Lý Tố giật mình tỉnh giấc, một cơn ác mộng vừa qua.
Trong mộng, hắn bị kẻ gian trộm hết tài sản, đành liều mạng già để kiếm chút ngân lượng, nhưng chẳng biết đi đâu. Hắn ngồi bệt trước ngưỡng cửa khóc lóc, thương tâm đến cực điểm. Nam nhi há dễ rơi lệ, nên mỗi giọt nước mắt càng thêm quý giá. Lý Tố khóc nức nở, chợt thấy những giọt châu ngọc ấy rớt xuống đất, thật lãng phí. Hắn bèn nảy ra một kế cứu vãn.
Hắn quyết định tranh thủ lúc tâm tình bi thương, bưng một bát méo mó ra ngoài ăn xin, xem sao kiếm được chút đỉnh.
Thế là Thái Bình thôn xuất hiện một gã ăn mày đầy bi thương, không đến nỗi thảm hại, chỉ là rất buồn bã. Sự bi thương ấy chính là vốn liếng của hắn. Trong mộng, nhiều hương thân nhìn hắn không đành lòng, dồn dập bố thí. Một nhà vài văn, mười nhà mười mấy văn, bát méo kia chất đầy tiền. Tâm tình bi thương của Lý Tố càng thêm giả tạo, đang định nín khóc mỉm cười thì một gã đại hán râu ria xồm xoàm, mặt mũi đen sạm như chưa tiến hóa hoàn toàn xuất hiện, không nói hai lời giật lấy bát trong tay hắn, cười ha ha: "Oa ha ha ha ha, quả nhiên hậu sinh đệ tử trong loài rồng phượng, làm gì cũng có thể làm ra dáng vẻ. Số tiền trong bát này lão phu xin nhận trước, ngươi cứ tiếp tục đi xin."
Lý Tố ngây người một lúc lâu, sau đó gào khóc, lúc này mới thật sự đau khổ, khóc nức khóc nghẹn…
Khóc đến tỉnh giấc.
Vẫn là chiếc giường quen thuộc trong nhà, vẫn là cách bài trí cũ kỹ. Ngoài cửa sổ, liệt dương đã lên cao, đã là ngày thứ hai.
Lý Tố mở mắt nhìn kỹ ánh mặt trời chói chang, cảm thấy con mắt có chút ướt át. Hắn giơ cánh tay phải lành lặn lau một hồi, phát hiện mình thật sự đã rơi lệ.
Cái mộng này… thật kỳ lạ, chỉ mong cả đời không phải gặp lại. Nghĩ đến số tiền bị lão thất phu kia cướp đi, trong lòng hắn lại đau đớn đến muốn khóc thêm một lần nữa.
Nội phủ đau đớn đã giảm đi chút ít so với hôm qua, trong miệng tràn đầy vị đắng của dược liệu. Xem ra sau khi ngất đi, có người đã cho hắn uống thuốc, cánh tay trái gãy còn được bó cẩn thận.
Lý Tố há miệng khặc hai tiếng, giọng khàn đặc khó nghe.
Bên tai truyền đến một giọng nữ kinh ngạc, âm thanh rất xa lạ, không phải Đông Dương.
Một khuôn mặt thanh tú của thiếu niên hiện ra trước mắt Lý Tố, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm hắn, tràn đầy tò mò.
"Ngươi đã tỉnh rồi? Có chỗ nào khó chịu không?"
Lý Tố nhíu mày nhìn nàng, đầu óc ong ong, một cảm giác bất lành dâng lên trong lòng.
Nữ nhân này… chẳng lẽ là phụ thân tìm mẹ kế cho ta? Dáng vẻ mới mười bốn, mười lăm tuổi, thật quá đáng, ta đây chẳng đành lòng ra tay…
Thấy Lý Tố nhìn mình chằm chằm, nữ tử vội vàng giải thích: "Nô tỳ là Liễu Xanh, cung nữ bên cạnh Đông Dương công chúa. Hôm qua công tử cứu mạng công chúa, công chúa trở về phủ bị vệ binh bảo vệ, không thể ra ngoài, nên phái nô tỳ đến hầu hạ công tử."
Lý Tố thở dài nhẹ nhõm.
Tốt rồi, không phải mẹ kế. Lão Lý gia vẫn như cũ, hưởng phúc an lành.
Thấy Lý Tố liên tục chớp mắt, Liễu Xanh tò mò ghé sát vào hắn nói: "Công tử muốn nói gì?"
"Ngân… Bính đâu?" Đây là điều duy nhất Lý Tố nhớ được sau khi tỉnh lại, đối với hắn mà nói, đó là đại sự.
"A?" Liễu Xanh há hốc mồm, ngơ ngác nhìn Lý Tố một lát, vội vàng đứng dậy chạy ra ngoài: "Nô tỳ đi hỏi lão gia xem sao."
Chẳng bao lâu sau, lão gia trong truyền thuyết vẫn chưa thấy, trong phòng bỗng nổi lên một trận cuồng phong, theo sau đó là tiếng cười lớn quen thuộc, vang vọng như tiếng ma quỷ xỏ tai.
"Oa ha ha ha ha… Thật là hậu sinh ngươi lại tỉnh rồi!"
Tại sao lại nói "lại"?
Một gã đại hán cao tám thước, khôi ngô như cuồng phong cuốn cát xuất hiện trước mặt Lý Tố. Hắn sợ đến mức hít một ngụm khí lạnh, trong mắt nhanh chóng hiện lên vẻ kinh hãi.
