Tính tình trẻ con chịu ảnh hưởng rất nhiều từ hoàn cảnh, từ tính cách, từ… phụ thân.
Lý Thế Dân vốn không phải người đầu óc minh mẫn, hắn để lại cho con cái một tấm gương vỡ. Mười năm trước, tại Huyền Vũ môn, hắn gây binh biến, trong hỗn loạn giết chết huynh đệ thân cận, dẫn binh vào cung bức Lý Uyên nhường ngôi. Đó là vết nhơ lớn nhất đời hắn, ai ai cũng biết. Năm ấy, Hoàng Thái Tử Lý Thừa Càn, Ngụy Vương Lý Thái, Ngô Vương Lý Khác đều đã sinh ra, và đến tuổi có thể nhớ chuyện, mọi việc phụ hoàng làm, bọn họ đều tận mắt chứng kiến, khắc sâu vào lòng.
Lý Thế Dân cũng biết vết nhơ này cả đời khó mà xóa bỏ, hắn đành dốc sức cứu vãn hình tượng. Ví dụ như, không chút do dự lập Hoàng trưởng tử Lý Thừa Càn làm Thái Tử, tuân theo thứ tự trưởng – ấu, tuyệt không vượt cấp, mặc kệ mười năm trước hắn đã từng ra tay giết anh em. Thậm chí, mỗi tháng hắn đều dành một ngày, triệu tập hoàng tử công chúa tụ họp, cùng nhau dùng bữa, tăng cường tình cảm giữa anh chị em.
Hôm nay tụ hội cũng vậy.
Trân châu lấp lánh, mỹ tửu thơm lừng, mọi người bàn luận chuyện trên trời dưới đất, anh em tỷ muội cầm tay cười nói vui vẻ. Lý Thế Dân thích thú nhìn cảnh tượng này, hắn đã phạm sai lầm, hắn thiếu thốn tình cảm, chỉ mong bù đắp những điều đó qua thế hệ sau.
Ca múa cung đình lộng lẫy diễn đến hồi kết, hơn mười vũ cơ trong giáo phường vây quanh một nữ tử xinh đẹp thướt tha. Nữ tử mặc hoa váy, xoay tròn uyển chuyển trong điện, cuối cùng ngã xuống đất, một đoạn vũ xoáy như vậy chấm dứt.
Các hoàng tử tuổi nhỏ hồn nhiên không biết thưởng thức, riêng phần mình ríu rít bàn tán. Các hoàng tử đã trưởng thành thì ngồi nghiêm nghị, ánh mắt lướt qua vũ cơ dẫn đầu, hiện lên một tia khó lường.
Ca múa tàn, trong điện vẫn vang lên tiếng rì rầm khe khẽ của hoàng tử công chúa. Hôm nay tâm tình Lý Thế Dân khá tốt, hình ảnh anh chị em thân thiết của hoàng tử công chúa khiến Long nhan hắn vô cùng vui mừng. Nhưng vừa rồi hắn lại uống quá nhiều Tam Lặc Tương, lúc này tửu kình bốc lên, khuôn mặt vốn nghiêm nghị hiện lên vài phần ửng đỏ.
Lý Thế Dân khẽ ho vài tiếng, lập tức trong điện tiếng cười nói của các hoàng tử và công chúa im bặt. Cả đại điện bỗng chìm vào tĩnh lặng.
Nhìn về phía Ngụy Vương Lý Thái, nhà vua ôn hòa hỏi: "Thanh Tước, dạo gần đây việc học hành thế nào?"
Lý Thái vốn dĩ thân hình đồ sộ, chỉ nhìn vẻ ngoài chất phác, ai gặp cũng cảm thấy vui vẻ, đáng yêu. Nghe hỏi, y vội vàng đứng dậy, đáng tiếc thân thể quá béo, cố gắng mãi vẫn không thành công. Lý Thế Dân mỉm cười, ra hiệu cho y cứ ngồi như cũ rồi đáp lời.
Lý Thái tạ ơn, chậm rãi nói: "Gần đây, Sùng Văn quán phu tử đang giảng dạy 《Mạnh Tử》."
Lý Thế Dân cười hỏi: "Đọc đến đâu rồi?"
"Mạnh Tử nói: 'Từ Nghiêu Thuấn đến thang, năm trăm năm có thừa, như Vũ, Cao Đào, tức thì gặp biết chi, như thang, tức thì nghe thấy biết chi… Như thế này chưa xa cũng, gần Thánh Nhân chi cư trú, như thế này cái gì cũng, nhưng mà không có hồ ngươi, tức thì cũng không có hồ ngươi.'"
Lý Thế Dân có chút hứng thú, cười nói: "Ngươi giải thích thế nào?"
Lý Thái suy nghĩ một lát, đáp: "Nghiêu Thuấn đến thang, trải qua hơn năm trăm năm, từ thang đến Chu Văn Vương, cũng trải qua hơn năm trăm năm, từ Chu Văn Vương đến Khổng Tử, lại trải qua hơn năm trăm năm. Thần thấy, đọc qua nhiều sách sử, chứng kiến Hán Quang Vũ Đế Lưu Tú bình định Quan Đông, Lũng Hữu, Tây Thục, giúp đỡ Hán thất tái hưng, chấm dứt nhiều năm chiến loạn, thống nhất thiên hạ, cũng sáng chế nên thái bình thịnh thế 'Phong hoá đẹp nhất, nho học thịnh vượng'..."
Ánh mắt Lý Thế Dân chớp động, cười hỏi: "Ngươi muốn nói gì?"
