Triệu Lượng trong lòng lo lắng cho an nguy của Thân Trường Liệt, lại miễn cưỡng trò chuyện vài câu rồi lấy cớ chuẩn bị chiến sự để cáo từ Chu U Vương. Đại chiến sắp tới, chẳng ai dám làm phiền nhịp độ của vị đại tướng quân này, vì thế Chu U Vương vội vàng cho phép, khiến Triệu Lượng lập tức quay về bố trí.
Rời khỏi chính điện, Triệu Lượng nhét hổ phù cùng lệnh tiễn vào trong ngực, rồi ba chân bốn cẳng chạy về tiểu viện, xông thẳng vào sương phòng nơi Thân Trường Liệt đang ở. Vừa vào đến nơi, hắn đã được một phen hú vía. Chỉ thấy Thân Trường Liệt nằm thẳng cẳng trên giường, bất động không nhúc nhích, còn Phân Ly thì ngồi một bên, mặt mày ủ rũ, lặng lẽ rơi lệ.
"Mẹ kiếp! Chết rồi sao!" Triệu Lượng không nhịn được thốt lên kinh hãi.
Phân Ly phát giác hắn vào, vội vàng lau khóe mắt, nói: "Bụi bay vào mắt thôi."
Triệu Lượng lao tới trước mặt Thân Trường Liệt, mắng: "Ai thèm quan tâm ngươi khóc hay không, ta đang hỏi hắn có phải thật sự đi chầu trời rồi không..." Lúc này lại gần hơn một chút, Triệu Lượng mới phát hiện Thân Trường Liệt tuy nhắm nghiền hai mắt, nhưng hơi thở vẫn đều đặn bình thường, rõ ràng chỉ là đang ngủ mà thôi.
"Hô..." Triệu Lượng thở phào một hơi, hỏi Phân Ly: "Ngủ rồi?"
Phân Ly gật đầu: "Ừ, ngủ được một lúc lâu rồi. Công lực của Ni Muội quả thực lợi hại, ta phải hao hết sức bình sinh mới cứu được hắn, chỉ là cái thân thể nhỏ bé của hắn vẫn chưa chịu nổi cảm giác đau đớn, chớp mắt đã ngủ say sưa."
Triệu Lượng lau mồ hôi lạnh trên trán, tiện đà đá Phân Ly một cước: "Hù chết lão tử rồi. Nếu Thân Trường Liệt không sao, ngươi khóc cái gì chứ, làm hại ta tưởng gây ra đại họa."
Phân Ly ủy khuất cúi đầu, gương mặt anh tuấn đỏ bừng, ậm ừ nói: "Lúc đầu hô hấp nhân tạo không có tác dụng, cho nên ta đành phải dùng tới... Thiên ạ, không sống nổi nữa rồi!"
Triệu Lượng tức giận trừng mắt, ra lệnh: "Đừng có làm bộ như tiểu cô nương, cũng đâu phải lấy mạng ngươi! Ra ngoài đi, ta có chuyện muốn bàn với ngươi."
Phân Ly đắp lại góc chăn cho Thân Trường Liệt, sau đó đứng dậy đi theo Triệu Lượng ra gian ngoài. Triệu Lượng nói với Phân Ly: "Đã xác định rồi, kẻ tới chính là binh mã của cha lão Trường Liệt."
Phân Ly cũng không quá ngạc nhiên: "Ừ, xem ra hai bên lần này muốn xé rách mặt nhau rồi. Đại vương định để ngươi thống lĩnh binh mã sao?"
Triệu Lượng gật đầu, đem chuyện xảy ra ở Dục Hà Cung kể lại đầu đuôi cho Phân Ly. Phân Ly nghe xong, thoáng chút nghi hoặc hỏi: "Ni Muội, ngươi là danh tướng số một số hai của Đại Chu, bọn họ để ngươi cầm ấn soái xuất chinh cũng không có gì lạ. Nhưng điều làm ta khó hiểu là, vì sao Chu Vương lại tự phụ như vậy, biết rõ địch nhân thực lực cường đại, mà lại không kịp thời đốt lửa trên đài phong hỏa, triệu tập đại quân các lộ tới tiếp viện?"
"Nguyên nhân rất đơn giản, đến tận bây giờ ta vẫn chưa nói cho hắn biết những lời chúng ta nghe lén được từ chỗ Thân Tả Lan tối hôm đó." Triệu Lượng bình tĩnh giải thích.
Phân Ly không khỏi chấn động: "Tại sao lại như vậy? Đại chiến sắp tới, tình báo quan trọng như thế mà cũng giấu sao?"
