Trở thành quyền quý về sau, Lý gia dần dần quen với cuộc sống xa hoa, kể cả cách giao tiếp ứng xử.
Bao vườn, yến tiệc, kịch ca múa hát, những màn trình diễn nhào lộn, hảo tửu mỹ vị bày biện không cần tính toán, vườn hợp đài cao, các đoàn kịch nhỏ liều mạng biểu diễn, thấy chỗ nào đặc sắc kích thích, quyền quý liền reo một tiếng "Thưởng", đại giỏ đồng tiền hướng đài cao ném lên, thực sự là hoa tươi đan gấm, lửa cháy bừng bừng nấu dầu, phú quý đến cực điểm.
Lý gia hiếm khi khoa trương như thế, với tính cách của Lý Tố, hắn chỉ hận không thể ẩn mình trong đám đông, tốt nhất là không ai phát hiện ra hắn.
Nhưng vì con gái yêu thích, Lý Tố nguyện ý cao giọng khoa trương một hồi, không vì lý do nào khác, chỉ vì hai chữ "Sủng ái". Tương lai con gái trưởng thành, sẽ đi lại trong giới quyền quý, các cô gái khác sẽ chỉa về phía nàng, lặng lẽ nghị luận: "Nhìn kìa, chính là nàng, lúc vừa ra đời, Huyện Công lão tía đã bao trọn Phù Dung Viên, toàn bộ Trường An quyền quý quan lớn đều đến, còn náo nhiệt hơn cả triều hội ở Thái Cực Cung, có thể thấy cha nàng coi nàng như bảo bối nữ nhi."
Lý Tố thích nghe những lời nghị luận như vậy, thích thỏa mãn cái lòng hư vinh ngây thơ này, muốn để cho cả thiên hạ thấy hắn sủng ái con gái đến nhường nào, để những tiểu tử vô liêm sỉ trong thành Trường An kia, trước khi trêu chọc nữ nhi của mình, phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Gia chủ ra lệnh một tiếng, Tiết quản gia bắt đầu quảng phát thiệp mời.
Ba ngày sau, Phù Dung Viên ở Trường An kính mời tất cả các môn phiệt cùng triều thần võ tướng đến, Lý gia thiết yến khoản đãi, dạo chơi công viên, chèo thuyền du ngoạn, uống rượu bên hà trì, cùng nhau vui mừng cho con gái.
Trong thành Trường An quyền quý quá nhiều, ngang hàng hoặc tước vị thấp hơn một chút, Lý gia liền để người đưa thiệp mời, còn những trưởng bối ở Chu Tước phố lớn, phải đích thân Lý Tố đến nhà trao, thế là dù ngày xuân chưa đến, Lý Tố vẫn phải bôn ba, mỗi ngày chạy qua lại giữa thành Trường An và thôn Thái Bình.
---❊ ❖ ❊---
Gió nhẹ xuân về quất vào mặt bên hồ nước, một mảnh lá xanh bị gió thổi xuống, rơi trên mặt nước, mặt nước phẳng lặng như tấm gương, nổi lên những gợn sóng lăn tăn.
Trong lương đình bên hồ nước, Lý Tố từ từ nhắm mắt, gối lên đôi đùi thon dài của Đông Dương, mềm mại lại có chút đàn hồi. Hắn thoải mái đến mức suýt nữa thì ngủ quên.
"Ngươi trở về Trường An rồi mà chỉ thấy ngươi bận rộn không ngừng, ngày ngày chạy ngược xuôi trong thành, vài ngày mới ghé thăm ta một chuyến. Thật là không có lương tâm, để ta phải trông ngóng mòn mắt trong đạo quán..." Đông Dương cất giọng.
"Ta cũng không muốn bận đâu, nằm trong sân ngủ phơi nắng còn thoải mái hơn nhiều. Chỉ là, dù sao cũng có chút chuyện phiền phức tìm đến ta... Ta có thể làm gì được? Ta nên giải quyết chuyện này, hay là thủ tiêu những kẻ gây sự?"
