Nếu Hạ La Cốt có thể thấu tỏ lòng người, ắt sẽ biết những lời Lý Tố vừa nói là sự thật, không hề dối trá già trẻ.
Lý Tố quả thật đã bất động, toàn thân hỗn loạn, gần như hôn mê. Chỉ bởi sau lưng còn có một công chúa Đại Đường, một nữ tử yếu ớt hơn hắn đang chờ hắn bảo vệ, tín niệm ấy níu giữ hắn không để ngã xuống.
Lúc này, trên mặt hắn mang một nụ cười thâm sâu, rất kỳ lạ. Hạ La Cốt kinh nghi nhìn chăm chú, muốn tìm manh mối từ nụ cười ấy để quyết định hành động tiếp theo.
Hai người giằng co nửa khắc, sắc mặt Hạ La Cốt biến đổi, cuối cùng hắn nghiến răng, kéo chân bị thương bước thêm một bước…
Lý Tố nheo mắt, bỗng cười khẩy: "Hạ La Cốt, nghe nói ngươi từng là Tả Lĩnh Quân Vệ Quả Nghị Đô Úy bên cạnh bệ hạ, lại là con trai của Đột Lợi Khả Hãn. Trước khi ám sát Hoàng Đế, ngươi có từng suy tính kỹ lưỡng?"
Hạ La Cốt khựng bước, lộ vẻ hối hận.
Lý Tố cười tiếp: "Tộc A Sử Na của các ngươi hẳn là một nhánh của Đột Quyết đại tộc? Toàn tộc có bao nhiêu người? Hai nghìn, hay ba nghìn? Ta nghe nói, Trinh Quán năm thứ tư, sau khi Hoàng Đế bình định Đông Đột Quyết, Hiệt Lợi và Đột Lợi Khả Hãn đều quy phục Đại Đường. Sau đó, tộc nhân A Sử Na bị di chuyển đến Mạc Nam, Hoàng Đế thu xếp cho các ngươi mấy nghìn người, phải không?"
Hạ La Cốt lạnh lùng hỏi: "Ngươi nói những điều này có ý gì?"
"Thúc cháu các ngươi ám sát Hoàng Đế thất bại, trốn chạy Quan Trung lại muốn sát hại công chúa. Giờ Kết Xã Suất đã bị ta giết, chỉ còn ngươi, lại thêm đôi chân bị thương, xương đùi đã lộ ra ngoài. Hạ La Cốt, hãy nhìn rõ tình thế trước mắt đi!"
Sắc mặt Hạ La Cốt càng trở nên khó coi, hắn đã hiểu ý của Lý Tố.
Lý Tố cười khẩy, càng thêm thong thả: "Các ngươi thúc cháu cướp bóc Đông Dương công chúa, tin tức này e rằng đã đến Trường An, Đường quân tinh nhuệ nhất định đã giăng lưới khắp nơi, tìm kiếm tung tích công chúa và các ngươi. Còn ngươi, đơn độc một mình, lại chọn nơi này, không xa phủ công chúa, giằng co với một tiểu tử phế nhân, không biết sinh tử. Ngay cả khi ngươi giết được ta và công chúa, kéo theo hai chân tàn phế, ngươi có thể chạy xa được bao nhiêu? Hơn nữa, dù chạy thoát, vận mệnh của A Sử Na tộc các ngươi sẽ ra sao? Ngươi… đã suy nghĩ kỹ chưa?"
Hạ La Cốt nghiến răng, mặt không chút biểu cảm, Lý Tố không thể đọc được ý định của hắn, đành phải tiếp lời: "Lần đầu nhìn thấy ngươi, ta đã thấy sắc mặt ngươi có điều khác thường…"
Ánh mắt dò xét Hạ La Cốt, Lý Tố thăm dò: "Về việc ám sát Hoàng Đế bệ hạ… hẳn không phải ý nguyện của ngươi?"
Hạ La Cốt vẫn im lặng.
