“Thời vận thường khiến người ta gặp điều trắc trở”, nói chính là tình cảnh trước mắt này.
Không tự tìm phiền phức thì cũng không gặp rắc rối, cứ để nước chảy mây trôi, ai ngờ lại bị đẩy vào tình thế này, Lý Tố thầm nghĩ vận may của mình chắc hẳn đã bị heo đụng phải….
Đông Dương công chúa vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhìn Lý Tố, giọng nhỏ nhẹ: “Trước kia… ta đã lừa chàng, ta kỳ thật không phải cung nữ…”.
Lý Tố thở dài: “Đến giờ này rồi, còn nói những lời này làm gì? Có thể giữ được mạng đã là may mắn rồi.”
Đông Dương lắc đầu: “Không, nhất định phải nói, nếu không nói bây giờ, có lẽ về sau sẽ không còn cơ hội nữa, ta… là Đông Dương công chúa, con gái thứ chín của bệ hạ, đầu năm phụ hoàng ban cho ta ba trăm mẫu đất, phủ đồn của ta cũng được xây dựng tại Thái Bình thôn, từ nay về sau, ta biết chàng.”
Cây chốt trên dây thừng giật mạnh, kéo Lý Tố và Đông Dương lảo đảo về phía trước.
Kết Xã Suất cười khẩy: “Thật đúng là một đôi tình nhân, lúc này các ngươi vẫn nên lo nghĩ đến mạng sống của mình đi.”
Lý Tố thở dài, không biết hôm nay có thể vượt qua kiếp nạn này hay không.
Khẽ chạm vào Đông Dương, Lý Tố hỏi nhỏ: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Ngươi đắc tội với bọn họ?”
Bị ép buộc đến bước này, Lý Tố đến giờ vẫn không biết nguyên do.
Đông Dương thở dài: “Nói tóm lại, là do bọn họ có ân oán với phụ hoàng ta.”
“Dùng tiền giải quyết được không?… Ý ta là, dùng tiền của ngươi giải quyết được không?”
Đông Dương trừng mắt nhìn hắn, rồi lắc đầu.
Lý Tố càng thêm buồn bực, —— dùng tiền cũng không giải quyết được, nhất định là đại sự.
Thế nhưng… bản thân ta thật sự là người vô tội a.
---❊ ❖ ❊---
Bốn người một nhóm xuyên qua rừng cây, Lý Tố quan sát phương hướng, phát hiện đã đi đến Ngưu Đầu thôn, liền kề với Thái Bình thôn.
Kết Xã Suất vẫn giữ vẻ trấn định, không hề lo sợ khi bị quân đuổi giết, trên đường đi hắn luôn tỉnh táo phân biệt phương hướng, cẩn thận che giấu dấu vết, và thường xuyên kiểm tra dây thừng trói Lý Tố cùng Đông Dương.
Còn Hạ La Cốt thì thần sắc bất an, sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn quanh, thậm chí một tiếng chim hót nhỏ trong rừng cũng khiến hắn giật mình.
So sánh kỹ, Lý Tố vẫn giữ được sự bình tĩnh hơn nhiều so với Hạ La Cốt. Kỳ thật, hắn cũng không khỏi run sợ, nhưng với Đông Dương công chúa bên cạnh, đành phải gắng sức tỏ ra trấn định.
Khi đến gần Ngưu Đầu thôn, nơi đây vẫn yên bình như thường. Mặt trời đã lặn, khói bếp bốc lên từ khắp các gia đình, mang theo một chút ấm áp của đời sống dân gian.
Bên cạnh khu rừng có một Lão Quân Quan hoang phế, được xây dựng từ thời Tùy. Gọi là đạo quán, thực chất chỉ là một ngôi nhà mái ngói dột nát. Thời Tùy, chiến loạn liên miên, dân chúng lầm than, những người xuất gia dựa vào sự cúng dường của dân để sinh sống. Khi dân chúng còn chẳng lo nổi bản thân, làm sao có thể hương khói? Sau khi Đại Đường lập quốc, đạo quán có một vị lão đạo sĩ, hương khói dần trở nên vượng. Nhưng rồi một ngày, lão đạo sĩ ấy trút bỏ tất cả, từ trần tại đạo quán, và từ đó Lão Quân Quan này trở nên hoang tàn.
Kết Xã Suất và Hạ La Cốt áp Lý Tố vào đạo quán, đẩy cánh cửa mục nát. Một luồng khí lưu kỳ lạ thổi vào, mang theo bụi bặm như mùi yêu khí. Bốn người không kịp trở tay, mặt mày dính đầy tro bụi.
Lý Tố, người luôn giữ được sự bình tĩnh ngay cả khi dao gác cổ, lúc này suýt nữa tinh thần tan vỡ. "Tro trấu đầy mặt, thật bẩn! Phải rửa mặt bao nhiêu lần mới sạch được đây? Thà rằng hai hảo hán cứ giết ta đi cho xong, thật là bực bội..."
Sau khi tùy tiện quét mạng nhện và bụi bặm, Kết Xã Suất trói Lý Tố và Đông Dương vào chân hương án, dặn Hạ La Cốt trông giữ cẩn thận. Sau đó, hắn dùng dao cạo sạch râu ria, thoa một lớp tro lên mặt, rồi rời đạo quán hướng về La Mã Thị, Kính Dương huyện. Trước khi trời tối, hắn nhất định phải mua vài con ngựa tốt để chạy ra khỏi Trường An.
