Hồ gia cửa hàng dễ dàng lọt vào tay Trịnh gia, nguyên do không mấy ai tường tận, phần lớn đều là những thỏa thuận ngầm biến thành sáo lộ, liên minh thương hộ gây khó dễ, chẹn đường nhập hàng, lợi dụng quan phủ phong tỏa cửa hàng… Những thủ đoạn này tự nhiên không công khai, người đời chỉ nhìn thấy kết quả cuối cùng.
Hồ gia bỏ ra một cái giá quá lớn, toàn bộ cửa hàng trong thành đều bán tháo cho Trịnh gia, thậm chí cả ba trăm mẫu đất ở Thái Bình thôn cũng không giữ nổi. Năm mươi quan tiền buồn cười chỉ xem như che đậy qua loa hành vi cướp đoạt của Trịnh gia. Hồ gia già trẻ lớn bé thất bại thảm hại, vội vã rời khỏi Trường An, rời khỏi Quan Trung.
Sự tình khó phân đúng sai, Hồ gia có lỗi, nhưng thủ đoạn của Trịnh gia càng tàn nhẫn. Nếu nói việc Hồ gia hạ giá là một sơ suất, thì việc Trịnh gia ra tay cướp đoạt gia sản của Hồ gia lại càng đáng lên án.
Đây là một thời đại kỳ lạ, quyền quý và quan phủ đối với dân chúng bình thường có thái độ khác xưa. Nhiều năm chiến loạn khiến dân số ngày càng thưa thớt, quyền quý và quan phủ cũng nhận ra tầm quan trọng của dân chúng, vì vậy thái độ dần trở nên hiền lành. Những năm này ít nghe nói đến chuyện quyền quý ức hiếp dân thường, họ đều tỏ ra nho nhã, lễ độ, bề ngoài như những quân tử. Hai giai cấp vốn đối lập đã trải qua hàng ngàn năm chưa từng hòa hợp như hôm nay.
Nhưng sự nho nhã lễ độ ấy chỉ dành cho dân thường. Trong tranh đấu giữa các quyền quý, giữa các địa chủ, sự tàn khốc vẫn không hề giảm sút. Người thất bại không có cơ hội lật ngược tình thế, chỉ còn cách xám xịt cuốn gói rời đi.
Những hộ nông dân đều có tình nghĩa với Hồ gia. Ngày Hồ gia rời đi, họ tự phát đưa tiễn. Nói thật, Hồ gia đối xử với họ không tệ, đây là một hiện tượng phổ biến. Ngày nay, địa chủ không còn kiểu vênh váo, hống hách, thường xuyên bức hại nông dân như Hoàng Thế Nhân, bán cả vợ con. Trên thực tế, Hồ gia ở Thái Bình thôn vẫn được lòng dân. Các hương thân đưa Hồ gia đến đầu thôn, không ít người âm thầm rơi lệ. Hồ gia cao thấp không ai cố chấp, mắt đỏ cúi đầu hành lễ, xem như chấm dứt mối quan hệ chủ mướn bao năm qua.
Lý Tố cũng đứng trong đám người tiễn đưa, hắn đối với Hồ gia có ấn tượng không tệ, có lẽ bởi vì xem quá nhiều phim ảnh và truyền hình, hiếm khi gặp được một địa chủ trượng nghĩa sảng khoái như vậy, phá vỡ nhận thức cũ của Lý Tố về giới địa chủ. Nay Hồ gia gặp khó, Lý Tố thật sự có chút thương xót.
Nhìn chiếc xe ngựa của Hồ gia chậm rãi khuất bóng trong màn mưa xuân, Lý Tố lặng lẽ đứng yên, tâm trạng rối bời như tê dại.
Hắn nhận ra quyết định từ quan trước đây quả thật là sáng suốt. Nơi nào lợi ích càng lớn, nơi đó tranh chấp càng nhiều, quá trình và kết quả của cuộc tranh đấu cũng càng tàn khốc. Nếu không có quyết định rời đi lúc đó, e rằng giờ này hắn cũng đã bị cuốn vào vòng xoáy này.
Quyết định vậy, từ ngày mai, ta sẽ làm một người hạnh phúc, chẻ củi, nuôi dưỡng lão nhân, chu du thôn trang. Quan tâm đến lương thực và rau quả, hướng về đất vàng, chờ đợi hoa nở khi xuân về.
---❊ ❖ ❊---
Hồ gia đã rời đi, chủ nhân mới vẫn chưa đến, dân cư trong thôn xôn xao bàn tán, lòng người bất an.
Tưởng chừng mọi chuyện đã kết thúc, nào ngờ lại xuất hiện một bước ngoặt bất ngờ.
Cuộc tranh chấp giữa Hồ Trịnh hai gia tại Trường An nhanh chóng lan rộng, Trịnh gia ít khi lộ diện, chỉ âm thầm bức Hồ gia đến bước đường cùng, tháo chạy khỏi Quan Trung. Trịnh gia cũng không hề khoe khoang chiến thắng, càng không rao giảng khắp nơi, dường như chỉ nhẹ nhàng quét đi một hạt bụi nhỏ trên vai, rồi đổi biển hiệu cửa hàng sau khi tiếp quản Hồ gia, tiếp tục buôn bán như cũ.
