽ mới có thể gánh vác.
Bởi vì Mạch Đao doanh quá quý giá, giống như quốc gia bồi dưỡng phi công ngàn năm sau, mỗi người đều là kết quả của sự đầu tư công phu và tốn kém. Vì vậy, những người điều khiển Mạch Đao sẽ không dễ dàng bị sử dụng. Quân thần các tướng lĩnh dị thường quý trọng họ, chỉ khi tình thế nguy cấp đến mức sinh tử, Mạch Đao doanh mới được điều động tác chiến. Bọn họ thường ngày chỉ ăn thịt, luyện đao, luyện trận hình.
Hôm nay, Lý Tích rốt cục hạ lệnh vận dụng Mạch Đao doanh, có lẽ vì tình thế chiến trường đã vô cùng nguy cấp, đến mức khó lường, mới sử dụng đến thời khắc mấu chốt này.
Mạch Đao doanh vũ động Mạch Đao, chậm rãi đẩy về phía trước. Xa xa, Mạt Hạt kỵ binh ngây dại. Phần lớn bọn họ không biết đội ngũ này rốt cuộc có bao nhiêu lợi hại. Nhìn bề ngoài, đây chỉ là một đội ngũ vung vẩy đại đao. Theo lẽ thường, nếu kỵ binh xông lên công kích, liều mạng tổn thất một chút đội hình, liền có thể tách rời trận hình của bọn họ. Trên chiến trường, một khi trận hình giải tán, đội ngũ này cơ bản cũng không còn sức chiến đấu. Vũ dũng và chiến lực cá nhân là vô cùng nhỏ bé trước một nhánh quân đội hùng mạnh như vậy.
Thế nhưng, có chút nghi hoặc như gặp quỷ của kỵ binh Mạt Hạt lại liếc nhìn nhau, không đợi tướng quân ra lệnh dừng bước, một toán kỵ binh Mạt Hạt gồm vài trăm người bỗng thúc ngựa xông lên, giơ đao lao về phía Mạch Đao doanh.
Mạch Đao doanh vẫn tiếp tục vung đao theo nhịp điệu mà tướng quân đã chỉ huy, hoàn toàn phớt lờ những kỵ binh Mạt Hạt đang xông tới. Chớp mắt, kỵ binh Mạt Hạt đã ập đến trước đội hình Mạch Đao doanh, tiếng gào thét của chúng vang vọng như chó sói, giương đao chém xuống.
Đáng tiếc, động tác ấy chỉ vừa nhấc lên… thì đã kết thúc. Thậm chí, cả tánh mạng cũng lìa khỏi thân thể tại đây.
Lưỡi đao dài hơn hai thước, ánh hàn quang lóe lên, ngay lập tức vang lên những tiếng kêu thảm thiết. Vài trăm kỵ binh Mạt Hạt trong nháy mắt đồng loạt ngã xuống dưới đao, theo đà tiến của Mạch Đao, những thi thể đổ rạp bị lưỡi đao xé toạc thành từng mảnh. Chẳng bao lâu, xác người và ngựa hòa lẫn vào nhau, biến thành một đống thịt nát không còn phân biệt được.