Hạ La Cốt có vẻ mất tập trung. Hắn liếc nhìn một vòng đạo quán, không phát hiện điều gì đặc biệt, rồi bước ra ngoài, ôm dao dựa vào cột hành lang, bắt đầu gật gù.
Đối với Lý Tố và Đông Dương, Hạ La Cốt hoàn toàn yên tâm. Hắn xem cả hai chẳng khác nào những đứa trẻ chưa lớn, không hề gây ra bất kỳ mối đe dọa nào. Sau một đêm dài mệt mỏi, Hạ La Cốt cũng dần chìm vào giấc ngủ.
Hạ La Cốt vừa rời khỏi đạo quán, ánh mắt ngây ngốc của Lý Tố bỗng chốc tỉnh táo trở lại, liên tục đảo mắt quan sát hoàn cảnh xung quanh, cùng với những vật phẩm bày biện trên mặt đất và hương án.
Thật đáng tiếc, ngoài bụi bặm và mạng nhện, cùng vài cọng cỏ dại rải rác, mặt đất chẳng còn thứ gì đáng giá. Trên hương án lại có một ngọn đèn, nhưng thứ này làm sao có thể cắt đứt sợi dây trói buộc hắn được?
Tâm tình của Lý Tố càng thêm nặng nề, chẳng lẽ y thật sự phải chết thảm tại nơi này? Kết Xã Suất đi La Mã Thị mua ngựa, một khi hắn mang ngựa về, Lý Tố cùng Đông Dương sẽ trở thành gánh nặng, một kẻ liều mạng như hắn, sẽ xử lý gánh nặng ấy như thế nào?
Ngoài một nhát dao, còn có cách nào khác? Nói cách khác, tính mạng của Lý Tố và Đông Dương đã bước vào thời khắc đếm ngược, sinh mệnh sẽ chấm dứt khi Kết Xã Suất mang ngựa trở về.
Lý Tố tuyệt vọng ngửa đầu nhìn xà nhà mục nát, lẩm bẩm: "Không sai, ta đến đây để hưởng thụ đó a…".
Thấy không có người ngoài, Đông Dương cuối cùng cũng buông bỏ ngụy trang, cúi đầu khóc nức nở.
Lý Tố vừa như an ủi, vừa như tự than, thở dài: "Ngươi khóc làm gì? Ngươi có gì đáng khóc? Đáng khóc nhất là ta mới đúng…".
Đông Dương khóc càng to, lúc này nàng mới lộ rõ dáng vẻ của một thiếu nữ mười sáu, mười bảy tuổi.
"Ngươi… ngươi có phải đã hiểu chúng ta sắp chết, nên mới khóc?" Đông Dương nghẹn ngào hỏi.
"Chết thì chết thôi, ta khóc làm gì?" Lý Tố nhìn lên xà nhà, trong mắt hiện lên nỗi buồn: "Vừa nọ trong rừng đi tiểu, còn không cho ta rửa tay, ngươi nói bọn họ có phải người hay không? Đúng là súc sinh!".
"Phốc!"
Đông Dương đang khóc, bỗng nhiên bật cười, nghĩ lại thấy nụ cười này thật không hợp thời, nên càng khóc dữ dội hơn.
"Ngươi này… sao lại thế? Chúng ta sắp chết rồi, ngươi còn trêu ta cười…" Vừa nghĩ đến cái chết, Đông Dương càng khóc thảm thiết.
Lý Tố mỉm cười, nỗi buồn vừa rồi như một lớp mặt nạ bị gỡ bỏ, trong nụ cười ẩn chứa một sự kiên định và tự tin: "Tốt rồi tốt rồi, bất luận gặp phải tuyệt cảnh nào, chỉ cần chúng ta còn có thể cười đến cùng, vận khí nhất định sẽ không quá tệ. Hãy nhớ kỹ lời này trong suốt cuộc đời sau này của ngươi."
Đông Dương dần dần ngưng khóc, cúi đầu không tiếng động.
Lý Tố đảo mắt quan sát, y tìm kiếm khắp nơi, mong tìm được vật dụng hữu ích, tìm kiếm một con đường sống cho cả hai.
Đông Dương lại tựa như đã buông xuôi, dù không còn khóc, nhưng trong đôi mắt toát ra sự tuyệt vọng tột cùng.
“Lý Tố, chàng nói xem, nếu ta mệnh chung nơi này, phụ hoàng có nhớ đến ta chăng? Người sẽ đau lòng vì ta sao?”
Đông Dương tự vấn tự đáp, chẳng đợi Lý Tố trả lời: “Có lẽ là vậy, có lẽ chỉ thoáng chốc, phụ hoàng sẽ đau lòng, rồi Tần phi cùng đám con cháu sẽ khuyên can, khiến người quên đi nỗi đau. Người sẽ bận rộn triều chính, bận rộn với những lời tranh giành sủng ái, bận đến nỗi nào có nhớ đến ta, một tần phi hạ phẩm sinh ra một nữ nhi?”
