Minh chủ Lam Điền Minh, Xa Anh, vừa thốt ra hai chữ "Không được", lập tức khiến hiện trường xôn xao dữ dội. Nhóm giang hồ khách thuộc Vị Thủy Bang thi nhau lên tiếng trách cứ, những người đang nóng lòng bắt giữ hung thủ để báo thù cho Bạch Trắng Phàm cũng lộ rõ vẻ bất mãn. Chỉ có số ít người thuộc Lam Điền Minh là vẫn giữ thái độ bình thản.
Thấy sắc mặt Hằng Hi không mấy dễ chịu, Xa Anh bình tĩnh giải thích: "Đại nhân, không phải ta cố ý gây khó dễ. Kẻ được gọi là hung thủ Tắt Đèn lần này, tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Hắn đã có thể sát hại cả nhà Bạch lão gia tử, tất nhiên sở hữu võ công cực cao, nếu không cũng chẳng cần mời nhiều vị du hiệp anh hùng tới đây tương trợ. Chính vì lẽ đó, một khi chạm trán với kẻ này, dù là bao vây tiễu trừ hay tập nã, chắc chắn sẽ không tránh khỏi một trận sinh tử chém giết kịch liệt."
Xa Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Nếu Tắt Đèn thực sự là hung thủ gây ra án mạng, thì dù phải trả giá bằng hy sinh lớn đến đâu, chúng ta cũng không tiếc. Bởi vì Xa Anh tin rằng, phàm là những vị bằng hữu tới đây, đều là những anh hùng sẵn sàng đánh đổi tính mạng vì công nghĩa. Chỉ cần có thể đưa hắn ra trước công lý, dù có trọng thương hay tử trận cũng chẳng hề chi. Thế nhưng, nếu Tắt Đèn không phải hung thủ thực sự, mà hai bên lại giao thủ dẫn đến đổ máu, thương vong, thì hậu quả e rằng không thể vãn hồi."
Nghe xong những lời này, đám đông vây xem lại xì xào bàn tán. Lời Xa Anh nói rất rõ ràng và có lý: Muốn chúng ta xuất lực bắt người, thì phải đưa ra chứng cứ xác thực hơn. Nếu không, ít nhất cũng phải làm rõ những lời mà Chu gia vừa nói trước đã.
Cung Vũ Bác lạnh lùng lên tiếng: "Ý của Xa minh chủ là dòng chữ bằng máu hung thủ để lại tại hiện trường không tính là bằng chứng, mà lời nói của Chu gia cùng tên tiểu bạch kiểm lai lịch bất minh kia lại có lý hơn sao?"
"Ta không có ý đó," Xa Anh không kiêu ngạo không siểm nịnh đáp: "Chữ viết thì ai cũng có thể viết, muốn viết thế nào chẳng được, chuyện đó tạm thời chưa bàn tới. Nhưng những lời Chu tiên sinh muốn nói, chư vị không ngại thì cứ nghe thử xem sao."
Chu gia thấy tình thế như vậy, vội vàng mở lời: "Xa minh chủ quả là bậc anh hùng! Vậy ta xin nói ngắn gọn. Bạch lão gia tử từng nói với tại hạ, ba tháng trước, tại huyện Địch Nói liên tiếp xảy ra nhiều vụ thương đội bị thổ phỉ cướp bóc, hàng hóa bị đoạt, khách thương đều bị sát hại. Việc này, ta tin là các vị ở đây đều đã từng nghe qua. Bạch lão tiên sinh nói, đám cướp đó hành tung vô cùng quỷ dị, thoắt ẩn thoắt hiện, quan phủ điều tra hồi lâu vẫn không tìm ra tung tích, khiến huyện lệnh Địch Nói bị triều đình cách chức trị tội. Thế nhưng, lão tiên sinh lại nhận được tin tức đáng tin cậy rằng, đám giang dương đại đạo kia lại có liên quan mật thiết đến Cung Vũ Bác. Vì nể mặt mũi giang hồ, lão tiên sinh không công khai, mà mời Cung thiếu bang chủ đến trấn Miệng Giếng gặp mặt, nhắc nhở một phen, hy vọng hắn biết hối cải, chủ động giải thích với quan phủ, thậm chí hiệp trợ quan binh tiêu diệt đám cướp. Khi đó, thấy sự việc bại lộ, sợ Bạch lão gia tử vạch trần, Cung thiếu bang chủ liên tục tỏ ý hối lỗi, hứa trong vòng một tháng sẽ hiệp trợ quan phủ bắt tặc và bồi thường tổn thất cho các thương đội theo yêu cầu. Ai ngờ, thời gian đã trôi qua hơn nửa, Bạch lão tiên sinh vẫn không thấy Cung Vũ Bác có bất kỳ hành động nào. Lo sợ có biến, lão liền đem sự tình kể lại cho ta khi ta đến bái phỏng, nhờ ta đi Địch Nói tìm người cung cấp tin tức kia để lấy chứng cứ..."