Đông Dương khẽ cười: "Ta nghe nói, ngươi bận rộn gần đây là tự mình chuốc lấy, lo liệu tiệc rượu cho con gái, thậm chí Phù Dung Viên cũng thuê hết rồi, phải không?"
Lý Tố ồ một tiếng: "Suýt nữa quên thông báo cho ngươi rồi. Ba ngày sau, sáng sớm tại Phù Dung Viên, ta kính mời Công Chúa Điện hạ đến dự tiệc. Nếu Điện hạ không tiện, cũng không sao, nhưng quà cáp nhất định không thể thiếu. Quên mất chuyện này thì quá bất công đấy, đúng không?"
Đông Dương ra vẻ nghiêm khắc: "Bổn cung thì cho Lý Huyện Công một chút mặt mũi, miễn cưỡng đến dự tiệc một hồi."
Lý Tố chắp tay: "Đa tạ Công Chúa Điện hạ. Nhớ rõ phải chuẩn bị lễ vật chu đáo đấy, nếu không ta sẽ không tha cho ngươi đâu..."
Đông Dương cười, véo nhẹ vào mũi hắn: "Đã tham tiền đến mức vậy rồi! Trong nhà giấu bao nhiêu tiền, mấy đời cũng xài không hết, muốn nhiều hơn làm gì?"
"Không sao, ta thích ôm tiền ngủ, ngươi quản được sao?"
Lý Tố nói xong, ngáp một cái, thần sắc dần dần đắm vào giấc ngủ.
Đông Dương thấy hắn dáng vẻ lười biếng, vừa tức giận vừa bất đắc dĩ. Dù sao, ngẫm lại, đã hơn nửa năm rồi nàng chưa thấy hắn gối đầu trên đùi mình, ngủ say như vậy. Trong lòng Đông Dương lại cảm thấy tràn đầy ôn hòa và dịu dàng.
Cứ như vậy lặng lẽ, si ngốc nhìn hắn, nhìn Lý Tố dần dần chìm vào giấc ngủ. Đông Dương nhìn thật lâu, bỗng nhiên vẫy tay, gọi Lục Liễu từ đình nghỉ mát bên ngoài đến.
Hai tay so sánh, ra hiệu Lục Liễu lấy áo choàng đến che lên người Lý Tố.
Lục Liễu vừa mới chuẩn bị quay người rời đi, lại nghe Lý Tố thản nhiên nói: "Không cần, ta không ngủ."
Đông Dương càng thêm kinh hãi, đã thấy Lý Tố từ từ nhắm hai mắt, không khỏi rít lên: "Dọa ta một phen, không ngủ mà từ từ nhắm mắt lại rốt cuộc đang suy nghĩ gì?"
Khóe miệng Lý Tố nổi lên một vòng ý cười: "Nghĩ nhiều chuyện quá, trở lại Trường An sau, ta phát hiện việc cần làm nhiều vô kể, nhiều đến chất đống. Có việc là kế hoạch lâu dài, có việc là trước mắt, nhưng ta hết lần này đến lần khác không muốn động thủ… ."
Đông Dương ôn nhu nói: "Không muốn động thủ thì cứ nằm yên. Ngươi dáng vẻ như trước rất tốt, vẻ lười biếng, thong thả hãy còn như ngày xưa nằm phơi nắng bên bờ sông, ta rất thích."
Lý Tố mở mắt, cười nói: "Ta làm việc mấy năm, thu xếp mọi chuyện đâu vào đấy, sau đó liền dâng sớ xin cáo lão hồi hương, được không?"
Đông Dương liếc hắn một cái: "Ngươi mới hơn hai mươi tuổi, nói cái gì lão? Xem Phòng Tướng, Khổng Dĩnh Đạt kìa, bảy tám mươi tuổi còn tung hoành trên triều đường, cũng chẳng thấy ai nói cáo lão."