Đối mặt với một Phân Ly khôn khéo cơ trí, Triệu Lượng cảm thấy đau đầu: Tên này tâm tư kín đáo, thật sự không dễ lừa, chỉ cần sơ suất một chút là có thể khiến hắn phát hiện ra điểm kỳ quặc. Không còn cách nào khác, đành phải căng da đầu lừa dối. Triệu Lượng làm vẻ thần bí: "Ngươi biết cái gì, chỉ huy tác chiến, bản tướng quân tự có mưu tính, hiện tại chưa phải lúc để nói."
Không ngờ chiêu này lại khá hiệu nghiệm, so với việc nghiêm túc tự bào chữa, uy quyền của đại tướng quân Trịnh Ni dễ khiến Phân Ly chấp nhận hơn. Nghe Triệu Lượng nói vậy, Phân Ly lập tức gật đầu: "Ni Muội dạy phải, là ta suy nghĩ nông cạn, chuyện này đương nhiên phải nghe theo sự chỉ đạo của Ni Muội. Vậy tiếp theo chúng ta làm sao bây giờ? Soái binh nghênh chiến sao? Hạo Kinh bên này vẫn còn chuyện của tiểu Tứ huynh đệ và công tử Trường Liệt chưa xử lý xong đâu."
"Ta cũng chính là muốn bàn với ngươi việc này." Triệu Lượng nói: "Vừa rồi, đại vương đã trao cho ta hổ phù và lệnh tiễn để chỉ huy toàn bộ binh mã trong ngoài Hạo Kinh, đồng nghĩa với việc từ giờ trở đi, toàn bộ Hạo Kinh đều do ta quyết định. Làm thế nào để lợi dụng điều kiện này mà cứu tiểu Tứ, tiểu Nhã và Thân Trường Liệt ra ngoài đây?"
Phân Ly tò mò hỏi: "Hai ngàn Ngự lâm quân trong vương cung cũng thuộc quyền quản lý của ngươi?"
Triệu Lượng gật đầu: "Trên danh nghĩa là như vậy. Chỉ cần ta hạ lệnh, mà đại vương không can thiệp, Ngự lâm quân cũng phải tuân lệnh ta."
"Vậy thì đơn giản rồi." Phân Ly cười nói: "Chiến sự vừa bắt đầu, ngươi chỉ cần hạ lệnh giới nghiêm toàn bộ Hạo Kinh. Ngoài quân tác chiến ra, không ai được phép đi lại lung tung, trong cung cũng hạn chế phạm vi hoạt động. Sau đó ta dẫn người đánh úp địa lao, cứu tiểu Tứ bọn họ ra, rồi dàn dựng thành giả thuyết là gian tế của Thân hầu đến cướp ngục. Dựa vào lệnh tiễn của ngươi, chúng ta hoàn toàn có thể rời khỏi vương cung và Hạo Kinh một cách thông suốt. Điểm hay nhất chính là lúc đó ngươi đang ở tiền tuyến đánh giặc, nên chẳng ai nghi ngờ gì đến ngươi cả."
Nghe xong kế hoạch của Phân Ly, Triệu Lượng nhất thời rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan: Nếu hắn thực sự là Trịnh Ni, việc cứu người chỉ đơn thuần là giải cứu bộ hạ và bằng hữu, thì kế hoạch của Phân Ly hoàn toàn không có vấn đề gì. Thế nhưng, sự tình lại chẳng đơn giản như vậy. Hắn cùng Vương Tiểu Tứ, Trịnh Lư Nhã đều là đặc công của Cục Phản Xuyên, họ còn gánh vác một nhiệm vụ then chốt là bắt giữ người xuyên việt Chu U Vương. Một khi nhiệm vụ này kết thúc, mọi chuyện nơi đây sẽ chẳng còn liên quan gì đến hắn nữa, bao gồm cả đội quân phản loạn hùng hổ kia lẫn triều đại Tây Chu sắp sửa lụi tàn. Vậy đến lúc đó, Phân Ly sẽ phải đối mặt với điều gì?
Triệu Lượng thu hồi suy nghĩ, hỏi Phân Ly: "Ngươi đã nghĩ tới chưa, chúng ta có khả năng sẽ thua trận này."
Phân Ly chớp mắt, khó hiểu hỏi lại: "Trận nào cơ?"
Triệu Lượng chỉ tay ra ngoài, trầm giọng nói: "Đại chiến đối phó với Thân Hầu Thân Tử Ngôn."
"Chưa từng nghĩ tới, chưa bao giờ nghĩ tới." Phân Ly vẫn còn chút nghi hoặc: "Chẳng lẽ Ni muội không có lòng tin với trận chiến này sao? Dù có Tằng Quốc hỗ trợ, lại thêm Khuyển Nhung tham chiến, nhưng chỉ cần chúng ta chuẩn bị sẵn sàng, thực lực của phe Thân Hầu vẫn còn kém xa Đại Chu. Tình huống có tệ đến đâu, một khi đài phong hỏa phát tín hiệu cảnh báo, chậm nhất nửa tháng là viện quân sẽ tới nơi, sao có thể thua được?"