Lý Thái cố gắng đứng thẳng người, bỗng nhiên quỳ xuống trước mặt Lý Thế Dân, lớn tiếng nói: "Hán Quang Vũ Đế đến Trinh Quán, cũng đã hơn năm trăm năm! Xem ta Đại Đường Trinh Quán, dưới sự trị vì của phụ hoàng, dân chúng quy tâm, vạn bang triều bái, thói đời chất phác, triều chính thanh minh, quả thực là dấu hiệu của một thời đại thịnh vượng! Thần cho rằng Mạnh Tử nói, chính là – năm trăm năm tất có Vương Giả hưng! Phụ hoàng nên tiếp nối tiền nhân, mở lối cho hậu thế, xứng đáng là một minh quân thánh chủ, được trời ban cho! Hoàng thượng vạn tuế!"
Lời tâng bốc này quả thật dụng tâm, Lý Thái dẫn đầu, các hoàng tử và công chúa khác cũng đồng loạt quỳ xuống, đồng thanh hô vang "Hoàng thượng vạn tuế!"
Lý Thế Dân chậm rãi đứng dậy, trên mặt lộ vẻ cố gắng che giấu sự đắc ý, trầm mặc một lát, bỗng nhiên ngửa mặt lên trời cười vang: "Tốt một câu 'Năm trăm năm tất có Vương Giả hưng'! Ngô nhi có lòng, trẫm rất mừng!"
Chứng kiến quỳ đầy đất các hoàng tử cùng công chúa, Lý Thế Dân càng mở cờ trong bụng. Mọi người bình thân về sau, hắn cười nói: "Trẫm thuận miệng khảo thí một khảo thí về việc học của Thanh Tước, không ngờ Thanh Tước đọc sách lại dụng công như thế, các hoàng tử cùng công chúa cũng nên noi theo, chớ để hoang phí học vấn, làm nhục thanh danh của dòng dõi Thiên gia."
Chúng hoàng tử công chúa đồng thanh đáp lời.
Lý Thế Dân tiếp lời: "Nếu nói đến việc học, trẫm dùng khích lệ học tập làm chủ đề, các ngươi hoặc làm thơ hoặc làm phú, tùy ý."
Các hoàng tử cùng công chúa lập tức lộ vẻ xấu hổ, duy chỉ có Lý Thái mặt lộ vẻ vui mừng.
Trong số các hoàng tử, Lý Thái là người đọc sách giỏi nhất, không chỉ đọc sách giỏi mà vuốt mông ngựa cũng tài tình. Lời nói vừa nãy chính là một tác phẩm nịnh hót điển hình. Lý Thế Dân vui mừng Lý Thái, tất nhiên có lý do của hắn.
Lý Thế Dân ra đề, mọi người suy tư trầm ngâm. Xa xa, ngồi ở cuối đại điện, Đông Dương công chúa lại vô cùng chán nản ngắm nhìn bốn phía, trong mắt hiện lên vài phần lạnh lùng.
Màn diễn con ngựa này thật nhiều. Mỗi tháng phụ hoàng tổ chức các hoàng tử công chúa gặp mặt, cố gắng phô bày hình ảnh gia đình mỹ mãn, nhưng bí mật thì đã sớm biến thành chiến trường tranh giành tình cảm của các hoàng tử công chúa. Chỉ có Trưởng Tôn Hoàng Hậu cùng bốn phi trong nội cung sinh ra con cái mới có tư cách tham dự trận chiến này, còn Đông Dương công chúa, một hạ tần sinh ra con gái, thì ngay cả tư cách tranh giành tình cảm cũng không có.
Không muốn nhìn thêm cảnh mọi người vặn mép suy tư nữa, Đông Dương công chúa cúi đầu xuống, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười không biết là trào phúng hay đạm mạc.
Một yến hội nhàm chán, không biết bao lâu mới tan. Sau khi giải tán, nàng tranh thủ thời gian trở về Thái ấp, nơi đó mới là nhà của nàng.
Còn có cái kẻ không biết liêm sỉ là gì… Bại hoại, rõ ràng dùng thơ để đổi tiền, mà người có thể làm ra những vần thơ tuyệt thế lại keo kiệt như vậy. Ông trời quả thật bị mù, hảo hảo ban cho tài hoa cho một kẻ như vậy…
Ngược lại, hai bài thơ ấy… quả thực là tuyệt tác. Bài "Xuân phong đắc ý mã đề tật" vừa rồi, cũng coi là tác phẩm truyền thế hiếm có, rõ ràng… ba quan tiền.
Quyết định, khi trở về sẽ cầm tiền đi tìm gã, y bán một đầu, nàng liền mua một đầu, cũng muốn xem trong bụng hắn rốt cuộc chứa đựng bao nhiêu tuyệt thế tài hoa, dùng tiền để tìm tòi toàn bộ ra hết.
Nhớ lại bộ mặt vô sỉ của Lý Tố khi ra giá, Đông Dương công chúa mặt mày ửng đỏ vài phần giận dữ, trong giận lại pha lẫn vài phần vui vẻ, vừa giận vừa cười, biểu lộ thập phần đặc sắc.
"Phốc xuy ——" cuối cùng, khi cả điện hoàng tử công chúa vẫn còn trầm ngâm suy tư, Đông Dương công chúa không nhịn được mà bật cười.
---❊ ❖ ❊---
Tiếng cười này có thể làm hư mất, ánh mắt mọi người đều tập trung vào nàng, kể cả Lý Thế Dân.
