Thái Cực cung, Cam Lộ điện.
Lý Thế Dân mặt không biểu lộ cảm xúc, lắng nghe Trường Tôn Vô Kỵ phân tích. Kết Xã Suất cùng Hạ La Cốt đáng chết, nhưng bị giết quá đột ngột, tất nhiên khơi dậy tư phẫn ám sát, song đối với triều chính mà nói, đây chẳng phải tin tốt lành gì.
Lý Thế Dân vốn định bắt giữ hai người, tranh thủ thời gian sắp xếp người kế vị cho Mạc Nam Asna tộc, trước tiên ổn định lòng người Mạc Nam, rồi mới xử phạt hai tên kia theo luật pháp. Ai ngờ Kết Xã Suất và Hạ La Cốt lại bị một tiểu tử nông gia bất ngờ thủ tiêu. Lý Thế Dân chợt cảm thấy có chút bị động.
Vụ ám sát là ngoài ý muốn. Lý Thế Dân là một quân chủ rộng lượng, hắn không có ý định diệt cả tộc Asna. Trên thực tế, từ khi Asna tộc quy thuận Đại Đường, họ đã lập không ít công lao. Có Asna tộc kiềm chế ở Mạc Nam, phương Bắc mấy năm qua đã ít xáo trộn. Giờ đây, khi Kết Xã Suất và Hạ La Cốt bị tru diệt, lòng người Mạc Nam tất nhiên sẽ xao động. Một vụ ám sát nhỏ, cuối cùng có thể dẫn đến phản loạn ở một khu vực nào đó, thậm chí châm ngòi chiến tranh với các nước láng giềng.
Trong Cam Lộ điện, Lý Thế Dân cùng Trường Tôn Vô Kỵ bàn bạc cách thức ổn định lòng người Mạc Nam.
Chưa lâu, một hoạn quan cẩn trọng xuất hiện ngoài điện, lễ bái tâu: "Khởi bẩm bệ hạ, Đông Dương công chúa đã hồi cung, đang chờ đợi bệ hạ triệu kiến."
Lý Thế Dân nói với Trường Tôn Vô Kỵ: "Phụ khanh chờ một lát, trẫm tiếp kiến Đông Dương."
Trường Tôn Vô Kỵ cười nói: "Công chúa vô tội chịu kiếp, kinh hãi không nhỏ, bệ hạ đã có cách động viên, thần mừng cho nàng."
---❊ ❖ ❊---
Trong tả Thiên điện của Cam Lộ điện, Đông Dương biểu hiện lành lạnh, hướng Lý Thế Dân đang ngự trên cao quỳ lạy.
Lý Thế Dân cười bảo người cho ngồi, còn đưa chỗ ngồi của nàng chuyển qua trước mặt mình.
"Đông Dương, nàng đã chịu nhiều khổ cực. Trẫm không ngờ Kết Xã Suất cái tên tặc tử dám cả gan ám sát rồi trốn về Trường An, bắt cóc công chúa. Nàng đã tường báo lại cho trẫm mọi việc, nàng... rất tốt, hấp hối mà vẫn giữ được bình tĩnh, hơn đứt những huynh đệ của hắn. Trước đây trẫm bận rộn việc triều chính, không phát hiện ra trong các nhi nữ của mình lại có một công chúa tài sắc không hề kém cạnh như nàng. Trẫm rất an tâm."
Trong lòng Đông Dương dấy lên những gợn sóng phức tạp.
Lần trước được gần gũi phụ hoàng như thế, nghe phụ hoàng nói những lời này, đã là chuyện của bao nhiêu năm trước?
“Phụ hoàng, Đông Dương không có như lời ngài nói tốt đẹp như vậy, lúc nguy cấp, Đông Dương cũng không có ngài nói kiên cường đến thế.” Đông Dương cúi đầu, nhẹ nhàng đáp lời.
Lý Thế Dân nhìn nàng, trầm mặc một lát, khẽ cười nói: “Ngươi vẫn như cũ ôn nhu yếu ớt, chẳng khác nào xưa, . . . Cũng giống mẫu phi của ngươi.”
Đông Dương sắc mặt càng thêm lạnh lẽo, không biết trong lòng là chua xót hay oán hận, khẽ giọng nói: “Phụ hoàng thích nhìn những người mạnh mẽ, bộc lộ hết sự sắc bén, Đông Dương không phải như vậy, . . . Mẫu thân, cũng không như vậy.”
Lý Thế Dân có chút lúng túng, quay đầu đi. Hắn biết rõ ý tứ của Đông Dương, cũng mơ hồ nhận ra được một tia oán hận trong đó, bởi vì từng lạnh nhạt với mẫu thân nàng, cũng bởi vì chưa từng hết lòng vì nàng.
Lý Thế Dân không thể cứu vãn điều gì, cũng chẳng thèm giải thích, hắn là đế vương, đế vương có kiêu ngạo của đế vương.
Lý Thế Dân chuyển đề tài, nói đến việc đất phong vụ xuân, chi phí phủ công chúa, việc đọc sách khi nhàn hạ vân vân. Sau khi hàn huyên gần gũi, Lý Thế Dân mới nói đến chuyện chính.
“Trẫm nghe Trình Giảo Kim tâu báo, lần này cùng ngươi bị ép buộc, còn có một tiểu tử nông hộ? Trình Giảo Kim nói tiểu tử kia vừa vặn gặp ngươi bị ép buộc, liền cũng bị trói, ngươi… nhận thức người kia sao?”