"Đánh rắm!" Cung Vũ Bác đột ngột ngắt lời Chu gia, giận dữ quát: "Đây hoàn toàn là chuyện bịa đặt, nói hươu nói vượn! Lão tử trước nay chưa từng đến trấn Miệng Giếng, càng không có chuyện bàn bạc với Bạch Trắng Phàm về đám cướp ở Địch Nói!"
Chu gia cười lạnh: "Có hay không, trong lòng ngươi tự rõ!" Hắn quay sang mọi người tiếp tục: "Tại hạ nhận lời ủy thác của Bạch lão tiên sinh, chủ yếu vì ta là người Sơn Đông, không dính líu đến các thế lực rắc rối tại địa phương, nên mới có thể giữ giúp lão phần chứng cứ quan trọng đó, đề phòng kẻ gian thừa cơ chiếm đoạt. Nghĩ lại, đây cũng là hành động bất đắc dĩ để bảo toàn tính mạng của lão. Thế mà không ngờ tới, ai!"
"Chứng cứ không lấy được sao?" Xa Anh nhíu mày hỏi: "Người cung cấp tin tức cũng không gặp được?"
"Tại hạ vừa nói rồi đó, ta vừa tới nơi, người còn chưa kịp tìm thì đã nghe tin dữ về nhà họ Bạch," Chu gia bất đắc dĩ thở dài: "Chẳng phải tại hạ làm việc lỗ mãng, mà kẻ cung cấp tin tức kia có lẽ cũng nghe tin Bạch Trắng Phàm qua đời nên đã sợ hãi bỏ trốn mất rồi. Ta tìm suốt một ngày rưỡi mà không có kết quả, đành phải vội vã quay về."
Hằng Hi âm trầm nói: "Hóa ra ngươi khua môi múa mép dàn dựng đủ thứ, cuối cùng lại chẳng có người chứng cũng chẳng có vật chứng sao? Xa minh chủ, một câu chuyện hoang đường vô căn cứ như thế, ngài cũng tin được sao?"
Xa Anh nghe vậy hơi sững người, nhất thời không nói nên lời.
Cung Vũ Bác lên tiếng, giọng đầy vẻ mỉa mai: "Đại nhân, ta đã sớm nhìn ra, Lam Điền Minh căn bản chẳng có ý định đồng tâm hiệp lực báo thù cho Bạch lão gia tử. Hiện tại mỗi chậm trễ một khắc, hung thủ Tắt Đèn lại có thêm một phần cơ hội tẩu thoát! Xe Anh, ngươi hãy nói cho mọi người ở đây một câu cho thống khoái, rốt cuộc có tham gia hành động tiếp theo hay không?"
Dưới sự chứng kiến của hàng trăm cặp mắt, Xe Anh khẽ lắc đầu: "Chưa làm rõ sự tình, chúng ta khó lòng tuân mệnh."
"Đến rồi, chính là chờ câu này của ngươi đây!" Cung Vũ Bác không đợi Hằng Hi lên tiếng, đã quát lớn: "Chư vị anh hùng đều nghe rõ rồi đấy, từ giờ trở đi, Xe Anh cùng Lam Điền Minh của nàng chính thức rút khỏi cuộc truy bắt hung thủ Tắt Đèn. Mọi chuyện tại trấn Miệng Giếng sau này đều không còn liên quan gì đến họ nữa! Các vị rốt cuộc là muốn đi theo kẻ nhát gan rời đi, hay là cùng Cung Vũ Bác ta đòi lại công đạo cho Bạch gia, tự mình quyết định đi!"
Hàng trăm nhân sĩ giang hồ tại hiện trường không khỏi nhìn nhau. Sau một hồi do dự, có người hô lớn: "Chúng ta đi bắt Tắt Đèn!", "Đúng! Đi theo Thiếu bang chủ!", "Lam Điền Minh toàn lũ hèn nhát, ta không đi cùng bọn họ!"
Đám đông bắt đầu hò reo, ồn ào ủng hộ Cung Vũ Bác. Cũng khó trách, phần lớn những người này đều là ngoại viện do Vị Thủy Bang mời tới. Hơn nữa, danh tiếng của Chu Gia tuy không nhỏ, nhưng tại vùng Tây Bắc lại chẳng có mấy ảnh hưởng, vả lại lời vu khống của hắn khiến người ta khó lòng tin phục.