Đề cập đến "Phòng Tướng", sắc mặt Đông Dương bỗng chùng xuống, thần sắc trở nên hơi sợ hãi.
Lý Tố lâu không nghe thấy động tĩnh, mở mắt ra thấy Đông Dương đột nhiên ngẩn người, không khỏi ngạc nhiên nói: "Nói chuyện phải vui vẻ, ngươi đột nhiên im lặng như vậy khiến ta rất khó chịu."
Đông Dương lấy lại tinh thần, yếu ớt thở dài: "Chỉ là chợt nhớ tới một chuyện…"
"Chuyện gì?"
"Cao Dương, chàng còn nhớ chứ?"
Lý Tố thoáng chững lại: "Nhớ rõ, chuyện của chúng ta lúc trước bị phụ thân chàng phát hiện, Cao Dương đã giúp đỡ chúng ta không ít, ừ, là một bằng hữu tốt."
"Cao Dương sau này còn cùng Phòng Di Ái, con trai thứ hai của nhà Phòng Tướng, nhưng Cao Dương lại không thích Phòng Di Ái, nàng chê Phòng Di Ái là kẻ không có bản lãnh, chỉ biết ăn chơi lêu lổng, không có chí lớn… ."
Lý Tố mất hứng: "Không có chí lớn, ăn chơi lêu lổng thì sao? Ăn cơm nhà nàng hay ăn bánh bao nhân thịt nhà nàng à? Việc gì cũng không cần tự mình làm, còn có Triều Đình nuôi dưỡng, phía trên còn có lão Tể tướng uy phong bảo hộ, mỗi ngày dắt chó đi săn, đi kỹ viện, hưởng thụ cuộc sống, còn muốn thế nào nữa?"
Đông Dương sẳng giọng: "Không khỏi nổi giận sao?"
Lý Tố khẽ nói: "Tại hạ chỉ muốn thay những kẻ không ôm chí lớn kêu oan, bọn họ thật quá đáng thương..."
Đông Dương cười nói: "Kỳ thật ngươi là đang kêu oan cho chính mình, phải không? Tốt, ta tiếp tục nói, Cao Dương cũng không thích Phòng Di Ái, hai vợ chồng sau khi thành hôn, quan hệ luôn luôn nhạt nhẽo, lạnh lẽo vô cùng. Về sau, nàng lại thân thiết với một hòa thượng tên Biện Ky..."
Lý Tố đáp: "Những chuyện này ta đều biết, ngươi đã từng kể qua, ta cũng đã khuyên can Cao Dương."
Đông Dương thở dài: "Ta cũng khuyên rồi, nhưng nàng hiển nhiên không nghe lọt. Những ngày này, nàng càng ngày càng thân thiết với hòa thượng kia. Năm trước, khi các ngươi mới ra quân chinh chiến, nàng liền lấy cớ lễ Phật, trực tiếp lên núi cùng hòa thượng kia ở chung một chỗ. Tin đồn lan truyền khắp Trường An, gia tộc Phòng trên dưới đều mất mặt. Nghe nói Phòng Tướng vô cùng tức giận, muốn tâu lên hoàng thượng, nhưng sau đó bị Phòng Di Ái ngăn lại."
Lý Tố trầm mặc một lát, nói: "Kỳ thật, Cao Dương và Phòng Di Ái vốn dĩ không có duyên vợ chồng, là hoàng thượng ban chỉ cưỡng ép gán ghép. Xem ra hôm nay, việc chấm dứt duyên phận này mới là lựa chọn tốt nhất..."
Đông Dương cười khổ: "Đại Đường luật pháp quả thật cho phép ly hôn, nhưng đó là dành cho dân thường. Phòng Tướng là Tể tướng, Cao Dương là Công chúa Thiên gia, vợ chồng dù đã thành thù địch, hoàng thượng cũng tuyệt đối không cho phép họ ly hôn, nếu không sẽ làm tổn hại thanh danh của hoàng gia..."