"Phải rồi, ngươi bị lôi kéo thôi. Trong mắt ngươi có hận ý, thúc phụ ngươi vừa ngã xuống dưới đao của ta, ta lại không thấy ngươi có chút bi thương nào, chỉ có địch ý thuần túy. Hạ La Cốt, ngươi bị lợi dụng." Lý Tố kết thúc bằng một câu khẳng định, nụ cười trên mặt càng sâu.
"Vậy thì sao?" Hạ La Cốt lạnh lùng đáp.
"Hạ La Cốt, ngươi khác với Kết Xã Suất, ngươi còn có cơ hội. Bởi vì ngươi không tự nguyện. A Sử Na tộc các ngươi trú đóng Mạc Nam, nơi giao thương giữa Đại Đường và Tiết Duyên Đà, là khu vực hòa hoãn trọng yếu. Hoàng Đế bệ hạ rất coi trọng A Sử Na tộc, không đến nước cùng, Người sẽ không giết ngươi. Bởi vì A Sử Na cần một thủ lĩnh, triều đình cần A Sử Na tộc bảo vệ Mạc Nam. Nhưng điều kiện tiên quyết là ngươi phải quy hàng Hoàng Đế bệ hạ, thành khẩn sám hối tội lỗi, và thề huyết không tái phạm…"
"Kẻ chủ mưu hành thích Hoàng Đế đã bị diệt trừ, ngươi là nạn nhân bị thúc phụ ép buộc. Hạ La Cốt, quy hàng đi! Hàng Đại Đường, ngươi còn có đường sống. Nếu vẫn chấp mê bất ngộ, Hoàng Đế bệ hạ sẽ không nương tay, chắc chắn sẽ diệt toàn bộ A Sử Na tộc. Hậu quả quá nghiêm trọng, ngươi gánh không nổi. Quy hàng mới là con đường duy nhất của ngươi."
Lý Tố chân thành khuyên giải, Hạ La Cốt sắc mặt biến đổi khó lường, tựa hồ đang phân vân.
Hồi lâu, gã hừ lạnh: "Ngươi chỉ là một tiểu tử ngông cuồng, lời của ngươi ta sao có thể tin được?"
Một tiếng nói yếu ớt nhưng kiên định vang lên sau lưng Lý Tố: "Lời của hắn ngươi không tin, vậy lòng tin của ngươi đặt ở đâu? Ta là thứ cửu nữ của Đại Đường Hoàng Đế, được phong làm Đông Dương công chúa, ta lấy danh nghĩa công chúa cam đoan, nếu ngươi, Hạ La Cốt, quy hàng Đại Đường, đồng thời thề không tái phản, ta nguyện trước mặt phụ hoàng bảo đảm cho ngươi, cầu xin phụ hoàng khoan dung tội lỗi."
Đông Dương công chúa chậm rãi bước ra khỏi đạo quán, thần sắc vẫn còn sợ hãi, nhưng cuối cùng cũng lấy đủ dũng khí.
Hạ La Cốt mặt mày cau lại, nội tâm hiển nhiên đang giằng xé, hồi lâu không nói.
Lý Tố liếc nhìn bầu trời, nói: "Hạ La Cốt, thời gian không còn nhiều, ta dám cam đoan, trong vòng nửa canh giờ, tinh binh của Đại Đường nhất định sẽ bao vây Thái Bình thôn và Ngưu Đầu thôn, đến lúc đó hối hận đã muộn. Còn về việc trốn chạy… ngươi cho rằng ngươi còn có thể thoát khỏi Quan Trung sao?"
Hạ La Cốt im lặng hồi lâu, ánh mắt chợt lóe lên một tia khó lường, nhìn chằm chằm Lý Tố nói: "Ta có thể quy hàng, nhưng ta không tin ngươi, ngươi thả đao xuống."
Lý Tố cười hiền lành: "Ta chỉ là một đứa trẻ, hơn nữa ta bị thương nặng, ngươi không cần phải sợ ta."
Hạ La Cốt cười lạnh, nếu giờ hắn còn coi Lý Tố là một đứa trẻ, thì thật là ngu ngốc.
"Ngươi không tin ta, ta cũng không tin ngươi. Nếu ta ném đao đi, ngươi lại phản bội ta thì sao?"