Là hắn! Lão hỗn trướng này! Trong mộng đã cướp tiền của ta!
"Không tệ, một đứa bé mười mấy tuổi đã giết hai tên ác tặc, quả là hảo hán, ta Trình Giảo Kim khâm phục! Tương lai chắc chắn sẽ là một nhân vật."
Lý Tố chớp mắt liên hồi, ngơ ngác nhìn Trình Giảo Kim. Gương mặt này thật quen thuộc, tối qua sau khi tỉnh lại, tựa hồ chính lão thất phu này đã tát hắn đến ngất xỉu.
"Vị… đại thúc này, xin hỏi cao danh?"
"Oa ha ha ha ha, lão phu là Trình Giảo Kim!"
Lý Tố cả người chấn động, mắt mở to, kinh hỉ và sợ hãi giao thoa, ánh mắt vô cùng phức tạp.
Trình Giảo Kim a, tên ma vương hỗn thế, cả đời sống vui vẻ, nhưng hiếm khi được chết già bình an.
Cắn kim cắn kim, danh tiếng vang vọng, tựa hồ mang theo một cỗ chiêu tài tiến bảo khí, khiến Lý Tố không khỏi đối với hắn sinh ra một cảm giác tỉnh táo mà lưu luyến.
Trình Giảo Kim nhìn Lý Tố, ánh mắt đầy vẻ thưởng thức, tựa hồ cũng mang theo vài phần anh hùng tiếc anh hùng.
Lý Tố trong lòng muốn hỏi về số bạc thu được, lại sợ lão hán trước mắt nói ra những lời như "Ta đoạt, ngươi muốn làm gì?" khiến hắn không thể không kìm nén.
Khoa Lý Tố nửa nén hương, Trình Giảo Kim mới chậm rãi nói đến chuyện chính: "Hôm qua lão phu nhận chỉ lệnh suất quân truy kích liên hợp suất cùng cháu hắn, không ngờ hai tặc đã chạy về Trường An bắt cóc Đông Dương công chúa. May mắn chàng khoát mệnh bảo vệ, giết tặc tử, tránh cho bệ hạ phải đau buồn vì mất con gái. Công chúa không sao, tặc tử đã đền tội, nhưng lão phu không thể tùy tiện trở về tâu báo, sự tình chung quy phải hỏi rõ. Đông Dương công chúa nói năng không rõ ràng, lão phu chỉ có thể ở đây chờ chàng tỉnh lại."
Trình Giảo Kim bĩu môi, lộ ra vẻ mặt ghét bỏ: "Nói đến cũng là một tên tặc tử thiếu niên anh hùng, thân thể sao lại yếu ớt như vậy? Lão phu chỉ nhẹ nhàng vả chàng một chưởng đã ngất đi, hại lão phu phải đợi thêm một đêm."
Lý Tố: ". . ."
Nếu không phải bị nội thương, hắn thật muốn đứng dậy quất lão hán một trận, đòi lại tiền thuốc thang năm lạng bạc.
"Trước nói về chuyện này, chàng một mình, còn trẻ mười mấy tuổi, sao lại giết được liên hợp suất? Tặc tử tuy không phải là hảo thủ, nhưng cũng là đệ đệ của Đột Lợi Khả Hãn, một mình hắn đối phó hai, ba tên hán tử không phải là vấn đề. Theo Đông Dương công chúa nói, lúc đó chàng còn bị trói hai tay, chàng làm sao giết được hắn?"
Lý Tố liếm môi khô khốc, giọng nói khàn đặc: "Chỉ là 'công lúc bất ngờ' mà thôi. Ta dùng trâm gài tóc của công chúa làm dây thòng lọng, sau đó bất ngờ ra tay, vật lộn một phen, liên hợp suất chết, ta sống sót, chính là như vậy."
Trình Giảo Kim càng ngày càng hứng thú theo dõi hắn: "Còn Hạ La Cốt thì sao?"
"Cũng là công lúc bất ngờ, rất đáng tiếc đao thứ nhất không giết chết hắn, chỉ làm hắn bị thương. Sau một hồi giằng co, cùng với những lời lẽ lừa dối, cuối cùng vẫn là công lúc bất ngờ."
Trình Giảo Kim cười khẩy: "Liên quan đến chuyện này, tại hạ cũng đã hỏi thăm Đông Dương công chúa, lời ngươi kể với công chúa đại để không sai. Lão phu muốn hỏi ngươi, ngươi… đã học qua binh pháp?"
"Không học được."
"Trước loạn tâm, lại thừa cơ bất ngờ ra tay, rõ ràng là chiêu thức trong binh pháp. Nếu là những tiểu tử nông hộ khác, lão phu chắc chắn không tin. Nhưng là ngươi, lão phu nhất thời vẫn chưa dò ra được sâu cạn của ngươi… Nhà ta cái tên Đại tiểu tử kia lại còn nể ngươi, tốn tới sáu quán tiền để mua bốn bài thơ của ngươi, 'Nhưng khiến Long thành phi đem ở, không giáo hồ mã độ Âm sơn', ha ha, sáu quán tiền, quả thật là công đạo giới…."
Lý Tố bỗng trợn mắt, biểu hiện hiện lên vẻ kinh sợ.
Hóa ra vị khách hàng lớn kia lại chính là nhi tử của Trình Giảo Kim!
Không trách hắn một thân hoa thường mà lại ngồi ở quầy hàng trên chợ Tây thị, quả thật rất xứng với tính cách của lão Trình.
---❊ ❖ ❊---
PS: Còn một hồi nữa…