"Chỉ hy vọng là vậy." Triệu Lượng suy tư một lát rồi dặn dò: "Chúng ta cứ làm theo kế hoạch của ngươi. Sau khi ta dẫn quân xuất chiến, sẽ lập tức hạ lệnh giới nghiêm toàn thành, ngươi dùng lệnh tiễn dẫn người cứu Tiểu Tứ và Tiểu Nhã ra ngoài. Sau đó, bảo hai người họ ở lại tiểu viện chờ ta trở về, còn ngươi thì dẫn Nhị Nha cùng toàn thể anh em hộ tống Trường Liệt công tử trở về Ma Vương Lĩnh. Đợi đến khi bụi trần lắng xuống, dù là ta hay Thân Hầu thắng, ta sẽ tự tìm đến các ngươi."
Phân Ly liên tục lắc đầu:
"Không được, không được. Ta là hộ vệ bên người ngươi, rời đi làm nhiệm vụ trong chốc lát thì còn nói được, chứ bảo ta một mình quay về sơn trại chờ ngươi thì tuyệt đối không xong. Nếu Ni muội lo lắng chiến sự bất lợi, muốn bảo toàn cho anh em, thì cứ để Nhị Nha dẫn họ về là được, hà tất phải đuổi cả ta đi? Vả lại, từ khi theo ngươi đến nay, ai chẳng mong có ngày được cùng ngươi ra trận giết địch? Nay ngươi bắt mọi người rút lui trước, e là chẳng ai vui vẻ gì đâu."
Triệu Lượng biết không thể thuyết phục được vị huynh đài này trong chốc lát, đành thở dài bất đắc dĩ: "Được rồi, chuyện này để sau hãy nói. Ngươi mau đưa Thân Trường Liệt đi giấu đi, lát nữa các doanh trưởng của Tông thứ bảy sư sẽ tới báo danh và bàn bạc kế hoạch tác chiến, ngàn vạn lần đừng để họ nhìn thấy."
Trời gần tối, các vị tướng quân của Tông thứ bảy sư đóng quân quanh kinh đô cuối cùng cũng lục tục kéo đến đông đủ. Người ở xa nhất đã phải thúc ngựa phi nước đại gần ba canh giờ mới tới nơi, ai nấy đều mồ hôi nhễ nhại, phong trần mệt mỏi. Mười hai vị tướng lĩnh, trong đó có Bao Phú, chỉnh tề xếp hàng tại chính đường, cùng nhau bái kiến thống soái Trịnh Ni.
Triệu Lượng vươn cổ đếm hai lần, hiếu kỳ hỏi: "Ủa? Chẳng phải là mười bốn người sao? Sao lại thiếu hai người?"
Bao Phú là người thân cận nhất với hắn, thấy vậy vội đáp: "Khởi bẩm Đại tướng quân, ngài nói không sai, Tông thứ bảy sư chúng ta có tổng cộng mười bốn doanh, gồm ba doanh kỵ binh, bốn doanh xa binh, sáu doanh bộ tốt và một doanh quân nhu, do mười bốn vị doanh quan chấp chưởng. Hai người chưa tới là Điền Hướng và Vệ Khang Bách, họ đã phụng mệnh dẫn quân đi giám sát tiền quân của địch."
Triệu Lượng "ồ" một tiếng, nghĩ mãi không biết nên nói gì, đành hỏi bâng quơ: "Vậy họ giám sát quân địch thế nào? Có tình hình gì mới không?"
Một vị tướng lĩnh trả lời: "Đại tướng quân, lúc chúng tôi vừa tới đây thì nhận được tin báo khẩn. Theo tin báo, vào giữa trưa, tướng quân Điền Hướng đã chạm trán với tiền quân của địch."
"A? Đã giao chiến rồi sao?" Triệu Lượng vội hỏi: "Tình hình thế nào? Đánh có kịch liệt không?"
"Khởi bẩm Đại tướng quân," vị tướng lĩnh kia hớn hở, như thể muốn đích thân dâng tin vui cho Triệu Lượng: "Tông thứ bảy sư chúng ta tuyệt không hàm hồ, chỉ vài đường cơ bản đã đánh tan tác quân địch rồi."
Những người khác rõ ràng đã biết chuyện này, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ, đắc ý như thể chiến thắng đó là công lao của chính mình. Triệu Lượng lại chẳng thấy vui chút nào, tiếp tục hỏi: "Dễ dàng đánh thắng như vậy, rồi sao nữa? Điền tướng quân thu quân hay là truy kích?"