Thấy mọi người ủng hộ mình, Cung Vũ Bác đắc ý cười: "Xe Anh, mời đi cho, dẫn người của ngươi cút nhanh lên, kẻo ở đây vướng chân vướng tay."
Xe Anh lộ vẻ tức giận, lạnh lùng đáp: "Cung Vũ Bác, bổn cô nương khi nào cần nghe theo hiệu lệnh của ngươi?"
"Thế còn mệnh lệnh của bản quan thì sao?" Hằng Hi gằn giọng: "Chẳng lẽ ngươi cũng dám kháng lệnh? Đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, muốn cút thì cút ngay cho sớm!"
Sự hiện diện của quan viên Đại Tần đứng về phía Vị Thủy Bang lập tức lấn át Lam Điền Minh. Xe Anh xấu hổ và giận dữ không thôi, nhưng lực bất tòng tâm, nàng cắn răng nói: "Được, nếu Hằng đại nhân đã lên tiếng, chúng ta đi là được. Nhưng bốn người bọn họ phải đi cùng ta!" Nói đoạn, Xe Anh chỉ tay về phía Chu Gia và ba người Triệu Lượng.
Triệu Lượng hiểu rõ, Xe Anh là đang có lòng tốt, sợ nàng vừa rời đi, mấy người bọn họ sẽ bị Cung Vũ Bác ra tay ám hại. Đặc biệt là Chu Gia, kẻ đang nắm giữ tin tức về người cung cấp thông tin tại huyện Địch Đạo, đó chính là chìa khóa để điều tra thảm án diệt môn nhà họ Bạch.
Quả nhiên, đối với nhân vật quan trọng như vậy, Cung Vũ Bác sao dễ dàng buông tha. Hắn thản nhiên nói: "Xe Anh, ngươi bị điếc sao? Vừa rồi ta đã nói, nếu Lam Điền Minh đã rời khỏi hành động thì mọi chuyện ở đây không còn liên quan đến ngươi nữa. Mấy kẻ khả nghi này, sao có thể giao cho ngươi mang đi?"
Xe Anh không đợi Hằng Hi lên tiếng, lạnh lùng đáp: "Nếu ta nhất quyết muốn mang đi thì sao?"
"Ngươi cứ thử xem," Hằng Hi cười khẩy: "Bản quan muốn xem, Lam Điền Minh các ngươi có gan vì mấy tên tiểu tốt này mà tạo phản hay không?"
Chu Gia lúc này lên tiếng: "Xe minh chủ không cần vì tại hạ mà khó xử! Ta đã dám đến đây thì không sợ bọn chúng làm gì. Dù sao mọi chuyện ta đã nói ra, chỉ cần trong thiên hạ có người chịu truy tra, sớm muộn gì cũng tìm ra manh mối!" Sau đó, hắn quay sang nói với Hằng Hi và Cung Vũ Bác: "Chu Gia ta làm việc ta chịu, không liên quan đến ba vị bằng hữu này, họ chỉ là người qua đường thôi, các người không đáng vô cớ làm khó, kẻo thiên hạ chê cười!"
"Ở đây chưa tới lượt ngươi làm chủ." Hằng Hi khinh bỉ bĩu môi: "Rốt cuộc là người qua đường vô can, hay là đồng lõa của nghi phạm, bản quan mang về thẩm vấn là rõ ngay."
Xe Anh do dự một lát, cuối cùng hạ quyết tâm: "Hằng đại nhân, việc này vừa là án quan gia, cũng là chuyện giang hồ. Bốn người này ngài có thể thẩm vấn, nhưng ta nhất định phải phái người bảo vệ, bằng không..."
Hằng Hi không đợi Xe Anh nói hết, giận dữ quát: "Hỗn xược! Thật sự muốn tạo phản rồi sao!"
Cung Vũ Bác đứng bên cạnh chỉ chờ có thế, liền thừa cơ quát lớn: "Người đâu! Vây lũ phản tặc này lại!"
Theo lệnh hắn, hơn hai trăm bang chúng Vị Thủy Bang cùng hàng trăm du hiệp giang hồ lập tức tuốt binh khí, vây chặt Xe Anh cùng hơn mười bộ hạ. Triệu Lượng, Chu Gia và những người khác cũng bị đao kiếm chĩa vào, dồn sát bên cạnh tọa kỵ của Xe Anh.
Thấy Xe Anh và nhóm người Chu Gia đều đã rút vũ khí, không khí căng thẳng như dây đàn, đại chiến sắp sửa bùng nổ, Triệu Lượng không khỏi lo lắng. Rõ ràng, dù là Cung Vũ Bác hay huyện lệnh Hằng Hi, lúc này đều muốn nhân cơ hội này mà thanh trừng. Mặc dù mục tiêu chính của chúng là Chu Gia và Xe Anh, còn kẻ tiểu tốt như hắn có lẽ chẳng buồn để mắt tới, nhưng "cá trong chậu, lửa cháy thành môn", một khi động thủ, đao kiếm không có mắt, chẳng may bị chém chết thì thật là oan uổng.
Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, việc tiếp tục che giấu thân phận chẳng còn ý nghĩa gì. Tuy nhiên, hiện tại dù hắn có tự báo danh tính, đối phương cũng chưa chắc đã tin, hơn nữa vạn nhất Hằng Hi và Cung...
Cung Vũ Bác bất chợt nảy sinh ác ý, nếu hắn vu cho mình tội giả mạo quan viên triều đình rồi tại chỗ xử tử thì phiền phức sẽ càng lớn hơn. Vì vậy, biện pháp ổn thỏa nhất lúc này chính là phải nhanh chóng triệu hoán Vũ Lâm Thiết Vệ đến bên cạnh. Nghĩ đoạn, Triệu Lượng vội vàng giơ hai tay lên hô lớn: "Khoan đã, có chuyện gì từ từ nói, ngàn vạn lần đừng động thủ!"
"Ta nói này tên tiểu vô lại, ngươi có phiền hay không hả?" Cung Vũ Bác tức giận bật cười: "Mẹ kiếp, ngươi lặp đi lặp lại cũng chỉ biết nói mỗi một câu đó thôi sao?"
Triệu Lượng cười hắc hắc, nịnh nọt đáp: "Các vị đại ca tạm thời đừng nóng giận, ngàn vạn đừng vội bốc hỏa. Có thể cho tiểu đệ chút thời gian, biểu diễn cho mọi người xem một màn ảo thuật được không?"
"Biến ảo thuật? Ngươi đang tìm chết à?" Cung Vũ Bác hừ lạnh một tiếng.
Triệu Lượng không chút nao núng, giọng điệu vô cùng thành khẩn: "Hằng đại nhân, Cung thiếu bang chủ, xin các vị nhất định phải tin tưởng ta. Chỉ cần cho ta một chút thời gian ngắn ngủi để thực hiện màn ảo thuật này, đối với các vị chỉ có lợi chứ tuyệt đối không có hại."
Nghe hắn nói năng trịnh trọng như vậy, ngay cả Xa Anh và người nhà họ Chu cũng lộ vẻ khó hiểu, huống chi là hai nhân vật chính đang bị Triệu Lượng nhắc tên. Hằng Hi và Cung Vũ Bác nhìn nhau, không hiểu trong hồ lô của Triệu Lượng bán thuốc gì, bèn tò mò hỏi: "Ngươi muốn biến ảo thuật gì? Tạm thời biểu diễn cho bản quan xem thử."
Triệu Lượng lập tức gật đầu lia lịa, quay sang Mông Kỳ thúc giục: "Nhanh lên, lấy ra đi."
Mông Kỳ tức thì ngẩn người: "A? Lấy cái gì cơ?" Hắn nghe nói tiểu quốc sư định biến ảo thuật, vốn tưởng đối phương chuẩn bị thi triển thần thông pháp thuật gì đó, nào ngờ lại quay sang đòi đồ của mình.
"Ống trúc nhỏ ấy, đại ca!" Triệu Lượng sốt ruột quát: "Ống trúc nhỏ!"
Mông Kỳ lập tức phản ứng lại: "À à à, được, ống trúc nhỏ." Nói đoạn, hắn lấy từ trong ngực ra pháo tín hiệu cầu viện, xác nhận lại: "Giờ phóng luôn à?"
Triệu Lượng vung tay: "Phóng! Nhanh lên!"
Nghe lệnh, Mông Kỳ dùng sức giật dây cháy chậm của pháo tín hiệu rồi giơ cao lên trời. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, ống trúc nhỏ trong tay Mông Kỳ lặng lẽ hướng lên không trung. Một giây, hai giây, ba giây... mười giây... chừng một phút trôi qua, pháo tín hiệu vẫn trơ ra, không hề có phản ứng gì.
Triệu Lượng tại chỗ toát mồ hôi lạnh, khó nhọc nuốt nước bọt, hai mắt nhìn chằm chằm vào Mông Kỳ cũng đang đầy vẻ nghi hoặc, trong lòng thầm kêu khổ: "Mẹ kiếp, tiêu đời rồi, tiêu đời thật rồi! Pháo tín hiệu lại rớt dây xích đúng lúc mấu chốt thế này, chẳng khác nào trêu ngươi Hằng Hi và Cung Vũ Bác trước mặt bàn dân thiên hạ. Lát nữa chẳng phải sẽ bị bọn họ ưu tiên chém chết đầu tiên sao?"