Lý Tố cười lạnh: "Nếu không cho phép họ ly hôn, hoàng gia sẽ gây ra những chuyện xấu lớn hơn."
Đông Dương nhìn hắn một cái, thật lâu, rồi thở dài yếu ớt: "Sau đó, chuyện xấu lớn hơn đã xảy ra... Ngay trước khi ngươi trở về Trường An, Cao Dương bí mật tìm đến ta, nói rằng nàng đã có thai."
Lý Tố kinh ngạc: "Của ai? Chẳng lẽ là..."
Đông Dương thở dài: "Cao Dương và Phòng Di Ái đã hai năm không chung phòng, tự nhiên không phải của hắn."
"Nàng mang thai hài tử của hòa thượng? Đã được bao lâu rồi?" Lý Tố kinh hãi nói.
"Tính toán kỹ, cũng khoảng hai tháng..."
Đông Dương âu lo thở dài: "Bất quá, hài nhi này không giữ được, tháng trước sinh non, chảy rất nhiều máu, nàng không dám về nhà, vẫn nương nhờ trong đạo quán của ta dưỡng bệnh một tháng, mới mấy ngày trước mới rời đi. Nhưng mà, chuyện này làm sao giấu được ai, phủ Phòng sớm đã biết Cao Dương mang thai hài tử của hòa thượng, cả nhà đã rối như tơ vò. Nghe nói Phòng Tướng giận dữ, đích thân đánh vào mông Phòng Di Ái một trận, phu nhân Phòng Tướng càng thêm tức giận, suýt nữa thì dẹp cả nhà. Không chỉ nghiêm khắc quở trách Phòng Di Ái, còn ra lệnh cho Phòng Tướng tâu lên hoàng thượng, nói phủ Phòng không thể gánh vác mối liên hệ này, xin hoàng thượng đón Cao Dương hồi cung. Phòng Tướng không muốn chuyện này ầm ĩ, sợ bị thiên hạ chê cười, phu nhân Phòng Tướng càng giận dữ, lại đánh Phòng Tướng một trận."
Lý Tố trợn mắt há hốc mồm, lặng lẽ nhìn Đông Dương, nửa ngày không nói gì.
Đông Dương nói xong, thấy Lý Tố ngơ ngác, không khỏi tức giận: "Này, ta đang nói chuyện với ngươi đây, ngươi làm gì mà ngốc nghếch vậy?!"
Lý Tố hoàn hồn, thở dài: "Thật là náo nhiệt. . . Ta mới ra chinh chiến hơn nửa năm, Trường An đã ồn ào như vậy, thật là quá bất hiền hậu, quá bất hiền hậu a!"
Đông Dương nghi ngờ: "Ai bảo ai không hiền hậu?"
"Phủ Phòng, Cao Dương, đều không hiền hậu."
"Vì sao?"
"Một màn kích thích đặc sắc như vậy, sao không đợi ta trở về Trường An rồi mới bắt đầu diễn? Lợi dụng lúc ta chinh chiến xa nhà, bọn họ đã diễn xong vở tuồng này, ta về chỉ còn thấy kết quả, ngươi nói ta có oan ức hay không?"
Đông Dương tức giận đến mức đập hắn một cái, nói: "Ta kể cho ngươi chuyện của Cao Dương, ngươi lại kéo chuyện sang đâu? Người ta Cao Dương sắp điên rồi, ngươi còn đứng nhìn náo nhiệt!"
Lý Tố lười biếng nói: "Với tư cách người ngoài cuộc, ta đương nhiên chỉ có thể xem náo nhiệt, bằng không thì sao?"