Một vị tướng khác ồm ồm nói: "Đương nhiên là thừa thắng xông lên rồi. Vệ Khang Bách thấy Điền Hướng lập công đầu, sao chịu thua kém được? Hai doanh bọn họ cứ thế đuổi theo sát nút."
Triệu Lượng nghe vậy lòng chùng xuống, không kìm được đưa mắt nhìn Phân Ly. Từ ánh mắt của Phân Ly, Triệu Lượng cũng thấy được sự lo lắng. Hắn quay đầu ra lệnh cho chúng tướng: "Mau phái người đuổi theo Điền Hướng và Vệ Khang Bách, lệnh cho họ lập tức thu quân, đề phòng trúng bẫy của địch!"
Bao Phú phản ứng nhanh nhất, khi các tướng lĩnh khác còn đang ngẩn ngơ, hắn đã lớn tiếng đáp một tiếng rồi xoay người chạy đi truyền lệnh. Nhìn thân hình tròn trịa của Bao Phú khuất dạng, vẫn có người lẩm bẩm: "Không thể nào? Chỗ đó còn có thể có bẫy rập gì chứ?" "Đúng vậy, để địch quân tháo chạy mà không truy kích, chẳng phải là làm lỡ mất chiến cơ sao?" "Nói nhỏ thôi, cẩn thận Đại tướng quân nghe được lại không vui đấy."
Thực ra lúc này Triệu Lượng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến lời bàn tán của chúng tướng, bởi vì hắn đang đau đầu về vận mệnh bi đát của chính mình. Thân Hầu suất quân thảo phạt Hạo Kinh, chuyện này rốt cuộc có khớp với lịch sử ghi chép hay không đã chẳng còn quan trọng nữa. Quan trọng là, nhân vật mấu chốt ngăn cản cuộc tấn công của Thân Hầu, lại chính là hắn - Triệu Lượng!
Ôi mẹ ơi là mẹ!
Trận này rốt cuộc phải đánh thế nào đây? Đánh ngược lại sao? Làm sao để thua một cách dễ dàng nhất? Triệu Lượng nhất thời không có chủ ý.
Nếu cuộc chiến này chính là trận diệt vong Tây Chu được ghi trong sách sử, vậy thì hắn tuyệt đối không được thắng, nếu không hơn hai ngàn năm lịch sử phía sau sẽ phải viết lại từ đầu. Cái rắc rối này mà để lộ ra, Triệu Lượng chắc chắn sẽ bị Cục Phản Xuyên tống cho mười phút "ăn kẹo đồng" cũng không đủ. Hoặc nói cách khác, có khi đến lúc đó Cục Phản Xuyên còn chẳng tồn tại nữa là.
Nhưng nếu cuộc chiến này chỉ là khúc dạo đầu của cuộc chiến diệt vong, Thân Hầu chính vì lần này bị đánh bại nên mới có chuyện hai năm sau quay lại phục thù, dẫn đến việc diệt Tây Chu, mở ra thời Đông Chu, thì Triệu Lượng tuyệt đối không được thua. Nếu không, lịch sử vẫn sẽ bị thay đổi, nhiều lắm thì khẩu súng bắn mười phút đổi thành năm phút, dù sao thì kết cục vẫn là cái chết mà thôi.
Triệu Lượng càng nghĩ càng thấy khó chịu, thiếu chút nữa là khóc thành tiếng: "Mình chỉ là một đặc công quèn thôi mà? Sao lại khổ thế này chứ! Biết trước thế này, lúc tốt nghiệp thà phục tùng sự phân công của trường, dù có phải về phân cục hay đồn công an làm việc cũng còn hơn cái chỗ này!"
Nhìn sắc mặt âm tình bất định của Triệu Lượng, mười một vị doanh quan tướng quân đều không khỏi lo sợ bất an, lo lắng không biết có phải cuộc bàn tán vừa rồi đã chọc giận Đại tướng quân hay không. Phân Ly đứng bên cạnh cũng không khỏi tò mò, không hiểu tên này bị làm sao mà trông lại bồn chồn đến thế. Hắn hắng giọng định mở lời hỏi thăm, không ngờ đúng lúc này, một người bỗng hớt hải xông vào doanh trướng.
Mọi người tập trung nhìn lại, người tới chính là Bao Phú vừa đi rồi quay lại. Chỉ nghe gã mập mạp này gấp gáp kêu lên: "Đại tướng quân, việc lớn không xong rồi! Điền Hướng và Vệ Khang Bách lầm trúng mai phục, toàn quân bị diệt!"