Nhưng dù sao cũng là một gia tộc quyền quý trăm năm, mọi hành động đều bị vô số người chú ý. Chuyện Hồ gia bị Trịnh gia bức ra khỏi Quan Trung rất nhanh được người ta ghi chép lại, truyền tai nhau, chỉ trong hai ngày, tin tức này đã đến tai Lý Thế Dân.
Sự việc gây ra ảnh hưởng không nhỏ. Các quan lại và dân chúng đương nhiên đứng về phía kẻ yếu, tiếng mắng chửi nổi lên khắp nơi, nhưng mọi người không mắng Trịnh gia, mà mắng triều đình, mắng Hoàng Đế. Cũng giống như khi một đứa trẻ lớn bắt nạt một đứa trẻ nhỏ, người ngoài quan sát sẽ không tìm đứa trẻ lớn, mà sẽ tìm cha của nó.
Rất không may, Lý Thế Dân lại là một người không thích tranh giành quyền lực với cha mình…
Thiên Tử a, địa vị đương nhiên cao quý, về lý thuyết, tất cả người trong thiên hạ đều là con dân của Ngài, kể cả Trịnh gia.
Trịnh gia còn chưa kịp dâng tấu biện giải, Lý Thế Dân đã nổi giận.
Thiên hạ là hắn, Lý gia, trải qua trăm trận chiến chinh phục được. Sau nhiều năm chiến loạn, dân gian đã tổn thương nguyên khí. Lúc này Trinh Quán đang thực hành chính sách tu sinh dưỡng tức, hai đời quân thần gần hai mươi năm cố gắng, mới khổ công kiến tạo Đại Đường trở nên dân phong chất phác, quốc thái dân an. Khi thiên hạ dân chúng đã quy tâm về Lý Đường, thế gia này lại dám làm mất mặt uy nghiêm của Thiên gia. Lý Thế Dân không chút do dự, quyết định phải có thái độ.
Không dám động đến thế gia quý tộc, đối với Lý Thế Dân mà nói, thất tông ngũ họ đã không chỉ là hổ lớn, nhưng thái độ nhất định phải bày ra.
Ngày thứ năm sau khi Hồ gia rời Trường An, Thái Cực Cung truyền ra một đạo thánh chỉ.
Hoàng Nữ Cửu Nữ vừa tròn mười sáu tuổi, Lý Thế Dân vô cùng yêu chiều, ban thưởng trân châu tơ lụa vô số, phong làm “Đông Dương công chúa”, thực thực ấp bách hộ, mà thực ấp lại là Thái ấp… chính là Thái Bình thôn, nguyên ba trăm mẫu đất của Hồ gia, toàn bộ bị chia làm Thái ấp cho Đông Dương công chúa.
Triều đình vẫn rất coi trọng đạo lý, dùng danh nghĩa quốc gia thu mua đất đai, đền bù gấp đôi số tiền thổ địa nguyên chủ nhân đã bỏ ra.
Quá thường phái hai vị tiểu quan đến Thái Bình thôn, đo đạc thực tế diện tích đất đai ban cho Đông Dương công chúa rồi trở về thành, sau đó thương lượng với Trịnh gia.
Cuộc thương lượng kết thúc với một kết quả khiến người ta cảm thấy vui mừng.
Trịnh gia hao phí năm mươi quan mua được ba trăm mẫu đất, chưa kịp hưởng thụ đã bị Hoàng gia mua lại, hơn nữa là gấp đôi giá, một trăm quan tiền được đưa về hoa trạch của Trịnh gia. Công văn thu hồi đất đai của Hoàng gia được ban bố, Trịnh gia tốn bao công sức chiếm đoạt đất đai, lại bị một kẻ còn mạnh mẽ hơn cướp đi.
Một trăm quan… cả gia đình Trịnh gia, một ngày phí nấu ăn cũng không đủ số này.
Trịnh gia chủ mệt mỏi quá, bỗng nhiên không muốn ở kinh thành nữa, muốn về nhà, muốn gặp mẹ…
---❊ ❖ ❊---
Thánh chỉ được truyền đến các phố phường Trường An, dân chúng và thương nhân im lặng hồi lâu, rồi bùng nổ trong tiếng cười ồn ào.
Lý Thế Dân vẽ mặt thủ pháp vô cùng thành thạo, lực đạo lại đủ mạnh. Một đạo thánh chỉ không chỉ nịnh nọt khuê nữ của hắn, mà còn chèn ép khí diễm của quý tộc, dẹp loạn cả triều đình cùng dân gian nghị luận. Hắn cố gắng lấy được lòng dân thiên hạ, có thể nói một lần hành động đạt được nhiều lợi ích.
Trong vô số tiếng xem thường và cười nhạo, Trịnh gia vô cùng thức thời, từ trong nhà xách ra một cửa hàng quản sự khắc ba chữ "Thân chịu tội". Tại Chợ phía Tây, trước mặt vô số thương hộ và dân chúng, y tươi sống cắt đứt hai chân quản sự, rồi đưa vào nha môn. Phái khoái mã cho đi, trên nửa đường đền bù tổn thất hai nghìn quan tiền cho Hồ gia, đồng thời chịu nhận lỗi.
Sự kiện kết thúc nhanh chóng như bông tia mưa xuân. Công bộ điều động nghìn tên công tượng dân phu, mở ra Thái Bình thôn – nơi từng là hoa trạch của Hồ gia, rồi tại chỗ dựng lên một tòa phủ công chúa còn xa hoa hơn nhiều.