Đông Dương thở dài, nói: "Phòng Tướng đang lưỡng lự, muốn tâu lên hoàng thượng, đến lúc đó Cao Dương sẽ bị trách phạt, trong nội cung lại một trận đại loạn, Cao Dương nói không chừng sẽ bị phế bỏ tước vị công chúa, thu hồi điền sản, giáng chức làm dân thường. Ngươi. . . Có thể giúp Cao Dương một chút được không?"
Lý Tố nhếch mép: "Ly khai chẳng qua là đùa cợt, Cao Dương tự gây nghiệp, tự chịu báo ứng, ta hà tất phải nhúng tay?"
Đông Dương cúi đầu: "Thực ra, ta cũng chẳng tán thành việc làm của Cao Dương. Nhưng nàng và ta là tỷ muội, những năm tháng cô độc, chỉ có nàng thường xuyên đến thăm ta... Ta vẫn nhớ nàng đã đối xử tốt với ta như thế nào, dù nàng đã phạm sai lầm, ta cũng không đành lòng nhìn nàng bị chỉ trích, rơi vào cảnh trắng tay, bị thiên hạ ruồng bỏ..."
Lý Tố thần sắc dần trở nên nghiêm túc: "Vụ Cao Dương và hòa thượng kia, ngươi cho là đúng hay sai?"
Đông Dương lắc đầu: "Dĩ nhiên là sai."
"Cao Dương và hôn sự với Phòng Di Ái cũng không phải do nàng lựa chọn. Nàng chỉ là một nữ nhân muốn theo đuổi hạnh phúc, muốn tìm một người đàn ông yêu nàng, và nàng cũng yêu người đó. Nàng sai ở đâu?"
Đông Dương sững sờ: "Chẳng lẽ... nàng và hòa thượng kia không có lỗi?"
Lý Tố lại nói: "Cao Dương là người đã có chồng, hòa thượng là người xuất gia, hai người bất chấp đạo lý, bất kể hậu quả, vội vã đến với nhau. Phòng gia đã hết lòng giúp đỡ nàng, nàng lại hoàn toàn phớt lờ thiện ý đó. Phòng Di Ái đã dành cho nàng một tình yêu chân thành, huống chi nàng và Phòng Di Ái còn có danh phận vợ chồng. Nàng lại chỉ vì một chút thú vui nhất thời, chà đạp lên tình cảm của Phòng Di Ái, thậm chí còn mang thai hài tử của hòa thượng. Ngươi có thể nói nàng làm đúng sao?"
Đông Dương hoàn toàn rối trí: "Vậy nàng... rốt cuộc là đúng hay sai?"
Lý Tố vỗ nhẹ lên đùi nàng, thản nhiên nói: "Ngươi xem, vài câu nói của ta đã khiến tam quan của ngươi sụp đổ, phải không? Bây giờ ngươi có nghi ngờ cuộc sống không? Nói xem, sống trong một thế giới mà tam quan đã sụp đổ là cảm giác gì?"
Đông Dương ngơ ngác nhìn hắn, hồi lâu, bỗng nhiên vung nắm tay nhỏ hung hăng đập vào hắn.
"Ngươi thật là một kẻ vô liêm sỉ! Danh tiếng vô liêm sỉ quả nhiên không hư danh, ngay cả với nữ nhân của mình cũng như vậy. Sau này ta không cẩn thận sẽ bị ngươi bắt nạt thành cái gì thì sao!"
Lý Tố không kịp phản ứng, hai tay ôm đầu liên tục né tránh những nắm đấm như cuồng phong bão táp.
"Dừng lại! Đánh nữa là chết đó, ngươi muốn ta trở thành gã chồng bị vợ đánh, làm rõ ràng đi, bây giờ là ta đang bị ngươi bắt nạt!"
Đông Dương cuối cùng buông tay, nhưng vẫn trừng mắt nhìn hắn đầy giận dữ.
Lý Tố thở dài: "Ta thấy ngươi bị Cao Dương làm hư rồi, thật sự. Trước kia ôn nhu dịu dàng, giờ đây lại trở nên hung hăng như vậy, không được, phải nhanh chóng giữ khoảng cách với ả, linh hồn của ngươi vẫn còn cơ hội cứu vãn..."