Hạ La Cốt bướng bỉnh: "Ta có thể thề không hại ngươi."
Lý Tố cười nói: "Thề thốt loại chuyện này, ta gần một năm nay đã thề đến trăm lần, kết quả không lần nào giữ lời, thôi thì, ta không tin."
Hai người vẫn giằng co, Đông Dương công chúa bước lên một bước: "Lý Tố, giao đao cho ta, Hạ La Cốt, ngươi tin ta hay không?"
Hạ La Cốt lộ vẻ mừng rỡ, nói: "Công chúa Điện hạ, ta tự nhiên tin, cứ làm như vậy."
Lý Tố thở phào, rất dứt khoát giao thanh đao cho Đông Dương, rồi mở tay với Hạ La Cốt: "Ngươi đây là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử."
Đông Dương hai tay nắm chặt thanh đao, thần sắc căng thẳng, cảnh giác nhìn Hạ La Cốt. Khi quay đầu nhìn Lý Tố, ánh mắt cảnh giác ấy lập tức hóa thành ôn nhu vô hạn.
"Hiện tại, chúng ta đi tìm Đường quân ở thôn bên ngoài. Hạ La Cốt, ngươi hãy nhớ kỹ lời nói của mình, nếu quy hàng không thành tâm, bổn cung cũng đành bất lực cứu ngươi."
Hai chân Hạ La Cốt bị thương, máu vẫn không ngừng chảy, khiến hắn vô cùng yếu ớt, sắc mặt tái nhợt. Hắn gật đầu: "Ta biết rồi, Công Chúa Điện Hạ cứ yên tâm… Còn nữa, xin thứ cho ta bất kính, hai vị có thể đi trước ta được không?"
Lý Tố và Đông Dương liếc nhìn nhau, rồi gật đầu, lặng lẽ bước ra khỏi đạo quán. Vừa nhấc chân, Lý Tố bỗng loạng choạng, suýt nữa ngã xuống đất. Đông Dương vội vàng đỡ lấy hắn, trong mắt tràn đầy lo lắng.
Lý Tố che ngực, cố gắng ho ra hai búng máu, yếu ớt cười với Đông Dương.
Hạ La Cốt vẫn lặng lẽ quan sát Lý Tố. Thấy hắn yếu ớt đến vậy, thậm chí còn ho ra máu, trong mắt hắn lại hiện lên một tia mừng rỡ.
Đông Dương dìu Lý Tố từng bước ra ngoài, hai người đi rất chậm. Khi đi ngang qua Hạ La Cốt, Lý Tố hấp hối, bỗng chộp lấy thanh đao trong tay Đông Dương, không nhìn cũng không nói, liền vung đao chém ngang.
Hạ La Cốt không ngờ Lý Tố lại bạo khởi, vội vàng lùi lại. Nhưng đã quá muộn.
Ánh đao lóe lên, Hạ La Cốt gục đầu xuống, ngơ ngác nhìn vết thương trên bụng mình.
Lý Tố dồn hết chút khí lực cuối cùng vào đòn đánh này, không còn sức suy nghĩ gì nữa. Một đao chém xuống, dù là thiên đường hay địa ngục, cũng tùy ý số mệnh.
Đòn đao kia quá sâu, bụng Hạ La Cốt bị cắt ngang một vết lớn, máu tươi phun trào như suối, kéo theo cả nội tạng, dạ dày, ruột… Hắn hoảng sợ dùng tay che vết thương, cố gắng nhét những nội tạng trào ra vào trong, một lần, hai lần… Động tác càng lúc càng chậm, rồi dần dần ngừng lại. Theo đòn đao kia, sinh mạng hắn cũng từ từ trôi đi cùng với máu và nội tạng.
Hạ La Cốt gắng ngẩng đầu, muốn nhìn thêm một lần gã hài tử mười mấy tuổi kia, cố gắng nâng tay lên, nhưng lực bất tòng tâm. Cuối cùng, thân thể hắn thẳng đơ, ngã xuống đất, tung bụi mù. Khí tuyệt, mạng vong.