Đông Dương dù mới mười sáu tuổi, nhưng cũng biết câu hỏi này hiểm hóc, đồng thời âm thầm cảm kích Trình Giảo Kim đã giúp nàng và Lý Tố che đậy, nếu không Lý Tố sẽ gặp phiền toái lớn, dù sao công chúa và một tiểu tử nông hộ bị bắt cùng nhau, chuyện này lan truyền ra ngoài, đối với Lý Tố và nàng đều là đại họa.
Trong đầu nhanh chóng tìm từ, Đông Dương cẩn thận trả lời: “Người này vốn là người Thái Bình thôn, nghĩ rằng phụ hoàng nhất định không xa lạ gì, hắn tên là Lý Tố, lúc dịch bệnh thiên hoa lan tràn lan, hắn một mình nghĩ ra phương pháp chích ngừa bệnh đậu mùa, cứu vãn vạn dân Đại Đường, hơn nữa tài thơ tuyệt thế, bài (Kim sợi y) cùng (Mẫn nông thơ) phụ hoàng đều biết, phụ hoàng còn hạ chỉ treo hai bài thơ này trong phủ các hoàng tử công chúa để lấy đó làm động lực.”
Lý Thế Dân bừng tỉnh: “Nguyên lai là hắn!”
Khắc trì thiên hoa, bởi vì lúc bấy giờ bốn bề thọ địch, Lý Thế Dân lập xuống đại công, giúp hắn cuối cùng giành được chủ động trong chính trị. Tài thơ bất phàm, hai bài thơ ấy giờ đã truyền khắp thành Trường An, được vô số văn nhân nhã sĩ ngâm tụng, chỉ là gã nông hộ kia quá không thích náo nhiệt, khiến nhiều văn nhân muốn kết giao mà không có đường vào.
Lý Thế Dân trầm mặc một lúc, rồi cười nói: "Trẫm biết y có thể chữa bệnh, cũng biết văn tài hơn người, lại không ngờ y cũng là một kẻ hung ác, có thể một mình độc chém Kết Xã Suất cùng Hạ La Cốt, người này… bất phàm."
Đông Dương cúi đầu nhẹ nhàng nói: "Nhờ có chàng trong lúc vô tình phá tan việc Kết Xã Suất bắt cóc con gái, nếu không, con gái sợ là không còn đường sống."
Lý Thế Dân cười nói: "Cứu hoàng nữ của trẫm chính là đại công vô lượng, trẫm nhất định phải phong thưởng y mới được. Nghe nói, trẫm trước kia vì công lao khắc trì thiên hoa, đã phong y làm thái y thự cửu phẩm y chính, mà y lại từ chối. Lần này trẫm cho y một quan lớn hơn… ."
Trong đầu Đông Dương bỗng hiện lên gương mặt nghiêm túc, chân thành của Lý Tố buổi sáng, nghe vậy vội vàng ngắt lời: "Phụ hoàng, e rằng Lý Tố không có ý muốn hoạn lộ… ."
“Cái gì?” Lý Thế Dân nhăn lại lông mày.
“Sau khi Lý Tố độc chém Kết Xã Suất cùng Hạ La Cốt, con gái lúc đó cảm kích vô cùng, cũng từng đồng ý xin mời phụ hoàng tứ quan cho y để tỏ lòng biết ơn, nhưng y kiên quyết từ chối, nói rằng tuổi còn nhỏ, không có sở trường, chỉ muốn an hưởng cuộc sống nghèo khó ở nông gia, không muốn vào triều làm quan. Phụ hoàng minh giám, nếu mạnh mẽ ban tặng quan tước cho y, sợ là phụ lòng ân cứu mạng của Lý Tố dành cho con gái.”
Trong lòng Lý Thế Dân nổi lên vài phần không thích: “Đại Đường của trẫm là văn minh thịnh thế, hải nạp bách xuyên, không thể so với những triều đại bạo chính trước kia. Gã này không muốn vào triều làm quan, y sợ điều gì? Sợ trẫm là một bạo quân, một lời không hợp liền mất đầu tru tộc sao?”
“Phụ hoàng hiểu lầm, Lý Tố… chỉ là một gã nông hộ thiếu niên không ôm chí lớn mà thôi.”
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lý Thế Dân cuối cùng bỏ ý định phong quan cho Lý Tố, dĩ nhiên, trong lòng cũng rất không thoải mái. Hoàng đế thường có tật xấu, luôn cảm thấy mình là đế vương tốt nhất từ trước đến nay, vì vậy dân chúng nên biết ơn và kính dâng trung thành.
Như không đành lòng, lần này Lý Thế Dân đơn giản không ban thêm bất kỳ kim ngân, đất đai hay vật phẩm thưởng nào, để chuyện này chìm xuôi.
Vị quân vương bao phủ giang sơn, vốn văn minh, cũng có lúc hẹp hòi. So với hiện tại, chẳng khác nào.
Đông Dương khi phong tước cho Lý Tố, trong lòng có chút áy náy. Nàng biết chàng không muốn làm quan, hôm nay cũng giúp chàng từ ý tốt của phụ hoàng. Nhưng… chàng là người tài như vậy, dù có cố gắng ẩn mình, cuối cùng vẫn sẽ tỏa sáng. Đến một ngày, khi chàng không thể che giấu hào quang của mình nữa, thì thôn Thái Bình nhỏ bé liệu có thể dung chứa trái tim ẩn dật của chàng hay không?
---❊ ❖ ❊---
PS: Còn một canh nữa…