Đông Dương bật cười khẩy: "Thôi đừng vòng vo, nói thẳng đi, ngươi rốt cuộc nghĩ gì? Cao Dương đến cùng là đúng hay sai?"
Lý Tố chậm rãi đáp: "Ta ít khi dạy người khác cách làm người, bởi vì đó là cuộc sống của họ, dù họ giết người phóng hỏa ta cũng không can thiệp. Nhưng ngươi là nữ nhân của ta, ta phải dạy dỗ. Những lời ta vừa nói, có thể hiểu theo cả hai nghĩa, nghe đều có lý, vậy thì bản chất của vấn đề là gì?"
"Kỳ thật... trên đời này có rất nhiều chuyện không thể dùng 'đúng' hoặc 'sai' để phán xét. Lập trường khác nhau sẽ dẫn đến những phán đoán khác nhau, đều không sai, hoặc nói đúng hơn, đều sai cả. Chuyện của Cao Dương cũng vậy. Người ngoài bình luận mối quan hệ giữa ả và hòa thượng kia, đều dựa vào quan điểm của họ. Ai tự cho mình đạo đức cao thượng hơn, thì cho rằng Cao Dương sai, ai cho rằng theo đuổi hạnh phúc là lẽ phải, thì ca ngợi ả là nữ anh hùng."
Đông Dương nhìn hắn, hỏi: "Ngươi cho rằng ả làm đúng hay sai?"
Lý Tố thản nhiên đáp: "Ta không có ý kiến, cũng không muốn bình luận chuyện của người khác. Đúng sai ta không quan tâm, ta chỉ nhìn kết quả, bất kể thiện ác."
Đông Dương cúi đầu nói: "Ta hiểu rồi, nhưng... ta vẫn muốn giúp ả. Ả cũng là một người đáng thương, hơn nữa cũng không có vận may như ta. Đã dám làm chuyện khác người, kết cục chỉ sợ cũng không tốt đẹp. Xem tình nghĩa tỷ muội những năm qua, ta muốn giúp ả."
Lý Tố thở dài: "Nàng biết chuyện này nghiêm trọng đến đâu không? Để ta nói cho nàng vài sự thật, thứ nhất, phụ hoàng nàng đông chinh thất bại, trở về Trường An mang theo một bụng hỏa khí, đang tìm nơi trút giận. Chuyện của Cao Dương và hòa thượng Biện Ky vừa khéo đưa cho phụ hoàng một chỗ để xả giận. Nói thật, chỉ cần Phòng Tướng tấu chương lên, hòa thượng kia chắc chắn phải chết, và chết rất thảm. Thứ hai, phụ hoàng nàng đông chinh lúc này đã mắc bệnh hoạn nặng, bệnh tình rất nghiêm trọng. Nói theo cách dân gian, chuyện của Cao Dương xảy ra sau, phụ hoàng nàng có thể bị tức giận đến chết."
Đông Dương kinh hãi: "Phụ hoàng bệnh rất nặng? Sau khi khải hoàn trở về Trường An, ta tiến cung bái kiến phụ hoàng, hắn khí sắc không tốt lắm, có lẽ chỉ là nói bị cảm lạnh trên đường."
Lý Tố thở dài: "Đương nhiên là lừa nàng, cảm lạnh nào có thể nghiêm trọng đến vậy."
Nước mắt Đông Dương lập tức trào ra, thần sắc dần dần bi thương.
Lý Tố trầm mặc một lát, nói: "Nàng nên thường xuyên vào cung thăm phụ hoàng hơn. Thậm chí cả Cao Dương nữa, nàng không giúp được nàng, ta cũng không giúp được, chỉ có thể nhìn xem phụ hoàng quyết định như thế nào, xem hắn muốn lăng trì hòa thượng kia thành bao nhiêu mảnh."
